“记得弄干净。”他说。“否则会冻伤。”



“嗯、嗯……”



她紧张地揪住衣服，环视好不容易逃进来的破屋。



这栋屋子残破到难以称之为家。让人联想到家的残骸、曝尸荒野的骸骨。



不过，勉强保有形状的屋顶及断垣残壁，为他们挡住了风雪。



虽说完全称不上温暖，这种时候也不能奢求更多。



“幸好在下雪。”



哥布林杀手透过墙上的破洞，观察室外的状况。



被白色黑暗覆盖的夜幕中，好几双彷佛燃烧着火焰的眼睛亮着凶光。



气温这么低，哥布林们却若无其事地四处走动。



然而，他们的动作比平常更缺乏活力，看起来毫无干劲。



哥布林这种生物，经常将自己怠惰的原因推给外在因素。



下雪天气很冷，所以工作偷懒也是无可奈何──照这么看来短时间内应该不会被发现。



“也能盖过味道。”



直截了当的这句话，令牧牛妹的脸红到一眼就看得出来。



“不、不可以看这边喔？”



“嗯。”



哥布林杀手听着背后传来解开皮带的喀嚓声，面向室内。



虽然大部分的物资都被掠夺走了，说不定还剩下些什么。探索是不可少的。



毕竟他们可是哥布林。并非多擅长找东西的种族。



“……唉。”



伴随衣物摩娑和布料擦拭肌肤的声音，牧牛妹悄然唤道。



“……你会不会笑我，或是……觉得我没用，之类的……”



“不会。”



他边回答边慎重地在腐朽的柜子中摸索，以免发出声响。



大概是觉得只回答两个字不够吧，他吁出一口气后补充：



“以前，老师教过。”



“老师……你的？”



对。哥布林杀手点头。令人再三感受到，真是位自己配不上的伟大师父。



“危急时刻，身体会排出重得跟屎一样的东西准备逃跑。”



“屎……”



“老师说的。”他冷淡地续道。“似乎是还没放弃的证据。”



哥布林杀手无视感到羞愧的牧牛妹，从柜子里扯出被虫蛀得到处都是洞的毛毯。



外套在逃跑途中被吹飞了，因此这条毛毯此刻足以媲美高级的魔法风衣。



哥布林杀手将毛毯扔给身后的她，接着说：



“心灵暂且不提，身体──”



“……”



“既然身体还没放弃，剩下就要看干劲了。”



牧牛妹没有回话。



只听得见一、两声细微的呼吸和“嗯”的呻吟。大概是在擦拭汗水和秽物的痕迹。



哥布林杀手接着注意到泥土地的一角，反手从腰间的剑鞘抽出短剑。



“师父说，会嘲笑这点的是无知的白痴，浪费精力去忍耐的则是不想逃的傻子。”



“……那，就这样死掉的是？”



短剑的剑刃刺进泥土地，马上碰到坚硬的物体。哥布林杀手将它挖了出来。



如他所料，用木板当作上盖的地洞里，埋了数只瓶子。



过了这么久，内容物大部分都腐坏了，不过肉干只要削掉发霉的部分就不成问题。



“蠢货。”



“……是吗。”



好了。听见牧牛妹微弱的嗓音，哥布林杀手缓缓转身。



她将身体清洁干净，穿好衬衫及内裤，将长裤晾在废木材上，手中拿着毯子。



哥布林杀手毫不犹豫坐到她旁边，递出削掉表面发霉处的肉干。



“吃吧。有总比没有好。”



“……嗯。”



她点点头，也在他身旁坐下，将柔软的身体靠过去。



随后用毛毯裹住两人，像要掩饰脸红似的低下头。



“唉，有没有……味道？”



“不介意。”



“……那不就是有的意思吗……”



牧牛妹的叹息，变成白烟飘向上空。



她的身体不停打颤。想必是冷到无法克制吧。



“……还好吗？”



“……嗯。”



回答哥布林杀手的声音也很小。彷佛每问一次，她的力气都在逐渐流失。



牧牛妹慢慢嚼着又冰又硬的肉干。



哥布林杀手也从铁盔缝隙间把肉干塞进口中，边嚼边在杂物袋里摸索。



显然没办法生火。不过，这并不构成可以置之不理的理由。



不巧的是，雪本身并非这股寒意的直接原因，“呼吸（Breathing）”戒指派不上用场。



既然如此──……



“喝掉。”



他递给她的是活力药水（Stamina Potion）。



看见在瓶中摇晃的药液，牧牛妹眨眨眼。



“可以吗……？药不是很贵……”



“为了必要时用才买的。”



“……谢谢。”



她以双手接过，费了一番工夫拔去瓶塞，战战兢兢地凑到嘴边。



然后咕嘟咕嘟吞下，吁出一口气。



“……嗯，好暖和。”



或许只是在逞强，但她点头时，脸上甚至带着笑容。



“给你。”



“嗯。”



哥布林杀手接过她递还的瓶子，大口喝下。



微苦的药水，带来从内侧逐渐传遍全身的热度。



“想睡可以睡。这个气温还死不了人。”



“……你这样讲，反而让人无法放心耶？”



“开玩笑的。”



牧牛妹的笑容变僵了。哥布林杀手无视它，再度窥向废屋外面。



要逃出去，还是等待救援？



──只是几天的话，不成问题。



即使被困在下雪的黑夜中，想逃过哥布林的搜索并不困难。



虽说那些家伙白天黑夜都有办法行动，论藏身处的数量和天气之严寒，双方条件相同。



他认为就算要以让身旁的少女平安回家为大前提行动，也不成问题。



──当然，得试试看才知道。



两人的对话至此中断。



五感能认知到的，只有她不时微微扭动身子时传来的柔软及热度。



胸口上下起伏，发出细微的呼吸声。



哥布林在外头大叫，踢散地上的雪。



但无论是哪一种声音，感觉都很遥远。



没多久，牧牛妹的眼皮愈变愈重。



她倾向一旁，倚靠着哥布林杀手。



然后──……



伴随冲击响起的爆炸声，颠覆了现状。



“──咿、呜……！？”



她吓得坐起身，一旁的哥布林杀手已经进入备战状态。



小心翼翼抄起武器、蹲低身子保持戒备的他──的视线前方。



牧牛妹看得一清二楚。



青黑色的魁梧身躯。额头长出的角。散发腐臭气息的嘴。拿在手中的巨大战锤。



牧牛妹惊讶地瞪大眼，挤出声音喃喃问道：



“那……是，什么……？”



“不晓得。”哥布林杀手简短回答。“似乎不是哥布林。”



咚、咚，巨汉每走一步就令大地随之摇晃，小鬼们谄媚地跟在周围。



──原来如此，那就是头目吗。



“我见过那只怪物。”



哥布林杀手说，谨慎地观察怪物的动向。他叫什么来着？



“混帐，还没找到冒险者吗！”



怪物扯开破锣嗓子，发出沙哑粗沉的吼叫，踹飞脚边的小鬼。



“GOBG！？”



“所以才说哥布林没用……！”



他不悦地对倒在雪上，爬行着乞求原谅的哥布林骂道。



怪物把马车残骸当成椅子坐下，将战锤用力砸进旁边的地面。



“……算了。对你们这帮家伙多费口舌，凭那点智商也听不懂。”



“GBOR……”



“少废话，快把人揪出来。最先找到的队伍，有权对那丫头为所欲为。”



“GROGB！GOBOGR！”



“听懂了就快干活。”



哥布林边跑边用尖锐的叫声传达将领的指示。



眼看哥布林们的动作稍微多了些活力，哥布林杀手低声咂舌。



敌人懂得如何提升小鬼的士气。恐怖、欲望。两者皆是。



──难缠。



他下达结论。



逃出去或等待救援都不容易。



“唉、唉……？”



身旁的少女抖得更厉害了。



哥布林杀手伸出手紧抓住她，缓缓按下。



“……睡吧。”



除此之外，想不到其他话好说。他收回握紧的拳头放在剑上，冷静地又说了一遍：



“睡吧……明天也会很难熬。”



“……嗯。”



牧牛妹点头回答，乖乖闭上眼睛。只有一点困，没办法睡得更熟。



哥布林杀手则睁着一只眼，维持着戒心入睡。



他不得不这么做。



§



“心爱之人快死了。眼前的哥布林要逃了。如何选择！”



“我不知道。”



回答的瞬间，他的头被狠狠揍了一下。



师父──老师用力挥出握着冰块的拳头。



他倒在昏暗的冰洞中，随即被踹飞，但他已经无法区分冰冷及疼痛。



想躲过下一击而起身环视四周，却依然看不见师父的身影。



“啊──啊，真可怜！那家伙要死在你面前啰！哥布林也逃掉了！”



玩完啦！黑暗中，不见踪影的师父，正喀滋喀滋大啖着什么。



是之前把他扔进雪原、叫他搜集来的树果。



他因此得知，即使身在只有雪和冰的深山之中，只要认真去找，食物可说多得惊人。



“怎么？不会给你喔？想吃就再去多找些！这是我的份！”



是。他点头。



他早已习惯师父的心狠手辣，但从未料到他会私吞自己采集来的食物。



压根没设想过。



毕竟师父一直教他“做人要诚实”。



“也罢。”师父发出粗俗的饱嗝声。“总比说两边都要来得好。”



“不能都要吗。”



“废话！”



突然有个湿湿的物体黏在脸上。



大概是师父吐出来的树果皮。他默默把脸擦干净。他可不想因此冻伤。



“这么说就代表不明白问题的意义。看不清现实的家伙，一下就会没命！”



无药可救。师父说，这次将果皮笔直吐向一旁。



“不过啊。”



师父稍作停顿。不用看也知道，他脸上正挂着奸诈的笑容。



“答案的碎片就在那里。”



“碎片。”



“说到底，陷入那种困境的瞬间就已经够愚蠢啦。”



让人觉得不属于这世界的低俗大笑声，于冰洞内响起。



随后，咀嚼声从混浊的磨吮变成了清脆的啃咬。是蘑菇吧。



他思考了一会，开口询问：



“可是，如果遇上了该怎么做？”



“怎么做？”



下一秒，一道白光擦过鼻尖。



锐利的短剑抵在他眼前。剑尖微微刺进脸颊，带出鲜血。



黑暗中，圃人（Rare）炯炯有神的瞳眸近在眼前。圃人老翁笑了。



“当然是什么都得做啰，心爱之人啊！”



§



“嗯、唔……”



她睡得很浅，所以醒来感到不舒服是正常的。



夜长，梦短。吵醒她的是身边有什么东西在动的气息。



“醒了吗。”



“哇……！”



牧牛妹急忙跳起，用毛毯遮住下半身，双手捂住嘴巴。



捂住嘴后，她一时想不起自己这么做的理由，不由得眨眨眼。



这里是哪？不是自己的房间。他在。穿得跟平常一样。



“…………嗯。早安。”



“嗯。早。”



原来如此。思考终于跟上现实，她点了点头。



在跟废屋没两样的屋内，状况毫无变化。



牧牛妹冷得打颤，接着悄悄窥探室外。



至少在视线范围内的雪地上，看不见哥布林的影子。



──太好了。



她抚着丰满的胸部，松了口气。



而他正在检查装备，与平常检查栅栏时的模样并无二致。



廉价的铁盔、肮脏的皮甲，腰间挂着一把不长不短的剑，手上绑着一面小圆盾。



牧牛妹坐在地上抬头望着他，咽下一口唾液。



“……今天，要怎么办？”



“之后”怎么办，她问不出口。