天花板虽然有点低，用夏草编成的毯子却很适合伸展双腿。



更重要的是，白兔太太的款待有多么周到，自然不必多言。



她彷佛早就料到有客人要来，煮了甜菜根汤招待一行人。



尽管味道吃不太习惯，光喝上一口汤，身体就整个暖和起来。



“噢，贫僧就免了。”



众人享用着料理时，蜥蜴僧侣愧疚地说。



“实在是吃不惯蔬菜呐。”



“哎呀，真是抱歉。因为外子不在……”



“有事外出了吗？”



女神官一口、两口喝着汤，开口询问。



“爸爸被做成好吃的派了。”



白兔猎兵从放在正中间的碗里拿起生萝卜啃，感伤地说。



“啊，对、对不起……！”



女神官连忙低头道歉，白兔猎兵甩手回答“没关系啦”。



“我们不介意。死掉了又没办法。”



“……比起那个，这样好吗？”



妖精弓手硬是转变话题，皱着眉头问。



“食物不是也会被抢走？还让我们吃这么多……”



喂──见习圣女用手肘轻轻撞了下新手战士的侧腹。



新手战士正好喝完第三碗汤，“干么啦”噘起嘴巴。



“啊，没关系的。”



白兔太太笑咪咪地说。



“要是不好好招待客人，有损我们兔人的名誉。”



“喔喔。”矿人道士以红萝卜汁代酒畅饮，点了下头。



“为了旅人，不惜投身于火中的那个故事吗？”



“神明大人因此认可我们的心意，教会了我们祈祷。”



“意思是……可以吃啰？”



妖精弓手一副有听没有懂的模样，蜥蜴僧侣说：



“意即，蜥蜴人有蜥蜴人的神话，森人有森人的神话，兔人有兔人的神话。”



“所以啊，推辞兔人的招待才失礼咧。”



来，吃吧吃吧。“轮得到你来说？”妖精弓手斜眼瞪着怂恿众人多吃一点的矿人道士。



“不过是真的唷。”白兔太太愉悦地眯起眼睛。“大家尽量吃。”



她帮忙盛好第二碗汤，方才还在客气的妖精弓手见状，也乐得笑逐颜开。



自古以来，从未有人赢得过美味、温暖、用心的餐点。



“那、那就再来一碗……”



实在不能怪女神官会输给诱惑。



但那也是因为，兔人用的碗小得不得了就是了──……



“然后，那个……关于冰之魔女。”



喝完饭后茶，女神官清了清喉咙，开口说道。



余甘子茶带淡淡苦味，像药汤似的，喝一口便感觉口中一片清爽。



声音也流畅地发了出来，实在很有效。



“嗯，这个嘛，刚才也说过，深山的雪男对我们来说早就见怪不怪。”



白兔猎兵用毛茸茸的双手拿杯子，晃着腿说。



“我之前就在想今年冬天好长、好难熬喔。结果不出所料──……”



就在这时。



咚。鼓声伴随震动地面的脚步声──是脚步声没错──响彻四周。



直达腹部深处的声响，令妖精弓手和女神官下意识身子一抖。



冬天到了。冬天到了。我们的季节来临啦。



打出魔法的卡牌吧。



使出法术。大声地唱。



骰子这种东西不屑一顾。



我们的武器是智慧及力量。



来吧决斗吧。分出高下吧。



冰之魔女所言甚是。



伟大的山不需要弱者。



尸人之夏已成过往。



伟大的山也开满黑莲花。



冬天到了。冬天到啰。我们的季节来临啦！



那是震耳欲聋、宛如雷鸣的歌声。



“什、什么声音呀……！？”



妖精弓手急忙拿下耳套，瞪大双眼。



“……来了吗，那些家伙。”



白兔猎兵板着脸跳起来。



“妈妈，妈妈，快点躲进粮仓里。”



“好好好。”



“弟弟妹妹还有弟弟弟弟妹妹弟弟妹妹也麻烦你啰！”



“他们很快就会跳回来啦。”



白兔猎兵慌张地催促着，白兔太太则悠哉回应。



冒险者们──除了新手、见习那两位──将视线从两人身上移开，冲向窗边。



蜥蜴僧侣弯下巨大的身躯，和矿人道士并肩窥探室外。



“术师兄看得见吗？”



“有困难……喂，你呢？”



被指名的妖精弓手咕哝着“看不见啦”，摇晃长耳。



“不过交谈跟脚步声有三道。敌人总共三只吧。”



“嗯，没错。”



白兔猎兵将山刀斜斜插进腰间。



“是平常会来的那三个。今天我一定要砍下他们的头……！”



女神官竖起白皙美丽的手指抵唇，“嗯……”陷入沉思。



敌人来袭。必须迎击。无须犹豫。



──换作是哥布林杀手先生的话。



然而，那个人的确不会烦恼，却会在思考过后才行动。



歌。巨人。魔女。



“……我们也去吧。”



女神官果断地说。



“毕竟我们，就是为此而来的！”



冒险者们立刻点头回应。



这一次，新手战士跟见习圣女也跟上了。



§



“好了，要跟咱们决斗的是谁呀啊？”



“是我！”



听见在山谷间回荡的嘶哑吆喝，勇敢的野兔少年从巢穴里跳出来。



又矮又胖的雪男（Sasquatch），是拥有白色毛皮的人形异兽。



比祖先──原初的巨人瘦小许多，乍看之下还有点像大型猿猴。



但他们的身高轻易超过了十英尺（约三公尺），浑身长满肌肉。



在娇小的兔人眼中，俨然是足以伫立于大地的巨大之人，字面意义上的巨人。



“喔，是你呀啊。”



“怎么办咧咿。”



“比力气的话，肯定是咱们赢嘛啊。”



而且还有三只。



带着愚蠢笑容的他们，正是这个部落的威胁之一。



决斗──如此提议的，当然也是这群雪男。



只要大闹一场他们就会赢，显而易见。这种小村落根本不被放在眼里。



但这样有什么好玩？



所以雪男说，跟我们比赛，赢了就放过你们。



相对的，输掉的家伙要任凭他们处置。看是要吃，还是当成玩具。



兔人们当然不得不答应。



总比直接发狂攻击，把大家杀光来得好──……



“好，那来赛跑呗咿。”



一只雪男这么说，指向村外的熊果丛。



“最先拿到那边的果实的人赢。可以吧啊？”



“好！”



野兔少年干劲十足地摆好架式，在雪男大喊“开始！”的瞬间飞奔而出。



尽管称不上全村第一，但他脚程很快，也熟知村里的地形。



行动敏捷又机灵，因此他虽不认为自己会赢，也完全不打算输。



雪男第一脚就踩烂了他。



“──！？！？”



他发不出惨叫声，待在巢穴观察情况的居民们，代替他尖叫出来。



雪男跨出第二步拉近距离，在第三步将熊果丛连根拔起。



“哈哈，是咱赢啰喔。”



“啊……呜……咿、叽……”



感觉全身的骨头都错乱了。



起初连疼痛都感觉不到，只有令人窒息的冲击。



然而现在，野兔少年已经连一根手指都动不了。



他痛得在地上挣扎，痛楚增强为数倍、数十倍，窜过全身。



彷佛被雷劈中──他连这么想的力气都没有。



直到最后都没那个心思。



想必他连自己被雪男抓住耳朵拎起来、整只扔进嘴里，都没能发现吧。



“嗯唔──小兔子，碎骨头这么多肉却很少，不好吃。”



“你这家伙，是怎样？明明什么都吃，还要装美食家？”



“分量太少果然有点空虚。”



“话说不是叫咱们抓活的回去？”



“才吃一只而已，不会被发现啦啊。”



雪男发出“啪哩啪哩”、“喀滋喀滋”的咀嚼声，咬碎骨头悠哉地聊天。



终于抵达现场的女神官一行人在旁边看着，为之战栗。



“太迟了……！”



躲在建筑物后面的女神官双手握紧锡杖，咬紧牙关。



──就算提早赶到，也不觉得能做些什么。



女神官拚命否定浮现内心的丧气话，瞪向雪男。



她最讨厌这种想法。



至少她不会说那一天、那个时候，潜入小鬼巢穴的伙伴做了错误的抉择。



唯有自己绝不能这么说。理应如此。



“怎、怎么办……”



见习圣女带着无法下定决心、不知所措的表情咕哝，“这还用说！”白兔猎兵于是叫道。



“下一个换我去！”



“啥……！？”新手战士大喊。“住手，没看到他们那么大只吗！？”



他急忙按住白兔猎兵，只见他“放、开、我──！”地挣扎着。



幸好新手战士力气似乎比较大，女神官暂时将注意力拉回，确认现况。



敌人有三只。体型巨大，具有怪力。一如新手战士所言。



速度缓慢。但可以靠体格弥补。智商──无从判断。



──换作是哥布林杀手先生……



女神官在脑中想像他平常的行为，然后照做。



“你……怎么看？”



“这个嘛……”



蜥蜴僧侣转动眼珠子，一副觉得很有趣的模样。



女神官有种意图被看穿的感觉，垂下视线。脸好烫。



“俗话说头脑简单，四肢什么来着的。这么说倒也没错……”



蜥蜴僧侣用钩爪敲敲自己的头。



“重要的是脑袋相对于身体的比例。单纯的智慧指的是这个。”



“嗯……头好像比凡人还小，大概跟猴子差不多。”



妖精弓手盯着雪男看，藉由竖起大拇指目测尺寸。



“可是，这地方不适合开打啊。”



在她旁边皱起眉头的矿人道士，不悦地持续灌酒。



“毕竟这里可是大街上。那群家伙闹起来就麻烦啰。”



“因此，贫僧认为堂堂正正答应决斗，直取先机方为上策。”



语毕，蜥蜴僧侣做了个总结。



“那么，神官小姐有何打算？”



一行人的视线集中在女神官身上。连被新手战士制住的白兔猎兵都看着她。



──呃…………



女神官竖起纤细好看的食指，抵着嘴唇“嗯”思考着。



时间不多。手段也有限。必须整理思绪。必须动脑。



──那个人也一直都是这样吗？



思及此，她微微扬起嘴角。心情变轻松了一些。



“……走吧。”



她心想，动手去做吧。



“我有计策。”



§



“我来当你们的对手！”



一道声音凛然响起，雪男们不停眨眼。



娇小瘦弱的少女，自兔人村落深处的小屋后面走出。



是凡人。身穿神官服，手握锡杖。是冒险者。



雪人们对视着，咧嘴一笑。



“你谁呀啊。嗯？想从头开始被咱吃掉吗啊？”



“比起吃，拿来当玩具也不错哦喔。”



“别这样，别这样，会裂开来肚破肠流的。”



听见那低俗的──尽管对方并不这么认为──笑声，少女僵住身子。



这让他们觉得很愉快，雪男的大笑声在峡谷间传得更开了。



“我、我……”



“这位少女名为没有人（No Man）。”



庄严的声音，突然接在少女颤抖着的嗓音后响起。



仔细一看，是名彷佛从地面上缓缓长出、与雪男相比显得十分渺小的蜥蜴人。



“赌上父祖之名，要与诸位一决雌雄。不是其他人，正是这位无名的小姑娘。”



雪男们无视连忙对蜥蜴人鞠躬的少女，纳闷地歪过头。



那个蜥蜴人是混沌的眷属吗？



不知道。大可无视。干脆吃掉算了。



但万一他是混沌的眷属？是冰之魔女的朋友？



他们可不想之后被臭骂一顿。



再说，那家伙看起来很难吃。要吃的话还是小女孩比较好。



那么就决定了。



“好呀啊，没问题。”



其中一只雪男，用对本人来说宽容又伟大的态度点头。



“所以，要比什么？”



“呃，那就……”



雪男们打从心底为无名少女左顾右盼、陷入沉思的模样感到愉悦。



没啥大不了──这是场一开始就知道会赢的比赛。



不可能输。所以愉悦。



是混沌的眷属、不祈祷者特有的，傲慢且骇人的思考模式。



“那就，那棵树。”



不久后，少女指向村外的一棵树。



“最先让那棵树的树叶落下的人赢……怎么样？”



“咱无所谓。”



“还有……”



少女略显不安地用颤抖的声音补充。



“规则是不可以碰触对手的身体……”



“行，行。”



雪男咧嘴笑着答应。对在背后等待的两位同胞使了个眼色，点头。



“不过如果你输掉，就要送给咱们当纪念品。可以吧啊？”



“好的。”女神官点头。“任凭各位处置。”



“那就开始啰喔！”



踏出一步时，他已经觉得自己赢定了。脑中全是之后要怎么做。



生吃有点腻了，料理一下也不错。



做成绞肉烤来吃如何？



用不至于捏碎脑袋的力道把她拎起来吧。这个小丫头八成会像虫子一样，甩动双脚挣扎。



再用另一手的手指戳她肚子或胸部。



她肯定会哇哇大哭。然后随意地撕掉她的四肢。



要是知道自己得受这种折磨，直到断气，那女孩会露出什么样的表情？



之后只要在她真的没呼吸前不断捶打她的肉，分量肯定会变多一些。



因此踏出第二步时，他没有发现。



甚至根本没看见无名少女拿绳索系住小石子，用力一甩。



小石子发出嗡嗡声飞去，从雪男的头部旁边擦过，命中树干。



树叶发出啪沙啪沙的清脆声响，纷纷飘落。



“成功了……！”



“什、呃……！？”



雪男大吼着转过身。



他龇牙咧嘴，八成是想说“太卑鄙了”、“刚刚的不算”。



然而，下一刻他看见的是直直朝自己飞来的小石子。



碎石击中额头的沉闷声响，是他最后听见的声音。



雪男连自己瘫卧在地都不晓得，意识便坠入黑暗之中。



自古以来，巨人一向敌不过凡人的投石──……



§



“成功了！”



女神官大声欢呼，指向发出巨响倒在地上的雪男。



“获胜的我，那个……拥有胜者的权利！”



蜥蜴僧侣“唔”点了下头，然而雪男们当然不打算遵守这个判决。



他们激动地用双手拍打胸脯威吓，一面大吼：



“大哥！大哥被干掉了！没有人杀了大哥！”



但嚷嚷着面向女神官的那只雪男，果然称不上聪明。



他八成跟死去的兄长一样，满脑子只想着要抓起女神官捏烂她。



“‘土精（Gnome）、水精（Undine），请织出一块神奇的被褥’！”



因此，他完全没发现矿人道士一直在自己脚边打转。



雪转眼间化为污泥，负责支撑他全身重量的双脚陷进泥淖，动弹不得。



“唔、喔、喔……！？”



“啊──讨厌！为什么我最近都在做这种粗活……！”



也因此，妖精弓手拿着绳子在身旁绕圈，他同样想都没想到。



“呶、哇啊啊啊！？”



在这种状态下不可能站得稳，雪男巨大的身躯歪向一边。



随后伴随狼狈的惨叫声及巨响，倒在地上。



咚──白雪如飞沫般喷起，雪男倒地时撞到头部，失去意识。



“决斗结果揭晓！”



这时，蜥蜴僧侣扑向被石头击中的巨人，按照规矩给予最后一击。



被鲜血溅湿的他放声宣言，音量宛如龙的咆哮。



“若要抵抗，下一个就轮到他，最后则会砍下你的首级，要你献出心脏！”



“唔、唔唔唔唔……！”



最后一只雪男，没有选择的余地。



蜥蜴人言出必行。与秩序抑或混沌无关。



他瞥了一眼死去的兄弟，瞄了一眼昏倒的兄弟，退缩了。



就这方面来看，可以说他比两位兄弟聪明。



“没有人！没有人杀了大哥！”



他急忙扛起兄弟，一溜烟逃往深山。



蜥蜴僧侣心满意足地点头，听着逐渐远去的脚步声。



“这样的安排，神官小姐可满意否？”



“是的……谢谢你。”



女神官手放在平坦的胸部上，松了口气。



心脏跳得好快。幸好一切顺利。



──竟然得碰运气，真讨厌。



“好……厉害。”



“打倒他们了……”



让他回过神的，是待在后方以备不时之需的那两人。



负责压制住白兔猎兵的新手剑士及见习圣女，不由得目瞪口呆。



“只是碰巧罢了……真的是，碰巧。”



他们的视线实在太令人害羞，女神官腼腆一笑。



“换成哥布林杀手先生，肯定会做得更好……”



肯定。她补上这句后，两人露出难以形容的表情。



──为什么呢？



女神官纳闷地心想“我说了什么奇怪的话吗”。



“不过──啊，这不是在抱怨喔。你是神官对吧？”



白兔猎兵似乎也一样纳闷。他晃动长耳，不安地询问：



“那样不就等于暗算人家吗？没问题吗？”



“咦。”



女神官发出打从心底感到意外的声音。



“可是，我确实没有碰到他呀？”



跟一开始说好的规则一样。



不久后前来与其他人会合的妖精弓手听见这句话，默默仰天长叹，自是不必多言。