「我将希望托付给你们。」



少女在众人的关爱下长大。



对世间的黑暗面一无所知，在笼中备受呵护的少女。



先不论是好是坏──凡人的寿命很短。



父母希望子女在安稳的环境中被棉花包围，泡在温水里生活，又有什么错呢。



我的主人──她的父亲，先王的一生也是如此。



让世上的阴暗处暴露于阳光下会引发动乱，但如果只是要维持政府运作，并不足以构成阻碍。



倘若饥饿的人、疾病缠身的人、富有的人、光鲜亮丽的人尽皆如此，就不成问题了。



认为必须改变世界的人，往往傲慢又残酷。



对改革者来说，停滞是祸害，安宁没有任何价值，将其蹂躏不需任何犹豫。



因为自己的行动比任何事都还重要、正确──他们如此确信。



所以，少女的笼子被彻底摧毁时，我脑中浮现要带她逃走的念头。



我的朋友也一样。我那小小的勇敢朋友，极为珍视公主。



那男人残酷又残虐，肯定会把公主也拿来当成自己的棋子，利用完就一把扔掉。



公主肯定无法承受吧……



然而，我错了。



她直到最后都坚持留在城内，对我们投以笔直锐利的目光。



城里已经没有希望。如果真的有──也是在外头。



听说过去在宫廷任职的骑士，退休后独自隐居了。



如今许多骑士选择跟随宰相，或者被宰相操控──他或许有办法改变现状。



我们从公主手中接过对于从未见过的外界抱持的希望，奔向外界。



和那些流浪者们一起。



§



在我不想继续计算有多少盗贼的时候，终于结束了。



不，正确地说是等我回过神时已经结束了──或许该这么形容。



虽说带有热度，沙漠的风吹在裸露的肌肤上还是很冷，受到摧残的关节传来剧痛。



在澄澈夜空下闪耀的繁星看起来特别黄，星光刺进眼中。



这时，我总算意识到自己仰躺在地上，如同被小孩子玩腻，一把扔掉的娃娃。



黏在身体上的是汗水、唾液及眼泪，全是从我体内流出的吧。



不过，森人散发出的气味是花香。弥漫空气的恶心臭味，是源自吃得杯盘狼藉的晚餐残渣。



「唉……怎么可以……这样……对女生。」



我抱怨了一句，发现喉咙黏黏的，令人作呕的苦味混杂在铁锈味中。



尽管如此，我还是发出声音，因为我得先自我激励，以维系尊严。



我将手撑在不能称之为寝床的脏布上，如同一只刚出生的小鹿向前爬。



──真的是，为什么会变成这样。



跟那些流浪者分别后，我和友人马上开始为今后的方针起争执。



寻找希望。在这片沙漠中。等同于从二十亿根针里面找出唯一的一根。



所以我才说最好早点找辆马车，那个听不懂人话的家伙却……