刚潜入迷宫开始冒险的少年，大概比他更像英雄、更像冒险者。



既然如此，自己现在陷入的这个思考漩涡，可以说微不足道。



这跟挑战未知不能相提并论。他知道。



──类似疾病。



长久以来一直在做同样的行为，就会突然涌上心头的情绪。



不是不安。也不是缺乏自信。



只是会有人在耳边低语──自己是个无可救药的废物。



如同破掉的泡沫，如同眼皮底下的闪光，突然浮现的人们。



既然是会定期发生的现象，就只是发病罢了。他也知道该如何应对。



简单地说就像小鬼。出现了就击溃。小鬼栖息在自己的脑中。



那么。



──全看要做还是不做。



仅此而已。不如说，除此之外别无他法。



哥布林杀手吸气、吐气，将油味、灰尘、骯脏的空气吸进肺部。



眼前有张地图。大部分的情况都预想过了。是小鬼的巢穴。这样的话。



「亲眼见证。」



跟平常要做的事并无二异。



§



「道路是无止尽的，越过岩石，穿过树林，前往阳光照不到的岩窟，前往不入海的河流前方──」



两千年来，妖精弓手难得开心成这样。



不过以她的情况，最近几年经常能看见这难得的画面。算了，无妨。



反正她的生涯等同于永恒，只要多骰几次骰子，点数也会趋于平均值。



更重要的是，由上森人唱出来，连圃人的歌都会显得典雅。



「又在唱这种老歌。」矿人道士碎碎念道。「这歌已经没人记得了吧。」



「哎呀，好歌什么时候唱都行吧？」



走在前头的妖精弓手甩动长长的马尾转过身，倒著走路展露笑容。



阳光明媚，旷野一片雪白。年末将近，在夏与冬的夹缝间的冒险。



森人果然不属于石造的城镇，而是大自然的生物。



热闹的喧嚣声是很令人兴奋没错，但风声及鸟声才能带来放松的心情。



她踏著轻快的步伐，感受杂草搔弄长靴的触感。微光抚摸肌肤的触感。



妖精弓手将它们通通吸满平坦的胸膛，快活地笑了。



「你也去学一两首歌啦。」



然后用跟笑声同样轻快的动作，跳到女神官旁边。



「这是冒险者的习惯。先不说唱得好不好，不会唱歌可不行。」



「是、是这样吗？」



异于常人的美貌忽然接近，女神官瞪大眼睛。



妖精弓手不认为她的困惑是自己造成的，点头说道：



「对呀──摆出冒险者的样子，脑袋里只装著剿灭小鬼，这还能看吗？」



「我承认有道理，不过你可别当真啊。」



这句话彷佛在讽刺带头的某人，矿人道士发出尖锐的笑声。



「毕竟是这个长耳朵说的。她长那么大，眼界却狭隘得不得了。」



「我对世界瞭解得比关在洞穴的矿人还多。」



「说什么蠢话，地底比森林辽阔多了。」



「哎，若要论面积，栖息于海中的生物应该是最知晓『世界』的吧。」



蜥蜴僧侣将吵闹的两人晾在一旁，悠哉地下达结论，一切都一如往常。



离开城镇后，一直弥漫著这种轻松惬意──或者说和平──的氛围。



因为今天的目的地离城镇很近。可以说只是出门一趟。



──应该不能叫野餐（Picnic）就是了。



女神官也忍不住心想，假如季节换成初春，心情会更好吧。



当然不能太松懈。



连刚踏出城市一步就遇到龙的法则都有。骰子的点数是人类无法预测的。



喜孜孜的妖精弓手，其实也在用双眼及两耳仔细留意四周跟上方。



其他伙伴肯定也在戒备周遭。



不行不行。女神官叫自己绷紧神经，不过，这种放松的感觉令她有点高兴。



出外冒险时，她总是战战兢兢，现在却不会。



这也是因为──



「太好了，今天天气真的很好。要是下雨就麻烦了。」



有面带微笑的柜台小姐与他们同行。



「话说回来，我还真没想到您会接下这件委托。」



「是吗？」



回答她的是不带情绪的低沉声音，从铁盔底下传来的模糊声音。



「可是，我答应过你。」



「是的，您答应过我。」



柜台小姐却难掩喜色，心情非常好，女神官心想「原来如此」。



她身穿绣著蕾丝的时髦上衣──是叫衬衫吗？──搭皮革长裤。



肩上挂著皮制的包袱，里头肯定装了各种必需品。



外面再加上一件厚外套──头发跟平常一样编成麻花辫，不过整理成了比较便于活动的样子。



跟那套熟悉的冒险者公会职员制服，气质截然不同，给人一种活泼的印象。



虽然绝对不是会穿出去玩的衣服，她觉得这身打扮很有气质，挺好看的。



那位跑去从商的朋友也是贵族家的千金，但她又是另一种风格──



──好好喔。



女神官偷偷叹息。



先不论地母神的教义是重视节制，以及自己的储蓄根本不够。



──穿在我身上也不适合吧。



当然，她成为冒险者的时候真的是个小孩子，现在多少成长了一些。



尽管如此，她依然觉得自己还很幼稚。



「每个人适合穿的衣服不同。」



柜台小姐应该没有看穿她的内心，却轻描淡写拋出这句话。



她转过头，带著从容不迫的笑容，这点又让女神官心生羡慕。



「我倒是很羡慕你适合穿可爱的洋装，因为你有一头美丽的金发。」



「唔，可、可爱……那个。」



没这回事。她如此心想，却觉得被人称赞还故意表现得那么谦虚，好像不太对。



女神官惊慌失措，咽下口中的唾液，总算开口说道：



「谢、谢谢……」



「我才要道谢？而且要说的话，还是上森人更漂亮。」



无拘无束地于旷野上前进的背影，晃了下那对长耳。妖精弓手举手轻轻一挥。



「我很一般呀？」



「可怕的就在这里……」



柜台小姐叹了口气，与女神官相视而笑。



真的是，跟超脱现实的美貌比也没意义。



那位年纪和自己天差地远的友人穿什么应该都很适合，可以美丽动人，也可以清新可爱。



她一副要唱起歌的模样，愉快地开口说道：



「所以，那个迷宫探险竞技的举办地点还没到吗？快了？」



「呃──」



「等一下。」



柜台小姐还没回答，哥布林杀手就打断她的话。



「等一下。」妖精弓手晃动长耳。「要等多久？两小时？两天？」



「搞不好是两年。」



矿人道士冷冷插了一句话，妖精弓手瞪著他说「闭嘴」。



然而，至少哥布林杀手说得没错，的确是「等一下」。



听著两人热闹的斗嘴声，女神官也看见了。



越过一、两座山丘后，对面有个像无底洞的入口。



恐怕是山丘本身即为一座长满苔藓的坟墓。



从藤蔓及草根的缝隙间露出的四角形洞穴被埋在新土底下，敞开大门。



尽管脏污及岁月的痕迹导致它外观泛黄，仍然看得出过去应该是由纯白的石头所造。



──是神殿……吗？



远远看过去，女神官有这种感觉。再靠近一点或许还能看出是哪种建筑风格。



「啊！就是它，就是它。看见了！」



数秒过后，定睛凝视远方的柜台小姐雀跃地大喊。



女神官有点惊讶她的反应比自己慢，眨眨眼睛。



妖精弓手和矿人道士边吵边看著周围。他们两个一定也看见了。



蜥蜴僧侣自不用说，哥布林杀手的索敌能力，不如说注意力也很敏锐。



所以她平常不太会把这种事放在心上……不，不对，是巧合吗？



「没什么，习惯成自然。」



蜥蜴僧侣缓缓抬起长脖子，彷佛看穿了女神官的内心。



「俗话说，见与观不可相提并论。是否懂得观察事物的方式，其中有著云泥之差。」



──原来、如此？



女神官听得一头雾水，默默心想，再次望向遗迹。



不习惯的话，是不是只会觉得丘陵的一角有点塌陷？



她觉得刚开始冒险的自己可能也看得出来──一定只是自以为吧。



──既然这样……我是不是可以有自信一点？



女神官竖起食指抵著嘴唇，沉思片刻，点了几下头，握紧拳头。



拿出自信吧。就这么做。没错。



缺乏自信是她的缺点，之前的猜谜比赛，她也表现得很好。



必须慢慢学习为自己的表现感到骄傲。



──好，加油……！



女神官下定决心，又用力点了下头。



「或许该把入口藏住。」



哥布林杀手毫不关心团队（Party）成员，大剌剌地走向前。



女神官早已习惯，像只小鸟似地小跑步追在后面，柜台小姐急忙跟上。



哥布林杀手接近遗迹──神殿的入口，缓缓跪下。



祈祷──当然不是，一眼就看得出八成是为了仔细观察环境。



女神官也简单划了个圣印祈祷，然后模仿他观察遗迹。



四周一片静寂，没看见足迹，也没有恶心的──粪尿、秽物、异性交合的气味。



「没有哥布林。」



「看起来是这样。」



哥布林杀手的铁盔上下晃动，回应女神官的喃喃自语。



又来了。女神官知道妖精弓手在背后无奈地皱眉。



可是这很重要，女神官不觉得有什么奇怪的。



「那个，您说要藏住入口是什么意思？」



柜台小姐似乎无法理解两人的意图，疑惑地询问。



她把手撑在膝盖上，微微弯腰，窥探遗迹内部，大概是不想弄脏衣服。



明明是不稳定的姿势，身体却晃都不晃一下，推测是平日努力不懈的成果。



女神官也记得她曾经说过，若想常保美貌及健康，需要勤做体操。



相对的，哥布林杀手维持手触地面的姿势，以理所当然的态度回答：



「小鬼巢穴没那么好找。」



「咦，不行。不──行。」



柜台小姐笑咪咪的，语气温柔却不容反驳，摇晃食指。



「万一他们始终找不到入口，不就没意义了？」



「也会有这种时候吧。」



「是没错，但这次不行。」



是吗？他简短应声，慢慢站起来，发出低沉的咕哝声。



「不管怎样，都要等进去再说吗？」



「没错。」



那句话应该不是在对柜台小姐说的，她却毫不介意。



她扠著腰，宛如指导学生的教师，满意地竖起手指。



看见哥布林杀手在柜台小姐面前的模样，女神官轻笑出声。



「那个，」她像要掩饰般开口说道。「那得麻烦斥候（Scout）了。」



「来了──交给我！」



听见声音时，妖精弓手已经如一阵旋风般从旁边经过。



她踩著像小碎步的轻快步伐，从入口跳进遗迹。



矿人道士慢了好几步──实际上应该没差多少时间就是了──大步跟上。



「看起来是满老的遗迹，是神殿之类的吗？」



「什么老，上森人搞不好更老咧。」



「那是你的主观意见。我是从客观角度分析的。」



森人敏锐的感觉适合侦测敌情，矿人则是最瞭解建筑物的种族。



他们虽然在吵架，肯定会把陷阱或怪物的痕迹都找出来。



「不过……的确很老旧呢。」



女神官放心地交给两人，吐出一口气，望向那座遗迹。



果然这座丘陵就是神殿，丘陵中腹的洞则是入口。



埋在新土下面的，是由并排的圆柱支撑住的门。



曾经存在过的门扉风化已久，里面由裂开的白色铺路石铺出一条路。



──通往下方……？



意思是，这座神殿肯定很深，比外表看起来更大。



搞不好这里并非入口，而是许久以前的窗户。



以前盖在地上的建筑物，为何会变成地下的遗迹，女神官觉得很不可思议。



他们生活的这块土地，数百年后是否也会陷入地底？



──可是，也有数百年来一直存在于地面的东西。



例如山峰，例如树木。以及历史悠久的城堡，神殿也是。



说不定知识神的神官会知道。还是说，没人关心这个问题？



──四方世界真是充满神秘……



无论如何，先准备光源。三位凡人跟其他伙伴不同，在黑暗中无法视物。



「我拿提灯（Lantern）出来！」



「啊，没关系，不用喔？」



柜台小姐干劲十足地打开包袱，旁边的女神官迅速点燃火把。



这是一点小心思，让火把和打火石放在外侧，以方便取出。



没什么好炫耀的，是她在冒险过程中想到的主意。



「你很熟练呢。」



「是！」



回答柜台小姐的声音，会不会听不出自己的得意或骄傲？



她感觉得到，蜥蜴僧侣正默默注视自己立刻努力拿出自信的模样。



大家是怎么想的？他、柜台小姐，以及哥布林杀手。



不知道答案的女神官感到极度羞耻，硬是转移话题。



「对、对了，提灯坏掉的话怎么办？」



「什么意思？」



「就是，那个，不是会有很多人参加吗？」



女神官右手拿著锡杖，左手拿著火把，展开双臂形容数量。



「像这种装备，那个，有时候会坏掉或弄丢。」



「啊──」



不晓得是经她这么一说才想到这个问题，还是思考过后依然得不出结论。



柜台小姐皱了下眉毛，但下一刻，她便带著美丽的微笑断言：



「自己出钱？」



「咦咦……」



「公会也不希望冒险者习惯什么东西都会由我们准备呀？」



柜台小姐一副这很正常的态度，对困惑的女神官接著说。



的确，嗯，女神官不是不能理解。



不希望他们觉得冒险时自然会有人帮忙打理好一切。



冒险可不是绝对安全、保证成功的。



──当然不代表可以因此不在乎他们受伤或丧命……



考虑到这一点，真的很难拿捏分寸──



「总之感觉不到怪物的气息。」



「竟然……」



「应该也没陷阱。哎──虽然不知道更深处有没有，这里是乾涸的遗迹吧。」



「能否设置陷阱。」



哥布林杀手在垂下肩膀的蜥蜴僧侣旁边，询问回到室外的同伴。不晓得他理解了多少。



「看是怎样的陷阱。」



听见矿人道士的回答，柜台小姐想了一下后说道：



「这个嘛，请控制在不会破坏遗迹的程度喔？」



「是不会破坏遗迹的程度。」



女神官忽然有股不祥的预感，急忙补充：



「还、还有，那个，我觉得最好设置看得出那边有机关的陷阱……」



「呣……」



哥布林杀手低声沉吟。女神官摸著平坦的胸口松了口气。



只要告诉他，他就会认真思考。所以应该不会有问题。大概。恐怕。



「你这回答有说跟没说一样。」矿人道士捻著胡须。「不能再解释几句吗？」



「我想先从简单的著手。」



「举个具体的例子啦，具体的例子。」



「入口附近的地面还是土对吧。」



「把铺路石拆掉就行。」



矿人道士对从铁盔底下扔出的疑问表示肯定。



既然如此──哥布林杀手说。



「挖个一只脚大小的洞，在上面放置两片钉钉子的木板，踩到就会夹住脚踝……」



「不可以。」



柜台小姐没有允许他继续说明，仍然面带微笑，明白地否决。



哥布林杀手的铁盔晃了下。



「只要在上面涂毒，这个陷阱连老虎和熊都抓得到。」



「想当冒险者的人不是老虎也不是熊。」



「……我不会真的涂毒。」



「不是说不涂毒就可以。」



对呀──不行啦──这人在想什么──妖精弓手点著头说。



「是吗？」哥布林杀手小声回答，烦恼地沉吟，把手放在遗迹的墙壁上。



仔细思考过后，他彷佛想到了好主意，面向柜台小姐。



「那么，不钉钉子如何。」



「呃……」



柜台小姐笑著歪过头。笑容没有消失。女神官很佩服她。



──我可办不到。



然而，不是陷阱专家的柜台小姐，似乎想不到该如何反驳。



不对，应该是就算想到了，也无法判断是否正确。



她叹著气说道「幸好我有跟过来」，无奈地点头。



「那样还能接受……？」



「好。」



哪里好──女神官按住眉间。



──不过，那个陷阱……



学起来不会有坏处。先不论要不要用在给新手冒险者参加的小规模竞技上。



捕熊的陷阱。捕熊的陷阱。她在心中重复了好几遍制作方式，忽然产生疑惑。



「对了，之前在收获祭时用的那个，呃……」



──叫什么来著？



分别拿著锡杖和火把的双手，在空中比划。



「那个木桩会从旁边射出去的……也是这类型的陷阱吗？」



「那个简单却好用。也能用在狩猎上。」



哥布林杀手的回答简明扼要。



经过片刻的思考，他呼出一口气，面向女神官。



「有兴趣的话，可以教你怎么做。」



「麻烦了……！」



妖精弓手仰天长叹。地母神肯定也在遮著脸，所以她的祈祷传达不到。



总而言之，妖精弓手对这对师徒的对话感到无力，柜台小姐则专心聆听。



至于兴致缺缺──不如说当成在看戏的，是矿人道士和蜥蜴僧侣。



「真阴险。」



「蜥蜴人（Lizardman）也会使用类似的手段。」



「不会吧。」



矿人道士反射性回问，蜥蜴僧侣吐出舌头答道「当然，当然」。



「在沼泽作战时，将木桩插在能够徒步渡河的河川或水滩底部的泥巴里……」



「不小心脚滑，就会连同鞋子一起被刺穿？别说了别说了，太可怕啰。」



「呵呵呵。在战场上松懈的愚蠢之徒，可是活不下来的吶？」



──对了，之前在雪山也看过类似的陷阱……



正在将哥布林杀手所说的一字一句记进脑海的女神官，听见这段对话忽然回想起来。



雪山的洞窟，踏进有哥布林祭祀场的那个地方时的水滩。



女神官低头看了她喜欢的白色长靴一眼。



──身为冒险者，果然该在鞋子上多花点心思吗？



哥布林杀手也是。这双靴子当然不差，不过。



这时──虽然不是因为察觉到女神官的不安──蜥蜴僧侣转动眼珠子说：



「话虽如此，此乃冒险、剿灭怪物，再加上针对新人的训练。如此一来，这般陷阱著实有些……」



「小鬼应该也没那么聪明吧。」



「对。」



矿人道士接著说，哥布林杀手斩钉截铁地肯定。



「不过，该假设他们有那么聪明。」



「因为实际上，他们真的会设陷阱。」



仔细一想──女神官感慨地点头。



她的第一场冒险，以那悲惨的结果划下句点的剿灭哥布林委托，也是如此。



挖开岩壁发动攻击，肯定也是一种陷阱。



深入敌阵时知道会有这种事，和不知道会有这种事，大不相同。



「还有不小心踢断就会有东西砸下来的钟摆陷阱。在闪避那个陷阱时会移动到的位置设置落穴。」



再放个会连锁发动的石弓吧。哥布林杀手喃喃说道。



可以的话想设置在墙壁之间，随便堆一座砂石山，埋在里面也不错。



只要靠落穴──用不著太深也无妨──限制住对方的行动，就射得中了。



而且一旦掉进洞里，同伴及当事人都会把注意力放在如何逃脱上。



会去注意砂石山和可疑的箭孔（Arrowslit）的机率并不高。



「把铺路石拆掉，在下面挖洞，再把石头放回去，就不容易被发现。」



「……有那么多陷阱，他们会回去吧？」



妖精弓手不耐烦地插嘴说道「换成是我一定会掉头就走」。



她应该是想表达「我可不想经历那种全是陷阱的冒险」。



而哥布林杀手那句「没错」，意思当然不同。



「重点在于要如何让他们在与敌方接触前，消耗体力却不逃走。逼人撤退没有意义。」



哥布林杀手语气平淡，妖精弓手疲惫地垂下长耳。



竖起来的长耳逐渐改变角度，女神官觉得有点可爱。



──的确可能有点过分啦。



但这些知识都派得上用场，听了不会有损失……



「单纯的障碍物也有效。和陷阱不同，疲劳容易使人判断要继续前进。然后往深处──」



「我个人的意见是。」



柜台小姐提心吊胆地举起一只手，打断他说明。



她客气却严肃地开口，试图让他理解。



「希望能让想当冒险者的人觉得『虽然刺激又危险，还满有趣的』。」



害人家吓得要命，大吃苦头，留下惨痛的回忆「教育他们」──



「……还请您控制一下。嗯。」



「呣……」



「该怎么说呢，请您再手下留情一点……」



哥布林杀手低声沉吟，然后陷入漫长的沉默。



他的记忆中，师父在快要融化的冰柱下大笑著对他丢塞了石头的雪球。



如今回想起来，那是刚开始的时候，所以师父肯定也收敛了不少。



──意思是不能绑紧四肢，把人丢进融化的雪水里面。



他点了下头。



「我会好好考虑。」



「麻烦您了。」



柜台小姐深深一鞠躬，头低得让人想不到她是贵族家的千金。



换成其他冒险者──例如长枪手，肯定会发自内心为她做牛做马。



「噢……除了陷阱，还有怪物。」



然而，他是哥布林杀手，他一如往常，冷静地点头说道。



「果然是哥布林吗？」