如果有一捆绳子就好了，可惜没有。尖笔不错，他用盾牌的束带夹住尖笔。



哥布林杀手拉开面罩，随手将他找到的一颗糖果扔进口中。



香醇的香草气味及滋味瞬间于口中扩散开来，他眉头一皱，放下面罩。



该怎么做显而易见。必须采取行动。要是那家伙又用法术就糟了。



话说回来──



──可惜了那把飞刀。



§



「哇、哇、哇、哇……」



失败了。



少女逐渐滑落坡道，一脸快要哭出来的样子。



事到如今后悔也没用，可是抬头一看，离顶端有漫长的距离，这里又很高。



爬上去有困难，但她又不敢滑下去。



可是──不能回去上面。因为这是场竞技，不得不继续前进。



──加油吧……！



黑发少女勉强拿手脚当支撑，就这样慢慢从坡道上滑下去。



手掌被砂砾及小石子磨得又麻又痛。是不是该买手套？



她万万没想到迷宫深处有这样的洞窟。



感觉不到其他人的气息，难道走错路了？



──没有。没走错……我觉得。



因为，如果这条路是错的，那些跟路标一样散落于地面的东西，不是很奇怪吗？



少女的小背包，现在装满她在地上到处捡来的道具。



这样的话──单纯是自己速度最慢吗？



一定，大概，不会有错。村里那位少年尖锐的嘲笑声忽然浮现脑海。



那阵笑声带来的痛楚，足以令她忍不住停下脚步，少女摇摇头。



没时间想这些了。



少女拚了老命──所谓的「怕到想死」是什么样的感觉？肯定就是现在──集中精神。



再怎么竖起耳朵、定睛凝视，仍然什么都听不见，什么都看不见。



挂在腰间的提灯（Lantern）不知何时也没油了，黑暗扑面而来，她十分不安。



之所以没大声呼叫其他人，是出于胆小、不安、羞愧。



想当冒险者的人，肯定不会做那种事──



她不想再被笑。



「噢、噢……嘿咻……」



少女终于下到底部，再次仰望陡峭的悬崖。



虽说眼睛已经逐渐习惯黑暗，还是完全无法看到上面。



不时从上方掉下来的小石头，令少女频频眨眼。



她隐约有种悬崖会从两侧倒下的感觉。



少女两眼泛泪，拍掉埋在掌心的小石头，忍受著刺痛感。



接著用袖子擦拭眼睛，提心吊胆地在山谷间的道路迈步而出。



胆小到可笑的地步，慎重到可悲的地步。



无法确定是基于她的本事抑或幸运，但从结果上来说，这救了她一命。



因为多亏如此，听见从前方传来的细微声音时，她才会吓得停下脚步。



──……什么东西？



少女紧盯著黑暗深处。不，不只是看，而是仔细观察（Look）。



那东西将近八呎长。



那东西以不规则的动作缓慢移动。



那东西看起来没在注意她，却又一副已经发现她的样子。



那东西拥有锐利的牙齿，感觉会用身体冲撞她，或是勒紧她。



「JJJJ……」



──是蛇（Serpent）。



少女咽下一口唾液。偏土色的褐色，暗褐色的蛇。



她静静上前。蛇向前爬行。她悄悄退后。蛇向前爬行。



她犹豫著往右边移动一步。蛇扭动身体爬向右边。那就换左边。蛇爬向左边。



少女停下脚步。蛇也停止动作，用那对发光的眼睛瞪著她。



──怎么办……



她不知道该如何是好。



少女杵在原地，现在才想起腰间那把剑的重量，慢吞吞地拔出来。



拔剑并不代表什么，但这为她带来了一丝安心感。



──不过……



少女低头望向手边，视线移动到剑尖，然后重新望向蛇。



──我有办法打倒它吗……



她毫无把握。



她认为砍得进去。砍得进去，但她完全不觉得一次就能乾脆地打倒它。



这样肯定会被咬，或是被缠住。



如果它有毒，一定又痛又难受。身体被勒住也又痛又难受。



──最后被一口吞掉。



记得蛇这种生物会把猎物整个吞下去，压碎全身的骨头。



少女非常后悔要想起这种知识，为自己想像出来的下场不寒而栗，瘫坐在地。



平坦的臀部一接触到地面，冰冷的温度就渗入体内，她五官都皱了起来。



即使如此，她依然没哭出来──也差不多了──是因为她明白。



哭了也不会有人来救她。她必须自己想办法。



──思考吧。



这大概也是竞技，是测试，肯定有办法……应该。



少女偷偷观察蛇的模样，放下背包，检查内容物。



里面的东西没仔细整理过，简直像塞满垃圾。



棍棒、短剑。奇怪的红色粉末（摸了会刺刺的）、不知道是什么的药瓶、卷轴。



──要用卷轴吗？



有点奇怪。不是浪费，她觉得不该这样做。



少女先将卷轴放到旁边，沉吟著一个个检查行李。



这段期间，她还不忘偷瞄那条蛇，蛇仍旧只是紧盯著她。



竞技监督官肯定在等她，因此她急忙将视线移回行李上。



知道用途的道具，感觉都派不上用场。那么，是否该使用用途不明的道具？



但她不敢喝不知道有什么效果的药。所以药也不是正确答案。就当成不是吧。



这样的话……



「它吗……？」



少女握住用途不明，散发强烈阴森气息，恐怕是武器的东西。



右手拿著长剑──好重──左手拿著那把武器，静静上前。



「JJJJJ……！」



蛇马上做出反应，抬起脖子，发出锐利的嘶嘶声吐出舌头低鸣。



它的威吓使少女差点吓跑。她双膝一软，颤抖不已。



这样没问题吗？她感到不安。失败、犯错、一事无成。遭到责备，遭到嘲笑。



不过，少女因为挂在腰上的袋子些微的重量，重新站稳脚步。



好不容易来到这里，费尽千辛万苦收集到的宝石碎块，推了她一把。



「嘿、啊……！」



跟扑过来的蛇的速度比起来，她的步伐实在太软弱无力，太过迟缓。



那绝对是无心之举，但拜其所赐，少女看见了大蛇张大的嘴巴。



她反射性拿左手的武器，刺向占满视线范围的大嘴。



「JJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJ！！！！！！」



「呜……！？」



不会痛。



令人发麻的冲击伴随喀一声传来，被蛇撞飞的少女一屁股跌坐在地。



眼前是嘴里卡著阴森的短剑，困惑地扭动脖子的蛇。



由于那形状独特的剑刃，它无法把剑吐出来，也吞不下去，而是卡在嘴巴里面。



「好机会」、「破绽」──少女没想那么多。



犹豫过后，她拚命鼓起勇气，小步冲上前。



「喝、啊……！」



然后像只小兔子般加快速度，从蛇身上跳过去。



「JJJJJJ！！！！」



她看都不看旁边一眼，全神贯注地狂奔。虽然背后的低吼声令她万分恐惧。



──不用打倒它也可以……吗？



或许。少女差点跌倒，迟缓地奔跑，绞尽脑汁。



不行的话，竞技监督官应该会出面叮咛。既然没有，就是没问题了，吧。



跑到一半，她在峡谷的黑暗深处看见奇怪的物体。



起初，她觉得那是巨大的石造祭坛。



然而随著距离拉近，模糊的轮廓变得清晰，是石柜……不。



少女也看出来了，更正确地说是石棺。



她不知道停下来了多久，后方传来蛇的爬行声。



快要哭出来的她，哭丧著脸狼狈地走近石棺。



这里是终点吗？还是前面还有路？希望是终点。好想出去。



少女来到石棺前面，发现一件奇妙的事。



那无疑是石棺──刻在上面的文字她当然看不懂──里面却是空的。



盖子可以撬开，棺材中只有一个细长的凹洞。



就在她心想「原本应该装著法杖之类的东西吧」的下一刻──



「哦，竟然有人能抵达这里，说实话，我挺惊讶的。」



那东西如同熊熊燃烧的火焰，凭空出现。



一名肥胖的男子迅速膨胀。



他穿著连少女都看得出质料高级的外套，手拿以钢编成的骇人鞭子。



「看来对你这样的人来说，这种程度的封印不算什么。」



被目露凶光的双眼瞪著，少女一句话都说不出来，向后退去。



在她眼中，那名男子怎么看都是可怕的火焰魔人。



──果然不该从那条蛇面前逃跑。



少女为之颤栗。



§



──俨然是炎之小鬼。



「GOOROOGOROGROG！！」



ZAP！ZAP！ZAPPA！！



每当哥布林挥动手杖，灼烧视野的闪光就会贯穿黑暗的洞窟。



好几道闪电、火柱或热线，化为魔力奔流将对岸的岩石烧得焦黑。



他不懂法术，不过区区小鬼术师，不可能有能耐用这么多次法术。



──所以是杖吗？



哥布林杀手置身于融化矿石散发的异臭中，选择放弃躲藏。



看见迅速从岩石后面跳出来的寒酸战士，小鬼想必会嘲笑他。



跟吓得跑出来的野兔──小鬼没看过野兔──一样弱不禁风。



不会让他逃到洞窟外面，要在那之前用箭雨和这个魔法将他虐杀。



拿杖的小鬼，也就是炎之小鬼踢飞没用的部下，斥责他──



「GOORGB！？」



结果被那名部下飞溅的脑浆喷了满脸。



他忍不住踹倒头部碎裂的尸骸，吐掉喷到口中的秽物，趴在地上。



发生什么事？他做了什么？



那个愚蠢的冒险者再怎么努力，都不可能隔著断崖对他们发动攻击。



卑鄙。他耍诈。肯定是用了某种狡猾、耍小聪明的奇怪手段！



「那么……第几只了。」



猜得没错。



哥布林杀手右手拿著柜台小姐的缎带。



哥布林们肯定想不到它的功用。



他在从天而降的箭雨中狂奔，迅速用左手捡起脚边的小石头。



接著把它绑在绳子上，无声地甩动右手。



「总之，二！」



碎石瞬间射出，以惊人的速度飞翔，又砸烂一只小鬼的脑袋。



小鬼的尸体飞向后方，还一并将同伴牵连进去，不停抽搐，他看都不看一眼。



本来就看不见。闪个不停的白光，灼烧著滴了美人花药水的双眼。



然而，这点小事根本不成问题。



──既然发射地点不会移动，不用看都知道弓兵的位置。



哥布林在一波又一波的热线中埋头射箭。位置不言自明。



难怪同一团队（Party）的上森人少女，经常在战场上边跑边射箭。



只要找出其所在位置，坚持不离开狙击地点的射手，威胁性就会减半。



不过，能一面跑跳一面将弓箭运用自如的，也只有森人了。



再怎么说，拿小鬼和她比较──对那名少女未免太失礼。



「三！……四！」



「GOOROGBB！？」



「GORG！？GBB！？」



跟射鸭子一样。哥布林杀手每甩一次右手，就有一只哥布林的脑袋碎裂。



幸好敌我之间没什么高低差，他知道隔了多少距离。



哥布林什么都没考虑，站在悬崖边光明正大地朝他射箭。



这样就算不去看他们，也很难打不中。



──森人的弓呀……



「不看技术，而是靠魂魄击发吗？」



不晓得是不是因为刚才想到了他，妖精弓手经常挂在嘴边的话浮现脑海。



会去依赖手指的人，把父祖的脸都忘了──记得是这么说的吗？



──中了。



栖息在这座迷宫或遗迹或洞窟的哥布林不傻，却愚蠢。



八成是因为获得了能射出魔法的杖和弓箭。他们肯定想不到。



恐怕在这个瞬间，他们依然无法理解。



榴弹（Grenade）是凡人的朋友。



有史以来，没有种族比凡人更努力钻研如何将碎石扔得又快又远。



四方世界之中，只有凡人将投掷物品做为武器。



因此凡人知道，父亲也知道，姊姊也知道。他是这样学到的。



──只要有一条绳子，这点距离根本算不了什么。



他们应该要亲身体会一下，光拿著一条当场做出来的投石索（Sling）的凡人，会构成多大的威胁。



「GOOROGB！？」



「GBBOB！」



都这个时候了，小鬼们才总算发现这样下去，自己会被杀掉。



他们有的急忙试图逃跑，有的想拿同伴当盾牌，左右乱窜。



「GROGBB！GOOROOGBB！！」



炎之小鬼勃然大怒，用珍贵的一回合肃清部下后，挥著手杖飞奔而出。



闪烁的亮光刺进哥布林杀手眼中，但他没有因此惊慌失措。



他凭藉自身的感觉──朝瞄准过无数次的小鬼头部的高度，扔出石头。



「GOROOGBB！！」



哀号声响起，接著又是一阵闪光。他扑向前方，于地面翻滚。



听见有东西烧焦的声音，散发异臭。不会痛。他果断冲上前，捡起石头。



──管他的。



无论敌人发射几十发法术，没打中就不成问题。



虽然这一点也能套用在他身上，只要投掷几百颗、几千颗出去即可。



哥布林杀手隔著断崖和炎之小鬼并行，抓起下一颗石头。



──子弹要多少有多少。



在空中乱飞的热线、箭矢、碎石接连交错，那道白光浮现于黑暗中。



§



低吼著的鞭子，蒸腾的热气。令肌肤火辣辣地发疼的魄力。



少女当然动弹不得，不敢开口，也不敢逃跑。



她的双腿瑟瑟发抖，心脏狂跳，甚至连气都喘不过来，剑好重。



看她都快站不住了，火炎魔神发出像在嘲讽她的笑声。



「那么，这位小姐。可否告诉我你的名字？」



「那、个…………」



少女咕哝著说出自己的名字。名字被魔法师知道，说不定会遭到诅咒。



这名看似魔法师的肥胖男子却好奇地眯细眼睛，盯著少女的脸。



「哦，这名字像暴风雨（Arashi）。是个与始源大涡相连的威猛名字。」



没这回事。少女摇摇头，动作细微得几乎看不出来。



「那么，你为何来到此处？所求为何？财宝吗？地位吗？功绩吗？」



──这一定是最后的考验。



少女拚命试图说出正确的答案。她不知道什么是正确的答案。



然而，在她扭扭捏捏沉思的期间，仍然刺在身上的视线令她恐惧不已。



「想……」她喃喃说道。「……想，成为……冒险者。」



好不容易挤出来的回答过于无趣，少女沮丧地低下头。



不过，一旦开了口，接下来的话语便断断续续脱口而出。



当佣兵的父亲只会喝酒、发怒、睡觉。她连母亲的脸都没看过。



没有朋友。也没有管道加入职业公会。这样下去，一辈子都会过著这种生活。



住在骯脏的家中。和父亲两个人一起。村民对她冷眼相看。这就是自己的世界。



她完全无法忍受。可是，若想改善情况。



除了当冒险者，还有其他路可以走吗？



「哦，是吗？」



男子默默听完，把手撑在石棺上托著腮说道。



少女的人生──十几年的岁月，他似乎用这句话就带过去了。



「和得花上这么多时间叙述的壮阔人生比起来，我的人生真是不足为道。」



「…………？」



「我触犯了禁忌。肉身被夺走，只剩下灵魂，沦落至这副模样。但这双手握有力量的证明。」



「那个……」少女绞尽脑汁。「……宝石……吗……？」



「正是。」



男子眼中闪过锐利的光芒。少女咽下一口唾液。



──这果然是最后的考验。



「那就是我力量的证明。连诸神都无法夺去。那些家伙嫉妒我的力量──」



眼前的男人笑著亲切地与她交谈，对少女来说却毫无意义。



魔法、神明、灵魂、肉体，跟她讲这些她也不可能听得懂。



比起理解这段话，她仅仅是在努力思考该如何是好、该做些什么。



非得拿到宝石。都走到这里了。要想办法。一定要。



──这个故事有意义吗？



有的话就该听。不过……她觉得没意义。



「……好了。虽然我简单结束了这个话题，看来我的舌头并未因为刚睡醒就转不过来。」



或者──少女是否发现了，那正是正确答案？



「辛苦了。去死吧。」



「……！？」



正因如此，眼前的男子挥下手中的鞭子时，她才反应得过来。



她立刻向后跳──没那么优秀。她倒向旁边，在地上滚动。



「JJJJJ……！」



这个瞬间，从背后跳出来的大蛇摇著尾巴，朝男子露出利牙。



连少女都没发现的那个威胁，火炎魔神当然也没料到。



「唔喔……！？该死的长虫……！！」



以少女为目标的带有杀意的视线，狠狠刺在这只没有智慧的低俗爬虫类身上。



对于企图抢走猎物之人燃起怒火的大蛇，因为更加强烈的怒意而燃烧起来。



大蛇被男子挥下的钢之鞭击中，在空中瞬间被火焰笼罩。



可以确定是男子咕哝著的咒文导致的。



「JJJJJJJJJ……！？」



所谓的烧成焦炭就是如此。



在缩起身子的少女眼中，长蛇彷佛在空中化为黑影，消失不见。



将大蛇彻底消去，半点味道半点烟雾都没留下的男子，低头看著缩起身子的少女笑道：



「小丫头，你说目标是我的宝石对吧。是不是觉得我是被区区小鬼偷走法杖的蠢货？嗯？」



少女哑口无言。喉咙发出「啊」、「呜」之类的无助声音。



男子似乎很满意她的反应，大剌剌地走向少女。



「率领军队过来也打不倒我！像你这种小丫头又能奈我何！」



的确。



她不认为自己赢得了。根本不知道该怎么办。



因此，火炎魔神得意一笑时，她完全无法回嘴。



「真是无趣的人生。但我要拿你惭愧的哀号享受一番！」



……



可是──少女突然一阵心寒。



她害怕，她畏惧。好想快点到外面去。或许参加这场竞技是错误的决定。



即使如此。



──有点生气。



她知道自己窝囊得无药可救。她知道。这点小事。



不用人说也知道。



所以她很努力。试图努力。都努力过了，结果还是这样。她知道。



然而──她无法接受被人指著嘲笑。



你没什么了不起。只要犯下一个失误，众人就会幸灾乐祸地嘲笑你。



所有人都说你最好一辈子在地上爬，连参加竞技的资格都没有。



就算眼前这位竞技监督官是在演戏，她的忍耐也是有限度的。



被蛇吓得手忙脚乱的人，还有脸高高在上地讲这些话？明明跟我一样。



不对，他刚才说手杖被偷了。被哥布林……被哥布林！



──那种东西，连我都杀得掉。



她感觉到落进腹部的寒意沸腾起来。



敌人当然不好对付，可是她赢了。没道理被人瞧不起。



「…………」



少女不发一语，以缓慢的动作放下背包，打开盖子，把手伸进去。



「嗯？怎么，想求饶？哈哈哈，是要给我毛皮长靴吗？」



火炎魔神的表情，乃确信胜利之人。



是能藉由蹂躏无谓的抵抗、可爱的挣扎得到喜悦的人。



记忆中的那些讨厌的表情和他重叠在一起，少女默默挥动手臂。



「啊……！？」



红色粉末于空中散开，男子惨叫著遮住脸，身体后仰。



他都被蛇吓到了，灵魂什么的肯定是演技，这东西也能吓到他吧。



少女趁这段期间按著阵阵发麻的手指，冲进掉在断崖的岩石后面。



「啧，对你手下留情一些，就给我得寸进尺……！未免太不自量力！」



天空──虽然这里看不见天空──开始发光，不晓得是不是男人的怒火所致。



少女忍不住发起抖来，但她依然努力从岩石后面窥探敌人。



男子似乎跟丢了她，按著脸甩动鞭子。



──怎么办。



少女拚命思考。该砍过去吗？用剑打得倒他吗？她实在不觉得。



她先拿出不明的药瓶，不敢喝所以试著扔出去。



「该死，耍这种雕虫小技……！」



不行。药瓶发出喀啷一声碎裂，没有任何变化。这样的话……



──……果然，是这个……吧。



只剩下这个了。不行的话就投降，请人家带她到外面吧。



少女紧咬下唇，闭著眼睛从遮蔽物后面跑出来。



「呣！小丫头，你在那里吗！准备迎接死──」



火炎魔神瞪大眼睛。因为他看见少女双手紧握著的卷轴。



这丫头知道那是什么吗？她想威胁他吗？不。怎么可能。



生前累积的庞大法术知识，无意义地于他的脑内展开。



师父再三嘱咐过，他却扬言以自己的才能有办法驾驭，一笑置之的法术。



据闻，四方世界的禁忌、禁术虽多，能够扭曲次元的只有三种。



凭藉意志的力量，打开通往时空彼方的穷极之门的「转移（Gate）」。



从魔界之核（Demon Core）引出力量的「核击（Fusion Blast）」。



以及最后一个──



「嘿！」



无知的少女发出可笑的尖锐吆喝声，解开卷轴的封印。



「住手，那是……雾荒星的──！？」



他的话语已经成不了声。



少女对于发生了什么事毫无头绪。



只感觉得到闭上眼睛依然会贯穿眼皮的闪光，以及震耳欲聋的巨响、震动。



她忍不住蹲下来，摀住两耳，碎石从她头上纷纷落下。



彷佛太阳坠落于地面。



彷佛巨人用力往悬崖揍了一拳。



闪光及巨响，以及随后呼啸而过的风，照理说都只发生在短短一瞬间。



少女却得趴在地上承受这波冲击，感觉起来十分漫长。



等到事态终于平息，她才意识到自己把卷轴扔出去了。



她轻轻睁开眼睛，眼前──空无一物。



空无一物。



没有巨大的石棺，也没有火炎魔神。



只有一大片洼地，宛如有个庞然大物从天而降。



「……这样就……行了……吗……？」



少女在一无所知的情况下，重新背好背包，窥探洼地。



然后在洼地另一端──崩塌的墙壁中看见耀眼的光芒，连忙冲上前。



她差点摔跤，砂石磨得手掌发疼，但她仍然跑得飞快。



少女脸上却带著笑容，她马上就看出那是什么东西的光芒。



因为，那是她从未见过，美丽的──黑色缟玛瑙（Onyx）。



§



「宿命」与「偶然」的骰子，使这个瞬间突然到来。



「呣……！」



「GOROOGB……！？」



那是哥布林杀手再熟悉不过，小鬼则从未经历过的，无法预测的震动。



像要将纸上的两点硬贴在一起似的，扭曲空间，连接位于此地与彼地两点的冲击。



然而来自虚空的那东西，即使是哥布林杀手应该也是第一次看见。



岩窟中出现裂痕，伴随巨响坠落的，是一块燃烧著的重金属。



火球──天之火石──不，没想到会有流星坠落……！



决定性的行动差距，就在此刻发生。



哥布林杀手看见了那道光。思考那是什么，制定对策。



不，有可能只是不小心看呆了。他自己也不清楚。



但哥布林不一样。



会烧起来的东西很可怕，仅此而已。



而他知道自己拥有会烧起来的可怕东西。



所以不可怕。不如说自己也办得到──他没来由得这么想。



哥布林杀手停止动作的那瞬间，炎之小鬼喜孜孜地举起手杖。



瞄准目标──没那么聪明，跟小孩子挥舞玩具一样。



尽管如此，隔著流星对峙的双方，命运似乎产生了决定性的分歧。



魔力集中在哥布林的手杖上，哥布林杀手啧了一声，向后跳跃。



诸神在这个瞬间掷出的「宿命」与「偶然」的骰子，决定了一切──



「GOROGB……！？」



──不。



剎那间，法杖从炎之小鬼手中滑落。



愚蠢的哥布林很可能犯这种错，但未免太巧了。



把法杖弄掉的小鬼难以置信地瞪大眼睛，小鬼杀手毫不在意。



向后跳跃，向前翻滚，调整姿势，摆好架势，动作一气呵成。



他手上没有石头，炎之小鬼手上也没有法杖。



他们互相瞪视，眼中只有对方的存在，火石发出的爆炸声及闪光都已经远去。



「GOROGG……」



「──」



两位敌人默默对峙。



谁速度较快？胜负由这一点决定。单凭这一点。除此之外再无其他。



炎之小鬼的视线在地上的法杖及断崖对面的敌人身上来回移动。



可恨的冒险者拿著可笑的小盾，遮住手，单膝跪地。



但那种铁盔铠甲盾牌，在魔法光芒面前应该通通没有意义。



更重要的是，那个敌人不晓得用绳子对石头动了什么手脚。他不会给他那个时间。



那家伙必须捡起石头，绑在绳子上面，瞄准目标，投掷。太慢了。



扑过去挥杖。光这么一个动作敌人就会死。肯定会死。这样就赢了。



哥布林丑陋的脸上浮现卑劣的笑容。



在他心中胜负已定，满脑子只想著自己称霸地面的模样。



拿一堆女人当孕母，用脚踹她们，折磨嚎啕大哭的那些人，吃掉她们。



其他小鬼自不用说，要让凡人和所有生物都臣服于自己，献出一切。



小鬼确信，这是至今以来都在遭到虐待的自己应得的权利。



而在这样的环境下还又强又聪明的自己，自然该赢得这个资格。



敌人用盾牌挡住手，鬼鬼祟祟，但他知道那里什么都没有。



炎之小鬼没有犹豫。快速飞奔而出，扑向自己的法杖。



抓住，握紧，举起，朝向敌人。



以惊人的敏捷度做完这一连串动作的他，看见的是依然低膝跪地的冒险者。



冒险者隔著铁盔的面罩注视哥布林，右手伸得直直的，彷佛要射穿他。



「──GOROGBB？」



小鬼的头随著轻轻的「叩」一声摇晃，眼前是飘在空中的鲜艳缎带。



他莫名其妙全身无力，四肢用力抽搐，天旋地转。



法杖从手中滑落，滚向断崖绝壁。



炎之小鬼──不，如今只是只普通小鬼的他，拚命将手伸向自己的宝贝（注：梗出自魔戒中咕噜的台词。）。



没看见它被火石的热度吞没，逐渐融化的画面，对那只小鬼来说应该是幸运。



或者说，跟能与之一同灭亡的那位圃人比起来，他死得还真不幸。



「──十五。」



总而言之，哥布林就在不知道刺进眉间的东西是尖笔的情况下一命呜呼。



绑上尾部的飞箭能射多远，大概只有凡人想像得到。



而哥布林杀手明白，有一根尖笔即可杀掉小鬼，不发出半点声音。



无声杀掉小鬼的方法，还有好几种。



「……呣。」



他站起来，吐了口气。



这场骚动不是因任何人而起。是哥布林干的好事，也是自己的失态。



可是，这个烂摊子也算收拾掉了吧。不，还没找到失踪的冒险者。



既然如此，战斗尚未结束，只得继续前进。



他瞥了周围一眼，看见一滩融化的蛋白质，以及沉在其中的牙齿残骸。



──就算这样，他还真是受到许多人的帮助（注：妖术师用「无手」的法术让小鬼的法杖飞掉。）。



「好了……」



哥布林杀手不屑地哼了声。



「该从哪里下去……？」



§



「──这样欠他的人情就算还清了。」



「是我还的。」



妖术师在迷宫一角深深叹息，搓揉眉间。



离尾声将近的迷宫探索竞技的热闹声音离这里很远，却在脑中嗡嗡作响。



四肢的指头彷佛被什么东西抓住般阵阵发麻，眼睛又乾又痛。



沾满汗水的衣服黏在皮肤上，令人不快，胃部发凉，有股反胃感。



毕竟她得在脑中创造两个眼睛，控制两具身体。并非譬喻。



「……超不舒服。像一次喝了三杯麦酒。」



妖术师如字面上的意思，像要呕吐般呻吟道。



「感觉像晃进一家旅馆住了一晚，醒来时发现自己被绳子绑在处刑台上。」



「好讨厌的例子，因为我可以想像。」



站在旁边的女森人散发出白粉的气味，板起脸来。



「那个由技术差的人来弄会很惨喔。」



「是吗？」



妖术师无力地回答。



能让总是镇定自如的这女人皱眉固然痛快，她可没力气高兴。



「有没有意思试试看技术好的人？」



「吃蚂蚁肉丸都还比较好。」



妖术师挥手驱散白粉的味道，闭上眼睛，靠到墙壁上。



好吧，没什么大不了。没什么……只不过是一招「徒手（Awkward）」。



等价交换虽然并非世界的原则，可恨的是，她好歹受了这家伙不少关照？



对方拜托她「我想还他人情，可以帮个忙吗」，她总不好意思拒绝嘛？



不如说她只是因为第一次看到这个人低头拜托别人，才会不小心答应。



没有他意。理所当然。



「……可是，好累……」



真想立刻休息，可惜没办法。等等还得收拾、善后、换衣服，才终于能踏上归途。



为何只是要休息，却得做这么多事？太不合理了。



谁叫我们这个团队（Party）僧侣和斥候都不像样，头目（Leader）也包含在内。



结果要动脑的工作和那方面的麻烦事，都由她一个人担下，真的是。



唉。真的是。那些人该更尊敬我一点。给我增加买魔法书的预算。我说真的。



说起来，到底是哪个白痴在这种遗迹里面用「流星（Meteo Strike）」的？



在她碎碎念抱怨之时，女森人愉悦地笑著。



总有一天，真的要在寝室或卧室扒掉她那层皮。她之所以会产生这种想法，是出于疲劳。



──随便啦。快点回家吃饭睡觉吧。



妖术师把所有事情都拋到脑后，打了个小哈欠。



§



下到悬崖下面，比想像中更轻松。



只要扒下哥布林的衣服，牢牢绑在一起，再互相缠绕，便能做出一条绳子。



他将绳子绑紧在坚固的石笋上，沿著悬崖下到地面，扬起一片沙尘。



哥布林杀手谨慎地──眼药水的效果也快没了──观察周围。



那里有块碗状的洼地，脚边不知为何有玻璃碎片。



幸好鞋底的材质他有特别挑过，不用担心刺到脚。



不过，这里原来有这样一个地方？哥布林杀手燃起好奇心──



「呣。」



不出所料，少女就在那里。



她不知所措地站在悬崖底下，似乎在烦恼该怎么逃出去。



最后，她下定决心抓住悬崖，伸长四肢寻找可以抓的地方──



「出口在这里。」



「哇……！？」



少女滑落悬崖，一屁股跌坐在地。



哥布林杀手是因为觉得这样太危险，才开口叫她，不过就算他不出声，应该也会是类似的结果。



缩在地上，一时之间动都没动一下的少女，过没多久摇摇晃晃站了起来。



看来她是痛得动不了。少女用袖子擦拭脸庞。



然后小跑步跑向默默等待她的哥布林杀手。



「那、那个……」



首先，她好像没事。没受伤，衣服也没乱掉。



脸和装备都脏兮兮的，疲惫不堪，头发到处乱翘，十分狼狈，不过──



「找、到了。这个……！」



──她的脸上及手中，亮著灯（Spark）的光辉。



她珍惜地握著小小的石头，彷佛把它当成在跟龙的战斗中取得的财宝。



在哥布林杀手眼中，那东西怎么看都是黑色的石头，却在闪闪发光。



少女紧张地凝视哥布林杀手。



自己通过竞技的考验了，是对于自己完成冒险一事深信不疑的率直眼神。



哥布林杀手沉吟著陷入沉默，然后说出一句他该说的话。



「干得好。」



「……是！」



面无表情的脸绽放笑容，少女轻声说道「太好了」。



「走吧。」



哥布林杀手看著她的脸，平静地说。



抓著垂在悬崖边的绳子往上爬的时候也一样。



少女的动作看起来非常惊险，但她依然用强而有力的动作爬到了悬崖上。



他自己则是凭藉在漫长岁月中锻炼出的技术爬上悬崖，咕哝道「做得不错」。



少女害臊地说「我很会爬树」，他点头回答「是吗」。



哥布林杀手尽量选择少女方便行走的路线，于洞窟中前进。



过没多久，眼药的效果没了──他想到少女在黑暗中无法视物。



他在杂物袋中摸索，再次感受到包含火把在内的行李大部分都掉了，低声沉吟。



他检查柜台小姐的东西，勉强翻到一小瓶香油。



他想了一下，询问少女。



「提灯还在吗？」



「……是、是的。」少女小声回答。「可是，油……没了。」



「借我。」



少女听话地慢慢放下背包，卸除挂在旁边的提灯递给他。



哥布林杀手慎重将香油倒入提灯，以熟练的动作点火。



少女好奇地在旁边观察，朦胧的橘光照亮她的脸。



淡淡的甜香令她露出陶醉的笑容，喃喃说道「好香」。



「不适合用在冒险上。」



哥布林杀手缓缓起身。少女急忙站起来，重新背好背包。



「可是，心情会平静下来。」



他在铁盔底下微微扬起嘴角，背对少女，挂起提灯。



「谢──」她害羞地小声说道。「……谢谢。」



于是，两人谨慎地踏上通往出口那段既长又短的归途。



影子被照得长长的，大多都是少女在说话。



「那位试验监督官，有点坏。」



「是吗？」



「……他对我说了很过分的话。」



「是吗？」



「是的。」



少女应该很累才对，语气却感觉不出疲惫，滔滔不绝地说。



陷阱很多。



跟哥布林交战了。



帽子被抓住。



勉强杀掉了他。



话题没有一致性，有时聊到住在村里的父亲，有时聊到在武器店遇见的冒险者。



哥布林杀手该说的话多如一座山。



她仅仅是走错路，不小心闯进哥布林的巢穴，到处徘徊。



在那个过程中发生了什么事，他只知道她所说的那些。



然而，事实就这么简单。



她并没有拿出任何参加迷宫探险竞技的成果，要将这个事实告诉她很简单。



告知真相，让这名少女的成功付诸流水，只需要一瞬间。



──吃屎去吧。



他很清楚，跟少女的冒险比起来，自己知道的真相没有半点价值。



他觉得自己不是会从中找到价值的人，因为他身边的人就是这样。



他做的只有剿灭哥布林。



之所以能脱离困境──无论何时都是多亏她们冒险者的力量。