混浊的空气、错综复杂的通道、湿滑铺路石之间的苔癣、刺鼻的腐臭味。



可恨的是，这个环境他比什么都还要熟悉，没有任何令他迟疑的因素。



他压低身子，半点声音都没发出，果断地在遗迹中前进，即使感觉到前方的气息，仍然没有停下脚步。



他并未拔出腰间的剑，而是从甲冑缝隙间抽出一条粗绳。



「GOOROGGBB……B、B！？」



接著从背后一口气勒住搞不清楚状况，却毫无同情余地的小鬼的脖子。



他拉紧绑住脖子的粗绳，把小鬼扛在肩上绞死他。



本来是对付凡人（Hume）的手法，不过拿来用在哥布林身上的话，可以把哥布林本身的体重也拿来利用，藉此缩短时间。



再加上目标不是令敌人窒息，而是阻断脖子的血流使其失去意识。速度很快。



「好。」



论体格及臂力，凡人和一般的小鬼本来就有著天壤之别。抵抗也只是徒劳。



过没多久，那只小鬼放松下来，哥布林杀手又勒了几秒，确保他彻底断气。



他很清楚不发出声音杀掉哥布林的方法。



「……呣。」



因此，问题在于更多的情报。



哥布林脑袋里装的东西没什么大不了。他想知道他们肚子里装了些什么。



他仔细调查倒在迷宫暗处的哥布林尸体。



之所以刻意用勒死的，也是因为这样能快点看到尸体排出的秽物。



他拔出用小鬼的缠腰布夹住的短剑，搅动那滩排泄物。



量很多。有充分的粮食。不过没看见毛发和牙齿。



──有办法正常进食的小鬼吗？



他忽然想起以前告诉他这件事的魔法师。群体的规模，以及小鬼的大小。



然而，小鬼的体格没什么变化。该留意，但无须担忧。



「好。」



哥布林杀手扶起小鬼尸体，让他坐在墙边。



其他小鬼应该会觉得他放著工作不做，在这边打瞌睡。



这是过去妖精弓手（Elf）想到的手段，的确，不想被发现时就要用这招。



──没错，非得避免被察觉到，不能浪费装备。



杀完一只小鬼，哥布林杀手吐出一口气。



哥布林的数量不明，巢穴规模不明，他只有一个人。



一如往常。思及此，他发现很久没经历过那个「往常」了。



他无法分辨这是好是坏。



──要冷静。



他明白光是这样告诉自己，就代表他处于亢奋状态，正因如此，他才喃喃说道：



「要冷静。」



现在没人会跟他说话。既然他决定只身前来，这是正常的。



哥布林杀手眨了几次眼。



没有火把，在黑暗中就看不见──一般凡人的话。



可是，现在不同。



他搜著挂在肩膀上的腰包，是柜台小姐借他的。



虽然他并不确定用不惯的那东西里面装了什么──



「美女花（Belladonna）的眼药。」



那个小瓶子的内容物及用途，他很清楚。



他打开头盔的面罩，没有拿掉塞了棉花的头套，往双眼滴了几滴。



过没多久，两眼的焦点便模糊起来，慢慢能看清漆黑物体的轮廓。



在这个状态下照到阳光，反而会觉得自己被关在黑暗中。



说小鬼的视野和凡人不同的，也是那位魔法师。



因此他现在的视野应该跟小鬼不同，不过能在意想不到的状况下体验这种感觉，是件好事。



「那么……」



他小心翼翼收好跟别人借来的眼药，再度于通道上狂奔。



地上留有疑似刚留下的足迹的痕迹，不过在湿掉的石板路上根本无法辨识。



时间经常是他的敌人。无论是在什么样的地点剿灭小鬼。



「GOORGB！」



「GGBG……！GOROGB！」



「GROGBBGB！！」



前方传来微弱的小鬼叫声，哥布林杀手再度停下脚步。



看得见于黑暗中透出的轮廓线的另一侧，黑暗的对面有一间墓室。



在其中蠢动的──哥布林，八成是在讲一些无意义的事。



──很好。



不重要。小鬼有自己的语言，有开玩笑这个文化。但没有意义。



重要的是，其中是否参杂兴奋的情绪。是否有人类的──女人的声音。



他屏住气息。只要停止呼吸，身体难以控制的动作多少也会停下。消除声音。尽可能地。



然后竖耳倾听──为了他得到的情报吁出一口气。状况很单纯。



哥布林杀手立刻抓住脚边的小石头，用力扔出去，笔直射向前方。



「GROGB……？」



「GOROOBBG！」



小石子飞过那群哥布林头上。发出来的声音令哥布林大吃一惊，同时面向那边。



哥布林很笨。聚集成群会造成威胁。既然如此，只要扔饲料给哥布林集团，就控制得了。



因为他们只对掠夺、享乐、骑在别人头上有兴趣。



「…………！」



他直线冲向他们。



右手已经拔出短剑，比手忙脚乱地拿出自己的武器的小鬼更快。



──剑二，弓一！



「先一只……！」



「GOROGB！？」



他瞄准离他最近的不幸小鬼，从肩膀砍到喉咙，取其性命。



哥布林发出如同笛声的声音，喷著血倒地。他在跟尸体擦身而过时，将手撑在石地板上。



在鲜血积成血泊前，采取下一个动作。



「GORGB！！」



「GOG！GORGBB！？」



哥布林杀手直接滚向前，从发出无力发射声的箭矢下方穿过去。



对哥布林而言──除非是圃人（Rare）或矿人（Dwarf）──敌人经常是巨兵。瞄准的位置必然会偏高。



而站在前方的小鬼，会先责备后面的同伴没射中。实在愚蠢。



「二……！！」



「GOOROGGBB！？」



他没有停止动作，迅速伸出向前迈步的那只脚，踢飞小鬼矮小的身躯。



然后在站起来的同时踩碎颈椎，右手的剑也已经挥下。



「三……！」



「GBBGRG！？」



慢吞吞地架起第二支箭的哥布林，额头被剑刺中也只能乖乖倒下。



他的身体倒向后方，两手的弓箭散落一地。



「…………」



哥布林杀手深深吐气，迅速搜索周围的敌人。



用来监视的眼睛及耳朵，目前都只有一人份。角度及精准度有限。



要做的事很多，该做的事很多，手牌很少。



若是平常──用不著女神官使出圣光，他就会在妖精弓手弓箭的支援下杀进敌阵。



只要有蜥蜴僧侣（Lizardman）和他在，就不会太费事。矿人道士（Dwarf）跟女神官则负责戒备周遭。



战斗结束后，多少会放松一些吧。装备也不用烦恼要怎么回收。



紧要关头时──噢，不。



「不该有『若是平常』这种想法吗？」



哥布林杀手像在劝戒自己似地咕哝道，搜索脚边的小鬼尸体。



他注意到的是用腰带夹住的破烂短剑。



能独当一面的战士暂且不提，对哥布林杀手而言是惯用的武器，他没有不满。



不过──



「…………呣。」



有股奇妙的异样感。



他觉得自己不久前看过跟这把短剑一模一样的武器。



哥布林杀手伸长皮护手底下的手指，仔细检查那把短剑的剑刃。



──一样，吗？



跟他刚才杀掉的第一只小鬼用的剑……十分相似。



装饰及刀刃的状态就先不说了。既然是大量制造的武器，一模一样很正常──没这回事。



有办法做出好几把相似度这么高的武器吗？



何况连剑刃缺口的位置、缠在剑柄上的皮革的破损程度都相同。



「………………搞不懂。」



哥布林杀手低声沉吟，将那把短剑收进腰间的剑鞘。



奇怪归奇怪，他却没有再花时间思考。



不足的东西太多了，时间、体力，更遑论用来思考的余力。



而要做的事多如牛毛，迷宫让人觉得巨大得超乎想像。



「……走了。」



哥布林杀手留下一句自言自语，独自奔往黑暗之中。



§



「什么？哥布林杀手在单独行动（Solo）？」



重战士的惊呼声，混入祭典热闹的声音中。



落荒而逃的人、好不容易突破重围的人、想听他们的经验的人。



无论如何都值得庆祝。是冬天前的好日子。人们当然都想听愉快的话题。



身穿便服，带著一把剑的重战士，在林立的摊贩后面皱起眉头。



「对呀。」



回答他的是脖子挂著至高神圣印的监督官。



「好像是。」



半森人（Half Elf）剑士在旁边点头，他不久前还在迷宫内待命。



身为团队（Party）成员，主动接下传令任务的他，身上的装备是皮甲及刺剑。



就算他要随时待命，以免紧急状况发生，会在街上一直穿著铠甲的，只有性格乖僻之人。



──不过应声虫森人（Elf）就是个怪人。



重战士想起古老的冒险故事之一，陷入沉默。



「总之里面会由我们负责，想请各位协助处理外面的情况。」



「哎，那个人应该不会出什么意外啦。」



「是啊。」



重战士神情严肃地点头。



尽管不知道那个怪家伙考虑得有多仔细，这个决定还不错。



要是不小心酿成大骚动，这场迷宫探险竞技的目的会一口气付诸流水。



就因为区区哥布林──没错，区区哥布林。



赢不了那种怪物的冒险者不是冒险者，为此手足无措成何体统。



但对于狡猾的人来说，大概并非如此。



因为他们肯定会小题大作，议论纷纷，摆出一副自以为是的态度。



──那种事超麻烦的。



虽然他满脑子只想著要当上国王的时期，想都没想过。



「十只二十只哥布林，连余兴节目都称不上。」



穿著不习惯的裙子，看起来行动不太方便的女骑士一脸得意。



事实上，就她看来那点数量的确算不了什么，所以不能怪她。



重战士瞄了服装跟平常不一样的她一眼，简短说道：



「搞不好有一百只。」



「呣，呣，呣……」



女骑士双手蠢蠢欲动，彷佛巴不得立刻冲进去，杀出一片血海。



感觉随时会拔出挂在腰间──和她身上的洋装一点都不搭！──的剑。



旁边是抱著大量摊贩卖的食物当午餐的少年少女二人组。



看来他们逛祭典逛得很开心，尚未理解突如其来的意外状况。



──好吧，我也知道这叫过度保护。



女骑士的意见是「我们不能对他们负责，所以大可严格点」，不过这可不行。



回想起年幼时期──自己又如何呢？



他不记得有被家人好好称赞过，也不记得家人担心过他的安全。



多称赞他们，多关心他们，让他们慢慢前进，又有何妨？



小孩子能当小孩的时间，多长都嫌不够。



「给我一根。」



「啊！」



重战士无视少女巫术师（Druid）的抗议，拿走一根她的猫肉。



然后张嘴咬下，朝路上的酒贩扔了枚硬币购买麦酒，一饮而尽。



「等等再赔你。先填饱肚子，把装备穿上。警戒度提高一阶。」



「你那么贪心，买了一堆，给人家吃一根不会怎样吧？」



「才不贪心！」



被少年斥候（Scout）这么一逗，少女巫术师红著脸再度大喊。



对圃人而言，这点量大概跟点心没两样。



而在凡人眼中──这样似乎有点不太客观。



重战士趁两人在斗嘴之时，又拿了一根猫肉。



他将猫肉扔给女骑士，她抱怨著「油会喷到衣服上」伸手接住。



女骑士两手拿著猫肉慢慢嚼著，重战士接著望向半森人剑士，他摇头回答「不用了」。



「不需要省在这种地方吧。」



「我食量小。」



「所以才会这么瘦。」



最后那句话是出自女骑士口中。她舔掉手指上的油，转眼间就吃完一根。



食欲旺盛到这个地步，也是挺厉害的。



能够迅速并确实地摄取食物，或许是战士的才能之一。



重战士边想边又咬了一、两口肉，忽然抬起头。



他远远地──在人流对面看见熟悉的金发。



「嗯，喂！」



她不在迷宫里太奇怪了，不如说，他一直觉得她固定会跟著那个男人。



然而，身穿地母神神官服的少女看都不看这边一眼。



她跟其他冒险者聊得有说有笑，瞬间再度消失在人潮中。



──不对，认错人了吗？



那名少女会更加注意周遭，不可能无视别人。



不如说，那个人的体型和表情都跟她似是而非──应该是和她长得很像的其他人。大概。



「我们要怎么做？」



「嗯，我想想。」



面对团队（Party）会计的疑问，重战士嚼著肉抚摸下巴。



情义、人情、信赖、报酬，以及性命。要考虑的因素很多。必须视状况决定。



──既然那家伙会杀去处理哥布林……



「我们留在这。守住这里是我们的任务。」



他乾脆地下达结论。



「这样好吗？」



「那你是想大家一起吆喝著冲进去啰？」



这个想法不是没道理，毕竟主战场容易引人注目。



若不在引人注目的地方大显身手，大多数的人不会把你放在眼里，也不会承认你的表现。



而冒险者是要有名气才做得下去的职业。然而──



「这可不是小鬼头的战争游戏。」



「说得也对。」



半森人剑士微笑著对重战士耸肩，一副明知故问的态度。



团队（Party）成员通通只会听他的话可不行。即使是再正常不过的决定，也随时需要有人提出异议。



这座城市的冒险者公会，以及更有权势的国家，重战士都给予正面评价。



他知道四方世界中，自己没看见的地方比看见的地方更加辽阔。



尽情挥剑就能解决的事情，比想像中还少。



这次既然上头还没叫他们行动，也没叫他们前去支援，他们的工作就是守好后方。



重战士瞥向旁边，监督官也在点头，看起来松了口气。



这是冒险者公会交代的工作。不认真做事，会砸了银等级的招牌。



「问题是下落不明的参加者数量。」



若无其事地插嘴的人，当然是女骑士。



她随便用一只手拉开两位正在吵架的小孩，瞄了群众一眼。



「数量多的话找起来也很花时间，万一情报不小心外泄，害其他人不安，事情会变得更麻烦。」



「……是啊。有多少？」



重战士咬下最后一口肉，将骨头扔进旁边的草丛。



过没多久，养狗人放出来处理厨余的狗，应该就会把骨头捡去啃。



「目前……有几个人？」



「嗯，可以确定的有──」



半森人剑士和监督官翻阅著脑中的名单，点头说道。



「一名黑发少女。」



§



尽管如此，不如说理所当然，迷宫里也没有太多的变化。



「呀啊啊！？这是什么……！？」



「哇啊啊！停、停下……就叫你……停下啦！？」



分不清是森人王子还是公主的美丽年轻人，身体被不晓得是蛇还是舌的柔软物体勒住。



至于得意地抓住放在地上的斧头的少年，他正在被会自己行动的那把斧头甩得团团转。



看这情况搞不好会砍断自己的手臂，但这是迷宫探险竞技。



和手持圣剑狩猎死灵的勇者不同，砍中了手臂也不会断。



森人也会在全身骨头碎裂前放走，情况并没有那么惨烈。



拚了老命的只有当事人。



竞技参加者们尖叫著四处跑动。



不过──在一旁守望他们的竞技监督官，倒是静不下心来。



「那边那个认错了！」



「呜！？」



身穿黑衣的参加者被突然从暗处伸出的纤细手臂抓住脖子，惊呼出声。



大概是斥候之类的职业。用黑布覆盖住全身的忍者，不应显露如此丑态。



事情发生在那人蹑手蹑脚地于迷宫中前进，准备对前方人影射出藏在掌心的小刀的瞬间。



她──从那尖锐的声音判断──像只猫似的，被人从错误的道路拎出来。



「我说你啊，那是其他参加者吧？看仔细一点。」



「啊……」



「而且就算你是因为在认真瞄准好了，明明有拉绳子，为什么会走错方向？」



「咦、啊、唔。静、静止不动的东西，看不清楚……」



仔细一看，从黑布缝隙间露出的眼睛，是跟猫一样的金眸。



看见少女失落地垂下肩膀，妖精弓手笑著说：



「没关系啦。来，给你。仔细收好，别弄掉喔。」



她扔给她的是通过迷宫探险竞技关卡的证明，金刚石（Diamond）的碎块。



似乎是在刚才那场骚动中掉出来的。忍者连忙接过，妖精弓手点头接著说道：



「好，还有很长一段路，小心不要把其他人误认成怪物扑过去喔？」



「是……」



上森人（High Elf）拍了下垂头丧气的她的背。



黑衣少女吓得绷紧身子，无力地向前走了几步，停下脚步检查行囊。



拿来当水壶的木筒。用乾树叶包住的乾粮。装药膏的瓶子。金刚石碎块。



可能是肚子饿了，她狼狈地按著肚子蹲下来。



不过下一刻，她──忍者便做好觉悟，迈步而出。



当然，这点小事只是微不足道的意外，意即不会只发生一次。



──看这情况，难怪没办法调人搜索……



在治疗区来回奔波的女神官，听见偶尔传入耳中的报告，不得不下达这个结论。



竞技光是正常进行就这样了。万一参加者知道小鬼的存在，不晓得会有多惨。



肯定得费一番心力才能把所有人带到外面，安抚他们……



也许还会有擅自跑去剿灭哥布林，想要引人注目的人。



或是在那边钻牛角尖，胡乱猜测，散播谣言的人。



因此酿成的骚动，又可能再引出地下的小鬼。



所以他才会……



──单独行动（Solo）……



是这样吗？他会想这么多吗？女神官不知道。



因为理论及感情，不是能轻易分割开来的东西。



然而，尽管这种状况对她来说绝对不是第一次，倒也称不上熟悉。



从遇见他的时候开始计算，不晓得是第几次。再多也不会超过十次──的样子。



这只是她自己的感觉，实际上说不定更多，她也不清楚。



他──哥布林杀手很少放著她，一个人去剿灭小鬼。



不对──女神官摇摇头──这个想法未免太厚颜无耻。



是她之后才踏进他的人生。



哥布林杀手这个绰号，应该是源自他总是单独与哥布林对峙。



所以，没错。



她不习惯的是被留下来等待。



不是他单独离去。



「……嗯。」



这样一想，到头来是她自己的问题。



女神官下达结论，放下帮伤患治疗的手，拭去额头的汗水。



用神迹的话应该会更轻松，可是正因为这样，才不该使用神迹。



神迹是神力所致，即使诚心祈求，也不知道会不会发生。



不是信仰的代价。不能用来图方便。那就没意义了。



所以女神官用绷带缠住伤患撞伤的部位，牢牢固定，判断这样便足矣。



「请尽量不要动。这只是应急手段而已。」



好的。少年点头小声地说。果然是为了当冒险者才从村里过来的吗？



他没有遇到哥布林，也没中陷阱。仅仅是踩到湿掉的苔藓滑倒罢了。



女神官不会笑他糊涂，不会笑他愚蠢。



换成自己肯定也会滑倒。只是因为骰子的点数好，她才幸免于难。



确认少年安分地待著后，女神官站起来。那么，下一个是……？



「辛苦了？」



「啊，是……！」



是柜台小姐。



忽然有人跟自己搭话，女神官急忙转过身，微笑著点头致意。



「不会辛苦的。我从小就在寺院帮忙治疗伤患。」



「那休息的时机你应该也掌握得很清楚啰。」



柜台小姐──她同样一直在四处奔波，却完全看不出疲态。



她穿著工作服，却给人一种乾净俐落的感觉，抬头挺胸，头发梳得整整齐齐，还散发出香水的香气。



跟满头大汗，喘著气努力工作的自己截然不同。



女神官紧张地点头。是跟刚才那名少年类似的细微动作。



──这个人又如何呢？



脑中忽然闪过这个疑惑，她们总是在公会的柜台前见面。



前去冒险时，冒险归来时。女神官没看过介于两者之间的她。



因此她才会忍不住想问问看。



「只能等待……果然很煎熬呢。」



「您在说什么呀，没这回事！」



她的回应令人意想不到。



女神官愣了下，柜台小姐呵呵笑著，邀请她移动到墓室的角落，以免妨碍其他人。



两人靠著墙壁坐到地上，柜台小姐递给她散发淡淡甜味的水袋。



女神官接过水袋，客气地拿起来喝，是加了柠檬和蜂蜜的水，她吁出一口气。



柜台小姐看准女神官放松下来的时机，开启话题。



「这个嘛，你觉得我们现在在做什么？」



「那个……」



女神官目光游移。她不可能不知道。当然的。



被问到答案显而易见的问题，自然会困惑，更遑论会去猜测是否有什么言外之意。



然而就算有言外之意，她也猜不到，女神官东张西望，寻找答案。



治疗区有许多参加者和负责监督的冒险者在跑来跑去。



她看著妖术师和女森人一同移动，点了下头。



「举办迷宫探险竞技……对吧？」



「是的，没错。」



柜台小姐竖起手指，用符合员工身分的礼貌语气说道，轻笑出声。



「管理参加者、掌握活动的进行程度。随时准备应对意外状况，还要确实传递讯息……」



外面的摊贩还会跟客人起争执。说到这个，观众应该也会吵架。



基于奇妙缘分而得知他们的存在的那个盗贼集团，说不定也会有动作。



扒手与偷窃──女神官绝对无法容许，但这也是社会的一个面相吧。



「好辛苦。」



「是的，很辛苦。」



柜台小姐笑著回答，以优雅的动作起身，拍掉衣服上的脏污。



该做的事，不得不做的事，还有很多。



即使会担心──再怎么担心，必须做的事也不会消失。



「光是等待，就是重要的任务。『只能等待』这种说法是不对的。」



女神官在昏暗的迷宫中，仰望她被篝火照亮的身影。



然后──跟矿人道士一样──灌了一大口水袋里的水，一口气站起来。



「我也会……再努力一下……！」



女神官道著谢递出水袋。柜台小姐接过它。



女神官向她一鞠躬，跑回治疗区。



因为保护、治愈、拯救，是构成她本质的信仰。



§



对哥布林而言，什么事都看不顺眼。



每天都要待在地洞，每天都要吃同样的肉。每天都要看同样的脸。



他不记得这样的生活是从什么时候开始的，也没想过会持续到何时。



那就是他的全部、他的世界，他对这一切燃起熊熊的怒火。



每个家伙都不懂。



刚才──对小鬼来说，讨厌的事情、令人羡慕的事情，一直都是发生在「刚才」──也一样。



不小心跑进怪地方的家伙们，好不容易找到孕母，却当场把人弄死了。



那些家伙好像死了，应该的。



他们那么蠢，死了也不奇怪，还想独占女人，活该。



我和他们不一样──那只哥布林心想。



例如，没错。现在在上面狂欢的那些人。



吃好吃的东西，玩得不亦乐乎，拥有漂亮或豪华的东西。



我可是被关在这种脏地方，一直在忍耐！



无法饶恕。怎么可以允许这种事发生。那些人太过分了！



虽然不想听从高高在上地挥动法杖的家伙的命令，这话倒是讲得有道理。



应该要把那些人拖进地洞，抢走一切，蹂躏他们，当成玩具。



毕竟他们一直过得那么惨，这是应有的权利。



哥布林当然无法理解权利这么艰涩的词汇，不过总之就是这样。



然而，那只哥布林和其他同伴──他没把他们当成同伴就是──不一样。



在其他哥布林嚷嚷著追赶跑进来的人类时，他依然待在自己的岗位。



不是因为认真。认真的哥布林不可能存在于四方世界。



他认为自己并不愚蠢，认为自己与伙伴不同。



跟白痴一样大叫著追在人类后面，这种蠢事他才不干。



那些家伙就努力奔跑，让猎物的体力消耗殆尽吧。



之后他再偷偷埋伏，杀掉他们。



其他哥布林八成会抗议，无所谓，又强又聪明的是他。



到时他还要巧妙地把那个拿著手杖自以为是的家伙拽下来。



在那之前先对抢到的猎物为所欲为一番，做为庆祝。



若是男人就吃掉。若是女人，吃掉前有很多享受的方法。



伙伴们不晓得能把他们逼到什么地步。他们那么无能，肯定不会多顺利。



猎物有活力的话，折磨起来也很愉快，但太有精神不就没意义了？



哥布林找了块大小适中的石头坐下，抱著粗糙的短枪碎碎念。



同伴们失误与自己帮他们擦屁股的模样，填满他的脑袋。



而这又带来了焦躁、愤怒。自我中心、不合逻辑、单方面的愤怒。



小鬼发自内心觉得这是正当的怒气，因此做出了「猎物该落到自己手中」这个结论。



他擅自妄想，燃起欲望，喜孜孜地为将来的成功及荣光流著口水。



然后因为情绪亢奋的关系没发现有一把刀射过来，意识沉入黑暗，就此断绝。



§



「这不叫遗迹，而是洞窟。」



扔出去的短剑连同小鬼的头盖骨一起坠入黑暗，哥物林杀手看都不看那边一眼。



周围已经看不出迷宫的模样，胡乱挖通岩壁开拓出来的区域一直延续下去。



若要称之为蚁窝，通道太宽太乱了，可是范围又大到不像自然形成的。



哥布林杀手突然想到潜伏在地底的巨大怪物的逸事。



不晓得是几年前的事，矿工们不小心挖到怪物的巢穴，酿成骚动。



还是说那是黏菌？当时他应该对其他人讲的话没什么兴趣。



──无论如何，在这边的是哥布林。



哥布林杀手乾脆地将模糊不清的回忆拋到脑后。



他不认为会在岩壁中挖洞的怪物，能与哥布林共存。



若背后有著和混沌势力结伙的不祈祷者，小鬼的行动未免太杂乱无章。



这里无疑是哥布林的领域，也就是哥布林杀手的领域。



「……」



从迷宫踏进秘密通道的深处后，究竟过了多少时间？



他从在脑中计算的数字推估出大略的时间，判断过不了多久。



尽管不确定误入这里的参加者有几个人──应该还不会有事。



至少不管是男是女，只要不在战斗中丧命，这时间都还活著。



要尽快，但不该操之过急。



因此，他慎重躲进石笋的缝隙间，窥探前方。



美人花眼药赋予他的夜视能力，效果虽然不突出，确实帮上了忙。



跟森人和矿人的视觉差不了多少，再加上他常把光源用在镇压敌人上──



──不对，是叫那女孩使用。



没错，不是由他自己使用，而是让女神官支援，因此不能常用。



即使如此，也够看清黑暗中地上的断崖，以及通往对面的狭窄道路了。



那条道路并非桥梁这么高级的东西。



单纯是巨大的石笋因为某种原因倒下，正好架在裂缝上。



凡人自不用说，蜥蜴人（Lizardman）踩上去大概也不会垮──小鬼当然也包含在内。



──是小鬼。



不像刚才那样只有一只。不只一只。是以为只有自己有能力埋伏的家伙。



十只？二十只？在那之上。没有到百，但可以确定寡不敌众。



他们通通没发现不久前有只同伴掉下去了。



就算发现了，搞不好也会觉得他是不小心滑下去的蠢货。



因为哥布林们相信，至少自己不会掉下去。



好几个影子蠕动著，自以为躲在黑暗中。有办法辨识，却因为混在黑暗中的关系看不出数量。



未经思考就杀入敌阵，会遭到围殴。



显而易见。不过该如何是好？哥布林杀手并不烦恼。



──简单地说，只要做好觉悟再杀入敌阵即可。



「GOROGGBB！？！？」



用「迅如飞箭」来形容他，或许会引来森人的嘲笑，入侵者像一阵有颜色的风，朝前方突击。



以为自己是偷袭的那一方，却被杀了个措手不及的小鬼们，愚蠢地舍弃他们的优势大叫起来。



这样就好办了。



「二！」



「GGB！？！？」



他当成碎石扔出去的小瓶子，连著小鬼的脑袋一同粉碎，里面的液体洒了出来。



混杂在血与脑浆，骨头和玻璃碎片中朝四周扩散的，是突兀的甜美香气。



哥布林杀手投身于香水雾中，一口气冲过去。



「GOROGB！？」



「GOROGBBGB！？！？」



没错，冲过去。



女人的香味。迅速从眼前冲过的猎物。



兴奋、混乱、愤怒造成致命的漏洞，哥布林杀手通行无阻。



「GOOGB！！GOROGGBB！！！！！」



「GGB！」



「GOOOOBBGBB！！！！！」



然后──哥布林们咆哮著把手中的东西全扔了，纷纷追向他。



若不第一个追上他撂倒他，战利品会被其他哥布林拿光。



能得到一切的，理应只有自己一个。小鬼们握著武器不停挥舞，紧追在后。



刚才那些仅存的思虑──前提是那称得上思虑──已经烟消云散。



如今只剩满脑子想著将眼前的猎物纳入掌中，与野兽无异的小鬼。



──之后要赔偿她。



哥布林杀手在模糊的视野中掌握地形，忽然想到。



但这与剿灭小鬼无关。他瞬间将这件事驱赶到脑海一角，拔足狂奔。



凡人与小鬼体型不同，速度和持久力也有所差异。前提是撇除掉装备过多这一点。



因此，看见眼前的猎物背影逐渐接近，哥布林也不觉得奇怪。



自己的脚比谁都还要快，跟其他蠢货不一样。眼前这个白痴累得快跌倒了。



「GOROGBB！！」



「三……！！」



尽管他的脖子在猎物转身的瞬间被一刀砍断，这样的妄想依然没有消失。



哥布林喷著血，因自己的血窒息而亡，倒向前方，后面的同伴则直接踩过去。



就算喉咙不是致命伤，骨头和内脏都被踩烂，一样活不了命。



「四、五……！」



「GOROOG！！」



「──六！」



「GBBGROOGB！？」



哥布林杀手并未减缓速度，而是每次都对追上自己的敌人送上一击。



鲜血飞溅，惨叫声四起，亡骸倒在地上，减缓后面的小鬼的行进速度。



哥布林杀手趁机冲进乱七八糟的石笋间，调整呼吸。



哥布林厉害在奇袭跟数量，剿灭小鬼时该考虑到的是这两点。



既然如此，就发动奇袭。颠覆敌我的战力差距。就这么简单。



就算在洞窟里面，只要持续移动，不让他们掌握正确位置，穿墙也不足为惧。



遮蔽物经常是战友，榴弹（Grenade）是凡人的朋友。



哥布林杀手从杂物袋中取出催泪弹，随手往石笋后面一扔。



「GOROOGB！？」



「GRGB！？GGOBOOBBRU！？」



──之后得教她怎么做。



他听著小鬼们痛苦不堪的哀号，突然想到女神官。



将氧气吸入肺部，把氧气输送至大脑，多余的思绪便消失得一乾二净。



「GBBG！！」



「七！」



「GOROGB！！」



他抓住流著眼泪及唾液，从石笋后面探出头的小鬼的脑袋，将他的下巴砸向岩刺。



只要把上颚连同舌头跟脑袋钉在一起，那张脏嘴就不会再张开。



至少对哥布林而言，称得上光荣的处刑（Glory Kill）。



哥布林杀手看都不看开了个洞的脑袋，捡起掉在脚边的棍棒。



武器随时都能从他们身上取得，无须担忧。



「──八……！」



「GOOROGB！？」



他随手将收拾掉好几只小鬼、沾满血脂的剑射向后方，飞奔而出。



之后的过程──不需要描述得太详细。



哥布林杀手奔跑著，所经之处堆满一座座小鬼尸骸。



跟之前在雪山，或是前往偏远村落的那一次，与青梅竹马一同遇难时的战况类似。



不过，只是类似而已。



当时的他是被追捕的那一方，是撤退的那一方，是被盯上的那一方。



现在的他是专杀小鬼之人。



光凭一个动作就将轻率得拉近距离的小鬼杀掉，距离稍远的小鬼则扔出武器杀掉。



武器要多少有多少。从死掉的小鬼身上抢来，折断石笋，将他们砸在岩石、地面上。



跟彷佛事隔多年的那场发生在小村落的战斗不同，这里是洞窟内。



数量远远不及在那座暗黑之塔对付的哥布林。



然而……



──变草率了。



他指的是战斗方式。



注意四面八方的只有他一个人。没有支援他的箭矢、法术、碎石。思考前进方向的也只有他一个。



自己有办法识别的情报就是一切，一旦疏忽便足以致命。



正因如此，此时此刻他之所以有办法察觉到那东西，并不是因为骰子掷出了好点数。



因为，他躲在岩石后面，调整呼吸的那一瞬间。



物体划过空气的声音从认知范围外传入耳中时，他立刻扭转身躯。



「呣……！」



腰间的杂物袋发出令人心寒的劈里声裂开，里头的东西纷纷掉落。



装备都掉进洞窟里深不见底的断崖底部了，他却毫不在意，冲进附近的岩场。



飞来物是明显做工粗糙的箭，至于来源──



「原来如此，弓兵吗……」



由倒下来的巨石搭成通道的悬崖对岸，数只小鬼拿著弓站在后方。



其中一只正在被拿杖的小鬼痛殴，恐怕是因为他太急著射箭了。



想要随心所欲操控小鬼，连小鬼都很难办到。



「GOOROGBB！GOOROGGBBB！！！！」



「呣……！」



然而，哥布林杀手从石头后面观察状况的瞬间，刺眼的闪光撕裂黑暗。



拜眼药水所赐，他什么都看不见；不过发生了什么事，他听接下来的声音就明白了。



他清楚听见某个东西伴随巨响碎裂，喀啦喀啦地掉下来。



──原来如此，把桥弄掉了吗？



不知道是不是料到他没有远距离的攻击手段。去揣摩哥布林的思考模式，只是浪费时间。



十之八九是觉得自己有弓，而敌人没有吧。



哥布林杀手享受著视野被闪光──真奇妙──抹黑的感觉。



尽管他不觉得那些家伙也会跟著失去视力，他确实因此有了些思考的时间。



事实上，从空中射下的箭雨连他用来藏身的石头都很少射中。



不过箭矢射中周围的岩石及地面时会弹起来，所以也不能大意。



──那么，该如何是好。



他回想起记忆中，边跑边记在脑海的地形。



从洞窟的裂痕宽度来判断，原来如此，有段距离。



无论是要跳过去，还是扔武器解决他们，肯定都有难度。



尽管不想承认，把桥弄掉再用弓箭攻击，是正确的战略。



──虽然他们八成没想过杀掉我后该怎么办。



哥布林杀手等待著双眼再度习惯黑暗，把手伸进腰间的杂物袋。



确认裂开来的袋子中几乎没剩多少东西，吐出一口气。



他不觉得可惜。装备就是拿来用的，是会失去的东西。



他接著拿起柜台小姐给他的斜挂在肩上的腰带。



挂在其上的好几个袋子里面，同样装著装备。



「GOOROGB！！GOOROGGBB！！！！」



「GOBBBGRGB！！」



香水已经用掉了。美人花的眼药用掉了。缎带。笔记本和金属制的尖笔。糖果。诸如此类。