「慢走慢走，路上小心！」



被亲切的兔族妇人送走后过了三天。小鬼杀手一行人身在暴风雪的正中央。



更正确地说，是身在风雪大作的岩山，岩壁上的狭窄山路上。



山路窄到他们必须贴着岩石行走。风很大，分不清是暴风雪还是倾盆大雨。



一行人拖着步伐行走，没有看下面，前方却也因为风雪的关系一片模糊。



气温低到彷佛一吐气就会结冻，不晓得是错觉抑或现实。



──一不小心就会死耶……！？



女神官忍不住这么想，其他人的心情八成也差不多。



毕竟这条路比起山路，更接近狭窄的悬崖，下面是深不见底的岩壁。



虽然不至于垂直，光是会给人这种感觉，就知道坡度有多陡。



一旦坠落，岩石、雪与冰会削去肉身，生命及身躯不晓得能存活多久。



害怕摔下去的恐惧令人裹足不前，不过一迈出步伐，双腿就停不下来了。



女神官现在才知道，这种时候会觉得停止前进反而会掉下去。



「没事吧──？」



妖精弓手（Elf）用附耳套的帽子罩住整颗头，声音细不可闻。



女神官设法驱散想念兔族妇人用心制作的料理的强烈心情。



「我、我没事……！」



不知道她有没有听见。不，肯定有。那位她珍爱的朋友可是上森人（High Elf）。



她像踩着树梢行走一样，于山路上前进，女神官看见她用力挥了下手。



「后面的人呢──？掉下去了吗──？」



「并没有……！嘿，长鳞片的，加把劲啊……！」



「唔呣……！」



接着是矿人道士（Dwarf）和蜥蜴僧侣（Lizardman）的声音从背后传来。



矿人道士支撑着变得跟一团羽毛差不多的蜥蜴僧侣。



他说「如此一来，父祖也不会有异议」，买了那件外套。



鲜艳的羽毛遮风挡雪，阻隔水气，从旁看来挺温暖的，不过──



「这……着实抵不住呐……！」



形似一只缠在岩山上的蜈蚣的狭窄道路，跟蜥蜴僧侣的身躯一比显得更加渺小。



他可以用利爪勾着岩壁，不怕掉下去，无奈气温实在太低。



即使矿人道士备有温石辅助，肯定还是很难熬。



蜥蜴僧侣辛苦前进的模样确实滑稽，但比起嘲笑，担忧的心情更加强烈。



不过，女神官当然没有那个心思顾虑同伴……



「喂，欧尔克博格，我知道都走到这了才讲这个很奇怪，果然有点勉强吧？」



「我有听说这里地势险恶，果真如此。」



──带头走在前方的两人，为何如此熟练……？



这条狭窄的道路，旁边连绳子都没拉。走歪几步就会头下脚上坠入地底。



走歪那几步的机率应该不高就是了……



哥布林杀手穿着疑似牧场主人让给他的外套，若无其事地前进。



身为走得气喘吁吁的人，女神官忍不住用既羡慕又怨恨的眼神看着他。



当然，她很清楚那是因为他拥有担任斥候（Scout）及猎兵（Ranger）的经验。



放眼望去，世界由白色、黑色、灰色构成，两耳只听得见呼啸的风声。



山果然不是适合人类居住的地方。



「难道没地方可以休息一下吗？」



「听说不远处有座洞窟。」



「两位听见了吗！」



「喔──」



女神官向身后的两人大叫。听见矿人道士的回应，松了口气。



──加油吧……！



会下意识握紧拳头是她一直以来的习惯，她发现自己快要失去平衡，急忙贴在岩壁上。



锡杖背在背上，就算跌倒也不至于立刻掉下悬崖，但她还是会担心。



──要是不小心把杖弄掉。



想必再也拿不回来。这个事实令她十分害怕。



众人继续缓慢前进，哥布林杀手却没有要停下来的迹象。



他扶着墙壁，抓着岩石，向前迈步，没有一丝犹豫，果断地前进。



可是当然无法跟彷佛在踩着石头过河的上森人比。



妖精弓手忽然轻声感叹「你挺厉害的嘛」。



「欧尔克博格，虽然我早就知道，这方面的技术你是不是也学过不少？」



「算是。」



他准确地找到下一个立足点，一步步前进，似乎承认得不太甘愿。



哥布林杀手停下脚步，轻轻拭去沾到外套的脏污，补充道：



「不过，很多人比我做得更好。」



「例如？」



「人称忍者的人的逸事，多得数不清。」



哥布林杀手忽然陷入沉默，低声沉吟，然后像想起什么似的，接着说：



「师父跟我说过，有位攀登的高手不用救生索也不使用道具，就能凭一己之力（Free Solo）登上断崖绝壁。」



「掉下去会死吧。」



「当然会死。」铁盔上下摇晃。「所以我做不到。」



「真不知道该讲什么。」



妖精弓手的语气和她说的话一样无奈。



「除了这么做的人，试图尝试的你也很夸张。」



「是吗？」



凡人（Hume）拥有的力量中，有我所想像不到的。他一副置身事外的态度咕哝道，闷不吭声地前进。



女神官拼命试图跟上，这段对话大部分都没听清楚。



不，她这么拼命的原因不仅如此。



她看着前方走路，悄悄望向后方，询问剩下两位同伴「还好吗」。



上次待在队伍中央是第一次冒险时──是拥有不愉快的回忆的位置。



与此同时，能看清整个团队（Party）的状况，留意周遭的，也只有她所在的这个位置。



这也是她经常负责的工作──



──因为大家把这个任务托付给我了。



思及此，心里就涌起不同于自信，反而更接近自负的情绪。



「可是，还有其他路可以走吧？」



虽然这条路好像是最快的，妖精弓手随口说道。



在这阵暴风雪中，依然能听见上森人如歌般的声音，真不可思议。



「为什么要选这条？」



哥布林杀手没有立刻回答。



这名奇妙又乖僻的冒险者，跟平常一样默默动手动脚，持续前进，引导众人。



幸好他在妖精弓手失去耐性前，看见坐落于断崖处的黑暗洞窟时开口说道。



「我想走走看。」



女神官隐约察觉到这次的冒险八成全程都会是这种感觉，重新做好觉悟。



§



洞窟的记号，是一双浅黄绿色长靴。



埋在雪中的某人的脚，就这样留在原地。



分不清是在登山途中还是下山途中──推测是曾经抵达这里的冒险者。



女神官静静向地母神祈祷那名陌生人能得到安息。



在这种地方，不管是要扛着一个人上山还是下山，都会危及到众人的性命。



因此──他才会一直在这里迎接许多冒险者，再为他们送行吧。



「老师说，这一带是岩巨人用来打架的地方。」



「没遇到还真可惜。」



哥布林杀手慢慢放下背上的行李，旁边的妖精弓手吐出舌头。



她虽然语带嘲讽，那样的景象即使是上森人，一生也未必能看见一次。



既然如此，说觉得可惜或许有一半是真心话──回归正题。



明明刚受过风雪的摧残，妖精弓手只是拍掉身上的雪，就恢复原本的美貌。



由此可见，上森人果然和寿命有限（Mortal）的凡人是不同等级的生物。



女神官脱掉湿透的外套，以免结冻，边拧干外套边观察众人。



哥布林杀手慎重拍掉外套上的脏污，仔细叠好，看着洞窟深处。



这样的话，该担心的是──



「你、你没事吧……？」



「呣……」蜥蜴僧侣连说出这么一个字的声音都很缓慢，脱掉羽毛外套。「还行，还行。」



「来，脱了外套先喝一杯。不暖暖身子会出人命喔，认真的。」



「感谢。」



蜥蜴僧侣接过矿人道士扔过来的酒葫芦，用瑟瑟发抖的手拔掉塞子。



这段期间，女神官捡起吹进洞窟的枝叶，想要生火──



「……湿掉了。」



正常的。



即使没有树枝、树叶，也有苔癣之类的东西，到处都找得到燃料。



它们却通通被雪弄湿，充满湿气。完全不能拿来生火或助燃。



该怎么办呢──



以前的她，光这么点小事应该就会灰心丧志，女神官却竖起食指抵着嘴唇，思考起来。



「嗯…………？」



这时，大概是听见了她的自言自语。



原本在注意洞窟深处的哥布林杀手转过头。



「有火把吗？」



「啊，有的。」



当然有。女神官点头。冒险者套件，出门时别忘记带。



「火把就算有点受潮也点得燃。用它烘干。」



「啊。」



这样啊，原来如此。女神官双手一拍。原来这么简单。



只要知道解决方法，剩下就是平常在做的事。



顺利准备好生火，将点燃的火把放上去，边烧边烘干火种。



当了这么多年的冒险者，这点小事易如反掌，火焰的温度及亮光令人心情平静。



不知道是谁松了口气后，哥布林杀手点头说道：



「即使没有火把，有树就行。树不管有没有受潮，都容易烧起来。」



「竟敢在森人（Elf）面前提到烧树，胆子挺大的嘛？」



妖精弓手脱掉手套，按摩四肢及耳朵，噘起嘴狠狠瞪向他。



活人的身体受寒也会冻伤，也会腐烂。



女神官觉得之前在雪山受到威胁的回忆令人怀念，效法她揉起身体。



这次她也有记得带干净的衣物，来换掉被汗水濡湿的袜子。



「……呣呣呣。真对不住，那个。」



开口的是蜥蜴僧侣，其他人自然而然把离火最近的位置让给他。



就算穿着羽毛外套，仍旧是蜥蜴人（Lizardman），会这么怕冷也是无可奈何。



尽管如此，他依然对于选择这条路走毫无怨言，这部分也很符合蜥蜴人的个性。



「能否请神官小姐施展启程前提及的神迹？」



「啊，好的！」女神官点点头。「等衣服烘干，我马上用！」



「在那之前，你们也喝口酒呗。」



矿人道士咧嘴一笑，拿起蜥蜴僧侣还给他的酒葫芦摇晃。



「火酒是好东西。只要舔一口，整个身体都会暖起来。」



「喝那种东西头会爆炸啦。」



妖精弓手嘴上这么说，还是乖乖接过葫芦，舔了一小口。



她像吃到辣椒一样，板起脸吐出舌头，吐气。



「来，你也喝。」



「谢、谢谢……」



女神官紧张地从因酒精而脸颊泛红的妖精弓手手中接过葫芦。



团队（Party）成员都知道这位上森人酒量不好，她的美貌却并未受到影响，或许是种族的原因。



女神官无时无刻都会为她的每一个小动作看得出神。



「欧尔克博格呢？你要吗？」



「我──」他沉默片刻，简短说道。「也喝一口。」



雪、水、汗。水分会导致身体失温得更严重，夺走体力，到了室外还会结冻，更加寒冷。



既然如此，保暖、换衣服、按摩四肢在攀登雪山时可以说非常重要。



故事书和叙事诗，不常描写英雄们做这些事的时候。



在故事之中，他们会以与平常无异的模样，展开与平常无异的冒险。



英雄不会被雪绊倒，不会辛辛苦苦地捡木柴生火。



假如没成为冒险者，女神官八成也不会知道。



「……是不是用绳子把大家绑在一起走路比较好？」



「视时间及场合而定。」



「若贫僧一个踉跄，诸位都会跟着坠入奈落深渊……」



「矿人（Dwarf）掉下去也一样，所以危险度是两倍呢。」



「……对上森人而言，每个人都叫重啦。」



烘干衣服及装备，做好准备，因火辣的火酒松了口气后。



「那么，那个，我试试看。」



女神官静静起身，锡杖上的金属环发出清脆的碰撞声。



她做了个深呼吸，双手握紧锡杖，将意识送往遥远的天上。



连接灵魂。这是在祈祷，也是在伏地祈求，仅仅是为了将敬爱之情传达到。



「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的御手，洁净这块土地』……」



正因如此，才会发生神迹。



不是为了回报神迹而祈祷，神迹也不是为了回报信仰而存在。



地母神目不可视的温柔手指，抚上岩窟的深处，带来一股令人放松的暖意。



从洞窟入口吹进的风雪，如今都被那位神明的手隔绝在外。



正是「圣域（Sanctuary）」的神迹。



「喔、喔喔……唔，感激不尽……！」



蜥蜴僧侣都恢复能用尾巴拍打岩石的活力了，可见十分有效。



「若不是侍奉于父祖，贫僧或许会信仰地母神。」



「然后做起司吗？好吧，挺适合你的。」



身为与地母神同源的自然化身，妖精弓手愉悦地咯咯大笑。



她伸长四肢，悠闲地眯起眼睛，彷佛这里是自己的房间。



「神明的神迹呀。我看过好几次了，真的很不可思议。也不是真的有听见声音对吧？」



「是啊，毕竟精灵跟神明不同。」



「我也不知道该怎么说明。」



矿人道士附和道，女神官脸上浮现腼腆的笑容，平坦的臀部坐到岩石上。



事实上，有能力用言语说明的──唯有深得神明喜爱，德高望重的僧侣吧。



不，或者说那样的人更不会明言神的存在。



无论如何，还不够成熟的女神官不可能做得到……



「漂亮。」身边传来这样一句话。「能用来防御吗？」



「它跟『圣壁（Protecion）』不同。」



面对哥布林杀手实际的问题，她最多也只能做到害羞地回答。



「比起防御……更接近请地母神守护、洁净……嗯……」



「总之是好东西就对了。」



妖精弓手已经从行囊里拿出干粮，似乎打算填饱肚子。



雪山行军会消耗体力。休息很重要──就算是上森人。



她甩着用来包烤饼干的叶子，如同姊姊在教育弟弟，对他说教。



「你对可贵的事物抱持的谢意不够喔，欧尔克博格。」



「呣。」



铁盔应了声，陷入沉默，不久后老实地点头。



「的确，值得感谢。」



没错。看见小鬼杀手点头，妖精弓手「很好！」开心地吃起东西。



森人的烤饼干。女神官也一口就爱上了。要她开口请对方分自己吃，实在──



──太难为情……



在聊到这种话题的时候，更何况是刚祈祷完，还在感觉天上的余香呢。



女神官忍不住叹气。眼巴巴地看着饼干，简直是小孩子。



矿人道士自不用说，蜥蜴僧侣也兴奋地拿出起司，大喊「甘露！」一口咬下。



──我也得吃些什么。



就在她把手伸向行李之时──叼着饼干的妖精弓手和她四目相交。



「要粗吗？」



「……好的。」



女神官感觉到地母神肯定在微笑，害臊地垂下目光。



于是，一行人慢慢享用了称不上豪华却丰盛的一餐，以及和乐融融的时光。



嚼着肉干及硬面包，捞雪扔进手提锅里烧水，喝下大碗的热汤。



现在又不是在剿灭小鬼。



也不是在赶时间。



而是要跨越高耸的岩山、起雾下雪的山脉，通往北方的旅程。



前往从未涉足的地方、从未见过的土地，这是场冒险。



旅行所需的是停下脚步，连一场阵雨都能乐在其中，放慢步调──



唱这首歌的不晓得是赫赫有名的盗贼，还是名闻遐迩的术师。



无论是何者，女神官觉得这句话说得很对。



「不过看这天气，要继续前进有点难度吧？」



妖精弓手拿了片坐在身旁的蜥蜴僧侣烤好的起司。



「呜呼（啊啊）……！」



然后吃着起司，将森人的烤饼干塞给放声哀叹的他。



「拿去沾起司很好吃喔，大概。」



「竟然……！」



──嗯，这不是在吵架。



蜥蜴僧侣喜孜孜地折断烤饼干，拿去夹起司，女神官只是看了他一眼，挺直背脊。



「也是可以等雪变小……但不知道要等多久。」



山上的天气捉摸不定。



不如说，山果然不是人类的领域，本身就跟异界没两样。



山这种地方对任何人都是平等的，绝不留情。



能通过的道路、能吃的食物、水源等所有的东西──都只存在于该在的地方。



想平安下山，只能靠知识、经验、技术，以及宿命与偶然。



不能期待山会帮助里面的活人。



──这是地母神的教诲。



总觉得……有点能理解。女神官最近这么想的频率增加了。



只要当成是在沙漠中被有色之死袭击的时候即可。



大自然残酷无情。女神官重新体会到地母神的教诲。



「食物和水都有，就算被困住几天，应该也下得了山……」



「撤退是很有勇气没错，不过从冒险者的角度来看，真想攻略这座山呢。」



妖精弓手拿出银等级的矜持，扬起薄唇，一副理所当然的态度。



机伶与聪明。胆小与慎重。两者似是而非，界线却模糊不清。



讲一堆大道理，论述危险性，不踏上冒险之旅，谁都做得到。



明知有风险还选择接受挑战，并成功归来才叫冒险，才叫冒险者。



「不能逞强、乱来、贸然行事就是了。」



「那还用说，连自由骑士都改掉了这三大原则耶。」



而正因为清楚这一点，这位忘年之交才会这么有本事。



她朝她眨了下眼，女神官点头回答「对呀」，哥布林杀手「呣」了声。



「既然如此，该换条路走。」



「要在这一带换路线的话……」矿人道士大口喝酒。「……噢，就是这里啊。」



「知道吗？」



「我是矿人嘛。那么久以前的事，你知道我还比较惊讶。」



「老师……师父告诉我的。」



原来如此。矿人道士似乎这样就解除了内心的疑惑，女神官和妖精弓手却面面相觑。



正在专心取暖和吃起司的蜥蜴僧侣暂且不提，妖精弓手摆动长耳。



「怎样？有捷径吗？」



「有。」



哥布林杀手点头。



「里面有地下道。」



§



那个地方给人一种老旧、弥漫霉味、随着时间遭到遗忘的感觉。



洞窟最深处有道疑似用大刀劈开的裂缝，底下是通往下方的狭窄道路。



没错，看似自然形成的裂缝，底下确实有条道路。



有地方踩，有地方扶，进到愈深处，走得就愈顺。



同时，通道分出了好几条岔路，曲折蜿蜒，开始有点迷宫的模样。



恐怕是──有人刻意修整天然的岩窟，在其中刻出道路。



火把模糊的光线照亮岩石，女神官觉得自己看见了工匠们的痕迹。



因此，她突然想起以前听过的遥远往昔的童话故事。



如今，听过矿人们与圃人（Rare），或者凡人、森人、矿人、圃人的冒险故事的人也变少了。



更遑论从这座洞窟外面的北方出现的蛮人的英雄传说──



「这附近是神代的战场，也残留着许多城址（Terrain）。」



矿人道士迟缓的声音，打断她的思绪。



不需要亮光的他走在队伍最后方，仔细观察岩壁，用手掌抚摸。



「有森人的堡垒，也有矿人的要塞（Dwarf Fortress）。若是矿人的堡垒──」



「自然会有地下道。」



妖精弓手接在他后面轻声说道，一脸什么都知道的样子。



她也一样不需要靠光线照亮黑暗。



因为森人的存在本身就跟星光一样──出自诗人口中。



事实上，在女神官眼中，她的头发的确在黑暗中闪烁，真不可思议。



「好吧，我承认矿人只有挖洞厉害。毕竟输给暗人（Dark Elf）挺讨厌的。」



「我就收下你的称赞啰，除了比较对象是暗人那句话。」



矿人道士扫兴地哼了声，不过听他的语气，好像不是多令人不快的称赞。



森人、矿人之间的争执，以及跟暗人的纠葛，连小孩子都听过，不过──



──只有本人知道更详细的内容。



身为凡人的女神官，应该想都想不到吧。



她边想边拿着微弱的火，注意脚边、墙壁、头上。



──如果一个人被扔进这里。



她一定会迷路，永远逃不出去。根本记不清楚刚才走过哪些路。



这里是矿人盖的地下道，以凡人的体型却仅仅是洞窟。



毕竟这里宽度虽然足够，高度实在太低了。



「比地上暖和许多呐。原来如此，难怪以乳为食的生物逃到了地底，幸免于难……」



就算这样，对蜥蜴僧侣来说也远比外头舒适。



垂下长脖子慢慢在地下道中爬行的姿势，乃彻头彻尾的蜥蜴人。



「若父祖他们当时也选择潜入地底，或许已建立起一、两个可畏之龙的帝国。」



「若有时间，早知道去那座堡垒的时候，也找找看地下道。」



哥布林杀手说的，是女神官认识千金剑士──女商人的那次冒险。



经他这么一说，那座可怕的小鬼堡垒，也是矿人过去盖的城堡。



──如果是晴天。



从山上看得见那座城塞吗？还是被雪盖住了？



「那招『隧道（Tunnel）』真的用得好。」



「甭客气。与其谢我，那是精灵的力量。」



「搞出雪崩并不好就是了。」



女神官真心这么认为，因此她噘起嘴巴叮咛道。



哥布林杀手陷入沉默，妖精弓手轻笑出声。她在笑，可是──



「那不重要，你应该知道要走哪条路吧？」



看来她担心的是这个。



长耳不停抖动，或许是因为身在地下深处，连上森人的听觉都会变迟钝。



矿人道士似乎看见了这一幕，悠闲的声音从女神官背后传来。



「森人死之前大概出得去。」



「我才不要在这边爬好几千年。」



妖精弓手无力地甩手回答，接着又碎碎念了句「这玩笑一点都不好笑」。



「待在这种地方真的会变暗人，这里剩下的只有奇怪的怪物对吧。」



「都过那么久了，说不定会长根蘑菇出来。」



「矿人也算岩石的亲戚嘛。」



一如往常的对话，热闹又令人心安。



像现在这样进入地底时、潜入迷宫时，女神官无时无刻都会紧张。



从第一次冒险的时候起，一直──她甚至认为搞不好一辈子都不会变。



──尽管如此。



她觉得自己习惯了。会紧张，但习惯紧张了。



伙伴们在身边大吵大闹，不晓得有多大的帮助。



「哎，我刚才也说过，这里是很久以前的战场。所以若要有什么东西──」



矿人道士话只讲到一半，停下脚步。



冒险者团队（Party）在狭窄、路线错综复杂、宛如蚁窝的地下道正中央，重整队列。



以前的女神官可能会惊慌失措，开口提问。



但现在她明白。



后颈汗毛倒竖的感觉，心脏在小小的胸部底下跳动。



她重新握紧锡杖，凝视对面那片无尽的黑暗。



「若要有什么东西。」



哥布林杀手从腰间拔出不长不短的剑。



「八成是余党。」



女神官感觉到，熟悉的气息正从黑暗深处逼近。



「GOOROGGBB……！！」



──那些家伙要来了。



§



「为什么这种地方会有哥布林！」



妖精弓手的抗议划破黑暗，将大脑连同头盖骨一起贯穿，传达给小鬼。



连惨叫声都没发出，仰倒在地的同胞，对哥布林而言等同于路边的小石子。



「GOROGB！！」



「GBBG！GROGB！！」



即使勉强剩下一口气，被其他小鬼又踢又踩，终究只有死路一条。



「跟欧尔克博格一起去冒险，大部分都会变成这样，我要你负责！」



「与我无关。」



哥布林杀手冷淡地回答，从正面冲进哥布林群之中。



「GOROG！？」



他先是将身体连同盾牌一起撞上去，挡住其中一只，迅速反手握住长剑，向左挥下。



「这样就二！」



「GRGGOOB！？」



企图从同伴旁边跑过去的一只哥布林，喉咙被从旁割断，口吐血沫。



哥布林杀手转动刀刃，确实杀掉他，同时抬脚踩烂小鬼的胯下。



「GBBORGB！？」



「这样就三。」



柔软恶心却痛快的触感。小鬼向后翻了一圈，摔在地上痛得挣扎。



哥布林杀手如同一台机器，将拔出来的刀刃刺进去，杀掉。



一转眼（回合）就杀了三只。



负责冲锋陷阵的蠢货们立刻断了气，使后面几只哥布林有点不知所措，愣在原地。



「GOROGG……！？」



「GORG！GOBBGRRGB！！」



──体格不错。



面对互相推挤，争先恐后的小鬼，哥布林杀手沉吟道。



哥布林的高度通常只到凡人的腰部，眼前这些家伙却高达胸部。



四肢也很粗。虽然只是跟平常遇到的小鬼相比──



──不过，不成问题。



大只归大只，依然远远不及大哥布林。



更重要的是，心惊胆颤地寻找可乘之机的眼神，正是只会耍小聪明的小鬼。



那就没问题。哥布林杀手举起手中的剑，扔出去。



「GBBBORGB！？」



「四，数量不明──杀出去。走哪条路？」



「来啰！」矿人道士大叫。「跑到下一条岔路时往右！」



冒险者们没等喉咙长出一把剑的小鬼断气，就飞奔而出。



箭矢袭向因遭受突击而惊慌失措的小鬼们，前卫拔出尸体上的剑，冲上前方。



见一只砍一只，女神官从小鬼身上跳过去，蜥蜴僧侣确实了断他们的性命。



接下来只要听从矿人战士的指示，投身于通往地底的深渊即可──



「GORGGBB！！」



「GBBG！GBOGGB！！」



「追上来了。」



妖精弓手在火把朦胧的灯光中奔跑，大气都不喘一下，不悦地摆动长耳。



敌人正好停止追击，这么好的事并不常见。



小鬼刺耳的破口大骂声及脚步声从四面八方传来，于复杂如蚁窝的地下道内回荡。



对这个团队（Party）来说早就习以为常。



「数量十……不，更少一点。不到二十。声音会产生回音，有点不好判断。」



「不是大哥布林……吧？」



女神官喘着气持续奔跑，脸上同样看不出紧张的情绪。



她谨慎地戒备周遭，却不觉得恐惧或害怕。



妖精弓手往她身上瞄了一眼，忍住笑意，以免被她发现。



剿灭小鬼虽然极度令人不快，看见凡人的成长，她发自内心感到喜悦。



「不是吗？」



「他们是比一般的哥布林大一点没错……但还不到那个程度。」



女神官边跑边做出稍微瞥向肩膀的动作。



在之前的冒险，她的嫩肉被咬下一块──这段记忆想必深深烙印在她的脑海。



──那只哥布林挺大的。



没造成心灵创伤就好。妖精弓手忘记自己当时也吃了很大的苦头，点头心想。



「哎……也只是有点麻烦啦。」



「归根究柢，仅仅是贫僧等人擅自为其区分种类罢了。」



「没有明确的差距……吗？」



哥布林杀手回应蜥蜴僧侣，将平常就很简洁的话语缩减得更短。



因为他们忽然从狭长的道路来到宽敞的洞窟。



那里──该如何形容呢？



眼前的景象惨烈到无法以矿人部落的废墟称之。



出自深得锻冶神恩宠的工匠之手，美得令人叹息的建筑荡然无存。



即将崩解，不留原形的屋子上，腐朽的木材胡乱拼凑在一起，相互交叠。



通道错综复杂，互相支撑，彷佛随时都会倒塌。



若将贫民窟硬塞进地窖，乱摇一通，大概就会变成这样。



在妖精弓手眼中，那东西看起来像奇怪的──某种生物的家，让人联想到蚁冢。



──破屋的国王。



那东西糟蹋了──尽管她不太想承认──地上鲜少有人能与其相较的矿人城塞。



假如没有那群小鬼碍事，就能慢慢──对森人来说仅仅是一瞬间──参观了吧。



「城镇吗？」



「不如说是堡垒的居住区。」



然而，哥布林杀手停下脚步，并不是为了参观。



矿人道士一面调整呼吸，一面忿忿不平地啐道，喝酒转换心情。



「与魔神交战时，每个人都以城塞为枕，战死在沙场上，混沌的军势闯入其中……」



「随着物换星移，那些家伙也放弃此地，抑或遭到驱逐。依贫僧所见，八成是这么一回事……」



或者也有可能发生过以这座废墟为舞台的冒险。



听见蜥蜴僧侣这句话，女神官迅速跪在地上，用手指在空中划了个圣印。



在等待她结束简短却虔诚的默祷的期间，小鬼杀手转过头。



「你怎么看。」他同样大气都不喘一下。「哥布林过得去吗？」



「没人带路的话，他们上不来。」



矿人道士眯细眼睛，瞪着做工粗糙的回廊。哥布林杀手哼了声。



「除了跟在我们后面的家伙吗？」



「如此一来，只要杀掉他们，贫僧等人再逃出去，剩下的就会自相残杀，一个都不留。」



哥布林杀手点头肯定蜥蜴僧侣这句话。