换成她的朋友，在王都大显身手的女商人或王妹，或许就不一样了──



「……对不起。」



「无要紧。偶虽然粉担心，谁叫老公不听话。」



「是吗？」



哥布林杀手一口打断她和女主人（Husfreya）沉闷的对话。



他已经大剌剌地在栈桥上四处走动，好奇观察过──



「……这就是那个起重机（Crane）吗？」



他站在设置于岸边的巨大木制高台前，抬头紧盯着它。



在黑色的夜空与海洋之间，依然显得漆黑一片的巨大影子耸立于此。



果然跟女神官想像中的巨大手臂不同。



她觉得那比起手臂，更像龙的长脖子或其他东西。



「跟大象的鼻子一样。」



「大象？」



妖精弓手听不懂她所说的词汇，面露疑惑，女神官甩手表示没什么。



高台上设有缠着好几根绳子的机器，推测就是用它来提起、放下货物。



女神官的赞叹声化为白烟，妖精弓手也说：



「凡人想的主意比矿人还奇怪。东西太重抬不动的话，通常不是放弃，就是叫人来帮忙。」



「放弃就无法在这座雪之国生存哩。」



女主人（Husfreya）置身于夜晚的风雪中，眯眼说道，彷佛那只是一阵秋风。



所谓的文化风俗，是由土地及居民孕育的。



四方世界所有人类共通的文化，想必绝对不可能存在。



在这块土地上生活的人们，一定过着女神官想像不到的生活。



──所以，一定。



自己之所以这么惊讶，一定不是因为他们的文化过于独特，而是正常的反应。



「这就是起重机（Crane）的操作装置吗？」



「素滴。」



当然，这个想法与哥布林杀手无关，他的注意力全放在那架机器的机关上。



从起重机（Crane）拉出来的绳子，和设置在栈桥上的巨大装置连接在一起。



形似石臼的装置，有点像训练场会有的大木人。



几根粗木棒呈放射状从中心排成一圈。



下方的地面磨损成圆形，应该是要推着这几根木棒转动的装置。



「是让奴隶推着转的东西对吧。」



「嗯，素奴隶（Thrall）。」



「这样绳子就会被卷上去，拉起货物──」



除此之外，肯定还有让那台起重机（Crane）本身转向的机关。



修理船只需要大量的人力，这类型的装置八成会大肆活跃。



现在是晚上，港口只有他们几个，不过──



果然每件事都令人惊讶。女神官再度心想。



对于住在南方的自己来说，这些人是北狄，但看这座城市，实在不能用蛮族来称呼他们。



「呣……」



哥布林杀手毫不在意寒冷及黑暗──就算有星光──走向装置。



「可以推推看吗？」



「可以呀。不过……一个伦不简单喔？」



「我想也是。」



哥布林杀手点头，握住那台巨大装置的木棒，拿出浑身的力量。



当然──装置晃都不晃一下。



无论身穿肮脏装备的男人再怎么使劲、努力，都文风不动。



过没多久，他从铁盔的缝隙间吐出一大口白烟，放松力道。



「果然推不动。」



「正常啦。」



妖精弓手笑出声来。



「要独自推动这种东西，一定要很有力气才行。」



「是啊。」



积着白雪的铁盔上下摇晃，掉下来的雪随风飘舞，于夜色中消散。



（插图013）



「能独自推动这东西的人，肯定是相当厉害的英杰。」



为何他的语气听起来有点高兴，女神官不得而知。



§



「好，总之带着这东西。」



「角……吗？」



女神官从矿人道士手中接过兽角，好奇地盯着看。



宴会即将开始，因此三人回到了临时住所。



前往主屋前，矿人道士将乍看之下是号角的东西递给女神官、妖精弓手、哥布林杀手。



「没有吹嘴。」



哥布林杀手将它倒过来观察，喃喃说道。



「杯子吗？」



「对，还有，剑我放那里──」



「知道。」



哥布林杀手点头，腰间少了那把古老的矿人剑。



即使有炉床的火光，靠在长椅旁边的那把剑，依旧只会发出黯淡的黑铁光芒。



尽管以一把从遗迹中发掘的剑来说，它并未腐朽也并未生锈……



「普通的剑。上头没有半个法术。做工是不错，但仅仅是把无铭剑。」



推测是趁三人在外面游览的期间鉴定完的矿人道士，如此担保。



「啮切丸是不是有点失望？」



「不。」铁盔左右摇晃。「老师……师父的佩剑也是。对我而言足够了。」



「这样啊。」矿人道士彷佛早已料到他的回答，留着胡须的脸上浮现笑容。



「不过，还是把短剑带上。算是一点小小的礼节。」



「好。」



哥布林杀手点头。他自不用说，矿人道士身上，也有一把小刀斜斜地配在腰间。



要说礼节的话，理应该把铁盔和铠甲也脱掉，但都这个时候了，讲这些也只是枉然。



虽然都这个时候了，妖精弓手还是一脸狐疑，扔掉帽子问：



「我姑且问一下，他们不会说那是正确的倒酒方式……拔剑掀起一片腥风血雨吧？」



「森人可能会这样干，不过像你这样泼人冷水更失礼。」



森人也不会做这种事好不好。她噘起嘴巴，腋下挂着一把黑曜石短剑。



「唉，你动得了吗？」



「可以，可以。贫僧已经暖和许多，主屋应该也有生火。」



蜥蜴僧侣借助她的搀扶缓缓起身，爪爪牙尾都佩戴着短剑。



──怎么办？



女神官慌张地环视周遭，最后决定握紧锡杖。



「准备好了就走吧。」



「啊，是、是……！」



在哥布林杀手的催促下，她急忙再度打开今天不晓得穿过几次的大门，来到户外。



──还没仔细参观屋内呢。



她边想边跟众人一同走在不久前也走过的道路上。



只走过一、两次而已，自然不可能熟悉到哪去，黑夜又会使城镇的氛围改变。



要是跟大家走散，不小心迷路，大概会回不去吧。连这样子的想法都在内心萦绕。



距离没多远的主屋的天窗透出的灯光，令人莫名心安，一抵达目的地就松了口气。



「……回程没问题吗？」



「？」妖精弓手摇晃长耳，看起来很冷的样子。「没问题吧。很近呀。」



──对了。



她经常忘记，这个团队（Party）中只有自己和哥布林杀手晚上会看不清楚。



女神官觉得有点难为情，移开视线，旁边的妖精弓手微微板起脸。



她的表情像在苦笑，彷佛看见什么耀眼之物，长耳再度晃了下。



「怎么了吗？」



「没事，你马上就会知道。」



「──？」



女神官一头雾水，矿人道士似乎意会到了，捻起胡须。



哥布林杀手完全没有把他们的对话放在心上，叩响大门。



「请进。」



从中传来的，是那位首领（Gothi）的声音。不过还有其他声音。



推开厚重的木门，很快就明白了。



如今，勇士清楚看见了自身的仇敌，立于祭坛之上的受诅咒者



然而，他无从得知，再锐利的刀刃都无法触及高举着双头蛇的大帝



四方世界的胜利之剑，在这位穷凶恶极之人的法术面前显得毫无用武之地



大帝说



是我点燃了你的憎恶之火



是我锻炼出你的一身武艺



你想杀死你第二个父亲吗



勇士勃然大怒，拔出自身的爱剑



取自冢山，古老的王之佩剑，乃经过千锤百炼的钢刃



邪恶却嗤之以鼻



击碎应死之人的铁盔铠甲的那把剑，也碰不到我的喉咙



只要你身上附有我所使用的法术，连骰子都不用扔



我解开了钢的秘密



然而，注意啊



勇士依靠的并非武器



钢之秘密并非臂力



锻冶神的恩赐　乃永不熄灭的勇气之火



大帝无从得知



星之御桌前的诸神掷出了骰子，以决定战争的结果



因为他们知道，若不这么做，这位勇士将毕生不再祈祷



可畏的大帝因从未尝过的剧痛而哀号



战士的太刀紧咬着不共戴天之敌不放



黑铁剑刃击碎骨头，奏响胜利的凯歌，勇士砍下了那颗首级



来吧，静心聆听吧



那位伟大国王的传说



流传至千年后的功绩



那个人来自北方的尽头，暗夜与影之国



曾为奴隶，曾为战士，曾为盗贼，曾为佣兵，曾为将军



是蹂躏众多王座的王



王啊



赌上您的名誉，任何人都会败退于您的剑刃前



王啊，吾等将为您的祝福祈祷



「……哇。」



那是一首武勋歌（Saga）。从未听过，已经被人遗忘的古老诗歌。



描述无依无靠的流浪汉如何站上四方世界顶点的伟大故事。



没有用来演奏旋律的乐器，单纯由人们的歌声谱出的英雄功绩。



身上还带着新伤的男人们，坐在长屋的炉床旁边的长椅上，放声高歌。



炉床上当然烤着疑似野猪的巨大兽肉，油脂滋滋作响。



主菜不只那块肉，还有用鲱鱼、鳕鱼等鱼类加入洋葱和香草煮成的鱼汤。



除此之外，桌上放着苹果、胡桃、莓果等水果，以及扁平的麦麸面包。



正是异国的宴会。



「喔喔，欢迎。来来，请坐请坐！」



首领（Gothi）坐在中央的上座上，随侍在右侧的女主人（Husfreya）露出灿烂的笑容向一行人招手。



仔细一看，只有首领对面，另一侧的上座空在那边。



既然如此──那里就是他们的座位吧。



「是刚才也坐过的地方。」



「──」



妖精弓手轻声说道，哥布林杀手一语不发。



听着由男人所唱的武勋歌，他仅仅是杵在原地。



「你在干么？」



「……是上座吧。」



妖精弓手鼓起脸颊，哥布林杀手的铁盔终于摇晃。



「国王的客人。」



接着，他毫不犹豫，大步走进人群之中。



有位身穿铠甲的男人出现在宴会上，北方人们似乎也吃了一惊。



他们面面相觑，交头接耳，仔细盯着他看──



不过，最后他们似乎得出了「外地人就是这样」的结论。



女神官连忙跟上时，气氛已经稳定下来，矿人道士则非常习惯。



蜥蜴僧侣说了声「失礼」，缩起身子，妖精弓手灵活地从人群间穿过──



「……请、请多关照……？」



「嗯。」



回过神时，女神官占据了坐在上座的哥布林杀手旁边的位子。



她对此并无不满，但他们可是在这样的宴会上被当成主客。



──好、好不习惯……！



为何同伴们有办法这么坦荡荡的？女神官深感疑惑。



「那么，客人。」



「啊，是……！」



这时，首领（Gothi）忽然和他们搭话，女神官急忙将注意力拉回来。



他仍然用外套遮住右臂，这副模样看起来却惬意得像在休息。



女神官想到刚才在担心的女主人（Husfreya），觉得或许该说些什么，正准备开口──



「──」



看见女主人（Husfreya）悄悄摇头，她便将尚未说出口的话语吞回腹中。



「有带杯子来吗？」



「杯子…………啊。」



女神官低头望向不久前矿人道士递给她，跟锡杖一起带过来的角杯。



「有、有的……！」



「那就好。这个地方的风俗是大家都会自己准备杯子。」



相貌如狼般精悍的男子，温柔地眯起眼睛，彷佛看到了温馨的画面。



「那么，来人为客人──啊…………」



「老公滴意思素，会当帮人客提酒醂无（可以帮客人拿酒来吗）？」



紧贴在他右侧的女主人（Husfreya），接在首领（Gothi）后面自然地下达指示。



明明连坐在对面的女神官，都没发现首领（Gothi）不知道该如何用这个国家的语言表达。



「蜂蜜酒（Mead）、麦酒（Beoir），还有斯丘鲁。要哪种？」



「啊、好、好的……」



他们还没说话，就有人拿了好几个酒壶放到面前。



是一名肌肉发达的北方人男子，白天或许也看过这个人，但女神官不认得。



女神官双手拿着角杯，不知所措，哥布林杀手「呣」了一声。



「听说还有苹果酒。」



「苹果酒（Epli）啊。来，杯子给偶。」



「好。」



苹果酒从酒壶倒出，倒满哥布林杀手递出的角杯。



仔细一想，角杯的底部是尖的。这样非得喝光才能放下杯子。



「小姐要喝啥？」



「那、那个……」



女神官发现这件事，努力思考该如何是好。



她没去注意过自己酒量好不好，但她想避免在这种场合出糗。



虽说是视察，加深情谊才是本来的委托……



「那个，请问斯丘鲁是什么……？」



「山羊奶。」



「那麻烦给我那个！」



女神官激动地说，北方人男子严肃的神情放松下来。



他用那张将长胡须编成辫子，如同一颗掉在地上的巨石的脸，露出矿人般的笑容。



看着黏稠的白色饮料倒进杯子，女神官也不禁回以微笑。



「呣……」



蜥蜴僧侣在旁边看着两人的互动，不禁发出声音，咽下一口唾液。



他坐立不安地转动长脖子，等待酒壶送到自己面前──



「来，蜂蜜酒（Mead）。」



「呣、呣、呣……！」



北方人男子不由分说地将蜂蜜酒倒满角杯，他的眼珠子转了一圈。



「唔，贫僧──」



「哦，不喝偶们滴酒吗？」



宴会的喧嚣声戛然而止。



在蜥蜴僧侣对面帮他倒蜂蜜酒的，是脸上缠着绷带的战士。



他用渗出暗红色血迹的脸瞪着蜥蜴人狰狞的面貌，毫不畏惧。



周围的人似乎也在注意男子的动向。



并非出于困惑或恐惧，而是一副觉得在宴会上拔刀极其正常的态度。



或许是因为天性，蜥蜴僧侣也燃起斗志，露出利牙──



「借我一下。」



上森人优雅地拿走那个角杯，动作比包含首领（Gothi）、女主人（Husfreya）、女神官在内的任何人都还要快。



森人公主没有将凡人散发出的危险气息放在心上，拿起角杯嗅了嗅，展露微笑。



「嗯，很干净。你们用的蜂蜜品质不错嘛。我喜欢。」



「呣……呣……」



不晓得是因为困惑还是羞耻，脸上绑绷带的北方人错愕地发出含糊不清的声音。



「这、这酒不够格给精灵小姐喝哩……」



「没关系啦。我要喝这个。他就──那是叫斯丘鲁吗？给他那个喝。」



「明白。」



北方人低下头，将装了山羊奶的酒壶递给蜥蜴僧侣，倒满角杯。



「呣，呣。感激不尽……！」



「早说咩。在那边假鬼假怪（装模作样）。」



男人拍打蜥蜴僧侣的手的动作，瞬间变得很有亲切感。



气氛早就──在妖精弓手出面的瞬间缓和下来，紧张感消失殆尽。



因身旁的骚动绷紧身子的女神官，也为此松了口气。



她偷偷看向女主人（Husfreya），跟表情与自己相似的她四目相交，忍不住轻笑。



「今羡慕。素精灵族滴姑娘哩。」



「素啊，永远素个年轻水某。」



「……咦？」



女神官对于两位北方人聊得不亦乐乎的话题感到疑惑，眨眨眼睛。



当然，她并不知道那个词是什么意思。不过──



仔细一看，到处都有让身旁的女性帮忙挡酒的男性。



从刚才由紧张瞬间转为轻松的气氛判断，这八成也是稀松平常之事。



喝酒才符合礼节，若喝不了酒，好像可以请女性帮忙。



这样的话，能允许这种行为的男女关系是──



「啊，啊…………！」



没有喝酒，女神官却觉得脸颊发热，下意识抓住年长友人的袖子。



「没、没关系吗……！？」



「？」上森人因蜂蜜的香气愉悦地眯起眼睛，摆动长耳。「什么东西？」



相当不以为意的反应。



听不听得懂都能理解其含意的词汇。女神官红着脸，目光左右游移。



蜥蜴僧侣满心期待着享用角杯里的山羊奶，置身事外。哥布林杀手靠不住。



女神官无助地望向矿人道士，他甩甩手，叫她别多管闲事。



──他是想看热闹吧。



女神官眯眼瞪着他，意识到矿人道士八成不会察觉，叹了口气。



她仰望挑高的天花板，朗诵地母神之名，决定微笑以对。



「没事，没什么。」



「是吗？」



年长友人纳闷地歪过头，接着兴奋地说「看，要开始了」。



──嗯，现在还是。



别胡思乱想，难得受邀参加这场宴会，只要专心享受就行了。



确认每个人手上都拿着酒，首领（Gothi）在女神官对面缓缓起身。



（插图014）



若是女神官所知的王侯贵族，这种时候应该会滔滔不绝──



但这里是异国。首领（Gothi）只说了一句话。



「──敬同胞与朋友！」



右侧是女主人（Husfreya），左手举起角杯，听见这句话，家臣们放声欢呼。



「敬漫长滴白天和舒适滴夜晚！」



「敬夜之母赏赐滴千辛万苦及战功！」



「敬和平！」



北方居民接连呐喊，女神官急忙跟着喊道：「敬、敬和平！」



然后高举角杯─宴会（Drekka）开始了。



§



关于宴会，没有什么值得大书特书的，但有无数件事情值得描述。



总而言之，又吵又热闹──该这么形容吧。



首先让女神官头痛的是用餐方式。因为餐桌上没有盘子以外的餐具。



本以为是要用手拿着吃，看见众人纷纷拿出自己的小刀开始用餐，她才恍然大悟。



出门时别忘记带。她随身携带冒险者套件附的小刀，顺利度过危机。



扁面包、烤猪肉、鱼肉的味道都比想像中清爽，十分美味。



不过汤里加了大量的洋葱及香草，她被那个味道吓了一跳。



据说是靠交易维生的北方人，驾船从世界各地带回来的药草和香草。



矿人道士的酒量女神官也见识过，在北方人眼中好像也是酒豪等级的。



他把满满一杯酒当成水，一杯接一杯灌下去的模样，令众人欢呼出声。



在宴会的喧嚣声中，蜥蜴僧侣唱起祖先代代相传的战歌。



消灭巨人、讨伐巨龙、娶拿着受诅咒的剑的女诗人为妻，黑鳞豪杰的功绩。



女神官看过沙漠的舞蹈，也在妖精弓手的村落听诗人说过这个故事。



然而，说故事的人不同，语调也会不同。



那位鸟人舞者的舞姿令人痛心，站在诗人的角度来看则是一个浪漫的故事（Romance）。



借由蜥蜴僧侣之口编织出的故事，是只凭一把大金棒前往旷野的大蜥蜴胜利的凯歌。



为了献上值得让心爱女性歌唱的英勇事迹，朝着整排的怪物勇往直前。



从那宛如龙之吐息的纯情来看，这果然是个浪漫的故事（Romance）也说不定。



无论如何，对北方人而言肯定是稀奇的故事。



跟女神官不熟悉那位豪杰的英雄传奇一样。



「嘿，没有你滴丰功伟业吗？」



这时，有人这样询问哥布林杀手，可以说理所当然。



「我没有战功。」



他大口喝着苹果酒，在女神官插嘴前点头回答。



「虽然有在剿灭小鬼。」



「欧尔克啊。那东西可弱得哩，数量多罢了。」



「他们就只会使诈。」



「我同意。」



铁盔上下摇晃。



「遮抹多伦一起对付他们，只会缠跤绊手（碍手碍脚）。」



「的确。」



铁盔再次上下摇晃。



「杀了多少？」



「……」



哥布林杀手沉默不语，瞪着空中。面色严肃，看起来在思考。



「有一次，同时对付了百只左右。」



北方人们哄堂大笑。不带恶意，看起来很愉快。



──那是我也不知道的故事。



未来会不会有机会听他提到？他会告诉她吗？现在可以问吗？



女神官边想边双手握着角杯，小口啜饮里面的饮料。



酸酸甜甜的，味道很神奇，舌头感觉到的触感，大概可以用美味形容。



难怪蜥蜴僧侣会甩着尾巴大喊甘露……



「说起来，你们知道我老婆在王都被人叫做什么吗？」



在她思考之时，对面的首领（Gothi）聊得很起劲，已经换了个话题。



错失时机的女神官困惑地左顾右盼，北方人们都带着有点尴尬的笑容。



若要用一句话形容，大概是「又来啰」的意思。



「独眼巨熊喔，不敢相信对吧！？」



「这、这样呀……」



首领（Gothi）将拳头连同角杯一起砸在桌上，看他如此激动，女神官只能频频点头。



听说寒冷的地区普遍喜欢喝烈酒─首领（Gothi）却满脸通红，因酒意而两眼发直。



「那些家伙就是因为没来过这个地方，才讲得出那种话。」



用这种与平民无异的态度示人，也不会受到谴责，或许是因为这个地方的风气──



「虽然被困在了北方，我老婆是四方世界最可爱的……！」



──不对，是因为大家都同样喜欢那个人吧……



他的态度过于光明正大，连不是当事人的女神官都觉得脸颊发烫。



「哈哈哈哈，在老婆面前，首领（Gothi）也偷不了蜜哩！」



「蜜？」



面露疑惑的是跟女神官因为截然不同的原因脸红的妖精弓手。



她手中的蜂蜜酒，不晓得是第几杯了。



瞧她不停小口喝着，肯定很中意。



「素啊，首领（Gothi）试婚时，跟长滴像蜜蜂滴孽物（魔神）打过一架。」



「试婚？」



「拜堂（婚礼）前要先去老婆那住。」



「然后跟那只蜂比了场相偃（相扑），把他滴手臂折断咧。」



同胞们得意洋洋，首领（Gothi）脸上带着淡淡的苦笑，冷静地耸肩。



「对方不用剑我却用剑的话，谁输谁赢还需要看吗？」



「哦──那还真厉害。」



妖精弓手笑着说道，不晓得她究竟听懂了多少。



──不如说，这真的很厉害吧……？



女神官为那些陌生的词汇感到疑惑，选择先喝光角杯里的山羊奶。



然后把杯子放到桌上，说了句「不好意思，我离开一下」，起身离席。



她好奇在这场骚动开始前离开的女主人（Husfreya）去了哪里──



§



「呼……」



女神官听着身后热闹的喧嚣声，走出主屋，从蜂拥的人潮中得到解放，忍不住吁出一口气。



猛烈的寒风吹在仅仅是因为人多就泛红的脸颊跟微微出汗的身体上，相当舒适。



──这……



隐约可以理解想喝酒的心情了。



她在明明是晚上，不知为何却有亮光的户外踩着雪前进。



是拜星光所赐，还是双月的月光？女神官很快就找到了女主人（Husfreya）。



因为她在推测是要前往宴会会场的足迹中，看见唯一一道通往其他方向的足迹。



──就算不是猎兵，这点程度我也……



看得出来。若是清楚得一目了然的足迹，她甚至能判断是不是小鬼。



主屋后面，还看得见灯光、听得见人声的部落外。



置身于点点雪光中的女主人（Husfreya），因逐渐接近的脚步声而回过头，眯起那只独眼。



「啊呀，要歇困（休息）了？」



「不。」女神官回以微笑，摇头说道。「出来透透气。」



她站到她旁边，吐出一口气。白烟飘向上空。



「今天真的很感谢各位。刚结束一场战争，还招待我们野猪之类的大餐……」



「宴会（Drekka）每次都会举办。招待伦也素应该滴。」



即使仇敌来访，只要是旅人就该迎接人家，这样才有度量──她是这个意思。



看见那理所当然的态度，女神官只有「真了不起」这个平凡的感想。



迎接对方的那一方既然有那个度量，寻仇的那一方自然也不会客气。



仇敌之间没有互相原谅，而是在测试彼此器量的模样……实在难以言喻。



看见女神官错愕的表情，女主人（Husfreya）摇摇头，彷佛看穿了一切。



「老公又开始了对呗？」



「啊、啊哈哈……」



女神官假装没听见女主人（Husfreya）嘟囔了句「那个傻仔」，也假装没注意到她泛红的脸颊。



该说什么？她知道自己想说什么，却想不到该如何表达。



──不过，嗯。



她想说的，大概只有简单的一句话。



「……真是位好丈夫呢？」



「嗯……」



女主人（Husfreya）点了下头，简短回答，然后轻轻抚摸挂在腰间的钥匙串。



这个动作如同一个小女孩，搞不好她的年纪跟女神官不会差太多。



「明明看到偶这张脸，受不了退定（悔婚）也粉正常。」



「我觉得您很美呀？」



「骗伦。」



「是真的。」



女神官轻笑出声，虽然她的笑声也变成了白烟。



「水之都……呃，我住的地方的大城市，那里的大主教（Archbishop）也是。」



眼睛。女神官暗示后，斩钉截铁地对女主人（Husfreya）断言。



「她是一位非常美丽的人……所以，我觉得您也很美。」



「………………素吗？」



「是的。」



「素吗……」



女主人（Husfreya）感慨地吐气。那口气混入女神官呼出的白烟，与之交缠，于空中舞动。



「……四方素界真大呢？」



「是的，非常大……非常大。」



──真的。



女神官本来以为这里就是世界的尽头。



以为跨越高耸入云的岩山，踏进从未见过的山峰另一边，就是尽头。



然而并非如此。



这个地方的居民和住在更北边的人有交流，像这样生活着。



虽然他们的交流方式粗暴到女神官无法想像。



东方沙漠的另一边，肯定也还有辽阔的世界。



南方树海的对面，想必也有许多从未见过的事物。



连自己居住的西方边境，更西方有什么东西，她都不得而知。



世界、人类，一切都是。



许多人已经遗忘的国度（Forgotten Realms）的故事，也多不胜数。



像女神官自己也没听过那位英杰的事迹。



她肯定没办法断言「不会有错」──没办法估算价值。



谁都一样。



在这个瞬间，那就已经成了无可取代的可贵之物。



──啊啊，原来如此。



女神官察觉到至今以来一直盘踞在心中的黑色迷雾是什么了。



一定是在踏上这段旅程前，从举办那场迷宫探险竞技的时候开始，就在内心萌芽的情绪。



她不知道。



那个人（哥布林杀手）会露出那种表情──更正，会像那样表露出情感。



对她来说，他是值得尊敬的人，毫无缺陷、做事果断，是已臻完美的先进。



他很少表现出愤怒。经常冷静沉着。她是这么想的。



然而并非如此。



他想来这个地方──尽管女神官不知道理由。



会向往，也会期望。会期待，会乐在其中。



啊啊，怎么会这样。明明专杀小鬼之人，绝对不是只会杀小鬼的人！



「……呵、呵呵。」



「种摸了？」



「没有……没什么。」



女神官轻轻拭去随着笑意渗出眼角的泪水，金发在夜风的吹拂下摇曳。



「只是觉得自己很多事不知道。必须更努力才行。」



「素啊……啊，偶跟你缩。」



女主人（Husfreya）突然呼唤她，女神官转头询问「请问有什么事吗？」。



她那比雪更加白皙的肌肤染上蔷薇色，脸上浮现笑容，彷佛要做个特大号的恶作剧。



「从天而降滴……」



她做了个深呼吸。



「从天而降的雨，皆费尽素……」



她清了下喉咙。



「……从天，而降的，雨，皆会，尽数，回归，大海……吧（The rain in plain stays mainly in the marine）！」



「哇……！」



女神官不禁鼓掌赞叹。



笨拙、僵硬、稚嫩、生涩──啊啊，不过。



「说出来了……！很标准！」



「太好了……！」



她觉得自豪地握紧拳头的女主人（Husfreya）很可爱，不由得牵起她的手。



小小的手上布满伤痕，粗糙又不平滑──



──啊啊，好美的手。



她如此心想，轻轻将她的手包覆住，女主人（Husfreya）害羞得目光游移。



「还缩滴不够好。请跟偶老公保密喔？」



「您在练习吗……！？」



「老公无论如何都想带偶去王都。」



总不能丢他滴脸。



她的想法肯定跟首领（Gothi）一模一样──却又截然不同。



因为那名年轻的北方领主，肯定将她视为我的女神（My Fair Lady）。



「……您和您的丈夫都是很棒的人。」



「嗯……」



之后，在女主人（Husfreya）的邀请下，女神官和她一起洗了澡。



她说今天是「入浴日」，就算发生战争都一定要洗澡。



是把水淋在用火炉加热过的浴槽神石像上的蒸气浴，熟悉的设计。



特别的是冲水时使用的是会起泡的水，女神官惊讶得忍不住尖叫。



女主人（Husfreya）见状笑出声来，不过她也对炼甲投以疑惑的眼神，可谓彼此彼此。



不如说，女主人（Husfreya）自己也小心地将钥匙串带进浴室，所以没资格说她。



女神官有发现参加宴会的女性腰间全挂着钥匙，也察觉到了其中的意义。



神秘的微光照亮女主人（Husfreya）雪白的身躯，上头浮现透明的纹路。



穿过被眼罩盖住的眼睛，深深扎根于心脏及手臂前端的白色大树。



没错，那个纹路有如一棵向外伸展枝叶的大树，让人觉得并非出自于人类之手。



女神官下意识盯着它看，女主人（Husfreya）彷佛把它当成宝贵的痕迹，指向那道伤痕。



「嗯，这素神明滴恩赐。」



小时候蒙受的，嗜虐神给予的伤痕。



天之火灼烧她的身体，于其上刻下伤痕，夺走那只眼睛。



想必是女神官无法想像的巨大痛苦。



不过，与此同时──



──正因如此，她才遇到了最爱的人。



无论是「宿命」还是「偶然」，天上的诸神掷出骰子。编织故事。



要如何走在那条道路上，端看人们的自由意志。



倘若她遇见的那个人不想与她同在，肯定不会演变成现在这样的关系。



就跟她遇见的那个人，愿意伸手拯救踏进小鬼巢穴的新人一样。



四方世界真的是──充满连诸神都想不到的事件。



（插图015）



「偶明白，正因为有难受滴素，好素才会值得珍惜。」



「那是嗜虐女神的教义……」



「素滴。」



一定是因为女神官是异邦人，才会觉得这块土地很棒。



在宴会上，她也受到众人的盛情款待。每个人都很亲切──至少有意愿接纳他们。



有迎接旅人的文化，准备了料理，还借地方给他们住，很温暖。



因此，可是，要在这边生活──肯定是另外一回事。



天气严寒，海面翻腾，会发生战争，白天光线不足──被黑影笼罩的国家。



会下雪，地面坚硬，浪涛汹涌，为了获取每日所需的粮食，不晓得该有多辛苦。



居民性格粗暴，见血乃家常便饭，面对争斗毫不犹豫。



──然而……



她觉得这是个好地方。



觉得他们是很棒的人。



那绝非谎言。



「瞧。」



「……啊……！」



女主人（Husfreya）指向浴室天窗外的夜空。



虹色的帘幕于空中飘扬……