「所以……这样好吗？」



女神官自己也不知道这个问题具体在问些什么、是对谁提出的。



对象是待在年轻国王办公室里的──数人。



是国王，还是像影子一样随侍在旁的银发侍女？抑或是悠哉地看着文件的地母神神官？



祭出各种手段，从寺院前往边境视察的她，对兄长的劝告置若罔闻。



建立在无知上的奔放个性，在痛苦经历的淬炼下，逐渐转为可靠的力量。



女商人觉得这令人高兴──也令人羡慕。



「看来我有很多问题该回答。」继续工作的国王喃喃说道。「从哪个部分开始答起？」



「从让我国的骑士担任北方领主的部分开始吧。」



「哈哈哈，这句话就已经有问题。」



手拿羽毛笔振笔疾书的国王，轻笑着把笔扔掉，取出新的一支。



──这个月不晓得用掉几支笔了。



女商人在脑中计算，轻声叹息。



再怎么奢侈，羽毛笔终究是消耗品。一天必须削好几次笔尖。



而且既然要由国王使用，总不能采购太便宜的。



因为不管是使用便宜货的国王，还是卖便宜货给国王的商人，都会被其他人说三道四。



──不过买贵的笔也会有很多人有意见……



政治真麻烦。最近，女商人会突然这么觉得。



「那人的父亲是北方的豪族。他是在我国长大没错，不过论出身或血统都是北方人。」



国王用短剑削尖新的羽毛笔，为能摆脱文书作业而感到喜悦。



「听说他是在血的报应中杀了对手，才不得不逃离故乡。」



「血的报应？」



躺在长椅上的王妹咕哝道，语气彷佛在朗读看不懂的教典。



「那是什么？」



「北方人的作风是，一名族人的死，就要借由氏族之间的大战去复仇、互相残杀。」



待在窗边的银发侍女，以难以想像她是在跟王族说话的态度讲出答案。



女商人忍不住皱眉碎碎念了句「好野蛮……」努力不让更多的情绪表现出来。



因为她透过文件得知，北方人绝非只会打仗的民族。



「当然野蛮。」



年轻国王却无视她的努力，笑着说道。



他莫名仔细地检查笔尖的尖度，把时间花在这上面以逃避工作，点点头。



「所以北方人遇到大部分的事情都会决定好赔偿金，避免争执。」



金额谈不拢怎么办？女商人想了一下，缓缓摇头。



想都不用想。就是那种环境造就了那些可怕的北方人。



「然后，那家伙是……怎么说呢……俗话说家丑不外扬……」



因此，引起女商人好奇心的，是难得有点含糊其词的年轻国王。



「陛下？」



她担心地微微歪头，回答她的是若无其事的苦笑。



「是我舅舅。」



「舅舅？」那可奇怪了。「但他的年纪……而且，他不是北方人吗？」



「我的父亲娶了他无依无靠的姊姊当侧室，将他的父亲一同纳入麾下。」



「噢……」



常有的事。并不稀奇──虽然对这种行为的评价因人而异。



身为王侯贵族，没有嫡子可不行，准备候补也可以说是某种义务。



宠姬侧室爱人其他。只要是身分清白之人，不如说多多益善。



听说某猎奇杀人事件的真相，就是有位愚蠢的王子随便让娼妇怀孕，为了帮他收拾残局才出此下策。



这种地狱般的传闻，只要调查过去的事件就翻得出来。



──说起来，身在这个房间……



王妹暂且不提，那位红发枢机主教竟然会留下她和侍女，迅速离席。



──就代表那个意思吧。



女商人明白，自己并不觉得那是多余的体贴，也不会嫌麻烦。



但要肯定这个行为──之前降临于自己身上的灾难，至今仍令她心有余悸。



「我不太懂就是了。」



王妹晃着双腿，摆出一副自己是出家人，所以跟那种事无缘的态度。



穿礼服做这种动作就已经很不雅了，穿着神官服更不用说，实在让人看不下去。



她不知所措，望向侍女，侍女只是无奈地摇头。



──也罢。



这里不是寺院。这里是王城，是国王的办公室，是哥哥的个人房间，身周只有朋友。



女商人明白，那是宝贵的场所及时间。



「因为父王在我小时候就去世了。」