「莫非你真以为我是贫穷贵族家的三男？」



多亏长年培养起来的自制心，你只是对这名年轻国王露出恶狠狠的笑容，没有多做其他表示。



初次踏进的城塞都市中心，是质朴刚健、坚固的城郭。



不像是为了抵御蜂拥而至的死亡紧急建造的据点，而是为战争而准备的威武石造城塞。



据说这座城塞出自矮人之手，时至今日，它却被装饰得金碧辉煌。



墙上的挂毯上织的，大概是身为八德化身（Avatar）的英雄从地狱带回星霜之书的模样。



或是为了拯救被混沌化身封印的灰色魔导士，潜入迷宫的人们。



你们紧张地站在铺在地上的高级红毯上。



虽说费了一番心力整理好仪容，你们本来可是穿着在迷宫里捡到、在商店买来的杂七杂八装备的一群人。



实在掩饰不住冒险者的身分。



女主教（Bishop）表现得泰然自若，堂姊和虫人（Myrmidon）僧侣一副不在意的样子。



你和女战士，还有半森人（Half Elf）斥候（Scout）的表情，则不得而知。



因为面前这个人──虽说是你认识的人──竟然是刚即位的国王！



从结论来说。



金刚石骑士封印住王都出现的魔穴，为王都取回和平。



前任国王驾崩了，很不幸地被从魔穴喷出的死亡夺去性命。



对外是这样宣称的。



服从迷宫之主（Dungeon Master）的不死王（Vampire Lord），被金刚石骑士一行人消灭了。



这样就好。世上也是有那种不必特地大肆宣传的冒险。



至于你们──



「那么，各位冒险者。」



告知任务结束的乐曲高声奏响，你们走到年轻国王面前。



国王手中的小盒子，装着闪耀金色光辉的金属板，他恭敬地用双手捧起来。



「在此授予诸位金等级的识别牌。」



炼条发出细微的锵啷声，挂在低垂着头的你的脖子上。



「胸怀骄傲，戴在身上吧！」



你回应这句话，遵循礼节──跟事前听过的说明一样──做出回应。



聚集在典礼厅的人们，为你们的一举一动大声欢呼，赞颂你们的丰功伟业。



六英雄（All Stars）。



那就是你们获得的称号。



打倒潜伏于「死亡迷宫（Dungeon of the Dead）」最下层的罪魁祸首，拯救世界的伟大冒险者。



──话虽如此，你们的内心并未因此产生剧烈的变化。



在城塞都市里面，等级毫无用处。获得了金等级的称号也没什么实感。



而就算被人唤为英雄，你们终究是平凡的冒险者。



硬要说有什么变化──



「要怎么处理这五万枚金币咧……」



离开典礼厅的下一刻，半森人斥候深深叹息，手里拿着一个皮袋。



上面烙着王国纹章的皮袋既隆重，又沉重。



没办法。因为里面装满白金制的货币。



连这一笔钱，都只是用来在典礼上赏赐你们而分出来的一小部分。



一想到别的房间还有堆积如山的金币在等待你们──会不知所措很正常。



即使去迷宫大捞一笔，也很难赚到高达膝盖的金币山。



「总之先吃点好吃的吧！」



「吃不完吧。我认为还是保守一点，拿去投资或买卖……」



「这叫保守吗……不，从交易神的角度来看，或许是对的……？」



女主教微微歪头。没必要急着用掉。



或者可以寄放在王宫。这好像是白金等级勇者传承下来的传统。



该如何使用，之后再仔细考虑就行──你忽然移开视线。



女战士凝视的走廊角落，有一股气息。



气息──气息吗？你微微一笑。现在的自己，感觉得到气息这东西了。



那股气息来自娇小的银发少女。



她身穿崭新、正式，看起来穿不太习惯的侍女服，快步走向女战士。



「干得不错嘛。」



「……嗯，我做到了。」



两人拳头轻碰，如同姊妹似地相视而笑。



不对──



既然她们是同一间孤儿院出身的，两人确实是姊妹没错。



女战士看见银发侍女身上烫得平平整整的制服，像只猫一样眯起眼睛。



「这身衣服好不适合你。」



「没关系啦，我之后会让它变得适合穿在我身上的。」



除了噘起嘴巴闹脾气的模样外，她脸上依然挂着聪慧的表情。



可是──攻略王宫的魔穴，之后再与死亡大军决战，不可能轻松到哪去。



若你们六个是英雄，金刚石骑士的团队（Party）无疑也是英雄。



今后，他们想必会代替遭到扫荡的王宫政治要员处理政务吧。



听说也有人表示不适合自己，推掉了职位，然而──



──推掉也就算了，竟然跑去当侍女。



「假如没有我，那个人早就死了。拿他没办法。」



金刚石骑士的团队（Party）中的第七名冒险者如是说道，装模作样地耸肩。



──哎，未来应该也有得忙的。



赶来参加典礼的贵族中，有几个像戴着面具一样面无表情的人。



他们肯定在拼命克制不要摆出一张臭脸。



好处全被以冒险为乐的蠢货抢走了。



对于那些只会想到自身利益的人来说，八成会把仇记在心里。



总比要小心在地下迷宫中遭到偷袭来得好。



「是没错。」



银发侍女闻言，点头赞同。



「那你要照顾他啰？」



「是有这个打算。」



面对女战士的疑问，银发侍女依然冷静沉着。



但刚才衣服被取笑一事，她似乎还在记恨。



银发侍女一副逮到机会还击的态度，脸上浮现冷淡又柔和的微笑。



「你也加油啊。」



听见这句话，女战士露出什么样的表情。



特地去看未免太不识趣。



§



「……咱们是不是发财了？」



连长时间住在这里的你们，都从未见过城塞都市这么热闹。



不只是因为和平的到来。



在兴奋地嚷嚷着要庆祝、办祭典的人们中，也有新的冒险者。



没错，被「死亡迷宫」吸引，新来到这座城塞都市的冒险者。



理由只有一个。



可能是因为你们逃出来的时候，地下深处的次元崩坏了。



人们发现了五楼到八楼，疑似古代宝物库的地区。



以死亡之力制造财宝的男子，已经不在这个世上。



古代的财宝并非无穷无尽。在不久后的将来迟早会被洗劫一空，彻底枯竭吧。



不过──在那之前，至少这段期间，这座城市似乎还是冒险者的圣地。



愈接近酒馆，这样的氛围就愈强烈，你点头对斥候说「嗯，就是吧」。



至少你们获得的金币，并非一般冒险者赚得到的金额。



就飞黄腾达而言，某方面来说，甚至可以视为暂时「圆满」了。



「……是啊。」



半森人斥候神情严肃地嘟囔道，在黄金骑士亭前面停下脚步。



「唉，咱有点事要去酒馆，你们可不可以先过去？」



他如是说道。



剩下五人不禁面面相觑。



从来没看过他这种表情。严肃归严肃，却不严重。



──我们能帮上忙吗？



「不。」他甩手回答你。「不由咱自己处理，就没意义。」



那就这样吧。你回答「明白了」。



「那，」女主教点头。「我去寺院打声招呼。」



「我也是。」



女战士接着说。她抱住片刻不离身的橡木枪，扬起嘴角。



「……得仔细跟姊姊报告才行。」



在她脸上，看不见曾经的哀伤及忧郁。对你来说值得高兴。



「嗯──我想在街上多逛一下。毕竟机会难得！」



「那我就跟着吧……」



放堂姊独自乱跑，着实令人不安。



虫人僧侣愿意陪同，你十分感激。



「要怎么做，一起吗？」



你都可以吗？虫人僧侣听你这么说，敲了下嘴巴。



机会难得。你说。你也有几个地方要去。



你提议在这边暂时解散，其他人似乎没有意见。



众人纷纷说道「等等见」，分头离去。



半森人斥候瞥向最后离开的你，点头。



「失败的话记得安慰咱。」



你说「我会的」，他笑着回答「那咱走啰」，踏进酒馆。



你目送他离去──吐出一口气。



在前往下一个地点前，你不经意地看向「黄金骑士亭」和出入其中的冒险者。



每天你们都会来到这里。



那座马厩和简易床铺，在真正意义上是你们的被窝，不过。



──要说休息处的话。



是这里。



跟人商量、闲聊、吃饭、欢笑，吐着气说「总算回来了」的地方，是这间酒馆。



但你们应该不会再来到这里了。



这时──



「我是来找姊姊的。」



你忽然听见这句话。



回头一看，以年纪来说身材偏高的少年，与伙伴一同走在大街上。



看他带着年龄相近的少女们，以及身穿黑外套的高大斥候，推测是冒险者。



「原来如此。如果你姊去了城塞都市，成为冒险者是最快的。」



「是的，而且魔法那类的才能，在孤儿院不会有太好的评价──」



「在迷宫说不定就能闯出一片天啰。」



「对呀，世界灭亡的危机也未必真的解除了……」



「站着聊天不太方便。先去喝一杯再说也不迟。」



位于中心的那名年轻人，疑似是魔法师。



曾经看过的桃红色头发少女的面容掠过脑海。



你看见他们一大群人走进酒馆，坐到桌前，叫住女侍点餐。



是一直以来，由你们使用的圆桌。



──希望他能找到姊姊。



你打从心底这么相信，慢慢在城塞都市的人潮中迈步而出。



§



「还以为你再也不会来这家店了。」



仍旧昏暗，宛如地窖的武器店深处，店长停下在打铁的手望向你。



这可不是贵为英雄的冒险者该来的店。听见语带调侃的这句话，你耸耸肩膀。



至少为那名英雄打理武器的是这家店，大可引以为傲吧。



「才差个几天，哪会突然有什么改变。」



是没错。



你哈哈大笑，与武器店店长闲话家常。



一下聊到生意如何，一下聊到迷宫的情况。



简直像明天又要潜入地下迷宫，店长却笑着摇头。



「我暂时还会留在这边赚钱。等客人变少再迁去边境吧。」



──是吗？



总有一天，这座城塞都市的财宝枯竭时，众人都会离开此地，前往他处吧。



黄金骑士亭也好，这家武器店也罢，全都会离开。



你正准备想像成为废墟的都市，决定中断思绪。



那也要等到好几年以后。不是能轻易想像的事。



至少就算沦落到那个地步，这座都市也会有某种冒险吧。



只有这一点可以确定。你边想边轻拍腰上的刀鞘。



──想买一把弯刀。



「怎么？搞坏了吗？」



嗯。你点头，简单跟他叙述在地下迷宫最深处发生的战斗的大致经过。



店长双臂环胸认真倾听，皱着眉头咕哝道：



「原来如此。虽然有点难以置信──说谎对你也没好处。」



语毕，店长用粗糙的手指指向挂在店里的刀剑类。



「挑一把喜欢的吧，你自己开个价。」



你向他道谢，他冷淡地说：



「这是饯别礼。都是你害我丢掉好不容易捡到的饭碗。赶快把东西买一买，然后滚出去。」



真是贪心又性子倔的人。你和店长相视而笑，望向狭窄小店的门口。



不晓得是店长在那之后锻造的，还是从其他地方调来的货。



那里有好几把细长的弯刀──跟你使用的刀类似的武器。



你随便拿起一把，将刀身推出刀鞘口，检查状态，握住刀柄感受手掌是否拿得习惯。



试了几把后，小小的身影突然钻进店内。



「打扰了。」



「干么，小妹妹，你又来啦。」



店长语气无奈。你也认识那位少女。



让姊姊帮忙绑好黑发的小女孩。那名近卫骑士的妹妹。



看到你，她发出「哇」、「啊」之类的惊呼声，扭扭捏捏地低下头。



你感到难为情，搔了下脸颊。



就算其他人赞颂你为英雄那些的，你也没什么真实感，可是遇到崇拜自己的少女，实在是。



「我知道你想买剑，但那对你来说太早了吧。」



「但是……」



被店长劝阻的少女瞄了你一眼，小声咕哝道。



「……我想现在开始练习，变得更强。」



──想要变强啊。



你因为这句话而露出复杂的表情。



变强、获胜。那绝非坏事，然而──



店长不晓得是不是察觉到了你的心情，撑着颊和气地对少女说：



「会被姊姊骂吧？」



「就算会被姊姊骂……也没关系。」



少女说道。用年幼、青涩、没尝过现实的滋味、不切实际，却真诚的语气说道。



「我想成为一个厉害的冒险者。」



──你吐出一口气。



只对胜利有兴趣的那名男子的来历，你无从得知。



这个世界上的任何人都不知道。什么都没留下。



那么──你又如何？