「结果查到了什么？」



妖精弓手(Elf)任凭草原上舒适的微风吹拂发丝，开口问道。



碧空如洗，白云像柔毛似地飘在空中。



水之都的城门外。



过了一晚，收集完情报的冒险者于此处集合。



「那位教官────」



蜥蜴僧侣(Lizardman)缓缓抬起尾巴，转动长脖子面向妖精弓手。



「似乎在为钱所苦。」



「哎，实际情况跟这有点出入。」



矿人道士(Dwarf)的应和声如打铁声般铿锵有力。没有比矿人(Dwarf)更适合这个形容的种族。



同样在晚上前去酒馆打听消息的矿人道士(Dwarf)，以蓝天当下酒菜喝了口酒。



「听说，那人过着与工资不相衬的奢侈生活。」



「什么意思？」



「就算是你也知道，金币不是种进土里就会长出来的东西吧？」



「没礼貌！」



妖精弓手长耳倒竖。



上森人(High Elf)的经济观念，已无需徒费唇舌说明。



知道她有多挥霍的女神官，发出无力的笑声。



「代表他会透过其他手段赚钱啰？」



女神官看着默默走在前方的小鬼杀手，感到疑惑。



「如果他有从事副业，那还能理解……」



不过前几天去养成所参观的时候，教官看起来并非如此轻松的工作。



更正确地说，既然工作那么辛苦，应该能领到不错的工资……



「生活奢侈到那么多钱都不够花，当然会为钱所苦啰。」



总是心血来潮就买玩具或其他东西堆在房间的妖精弓手点头说道。



实际上，舒服地眯着眼睛，大步走在草原上的模样，确实与孩童无异。



那自由奔放的模样却美丽如画，可谓森人的特权。



这个人待在大自然中的时候，果然是最漂亮的。



女神官如此心想，悄声询问妖精弓手。



「昨晚怎么样……？」



「没怎么样，就只是聊了下。」



妖精弓手痒得抖动长耳，回答友人。



她使了个眼色，望向在草原上前进的马玲姬(Baghatur)。



她不再像昨晚那样沮丧，表情却很僵硬。



年幼的马人(Kentauros)少女紧抿双唇，直盯着前方。



或是盯着默默带头前进的邋遢冒险者。



只有于头上高高竖起的马耳朝着旁边，以免漏听他们的对话。



「……为钱所苦，就把公主卖了？」



「想确认的话，只能把当事人的头壳掀开来看啰。」



就算带死灵占卜师(Necromancer)过来都没得救。矿人道士笑道。



本来，让死者的灵魂回归生与死的循环，才是善良的死灵占卜师(Necromancer)的做法。



将为死者斩断留恋的方式拿去解决现世的纷纷扰扰，乃生者自私的行为。



「所以，啮切丸是想去调查现场……」



「不。」



将一行人带到郊外后从未开口的男子，咕哝了一句。



「来找哥布林的痕迹。」



冒险者面面相觑。



他们脸上的表情，应该是「真服了他」和「我就知道」的意思。



参杂无奈、习以为常、亲切、徒劳感，团队(Party)成员共同的感受。



马玲姬当然无法体会，激动地大吼，彷佛要拔出大刀。



「寻、寻找公主殿下才是你的任务吧……！！」



「没错。」



哥布林杀手的回应则直截了当，如迎头砍下的刀刃般锐利。



「说起来，那个叫马车夫的家伙，以及犯人杀掉教官的动机，都与银星号的下落无关。」



这个意见实在令人错愕。



冒险者再度面面相觑。连马玲姬都无言以对。



不久后，妖精弓手做为代表尖声问道：



「……你的意思是？」



「字面上的意思。」



「就是因为听不懂我才会问你。」



哥布林杀手「唔」了声，重新说出自己的看法。



「至少马人公主被抓走，跟她从这座城市消失无关。」



「确实绕太多圈子了。」



蜥蜴僧侣点头补充。



蜥蜴人(Lizardman)一根根弯起长鳞片的手指的指甲。



「哄骗她离群，掳走后拿去卖，杀死教官再将其掳走。」



他一一陈述────嗯，的确说不通。



矿人道士灌下一口酒，吐出带酒味的气。



「若犯人打的是把她抓回来再拿去卖一次的如意算盘，也有更好的方法。」



这么简单的道理，那位矿人贤者不会不明白。



虽然那仅仅是创作，矿人并不喜欢被拿来跟他相提并论。



「……计画还是尽量简单明瞭一点，比较容易顺利进行。」



听着一行人的对话，女神官竖起食指抵在唇上，喃喃说道。



她很聪明。即使缺乏经验，也能从前辈身上逐一吸收知识。



「如果她逃走了，不是回到城市，就是回到部落。既然两者皆非，抓走她的……」



受到众人薰陶的她，只要冷静思考────即可得出答案。



「原来如此，确实是哥布林。」



「咦咦……」



妖精弓手神情扭曲，马玲姬困惑地用马蹄拨弄草地。



「所以公主殿下到底怎么了……！！」



「一名少女在城外失踪。有小鬼在附近徘徊。」



哥布林杀手冷静陈述事实，接着断言：



「既然如此，就该当成是哥布林抓走的。」



§



疑似事发现场的地点毫无异状，若非事先得知情报，还真看不出来。



草与泥土。雨水洗尽一切，看不见杀害的痕迹和诱拐的痕迹。



哥布林杀手却毫不介意，趴到地上把手伸进草丛。



「大主教(Archbishop)不知情，代表冒险者公会没接获小鬼出现的情报。」



为了确认银星号与马人公主的关联而前往竞技场和养成所，并非徒劳无功。



但他想必是在看不出有任何必要性的情况下，持续探索至今。



「所以，我去问了地下社会的人。没打听到小鬼的情报，倒是有可疑魔法师的消息。」



「魔法师？」



「对。」



他简短回答矿人道士的问题。



「听说有个怎么杀都会复活的不死身魔法师，跑到了西方边境。」



「不死身啊。」矿人道士不屑地哼了声。「唬人的呗。」



在这个四方世界，那种东西有史以来从未出现过。



连上森人都会死，哪可能轻轻松松即可复活。



勇者借由诸神的神迹────真正意义上的神迹────重返人间。



复活这种事，只存在于叙事诗中的其中一幕。



不死身，那样的生物不可能存在。称僵尸为不死也荒谬至极。



因为那些家伙已经死了。



「不过，我遇过几次带着小鬼的那些家伙。」



至少西方边境突然出现小鬼的流浪部族。



以及有一名少女在城市附近失踪。



其他人应该会更仔细地查看、观察、调查、推理。



可是从这男人的角度来看，全是小鬼干的。



「不会有错。」



哥布林杀手肯定地断言。



「……这就是所谓的都市冒险吗？」



「我不觉得……」



妖精弓手捂着脸，拼命试图纠正女神官的观念。



可是，八成没什么用。这名少女正逐渐遭受荼毒。



────啊啊，讨厌，结果还是哥布林……！



诅咒「宿命」及「偶然」。



上森人可不会粗俗地怒骂「Gygax」。



「有证据吗────」



「找到了。」



哥布林杀手从草丛里抓起野兽的粪便。



狼粪────或是恶魔犬(Warg)的粪便。



妖精弓手眉头紧皱，用优雅的上森人语言简短骂了一句。



女神官不知道那是什么意思，听起来像在吟诗。



「……为何没人发现？」



「那些人找的是马人的蹄迹或足迹，不是小鬼。」



「……那么，公主殿下真的被小鬼抓走了？」



「不清楚。」



马玲姬走过去观察那坨野兽的粪便，眯起眼睛。



以她的知识判断，确实是恶魔犬的粪便。



这男人────邋遢的男人，不是在随口胡诌。



若他是那种人，妖精弓手和女神官也不会与他为伍了。



「所以，要去确认。无论如何，哥布林就要全部杀光。」



铁盔面罩的底下藏着什么样的眼神，马玲姬不得而知。



不过，妖精弓手虽然一脸无奈，还是双手交叠于脑后，接受他的决定。



女神官紧握锡杖，凝视平原的另一端。



这两件事，她清楚明白了。



「有问题吗？」



马玲姬回答：



「……没有。」



§



于是，冒险者们再度开始在旷野上前进。



背着行李，徒步前行。



若要漫无目的地于草原上前进，马车的灵活度较低。



既然如此，大可回归原点，就算会有人说这种方式传统(Classical)。



这可是第一个穿上闪亮炼甲(Chain Mail)的冒险者创下的传统。



他们在刻在四方世界的方格(Grid)及六角格(Hex)上前进。



「……要去哪？」



「找哥布林。」



马玲姬与小鬼杀手的对话没有不平及不满，纯粹是疑问及确认。



阳光照在没有遮蔽物的草原上，跟沙漠一样毒辣。



值得庆幸的是脚下的沙子不会反光，所以没那么热。



然而对冒险者来说，现在的气候固然难受，却称不上严峻。



森人、矿人，更遑论蜥蜴人，都绝非适合长距离步行的种族。



他们之所以有办法戒备周遭，一直踩在草地上前进，全是拜经验所赐。



在这种状况下，经常是凡人占压倒性的优势。



汗如雨下，气喘吁吁，依然能默默走下去。



明明单纯的速度及力量，应该都不如其他种族────



「据说凡人是不会放弃的种族，其实也是有极限的。」



妖精弓手看着走在前面的女神官的背影，笑道：「真服了她。」



以前那么娇小、纤细、柔弱的身影，如今已成长得如此出色。



她既高兴又寂寞。姊姊的忠告，现在她稍微能理解了。



「还好吗？」



「……我，没问题……」



因此，她询问在旁边咬紧牙关的马玲姬，以掩饰这份心情。



马人少女乃游牧民族，基本的长距离移动当然不在话下。



尽管如此────她并不习惯默默行走将近十里的距离。



就算中途有稍事休息，还是抵挡不了蓄积于体内的疲劳。



「劝你别硬撑。紧要关头时可是要上战场的。」



矿人道士很清楚重头戏还在后头，对马玲姬伸出手。



厚实的手掌上，放着不晓得从哪弄来的杏桃干。



「……谢谢。」



「小事一桩。」



共同行动了数日，起初带刺的视线也变得柔和不少。



也有可能只是因为她现在没力气，少女老实地拿起杏桃干。



「啊，我也要！」



「你是小孩子吗？」



「又不会怎样。」



矿人道士将杏桃干分给上森人，仰头灌酒。



太阳也该经过天顶，开始下沉了。



同样在仰望天空的蜥蜴僧侣，朝前方呐喊：



「要是在这中暑就糟了。小鬼杀手兄！」



「嗯。」



听见他的呼唤，哥布林杀手停下脚步。



走在旁边的女神官也跟着停下。喀啷。手中的锡杖发出清澈的声响。



「要扎营吗？」



「是时候了。」



女神官也习惯旅行了，这是还在寺院时万万想不到的。



水之都、王都、雪山、森人的村落、沙漠、北海、迷宫和遗迹。



在这些经验之中……



────对了，好像不常一直在旷野走路。



事到如今她才发现，觉得有点好笑。



明明她不知不觉就学会要在天黑前动手扎营了。



────这个人。



哥布林杀手，是否也经历过那样的冒险？



女神官怀着这个疑惑说：



「没找到哥布林呢。」



「船到桥头自然直。」



哥布林杀手瞪向绿色大海的四面八方，低声沉吟。



「他们迟早会自己过来。」



§



接着，黑夜降临。



红与绿的双月在空中绽放光芒，地上的火堆劈啪作响。



冒险者们各自休息，或者戒备周围。



术师在沉睡，负责守夜的是战士及猎兵。



首先是妖精弓手，因为她想好好睡一觉，不希望中途被叫醒。



一如往常，于四方世界展开过无数次的冒险一幕。



只不过────对不是冒险者的人而言，是陌生的状况。



马玲姬在代替床铺铺在地上的毛毯上扭动马身。



因此，她静静走向屈膝缩着身子的马人，也是很正常的行为。



「睡不着吗？」



女神官压低音量，以免干扰在守夜的同伴。



「……………………」



经过一阵漫长的沉默，她点头回答：



「……对。在部落的时候，我们会搭帐篷睡在下面……」



「那个体积太大，我们很少随身携带……」



「跟冒险者用的不同。我们的帐篷就是家。」



马玲姬微微一笑。



在中央设置一根柱子，搭建屋顶，用栅栏围住，然后盖上布。



「有门，也有屋顶。里面还有家具跟炉子。」



「连炉子都有……！」



女神官忍不住眨眨眼。她从来没看过那种帐篷。



应该很大吧？竟然有能随身携带的炉子。



无法想像。看见女神官孩童般的反应，马玲姬眯起双眼，仰望天空。



「所以……睡在星星底下，实在静不下心。」



「我也是……刚开始会非常紧张。」



女神官抱着双膝坐到地上，靠着马玲姬的身体。



第一次在外露宿，是什么时候？跟大家一起去遗迹的时候吗？



草原上的风寒冷刺骨，双月及繁星的光辉亦然。



马人的身体却很温暖。女神官为那股温度松了口气。



然后终于想起，自己是带着水袋过来的。



「要喝吗？」



「……嗯，要。」



马玲姬垂下耳朵，意外坦率地用双手接过水袋。



她在喝水之前，先滴了几滴到右手的中指上。



将水珠弹向天地，才拿起水袋大口喝水。



「那是？」



女神官看过好几次，她在吃饭时做出那样的动作。



面对女神官的疑惑，马人少女思考了一下。



「对天地的……感谢，吧。」



要怎么说明？马玲姬花了一段时间整理思绪，露出腼腆的笑容。



「养成习惯了。在思考意义前，就觉得这么做是理所当然的。」



「噢……」



就像对她来说的祈祷。女神官点点头。



所谓的信仰，本质上就是如此。



跟呼吸一样自然，少了它就活不下去，未经思考就会去做。



────虽然。



自己实在没办法抵达那个境界。



「嗯……」



马玲姬默默将水袋递给女神官。



「啊，那个。」女神官犹豫片刻后，才接过水袋。「谢谢？」



「明明是你的东西。」



「……说得也是。」



马玲姬笑道「真拿你没办法」，女神官害羞地搔着脸颊。



不知为何，她并不讨厌别人这样说自己。



女神官将掺了葡萄酒的水送入口中，吞下去。



马玲姬盯着那被月光、星光、火光照亮的脸庞。



「……你为什么在当冒险者？」



这个问题在火花的劈啪声之间脱口而出。



「为什么……？」



「我不明白。姊姊为何离开，还有公主殿下跑到城市的理由。」



那是被留下之人所说的话。



女神官至今从未听过的话。



「想战斗的话可以打仗。我们也会互相竞争，也能获得荣耀。」



有朋友，有家人。有日常生活，有喜怒哀乐。



即使会四处迁徙，生活的地方绝对不会改变。



「草原很棒。」



马玲姬在夜空下，看着无边无际的黑暗大海说道。



风一吹，青草就在夜色中荡起波纹。绿叶的摩擦声是浪涛声。



「这里就是我的故乡。有什么好不满的？」



「这……」



「……昨晚我听说，连森人的公主都离开故乡。」



她的语气像在询问女神官，也像在自言自语。



「故乡就……那么讨厌吗？」



「……我不知道。」



女神官抱着双腿把脸埋进其中，低声回答。



「因为我不是公主，也不是姊姊。」



「……是吗？也对。」



马玲姬的语气稍微和缓了一些。



是因为她没有回答「因为我不是马人」吗？



还是因为没有表现出莫名其妙的共鸣或同情？



女神官不得而知。



「可是，继续当冒险者的理由────」



我知道。该这么说吗？女神官抱着双腿咕哝道。



她还没有熟练到那个地步。



有经验更加丰富的冒险者。例如团队(Party)里的各位。



────哥布林杀手先生。



他又是如何？时至今日，女神官仍旧不知道他为何选择这条道路。



继续杀小鬼的理由，她知道。他相信那是必须做的事。



女神官也一样。



保护、治愈、拯救。



从小刻在脑海的地母神的教义，成了她的人生指标。



那么，为何她在当冒险者？



那────



一定是因为。



「想去冒险。」



答案仅此一个。



「冒险……？」



这次轮到马玲姬纳闷地眨眼。



「是的。」



女神官微笑着点头。



她的声音，肯定会传进正在守夜的友人的长耳。



这令她有点难为情────却对自己要说的话没有一丝迟疑。



「因为，经常发生意想不到的事嘛。」



她作梦都没想到自己会与龙交战。



在北海跟女主人(Husfreya)成为朋友这种事，也从来没想过。



还交到妖精弓手────和女商人、王妹这几位难能可贵的朋友。



虽然跟王妹第一次见面的时候，她着急得不得了，非常生气。



不全是好事，也有许多讨厌、悲伤的回忆。



若能和第一次认识的同伴一起旅行，会是什么情况？



到了现在，每次想到这件事，平坦的胸口都会隐隐作痛。



可是，假如没有走上冒险这条路────



「就没机会像这样跟马人公主聊天啰？」



「……我不是公主。」



「在我眼中就是公主。」



马人部落，出身于武家的，有钱人家的大小姐。



也就是凡人的贵族、骑士家的千金。



────嗯，是公主没错。



和连双亲的脸都没看过，做为孤儿在地母神寺院长大的自己不同。



虽然她其实只有年幼时期，为自身的境遇觉得不幸过。



那样的自己现在能认识这么多人，正是因为冒险。



「……别闹我了。」



马玲姬垂下耳朵。噘起嘴巴的脸红通通的，并不是因为火光。



「呵呵，我没有在闹你呀？」



「不，你在闹我，绝对……看你的表情就知道。」



她眯眼瞪向女神官。



女神官说着「没有啦」，轻笑出声。



其实她早该睡了，却在熬夜跟朋友聊天。



肯定有人会骂她粗心大意。



然而，连这样的时光都没有的冒险，绝对不叫冒险。



微不足道，无罪的嬉戏。



可惜四方世界当中，存在连这点小事都不允许的家伙。



率先发现的，是妖精弓手。



「……嗯。」



她摇晃长耳，飞快地伸手拿起弓箭。



小鬼杀手不可能没察觉到她的气息。



「……哥布林吗？」



他以称不上敏捷，却相当熟练的动作坐起身。



妖精弓手对迅速系紧装备扣具的哥布林杀手点头。



「真讨厌。」



「好。」



「不好。」



「我同意。」



他不是在开玩笑，就是因为这样才讨厌。妖精弓手哼了声。



这时，掌握状况的女神官已经动身叫醒两位术师。



「嗯喔……？」



「好像有敌人……！」



「竟然，竟然！」



矿人道士被摇醒，感觉到战斗气息的蜥蜴僧侣用尾巴拍地。



抖动着巨大身躯缓缓起身的模样，俨然是一只龙。



「哎呀，草原的夜晚实在寒冷。不晓得是否有时间给贫僧暖暖身子。」



「要酒的话倒是有。」



女神官虽然有点紧张，还是微笑着说道。



面对战斗经常要保有一定的余裕────至少要能开几句玩笑。



尽管没办法跟那位女骑士在战场上展现的风范一样，模仿个几成还是做得到的。



「数量多少？长耳朵的。」



「里面混着恶魔犬的叫声……」



矿人道士慢吞吞地爬起来，将装满触媒的袋子拿到手边。



他拍掉沾到袋子上的草，妖精弓手长耳一震。



「比三还多吧？然后一定没有超过十。」



「那不就是你能计算的极限吗？」



「闭嘴啦矿人。」



一如往常的斗嘴，此时也小声了许多。



野兽的气味。肮脏的恶臭乘风飘来。



「小鬼杀手兄是否早有预料？」



「多多少少。」



哥布林杀手对大口从水袋灌下葡萄酒的蜥蜴僧侣点头。



他的双眼透过铁盔的面罩，透过青草的海洋，看着野兽燃烧着凶光的眼睛。



在他们眼中，八成觉得这些人是悠哉地露宿郊外的傻子。



「他们蠢到会在白天袭击于平原上行驶的马车，不可能放过晚上的篝火。」



「我的天。」妖精弓手眉头紧皱。「你把我们当诱饵？」



「没错。」



「你这个人……」



「不过，有个好消息。」哥布林杀手说道。「看起来还不够。」



不晓得是要抓来当活祭、人手，还是玩具，至少只有一位马人还不够。



既然敌人尚未达成目的，银星号可能还活着。



可能性不是零，所以比一还要多。是个好消息。



「……我该怎么做？」



这时，马玲姬也穿上铠甲，手握大刀。



虽说她缺乏冒险的经验，马玲姬可是武家之女。会紧张，却不会恐惧。



「保留脚力。」



哥布林杀手拔出不长不短的长剑，简洁明瞭地下令。



「有事要你做。」



「什么事……」



「到时再说。」



对话瞬间中断。



不是因为他们察觉到了气息、杀气这种无法用言语形容的东西。



只是基于经验可以推算出时机────即所谓的预感。



距离拉近，对猎物发动攻击的那一刻。



背对篝火组成圆阵的冒险者，进入备战状态。



黑暗中，臭气扑鼻而来。青草的摩擦声传入耳中。不是被风吹的。



有人────紧张地轻声咽下一口唾液。刹那间。



「GROORGB！！！！！」



一群野生的小鬼冲出草丛。



§



「WAROOGB！？」



既然早有预料，对付起来就容易了。



恶魔犬扑向哥布林杀手。哥布林杀手从底下钻过去，贯穿它的心脏。



刺进肋骨之间的剑刃夺走骑兽的性命，却没能阻止它前进。



哥布林杀手任凭骑兽冲向后方，拔出剑。



「一……！」



「GBBROG！？」



然后反手将剑刺进滚下来的小鬼的眼窝。



哥布林于死前剧烈抽搐，灵魂却不复存在。



「几只。」



「还有八只左右！」



妖精弓手大喊着拉紧长弓的弓弦。



箭矢贴着地于黑暗中呼啸而过，在射进草丛的瞬间稍微弹起。



「WARG！？」



「GBBOG！？！？」



两声惨叫。骑兽与小鬼的下巴被正下方一箭射穿，妖精弓手舔了下嘴唇。



「总共十六，剩下十四！」



「好……！」



冒险者们将女神官和马玲姬留在篝火旁边，守在四方。



然而对小鬼而言，数量是自己占上风。冲上去，击溃他们。满脑子都是这些。



因此不会想到要合作。



别管那些慢吞吞的蠢货了，最先杀过去的自己是第一个。



让没脑子的家伙先去当诱饵，聪明的自己等着坐收渔翁之利。



小鬼大多怀着这两种自我中心的想法，一个个冲上前。



「神迹我先留着不用……！」



女神官拿着锡杖待在篝火旁边，观察四周。



无法在暗处视物，令她十分不甘。



不过，冒险经常要各司其职。现在跟马玲姬一起待命，才是正确答案。



「有敌人靠近的话就麻烦你啰。」



「……好。」马玲姬紧张地点头。「包在我身上。」



「这边的敌人我会用箭压制住……！」



这段期间仍在接连射出箭矢的妖精弓手板起脸来。



「万一不小心让骑兵跑过去就麻烦了！」



「那么，是时候用法术哩……！」



矿人道士从装满触媒的袋子中取出油壶。



然后果断砸向周围的草原。



「『妖精啊妖精，把你忘记的东西还给你。钱你自个儿留着，快快赐我好运』！」



接着怎么着！油从壶里源源不绝地冒出来。



散发芳香的油迅速覆盖周围的草原，闪耀露珠般的光泽。



「GOROGGB！？！？」



「WAGGRG！？」



贸然踏进其中，等待他们的下场是失足及落马────落犬才对。



其中一只运气不好，一头栽在地上，脖子往奇怪的角度弯曲，一命呜呼。



幸免于难的试图站起来，却只能在滑溜的油中不停摔倒。



「其实这是治愈之油。」



矿人道士用手指弹飞一枚金币，让油停下。



不可思议的是，金币落地的瞬间，从壶里冒出的油便戛然而止。



「真想点火。」



「给我住手……！」



小鬼像溺水似地甩动四肢，被小鬼杀手的短剑及妖精弓手的弓箭贯穿。



然而，也有穿越油海，或是从旁绕开，逼近冒险者的幸运小鬼。



或者该归功于载着他们的恶魔犬的智慧。



至少小鬼的技术不像有做出什么贡献。



「喔喔，盯上了贫僧呐……！」



在那之中，扑向蜥蜴僧侣的那只可以说极为倒楣。



「有骨气的家伙，善哉！」



「WARGGGGG……！？」



恶魔犬瞄准蜥蜴人的喉咙咬下，嘴巴却合不起来。



被鳞片覆盖的双手紧紧抓住它的嘴，连同牙齿捏碎。



「GBBB……！？GOROGBB！？」



骑在背上的哥布林惊慌失措地挥下生锈的短枪，却无法贯穿鳞片。



「咿呀啊啊啊！！」



恶魔犬连哀号的时间都没有，就被撕成两半。



毛皮碎裂，肌肉断开，鲜血随着内脏飞溅。



「GROOGB！GOBBGRGBB！！」



哥布林摔在内脏的正中央，发出意义不明的吼声。



八成是对恶魔犬的怒骂，另外两只是在嘲笑没杀掉自己的冒险者。



「得手了！」



「GOROGB！？！？」



所以，不属于其中任何一方的马玲姬的大刀，像砍柴一样劈开小鬼的脑袋。



脑浆从一分为二的脑壳中溢出，马玲姬甩掉刀刃上的脑浆，重新拿好刀。



她忍不住喃喃自语。



「真厉害……」



「哈哈哈，是指贫僧的臂力，还是术师兄的技艺？」



「……两者皆是！」



哈哈哈。蜥蜴僧侣豪迈的笑声，于夜晚的平原回荡。



宛如龙的咆哮，对恶魔犬────而非小鬼────造成显著的吓阻效果。



原本就没有把小鬼当成主人的它们，比小鬼更加明智。



「WARG！WWAAAAAARG！！」



「WARGGGGG！！！」



它们毫不犹豫甩落骑手，如字面上的意思夹着尾巴奔向旷野。



如此一来，敌人就只剩区区几只小鬼。



何况将近半数都倒在油中挣扎。



「……唔。」



哥布林杀手默默刺死其中一只，嘟囔道。



「与小鬼的野战，有这么容易吗？」



「才几只而已，差不多就这样吧？」



看这情况，连用箭都嫌浪费。



拔出黑曜石短剑的妖精弓手，跟他一样划破哥布林的喉咙，一脸嫌恶。



这种跟工作没两样的杀戮行为，经历几次她都习惯不了。



此乃战斗的结果────所以这次还没那么不好受。



「GOORGB……！！」



但即使是在这种状况下，她也不会看漏有只满身是油的小鬼缓慢地起身。



────哥布林生命力真的很强韧……！



妖精弓手粗俗地啧了声，马上将手中的短剑换回大弓。



「别杀。」哥布林杀手语气严厉。「避开要害。」



「咦咦……？」



箭矢伴随疑惑的声音射出，带来如射手所愿的结果。



「GOBG！？！？」



肩膀中箭的小鬼惨叫着跌倒，立刻爬起身落荒而逃。



上森人的弓术，是近乎于魔法(Spell)的技术(Skill)。



不过，那只小鬼肯定万万没想到自己是被放走的。



愚蠢的森人失手了。被小鬼这么嘲笑────令她有点不服。



「欧尔克博格，你之前是不是也说过同样的话……？」



之前。听见上森人说出这个词汇，女神官不禁失笑。



马玲姬疑惑地看着这边，她清了下喉咙叫她无须在意。



「要追吗？」



女神官确认周围的小鬼皆已断气，小心谨慎地询问。



虽说有火光，黑夜是哥布林的伙伴。



她不只一次被装死的小鬼吓到……



「对，受伤的小鬼，应该会直接回巢。不会考虑其他事。」



哥布林杀手面向妖精弓手与马玲姬。



「你们两个上。别被发现。」



妖精弓手眨眨眼睛。



纤细雪白的手指指向自己，以及马人少女。



「我们两个？」



「一个监视，一个传令。上森人晚上也看得见。马人跑得快。」



廉价的铁盔望向马玲姬的脸。



黑暗中，即使有月光、星光、火光，依然看不见面罩底下的脸。



马玲姬却有种他在对自己说「你做得到吧」的感觉。



「找出巢穴。银星号或许在那。」



「……！」她紧咬下唇，点头。「知道了……！」



「好，走吧！」



妖精弓手轻轻在马玲姬马身的腰部附近拍了下。



两人如同一阵风，拔足狂奔追向小鬼。



当然，马人的速度无人能敌。



虽说是上森人，如何能与马人在旷野上并肩奔跑？



但若要将速度控制在不会发出马蹄声的程度，就另当别论了。



或者是────马玲姬在配合妖精弓手。



女神官相信肯定是后者，看着两人离去。



「眼下可以确定的是，有敌人存在。」



蜥蜴僧侣甩掉敌人溅到身上的血液，用尾巴拍击地面。



「一名马人尚且不足，那些家伙又饿又渴。」



「没错。」



哥布林杀手缓缓点头。小鬼就是那样的生物。



他从杂物袋里扯出水袋，透过头盔的缝隙补充水分。



本以为与小鬼野战会更加艰困。



虽不至于战败，应该会花点时间。



结果竟然这么快就解决了，真是万幸。



「可是，用了一次法术。在她回来前，应该要稍事休息。」



「她们搞不好会擅自杀入敌阵喔？」



矿人道士的语气，听起来连他自己都不这么认为。



他捡起扔在地上的酒壶，仔细擦拭后收进袋子。



同样不可思议的是，刚才掷出的金币似乎凭空消失了。



「不会。」



「哎，有长耳丫头跟着，是不至于。」



「嗯。」



铁盔同意矿人的意见，矿人眯起粗眉底下的眼睛。



这个冷淡的男人其实意外信任同伴，是众所皆知之事。



不过，他开始慢慢将这一点表现出来，是因为────



────……那个野丫头听了，八成会得意忘形。



我看还是少说几句，拿这下酒更有趣。



矿人道士拿起腰间的葫芦大口灌酒，彷佛要提前庆祝胜利。



不喝酒的矿人和喝酒的矿人，后者会获胜才合理。



「而且。」



哥布林杀手开口。



「如果闲着没事、没人搭理，会很难受吧？」



女神官频频眨眼。这句话是对她说的。



那是很久以前，她在冬天的雪山对他说过的话。



「是的！」



因此女神官骄傲地用力挺起平坦的胸膛，展露微笑。



「说得没错！」



§



马蹄声传入哥布林杀手耳中，是在黎明时分将近之时。



「如何？」



施法者以维持莲花坐姿势冥想的矿人道士为中心，各自补充精力。



蹲坐在地上保护他们的男子，看似腐朽的铠甲。



分不出是睡是醒的甲胄忽然发出声音。



跑回来的马玲姬瞬间吓得面色紧绷。



也有可能是出于对即将来临的战斗的紧张。



「找到了。」她语气凝重。「……我来带路，在这边。」



距离并不远。



一行人在马玲姬的催促下，于晨光照亮的草原上立即采取行动。



窸窸窣窣地在荡漾紫光的青草间埋头奔跑。



不使用火把。



虽说黑暗是小鬼的伙伴，没必要特地告诉他们敌人正在接近。



洞窟和旷野状况不同。



女神官忍不住打了个哈欠。



明明她应该有休息够……是因为把短暂的睡眠时间分割成好几段的关系吗？



看矿人道士若无其事的模样，又让人觉得是经验的差距所致。



至于蜥蜴僧侣────她不清楚蜥蜴人想睡的表情是什么样子。



女神官不经意地望向默默跟在马玲姬后面，身穿肮脏皮甲的背影。



这男人一直在守夜，动作却完全没有因此变迟钝。



「……你还好吗？」



「没事。」他说。「我闭着一只眼睛也能睡。」



女神官无法判断真实性。



「慢死了，欧尔克博格。」



「是吗？」



草原之海中，突然蹦出妖精弓手的声音。



森人与人称草原之精的圃人(Rare)相似，这个传说或许是真的。



女神官费了好一番心力，才在草叶的缝隙间找到她。



妖精弓手彷佛融进了草丛中。



「抱歉，我有加快脚步了……」



马玲姬垂下耳朵，看起来有点沮丧。



「不是在说你啦。」



妖精弓手轻笑道。



这段期间，她的视线也没有从远方移开。



「在哪？」



「如你所见。」



那东西伫立于此，挡住了开始从地平线下升起的太阳。



漆黑的三角形轮廓。



女神官想到在曾经造访的沙漠听说过的，古代国王的陵墓。



不像自然形成的，可是，有谁会把这种东西盖在旷野中？



宛如一座用无数岩石堆成，略微隆起的岩山。



「那是什么？」



「一种冢山。」



马玲姬回答女神官的疑问。



「经过的时候把石头堆上去，祈求平安。持续了上百、上千年。」



「上千年……」



「是马人的足迹。」



女神官眨眨眼，再次仔细观察那座冢山。



应该原本就是小丘────或是一块岩石。



而那成了于旷野前行之人的依靠。



无数高高堆起的石头、岩块，等同于马人们一点一滴累积起来的心绪。



「那叫菸草岩。」马玲姬眯起眼睛。「因为形状跟圃人抽的菸一样。」



然而，此刻并非如此。



骇人的混沌势力在岩山周围蠢蠢欲动。



拥有金眼及绿皮肤的生物，恶狠狠地瞪着驱散黑暗的太阳。



────是小鬼。



有小鬼。



十只，或二十只。团团围在菸草岩旁边。