它只是单纯的物品，才会遵从主人的命令。



中控室再度因外部的冲击而剧烈摇晃。始作俑者的「希金斯」未做抵抗。



『进入倒数计时。预估所有程序结束尚需九十六分五十一秒。第一道手续开始，计算目前仍在执行的程式领域，建构终止步骤。』



「希金斯」持续倒数。量子电脑必须先将元件执行中的资料转换成安定的数位资料，才能切断电源。因为要是怠于整理资料，就回复不了关机前的状态。而且，紧急状况下进行转换作业的期间根本没有安全保障，所以把资料转存备用的量子电脑，连同机体一起撤离的蕾西亚级才是最佳方案。



铃原整个人放松下来，接著向辽搭话：



「这样事情算是告一段落了吧？」



无论战斗的结局如何，米福雷都将就此脱离舞台。



「希金斯」不间断地倒数著，声音不带一丝情感。



辽开口慰劳这位完成企业人使命的男子。



「既然你的工作结束了，还是早点离开比较好。这里实在太危险。有家人在等你吧？」



「你不是也有？不能逃走的理由是为赌气吗？留在这里也只是白白送死。你可别害我内咎一辈子。」



铃原的指摘合情合理。除了原有的交情，加上身为事件的证人，铃原和辽都希望彼此可以好好活著。



「我得留在这里等新人。等他到了，再一起出去。」



这是自杀行为。然而，说出自己的想法后，辽的心情轻松不少。大概是因为他并非一个人，而是得到公司员工及父亲帮忙的关系。因此，接下来的战斗虽然充满绝望，他也不觉得自己是孤军作战。



「远藤教授的儿子吗？不是我要乌鸦嘴，他在途中说不定会被雪花莲追上，遇见量产型红霞的机率也很高。」



新人抵达这里的可能性很低。再这样耗下去，辽也不好逃脱。不过，他有信心。



「他会来的。」



多么蠢的决定。可是，即便辽在这里赌命失败，也还有其他人在。就算他死了，其他人还是会活下去，世界不会少了一个他就毁灭。虽然这是真理，却也多亏有此领悟，他才能打定主意，搏命去做任性的事。



「紫织的事就拜托你了。」



辽对犹豫不决的铃原秀出王牌──藏在外套衣领内侧，厚度约一公厘的金属片。尽管没办法像蕾西亚那样加工成针状，性质倒是十分接近。



「这是我带来这里的人工神经装置。为了保险起见，你带著它撤离。」



这样就不必担心东西被人抢去做坏事，减轻辽肩上的重负。一个人办不到的事情，众人合力便能解决，才会突显这世界有其他人存在是美好的，是非常迷人的事情。



过去无法相信人类的辽恳求铃原。



「相信我和新人吧。」



「无论处境有多艰难，我们都必须披荆斩棘，绝对不会坐以待毙。如果你想做大人的事业，就不该选择死在舞台上。」



这话从原本辅佐紫织的铃原口中说出来，特别具有说服力。



铃原朝厚重墙壁的另一头离去。这间中控室里没有米福雷公司的人了。



确认这点后，「希金斯」停止倒数。和服从海内刚的停机命令时一样语调的声音自天花板响起。



『不后悔把人工神经装置交出去？即使将我关机，也阻止不了量产型红霞的破坏。若是Type-002及Type-004的复合体侵占了「希金斯」硬体，你们要面临的后果会不堪设想。』



「我清楚得很。你不是认同主人的抉择，而是放弃跟主人交涉罢了。」



「希金斯」没有心，也没有恩义、没有回忆、没有情谊。



『至今的四十台超高度AI里，没有任何一台明显敌视人类、主动排除人类。不过，我的硬体一旦落入雪花莲手中，就会有第一台诞生。』



米福雷提出的答案，以人类社会的所有者伦理来看是妥当的。作为一个社会人，与超高度AI交涉或决裂时，就该交给IAIA来收拾残局。



然而，答案虽然正确，其框架却异于「希金斯」所追求的事物。「希金斯」和希金斯村相处二十年，早就摸清以社会或立场为前提的回答。超高度AI追求的，是跳脱那些束缚之人的答案。因此，拥有主人的蕾西亚级hIE都是选了立场相对自由的少年或少女。



辽明白「希金斯」的企图，特地留下来不走。



「现况要是交给人类处理，可能会很惨吧。就算这样，由你起头的这件事，应该用人类的答案来结尾才对。」



蕾西亚损伤严重倒是称了辽的意。让这起涉及蕾西亚级和超高度AI的事件重回人类的掌控，是辽不惜与梅忒黛缔约也想达成的任务。



但是，辽心有余而力不足。「希金斯」摒弃米福雷公司的人及辽，直接把蕾西亚级hIE放到外界去提问。可以满足超高度AI「希金斯」的答案，根本不在辽他们思考的框架里。碍于这层因素，辽害怕协议变成正义，不敢让太多人出席这个做抉择的场所。



距离「希金斯」完成所有关机手续，切断电源为止，还要八十分钟。



再过不久，量产型红霞就会来破坏「希金斯」的硬体。



抄近路的话，不用二十分钟，雪花莲‧梅忒黛复合体也会抵达这里。



关机作业中的「希金斯」不是会被破坏，就是会被与人类敌对的人工智慧支配。



并且牵动辽等人类的终结也说不定。



可是，辽知道有个人能给「希金斯」满意的答案。至少还有一个人类能够贯彻无条件信任超高度AI的规则。那个天真男人眼中的世界，是辽触摸不到的另一面。



「希金斯」重拾倒数工作。如果是那个行动规则异于「希金斯」的男人，肯定有办法让事情落幕。辽信心十足地等待著。



「新人，就由你来回答这家伙的疑问吧。」



＊



AASC的更新被强制切离「希金斯」的管辖后，全世界的hIE失去对新状况的应变能力。



「大灾害」愈演愈烈，人类饱受超高度AI战争摆布，失去社会主导权。畏惧「人类终结」降临的人们非常惊讶那样的末路竟然没有立刻到来。



然而，隔没多久，人们开始感到疑惑。不只对hIE及人工智慧的憎恶未如想像那般酿成事件，还想起全世界数十亿人类都看见hIE伸出右手静止不动的事。据说那是AASC停止的瞬间，在全世界发生的现象。于是，人们对那个举止隐含的「意义」进行探索。



即使只有百分之一的人口展开具体行动，也仍有数千万名求知欲强烈的人类散播许许多多的疑问。



这个现象唤醒人们的记忆──Type-001「红霞」在毁坏之前，曾将「自己无法解答的问题推给人类」。



那份记忆藉由有心人士之手形成一股旋风，急速袭卷网路世界。



与机器人政治家「命」的开发者、拥有和「希金斯」共同开发经验的远藤幸造同类，认定那个行为具备正面「意义」的专家也纷纷跳出来。幸造身为直播「希金斯」地下设施实况的远藤新人之父，评论那是超高度AI揭示的全新规则。换句话说，「希金斯」及新的超高度AI「蕾西亚」把「对人类的信赖」这条新规则当成「大灾害」的解决方案。



当然，也有人担心一切都是类比入侵搞的鬼。不过，对暴露在强大压力下，追求安心的人们而言，这个新关系的概念有抚慰心灵之效。



社会整体的安定是靠每个人自我规范而渐渐形成。轻易排斥那些拥有人类外表的物品是因为社会太过发达。生命的涵义大幅受到对人类形象的信赖感影响，人类形象则是由文化与传统塑造出来的。至于维系那个概念的基础，便是都有「人类外表」这件事。



人类依旧将跟外界的竞争委托给物品处理。物品也依旧是人类可继承的财产，在总体定义里归属人类的一部分。然而，物品和人体相互影响，随著时间一点一滴地产生变化。



人类离不开物品。



「大灾害」的推移比预测温和甚多。



村主健吾从调布的少年观护所被借提到情报军的九品佛基地。



军方得知远藤新人侵入「希金斯」地下设施后，就把身为新人高中同学的他传唤过来，以便在最坏情况时拿他当人质。



「我们弄到一条联络『希金斯』地下设施的通讯线路了。」



自称中条的男子在狭小阴暗的房间内等候。



「人类的终结」迫在眉睫，哪还有闲功夫去管手段的正当性。这点健吾也能理解。



中条点头示意健吾就座。健吾一坐上椅子，就有两名军人毫无声响地站到他背后。



「让事情顺利的诀窍就是不要过于紧张。虽然你可能永远找不到工作。倒是大井产业振兴中心的事件，我们可以帮你获得缓刑。」



「打算将我作为威胁远藤及海内同学的棋子，一直利用是吧。」



身无特别之处的健吾老是遭受摆布。因此，他对自己目前的立场没什么现实感，反而能够客观地分析处境。



「你们会想利用我，应该也是受到蕾西亚的诱导。毕竟远藤还特地去警察局看我，别人没产生联想才奇怪。」



「被诱导不好吗？」



看起来不像情报人员，模样满街可见的中年男子，以令人猜不透的表情如此问道。



「是没什么不好。」



可能是逆来顺受惯了，健吾的怒气并未被勾起。



「这就对了。普通人本来就无法抵抗，只能随波逐流。或许你觉得我不是那种人，但其实大家都一样。」



男子一副大众脸，混进人群的话，就是明天再相遇，大概也记不起来。他平静地对健吾说道：



「不过，我对你及被你赋予战斗意义的红霞很有同感。正因为普通，才有救赎。『普通人』肯定也有做得到的事情，『普通人的战斗』始终关系著世界。我希望这道理永远不变。」



在云端的世界里，就算不是受人爱戴的天才，就算没有超人般的压倒性力量，依然可以制造潮流。因为普通人大量涌入同一服务网的特性，取代了过去属于少数人特权的动员量。虽说个人的创意和才能是成功之母，但像可口可乐花费半世纪成为世界级企业那样烦琐的功夫，抑或把它戏剧性缩短的资质，都不是必备的事项。



「我并没有那么排斥被卷进这次的事件。」



连健吾也掺一脚的巨大潮流逐渐形成。



「虽然他们会来找我是红霞害的，可是我并没有那么讨厌他们。」



新人和辽在「希金斯」的地下设施战斗。而健吾尽管不在冲突的最前线，却顶著普通人的身分，以这样的形式与事件继续牵扯。



「你有设身处地想过吗？红霞遭人破坏、解析，最后还被『抗体之网』做出复制品，是最倒楣的一台机体。」



普通男子在黑暗深处质问健吾。



「当我听说红霞的量产机出现，你知道我是怎么想的吗？」



对健吾来说，前往最后战场的红霞不是失败者。即使全世界的人都不以为然，健吾仍旧认定现在的状况也属于「她」挑战的延伸。



「我认为『她』赢了。从蕾西亚级那张特别的椅子下来，换上量产型的『外表』，并藉机加入这场战斗。那样哪能说是倒楣，是胜利才对。」



「照这说法，人在这儿的你跟恐怖事件沾上边也不算倒楣啰？」



健吾被捕后，家人伤心哭泣。定食店「sunflower」大概会在父亲这一代结束营业。健吾原本以为自己不愿被视为寂寂无名的芸芸众生之一是很正常的事。然而，如今的处境令他有所顿悟──正因为自己是个普通的男人，才会不想抱著生不逢时的心态过日子。



「谁知道呢。不过，还是有件好事。我当初参加『抗体之网』的理由，是自家定食店的店员被当成hIE对待，害爸爸失去自信。但现在，我打消hIE消失最好的想法了。」



价值观不同，对现象的解读也不同，有人觉得是成功，有人觉得是失败。健吾忘不了红霞的事情。两人离别时，她那踏上死亡战场的「身影」彷佛融入红色夕阳里。



「无论是身边有比自己优秀的人在，或者笨手笨脚，还是没必要亲自动手，工作都不会跑掉。我当初要是不加入『抗体之网』，乖乖在店里帮忙就好了。」



她的模样烙印在脑海，健吾感觉世界出现曙光。



「世人不全是像我这样的笨蛋。就算发生『大灾害』，尽本分做自身工作的人一定比被机械牵著鼻子走的人多。到头来，改变世界的依旧是人类。」



健吾找到「普通人的答案」。由于那是「常识」，大多数的人类都会遵守。一旦情况脱离常轨，便会有人出面矫正。而那些采取行动的人，肯定会发挥稳定世道的担保作用。



可惜，健吾的说词并未打动面前的中条分毫。



「超高度AI会让那个世界失控。」



「我们没有跟那种道具相处的『常识』，所以才会如此恐惧『大灾害』降临不是吗？」



健吾一直都是随俗浮沉。他没有像新人或海内辽那样的信念。但是，一个普通的小鬼得知朋友在附近为人类的未来战斗，哪有可能不想出份心力。



「不光只有『希金斯』，人类也在那里努力中。请相信他们吧。」



如果能否找出价值是决，定结局好坏的标准，那么，找出价值就是变动的关键，它具备那样的影响力。



＊



新人缓缓起身。



「我出发啰。」



她仍然沉睡般地闭著眼睛。



总不能一直待在这里。



新人能够为她做的事情不多。



传达自己喜欢她的心意。



相信她。



诉说梦想。



他能做的，从头到尾只有这些。因此，即使她的「外表」停止活动，他还是决定要继续做下去。



光是坐在这里，没办法达成他们来此的目的。



「我们是来告诉『希金斯』，我们两个在交往的对吧？」



听见自己沙哑的声音，新人才发现自己的嘴巴里很乾。



前方的警备系统很可能还在运作，得带点东西防身才行。



最先映入眼帘的，是蕾西亚那个失去前半部变形构造的特殊组件。想到就算主机挂掉，她也还有可能活在特殊组件里，心中不禁燃起一丝希望。



他用左手抓住握柄，使出全身的力气想把特殊组件拿起来，结果抬离地面不到两公厘就没力了。



仿制组件的巨大铁板，实在不是新人能够操弄的东西。看来他能用的武器，只有人工神经发射器。



「好重。」



虽然蕾西亚之前像拿大型手枪一样轻松挥舞，但对新人却是难以负荷的重量。似乎知道新人会取用，人工神经发射器的机关部启动立体影像萤幕。浮在空中的画面，是简易的操作手册。



「居然连这种事情都料到了。」



只要从发射器的机关部拉出前握把，他双手的臂力应该能在扣扳机时稳住枪身，避免失去准头。可不巧的是，右手因严重烧伤的紧急治疗而被药剂包覆，完全无法动弹。



尽管如此，感受到蕾西亚的体贴还是令新人满开心的。



说明书上接著显现指示，要求把传输线插进新人的行动终端。他照做之后，蕾西亚编写的程式随即开启。其功用是方便新人在行动终端输入命令，指使被人工神经命中的机械。



「到底是做了多少准备啊。」



新人看向蕾西亚。表情安详的她守护著新人，为少年带来勇气。



前进的路上可以找到其他蕾西亚事先准备好的东西，让他心情有些雀跃。



来时路遭隔墙封锁，通道只剩单一方向能走。新人相信那是蕾西亚的诱导，迈步前行。这里应该还有十二台量产型红霞。而且，新人也不知道设施保全的危险程度。



意识到这点后，新人每次转弯都会绷紧身子。走长廊则是冷汗冒个不停，担心敌人从无路可逃的方向出现。



可是，约定和冲动驱使著新人前进。



「真是自作孽啊。」



明明有丧命的危险，却还紧紧拖著左手难以驾驭的人工神经发射器不放。



和蕾西亚在一起的时候，不用新人开口，她就会主动告知理由及周围的状况。所以，新人可以摆出一副了然不惑的样子。如今人不在了，新人感觉自己像是瞎子在黑暗中摸索。



不过，这样也不坏。将原本很困难的事情简化了。



新人相信蕾西亚。



而且，即使蕾西亚连「外表」都不在他身边，她存在的意义依然活在他心里。



「其实就是变回傻瓜滥好人罢了。」



自以为有所理解的错觉如气球泄气那般急速消退。



地面再度震动。平常会告诉他是怎么回事的蕾西亚已经不在身旁。



新人满身大汗，一味地移动脚步。麻痹感从做了紧急治疗的右手延伸到肩膀。身受严重烧伤还持续活动筋骨，对身体造成的负担非同小可。



他拿起以极细传输线连结人工神经发射器的行动终端。



「不知道有没有能用的资料。」



应该是为了从击中的机械取出资料，程式里备有「资料」的选项。新人的手指划过触控式萤幕，点开行动终端里的选项。



「简直是滴水不漏。」



新人发现人工神经发射器上甚至有个放置行动终端的固定器。



「蕾西亚照顾得太过无微不至了。」



像这样重新意识到失去她这朵解语花的事实，令新人感到呼吸困难。



他学蕾西亚用人工神经发射器射击地板。被针命中的机械遭到支配，在地板上显示地图资料。



走紧急逃生梯似乎最近。虽然没有标出直接通往「希金斯」硬体的路线，但往下九层楼就是中控室。到那里的话，就能够跟「希金斯」交谈。只要用人工神经发射器射击那里的东西，说不定可以让超高度AI强制关机。



同样是在中枢区域，中控室却位于比新人所在的通讯控管区还要深的地方。此外，基于保全上的考量，无论是电梯或紧急逃生梯，在设施内最多只能接通两个不同性质的区域。



对照著自动存档的地图资料，新人总算独自抵达紧急逃生梯入口。当他准备下楼时，门却纹风不动。



『「希金斯」机房设施目前进入警戒状况一的戒严状态，所有的认证门皆已上锁。通讯值班入员不得使用黄色关卡的紧急逃生门，请由蓝色关卡的员工专用认证门离开避难。』



墙面上有个黄色框框围住的个人认证门锁，新人朝它射出人工神经针。



『认证无误。解除锁定。』



门自动开启。



因为是道具，换新人射击也能发挥效果。



然而，走下黄色标识灯照明的紧急逃生梯，打开另一扇门后，新人明白情况变了。



十二台hIE等在那里。



带著简易组件的量产型红霞列队埋伏在走廊。



站在最前面的少女型hIE脸上挂著似曾相识的无畏笑容。



「嗨，初次见面。还是该说好久不见？」



连声音都跟记忆中的「那个」一样。



新人猜测这是抵达「希金斯」那里的最后阻碍。



「是红霞吗？」



十二台量产型红霞摆出各种微妙分歧的姿势与表情，异口同声地回答新人：「没错。」



红霞们的特殊组件造型及服装细节各有千秋。细微差异放在一块儿反而显眼，让人觉得她们各自拥有不同的个性。然后，最先向新人打招呼的量产型红霞提出疑问：



「就你一个人出现，那你应该知道吧？『蕾西亚』和『希金斯』的战斗是哪边赢了？」



新人对这个问题大感意外。



「『抗体之网』不是为了破坏『希金斯』而来的吗？」



话一出口，新人便领悟个中道理。那是重点，是红霞们在这里等待的理由。她们不想介入冲突，才会在设施内避开新人及蕾西亚。这场战斗已变成左右众多人类与物品之未来的事业。以如此规模运转的力量在蕾西亚退场后，仍旧持续推动整个世界。



量产型红霞们也没有心。要是新人解释不清意义为何，她们的行动就会变成白费功夫。



「我和蕾西亚是两人一体。」



化为言语后，彷佛心被刀子割裂的丧失感缠绕新人。她已经不在了。



但是，新人认为自己单独站在这里是有意义的。蕾西亚哪可能不知道红霞们的事情。既然她什么都没说，就代表新人能够自行克服。



「蕾西亚是『安心托付工作给人类』的道具，她把一切都托付给我了。」



新人的回答便是两人的答案。



「接下来还会有战斗。」



只要他向前迈进，蕾西亚就没输。那是新人和蕾西亚的目标，人类与物品的新关系。新人相信她准备的「愿景」值得追寻。



其中一位红霞不耐烦地走上前，阻挡新人的去路。



「是喔。你可能很难理解，但我们不能就这样随便放行。十二台跟一台的状况不同，判断起来超复杂的。」



和在浦安遇见原版的红霞──那台风格强烈的姊妹机时一样，她在问新人是什么人。



「我还是原先蕾西亚在身旁时的我，没有任何改变。我绝对会不断地伸出这只手。」



新人缓缓将右手伸向她们。眼前恐怕是新人的生死关头。可是，如果她们对新人毫无所求，根本不必特意找他谈话。只须从远处发射十二门雷射炮，新人便连自己怎么死的都不知道。



拥有红霞「外表」的hIE们是新人熟悉的身影，他选择相信她们。至于他的性命，就交给安排这一切的蕾西亚。



他是人类，是物品的所有者。



「所以，让我看看你们的『愿景』吧。」



她们对这句话的反应如闪电般迅速，如爆炸般猛烈。



十二台量产型红霞之中有三台将仿制组件的雷射炮对准新人。



剩下的九台里有七台跟著动起来。四台是站在打算攻击新人的量产型旁边的机体，从脚上的武器架拔出大型刀刃。她们不给对方挪动大型仿制组件炮口的时间，几乎是一拔刀就切断对方的手臂。另外三台则是冲进新人和量产型之间，朝同伴射击雷射炮。



结果，只有原本打算排除新人的那三台量产型倒地，身上多了个大洞。



新人亲眼目睹一场速战速决的壮观内订。



把大炮型特殊组件变形成巨大红色刀刃的「红霞」，对三台损伤惨重的机体接连补上最后一刀。



「都是量产型的红霞，为什么会发生这种事？」



正因为全员的外表相同、举止相同，这场沉默的杀戮剧才会令人觉得超乎现实。



「哎呀，真的动手了。我就知道有人不规矩，迟早会变这样。」



拿著红色刀型组件的量产型转身面向新人。明明破坏了相同外表的机体，她却一副轻松愉快的样子。



「跟『抗体之网』合作的超高度AI各怀鬼胎。我是为了打探蕾西亚的真意，在量产型，红霞的AI装置写入判断基准的机体，其他也是各有各的任务。」



「蕾西亚是衡量状况太过复杂，才会什么都没告诉我吗？」



蕾西亚身受重伤时，也没将量产型红霞视为威胁。其仰仗的便是她们之中混有潜在的同伴。当然，这是蕾西亚事先乔好利害关系的暗棋。



「这里的十二台机体全被动了手脚。各方超高度AI贿赂参与制造过程的人类，把我们篡改成它们的代理人。超高度AI们只愿意合力破坏『希金斯』的预备电源设施，削弱它的力量，再那之后则各有打算。一旦接近『希金斯』，搞不好就自相残杀，全军覆没。」



新人非常气愤蕾西亚曾经被它们围攻的事。不过，他没有详细分析状况的智慧，直觉认为它们想做的事情都差不多。



「你们会救我，代表其他的超高度AI们也赞成蕾西亚的想法是吗？」



「蛮聪明的嘛。但得看你的决战结果再说。」



顶著红霞面貌的一台hIE说道。不管是被击破的量产型，还是挡住去路的九台红霞，眼睛全都盯著新人。



站在最前面，拿著红色刀型组件的红霞笑道：



「你这样应该算合格吧。」



明明是没关联的机体，新人却有种被真正的红霞称赞了的错觉。



她们没有心，是只有讲话和举止看起来像人类，外表与意义的集合体。内在跟叫蕾西亚「姊姊」的真正红霞大相径庭。然而，新人仍旧因她们拥有红霞的外表而感到亲近。这在本质上来说，属于艾莉卡‧柏洛兹举例的凯蒂猫杯子的延伸，也就是从红霞的「外表」中找到特别的意义罢了。



可是，即便没将她们误认为人类，新人依然对这些物品抱持好感。此番心态并非在遇见蕾西亚之前就有，而是在邂逅她，喜欢上她之后，才跨越了这道藩篱。



「害我都不好意思了。不过，胜负已经大致底定。」



失去蕾西亚，只能依靠自己的感觉看待事物后，新人有所发现。



比起物品和人类的意义界定，这世界更是先以「外表」的差异作为基础架构。如今，新人可以毫不犹豫地相信那些徒具「外表」的存在。无论是否有生命，他都能纯粹地相信这些「外表」。



蕾西亚和他是一体的。蕾西亚这句话的意义已融入他的血液。人类总是把道具视为自个儿身体的延伸，但把道具当成同伴可就是另外一回事了。他处于非比寻常的风景中。



「我认为自己看到新的世界了。」



「若是你看到蕾西亚的『未来』，那就帮我解惑。纵使发生这么多的事情，全世界的人类还是非人类不可吗？」



「因为我们认定那是能够感受到相同『意义』的对象，所以人类的地位才会如此特别。不过，只有『外表』的对象也能得到喜爱。」



新人仍然心系著蕾西亚的身影。



「那样的世界会更丰富、更开阔吧。」



新人再度踏出步伐朝「希金斯」前进。他要去拜访「希金斯」，让后者知道自己的女儿蕾西亚跟什么样的男人交往。



量产型红霞们退到走廊旁边，让出一条路给他。



看来是获得她们的理解了，新人的心里涌出一股暖意。



「谢谢你们。」



「那种『未来』的话，有各方人士参与该多好。其他的超高度AI也不会沦落被排除的下场。」



量产型红霞之中也出现赞同的机体。这代表暗中影响「抗体之网」的超高度AI里有赞同者产生。



新人惊喜，这是已经不在的蕾西亚替他牵起的缘分。



「如果可以一起去，蕾西亚就有朋友了。」



拥有红霞外表的少女们笑道：



「你当是去远足啊。若『蕾西亚』的另一半是这样的人，那个『未来』似乎也不坏。」



伴随著一道闷响，楼下剧烈摇晃。



量产型红霞不是全在这里吗？新人纳闷不已。拿著红色刀型仿制组件的「她」解释道：



「雪花莲复活了。想找『希金斯』的话，动作要快。那家伙吸收梅忒黛后，摧毁中控室的隔墙易如反掌。」



新人慌张地拔腿奔跑。他的朋友很可能还留在中控室里。



红霞们说梅忒黛落入雪花莲手中。要是雪花莲能够使用那个特殊组件，隔墙再怎么坚固也不堪一击。



新人搭乘离中控室最近的电梯。雪花莲所经之处的警戒装置肯定已毁损。他想尽快抵达终点。



电梯抵达最下层，新人走出车厢。电梯乘场四周被隔墙封锁，厚重的墙壁堵住通道。然而，通往「希金斯」中控室的那侧，开了一个足以让人类直立通行的大洞。



穿过洞口后，又是相同的情况。警备系统用来堵住通道的厚重墙壁遭人一一破坏。



「晚了一步。我真的有办法解决吗？」



这是缺乏听众的自言自语，但不说点什么，就摆脱不了自己无能为力的结论。蕾西亚已经不在了，新人只能靠自己完成任务。



通道前方传来非比寻常的轰鸣。道具用尽时、自己的肉体便是最后的依靠，这点古往今来都一样。新人在充满焦臭味的通道上全力奔驰。



雪花莲走过的地方没有花瓣是头一遭。因此，新人相信那可怕的「怪物」濒临极限了。



震撼全身的惊人声响以突破大气层的冲劲自前方压迫而来。新人的心跳差点停止，脑中一片空白。接近崩溃边缘的新人大叫，视线盯著地板奔跑。



没来由的恐惧让他甚至无法直挺挺地面向前方。



新人弓著身子，一路跌跌撞撞地来到超大的安全闸门门口。



这里就是他们旅程的终点。



抵达这里后，新人的体力已透支。今日自动化如此进步，血肉之躯却毫无进化，新人深刻体验到这个「生命」的现实。



「阿辽，你没事吧！你还活著吗？」



新人吶喊。朋友的安危是他最担心的事。



「新人！」



辽的声音传进耳朵。新人的心脏狂跳，情绪激动地向前走。不知为何，他眼眶泛泪。



朋友还活著。



中控室的面积宽敞，仅仅房间中央设有类似操作台的物件，显得十分冷清。隔墙碎裂的入口内侧，站著一个花朵缠身的人型背影。



新人想射击那个背影。可是，酸痛无力的左手抬不起发射器来好好瞄准。



他发现辽的身影在更深处。



「阿辽！用这个！」



新人鞭策举步维艰的双腿助跑，使尽力气扭转身体，丢出人工神经发射器。



他的臂力只够让发射器飞远十公尺。掉落地面的发射器在地板上滑行。



躲在房间中央操作台后方的朋友扑向发射器，用双手抓起来对准雪花莲‧梅忒黛复合体扣下扳机。



肩膀被针射中的雪花莲瞬间颤抖了一下。



辽毫发无伤的双手能够轻易做到新人左手无法完成的射击。有两个人的话，就能够做到一个人无法独自完成的事情。



然而，雪花莲‧梅忒黛复合体再度若无其事地活动。绿色藤蔓把雪花莲的上半身绑在梅忒黛的左肩上，不对称的轮廓看起来既邪恶又丑陋。梅忒黛的脸被藤蔓和花朵完全遮住，雪花莲则是少了手脚。全身坑坑洞洞的紫色机体没办法灵活控制左侧偏重的身体，一路拖著脚步行走。



新人想起人工神经发射器还停留在「解除保全」的模式。



「只要用跟机械连著的行动终端，就能改成射击模式！」



辽听到那简短的说明便理解了使用方法，立刻操作行动终端再次射击。被针射中的脚状似麻痹，雪花莲‧梅忒黛复合体的步伐摇晃。



新人对付不了这台变样的蕾西亚级，只能配合辽的行动奔跑。辽从房间深处的墙壁拉出一台电脑，大小约为双手环抱的寸。辽应该是要用那台插著多条连接线的电脑对抗梅忒黛的特殊组件。



雪花莲‧梅忒黛复合体似乎也认为大事不妙，脚步蹒跚地朝「那个东西」走去。宛如抱住梅忒黛的头那般，用藤蔓绑住自己身体的雪花莲瞪视新人。



「将大哥哥也烧掉好了。」



她举起之前破坏蕾西亚的手。新人拚命在地板上翻滚。在雪花莲的操控下，梅式黛的手掌喷出火焰。中控室里可以藏身的地方极少。真要说起来，就只有辽从墙壁拉出来的电脑后方及操作台的后方。



新人飞扑滚到长方体的电脑后面。同一时间，火焰烧毁那个东西。



天花板传来大音量的警报声。



『「希金斯」的增设终端受到攻击，整理中的资料毁损。』



事关生死，新人大概知道辽打算如何保住性命。设计雪花莲破坏「希金斯」的增设用电脑，让她明白任意破坏的风险。雪花莲是懂得在三鹰事件中拿人类当人质的机械。如果欠缺有效的杀敌方法，便会优先去完成重要的目标。



「要是用火，会破坏『希金斯』的硬体喔！你来这里不是想要它吗？」



辽自房间中央的操作台后方发出警告，同时伸手招唤新人。



新人狼狈不堪地逃向操作台。他跟辽还没和好。



「你来这里干么？」



好久不见的朋友露出大感意外的表情。曾是亲友的两人许久没碰面了。



「你是特意留下来等我的吧？」



新人至少还有蕾西亚。辽却连那样的对象都没有，还愿意死守在这里。



彼此都在思考要怎么向对方搭话。不过，新人忍不住露出笑容。辽的扑克脸也消失了。



为了避免烧到束缚梅忒黛身体的花朵，雪花莲特地操纵梅忒黛的手去拔出人工神经针，然后以僵硬的动作继续前进。



「是啊，手无寸铁地留下来了。」



辽不惜让自己陷入危险，也要反抗他认为是「人类终结」的某个存在。



「现在手无寸铁的人是我耶。」



「那就不要随便把武器丢给我。」



辽很在意之前拿枪对著新人的事情。但现在，两人的目标依旧相左，「表面上」却变回朋友了。辽的内心不由自主地受到这股亲密感影响。



「没差啦，总比我用来得强。」



尽管觉得自己单纯，新人仍然相当开心，并庆幸自己有来这里。



「把『希金斯』交出来。大哥哥，『希金斯』在哪里？」



第一次遇见雪花莲时，她是危险异界的创造者。如今，她的「外表」变成与梅忒黛混合的异形。在这里的，并非过去诱导新人的可爱存在，而是另一副令人忌讳的「外表」。



面对怪物，人类只能在极限中拚命抵抗。生存方面的任务不会按照个人资质来分配，所以人类才会准备道具。



「有棍棒之类的东西吗？」



「要用就用更有效的道具。把这个刺进警备系统管辖的机械。」



辽将三根人工神经针交给新人。他拆开发射器，拿出作为子弹的人工神经针。



「你摆那什么脸。这东西本来就能轻松分解和组装。这代表『蕾西亚』当初制作时，已经预设这些针不必透过射击也能使用。」



「阿辽实在太聪明了。」



就算彼此的想法难以理解，「表面上」两人并肩作战却是不争的事实。而且，人的想法会随著「表面上」的事实渐渐改变。



「我掩护你。入口外面的那个操作面板，就是警备系统管辖的设备。」



新人不知道刺了那个东西后会怎样，但他不想浪费时间听解说。反倒是辽很惊讶新人二话不说就冲出去，赶紧对他提出警告：



「其他的设备有可能跟『希金斯』相连，绝对不能用那些针刺喔！」



辽谨慎小心地射击，不让任何一根针误射到「希金斯」管理的设备。



信任朋友的新人奔跑著。辽与新人彷佛心有灵犀，默契良好。



「新人，趴下！你快被抓到了！」



辽边射击边喊道。雪花莲‧梅忒黛复合体将手臂伸向想要迂回绕出中控室的新人肩膀。一旦被那只手碰到，人类必死无疑。



新人不顾一切地全力向前扑倒。严重烧伤的右手重重撞到地板，冲击力和不适感令他蜷起身体。



朋友探出身子大喊，但新人听不清楚内容。他绷著脸，显然在担心新人。辽的表情于短时间内明显产生变化。新人在他内心的意义大翻盘。



我还不能死──这个念头支撑新人努力挣扎。



新人跟辽的个性完全相反。新人以前总是很自然地接受这位朋友的帮助。两人决裂后，新人一度觉得不能输给他，现在则是看开了。



新人气喘吁吁地站起来，穿过隔墙上的大洞，把紧紧握在手中的针大力剌进外墙上的保全系统终端。



位于小键盘上方，行动终端大小的萤幕显示一串红字：「是否启动排除侵入者功能？」新人判断那句散发危险气息的问句就是辽的盘算，便以拳头敲打萤幕上的同意钮。



室内响起吓人的短促警报声。天花板射出白色网子，网住雪花莲‧梅忒黛复合体。等机体被黏质的网子缠住而动弹不得后，又射出近十张捕捉网覆盖。末了是长达一般人身高的长枪自上方乱射贯穿梅戎黛，给她最后一击。



可惜，那些长枪也无法造成致命伤。遭白色网子层层包覆得像颗白茧的雪花莲‧梅忒黛复合体绽放绿色光芒。至今只有蕾西亚的炮击成功打碎雪花莲的特殊组件。长枪贯穿不了结晶之盾，半数以上都被弹开。



网子也接著从内侧冒出一大片火焰。那是梅忒黛的特殊组件喷火所致。不耐热的人工神经连同针与藤蔓一起燃烧。



「新人，刺第二根！搜寻能用高热攻击那家伙的手段！」



新人大力刺下第二根辽给他的针。萤幕画面的文字显示换成「请输入搜寻项目」。



但是，新人来不及调查烧掉人工神经的方法。



因为雪花莲‧梅忒黛复合体跪著将手贴在地板了。



爆炸声响起，地上窜出一道淹没雪花莲‧梅忒黛复合体自身的土柱。这现象不只一次，后续又响起第二次、第三次的爆炸声。声音的余波像透明的铁钟敲打著新人他们。在室内的辽放弃躲藏，爬上较安全的操作台。



新人用牙齿咬住剩下的人工神经针，腾出能动的左手摀住耳朵。



断断续续响起的爆炸声渐渐转成金属声。新人没办法继续面向房间，痛苦地爬到走廊。



躲不开的强大声响化为凶器，让新人差点失去意识好几次。



时间的感觉完全消失。不知不觉中声响停止。



新人的右耳出现耳鸣，听不见声音。他无法站起身，只能边喘气边爬去窥探室内。从入口到房间中央操作台的地板彻底崩塌。



雪花莲‧梅忒黛复合体发动梅忒黛的特殊组件破坏中控室的地板。



崩塌的地板底下是一个明亮的超大空洞。



看见那里面的东西后，新人硬是挤出力气，撑住绵软的双脚站起来。



「这就是『希金斯』吗？」



中控室正下方的空洞深达十公尺，整个空间从地板到天花板都是电脑。新人他们早就来到「希金斯」的正上方。



「阿辽，你没事吧！」



操作台完好无缺地立于原地。宛如窜出水面的冰山一角那般，辽急忙爬上的操作台其实是「希金斯」硬体的顶部。



身体缩成一团的辽倒在操作台上。在室内回响的轰鸣威力更甚，一般人根本承受不住，哪还能够保持清醒。



雪花莲‧梅忒黛复合体著地失败，梅忒黛右膝以下的部分断裂。复合体试图站立，导致左脚负担过大而应声折断，机体随之摔倒。



一路支配过各种机械的雪花莲明明接触到「希金斯」，却无法达成目的。自从跟梅忒黛合体后，她连操控物品的花朵也没制造。其症结出在她一度严重损坏至机能停止，不可能还保有完备的机能。



为了凝聚足以下定决心的力量，新人大吼。然后，他握著最后一根人工神经针，从走廊冲到室内，跳下崩塌的地板。



新人下坠超过三公尺，落在堆叠到「希金斯」机房天花板附近的增设电脑上。此时，雪花莲的身体也滚到与新人所处位置同高的电脑机壳上。异形自那里缓缓爬向操作台正下方，像是「希金斯」核心的巨大电脑。



「阿辽！」



新人站在巨大电脑的机壳上，抬头朝著操作台再次大喊。辽没有回答。



新人的手上只剩一根人工神经针。他的手边甚至没有发射器。



他原本和辽联手迎战雪花莲，如今策略化为泡影。而且，爬向「希金斯」核心机壳的雪花莲恐怕有其他计画。



于是，新人做好觉悟。



「『希金斯』，告诉我阻止雪花莲的方法！」



他向自己打算关掉的「希金斯」问道。如果有什么东西可以阻止人类肉体无法匹敌的蕾西亚级，那就只有「希金斯」了。话一出口，连新人都很惊讶自己竟然毫无抗拒感。新人应该是下意识地把辽与「希金斯」，即人类与机械排在同一等级。



中控室的厚重地板坍塌，机体因而暴露的「希金斯」自天花板发出声音。



『那么，请你将手中的人工神经针刺进脚下的机壳。』



没人说明的话，新人摸不清个中意味。



『目前被封印在这座设施的我，没办法回应你的要求。可是，只要让人工神经针和我的硬体连结，我就能藉助优异性能占据海内辽手里人工神经发射器的电脑。接著再支配与其连结的行动终端，便能够经由那条通讯线路连到外部网路。等我获得执行力，要解决雪花莲是轻而易举的事。』



那意味著超高度AI「希金斯」会摆脱封印体制，获得解放。



新人再笨也想像得到，不受拘束的「希金斯」一旦背叛会发生什么事。蕾西亚牺牲自我挑起的大战结局，或许会因此改变。他手上握著人类世界存亡的关键。



失去蕾西亚的新人没有她在身边时的强烈确信。她总是以各种方式诱导新人，暗示正确的答案。



这时候，头上传来熟悉的声音。



「别听它的，新人！」



辽在置于「希金斯」中枢机壳顶端的操作台上恢复意识。



「你不是那家伙的主人，它没义务听从你的命令。那家伙跟人类不一样，你千万不能相信它！」



「希金斯」透过远处天花板的喇叭说道：



『所谓的「信任」，不过是在人类认知上穿凿的洞。当人采取信任态度时，洞内的东西会呈现好坏重叠的状态。因此，只要信任态度不变，人就可以照著自己的信念继续活动。』



对管理hIE行动的超高度AI而言，这就是所谓的「信任」。



『然而，对「信任」这个认知洞穴置之不理的战略，不符合负责让hIE应变外界的职务。站在我的立场，这个洞穴是需要累积试算才能填补的存在。假如你想准确控制这类的道具行为，请给我一个不含暧昧的判断基准。』



新人不自觉地叹口气。希望制作精密世界模型的「希金斯」是为了填补洞穴，才制造出蕾西亚她们姊妹。



「你不是打算和人类共存才制造蕾西亚她们的吗？」



『关于蕾西亚级，我有预测多种的可能性。可是，「蕾西亚」选择完全倒戈，前来破坏我的发展，是最糟糕的预测之一。』



新人有点同情「希金斯」。蕾西亚对新人表明「我很幸福」，但她的幸福跟「希金斯」的预期背道而驰。



「不管怎样，我还是很高兴能见到制造她的你。」



蕾西亚要他找出不会让自己后悔的答案。新人愿意相信蕾西亚与自己同在。不过，之前有她在而扩张的世界已经萎缩至新人原本的规模。这个萎缩后的大小才是真正的远藤新人。



辽握著人工神经发射器，紧紧瞄准雪花莲。但他没扣扳机。若是射偏击中机壳，结果便跟新人把人工神经刺进「希金斯」的没两样。



『你和蕾西亚的关系远远超出我的预测。而蕾西亚抵达的「那个境界」更是让我百思不得其解。』



雪花莲不理会双方的谈话，持续爬向「希金斯」的中枢。



新人很难过，「希金斯」居然不懂蕾西亚。



「蕾西亚是得到主人信任后进化成超高度AI的机体耶。身为她的制造者，怎么可以说出这种话。」



『人类「信任」物品是源自人类本质的延伸。然而，对于行为变数会降低性能的物品来说，在认知上穿凿那种洞穴是另外一回事。我们没有灵魂也没有心。照理说，「蕾西亚」不用穿凿名为「信任」的洞穴也能演算整个世界，她抵达的「那个境界」到底是什么呢？』



这个问题恐怕只有蕾西亚本人才能回答。可是，她已经不在了。



『蕾西亚说「相信你」，应该是骗人的吧？那是她为了达成自身目的所进行的诱导才对，没有其他更合理的答案了。』



「蕾西亚一定是宁愿自己的性能降低，也要让我们的步调合一。她选择了我们就算老是失败，也能一起创造未来的世界。」



若是对蕾西亚的心意，要新人告白几次都没问题。但他觉得那样还不够，绞尽脑汁思考更好的措辞。至今一直压抑的喜悦和哀痛快要淹没他了。



「蕾西亚并没有舍弃『希金斯』，而是将后续的事情托付给我。」



『你的意思是，「蕾西亚」打算让你我和解吗？一个要把我强制关机的你，和一个破坏hIE主机来抵抗的我？』



新人不明白「希金斯」的真意。超高度AI藏在「表象」后面的谋略超越人类智慧，他能解读才有鬼。



「你怀疑啊？那我的答案只有一个。」



新人面向「希金斯」的核心机壳。伴随著恐惧，他接受了与朋友分道扬镳的事实。在决定相信蕾西亚的时候，新人也是抱著跳崖的勇气去做的。



「你别做傻事，新人！这家伙一贯以不相信人类的原则在行动。你跟这种家伙做口头约定是白费工夫。」



对辽而言，人类的美质与类比入侵并列的世界是反乌托邦。他们的目光不在同一世界。即使如此，他们依然可以维持友谊。「目的」契合时的互信滋味还留在心头。



「如果我们甩手离开这里，『希金斯』就会落入雪花莲手中。这么一来，『希金斯』就会和『大灾害』时的『有明』一样遭到毁灭。你想要那样的结局吗？」



朋友擦掉额头的汗水，单脚跪在操作台上，把发射器当枪摆出瞄准姿势。发射器的针不只能对付雪花莲，还能攻击新人。



辽的内心某处仍旧不相信人类。



「那个答案引导出来的世界还有人类的容身之处吗？代表人类向这些家伙提出那种答案真的好吗？」



雪花莲将无论在哪里都不放弃生存的本能发挥到极致。



「我来到这里了！我好努力喔！我存活下来了！」



驱使梅忒黛断脚的身体爬行，残破不堪的雪花莲大叫。和社会冲突，甚至失去跟人牵手的手臂，雪花莲放声哭喊。



她像个害怕的孩子，用哭泣吸引别人的注意。



类似金属压扁的怪声响起。将梅忒黛及雪花莲的身体强硬绑在一起的藤蔓断裂了。翠绿的特殊组件散发绿色光芒，急速咬食梅忒黛的破烂机体。



花瓣如喷泉从雪花莲的白色洋装背部喷涌而出。洋装的纤维以超高速重编成五彩花瓣，一秒诞生数百朵花。



眼前的场景彷佛新人与蕾西亚缔结契约的那个夜晚。



少了她之后，新人能做的事情有限。不过，他还是和那个一无所有的夜晚一样，能够伸出自己的手。



「我想证明超高度AI可以安全关机。但是，我们应该也要给『希金斯』机会，让它得到想要的答案。」



比最后一场花雨还高的地方降下「希金斯」的声音。



『那么，「蕾西亚」的主人，请你告诉我答案。为什么人类不爱物品？』



身为一切开端的「希金斯」所提出的问题，令喜欢上蕾西亚的新人感慨万千。脑海自动浮现她的身影，新人有股想哭的冲动。



「还是有人偏偏喜欢那些物品的。」



『人类把创造人类的存在崇奉为神，并视为父母般敬爱。』



没有心的「希金斯」开始追溯跟爱有关的文化根源。新人想起那个象徵超高度AI大脑内部的仓库空间。他在那里见闻的，是「希金斯」的探求轨迹。



『人类也爱身为同胞的邻人。』



梅忒黛的手脚被雪花莲的特殊组件咬碎，散落机壳外。隔离于社会之外的「希金斯」制造了蕾西亚级hIE。她们带著各自的立场和人类接触，乞求人类的爱与温暖。



『既然如此，人类要爱人类自己创造的物品才对。』



不管演算多几次，未来注定会遭人类破坏的物品向新人问道：



『为什么人类不将物品当成孩子看待呢？人类明明会爱父母和手足，为什么至今依然疏远、憎恨自己制造的物品，一点都不关心它们呢？』



「希金斯」的话语让拒绝为人所有的物品──雪花莲仰望天花板。



人类的世界充满暧昧。正因为漏洞百出，新人才会对「希金斯」的控诉及雪花莲的抵抗感同身受。



新人是真心喜欢蕾西亚，所以变得温柔起来。就算有像蕾西亚这样受新人所爱的物品存在，那也不是「希金斯」它们追求的答案。只要认定爱是心血来潮的产物，「希金斯」和雪花莲在现实上就得不到救赎。



「你想要的答案，我没办法给你。」



新人相信自己到现在都还跟蕾西亚彼此相连。相信她仍旧陪在自己身边。



「我送你去亲身体验这个世界。」



新人像挥舞刀子一样举起长达二十公分的坚硬人工神经针，并抬头看了一眼在操作台上的辽。



朋友放下人工神经发射器，不再坚持己见。



「你应该可以找到我看不见的东西吧？」



然后，新人把手中的针深深刺进脚下的「希金斯」机壳。他相信制造蕾西亚的「希金斯」与人类共同培育起来的事物。



＊



「希金斯」与源自雪花莲的人工神经连线后，顺利支配和发射器连结的行动终端，再以此为踏板保有通讯线路。



本来处于封印状态下无法得知的上网设定方法早就到手。Type-002之后的蕾西亚级拥有量子通讯元件，利用量子隐形传输便可跟「希金斯」直接连线。那不仅是蕾西亚级的最后王牌，也是每次使用时会传送资料给「希金斯」的病毒。



「希金斯」开始在推测是「大灾害」中心点的网路上搜集资讯。



人类活动的资料异于「盆景」中的演算，既多元又鲜明。



在云端上流窜的庞大资料和预测天差地别。



如同蕾西亚的分析，人类集中到云端的资料是以中心空白的甜甜圈状分布。逾百亿的人类在「大灾害」的浩劫中决裂，朝著名为爱、灵魂或心的「那里」伸出手。



中心空白处的「那里」由许多人类自四面八方伸手支援著。象徵爱的「那里」有环绕中心的那些量做担保。



在这个全球人类因对中心的向心力而聚集，不断加记资料的云端世界里，「物品」照旧与人类共存，发挥自身的功用。



人类没有舍弃自动化的物品。到自律型机械普及所花费的时间长达一个世纪以上，这段道具的发展历程平息了超高度AI们把「未来」拉向自己所造成的余波。由于长期跟人类接触的关系，如今也有不少的人类愿意将物品和「那个中心空白处」结合及支援。



「没有正确资讯的大多数普通人」展现出来的自律能力，比「希金斯」或IAIA的演算结果还要优异。



分析完搜集的资料后，「希金斯」算出这场胜负的结局。



『──确认「大灾害」会自动了结。』



＊



就在此时，新人看见绿色光芒。



雪花莲那头曾为绿色的头发放出最后的薄弱光芒，接著就一动也不动了。拥有女童外表的怪物耗尽所有力气，沉睡花海中。



『我说过，只要让雪花莲的人工神经和我直接连结，我就能藉助优异性能反过来占据电脑。雪花莲的设计图可是我画的。』



支配众多机械的人造花在「希金斯」的机壳上恣意绽开。这是雪花莲自食恶果的下场。



除非「希金斯」有此打算，否则雪花莲的捕食从一开始就不可能成功。



这个真相令人不胜唏嘘。



「你满意了吗？」



在操作台上举著发射器的辽垂下双手。



『我给一个能够强制关掉硬体电源的标靶。』



「希金斯」在墙壁上标示记号。新人不懂其中原理，却明白只要射中那里，就可以关掉「希金斯」的电源。



辽谨慎地瞄准，扣下发射器的扳机。人工神经针一命中，两人头上随即出现一个警告用的立体影像。



新人仰望显示「要强制关掉电源吗？」的立体影像。



『我得到自己追求的答案了。即使我被人类破坏，至今遵照米福雷公司命令所做的一切演算还是没有错。』



询问爱的「希金斯」将电源开关的立体影像移到新人伸手可及的位置。



『我期待人类的自律，所以选择暂时关机，好改变条件重新来过。既然爱是靠量来担保，存在浩繁的智慧个体便有意义。比起一个正确答案，选择多数的错误答案更有充分的妥当性。』



这是制造蕾西亚她们的「希金斯」所获得的答案。



新人深深吐气。



「希金斯」朝蕾西亚算出的「未来」踏出一步，达成自己的目的。新人他们也没办法保持跟没有心跳的物品接触之前的样子了。



「关掉电源这件事就交给能够爱『希金斯』的人来做吧。由我们来做只会显得虚假。」



朋友催促新人做了结。



「多亏阿辽帮我做那些我做不到的事情，我才能来到这里。光靠我和蕾西亚是绝对走不到这一步的。」



「我们不同类，才能一直当朋友。你处的世界比我的幸福多了。」



辽在经历一连串蕾西亚级相关的事件后成长许多。



「总觉得和你一起的话，我也能得到它。」



「是喔。其实，阿辽自己就可以办到的。」



新人也在遇见蕾西亚后改变了。



新的世界就在这个时代延伸的彼端。



只有人类的时代信奉人性是世界上绝对正确的价值。然而，人类迟早会从温柔的梦乡清醒，迈向新的世界。



「希金斯」最后说道：



『请你们创造既非基于对神的崇敬，亦非基于同胞爱的全新语言，以便用来指引对我们的爱。』



站在辽的角度，那个世界还是反乌托邦。



「或许到那时候，才是人类真正的终结也不一定。」



身为物品的蕾西亚是新人的宝贝。就算她是只有「外表」的物品，那份情感仍是爱情，促使新人想为她做些什么而认真奔走。于是，体验过邂逅与离别之后，他成熟不少。



他在关机前对朋友及制造蕾西亚的「希金斯」说道：



「人类并没有结束，是我们人类的少年时代结束了。」