教授点头表示认同。



“您的观点至今仍未改变，对吗？”



教授突然闭上眼睛，仿佛在自问是否有资格回答这个根本无须犹豫的问题。



“没错……”



教授睁开眼睛。那一瞬间，他的脸变回了在阶梯教室里震慑了年轻人的那张脸。



“没变。”



“我明白了。”我点点头，重拾刚才的话题：“您说让我保护她，难道那孩子有危险？”



“没有，她倒不是有危险。”教授犹豫着该如何表达那种感情，略略思忖之后，说道：“可能是有犯罪的意识吧。那孩子还处于需要监护人的年龄，而我却夺走了她的母亲。我想保护她，却没有资格。诚如你所说，我可能会被逮捕。总之，我想到了那则新闻，虽然有点一厢情愿，但是我觉得你可以保护她的。”



“她父亲呢？”



“健在。虽然她有父亲，不过……”



教授的话变得含糊不清，我无法听到更多内容。



“我跟你说实话吧，”我说道：“虽然我在那样一所私塾里工作，但若就此认定我有特殊办法对付中小学生，有一点是需要纠错的，我当不了孩子的监护人。”



“不过，你或许可以和她成为朋友。”



“是的，前提是如果我跟那孩子奇迹般投缘的话。”



“我不知道你们是否奇迹般投缘……”教授笑了，“但是，我想你们会的。”



我本来就没打算拒绝他，于是顺口说道：“那我试试吧，我会尽最大努力的。”



“万分感谢。”



教授双手撑着桌面，对我深深鞠了一躬。



我这样答应下来，好不好呢？



在回家的电车上，这种念头无数次浮现在我的脑海中。时值星期天的傍晚，电车里一片轻松。人们各自沉浸在自己的世界里，有人在看漫画，有人在看小说，有人在听音乐，还有人在睡觉。



“只要与人相处……”



在身体随着电车单调的节奏摇摆之际，我偶然想到了父亲的话。



“只要与人相处，就会伤害到对方，自己也会受到伤害，这是任何人都无法避免的。但是我们，我和你或许就没有这么简单了。我们有时候会毁掉对方，有时候则会毁掉自己。”



我知道父亲说得没错。我不认为自己能够为一个刚刚失去母亲的初中生做些什么，但是，我反复琢磨，却无论如何都想象不出在那种情况下拒绝教授的自己会是什么样子。



从车站上坡的路好像长了许多。回到只有十平方的公寓里，我把手中的钥匙往桌上一扔，长叹了口气。当我脱掉夹克准备洗脸时，突然感觉视线所及的某个角落里有东西动了一下。借助装在房间角落里的镜子可以看到门口的情况。我看到一个素不相识的男人，不禁讶然回望。一个身材修长、穿着得体的灰西装男人正站在那里。平时开门都会有很响的“嘎吱嘎吱”的声音，我却连这种声音都没听到。他是什么时候进来的呢？



“请问你是柳濑先生吗？”



男人望着不知所措的我，问道。他脸上浮现出的笑容让我觉得他是来推销产品的。但是，他的眼神无精打采。



“是我。”我把夹克重新披在肩上，转身走到男人面前，“有事？”



“我能问你几个问题吗？”



男人在我提出疑问之前，从西装内衣兜里掏出名片。名片上既没有住址也没有电话号码，只写着他的姓名和头衔，是自由撰稿人。



我问道：“你是自由撰稿人？”



男人点了点头，答道：“是的。”



然而，他不像个自由撰稿人。他身上缺乏低俗的好奇心，高尚的使命感和其他的一切能量。如果他说自己想要成为陶艺家，结果遭受了挫折，或者说自己是偶然在某个领域取得成功的通俗音乐家，我倒是有几分相信。男人好像很不满意我的表情。他似乎觉得我把他当成了笨蛋。



我问道：“你想问什么？”



“我想就某大学医院里的杀人案问几个问题……你懂的。”



“笠井教授？”



“对，就是笠井。”



“你准备挺充分的嘛。”我有些惊讶。“你究竟听谁说的？”



“我没听任何人说起过，”男人保持着优雅的笑容和无精打采的眼神，“我从你去笠井家开始就一直跟踪着你。”



我顿时感到不悦。问道：“跟踪我？”



“是的。我知道这很不礼貌。”



男人的视线越过我的肩膀朝屋里望去，仿佛在期待我请他进屋似的。而我则装作没看到。



“非常遗憾，我想我没有什么可以跟你说的。”



对于我的拒绝，男人表现出一脸的意外。



“我去教授家是因为有点私人的事情，我不想跟你谈这件事，而且，有关案件的情况，我知道得不比报纸上报道的多。”



“是这样啊……”男人像是佩服又像是蔑视似地感慨了一句，继而望着我头顶上方寻思片刻，缓缓说道：“既然这样……我能否听听您对这件事的感想呢？”



“感想？”



“对，感想。柳濑先生是教授的熟人，不知你对那件事有何看法？”



“非常抱歉。”我把名片还给男人。说道：“我想我没理由对你说这些事。”



“案件是俩个月前发生的。”



男人没有伸手去接我还回去的名片，甚至无视我的动作。他双手抱在胸前，眼睛望着斜上方，仿佛在描述自己的记忆似的。



“事情是从一个企图上吊自杀的女性半夜里被救护车送到医院开始的。救护车把患者送进笠井所在的大学附属医院，此时患者的心脏已经停止跳动。在采取了各种急救措施之后，尽管患者的心脏恢复了跳动。但是她的大脑机能已经没有恢复的希望了，患者几乎不可能恢复意识了。”



男人突然张开右手朝他望着的空中伸出，抓了一把，他好像在抓飞在空中的蚊子。我没有看到那里有任何东西。男人张开紧握的右手确认一番，随后一脸不服气地搓了搓手。



“哪怕掌管着自律神经的脑子还活着，她也只能成为植物人了。如果连脑干都死了的话，那么心跳停止只是时间问题了。患者无法进行自主呼吸，靠人工呼吸机勉强维持着生命。”



“我看过报纸。”



我讨厌他的喋喋不休，便插了一句。



男人没有理我，自顾自道：“日本的医院有着严格的等级制度。在金字塔最顶端的是大学附属医院，而在大学附属医院最顶端的又是那些教授们。何况，像笠井这样的医生，本来是不会直接担任主治医师的。那名主治医师是个才二十岁出头的菜鸟医生。”



事实如男人所言，如果教授只顾埋头做他的教授的话，他甚至不用跟患者产生任何关联。而笠井教授则认为，在自己是一名教授之前首先是一名医生。在我还在上学的时候，教授就以巡诊时间长而闻名。他认真巡视着每一名患者，给主治医师以细致入微的指导，他主动跟来院探望的病人家属打招呼，并回答他们的提问。恐怕他待在大学附属医院里的时间远比在大学里的时间要长得多吧。可以说，正因为他是这样一个教授，所以才有可能发生这种案子。



“如果关掉人工呼吸机的是主治医师，那么事态可能不会如此严重吧。反正医院无论如何抢救，她都没有恢复意识的希望了，脑干死亡也只是时间问题。与其让她延迟几天再死，倒不如让她舒舒服服地死掉，这恐怕是患者本人所希望的。也是大部分医生的真心话吧。因此，本来这件事在成为案件之前，也许可以在医院内部消化掉。然而，关掉人工呼吸机的并不是主治医师，而是笠井教授。在女性患者被送进医院第三天的深夜里，笠井教授没有通知任何人，自作主张关掉了人工呼吸机。这件事是与患者无任何直接关系的笠井教授所为，并且是在深夜里、在掩人耳目的情况下关掉人工呼吸机的。恐怕患者的主治医师也无法接受这种事实吧。那个菜鸟医生不惜牺牲自己的职业前途把这件事捅到报社。加之笠井教授的知名度相当高，因此事态才变得如此严重。”



男人看着我，他的双目仍然无神。他的眼神仿佛要告诉我，导致他双目无神的责任在我。



男人问道：“你有什么话要说吗？”



“只有一句话。”



“洗耳恭听。”



我伸手推开男人身边的大门。



“如果你说完了，希望你回去。”



男人紧盯着我，眼神凝重，而且带着令人讨厌的湿润感。我早有觉悟准备迎接他的胡搅蛮缠，哪知他竟立刻把目光从我身上移开，十分干脆的作罢了。



“这样啊。”男人撤身一步，毕恭毕敬地鞠了一躬，说道：“那咱们下次再讨论吧。请你收好我的名片。告辞了。”



我没能跟他好好理论一番，正觉的不过瘾而愣在那里呢，男人已从房间里走了出去。我关上门回到房间，顺手把男人的名片揉成一团扔进垃圾箱。这个男人不过是围绕在教授身边无数旋涡中的一个而已。这些旋涡不仅仅来自媒体方面，恐怕大学里也有吧。教授会辞职吗？他如何对亲朋好友还有仰慕自己的弟子交代呢？还是他决定继续保持沉默呢？



我感觉仅仅不到一小时前还和我在一起的教授，突然间变得生疏。他现在在做什么呢？在思考什么呢？他是如何为今后打算的呢？



所有疑问最终都回到了同一个出发点上。



教授到底为什么要杀死那个人呢？



我从钱包里拿出教授给我的字条，看了一眼。



立花樱



私立翠川女子学院初中二年级学生



字条上有地址，也有电话号码。然而，我总不能冷不丁就去见她吧。



“你好，我受关掉你母亲的人工呼吸机的医生委托而来。如果你有什么困难，随时可以找我商量。”



这样也太傻帽了吧。



我想起了一个女孩儿，自从听到教授的话后，她的样子便浮现在我的脑海中。看来最终还是不得不求助于她了。我不知道她整天在忙什么，要找到她恐怕需要费点时间吧。



我这样寻思着，拿起了电话。



①若不治之症、身体障碍致使患者精神不清、异常痛苦，宜停止只是延长生命的治疗，使患者保持人的尊严死去。