「喂喂喂！等一下！」



看见常信著急地站起来，龙愉快地眯起眼睛。



「喔喔，真是一张适合低俗人类的难看嘴脸。很好，皇帝，对于你让我看见这种表情一事，我就称赞你一下吧。看来你值得一玩。」



「你想要我做什么……？」



「没什么，我觉得很无聊，你就让我打发一下时间吧。」



「……换句话说，你的意思是要我提供什么娱乐吗？」



「皇帝，你理解能力不错嘛。试著取悦我吧！那我就不去烧掉你的帝都。」



「陛下！不可以答应！」



碧雅托莉雀抓住常信的手臂，眼里难得带著害怕。宰相完全搞不清楚状况，眼神一直在常信和龙的脸之间来回游移。



「赤鳞大神龙是大陆最强的幻兽，它的力量──」



「精灵小姑娘给我闭嘴！」



龙的一声大喝让碧雅托莉雀无力招架，失去了意识。常信急忙接住倒下的她，轻轻让她躺在地板上。



「你这样太粗暴了吧？」



「哼，精灵跟人类也差不了多少，对我来说都是卑贱且毫无价值的废物。」



「这样啊……」



常信重新在椅子上坐好，深呼吸调整气息。



「陛下……？」



常信对一脸不安的宰相微微举起手，从正面看著龙。



「赤鳞大神龙，我们来打个赌吧。」



「哦？打什么赌？」



「当然是比力气──我们来赌我们帝国军和你，谁比较强。」



龙瞬间爆出大笑。



震耳欲聋的声音让常信捂起耳朵，但这动作毫无意义。他直接承受了一记足以造成脑震荡的冲击。



他勉强保持清醒，看著收起笑声的龙。



对方以带著怜悯的眼神看向常信。



「你这提议实在太无趣，害我笑了出来。我跟你们比力气？你根本疯了吧？这真是个烂笑话。」



「我是认真的。要赌？不赌？」



常信把力气集中在丹田，凑出仅存的一点点勇气瞪著龙。



「喔喔……真是愚蠢至极。所谓傲慢会招致自身毁灭，你真是一分不差地阐释了这句话呢。你口吐狂言，将会毁了帝都。你就以稀世昏君之名遗臭万年吧。」



「赌注成立了。要是我们输了，就任你宰割。不只是帝都，你可以爱烧哪里就烧哪里。」



「皇帝，这可是你说的！我真的会动手喔。人类之流胆敢如此自以为是，我就让你体会这是种罪过！」



「反之，要是我们赢了──」



「你问这个一点意义也没有。即使是万分之一的机率，也不可能发生这种事。」



龙打断了常信的话。赤鳞大神龙丢下这句话，语气里带著残暴成性的笑意。



「要你们能成功在我身上划出一道擦伤，就算你们赢。到时候，我再听听你的说词，你能提出任何愿望。不过，当然是在真的发生那种事的前提下啦。」



「这样啊……那你就让我一手吧。我希望你能让我们先攻。」



「先攻？这点小事根本称不上让你一手。你们就尽情攻击吧！在这期间，我会乖乖地坐在地面上任你们攻击。就让我尽情欣赏你们无计可施，绝望至极的表情之后，再开始蹂躏你们。」



「就这么说定了喔。」



「就这么说定了。你再用这个玩具告知我时间地点吧。最好趁我还没改变心意的时候通知。」



哔一声之后，画面变成漆黑一片，应该是因为无人机被摧毁了。



「陛下……您们究竟谈了什么？莫非……」



问出这句话的姆齐欧脸色苍白，应该是从常信的发言中猜出了大半。常信对他露出无畏的笑容。



「不是什么大事，只是要跟赤鳞大神龙稍微打一场了。」



秃头宰相吓得直接昏了过去。



最大的问题已经解决了。



托魔剑锻造二人组之福，帝国获得了新技术后，火速开始推动魔法兵器开发，并进入了量产体制。



所以和赤鳞大神龙的赌注相当有胜算。实验也已经成功，士兵们的训练也赶上了。只不过，就算做好准备，实战中会发生什么事仍是未知数。常信在人前维持著一副若无其事的模样，但是他的胃每天都在痛。



为了不给周遭添麻烦，最耗工夫的就是寻找一个适合地点，把战车及自走多管火箭车从兽人自治区移动出来。在计算完移动时间，告知赤鳞大神龙决战的时间及地点后，对方以散步的悠闲态度前来。



然后，大陆最强种族幻兽沉没在无数的爆炸火焰之中。



「陛下！成功了！我成功了啊啊啊啊！」



吉尔贝特用格外响亮的声音大喊著。



连带地，周围的兵将们也跟著高呼胜利。



在陷入狂欢气氛的阵地中，只有常信还绷紧了神经。



「……烟雾让人看不太清楚。在确认对方的状况前，都不可轻忽大意。」



常信紧咬牙关，胃酸上涌的感觉害得他都快吐出来。



「求求你……一定要倒下啊……！」



炮击平息了下来，烟雾也缓缓随著风飘散而去。吉贝尔高声喊道：



「干掉它了吗？」



「别说这种话！」



常信反射性地怒吼。吉尔贝特应该不明白自己为什么遭到怒吼，抬头看向常信，用从未听过的细小声音道歉：「非常抱歉。」



烟雾完全散去，露出了大地的模样。



常信惊讶得双眼圆睁。



他左右张望著。



然而，到处都没见到赤鳞大神龙的身影。



「上面吗？」



他迅速抬头看，但只看见太阳正闪耀著灿烂的光辉。



「在哪里？它消失到哪里去了？」



对方是龙族，搞不好可能还会瞬间移动。常信拚命地思考能想到的所有可能性，绝对不能大意。



「哈哈哈哈哈！陛下，请看！在我们的攻击下，那只龙已化为尘土，连形影都消失啦！简直是场漂亮的胜利！」



吉尔贝特高兴地说道。常信实在很想怒吼「别立这种旗！」，但是他转念一想，讲了他也听不懂就无视了。



「去确认一下尸体。就算只有身体的一部分也行，一定要找出来。」



常信下达命令，派遣了探索部队前往现场。保险起见，他也让人继续远距离遥控战车，以备在任何时候遭到攻击都能进行反击。



「擦伤……是说，应该对它造成不小的伤害才对……」



只要能造成一个小擦伤就算我方赢。这是原本的赌注内容，但对方是龙。它何时会毁约对我方发动攻击都是未知数。常信也曾听说过，负伤的野兽最可怕。他捂著自己的肚子。



实际上应该过了不到一个小时吧。不过，对常信来说像过了一段跟永远差不多的时间，在他往返瞭望台上百次的时候，探索部队捎来了通讯。吉尔贝特听完报告后，一副纳闷的模样。



「怎么了？找到什么了吗？」



在常信忍不住开口询问后，帝国军将大将一脸诧异地抬头看向他。



「陛下！听说在被认为是赤鳞大神龙所在的地点，发现了一名幼女！」



「……啊？」



剎那间，常信突然弄不清幼女的意思。



在告知众人他要先前往现场后，他匆忙走下瞭望台。大家都以「太危险了」劝阻他，但是他无法忍受再等下去。



常信在被炮击轰得满是坑洞的荒野中前进，终于来到了现场。探索部队聚集在凹陷处的中心点。他一靠近，所有人让出一条路并跪了下来。正如报告所提，人墙前方有位幼女。



「……死了吗？」



常信看了一眼，忍不住这么问道。



部队发现的幼女趴倒在地，全身灰烬，一动也不动。不难想像她是被卷进了爆击之中。



「我不是下令，不能让任何人靠近半径五公里以内的范围吗？」



吉尔贝特追了过来，身上的盔甲铿锵作响。在常信的盘问下，他立刻跪了下来，大声回答：「我当然没有让任何人靠近！」



「可是这里却有个女孩子……！真可怜……」



常信轻轻为她拂去沾在头发上的灰烬。幼女的发色如血般鲜红。仔细一看，她身上到处都有烧焦的痕迹，身上那件破洞的衣服也是鲜红色的礼服。看那精致的裁缝工夫，应该是位贵族千金。



「为她举行隆重的悼念仪式吧。」



常信想抱起幼女的亡骸。



「喂～！」



剎那间，幼女猛地抬起头，对常信怒吼：



「你这蠢货是想杀了我吗！」



幼女泪眼汪汪地喊著。她抬起身子，粗鲁地拍去了灰烬。



「你、你还活著啊……！太好了！」



常信正要伸手抱住她，全身鲜红的幼女却用力打掉了他的手，狠狠地瞪向沉著一张脸的吉尔贝特喊道：「无礼之徒！」不像幼女该有的惊人气势，让帝国总大将「唔」了一声，退了开来。



「皇帝，你让我吃了不少苦头啊。」



幼女以稚嫩却出奇有威严的声音对常信说道，一张脸因不愉快而扭曲。常信对幼女的发言思量了一会儿，难以置信地指著她。



「……你该不会是赤鳞大神龙吧？」



「不然还有谁！这个战场直到刚才还是地狱般的惨样，一个普通的人类怎么可能倒在这种地方的正中央啊！」



幼女气愤地跺著脚。



「白痴吗？你们几个是白痴吗？居然对我发射那么大量的炮弹！我不是在中途就说『投降』了吗？我不是喊了『我听你说就是了，快住手』吗！然而，你们却气势猛烈，连绵不绝地对我发射炮弹，打不腻啊！你们没有良心吗？是坏蛋吗？你们怎么这么邪恶！」



她一边怒吼，泪水在眼眶里打转。看来是经历了一场可怕的过程。



「对不起……爆炸声太吵了，我完全没听见……你直接对我的脑袋说话就好了……」



「攻击太猛烈了，我感知不到你啊！这点小事你给我注意到啊！就不能再手下留情一点吗！要不是我，早就死了上百次了。」



幼女再次怒吼，用力踏著地面。眼泪终于扑簌簌地掉了下来，让人不禁想摸摸她的头。



赤鳞大神龙啪一声拍开常信的手，用力擦掉眼泪，以幼女的姿态昂然说道：



「好、好啦，算了。这次就给你们及格吧，赌注是你赢了。」



「陛下！第三波攻击的准备已经完成！」



吉尔贝特敬了个礼。而赤鳞大神龙尖叫一声：「喂～！」



「邪恶之人！这个帝国的邪恶人们！我都认输了，你们这是什么举动～！你们这群家伙！像你们这种家伙，等我魔力一恢复，要打败你们简直轻而易举！只要一支手指头就能送你们上西天了～！」



「吉尔贝特……事情会越搞越复杂，你闭嘴……」



常信命令他退下，再次面向少女说：「那么……」



「赌注是我们赢了，可以请你听听我们的话吗？」



「随你便……皇帝，我早听过你的臭名声，你是个会羞辱抓来的女孩，因此感到欢喜，不知廉耻的邪恶皇帝！面对我这种幼女，你该不会也要做出那种行为……？」



「谁会这么做啊！话说，你应该不像外表一样，是个幼女吧？你是个活了上千年的老太婆吧？」



「不准叫我萝莉老太婆！你这没礼貌的家伙！」



「该不会是公认的！」



总之，常信让赤鳞大神龙保证完全不会对帝国出手，再麻烦她安排能和玛莉安努谈话的场合。



「小磷？小磷～！」



玛莉安努一看到幼女模样的赤鳞大神龙，笑颜逐开地向她扑了过去，把她举起来抱紧。幼女的小脑袋被埋住了玛莉安努的爆乳中，几乎快看不见了。



「好痛苦……玛莉……放开我……！」



幼女手挥脚踢地挣扎著，而玛莉安努抱著她向常信行了一礼说：「欢迎你～」在她的邀请下，常信在精致的糖工艺椅上落座，桌子则是用巧克力块切削而成。所有物品都被魔力形成的薄膜包覆著，不会发生融化和变形的状况，强度也无可挑剔。



「虽然是我命人建造的，不过成果还真不错呢。」



「陛下，帝国的技术可是世界第一！」



吉尔贝特在他背后骄傲地笑了。



「真的～好厉害喔～♪皇帝，谢谢你盖了座这么棒的城～啊！是我擅自夺走了这座城对吧～？果然非得还给你不可吗～？」



玛莉安努噘起嘴，一脸渴望地望向常信。



「不，就当友好证明送给你吧。要是你觉得这个地点不方便，也可以把它移建到布里姆瑞克去。」



常信的话让「火姬」双眼闪闪发亮。



「哇～！好开心喔～♪啊，可是～……移建要花钱～照现在这样比较好啦～把这里当作我和小磷的别墅吧～」



她发出欢呼，将埋在她胸前的小磷身体转了一圈。「你给我适可而止！」龙族幼女从下方狠狠地往上揉搭档的爆乳。



「你明白现在是什么状况吗？皇帝在你面前耶！这时候只要你认真起来，就能轻易把区区皇帝干掉吧！」



这令人毛骨悚然的发言让常信有所防备。



然而，玛莉安努敲了一下小磷的头。



「小磷～不可以说这么狡猾的话～！小磷你瞒著我跟皇帝打赌，结果输了吧～？那你就给我乖一点～」



玛莉安努以和缓的语气叱责小磷后，看向常信。



「皇帝～然后呢，你来这里有何贵干～？」



「喔，关于这部分……」



常信清了清喉咙，把罗莎琳德的事告诉她。从依格拉多尔国王的个性想来，释放罗莎琳德回国太危险了。他没有对罗莎琳德做出过分的行为，请她放心。在常信说完这两件事后，玛莉安娜将手抵著脸颊说：「原来是这样～」



「我也无意攻进布里姆瑞克，你可以退兵吗？德尔艾军那边，我会直接去找榭菈谈，至少能否请布里姆瑞克军先退兵。」



「好啊～」



「可能有点难……你说好吗？」



过于轻松的回答让常信很惊讶。玛莉安努再次抱著小磷说：



「原本应该是要靠我们五个人行动，结果她们说要出兵什么的，我也很困扰～我喜欢跟小磷一起在空中飞翔～可是很不擅长领军～」



「只要有我们俩在，不需要其他龙骑士。」



小磷目中无人地说。玛莉安努摸了摸她的头说：「对啊～」



「那么，我想麻烦你帮我跟榭菈牵个线！我也想解开她的误会！」



趁这好机会，常信试著开口拜托她。玛莉安努又乾脆地答应说：「可以啊～」



「可是～我觉得榭菈不好应付喔～因为那孩子非常那个～就算是皇帝你应该也赢不了吧～」



「那个是什么意思？」



「呵呵呵～♪那个就是那个啊～」



她以神秘的微笑闪避回答。



「总之，如果可以跟榭菈谈谈，我觉得她也能理解才对。你只要帮忙居中牵线就行了，感谢你。」



看著低头请托的常信，玛莉安努露出有些不可思议的表情。



「皇帝，你跟我上次见到你时的印象不同呢～♪」



「是、是吗……」



常信的视线游移。玛莉安努泽毫不在意地说：「是啊～」



「你之前明明一脸除了帕欧菈以外，所有人都是你的敌人的样子～」



「除了帕欧菈以外，所有人都是敌人……」



他不禁低喃。他快陷入沉思时，急忙换了个话题。



「话又说回来，原来你的搭档也可以化为人型啊？」



「对啊～可是她都不肯变成这个模样，害我觉得好寂寞喔～好久没看到她这个样子了，我现在心情非常好～♪」



玛莉安努磨蹭著小磷的脸颊。在放任玛莉安努为所欲为时，小磷发了几句牢骚。



「这模样太拘束了，我不喜欢。等魔力一恢复，我会马上变回原本的样子。」



「咦咦～？你就一直这样就好啦～然后～我们一起洗澡，盖同一件被子睡觉嘛～♪」



「恕我严加拒绝！」



她们感情相当和睦这件事，让常信露出微笑。



「对了～……」



玛莉安努一边亲著小磷的脖子一边说道：



「玛莱佳和娜塔莉雅那边你有什么打算？先不管榭菈～那两个孩子可不是肯听别人说话的个性喔～」



「嗯嗯，关于那边，我也已经拟定对策了。」



常信勾起唇角一笑。



「我要让她们两位领教一下大国认真的本领。」