千景脑中被问号掩埋。



（什么大家……？在说什么……？）



她握住千景的手，一句“我们走吧。”便把千景拽着带走了。



前班主任带她来的地方就是千景的家。



家门口已是人头攒动。



千景越发混乱。



千景一走近，人群就把她团团围住。



千景更加混乱。



到底发生了什么？人们一齐向千景投以兴奋和尊敬的目光。



接下来无数的声音倾盆而下。



过去虐待千景的同班同学露出奴颜媚骨的笑容对她说：“我们是朋友吧？你没有记恨我吧？”



以前鄙视千景是轻佻女人女儿的商店街店主们低下头求千景一定要来光顾他们的店。



曾说千景坏话称她是恶心小孩的附近的主妇们，则改口说她是这个村的骄傲把她捧到了天上。



自称市长的男人，在授予千景荣誉奖的同时，请求她允许把授奖的场面刊登在地区杂志和主页上。



千景一开始只是茫然发愣。



但不久她就察觉到眼前状况的意义。



（啊，没错……这是……）



千景用装在布袋中的大镰柄敲击了地面。



干脆的声音响彻周围，瞬间围住她的人就鸦雀无声。



“……我有事……想请教大家。”



在在场全员的注视下，千景小声说道。



“我是……有价值的存在吗……？”



一时人们露出不可思议的表情，最后有人回答。



“还用说吗？你可是勇者大人啊。”



其他人马上投以同样的话。所有人都在称赞勇者千景。



千景至今为止都处在最底层。遭冷眼，被疏远，被伤害，就像身体和意识都被灌输了“你是毫无价值的人”一样活到现在。



但现在又如何？



过去伤害千景的人正对她阿谀谄媚。



以前把千景看得连路边石头都不如的大人，正在做讨好的搓手动作。



（因为……我是勇者……！）



当天千景还是决定就在家里住一晚。



与父母共度的时间虽然痛苦，但现在千景的眼中他们的存在已是微不足道。



对千景来说他们是连讨厌的价值都没有的弱小存在。



勇者的家庭会得到大社的提供奖励金，除此之外还能行各种方便——千景记起了不知什么时候被告知的内容。



父母收入减少还能维持生活，能让母亲住进医院，都是千景的功劳吧。



是勇者千景在维持父母的性命。



因为药的关系，母亲的眼神有些空虚，她俯视着卧病母亲的脸，问道。



“我说……妈妈。”



“什么……？”



“我当上勇者……妈妈开心吗……？”



“当然……生下你真是太好了……我爱你。”



出生时受到祝福。



之后受到诅咒，被疏远。



现在，千景再次受到祝福。



翌日，千景回到香川。



而不久之后，VERTEX第二次进攻香川。



人类的天敌穿过墙壁，蜂拥而上。



少女们拿着各自的武器，直面一群ＶＥＲＴＥＸ。



这次进来的VERTEX数量上比第一次多得多。



但与首战不同，千景已不再恐惧。



她挥动大镰，接连劈倒敌人。



若叶、球子、杏、还有友奈也同样——



“咦……高岛？”



千景有一瞬怀疑自己看错了。友奈应该还在入院检查中，不参加这次战斗。



劈开眼前的VERTEX之后，千景前往友奈的方向。



“高岛……你不是还在医院吗……？”



友奈露出尴尬的笑容，



“啊哈哈哈……时间停住，我就溜出来了。大家都在战斗，我怎么能袖手旁观！”



友奈式的回答让千景不禁嘴角一翘。



“哦—，小郡笑了！今天没有紧张呢！”



“对……不会像之前那样出丑了……”



“嗯！好～嘞，那就把VERTEX全部打倒，保卫四国！”



千景点头示意，注视VERTEX群。



（……由我杀掉最多的敌人……做勇者中最活跃的……！）



千景起跳，杀入一群VERTEX之中。每次挥动大镰，敌人就被劈成两半，发出奇怪的叫声一个接一个地消失。这和打倒游戏中的怪物一样简单。



（我……正因为是勇者才有价值……）



正因为是守护人们，杀死VERTEX的勇者，才被称赞，才被爱。



那么只要成为打倒最多的VERTEX，大显身手的勇者，价值就会被进一步被认同，被爱得更深吧。



（只要多加把劲……大家就会更喜欢我……）



不想变回毫无价值的自己。



为此不惜代价。



突然数头VERTEX开始融合，准备产生出进化体。



“那家伙……由我来杀掉……！”



千景使意识集中在自己身体内侧，访问神树拥有的概念性记录并从中提取力量，宿于自己的身体——



融合变成新形态的VERTEX，就像是只留下原形的嘴部，巨大化了的样子。



“只是变大了而已……吗？”



“不好说……”



球子和杏一边警戒一边观察进化体的动向。



说时迟，那时快，从进化体巨大的口中射出了无数的箭矢。箭矢像流星一般朝球子两人倾泻而下。



“呜哇啊啊啊啊啊啊！”



球子慌忙将旋刀盘变成盾状，保护自己和杏免受从箭雨侵害。



进化体明白了攻击对球子两人没用，便把箭头指向了友奈。



“哇哇哇哇哇哇！”



友奈也慌忙逃避无数的箭矢。



“这样子无法接近啊—！”



箭的发射量是杏的十字弩无法比拟的。要是强行接近，瞬间就会被扎成豪猪吧。



进化体又将矛头从友奈转向千景。



无数箭矢射向千景——



千景的身体被残忍地射穿了。



她坍塌般倒下，坠入树海之中。



“小郡——————————————！！”



友奈悲痛的叫声回响。



但紧接着友奈就看到了难以置信的光景。



本应坠入树海消失的千景，却从别的地方向VERTEX进化体发起突击。



还不止这样，定睛观察周围就会发现逼近敌人的千景并非一人而是七人。



“分身术！？小郡原来是忍者！？”



(不对……高岛……)



千景从神树的概念性记忆中提取的精灵是“七人御先（※1）”。裹上这力量的千景同时存在于七个场所，七个千景只要不被同时杀死就不会死。



就算被击落一人两人，受致命伤的千景就会马上消失出现新的千景，“七”这个人数绝对不会有增减。



箭的数量再多，同时杀死七人是不可能的。也就是说，现在千景是不死之身。



穿过无数箭雨，途中十几个千景被击落了，但千景们毫不在乎地逼近VERTEX进化体。



（宿于我武器的灵力是……《大叶刈》……）



过去掌管农耕的一位地神一怒之下，将死去的友人的灵堂粗暴地砍了。当时使用的武器就是《大叶刈》（※2）——连死者都冒渎的被诅咒之刃。因此——



（很适合……死亡的武器吧……？）



七位千景同时高举齐人高的大镰，又同时劈下。



VERTEX进化体七处被同时攻击，粉身碎骨。



之后——



总共超过一百头的VERTEX被悉数扫荡，勇者的第二次出征就此结束。



这次干掉过半数的敌人的仍是乃木若叶。



数日后——



时至深秋风转寒。



千景一人在训练场上挥舞着大镰。



上次战斗，大社还是称赞若叶的表现，媒体也大肆报道。



（我要……变得更强……超过乃木……）



“小郡—！”



千景停下挥舞大镰的手，往声音方向看去。



友奈从训练场的入口奔了过来。



“高岛……不住院了……？”



“今天总算出院了。入院期间真的是无聊死了！还有啊，树海化的时候我溜出医院的事彻底露馅了……。要是没这一遭就能再早点出院……”



友奈垂下肩叹气。



“对了，小郡在自主训练？”



“嗯……我想变强……”



之前千景从未主动训练过。但是现在的她有着坚定的目的意识，必须变得更强打倒更多的VERTEX。



（只要我更努力，大家就会更爱我……）



千景因为是勇者才有价值的话，她想要提高这份价值。为此就要变强。



千景又开始挥舞武器。



若只看杀伤力，千景并不认为自己的武器逊于若叶的刀。那若叶和自己差在哪里？恐怕是使用武器的熟练程度。



若叶自幼练习拔刀术，刀耍得如同自己的手脚般伶俐。



而千景还未能把沉重巨大的镰刀使得如此顺溜。



所以要尽可能多地挥舞这把武器，只要用熟了，一定就能变得和若叶一样强。



“小郡，可以打断一下吗？”



友奈把手伸向千景。



“……！”



千景立刻摆出架势。这毛病可以说是她过去受到欺凌的后遗症。只要别人突然向她伸出手，身体就会因恐惧反射性地僵硬。



（可能让……高岛不愉快了……）



但是友奈完全没有在意的迹象，径直触摸千景的手。



“武器要像这样拿，更加……咔嚓！的感觉挥舞才好。”



友奈用自己的手贴住千景的手，一起挥舞大镰。



“咔、咔嚓……？”



“对，咔嚓的感觉！”



“咔嚓……是怎样的感觉呢……？”



“就是咔的感觉啦！”



“不是……咔嚓吗？”



“咔嚓和咔虽然一样，但有所不同啦！感觉上不同！”



友奈的说明并不易懂。但是她努力想要让千景明白。



这份心意让人欣慰。



“还有啊，小郡。”



“……什么？”



“我认为之前的战斗，小郡表现得最为耀眼。”



“……哎？”



“小郡正面对抗VERTEX一点不输若叶，准备冲我来的VERTEX几乎都是小郡打倒的吧？球子她们漏掉的VERTEX也都是小郡干掉的。”



“啊……”



千景是多么努力地战斗，她全都看在眼里。



友奈和千景手贴手，一边挥舞武器一边笑着说：



“嘿嘿嘿，小郡的手真温暖。今天天气冷，真想一直这样啊。”



“……嗯……”



千景眼睛里热了起来。



这眼泪和回到故乡时流下的痛苦泪水不同。



“咦，你在哭？我是不是说了什么不该说的！？对不起！”



千景擦拭眼角的泪水向慌忙道歉的友奈摇了摇头。



“不……这……不是的……”



“？”



千景哭笑着脸对搞不清楚状况的友奈说：



“谢谢你……高岛。”



旧伤一定不会再痛了——她这样想——



※1：四国高知县等地流传的集团亡灵，多为溺死海中的人的亡灵。据传出现在水边，遇到他们的人会发高烧而死。杀死一人七人御先中就有一人升天，而被杀死的就会成为新成员，数量永远是七人不会变化。各种传说中最有名的还要数战国时代土佐国（现高知）的武将吉良亲实。亲实是著名的长曾我部元亲的侄子和家臣。元亲的嫡子`长曾我部信亲`战死后，在继承问题上亲实惹怒了元亲被命令剖腹自杀，亲实的七位家臣一起殉死。传说之后他们的墓地怪事不断，他们的怨灵就是七人御先。



※2：典故出自日本神话中的苇原中国平定（让国）部分。天照大神想要从大国主神手中接管日本，于是派天菩比神访问大国主神，谁知他当了大国主神的家臣一去不返。于是天照大神只好再派遣天若日子（又记作天稚彦）前往。带着弓与箭下去的天若日子却和大国主神的女儿下照比卖命结婚，八年不返。天照大神只好派一只叫鸣女的雉去询问情况。谁知天探女（又作天佐具卖）听到鸣女的质问便说鸣女的叫声不吉，要天若日子将其射杀。于是天若日子用下凡时带来的弓箭射死了鸣女，这支箭射到了高天原。高御产巢日神拿起箭说：“要是天若日子有歹意便让这支箭射中他。”，说罢就投下箭，结果正中天若日子杀死了他。其妻下照比卖命哭泣的声音被高天原的天若日子的父母听到，他们下凡给儿子设了灵堂。阿迟志贵高日子根神前来吊丧时，因为他长得太像天若日子，天若日子的父母将他误认为是自己的儿子，阿迟志贵高日子根神因被当成死人而大怒，拔出大叶刈（又名神度剑）砍了灵堂。