得到休假是让人高兴。



我可是有很多书想读。



但据说今后特定的■将有可能被■■。



徒感悲伤。



勇者御记 二零一九年一月



伊予岛杏记



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“呼～……真暖身子啊。”



夜空下，若叶一边泡着露天澡堂一边感慨地轻语。



同样泡在露天澡堂里的日向苦笑着。



“若叶你好像大叔喔。”



“嗯……这也是温泉的魔力……。濑户的～涛声～，包裹着此身～，在我的心中～怀抱着～刀刃～?”



若叶极其愉快的歌声在雾气中回荡。日向欣慰地守望着饱享露天澡堂的总角交。



新年来临，现在是一月上旬。



若叶一行来到了高松市的温泉。



高松市是香川第一的大都市，同时也是四国屈指的温泉宝地。在内陆的山地有着从江户时代沿用至今的温泉疗养地——盐江温泉乡，在濑户内海沿岸和街区中也有天然温泉涌出。



经历了与VERTEX的数次交锋之后，巫女得到神谕，告知暂时不会有袭击。因此若叶等勇者得到了许可，得以住在包下的温泉旅馆修养身心。当然，日向也作为勇者的随从巫女同行。



若叶泡在热水中的松懈表情与平常判若两人，这时露天澡堂的门被霸气地拉开了。球子带头，友奈、杏、千景现出身影。



“啊，果然你先偷跑了！小球本来还打算抢头汤的！”



若叶泡在热水里回答了指着自己的球子。



“那就要怪你自己嚷着什么‘旅馆探险！’，在旅馆内乱跑了吧？”



“呜哇，瞧你那张像快融化的糖一样松懈的脸！好嘞，虽错过了头汤，第三道就归我小球了—！”



“球球前辈，不能跑！”



球子也不听打算阻止自己的杏，跳入温泉中。



“哈～……”



杏叹了口气。



随后友奈、千景和杏也尾随球子泡入温泉。



学校的六位老面孔一起住温泉旅馆——人数虽少，还真有修学旅行的感觉。



球子走到日向跟前，兴奋地摆动着手说：



“好～嘞，那就照老规矩开始检查身体吧。在春季的身体测量之后，你的玉体把贫者甩到身后，发育到了何等高峰！？快让我小球‘球球（瞅瞅）’！”



“我，我说，球子，你要干什么……？”



日向感到危机向后退去。



若叶和杏挡在球子面前护住日向。



“球子，你的小九九我都清楚！休想碰日向！”



“球球前辈，温泉可不是检查人家身体的地方！”



球子“呜”的一声缩了。



但就在下一瞬间，她的眼睛倒把焦点对准了杏。



“杏……仔细一看，你也发育了吧？”



“诶？”



“罪不可赦—！”



球子扑向杏，摸遍全身上下检查起来。



友奈看着球子她们吵闹，表情也不知是在为难还是在苦笑。接下来，她突然想到了什么，向在场的所有人问道：



“对了，大家，医生检查后有什么不对劲的地方？”



“不对劲的地方……？”



千景露出不解的神色。



“嗯。我们每次战斗后都要接受检查，我就在想大家有没有事。我用了一目连的力量之后，只是被告知积劳，之后好像就十分健康。”



勇者们在医疗机关定期接受身体状态的检查。VERTEX开始袭击后更是每一战后都进行了绵密的检查。这是因为尚不明确的地方太多了，不知使用勇者之力会对人体造成怎样的影响。



球子停止对杏的攻击，得意洋洋地说：



“小球可是身体倍儿棒！之前脱臼也很快就痊愈了还让别人惊叹不已呢。”



“哈、哈……我、也被告知没有异常。以前换季的时候经常搞坏身体，不过最近也没有发生……也许是托神树大人的保佑吧。”



杏总算是逃离球子的魔掌，一边调整呼吸一边回答。



“我也是健康得很。战斗时也没受过比擦伤更重的伤。”



“没错，要是若叶的身体有哪怕一丝异常，我是不可能没有察觉的。”



日向接过若叶的话如此断言。



“哦，真是太好了。小郡呢？”



目前，唤出并使用过神树的精灵之力的人，只有友奈和千景。因此两人更是被细心检查，看对身体有什么影响。



“我也……没事。说是没有问题……。我必须杀死大量的VERTEX……哪儿有受伤和生病的功夫。”



千景声音虽小，但语气充满坚定的意志。



——她变了，若叶想。



过去的千景，对勇者的活动绝不积极。给人感觉她怀有一种 “为什么我非得冒着危险战斗不可？” 的不满。



究竟是何时发生转变的？



（记得是……VERTEX第二次袭击的时候。）



在那前后发生了什么让千景的意识发生了变化？若叶不得而知。



但不管怎样，现在的千景作为勇者拥有很强的自觉，对训练和战斗也很积极。



这里有一件事作为例子能清楚地反映出这点。



那是今年的元旦的事了。当时举办了一个面向普通民众的活动，展示勇者是怎与VERTEX战斗的。活动以演武的形式进行，把稻草捆和招牌之类充当VERTEX，身穿战衣的勇者们则挥舞着武器把它们破坏。



四国各地的人们蜂拥而来观看演武。虽然只是一个节日活动，但对于把勇者视为神圣的四国民众来说，这似乎对提升士气有着巨大的效果。把名为勇者的存在，化为濒临灭亡的人类的希望——大社的目的充分达成了。



进行演武的是若叶、球子和千景。友奈和杏似乎不好意思站在人山人海的观众面前，婉言谢绝了。



球子的性格是天不怕地不怕，又喜欢出风头，对此活动积极响应也是顺理成章。



倒是千景的参加让若叶感到意外。



换成过去的千景，这样的表演一定会拒绝吧。之所以参加，是因为她内心的意识发生了变化。



若叶是演武中最受关注的。因若叶以队长的身份站在宣传勇者的前线，所以知名度很高。更重要的是演武的形式和她很相称。若叶战斗风格的基础是拔刀术，以演武为中心进行锻炼。最能将与假想敌的战斗华丽地展现出来的便是若叶。



电视新闻也播放了演武的状况。放映的全是若叶的身影，球子还撅着嘴抱怨“风头都让若叶抢光了！”而千景则安静地拿自己仅有的演武镜头和若叶的演武比较。这是为了搞清自己和若叶有何不同。



（我们当中，作为勇者最有自觉的说不定是千景啊……）



若叶泡在温泉中一边这样想着，一边注视着千景。也许是察觉到了视线，千景怀疑地眯起眼睛。



“干什么……？盯着人家看……”



“……我在想，千景真是勇者啊。”



若叶的话没有恶意，但似乎有什么触怒了她，千景不高兴地皱起眉头。



“还用说吗……你不也是吗……？”



回过头来看看自己又如何呢？



当然若叶很有身为勇者的自觉。



但是——



感觉自己不如千景能适应自己所处的立场。



“哈，饱了—”



回到房间吃完晚饭以后，球子咕噜一下趴在榻榻米上。



“吃了就睡可是会变成牛的，球球前辈。”



“那才是我的目的！小球要像牛一样长得又大又壮！就像宇和岛的斗牛一样！”



“变不成那种牛的……”



球子根本没听杏的吐槽。



“菜肴真是丰盛啊。虽然不敢去想价格。”



如友奈所说，旅馆准备的饭菜毫不吝惜地使用了她们从未吃过的珍馐和高级食材。



日向脸上露出若有所思的神情。



“这果然是对勇者的特别待遇吧……。还有写着‘勇者启’，从四国各地赠给丸龟城的各种东西。不止是食品，还有高级工艺品等……”



“是啊。一开始还以为是以宣传为目的的馈赠品……但并不是。”



恐怕是表示对勇者纯粹的感谢而赠的吧——实际上，给勇者们送礼的多为个人或者没什么宣传意义的团体。



“说回来，完全包下温泉旅馆也是破格的待遇啊。”



杏对球子的发言露出为难的笑容。



“受到这么高的待遇，总觉得像是大政治家或者演艺界大腕。”



“这才是理所当然的待遇……我们所做的……可是那些政治家或者演艺圈的无论如何也办不到的事情啊。”



千景很坦然。



但是，若叶也未适应现在的状况。



她作为勇者战斗的理由，是为了回报那些被夺走生命、受到伤害的人们的怒火与悲伤。



必定要把人类受到的痛苦回敬给VERTEX，她就是为此而挥刀。



凡事必报——这就是乃木的活法。



所以她并不希望被周围人吹捧，也根本没料到会这样。现在的状况，让她感到有些高处不胜寒。



“好了，温泉也泡过了，饭也吃过了……但是还没到睡觉的时间啊，来玩游戏吧？”



躺倒的球子爬了起来。



“游戏啊……我早有准备，带了将棋盘。”



日向从包中拿出玩具商店卖的便携式小型将棋盘。



“小向真有雅致！我带了大家都喜欢的扑克牌。”



友奈从包中拿出的是一叠扑克。



“游戏……那边就有……”



千景说着，指向安放在房间里的电视。在电视桌下面收纳着游戏软件和最新的家用主机。



“还有，只要有纸和笔还有手机的APP就能玩人狼了。”



杏说。



“好，那就全都玩！而我小球将把所有胜利收入囊中！”



球子全败。



正确地说，只有千景独胜。千景所向披靡。



电视游戏以及将棋，扑克，人狼——所有游戏都无人能敌。



“小郡真厉害！”



友奈用尊敬的眼神注视着千景。千景虽面无表情，但嘴角高兴地微微上扬。



另一边，连败给千景的球子和杏丧失了自信，抱着腿缩在房间角落。



但是，这状况不久也起了变化。



若叶不怎么玩游戏，一开始还不习惯博弈无所适从，但她逐渐掌握诀窍，可以和千景平分秋色了。



现在正在比试扑克的“Speed”，若叶和千景决战巅峰。顺带一提其他四位根本不是对手，球子和杏还是丧失自信抱腿坐着。



“Speed”是比赛出牌速度的游戏。千景熟玩无数动作游戏和射击游戏，拥有卓越的动态视力和状况判断力。与之相对，若叶拥有通过武术锻炼出来的惊人的反射神经与注意力。



比赛是三局两胜制，现在两人同为一胜一负。



若叶与前景对峙着。



“……不能输，绝对……不输给你……”



千景小声咕哝。



这本来只是向对手表示战意，但若叶总感觉话中另有深意。



不过，通过之前的游戏，若叶已把握千景的动作。



恐怕下一局会赢。



两人的手以迅雷不及掩耳之势一张接一张出牌。



若叶的手牌的消耗速度略微占优。这场比赛是若叶获胜——



“呜呀啊啊！？”



若叶突然发出怪叫，把拿着的手牌撒了一地。



原来是日向从背后轻咬了若叶的耳朵。



“你、你干什么啊，日向！？”



在若叶向日向抗议的时候，千景已经出完了牌。



“小郡获胜！”



友奈举起千景的手。



日向以教训的口吻对若叶说，



“若叶你这样可不行。这是在玩游戏，不要摆出一张凶脸，得好好享受才行。”



“那、那你也不能……这、这样搞得人家很痒啊……！”



若叶红着脸，摆出架势警戒着日向。



“哼哼哼，若叶的弱点我可是全都了如指掌。”



“什么，若叶的弱点？”



“难道若叶怕痒！？”



抱腿而坐的球子和杏就好像是找到了复仇的良机，忽然两眼放光站了起来。



“杏，动手！同时攻击！”



“交给我吧！”



球子和杏从左右抓住若叶，开始挠她的胳肢窝。



“痒死她！”



“嗯！咯叽咯叽咯叽咯叽……”



“………”



若叶若无其事。



“……痒死她！”



“……嗯！咯叽咯叽咯叽咯叽……”



“………………”



若叶依然若无其事。



““怪事！？””



挠痒毫不奏效，搞得球子和杏瞠目结舌。



“哼，哼，哼，哼，哼……”



若叶俯视球子和杏。脸上虽是笑容，但眉毛已经耸起来了。



球子和杏脸部僵住了。不立刻、马上、尽可能快地从若叶身边逃离就有危险了。但身体就像是被蛇瞪住的青蛙一样无法动弹。



“球子，杏……你们两个准备好呀啊啊！”



紧接着若叶叫出声来又涨红了脸，瘫坐下来。原来是日向从背后向她耳朵吹气。



“若叶的弱点在这里哦。她耳朵很敏感。”



日向再次轻咬若叶的耳朵，她又一次发出“呀啊啊……”的叫声，像水母一样软绵无力地趴在地上。



面对这两人的互动，球子和杏呆住了。



日向从已动弹不得的若叶耳边松开了嘴唇，