强大的招数伴随着代价。



使用精灵之力的杀手锏，



有可能在勇者体内积蓄■■。



勇者御记　二零一九年四月



伊予岛杏记



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我认为，我们称之为“杀手锏”的技术接近某种降灵术。



在人之躯中留住非人的存在。至今为止被召唤出来的精灵有友奈的一目连、千景的七人御先、球球前辈的轮入道、以及若叶的义经。无论哪个都有所谓恶鬼怨灵的一面。义经虽是赫赫有名的英雄，但也有他化为怨灵咒死了其兄赖朝的传说。



招魂、附体的现象从很久以前就存在于人类的文化之中。萨满教、东北地区的招魂巫女、尤它、审神者（※1）。他们让非人之物附于自身。此外还存在着诸如犬神附体、狐狸附体现象。但无论是哪一种都伴随着危险。犬神附体和狐狸附体甚至已经和诅咒相仿了。



人与非人的界限有时暧昧不清。日本神话中放在黄泉平坂的千引石（※2）就被视作这种界限的一种。杀手锏就像是将半身浸在界限的对面——



杏坐在自己房间里的书桌前思索着，同时在笔记本上涂写着“精灵=怨灵？杀手锏的危险性”等内容。她本来是在预习数学的，却不禁深思起别的事情了。前些天球子说身体状况不正常让她在意。



据说球子自从第二次使用了精灵之力后就感到不对劲。



（以前就被告知杀手锏的危险性……）



“喂—，杏—！”



突然门被打开，球子走进房间打断了杏的思考，她慌忙合上笔记本。



“怎么，在学习呢？”



“不，已经完了。我看也该睡了。”



杏故装镇定，摇了摇头。她不想对球子提起让人不安的事情。



“是吗，那么小球我也？一起睡喽—！”



杏苦笑道：“只有球球前辈才会如此精神地宣布要睡觉。”



两人一起上了床，关掉了房间的电灯。



床是单人大小，但因为球子身子小，挤一挤就能睡下两个人。



她们这样子就像是真正的家人，经常有人说她们两个像是一对姐妹。杏和球子都不讨厌别人这么说。



球子躺在床上，对身边的杏说：“假如杏和小球是姐妹俩，我就是姐姐。”



“诶—，是吗？我个子比球球前辈高，搞不好我才是姐姐。”



“说什么—！我是你前辈，我才是姐姐吧！”



“我们同庚。”



“不，就算一样大，小球我更有姐姐样！你是妹妹！”



球子宣称自己是姐姐，言行却像个孩子，让杏窃笑。杏也没当真认为自己是当姐姐的。



“嗯，没错。我也觉得我是妹妹。球球前辈才是姐姐。”



“就是，就是！好—嘞，那么我们就当真正的姐妹吧！”



球子一把抱了上去，杏也紧紧回抱。



“啊哈哈，好啊。一定能成为要好的姐妹俩。”



“啊，世界第一要好。”（译者：超越感情的友情）



球子满意地点头。但是，她的表情马上又阴沉起来。



“可是啊—，下次和VERTEX交战，不知会怎么样啊……”



就在几天前，有新的神谕下达给了日向。这是自勇者进行四国外调查归还后的首个神谕。据称VERTEX的下一轮袭击就在不久之后。敌人的数量似乎没有上次“丸龟城战役”那么多。但是——恐怕会发生未曾有过的事态。



“可未曾有过的事态都是家常便饭了啊。”



杏语气沉重地说：“嗯……但是我觉得神谕特别强调就表示有什么意义……”



因为这次神谕，这几天来在勇者之间散发着险恶的紧张感。千景神经比平时绷得更紧，若叶也神情紧张。



“好好的四月，这样子都没心情赏樱花了。”



“是啊，丸龟城四周的樱花可好看了，怪可惜的。”



丸龟城还是有名的赏樱之地。现在是四月，在城池内的丸山公园中，七百棵樱花树装点着美丽的花朵。



“三下五除二搞定和VERTEX的战斗，然后赏花赏个痛快！樱花要是就这么谢了还看个‘球’！”



“嗯。既然要赏花，还得准备料理啊。做什么好呢？”



“你会做菜？”



“简单的还行。难得赏花，不光是吃现成的，还想准备些亲手做的。”



“好—嘞，那么我就当场宰割附近的河里钓上来的鱼！让你感受感受刚烤好的鱼有多好吃！”



“好像已经不是赏花了……”



“只要开心就好。”



“嗯。”



杏微笑着点头。



翌日，球子和杏也向同伴们提出了赏花的主意。



“很有意思啊！赞成，赞成！”



“嗯，好主意。身在丸龟城，哪儿有不赏花之理。”



看来友奈和日向很积极。若叶也点头说：“是个放松的好机会，不错啊。”



千景抗议地说：“但是……现在不知道，VERTEX何时会来……如此松懈，好吗……？”



可是友奈捏住千景的脸蛋，拉松了僵硬的脸部。



“哎，糕、糕捣童鞋……”



“小郡看你愁眉苦脸的，赏赏花有什么关系！我好想和小郡一起赏花啊。”



友奈说着，松开了捏千景脸蛋的手。



“……既然高岛同学这么说了……”



千景揉着微微发红的脸颊，无可奈何地点头。



“好—嘞，那么下次与VERTEX交战后兼庆功会一起赏花—！我一下子来劲了！”



球子精神地举起了手。



开战前就提庆功会有些操之过急了，但不管怎样勇者们都只有胜利这一条路可走。



杏通过教室的窗户眺望丸龟城城池内盛开的樱花树。



“希望能早点赏上花……”



花的生命短暂。



要赶在凋谢之前——



当天黄昏，勇者的手机响起了树海化的警报声。



若叶一行身着勇者的战衣，站在被植物组织覆盖的四国大地上。可见从濑户内海的彼方——墙外蜂拥而至的VERTEX的身影。



“什么啊，说是有什么未曾有的事态，可看上去也没什么大不了的嘛。”



球子扫兴地耸了耸肩。



敌人的数量恐怕不及千头。但是在“丸龟城战役”一役，勇者们和更大群的敌人交战，并取得了胜利。



“球子，别大意了。凡事确信没事的时候就容易犯错。”



“知道啦知道啦，若叶真是认真。”



球子表现地游刃有余，拿起了旋刃盘。



友奈握紧拳套，千景架起大镰。



就在各自进入临战状态的时候，杏开口了。



“注意！大家，请听我说！”



全体勇者的目光都集中到杏身上。



“怎么了……？”



千景投以不解的眼神。



杏一脸认真地回答：“这次我们就不要用杀手锏了吧。”



“这是……为何……？”



千景无法接受地看着杏。



“本来大社也叮嘱我们尽量不要使用精灵之力……说不定真的危险。”



“……视情况，也有不得不用的场合……”



杏无法反驳千景的话。



事实上，至今为止的战斗中打倒进化体VERTEX时，多依赖于精灵之力。既然无法保证这次敌人不会形成进化体，“不使用杀手锏战斗”究竟可不可行——



“但是小杏说得有理，能不用最好。笋子不立危墙之下嘛！”



友奈点头同意。



若叶有些哭笑不得：“是‘君子不立危墙之下’。”



“咦，是吗？”



“总之，杏所言有一定道理。这次尽可能不去用杀手锏吧。”



“…………”



若叶和友奈一赞同杏，千景也就不多说了。



“先别管这些，敌人已经过来了！”



球子一句话，大家都面向大举压上的VERTEX。



杏和球子两人一起行动，对抗大群VERTEX。杏以精准的射击射穿敌人，球子则用旋刃盘将敌人撕开。



杏在战斗中环顾四周。和往常一样，若叶凭实力毫不留情地驱逐着敌人。友奈也在游刃有余地战斗，千景则以比以往更加逼人的气势欲将敌人歼灭。



因为之前已经多次与大群的VERTEX交战并保卫四国到现在，勇者们已经适应了和普通个体的VERTEX战斗。即使敌人上千都不在话下。



杏全神贯注地观察敌人的动向，一旦有准备融合的VERTEX，就立马用十字弩将其射穿，不给敌人形成进化体的时间。这是专攻远距离射击的杏才能做到的战法。



（只要保持不让敌人融合就没事……！）



杏带着祈祷般的心情战斗着。



假如进化体出现，球子一定会使用精灵之力吧。调查四国外的时候也是如此，正因为球子重视气势的性格，她对使用杀手锏没什么抵触。



杏不愿意让球子使用杀手锏。虽不知道精灵之力是否真的造成了负面的影响，但只要有一丁点可能性，就不想将球子置于危险之中。



但是，杏的愿望落空了。



近百头之多的VERTEX开始聚集到一处。



“不妙……！”



杏射出十字弩的箭矢，但就算能收拾掉几头，却无法将进行融合的VERTEX全部消灭。因为有一段距离，杏以外的勇者攻击不到。



VERTEX不断融合——



“没办法，我要用杀手锏了！”



“等等！让我来！”



杏大喊着叫住球子，闭上眼睛让意识集中在身体内侧。



勇者与神树之间拥有灵的联系。杏回溯这个联系，从神树中取出精灵之力，宿于己身。



杏宿于身体的精灵是——雪女郎。



她是将万物冻结的雪与寒气的体现，也是死的象征。



杏的勇者装束裹上了精灵之力发生了变化。



“球球前辈不要插手，我来打倒它们……！”



杏把十字弩高举着对准了天空。



从中喷出的不是箭矢，而是大量的白色微粒。



不，看上去像微粒的东西其实全都是雪。十字弩喷出的雪将周围一片的空间全都盖住了。



下一瞬间，雪变成了暴风雪。超低温与狂风暴雪毫不留情地席卷了整个树海化的丸龟市。



“好、好冷——！”



球子的喊叫在暴风雪中回荡。



“小杏—！？这暴风雪是怎么回事～～！？”



“视域被彻底遮住了！分不清敌我的位置！”



“好……冷……”



在将所见之处全都染成白色的暴风雪之中回荡着同伴们的声音。



“各位，很危险的呆着别动！敌人由我全部收拾掉！”



杏的雪女郎之力凭借强力的寒气覆盖了大片范围。其他的勇者要不是穿了勇者服都无法承受这寒气，恐怕撑不了几秒就会冻死。



寒气毫不留情地冻结了VERTEX。



狂风暴雪持续了数分之久，终于暴风雪停了下来。在放晴的视域中，几乎所有的VERTEX都被冻住了。企图融合的数十头VERTEX也在形成进化体之前就被冻结了。



被冻住的VERTEX一个接一个掉在地上，连同冰一起摔了个粉碎。没被冻住的VERTEX也已所剩无几。



“哦，杏……好厉害啊。”



这骇人的攻击让球子呆住了，嘴一张一合。



“干得漂亮，小杏—！敌人只剩下一点了！”



友奈不停撂倒剩下的VERTEX。



若叶和千景也挥舞各自的武器，开始扫荡残兵败将。



“可是，你自己提出不要使用杀手锏的，没问题吗！？”



若叶挥着刀，向杏喊道。



“啊，就是啊，杏！明明你自己说危险的……”



球子也担心起杏，责备地说道。



“嗯，一定不会有事的……至今的战斗中我还没用过一次精灵之力。比其他人使用要来得安全。”



杏回答的理由站不住脚。虽然无法保证使用次数少就安全，但总比已经出现异常的球子使用要好。为了不让其他人使用杀手锏，就只好自己用了。



“算了，待会儿再说你！现在要把剩下的VERTEX给——”



就在球子说着，转向濑户内海的时候，她看见了在墙对面的异样之物。



那是大群的VERTEX——来助阵的吗？但其中像是在率领着普通个体、朝这边接近的巨大怪物格外引人注目。这恐怕是进化体VERTEX，但除了在“丸龟城战役”的最后阶段未能完成的进化体，就没有见过如此巨大的个体。



“……那家伙，不妙啊……”



就连球子这个乐观主义者在看到这个进化体之后脸色都发白了。一眼便知这和过去战斗过的敌人大相径庭。



杏和球子之外的勇者也警戒着巨大VERTEX，难以决断是否该进行攻击。



“怎么形容呢……巨大的虾……？”



“更接近蝎子吧……高岛同学……”



怪物拥有储藏可怕液体的腹部、让人联想到蝎子尾巴的器官、以及巨大的针。



“我来！攻击力应该是我最高！”



拥有雪女郎之力的杏蹬地而起向蝎子型VERTEX跳去，并用十字弩对准了它。



“冻结！！”



十字弩向VERTEX射出了骇人的寒气和暴风雪。这次并非大范围攻击，而是集中在一处，所以威力比上一次更为强力。在蝎子型身旁的数头普通个体VERTEX仅因寒气的余波就被冰冻粉碎。



但是——



对蝎子型的VERTEX毫不奏效。



只是在体表贴了层霜，无法将其冰冻住。



“怎么可能……！”



杏露出了惊愕的表情。



紧接着，蝎子的尾巴攻向了杏。锐利的针锋芒毕露，欲将少女刺穿。



“哇！？”



杏在千钧一发之际躲开，向后方跳跃与敌人拉开距离。



（精灵之力居然都没用……该怎么办才好……！？）



在这会儿功夫，其他的普通个体也相继进行融合。



虽不及蝎子型，变大的VERTEX也袭向球子、若叶、友奈和千景。



“唔……！”



“不好了，若叶！一下子出了这么多进化体……！”



若叶和友奈等人拼死战斗，但状况明显不利。



“我要用了……杀手锏……！”



最早作出这决断的是千景。



“等下一下，千景！！”



杏欲阻止的喊声徒劳无功，千景发动了杀手锏。千景的勇者装束开始变化，在七处同时出现了她的身影。这是七人御先的能力。



以此为开端，其他少女也相继发动了杀手锏。



“情况紧急，没有犹豫的功夫！”



“……嗯！”



若叶将义经、友奈将一目连宿于己身。



（啊……到头来大家还是用了精灵之力……）



看着勇者接连使用杀手锏的景象，杏后悔自己有多么无力。要是自己运筹更巧妙一些，也许就不必让大家使用杀手锏了——