1



夏疾广率领的中华联邦军陆上部队，仅用了不到一小时，就击退了袭击名古屋站要塞的魍兽。



被驱除的魍兽数量在二百尊以上。参加袭击的魍兽们过半被单方面屠杀。这些魍兽化的人，都失去了生命。



八寻和彩叶只能呆呆地看着那副光景。



被无力感击垮的彩叶回到摇光星，被告知了绚穗倒下的事实。



[绚穗！]



惊慌失措的彩叶冲进了装甲列车中。



站在过道上的，是内森和魏。还有脸色苍白的凛花。



这里是通往卧铺车的狭窄通道。在床上躺着的是穿着睡衣的绚穗，懂医术的朱莉和罗兹正在对绚穗进行诊断。



[绚穗…绚穗她没事吧…？]



彩叶声音颤抖的向最近的魏问道。



[嘘，安静点]



魏微笑着在唇前竖起食指。



[不要紧。她现在只是在睡觉。也没有受伤]



[真，真的吗….？]



彩叶无力地低语着，与颤抖的凛花拥抱在一起。



稍晚进入通道的八寻，看到车厢内的惨状皱起眉头。



刺破车厢而出的，是无数形似水晶结晶的钢刃。摇光星的装甲和框架也变形了，变成以刀具的形式突起。



[这是…天羽的神蚀能，为什么…？]



八寻露出困惑地表情。【剑山刀树】是操纵矿物的山龙权能。这个能力八寻很清楚。



但是，能使用这个能力的神喜多天羽已经不在了。因为她被“不死者”投刀冢透杀死了。



[是佐生绚穗干的。山龙的遗存宝器似乎和她共鸣了]



内森回答了八寻的疑问。



[绚穗她…？]



不可能，彩叶低声说。但在彩叶的臂弯里，凛花无助地摇着低下的头。凛花是表达，她也看到了绚穗使用神蚀能的瞬间。



[所谓山龙的遗存宝器，是指天羽遗下的结晶吗？]



八寻带着不详的预感问道。



[神喜多天羽留下的结晶吗。这么理解也是正确的]



内森面不改色地说道。



[绚穗怎么会有那个结晶啊？]



彩叶诧异地看着八寻。八寻满脸的懊悔，他好不容易挤出了声音。



[是我之前寄放在她那的，想让她帮我做一个保存的袋子]



[这样啊…因为绚穗手很巧]



了解情况的彩叶这样嘀咕着，然后她叹了口气。



对于把绚穗卷进来这点，彩叶也没有要责怪八寻的意思。毕竟谁也料想不到那个结晶能引起这样的事情。



[罗兹她们知道吗？那个结晶竟然是这么可怕的东西？]



[我知道可能有危险。但我们以为，宝器会和佐生绚穗共鸣的可能性可以低到忽略不计]



[直接了当的说，这事也出乎了我们的意料。而且我也是第一次听说中华联邦军将遗存宝器投入实战。我想就是因为这个，才使得山龙的宝器更容易被激活]



罗兹和朱莉各自耸耸肩说道。虽然这情况对她们来说也是很少见的，但她们似乎也对此多少有感到内疚。事到如今，她也在后悔没有把遗存宝器的危险性告诉八寻他们吧。



[所谓的遗存宝器，到底是什么？和你们之前说的象征宝器不一样吗？]



[一样的。区别就是把宝器当作艺术品还是当作兵器]



朱莉回答了八寻的疑惑。



[兵器….？]



[八寻应该也知道的。如果能熟练使用神蚀能的话，在战场上会成为强有力的武器。本来这种话谁也不相信的，但直到四年前]



[大杀戮吗…]



[对。因为龙的出现，大家都明白了。要与超越现有物理法则的对手作战，就必须要有超越现有物理法则的武器]



看着面颊抽搐的八寻，朱莉露出了美丽的微笑。



[龙的尸体上残留着魔术的力量，屠龙的英雄能得到超常的武器。这种传说在世界各地流传着。当然，在这个日本也是。就算多半是编的，但如果在那些传说里，掺有一小撮的真实呢]



[难道…这就是理由吗？]



八寻用带着愤怒的眼神瞪着朱莉。



[全世界的军队驻扎在日本，就是为了得到可能长眠在这个国家某处的遗存宝器吗！？]



[至少中华联邦的目的好像是这样。就现在来说，他们似乎已经得到一些遗存宝器了]



[呜…！]



面对朱莉的肯定，八寻一时说不出话来。



夏这些中华联邦军，只是把遗存宝器单纯当作兵器而已。



他们驻扎在日本只是为了得到新的遗存宝器，对龙之巫女、不死者，还是日本的复兴都没有兴趣。



[呃……是山龙的遗存宝器吗？那它现在在哪里呢？]



彩叶突然想到什么似的问道。



凛花的背因为胆怯而抖了抖，魏也深深叹了一口气。



[那个….魏先生？]



[八寻，很抱歉。你能看看绚穗的右手吗？]



[哦，哦哦。我知道了]



彩叶的视线仿佛在说，为什么要找八寻啊。然后八寻蹲在绚穗身旁。轻轻举起沉睡中的绚穗的右手。



然后八寻倒吸了一口气。



因为绚穗的手背到手肘鲜明地刻着奇怪的纹路。



[天羽的……山龙结晶……吗……]



彩叶呆呆地喃喃自语。



在八寻触摸到纹路的瞬间，令人联想起龙爪痕的红色纹路开始闪烁，昏过去的绚穗也恢复了意识。



2



绚穗像做了噩梦一样痛苦地吐着气，缓缓睁开眼睛。



彩叶用力抱住了一脸胆怯的她。



[绚穗…太好了！你没事吧？]



[呃…？彩叶？我，怎么了……]



绚穗被彩叶抱着，茫然地低语道。



绚穗注意到凛花和魏俯视着自己，然后看了看从地板和墙上长出来的金属结晶刀刃。最后，将视线落在自己的右手腕上。



[这个是…]



[那个，我，我觉得这个挺好的。很漂亮的刺青…！]



彩叶慌忙又飞快的说道。她似乎是想鼓励绚穗。



八寻也不由自主地叹了口气，然后单膝跪在绚穗身边。



[不好意思…….都是因为我的问题，才弄成现在这样……]



[啊，不…不是的…我其实很在意那块石头，所以…]



绚穗看着低下头的八寻，轻轻摇了摇头。



然后她摸了摸自己右臂上的纹路。让人联想到龙爪痕的表面，像被研磨过的宝石一样，晶莹剔透，熠熠生辉。乍一看觉得很硬，但似乎不影响手的使用。彩叶说像刺青，好像也并非没有道理。



[这个，取不下来吧？]



绚穗不安地转着眼睛，低语道。



罗兹用冷淡的语气回答了她。



[不调查也不敢妄下定论。因为我们也是第一次看到活化状态的遗存宝器]



[遗存宝器……]



绚穗在口中重复着罗兹地话。



[这会不会对人体有害？]



彩叶不安地向罗兹问道。



罗兹好像因为情报不足陷入了沉默，但内森却突然开口了。



[至少遗存是不会损害宿主健康的]



[是，是吗？]



[啊啊。虽然取决于不同条件，但在某种意义上可以说对人体有益]



[有益？]



[你为什么会这么断言？]



看着彩叶和内森的对话，八寻直接插嘴问道。因为内森毫不犹豫的语气让他觉得可疑。



内森愉快地笑了笑，他松开领带，扯开衬衫的领口。



[因为我也是遗存共鸣者…]



[……哈？]



内森露出了肌肉发达的胸部——从他的心脏到左肩，可以看到和绚穗的手腕相似的纹路，像龙爪痕一样的绯色纹路，在中心的是深红结晶的碎片。



[我明明没有受到鸣泽珠依的加护，却能使用地龙巫女的权能，你不觉得奇怪吗，鸣泽八寻？]



内森用试探的眼神看着八寻。



被称为【千引岩】的斥力屏障。还有纯白的血之铠甲。内森能使用地龙权能的理由，至今不明。



但是，如果他是一个遗存共鸣者，那么这个谜就解开了。



[我的父亲在我出生前加入了日本国籍，在关西的一个小神社里担任宫司。神社的神体是一面古老的铜镜。这块宝玉是埋在那面镜子里的]



内森触碰着自己的左肩道。



[我得到遗存……不，应该说在刚得到遗存后，统合体的代理人就来找我了。那是距今九年前的事]



[偶然……应该不是吧？]



面对罗兹淡淡地指出。内森面无表情地点点头。



[应该是吧。大概是被监视了吧。不是我，是那个镜子]



[你之所以担任珠依的护卫，是因为那个遗存宝器吗]



八寻歪着嘴讽刺地说道。



在四年后与珠依重逢时，内森用他的力量阻止了想要杀她的八寻。那天的失望和屈辱，至今仍历历在目。



[因为有和地龙巫女一样的权能，所以她才会配合我。而她会叫我哥哥，是想刺激你吧…]



内森像是同情八寻似的微微一笑。



注视着他肩膀上的纹身，彩叶露出了复杂的表情。



[那个纹身，是没办法消除的吗？不…挺适合你的，挺好看的]



[没办法。即使要硬剥也没有意义]



[呃？为什么？]



[虽然这只是我们的推测，但遗存的原形恐怕是某种生物。不，应该就是生物吧]



[生物…？]



彩叶目瞪口呆地看着内森。



八寻的表情也是一样的。遗存宝器的外观和触感就像水晶或是珍珠那样的宝石。说它是生物，一下子还真无法接受。



但是内森用毫不含糊的语气继续说明。



[曾经是微小原核生物的它们，在进化的过程中选择寄生于其他生物的细胞，作为其宿主的一部分生存。这就是所谓的细胞内共生]



[有细胞器——和线粒体一样，是这样吧]



罗兹好奇地反问道。和连半个单词都听不懂的八寻不同，她好像能明白内森的说明。



[没错。我们把那个细胞小器官称为“龙因子”。而龙因子的宿主，就是你，侭奈彩叶]



[我，我吗….？]



彩叶惊讶地指着自己的脸，罗兹的眼神也变得锐利起来。



[龙之巫女的细胞内有龙因子？]



[就是这样。不过我不知道那是先天就有的，还是后天被什么人植入的]



内森肯定了彩叶的问题。



[但是，罗兹她们说我的身体和普通人没有什么不同]



彩叶困惑地看着罗兹。罗兹静静地闭上了眼睛，仿佛陷入了沉思。



[嗯。你和八寻的肉体，在遗传因子层面上和普通人是一样的。但是——]



[细胞内的线粒体与宿主不同，具有独立的DNA]



接过罗兹话的是朱莉。



[怎么会……！？]



彩叶哑然地看着双胞胎。



朱莉和罗兹同时点头。



存在于人体内，但具有不同于人类DNA的细胞小器官。如果它的真实身份是被称为龙因子的寄生物的话，就可以解释为什么彩叶在拥有和普通人相同基因的同时，还拥有特殊的权能。



远古时代的真核生物通过将线粒体摄入体内，实现了以前无法比拟的压倒性的进化。原本只是在海里漂浮的原始生物，现在却拥有了能够按照自己的意志自由活动和捕食他人的力量。



如果是这样的话，摄取了新的细胞小器官——龙因子的人类，发挥出被称为神蚀能的超常力量也就不足为奇了。



[如果内森所说的龙因子是普通线粒体的形态，那不进行相应的分析就很难发现差异。不，如果龙因子的作用是在“灵”的层面，那么用生物化学的基因分析真的能分辨出来吗…]



[你的推理很准确，罗兹塔·贝利特]



内森对罗兹的话表示赞赏。



[如果不是因为龙之巫女表现出能力，我们也不会发现龙因子的存在。而含有激发态龙因子的龙之巫女体液，我们称其为灵液]



[沐浴龙之巫女的血变成的不死者，也是因为龙因子的缘故？]



朱莉不经意的提问，让八寻抬起头来。



内森和八寻四目相对，然后重重地点头。



[没错。通过将龙之巫女的龙因子吸收到细胞内，不死者获得了不死的肉体。因为在离开巫女肉体的时候，龙因子就会变质，变得失去感染力，但会给予宿主细胞惊人的再生能力]



[龙因子…]



八寻下意识地看着自己的手掌。



接近不死之身的再生能力，以及被八寻命名为“血缠”的血之铠甲——如果说这些不死者的特殊能力来源是龙因子的话，意外地就很容易理解了。



而八寻流血过多时发动的“死眠”，也可以理解为龙因子补充所需要的恢复时间。



[难道遗存宝器里也含有龙因子吗？]



将视线转到绚穗的右手上，八寻问道。



内森一边整理敞开的衣领，一边点头。



[既然遗存是从龙之巫女的灵液中诞生的，会这样也是理所当然的。也可以说遗存宝器的真面目，就是龙因子本身]



[所以绚穗的身体里有知流花的龙因子？]



彩叶抱着绚穗的肩膀低语道。



绚穗困窘地垂下眼睛。从某种意义上说，这是理所当然的反应。三崎知流花虽然是名人，但绚穗却没有和她直接交谈过。



[山龙的神蚀能会出现就是因为这个吗。既然龙因子已经进入绚穗体内，事到如今再想剥离结晶也没有意义了]



八寻露出苦涩的表情道。



绚穗会被龙因子污染，是因为自己把遗存宝器交给她的缘故。八寻觉得都是自己的责任。



唯一令人欣慰的是绚穗本人冷静地接受了这一事实。是因为她姐姐彩叶也同样拥有龙因子吧，八寻想着。



[即使把找到共鸣者的遗存剥离也没有意义——中华联邦，知道遗存的性质吗？]



朱莉用异常认真的语气问内森。



内森“嗯”了一声，用手摸了摸下巴。



[他们能把遗存作为武器来运用，应该也明白这点。至少在遗存的研究方面，他们会比统合体先进也不奇怪]



[嗯，那可麻烦了]



朱莉两手抱在脑后，噘起嘴来。



[有什么麻烦的？]



八寻诧异的看着吉里。朱莉随意地摇了摇头。



[你忘了吗？中华联邦要我们交出山龙的遗存宝器。用它来作为名古屋站的通行费]



[啊……]



[本来我是想，如果这样可以避免不必要的麻烦的话，给他也不是不行。没有共鸣者的遗存，我们拿着也没用]



[共鸣者会出现在身边还真是意料之外]



罗兹随着双胞胎姐姐的话叹了口气。



[真是的。哎呀，糟了糟了]



朱莉也自暴自弃地笑着耸了耸肩。



[万一中华联邦的人知道绚穗的事怎么办？]



彩叶露出不安的表情问道。



但朱莉像事不关己似的爽快地回答。



[那当然是，会被要求引渡啦。没有共鸣者的遗存只是块石头，但有共鸣者后立即就能发挥战斗力]



[这……这绝对不行！把绚穗交出去，绝对不行！]



彩叶紧紧抱着绚穗喊道。两人背后的凛花也脸色铁青，频频点头。



[关于那件事，要看和他们的交涉了]



罗兹望着窗外说道。



她的视线所及之处，是正在接近摇光星的中华联邦军的士官们。其中还有副司令夏疾广的身影。之前因为魍兽的袭击而不了了之，所以他们打算重新开始与画廊的交涉吧。



[彩叶……]



绚穗颤抖着握住彩叶的手。在听到中华联邦军索要遗存宝器的消息后，她确实会感到不安。



[没关系，我们一定会保护绚穗的。对吧，八寻]



彩叶露出了强硬的笑容，她毫不犹豫地断言道。



[啊啊，是的]



八寻下意识地触碰着刀柄，轻轻地嘀咕着。



注意到八寻的视线，夏疾广露出了愉快的笑容。



3



几分钟后，八寻等人在摇光星的餐车与中华联邦军的代表会面。



坐在谈判桌上的，是朱莉和罗兹。还有作为护卫的八寻三人。



联邦方面的代表有四人。负责谈判的事务官二人，以及副司令夏疾广。另一个则是一名身材魁梧的中年男子。



侯泽铭行政长官——他是中华联邦“名古屋特区”的首长。



[哟，又见面了，不死者]



一被领到餐车，夏就和八寻亲切地攀谈起来。



现在的他，没有带着那把大手枪。但是在战斗中看到的压迫感依然存在。



[夏疾广…上校]



[不需要带军衔名。你又不是我的部下。叫夏就好]



[我是鸣泽八寻]



八寻一边自报家门，一边握住他伸出来的右手。夏厚实的手掌有一种硬邦邦的触感，八寻的表情一下子僵硬了。



因为夏右手上刻着类似刺青一样的红色纹章。



[遗存宝器…]



[你注意到了啊]



夏露出犬牙微笑。



[我们中华联邦在这个国家回收的遗存一共有十五个。其中六个是废物，剩下九个是可用的。那里的两个事务官也是共鸣者]



[你想说什么？]



[是在告诉你我们有力量。也就是说只要我们有心，可以把这辆装甲列车整个炸掉。不死者的你可能没事，但其他乘客呢？]



夏的语气虽然随意，但仍让八寻感到一阵寒意。



夏的话绝不只是恐吓。如果他认为有必要，那他就会毫不犹豫地命令部下。



[话虽如此。我们也不是那种无法无天的人。我们会严格遵守条约的。把你们手里的山龙遗存留下吧。因为多国部队的协定也允许占领区的军队收取适当的通行费]



[……到此为止了，夏上校]



夏的施压谈判被侯泽铭制止了。



[我可没给过你和他国平民交涉的权利。更何况对方还是统合体的一员，贝利特侯爵家的小姐们]



[好好，是我失礼了，长官。一点也不像政治家，不擅长拐弯抹角的谈判]



虽然说出了讽刺的话语，但夏还是乖乖地退下了。



守备队副司令官和行政长官。虽然指挥系统不同，但至少表面上是特区首长的头衔排在前面。



[侯行政长官竟然知道统合体吗。不愧是联邦经济产业局出身。对了，您能就任名古屋特区首长，也是受到了大型科技企业的强烈推荐吧]



[咳咳，不愧是贝利特画廊。看来收集信息的能力也是相当强。值得庆幸的是，我过去的成绩不仅在民间，在联邦议会也得到了肯定。托你们的福，名古屋特区的运营也非常顺利]



罗兹和行政长官亲切地互致问候。



八寻听了不由得叹了口气。



谈话看似无关痛痒，实际上是罗兹在暗示侯有贪污，对此，侯回答说是因为有联邦议会议员做后盾所以没有问题。真是迂回曲折且激烈的暗地较量。



对此，夏轻哼一声。一副“没劲”的表情。



[咖啡来了！]



在罗兹他们冷冰冰的谈话中，有一个不合时宜的声音响起。



八寻也剧烈地咳嗽起来。因为他看到彩叶特意换上围裙送来了饮料。



她为什么那样做，原因不难理解。既然宣称了要保护绚穗，那么无论用什么手段，她都想要参加这次谈判。



[咳咳……没想到是龙之巫女给我们端来了咖啡。这个世界真是有趣啊。真没想到在横滨操纵着几百只魍兽的竟是这么可爱的小姑娘]



行政长官一脸惊讶，随即爽朗地对彩叶笑了笑。



[听到了吗，八寻？可爱的小姑娘！]



[…….只是客套话而已，你注意点啊]



骗人的吧，八寻在彩叶耳边的低语，让彩叶受到了冲击。



[咳咳，不不，我当然是在夸你。但是，即使你拥有这样的能力，也无法赶走跑来名古屋站要塞的魍兽们。不是吗？]



[这倒是……]



彩叶露出尴尬的表情，她支支吾吾。彩叶在袭击魍兽时的行动，好像已经被上报给行政长官了。



[中华联邦在这片土地上筑起巨大要塞的理由，也正是如此。我们并不是为了虚荣和虚张声势才将名古屋站要塞化的。如果没有这样规模的防御工事，人类是不会在这片土地上停留的]



用夸张的说法，主张自己的正当性。不愧是政治家，侯好像很擅长这种演讲。



[我们也不是自愿占据这块土地的，不过，本国的命令是不能违抗的。这是军人和官员最痛苦的地方]



[我明白，长官]



朱莉喝着彩叶端来的咖啡，语气含混地说道。



[咳咳，谢谢你，贝利特的小姐。不管最初的动机是什么，我们在这里布阵，最终保护了名古屋站的铁路设施——这一点也希望您可以理解。但是，要维持这些设施，对我们联邦来说也不是一件容易的事]



[因此，要求使用设施的企业负担通行费，我认为是很正常的。我们也很想慷慨解囊，可事情不是那么容易的]



[而且我们也很意外呢。我听说山龙的遗存宝器，其实你们也并不是那么的想要？]



侯用怀疑的眼神望向朱莉。



朱莉苦笑着摇摇头。



[如果只是遗存的话确实如此，但在有共鸣者以后就不一样了]



[共鸣者吗…？！]



夏反射般地站起身叫道。



中间如果没有餐车的桌子，朱莉可能会被他揪住。



[…….你好像没有说谎。哎呀，吓了我一跳。竟然在这么短的时间找到了遗存宝器的共鸣者…]



侯用充满讽刺的语气说道。



一旦得到共鸣者，遗存的价值就会飙升好几倍。因为它将从单纯的研究对象，变成了即时作战的强大武器。



而身为军火商的贝利特画廊，自然是不会轻易放手的。会说出共鸣者这个词，实际上就是朱莉宣告了不会接受中华联邦军的和约。



[因此，我们无法满足您的要求。关于过路费，希望这次能给点优惠]



[切……]



面对朱莉的强硬要求，夏咂了咂嘴。



那一瞬间，车厢里的空气嘎吱嘎吱响了起来。



名古屋站要塞是中华联邦军的据点，看上去具有压倒性的战斗力。但画廊有不死者和龙之巫女。如果实际打起仗来，谁也不知道胜利会倒向哪一边。唯一可以肯定的是，胜利的一方肯定会付出不小的代价。



[原来如此，那可麻烦了]



侯擦了擦额头上的汗。



他虽然举止大方，但实际上可能是个小心谨慎的人。所以有些不相信当夏疾广开始暴走时他能阻止。



夏和朱莉隔着桌子无言地对视着。



但在那沉重的空气中插话的，是穿着围裙的彩叶。



[那个，不好意思啊，我能问个问题吗？]



[嗯嗯…当然可以]



紧张的空气稍稍缓和了一些，侯同意了彩叶的提议。



彩叶满意地点点头，一脸认真地问。



[这个城市为什么被魍兽们袭击呢？]



[那个我们也不知道。你可以问问魍兽]



[但是，会需要这么多的墙壁，说明那些孩子从以前开始就多次袭击这里了吧？我想一定有什么理由！]



彩叶探出身子，手撑在桌子上。



侯被彩叶的气势压倒，他仰起身子。



[难道龙之巫女阁下要调查原因吗？]



[是的]



彩叶不等侯说完，就马上回答。



八寻一脸惊讶地看着她。罗兹也皱起了眉头。虽然知道彩叶有什么企图，但她的发言实在是出人意料。



[如果了解了魍兽袭击的理由，就能做出相应的对策了。怎么样？这能代替遗存宝器吧？]



[……原来如此，是个有趣的建议]



侯似乎也有些不知所措，他含糊地回答。



出乎意料的是，夏的心情并不坏。反而愉快地低着头摇晃着肩膀。



[不过，具体打算怎么调查呢？]



侯清了清嗓子问。



彩叶无畏地笑着，仿佛在说：你问得真好。



[有那么多的魍兽来袭，说明这附近有魍兽的群居地吧]



[呃嗯，确实啊]



[我打算去那里看看]



[哈…？]



侯一下子僵住了，一时没能明白彩叶在说什么。



魍兽是一种地盘意识极强的生物。侵入其群居地，必遭它们总攻。即使投入军队的大部队，也不容易控制。更不要说像彩叶这样的少女，他不认为她能安然无恙地出来。



[你疯了吗…？]



连夏都用看怪物的眼神看着彩叶。



但是彩叶理所当然地挺起胸膛。



[当然了。实在不行的话，我会逃的]



[真有趣啊……你这个女人怕不是脑子坏了]



夏无可奈何地叹了口气。然后他扑哧一声笑了起来。



[长官，我也一起去。调查的内容是否正确，总得有个人见证吧？]



[嗯，既然你这么说…可是，贝利特画廊，这样真的好吗？]



侯以掩饰不住的困惑表情确认。



朱莉和罗兹对视了一眼，同时点点头。



[要是能用钱解决就好了]



[可是没办法啊。我们也不能把山龙遗存的共鸣者交出去]



[……知道了。中华联邦也同意龙之巫女的提案。但有两个条件]



[条件？难不成长官也想一起去吗？]



彩叶笑眯眯地反问，被提问的侯苦涩地撇了撇嘴。



[我怎么可能去！一个条件是，这次调查无论你们造成什么损失，我们都不过问。就算是你们有人丢了性命…]