「刚才说的话，请你对阿尔文保密呀。会害她担心的。再会」



挥手告别后，离开了她的房间。



一边走下阶梯，一边砸舌。每个家伙都一个样。明明没有半点付出，却认为自己的烦恼会有谁来替自己解决。这个世道可没那么好混。



……啊啊，是啊。世上多得是说什么就是不肯动作的家伙，你不是再清楚不过了吗。当然也有想要但做不到的人。所以我现在才努力驱使这颗没用的脑子、无力的四肢到处张罗。



「怎么了吗? 心情感觉很差呦」



上头传来声响。回头看去，上方窥视的是，之前帮忙捡起诗集的女性。名字，记得叫费欧娜。



「你也住在这吗」



「都能记住天花板上有多少污痕了」



看来住了相当长的时间。



「该不会」



在此相遇也许是某种缘分。顺势问了某件在意的事。



「塞西莉亚……拜托玛雷特姊妹的姐姐来帮忙的，是你吗?」



金发的年轻女性可以说是烂大街了，但因为前些日子的记忆。第一个联想到的正是费欧娜。



「是呀」



她深深的点头道。



「我虽然知道……阿尔文小姐会有危险，但也明白凭自己什么都做不到。才向路过的那个人求助的」



「不，容我在这跟你道谢，谢谢你。帮大忙了」



非常正确的判断。五名男性冒险者加上雷吉那种高手。纵使同为冒险者，对一名女性来说负担还是太大了。



「多亏有你才避免了最糟糕的情况。下次我请你喝一杯吧」



「有机会的话吧」



费欧娜的回应有些冷淡，是被当成搭讪了吗。这边是真心想报答就是了。才没那种非分之想，大概，也许吧。



「你的同伴呢?」



费欧娜听完叹了口气，语带烦闷的回道。



「现在是自由时间。时机一到不情愿也会会合的」



大概跟队友处不来吧。『千年白夜』再次开放前一时解散，差不多是这样吧。常有的事。对冒险着来说组队至关重要，同时也容易起口角。意见与方针不合，职责分配和金钱纠纷、男女混合的队伍也会有恋爱方面的麻烦。加上冒险者是群强者如云的集团，不够强势的话天天都会被找碴。所以队伍才需要一位强力的领导者。像是『蛇之女王』(【Medusa】)与『战女神之盾』(【Aegis】)那样。



比起这个，费欧娜刻意降低音量说道。



「我听见了你和那孩子的对话，阿尔文小姐要离开这里是真的?」



「还请你保密」



离开城镇自然会被人说闲话，但我不希望在离开前引起骚动。



「算是稍微出去静养吧。嘛，快的话一个月就会……」



「不要再回来了」



恳求般的语气让我语塞。



「『星命结晶』、复兴王国什么的，那种事根本无所谓呀。接着继续战斗又是为了什么。只会又弄得遍体麟伤而已。下次说不定真的会死啊……」



「是啊」



费欧娜说得很对。这次光是捡回一条命都算得上奇迹了。实际上，没有尼可拉斯在场的话，她早就死了吧。



「但是，下决定的是阿尔文自己」



假如冷静下来后，她依然决定放弃『迷宫』攻略也无妨。不如说求之不得。也不用再担心回不了『迷宫』的问题了。找个安全的城市一起生活也不坏。



不过，那终究是我的一厢情愿，并非她所期望的。只是现在的阿尔文失去了内心的平静。以现在的状态下决定，总有一天会后悔的。无论前进还是后退，都得经过深思熟虑后在下决定。



「谢谢你的忠告。我也会跟她说一声的。至于，最后怎么做我想依然还是交给她自己判断。你想嘛，那么任性的女人哪里会听别人的建议呢」



说的也是，费欧娜苦笑道。



「我向你道歉，说了些多余的话。这件事我不会传出去的」



「拜托了」



「阿尔文，就拜托你啰」



「那当然」



总算到了出发前一晚。我拜访了尼可拉斯医生(注)的住所



(译者:抱歉前面脑壳撞到翻成老师。是医生才对)



「这样啊，要走吗」



「得请你留守一阵子了。这是这段时间的资金」



将装着钱的袋子放在桌上。制作『解放』(【Release】)的解毒剂凡事都需要钱啊。



「想去店里找姐姐玩也无妨，但拜托别每天去呀。要找的话也尽量找便宜点的」



「……听见如此无用的忠告真是久违了」



尼可拉斯苦笑着收下钱袋。



「这段期间，我也会继续追查『迷宫』跟那位『传道士』的动向的」



「拜托了」



能尽早回来一点是一点，但我无法给出保证。



「话说回来，关于阿尔文女士的事」



尼可拉斯语带犹豫地说道。顿时让我觉得有些讶异。



「治疗的时候，因为是将我部分的身体交了出去，那时就注意到了，也许她已经……」



「我说，医生」



我选择打断他的发言。



「我很感谢你呀。没有你的话阿尔文已经死了。尽管被人称作油嘴滑舌，成天讲些屁话的家伙，唯独这点是真心的。感激不尽。容我再次和你道谢。谢谢你」



「……」



深深地向他一鞠躬，但尼可拉斯没有回应。



「我们要说的话就是同志。目的是打倒那个脑子进水的太阳神。今后多半还会发生需要借助医生力量的情况。到时候说不定会给你添麻烦。但医生若有任何困难我也会尽全力协助。欢迎随时和我说。用不着客气」



「……是吗」



尼可拉斯呢喃道。



「是我误会了呢。这边才是一直受你帮助。连住的地方跟钱都是托你的福。今后也麻烦你了啊」



「啊啊」



彼此笑着握住对方的手。



总觉得尼可拉斯的笑容有些僵硬，大概是错觉吧。



聊了两三句后走到外头。深深地叹了口气。



「饶了我吧」



别老往跟自己没关系的事情里钻啊。好不容易找到有可能治愈对『解放』(【Release】)的依存性的人了呀。像尼可拉斯这种人才大概这辈子不会再出现第二位了。我也不想再继续弄脏自己的手了。



以防万一，特别叮嘱过了应该不会有问题。但阿尔文的症状如果随时间恶化的话，说不定那个神父的道德和伦理观又会复苏。



「早点把特效药做出来吧。那才是你的工作啊」



「工作怎么了?」



某人从旁和我搭话。惊讶的转过头，『圣护队』的队长．文森特以及下属正站在身后。



「搞什么，是文斯啊。别吓我呀」



因为思考的关系连有人接近都没察觉到。



「你终于打算工作了?」



「我有在工作喔。一年到头不停的在做肉体劳动呢」



如此勤勉的情夫全世界上哪找第二个。



「那你在这做什么?」



这附近的治安不错，照理不用劳烦『圣护队』出动。



「进行『神圣太阳』(【Sol．Magni】)的搜索」



文森特的神情变得严肃起来。



「可疑的地方基本都调查过一遍了。现在正在扩大搜索圈」



「这样啊。嘛，加油呀」



「等等」



摆手准备离开时，文森特出声叫住了我。停下来回头看去，但他却闭口不言。显得很是犹豫。



「怎么了?」



做球给他后，文森特语带尴尬地问道。



「那个……我听说阿尔文大小姐受伤了」



他恐怕老早就知道是『迷宫病』，发言才会这么慎重吧。



「关于这件事嘛。想说先让她回国一趟」



「回到玛库塔罗多?」



也难怪文森特会感到吃惊。闯进魔物的巢穴，正常来说无疑是自杀行为。不过，谁叫想出这计画的不是正常人呢。



「并不是所有地方都遍布魔兽喔。那里比起这地方更能让人静养」



至少不会有被垃圾冒险者强奸的危险。



「你也要去?」



「那当然啊」



我回道。



「都一起生活一年以上了。总不能因为生病就轻易抛弃她吧」



「……」



文森特的表情变得扭曲。是想起试图遗忘的过去了吧。



过去为了出人头地，他舍弃因『秘药』变得疯癫的父亲，将责任全推给了妹妹瓦涅莎。那份罪恶感与后悔看来依然没有消退。嘛，毕竟也不是想忘就忘得掉的东西。



「抱歉。我没有恶意」



「不，没事的」



老实地低头致歉后，只见文森特拨起变得凌乱的刘海。



「……不打算回来了吗?」



「全看阿尔文的意思」



唯独这点无法预测。敞若到了玛库塔罗多仍然不行的话，果然只能放长假了吧。



「治好的话姑且打算回来喔，如何? 出发前陪我喝杯要不」



「又再说这种话了」



文森特皱起眉头无奈地说道。



「我完全不打算和你喝酒!」



「有什么关系。我也想说点瓦涅莎的事嘛。例如，她花了几十枚金币请了个无业的情夫替她按摩，或是被某个好赌的人渣当作打牌的押金便宜抵押出去等等」



文森特满脸孤疑的问道。



「不是相反吗?」



「不，没在唬你。是真的」



毕竟都是亲眼目睹。



因为疏远的关系，瓦涅莎的样子也变得与文森特的印象不符。时间越长越会被美化，最后只留下美丽的回忆。自然会跟她真实的样子有所落差。



「我这人记性不太好。想听就趁现在喔」



「……赶紧走人」



老样子是个冷淡的家伙呢。



「那么，差不多该走啦。回来前这里就拜托啦」



「你是在对谁说话」



『圣护队』的队长大人咧嘴笑道。



「我会在阿尔文小姐回来前全收拾干净的」



「小心别受伤阿」



单靠一个热血骑士，可没法驱散这座城镇的黑暗。



准备踏上旅途的早晨，在日出前便牵着阿尔文的手离开了迪兹家。



「那东西也要带?」



手指的是一把被白布包裹的长剑。是『晓光剑』吗?



「这么邪门的玩意哪可能扔家里啊」



原本是放在自己在公会的休息室里，但貌似依然不放心所以还是带上了。虽然看不惯是那个水虫太阳神的剑，但说不定会派上用场。



与迪兹一同前往冒险者公会，借了台略脏的棚马车。坐起来当然不能跟有钱人坐的比，不过车身比较结实，棚子因为刚换过也耐得住风雨。拉车的马为栗色，体格相当健壮。尽管没法期待速度，但看上去也很耐操。



「感觉有些年纪了啊」



「是从王国军输送用的马匹里淘汰下来的」



「正好」



经验丰富的马遇到意外时也不容易惊吓。



将行李放上马车。里头装着阿尔文的衣物与一些杂七杂八的东西。王室宝剑断了个彻底，铠甲还在修理中。姑且带了把护身用的剑，但锋利度根本无法相提并论。



驾车交给迪兹负责，我钻进马车。坐在阿尔文身边。直接坐下去屁股多少有点冷，所以特意帮她准备了毛毯，看见她的双手因不安而紧握。我露出微笑握住了她的手。



沿着大街前进。北门周遭聚集了许多等待出入的马车与旅人。



当中站着我要找的人。



「早啊，诺艾尔」



从马车里出声后，诺艾尔便跑了过来。身后还背着一个巨大的背包。



「请多多指教」



行礼的少女表情没有丝毫迷惘。看来已经做好觉悟了。



「谢谢」



愿意搅和进这种无谋的计画。谢啦。



「没忘记带东西吧，那么出发」



可以的话很想跟艾普莉露打声招呼，但她目前被老爷子禁足了。毕竟才刚被绑架过，这也没办法。只能相信侍女会如实转告了。现在，恐怕正因为要跟马修哥哥分开而痛哭流涕吧。



「那个」



诺艾尔疑惑的环视周围。



「拉鲁夫先生好像还没……」



这女孩说什么傻话呢。



「那家伙不会来的喔」



「是生病了吗? 还是说受伤了?」



「我没叫他」



诺艾尔的眼珠子瞪的老大。



「这是为何?」



「派不上用场」



不像迪兹强到能无视他的个性。带路有诺艾尔负责。更别说会用色眯眯的眼神盯着阿尔文看，还会对我动粗。没有半点需要叫上他的理由。



「可他好歹是同伴不是吗?」



「他是你的同伴，不代表是我的」



「……」



「说到底，那货能干啥? 别给我说在的话总会派上用场那种暧昧的答覆」



诺艾尔思索片刻后，张着嘴陷入沉默。果然想不到吗。



「那么，再次出发」



看上去没有别的意见了，我坐进了马车里。真的可以吗，只见诺艾尔侧着脑袋问道。这不是废话嘛。拉鲁夫不在场，我的精神健康也能得到保障。诺艾尔的位子也在阿尔文身旁。形成我们俩将阿尔文夹在中间的景象。



「停下」



出城的马车排成一列，等到日光升起时终于轮到了我们。



「检查行李」



这是为了防止挟带违禁品出城。现在若是表现出抵抗的态度，会显得更可疑。



「您请便」



卫兵往马车内看去。顿时露出下流的笑容。看来是察觉到阿尔文的身分了。本想给她套个斗篷的，但该来的总会来，不如快点结束比较好。



「喔呀，在那里的不是『深红的姬骑士』大人吗」



刻意提高音量将其他卫兵聚集过来。面对混杂着好奇与情欲的视线，阿尔文发出一声悲鸣后抱紧了我。虽然后颈的黑斑有用敷布盖住，可一旦被剥下来就完了。加上裤裆里还放了些混有『秘药』的糖果。先不论眼角的余光，拿起来吃势必会被发现。



「每日勤于攻略『迷宫』的姬骑士大人为何要出城呢?总不会是要逃跑吧」



不怀好意的话语，让我不禁握紧拳头。『迷宫病』的谣言已经传开。贬低阿尔文这种有名的美人胚子想必觉得很爽吧。这种事到处都有。换作是以前早就打掉他两三颗牙了。



「能请您下来一下吗。请务必让小的拜见您的尊容……」



「看好啦」



我代替阿尔文把脸凑了过去。近到只差一根手指的距离，随时有可能会亲到对方。



就这样下了马车，高举双手。



「不是想调查吗，请便」



反正，他们只想趁职务之便将阿尔文的身体摸了个爽吧。一群老色匹。



「别客气呀，瞧。不是想脱吗，已经脱了喔」



顺便把衣服跟内裤都脱了。检查哨聚集了不少人。视线顿时往我这聚集。周围传出一片黄色的悲鸣。



裸体什么的又不会少块肉。想看就看吧。也没什么被盯着看会困扰的东西。



「谁叫你脱了啊! 我们是……」



「那你是想叫谁脱呢?难不成是那边那个胡渣男? 您是喜欢体毛浓密的类型吗? 别吧。那风景太美丽了，大爷你们的眼睛可受不住喔」



「少给我扯淡! 你这家伙，胆敢妨碍的话……」



「到底是谁在妨碍呀」



我环视周围一边喊道。



「您也知道，『迷宫』暂时无法进入。趁此机会出外与旧王国的人民加深关系，这可是我等姬骑士大人崇高的心愿啊。别来碍事」



「这是任务!」



「那就给我快点结束啊，后面都等着呢」



往后看去，只见马车的队列宛如大蛇般延伸。盘问太花时间的话天都要黑了。



眼前的卫兵向身旁的同伴使了个眼色。只见同僚沉默的摇了摇头。像是在说没发现可疑物品。



卫兵气愤的拿起枪柄敲了我一下。



「赶紧走人」



「遵命」



摸了摸被打的脸颊回到车上。这种程度的暴力不过是家常便饭。



「哎呀，真是服了。所以才说公家机关，不懂的圆滑点很让人困扰呢」



发着牢骚越过诺艾尔，坐回阿尔文旁边。



「嘛，话都说了。快点出城吧。总算能开始旅行了」



本想揽住阿尔文的肩膀，突然有股强而有力的力量朝我袭来。



不解的眨了眨眼，只见阿尔文双手拿着毯子不停地打向我。



「嗯，怎么了?」



正感疑惑时，诺艾尔红着脸站到了眼前，手止不住的颤抖。眼睛都被打湿了。



我叹气道。



「是因为我长太帅看入迷了吗? 不好意思，我已经有喜欢的女……」



「快把衣服穿上!」



诺艾尔用剑柄往我的脑袋砸下。



尽管发生了点事情，总之还是顺利出城了。



「要逃跑了吗，胆小鬼!」



「女人只要乖乖在咱们身上摆腰就够了!」



穿过大门的瞬间，铺天盖地的谩骂声袭来。诺艾尔脸色一沉，站起身就准备踏出马车。



「用不着理他们」



感觉她随时会冲上去揍人，赶忙拦住。



我们可没时间搭理那些白痴。



「可是」



「之后哭鼻子掉眼泪的就是他们了。现在就随他们去吧」



诺艾尔看向阿尔文。只见她沉默不语，一脸忧郁的低着头。



见状，诺艾尔不甘的咬紧牙关，一言不发的坐回位子上。



「我说淫乱的姬骑士大人呀，回来的时候先用嘴让老子爽一发啊!」



我默默的捂住阿尔文的耳朵。『深红的姬骑士』就这样乘坐马车，在漫天的叫骂声中离开了『灰色邻人』(【Grey．Neighbor】)。



出城后，会先经过北部的城镇『月光之泉』(【Moon Light．Fountain】)，接着以鳞铠山脉为目标前进。『大龙洞』的入口就在那。



「旅程才刚开始。先轻松地欣赏风景吧」



话虽如此，一片遥望无际的荒也也没什么好看的。



说完，只见阿尔文朝着后方指了指。一道人影自城镇的方向朝这里冲来。



「是拉鲁夫先生呢」



诺艾尔自身后窥探道。



「似乎是这样没错」



那种智障如果世上还有第二个还得了。



「迪兹，加快速度。把他甩掉」



「不，请等一下」



诺艾尔急忙阻止。对呀。瞧我这急性子，不小心讲错了。



「订正。折返回去把那臭小子撞飞。趁他倒下时辗过去就更好了」



「才不会『更好』好吗!」



最后，只得停下马车等待拉鲁夫到来。真是浪费时间。



「终于，追上了……」



只见他擦着汗抓住了车缘。感觉快喘到身亡了。



「我们不需要送行喔」



「说什么蠢话! 你ㄚ的什么意思。公主明明要回国，你却把我丢在一旁」



看来阿尔文租用公会马车回国的谣言已经传开了，所以才被他知道了。



「送别够了吧。赶紧回去」



「我当然也要一块去」



「滚」



嘘 嘘，甩手驱赶野狗拉鲁夫，但他反倒摇着尾巴咬了过来。



「我是『战女神之盾』(【Aegis】)的成员。有义务陪在公主身边。谁会听你的指示啊」



「我不是让你赶紧滚了吗」



「那个，果然还是让拉鲁夫先生一起吧」



被他影响的诺艾尔跟着附和道。



连阿尔文也点了点头。



「就算你们这么说。这家伙究竟能干什么……」



「起码还能战斗吧」



不敢置信的是迪兹也表示同意。



「他起码也是在『千年白夜』里战斗超过一年以上的冒险者。与其在那边吵个没完不如带他走还快些」



票数变为3对1。少数服从多数，我只得妥协。你们认真的吗。



「决定了呢」



白痴拉鲁夫得意的踏进马车。



成员增加，尽管很多余。但愿别扯后腿就好。



不幸的是，由于马车还算宽敞，即便塞一个拉鲁夫进来依然绰绰有余。



这趟旅程会变得如何呢。



往车后的方向望去，二道轮迹朝城镇的方向一路沿伸。不过，亡灵荒野干燥的阵风将沙尘卷起，不一会儿地上的痕迹就消失的无影无踪。



无法再回头了喔，总有种像是在对谁宣言的错觉。