久违的回忆起过往。



佣兵时期，不是去那边的战场杀人，就是到这边的战场把敌人变成尸体。转职成冒险者后依然与伙伴们一同奔赴荒野击杀魔物，或是把山贼们的职务改成野狗的饲料。



虽然至今的人生沾满了鲜血，但算过的挺愉快的。



「所以，接下要往玛库塔罗多的哪走?」



拉鲁夫在正对面的位置坐下，盯着我问道。



「度假喔」



总之先找个景色优美的地方，看着海喝点小酒解闷吧。钓鱼也行，游泳也不赖啊。



「只有这样?」



「除此之外还有什么好做的?」



拉鲁夫激动的揪住我的领子。



「你就为了这种事把公主殿下……」



「那个，马修先生似乎是希望让公主殿下看看玛库塔罗多的景色」



诺艾尔惊慌的打圆场。



「闻闻故乡土地的空气说不准会有什么改变嘛」



『卡梅隆的大树』暂且对阿尔文保密。也因此让说明变得很麻烦。



「一开始直说不就行了」



拉鲁夫没好气的坐回位子上。



「公主殿下，这样好吗?」



这回改向阿尔文提问。只见她双眼睁的老大，脸色铁青的撇过头去。



「马修想去的话……」



「她这么说呦」



即便主子发话了，拉鲁夫的神情依旧不太情愿。



「有意见就给我下车。这里可不是你老妈的肚子。以为在那边吸手指就会有人听你的吗」



代替回应的是一声砸舌。小屁孩真任性啊。



出城后一路向北。过两天差不多能抵达『月光之泉』(【Moon Light．Fountain】)。北接亡灵荒野，西临『扭曲灯塔』(【 Twisted．Light House】)，作为与雷菲尔王国首都的『高贵之冠』间的中继地，发展的相当繁荣。加上北方麟铠山脉的地下水流经此地，是座无论水源与粮食都十分充足的城市。首先以那为目标，补给过后再深入麟铠山脉。



避免沙尘跑进棚子内将后方的布帘拉下。虽然车内变得有些阴暗，但总比被外面的日光晒成肉干要好得多。



因此，对一言不发坐在外头迪兹驾车的迪兹只有无比的感激。从背后帮他梳个胡子好了。虽然肯定会被痛扁就是了。



当太阳来到头顶正上方时，将马车停在岩石的阴影下稍作休息。



「心情如何?」



「……还行」



阿尔文微微点头。



「那真是太好了」



能给出回应也算是一种成果了。



即使吃完饭，阿尔文也鲜少走出马车。



尽管不希望她乱跑，但一直窝着不但对影响健康。也会让体力衰退。



「……稍微晃晃吧」



话虽如此也不能走太远，于是让她在岩石地周围慢慢散步。



晴空万里的蓝天一路延伸至地平线。视野所到之处皆为荒野。除了沙漠、岩石与杂草外一无所有。



这一带由于靠近『灰色邻人』(【Grey．Neighbor】)的通商道路，因此领主会定期派遣骑士清除魔物。



魔物们也明白这点，因此几乎不会在此出没。现在顶多只能在远处看见几只蜥蜴或蛇而已。



过去为了确保安全的通路，无数的人殒落在这片荒野中。因而又被人们称作亡灵荒野，但与名称相反，没有证据或纪录显示有出现过不死族或死灵系的魔物。大概连幽灵都不想留在荒野吧。



一手牵着阿尔文，另一手指着地平线说明。



「那个方向是我们刚离开的『灰色邻人』(【Grey．Neighbor】)，再往前就能抵达王都。那边是『月光之泉』(【Moon Light．Fountain】)，也是我们接下来的目的地。你有去过吗?」



有过，阿尔文不太自信地回道。



「来到这里之前，我曾在那逗留过一阵子。挺不错的喔。土地丰饶所以伙食也很便宜。酒又好喝。另外还有富豪们会参与慈善活动。因此饿到快死的穷鬼自然也不多。和『灰色邻人』(【Grey．Neighbor】)完全不一样呢」



作为东、西方的交通枢纽地带，金钱与物资可以说源源不绝，道上也有很多势力想分一杯羹，竞争相当激烈。『斑狼』、『魔侠同盟』皆设有分部。此地更是『群鹰会』的大本营。



「等到城镇后就先洗个澡吧。那里的水资源充足。不需要太节省呢」



「……」



「都要归国了，得弄干净点才行。头发乱糟糟的可不行呢」



轻轻拂过她红色的头发。相较以往显得有些黯淡。精神不济也会反映在身体上呢。



「我」



阿尔文低着头说道。



「百姓们看着现在的我，会有什么想法呢」



「应该会觉得你很了不起吧」



「骗人。我已经…」



「你又是怎么想的呢?」



面对为了国家赌上性命战斗，弄得遍体麟伤的勇士，他们会选择咒骂她呢?亦或是嫌人派不上用场朝她丢石头呢。



「之前你不是问过我吗。『迷宫』攻略完后想做什么。你



呢，有何打算? 想做些什么?」



「之后?」



「攻略『迷宫』、扫荡魔物，创立新生玛库塔罗多王国的你则会成为建国女王。与百姓们一同创造能和平生活的国度。在那之后呢」



「……完全没想过」



要是魔物没有入侵的话，她想必会一帆风顺的当上女王吧。然后从尊贵的大人物中选一个男人作为丈夫与其生下子嗣，栽培下一代国王。



无论是建国或继承王权都是件人生大事。她之前恐怕想都没想过吧。



「不用想太复杂。找些自己感兴趣的事或想做的娱乐就好。当女王一边画画、弹弹乐器也行」



「就算说兴趣，除了战斗以外，我只会收集一些武器跟看书而已……」



「那当然也可以啰」



真想要的话，整个国家的武器都能搞到手，随手一挥就能弄来成山的书籍阅读。



「至今为止，你都在为当下操心。趁现在，稍微想想未来的事不也挺好的吗。有方向的话，你的想法或许会跟着改变喔」



「我……」



风声有了变化。才刚想着，沙尘便被风卷了上来。一瞬间将我们染成黄色。



「没事吧?」



帮她拍掉头上沾着的沙粒一边问道。只见阿尔文轻轻的点头。



而我的手则悄悄的从发丝间滑落到她的嘴唇上。



这种会招致反感的举动只限帅哥使用，换成普男做的话只会被瞪而已。



不过由于我是三国第一的美男子，比起随处可见的贵族或骑士简直不要太合适。



「差不多该回去啰」



阿尔文没有回答。一瞬间睁大了双瞳，盯着我的眼睛并轻声说了句笨蛋。



于是我牵起她的手，慢慢走回马车。



不经意往前看去，拉鲁夫正站在岩石的阴影下。



问他有什么事吗，对方却猛地转身朝马车走去。



那家伙是怎样。有意见的话像平时那样过来揍人不就行了。



今晚露宿野外。阿尔文和诺艾尔睡在马车里，我们三个则轮流在马车外守夜。



而异变则发生在隔日早晨。



睁开眼，发现阿尔文不在马车里。仅有诺艾尔一人在整理仪容。



「公主方才与拉鲁夫先生一起……」



听见诺艾尔的答覆使我眉头一紧。那个笨蛋想干嘛?不会是借机来个爱的告白吧。蠢也该有个限度。凭他是绝对不可能求爱成功的，更别说她身边还有我这个情夫跟着。



为了避免憾事得念他一顿才行。



我朝诺艾尔指示的方向前进。



小山丘的另一侧传来声响。没听见娇喘与肉体激烈碰撞的声音，松了口气并继续靠近，随即不禁咒骂起自己的粗心大意。



「回去吧。我们现在不该停下呀」



离马车一段距离的阴影中，拉鲁夫握着阿尔文的手热情地说道。但那并非爱的告白。



「为了玛库塔罗多王国。请您再站起来吧」



「别这样」



阿尔文摇了摇头。神情十分痛苦，但拉鲁夫貌似因为太兴奋的关系丝毫没有察觉到。



「现在正是展现勇气的时刻。没有闲工夫回去关心百姓了。我愿意为了达成使命做任何事! 请您和我一起战斗吧!」



「那你现在就去死好吗」



我朝拉鲁夫的背踹了一脚。虽然让他跟呛了几步但没能踢倒。



阿尔文看见我后虽然张开嘴试图说些什么，但似乎又不清楚该如何表达。



「没关系，什么都不用说喔」



摸摸她的头后，拿出口笛吹了三声。



「怎么了吗?」



不一会儿诺艾尔便赶来了。



「抱歉呀。阿尔文似乎不太舒服。能帮我带她回马车上吗?」



「当然可以，但马修先生你呢?」



「稍微有点杂事要处理。弄完马上回去」



诺艾尔交互看了看我和拉鲁夫，最后背起气色不佳的阿尔文往马车走去。



我转过头。



是觉得被妨碍了吧。只见嚣张的拉鲁夫一脸憎恨的瞪着我。



不禁长叹一声。



「我说你。自打认识以来时常海扁我呢」



「那又怎样?」



一副理所当的语气。



「但我却一次都没有反击。你觉得是为什么?」



「因为你只是个胆小鬼……」



「你不值得我动手」



跟一个既笨又缺乏常识，还莫名有自信的蠢货较真纯粹是浪费时间。因为派不上用场至今才睁一只眼闭一只眼。虽然没用，但至少不会背叛。因为维持着微妙的平衡，所以才放着他不管。



不然的话比起路特维奇，我恐怕会先把眼前的家伙给清理掉吧。



加上还得顾虑阿尔文的心情，再怎么说好歹也是团队的一员。



让他受伤的话总感觉很对不起她。



但是，要是他会对阿尔文造成危害就另当别论了。



真该早点处理掉的。对自己的天真不禁感到愤怒。



「想回去的话你一个人回去。然后别给我再出现在阿尔文面前」



「蛤啊? 你有什么权利……」



「跟一个逞威风的无能屁孩较真只会弄脏自己的手而已。这是最后的忠告。赶紧滚边凉快去」



「该消失的是你!」



拉鲁夫举起拳头。此时的我连闪避都做不到，只能任凭他的拳头往脸上招呼。一瞬间有些头晕眼花，但也仅此而已。



「就这?」



「你个混蛋!」



被随口的挑衅激怒，他不断挥动拳头。把我的脸跟腹部当成玩具一样往死里打。



「这个垃圾、人渣。只会耍嘴皮子的废物，为什么像你这种人! 能待在公主殿下身边! 操，赶紧给我死啊。臭情夫!」



身体往后仰就一脚踹向肚子。向前倾后补了个膝击。往前一倒，他又把人的头当成球一样踢。仰面倒下的后依不断用脚猛踩我的肚子。正常人幸运点骨折，倒楣的怕不是内脏烂光光当场暴毙了。



「还吃醋啦，真难看」



不过，对远比一般人结实的我来说根本不是个事。当他再次把人当球踢时，顺势利用那股力量站起身，直接后退。



「明明对玛库塔罗多是什么的地方一无所知!」



「是啊」



一次都没去过。消息全都是听别人说的。



「你觉得到了那边会有什么?怪物的巢穴啊。到处都是跟山一样高的魔物! 现在去了又能怎么样? 只会绝望罢了」



「你不就是为了处理掉那些玩意才战斗的吗?」



「还用你说吗!」



拉鲁夫咆啸着冲了过来。



「那是我的故乡啊!」



「既然如此，没理由不回去吧?」



「我都说了现在还太早了」



拉鲁夫将我扑倒在地，并坐在我身上挥舞拳头。拳头还是老样子的无力。



「既没有攻略『迷宫』。『星命结晶』也没拿到手。现在过去只是白白送死而已! 把公主殿下带去那种地方，你脑子有洞吗。要去你自己过去。然后赶紧死一死。别把公主殿下扯进来!」



在他高举拳头时脑袋一歪。造成拳头狠狠的打在了地上。拉鲁夫吃痛的叫了出来。我则趁隙爬了起来。



擦掉脸上的脏污，手指着拳头还在痛的笨蛋。



「你能接受吗?」



「什么?」



「我再问你希望阿尔文一直是那副样子吗」



恐惧，哪怕只是微弱的风声都会惊吓到她，那样的状态还得一直维持好几年。



「怎么可能好啊!」



彼此第一次意见一致。



「那我问你，你至今为止都做了些什么?」



自阿尔文倒下后，不是终日借酒浇愁，就是握着剑乱挥一通。你只是个抱着挫折感独自扮演悲剧主角的三流演员罢了。这也不是第一次了。



「特意追着阿尔文的屁股来到『迷宫都市』，只是为了胖揍某个无力的情夫吗」



作为最靠近阿尔文的人之一。他的事情我当然早已调查完毕。



拉鲁夫作为玛库塔罗多王国的猎人之子出生。在北边的一座小村庄中跟着父亲一起狩猎鹿或山猪。乖乖在乡下追着动物跑就好了，偏偏被父亲借着办事的名义带到王都。看着向国民打招呼的美丽公主，乡下青年的一瞬间便迷上了她。



当然，公主殿下和猎人的儿子完全没有任何交点。一切只是青年单方面的憧憬。回到故乡后成天想着公主的青年变得闷闷不乐，此时，那起魔物大规模爆走的事件发生。幸运的是魔物并没有经过乡下，村庄一点事都没有。



但由于政权崩坏导致治安一口气恶化。导致山贼四处横行。拉鲁夫的双亲因此抛下故乡，迁居到邻国。



拉鲁夫也来到新的土地继续耕作，但听闻公主殿下挑战『迷宫』的消息后，封藏在心中的憧憬再次复苏。怀着自己是英雄、勇者等幻想的乡下小伙，无视双亲的反对，带上尽可能多的武器与盘缠便踏上旅途。遭饥饿的魔物追杀、钱让人骗走、差点被提供住宿的村民扒光财产，历经一连串跟闹剧没两样的悲哀旅途后，他终于来到了『灰色邻人』(【Grey．Neighbor】)。



之后为了进入阿尔文率领的『战女神之盾』(【Aegis】)，在旅馆前一坐了整整三天。最后因为阿尔文心软，以钻空子的形式加入了队伍。接受路特维奇严格的训练同时能待在自己憧憬的公主身边，想必每天都过得很开心吧。



这种人又怎么会了解那名公主殿下究竟有多么的痛苦。



「你的梦想是待在阿尔文身边吧。现在梦想实现了。真是可喜可贺呀」



他期望的是维持现状，并非成长。先不论肉体，心智方面完全还是个小鬼。凭良心讲，现在的他跟第一次见面就冲上前爆打我的时候有任何改变? 都已经过了一年以上了啊。



之前他跟阿尔文一起过来救我时，还对他稍微长点心了感到欣慰，到头来又倒退回了平时的拉鲁夫。



「别肖想自己是白马王子了。你这一生都只会是只跟屁虫而已」



那可不是农村小伙立志努力就一定能实现的玩意。要向上爬是很累的。



「闭嘴!」



又一边嚷嚷着朝脸和腹部挥了好几拳。可惜完全不管用。这种没有半点觉悟的男人挥的拳头，根本不痛不痒。



「被猜中恼羞了?」



意气用事跟别的冒险者起冲突，甚至连阿尔文与其他队友为了帮他擦屁股到处向人赔罪这件事都不知道。



「所以才说小鬼就只是小鬼啊」



走出岩石的阴影。一道日光从头顶洒落。



「去死!」



「是你就是了」



一记上钩拳陷入拉鲁夫平坦的腹部。使他大动作挥出的拳头嘎然而止。



拉鲁夫弯下腰，当场四肢跪地。脸色发青的吐了。伴随着令人反胃的恶臭，他表情痛苦的将呕吐物吐得满地都是。都手下留情了却只有这种程度吗。



「怎么了? 就算是不正经的情夫，还是能做到这种小事喔」



拉鲁夫一语不发。似乎是吐的差不多了，他的屁股像是在诱惑人一样，微微翘起不停发抖。我抓起他的头发强行让他看向自己。



「给我滚。你丧失资格。已经没用了喔」



单方面的宣言进一步打压变得虚弱的拉鲁夫的精神。



我不需要那种家伙。



「谁要，听你这种人……」



「是吗」



我伸手压住拉鲁夫的嘴。为了不让他哀号，正考虑扭断他脖子时，脑海中浮现的讨厌回忆使我打消了这个念头。动真格的话一拳送他下地狱也不是不可能。



「我会转告阿尔文说你因为太害怕临阵脱逃了」



拉鲁夫的表情染上恐惧。或许是想起了眼前的男人，曾仅凭一人之力便挡下了林德渥卢姆的攻势。此时他终于感受到了死亡的威胁。只见他脸色苍白，泪水自眼角滑落，嘴唇还止不住的颤抖着。真是丢人的表情。



「没有求饶这点倒是值得称赞」



我举起拳头。拉鲁夫则闭上了双眼。



带着杀意的拳头，在即将命中前被一双粗手挡下。



头转向一旁，满身肌肉的胡渣男牢牢抓住了我的拳头。



「别大清早的就开始干架啊」



迪兹厌烦的说道，反手将我打飞。整个人直接被甩回了阴影里。



「别妨碍我啊」



「……」



迪兹选择沉默，站在了拉鲁夫身前护住他。



就这么对视了一会儿，但对方丝毫不打算退让。



「啧」



这个爱管闲事的臭胡渣，老是往跟自己无关的事里跳。



「开玩笑的啦。谁叫他说了些小瞧阿尔文的话，我只是稍微吓吓他而已」



「……」



显然迪兹不接受这个说法，尖锐的视线笔直的射向我。只得收手了呢。实在不想和迪兹动真格。



「记得清干净喔。给小鸟们吃你的呕吐物会吃坏肚子的」



砰，捡起脚边的石头随手一扔。刚才那一拳感觉就像打在岩石上一样，应该是错觉吧。大概。



转身离开原地后，迪兹马上跟了上来。配合我的步伐并肩而行。



「跟小伙子那么较真什么啊」



迪兹边走边说。



「那种白痴不给他吃一次苦头是不会长记性的」



冲着我来就算了，但当着我的面擅自把那种任性的正义感强加在阿尔文身上实在让人恼火。



那家伙的所作所为纯属在火上加油。



他应该是打算激励阿尔文吧，但结果反倒将她逼得更紧了。



这一切让她患上了心病，以至于输给了恶魔的诱惑，即便如此依旧持续战斗着，最终变得无法再向前迈进。



正义、使命、勇气，那些玩意救不了阿尔文。



「肤浅的鼓励反倒是种毒药」



「那你打算说些什么来鼓励她?」



「……无话可说」



我摇了摇头。



「我一直在思考，但脑筋一片空白」



明明屁话要多少有多少，但关键的话却连一句都想不到。



谁来告诉我吧。我该怎么做才好呀。



「那，那货要怎么处理」



听完迪兹说的话回过头，拉鲁夫依然跪倒在地。只见他激动地敲着地面，看似对自己的无力很是不甘，嚣张成那副德性还好意思搞这出啊。还早一百年呢。



「用不着管他」



在这里逃跑就表示他不过如此。省得还要跟笨蛋吵。



「你对那家伙还是那么温柔呢」



「哪里温柔了」



「不在意的对象你根本什么不会说半句话」



「要不是他是阿尔文的伙伴哪里还会搭理他」



作为战士、作为冒险者，最重要的是身为一个男人。不成长的话是无法守护阿尔文的。所以这一年间尽管被他拳脚相向，我也依然会提供一些建议给他。结果正如你们所见。无疑是浪费时间。



「稍微看得长远点如何?」



「你行你上」



话虽如此，迪兹根本没法教人。这货的教育方针从以前就是『边看边记』。堪称糟糕教师楷模的男人。从前曾有许多具备潜力的年轻人加入过『百万之刃』(【Million Blade】)，但因为这家伙的关系跑了个精光。



「揍飞也不要紧的话我可以考虑看看」



「还是算了」



照迪兹那张贱嘴和烂脾气，分分钟就会动手。尽管本人有意克制，但在他超规格的怪力下，所谓的手下留情跟被熊打到差不多。连同为矮人的同胞都扛不住了，更何况是普通的人类。所以即便他强的跟鬼一样，却没有半个人愿意在他周围打转。也因为这样，这男人在跟人的沟通过程往往十分艰辛。



性格倒是意外的纤细。可以的话真希望能把那个温柔分点在我身上呀。



吃完早饭，收拾完后来到了出发时间。



期间，诺艾尔数次问起拉鲁夫的状况，但我只给了些暧昧的答覆。反正多半不会回来了吧。那家伙的冒险就到此为止。生涯最后的战绩是跟情夫单挑反被痛殴一顿吐得满地都是。非常有拉鲁夫风格的结局。不过，起码比在『迷宫』中变成尸体要好多了。



「非常抱歉，我迟到了」



一厢情愿的想法被推翻，拉鲁夫在马车出发前走了回来。一看见我便尴尬地移开视线，坐在车夫台上。



监视了一会儿，看上去没打算把事情告诉阿尔文与诺艾尔。应该说是彻底的沉默了。我、迪兹不用说，连面对诺艾尔和阿尔文都只回以最低程度的答覆。



尽管路上好不容易找到了话题的切入口向他搭话，拉鲁夫却总是凝视着天空深思。



「没问题吗?」



诺艾尔虽然很担心，不过我反倒希望马车内能安静些。



「不就思春期吗? 随他去吧」



苦恼是人类被赋予的特权。这可不是那些将脑子交给神明的家伙能做到的才艺。尽情烦恼便是。『男性的脑子会根据年龄改变位置。年轻时的烦恼来自下半身，当能用脑子思考时便是迈向大人的第一步』



这可是哲学家马修的至理名言。



自『月光之泉』(【Moon Light．Fountain】)出发后整整两天，从平坦的道路进入森林，随后转为险峻的山路。进入了鳞铠山脉。



接下来得由迪兹领头。穿过草丛遍布，宛如兽径的道路、沿着狭窄的河川边缘前进、



「到了」



来到半山腰，眼前除了单调的岩盘外连个洞窟的影子都没看见。



「难不成是用咒文之类的移动岩石?」



「想多了」



迪兹伸手触碰岩石表面，粗状的大手却忽然陷入了岩壁。



但我摸起来无疑是坚硬岩石的手感。



幻觉与结界的双重防护吗。似乎是设置了即便触碰到也只会觉得是岩石的机关。得记住才行。



「里头就是『大龙洞』吗」



「正是」



迪兹点头后，拉鲁夫和诺艾尔同时喊出声。



「等等，『大龙洞』该不会是，那个传说中的?」



「竟然是真实存在的吗?」



看着惊愕的两人，我歪着脑袋说道。



「我没说吗」



「没听说啊!」



「这件事有跟诺艾尔说喔」



要是告诉拉鲁夫，现在消息早已传遍整片大陆了。



「马车怎么办?」



「当然是跟着进去啊」



马车配合迪兹手势穿过幻影的岩壁。



里头是一个巨大的洞窟。入口周围的岩壁表面粗糙，往内走去，天花板跟墙壁有被十字镐和凿刀敲打的痕迹。是透过开凿天然洞穴连接通道吧。



洞窟内的两侧有着照明。光线微弱，但走起路来不成问题。