「王姊……怎么办，我都不知道要选哪一种了！」



缇雅菈双手慌张地遮住嘴，由于太过开心，声音在发抖，她的话也让普莱朵重重点头同意。假如胃有无限大就好了。她们忍下想把所有点心放入嘴内的念头，选择要吃哪一种。



「缇雅菈，可以的话，我们分一半吧……？」



「！好主意！！」



「啊，这么做不错。那每一种都分成三份吧？这样就能尝到更多种了。」



即使身为用餐后剩余食物也不会被谴责的王族，仍胆怯提议的普莱朵，让里昂也亲切笑着同意了。可以吗！？当她向王族的纪律格外严谨的亚尼莫奈王国的王子确认后，「配合来宾也是种礼仪喔！」对方便配着甜笑回话。就算是访问，也并非官方庆典等，加上这里只有他和普莱朵等人，这点小事不算什么。只要事前分成三份的话，餐桌礼仪方面也不会太糟。



「能见到普莱朵和缇雅菈美味品尝的表情的话，我也会很开心。」



里昂对侍从下令后，撑着脸颊笑着回道，让普莱朵和缇雅菈也不禁跟着笑了。两人慢慢把被分成三等份的点心拿起盘子内，一同露出笑容的公主姊妹让里昂一直心情愉快。当时，婚约取消后，他第一次和父王一同前往弗利吉亚王国致意时，由于普莱朵紧张而浑身僵硬，脸颊发烫，十分惹人怜爱，表示她认真看待自己亲吻了她脸颊，令人开心不已，不过还是眼前自然笑着的模样最可爱。当时她因紧张而害羞，即使如此也开口说「欢迎你来」，露出大朵花儿般笑容的她也充满光辉，而今天入国访问时，和妹妹一起没有阴霾地说「好想见你」的她也很耀眼。里昂越思考，就越觉得普莱朵在自己心中是特别的。



「……呵呵。」



「？怎么了，里昂？」



里昂看着美味品尝点心的自己，突然稍稍垂下头笑了，这让普莱朵和缇雅菈暂时停手。虽然刚才就注意到里昂没有伸手拿点心，只是一直望着她们，但却不晓得她为何突然笑了出来。听见普莱朵的疑问，里昂低头时的笑容直接面向她们。



「对不起，因为你们似乎觉得很美味……让我觉得很可爱。」



碰，下一瞬间，普莱朵和缇雅菈双双脸红了。里昂妖艳的笑容宛如直接映出隐藏不住的怜爱，连点心的甜腻香味也无法遮掩的性感气息飘出、扩散。两人手中的叉子不禁掉落，而在背后待命的两名亚尼莫奈王国的侍女甚至因此头晕目眩，靠在墙壁上。



卫兵听见声响，打开门，立刻理解状况了。卫兵获得里昂允许，出手照顾侍女，把她们带离了房间。这段期间，普莱朵和缇雅菈完全没有余力转头。热气在脑中萦绕，普莱朵打从心底赞叹坐在身旁的主角，吃点心的模样能让里昂露出这种表情，太了不起了。



「下次我也会准备美味的点心。还是说，下次前往街区有名的咖啡厅呢？听说那里点心师傅的手艺很好。」



怎么样？别的侍女进房后接下勤务后，里昂就像要重振精神似地这么问。不带妖艳、平时的笑容让普莱朵和缇雅菈也静静吐了口气。我们很乐意！她们回话，两人同时喝了口茶。



「话说回来，你和华尔处得怎么样？他有没有给你添麻烦？」



「没这回事。我们处得很好。我最近真的是觉得跟人一起喝酒会特别好喝。我也能理解平民中酒馆受欢迎的理由。」



里昂这么说，开心笑道。普莱朵心想，他真的比以前更有人味了。就算对方是那个华尔，里昂能有个可以一起放松喝酒的朋友，她坦率想着这样很好。就算被弟弟喝酒下药、带到酒馆，不过他对酒和酒馆并没有留下不好的印象。



关于弟弟艾尔文和霍玛遭受惩罚，虽然他一时间感到沮丧，不过很快就振作起来了，普莱朵心想他果然拥有王者资质。惩罚可选择在国内成为奴隶或流放至国外，他们毫不犹豫了被流放国外，直到最后都憎恶着普莱朵。当时普莱朵也在流放的前一天和他们讲了几句话，不过回答只有来自艾尔文的一句话：「我再也不想踏上亚尼莫奈和弗利吉亚的土地了！！」虽然里昂直到最后仍没有和被流放至遥远大海彼方的弟弟们和解，不过也能接受他们的惩罚。



「对了。前阵子提到的萨希斯王国，我已经向他们传达你们有交流意愿了。」



「！谢谢你！」



里昂这番话让普莱朵脸亮了起来。那是和周边各国逐渐建立同盟关系的弗利吉亚王国，一直没机会交流的国家之一。普莱朵曾拜托和那个国家唯一有海运贸易的亚尼莫奈王国的王子里昂帮忙牵线。成为亚尼莫奈王国第一王位继承人的里昂，现在也直接参与亚尼莫奈王国重要贸易往来。



他不只像以前前往街区，更会主动乘船造访其他国家，直接进行交涉，用自己的舌头、双手、眼睛确认交易的商品，也会亲自观摩交易过程。「在船旅中也能学到许多事情，很开心喔！」他开朗地向普莱朵诉说，连危险的船旅也不惧怕，他的经验确实成为有助于亚尼莫奈王国的食粮。而且不仅贸易相关事务，他也已经和国王父亲讨论国家方针，实际参与政治。普莱朵也亲眼见证他的成长，但里昂本人并不因此自满。应该说不仅做了这些事，他也开始推动废止长久默许的奴隶制度。「看见没有奴隶制度的弗利吉亚王国，因此心想亚尼莫奈王国应该也这么做。我希望不依赖奴隶制度，大家更能抬头挺胸从事国家发展。」这么对普莱朵说明的他，现在也对她所提倡的国内学校制度兴致盎然。为了将人民、国家引导至更好的方向，他已经不会停下脚步了。而且……



「只要能帮到普莱朵你，这点小事也是当然的。欢迎你随时找我帮忙。」



他希望能继续偿还她。



不管是食材、贸易或任何事情。带着甜腻笑容这么说的里昂，已经散发出一国之君的风范了。



谢谢你。普莱朵表达感激，回了眼前可靠的盟友打从心底的笑容。



她确信，他的未来一定和亚尼莫奈王国一样充满光明。



＊



「嘿，连我自己都没想到能做到这么好吃。一开始你要我做时，我还在想会怎么样。」



「不要直接吃起来，王八蛋老板。」



某间隐匿的酒馆。这个地方位于从街区的暗巷穿过通往地下的阶梯后的场所，在夜晚的开店时间前造访的那名客人，让男人皱起眉头。男人左右手臂上有刺青，一头凌乱的短发，额头上缠了一块布，是这间酒馆的老板。他把盘子递给坐在柜台边的那名客人，另外直接用叉子吃了一口刚炸好的食物。那是刚炸好的、没有见过的料理，不过试着品尝后，就晓得眼前客人不由分说把食谱塞给自己的理由了。



「贝尔先生！我的份也拜托您了！！我和赛菲柯都好喜欢吃！」



「等等华尔！别一个人独享，也给我们一块啦！！」



「你们才刚吃过肉吧？」



男人坐在柜台前，脚下有个行囊。坐在他背后座位席上的两名男孩女孩闻到味道后，跑到柜台之前，老板贝尔就叹了口气。



「为了交易『情报』而在开店前上门，要我做下酒菜以外的食物，这次还要我做没看过的料理。我已经说过好几次了，这里可是酒馆。」



男人一边抱怨，一边咬住雪茄，朝着眼前把盘子上堆积如山的油炸马铃薯料理交给小手的华尔吐了口烟。在对方的心情变差前，贝尔无可奈何地从脚下的箱子里拿出食材，重新做同样的料理。不知道算幸或不幸，马铃薯、大豆、小麦粉和大量的食用油等都是店里必备的基本食材。



约一年前，由于某个缘由，贝尔被吉尔伯特以相当于威胁的形式交出贩卖人口组织的情报，以这件事为契机被盯上的他是个前科犯。他表面上经营酒馆，私底下拥有地下情报和介绍门路，不过终究停留在不违反法律的底线。几年前吉尔伯特首次找上贝尔交易，当时拒绝了，结果被打个半死不活，拥有这种过去的贝尔已经不想再触碰对方的逆鳞。他现在也定期提供情报给负责转交的华尔，不过大半是因为害怕来自吉尔伯特的报复。



「不爽的话，你可以加价啊。」



「没错，我当然会加。不过我还真不晓得你会喜欢酒以外的食物。」



而且还是这么少见的食物。贝尔接着这么说，把刚刚分量加倍的马铃薯放入大锅内。



喜欢的食物。虽然这句话想让华尔回「我可没那么说过」，不过途中就闭上嘴了。他思索，虽然过去没有喜欢过肉以外的食物，不过经对方这么一说，确实是这样没错。赛菲柯和凯梅特已经吃了将近一半，他们直接用手抓起可乐饼，大口咬下。刚炸好的独特酥脆口感，和在口中松软散开热气的感觉，和在派对上尝到的是不同的美味，不过他在脑中一隅想着，不可思议的是，她做的那些可乐饼还是比较好吃。不过，那是因为王城厨师和酒馆老板的手艺不同？食材品质的差异？还是其他因素？华尔本身不打算深究。



「反正我都要加钱了，你就干脆多喝点酒吧。反正你千杯不醉。」



贝尔心想，食物做好前华尔就会扫光盘子内的东西了，便拿起店里的三瓶酒，一一放在柜台上。华尔瞥了一眼后，随手拿起其中一瓶酒，一手打开酒栓，没倒入杯子，直接就口喝起来。他大口喝酒，「千杯不醉」的形容让他想起不久前的事情。



『我想和你当朋友。』



华尔向不断找原因、烦人地邀他喝酒的里昂询问原因时，得到了这句回答。也因为顺势而为，有时会和他喝酒的华尔，依然觉得自己被麻烦人物看上了。华尔只把「朋友」当作恶心的说词，当然也无法接受里昂的说法。虽然华尔自己是觉得和里昂喝酒时不会无聊，不过也觉得毫无破绽可寻的完美王子很难应付。更何况，他和过去无论喝多少都不会醉的自己并驾齐驱，无论多少酒都能奉陪。由于曾经被弟弟们灌酒陷害，里昂想检证自己正确的酒量临界值，结果发现自己和华尔同样千杯不醉。



接着，华尔询问要怎么做才是他满意的「朋友」，而里昂倒也毫不含糊地爽快回覆说……



『能够聊……恋爱话题的关系吧？』



这句话让华尔呛到了。



「不过啊，你现在赚的可多了，想在其他地方喝名贵好酒也不难吧？还是说像我这种不上不下的店刚刚好？」



给你。贝尔这么说，把炸好的可乐饼盛装在三个盘子上。提起名贵好酒，华尔完全没料到里昂会请他大喝特喝亚尼莫奈王国王城内的藏酒。



也没料到现在他会定期和王子两人清空酒窖库存。



「……就是喝着喝着，就喝习惯了。」



酒和酒伴都一样。他似乎把这句话和酒一起喝下肚，贝尔随口附和。他没有停下手边的事情，顺手把蔬菜丢到汤里。



老板凭着长年的经验，理解最好不要追究他刚刚的呢喃。



＊



锵！！



「好！！再来一次，史提尔！」



「放马过来……！！」



分出胜负以后，双方没有休息就开始第二回合，亚瑟和史提尔双双重整架势。



史提尔的修练场。当他开始摄政业务的辅佐以后，交手的次数没那么多了，不过彼此一有空配合，有时就会像这样练剑。



「！太好了！史提尔，亚瑟！演习辛苦了！」



「王兄！亚瑟！王姊来了喔！」



听惯的声音突然传来，此时两人赶忙止住刚踏出的脚。传出摩擦地面的叽叽声，转头一看，普莱朵和缇雅菈走进修练场的入口，包含亚兰和卡拉姆在内的护卫跟着进来。



「王姊、缇雅菈。你们已经回来啦？」



「今天你们有去亚尼莫奈王国定期访问了吧！？」



史提尔抚摸乱发般地轻轻整理，而朝向普莱朵等人后面的两名近卫骑士低头问候，「辛苦了！」的亚瑟都双眼圆睁。比预计时间更早回城，让两人涌上为什么她们在这里的疑问。现在不是举好剑的时候，他们把剑收回腰间，奔向普莱朵和缇雅菈身边。有什么问题吗？史提尔这么问，让普莱朵摇头。



「因为新交易的贸易船比预定行程早一天抵达，谈话也正好告一个段落，因此我们就提早离开了。亚尼莫奈王国看来贸易做得更大了。」



「幸好能赶上王兄和亚瑟练剑！王姊也说机会难得，希望能够赶上呢！」



在普莱朵之后，缇雅菈双手合掌笑着说，接着和姊姊对望。看见她们俩笑着对视，让史提尔和亚瑟知道两人特地跑来探望，双双咽了口水。「谢谢。」两人一起开口说，「只是我想见你们而已。」她立刻回话，让两人都不禁抿起嘴。



「他也很开心拿到食谱。他说想尽早推荐给人民。」



「！啊！对了！真的很感谢您也提供食谱给骑士团！！多亏如此，我在演习时都很有干劲！！」



谢谢！！亚瑟想到食谱的事情后，再次低下头。造访骑士团前后，亚瑟已经向普莱朵道谢过了，不过和亚兰交接后回去演习当下，整个人被震撼了。当他目睹本月份最有干劲的骑士们的瞬间，和艾利克都惊讶到不禁身体后仰。接着，问起周围的骑士发生什么事，下一秒连他们也丝毫不犹豫融入那股热情之中。



「噢，那应该有机会打破成绩纪录啰？」



「绝对可以！！」



从普莱朵背后开心地问的亚兰，让亚瑟紧握拳头回答。亚兰听见后露出笑容说「好耶」，让卡拉姆叮咛「我们还在护卫」。



他们的样子让普莱朵回说太夸张了，而大家那么高兴也让她跟着开心地浮现害臊的笑容。她没料到自己提供的食谱能让骑士团现在燃然着斗志的火焰。



「王城里的厨师也很高兴。我也很期待能再次品尝普莱朵想出的料理。」



前往亚尼莫奈王国之前，普莱朵也和史提尔、缇雅菈一起提供食谱给城里的厨师。她提供的是，以亚尼莫奈王国进口的食材为主，以及弗利吉亚王国国内也能轻易获得的食材所做的餐点和点心的食谱。还加上给华尔等人的可乐饼、给骑士团的炸鸡食谱、在派对上招待的料理的食谱，非常大方。



「不过真的没关系吗？先不提骑士团和华尔个人，但是还把那么大量的食谱教给了城内厨师和亚尼莫奈王国。」



明明是普莱朵好不容易想出来的食谱。史提尔这么说，让普莱朵笑着回了一句「没关系」。普莱朵心想，实际上不是自己的创意料理，而是前世的食谱。既然是这个世界没有的料理，大家一起品尝、分享要更有意义。最重要的是……



「品尝参考食谱做出来的料理，觉得美味，且能够稍微想到我的话，我这样就很开心了！」



……那么贵重的食谱，不仅是王城独享，还教给骑士团、里昂和华尔吗？



那一瞬间，在场所有男性都思考同样的事情。不过，看着不带任何含意、如花朵般笑容的她，在场没有人能够询问这件事。



毕竟是普莱朵发明的料理。确实这么一来，除了里昂想提供的亚尼莫奈王国人民，除此之外每当其他人吃那些料理时，会不禁想起她。尤其是直接受过她招待的人，每次品尝时都会浮现那个时候她开心的笑容，这种未来能够轻易想像。况且，一想到刚刚她说「能想到我就会很开心」，表示这种对象包含了自己，任何人都下意识地一语不发。



这么一想，竟然能够大声嚷嚷说想要那么贵重的食谱，卡拉姆无言瞪向亚兰。不过，虽然亚兰确实想让骑士团品尝普莱朵发明的料理，不过之前也没想那么多。不过，听见普莱朵刚刚的说法，让他心想自己还真要求了不得了的东西，相对的也认为幸好当时大声说出了愿望。啊哈哈……抓了抓头蒙混过去的亚兰，放在脑后的拳头直接握拳做了胜利姿势。



只有缇雅菈雀跃说：「很有王姊的作风！」其他人都沉默不语，让普莱朵歪过头。她思索了一下，仔细一想，享用难得中意的料理时还要想起自己，这样很多余。就算对自己而言，大家都是想令人不断回忆的对象，可是看在对方眼中，享用美味料理时还想起自己那最后头目长相，就只是给人添麻烦。为什么自己会说出这种自私自利的言论呢？她后悔了，慌张地叫喊：「请忘记刚、刚刚那些话！！」不过所有人早已牢牢记起来了。好不容易想出了能让他们喜欢的料理说！她于内心呐喊，想起提供给在场所有人的料理食谱。一想到所有食物的美味可能都因为自己的说法而减半，就感到后悔不已。给了骑士团炸鸡的食谱。而提供给王城，想让史提尔和缇雅菈品尝的料理食谱，有以磅蛋糕为首的好几种……想到这里时，普莱朵倏地想起另一件事。



「……不过，只有那份食谱没有提供给任何人喔！」



她喃喃自语，让所有人都好奇地眨了眨眼后望向她。自言自语般的那句话，就她而言已经说完了。即使被众人看着也没有继续说明，当史提尔代表众人询问：「那份食谱是指……？」普莱朵立刻开口说了。



「就是我想让你们三个人吃的面包。圆形、坚硬带有甜味的面包。」



还记得吗？普莱朵心想就算忘了也不奇怪，询问以后，史提尔和亚瑟的肩膀上下抖了一下。怎么可能忘得了？只要回想起当时甜美的记忆，现在连舌尖也感受到麻痹般的感觉，就像吞下了热气般，从胸口到头都变得好热。



「那个……为什么……？」



这次亚瑟挤出声音。虽然他早已想起当时的甜美回忆而舌头麻痹，不过他更想问为什么此时提到那时候面包。普莱朵的脸也有点烫，她害臊地用手指刮了刮脸，回望他。



「那个面包就是比较特别啊。因为我在烤面包的时候，一直想着史提尔、亚瑟和缇雅菈……总觉得，如果有人在我不晓得的地方做那种面包会觉得很可惜。」



这种想法很幼稚呢。普莱朵边这么想边耸肩笑了，让他们的心脏一口气加快跳动。头脑急遽变迟钝，眼镜也蒙上一层薄雾。当下以为头晕，史提尔随即理解是身体在发热。他抿嘴，甚至也忘了开口附和。



──特别……！！「只有」我们……！？



他没料到会在他人面前听见这个词汇，一想到这里，喜悦也赢过了羞耻心。等他终于能移开视线后，那句话已经在脑中复习七次了。



站在他一旁的亚瑟，也没聊到会正面承受有如铅球撞击般的冲击，不禁握拳贴在胸口附近。用不着确认心跳，也有自觉血流速度变快了。



──糟糕……！超开心的……！！



连普莱朵都很在乎，对自己而言肯定是特别的回忆。一想到她觉得把那道食谱让给其他人很可惜，就非常开心，血流加快。亚瑟张大嘴、呆若木鸡，在表情染上情感之前，皮肤已经整个通红了。



「对不起。老实说教导厨师做法的话，就能让你们俩更常吃那种面包了，因此我也想过提供食谱给骑士团或王城……不过就这个可以让我独占吗？」



千万拜托了……！！



那番话让两人无法出声，点了点头。应该说，她把那种面包当成专属他们的特别点心，实在太令人开心了。连史提尔也一瞬间闪过了不想让其他人吃那种面包的欲望。甚至很想当场说「不要给我们以外的人吃」这种孩子般的任性话。亚瑟也因为普莱朵一反常态说出「让我独占」，一瞬间真的停止呼吸了。她总是会和其他人分享或是礼让其他人，因此这种说法真的让人无法招架。他无法忍受，这次紧捉着胸口别过脸。



看着面红耳赤、各自别过自己目光的两人，让普莱朵慌张地想说果然很难为情又幼稚。也没想到亚兰和卡拉姆就待在背后待命，就向两人表示太可惜了不提供食谱，这种说法实在很没礼貌。「对、对不起！」起初普莱朵向两名近卫骑士道歉，接着就像要对没有回应的他们解释般地提高声量。



「当、当然，如果还有机会，我还想再招待大家！只是，该怎么说……我只是希望尽可能由我亲自下厨……」



（插图013）



她讲到一半，声音越来越小，此时史提尔和亚瑟只能点头回应，而看着这情况的亚兰和卡拉姆觉得内心不禁充斥着慈爱的情绪。普莱朵慌张地向显然在害羞的两人说错话，就只是令人觉得可爱。他们多少了解，五年前山崖崩塌现场，包含艾利克在内的新兵和部分骑士说普莱朵「很可爱」的原因。而且一看见站在普莱朵身旁，只是笑望三人模样的第二公主，就能够理解这一定是他们的日常生活。对两名骑士而言，光收到炸鸡的食谱就已经足够了，不如说对普莱朵有着特别回忆的食谱，希望她能私下收藏。虽然有机会的话想再品尝一次，不过那种面包既然会让亚瑟和史提尔那般面红耳赤的话，还是珍藏起来比较好。当时所有骑士都晓得，自五年前就仰慕普莱朵的亚瑟就先不管。连总是冷静理智，号称全国最聪明的史提尔都僵硬成那样，只能说威力太惊人了。听见普莱朵秒杀的发言后，等到两人终于能开口说话，已经过了三分钟。



「……我很期待再次品尝…………有机会还请再做。」



「我也一样！……我也很期待明天还能吃到普莱朵殿下的食谱，甜食和肉料理，应该说全部都很美味……」



史提尔拼命慢慢挤出话来，而亚瑟没空梳理脑中的思绪，因为期待普莱朵的料理便凭着感情就开口说话，让普莱朵笑逐颜开。



「我也是。」



她希望还有机会招待他们，回了两人发自内心的笑容。



不晓得下次是什么时候，也不知道何种机会能让她做点心这种私底下的兴趣，不过一定还会再招待珍视的人们。和以前不同，现在她想招待的对象有好多人，令人觉得没有更幸福的事了。比起有朝一日或许会出现的结婚对象，现在只想好好招待脑中浮现的所有珍视人们料理。比起和结婚对象度过甜蜜的日子，现在只要有他们陪伴，就打从心底感到幸福。



──如果这种日子能够持续下去就好了。



第一公主一边这么说，一边静静地咀嚼眼前的幸福。