太阳露出了脸，四周洋溢有别于晚上的活力。一大早天还没亮时，就在另一地点接受好几次模拟训练的SAT后援部队，悄悄来到学校。从三年D班教室那儿无法看见的旧校舍一楼美术室这边，正针对最终的计划，包括后援部队在内，做最后的商量。



计划的执行时间，定在早上十一点到正午为止，就在所有电视台播出预录空拍影像的时段，刚好一小时。在这一小时内，要把事件整个解决掉。



位于基地的代理班长大平，透过特别对策总部，数次征询警视厅能否狙击（等于射杀）嫌犯。但答案一直都是“不行”。上头的原则一直没变，既要求优先考虑保护人质性命，又希望警官能不顾危险，冲入现场，活捉全副武装的嫌犯。虽然隐约让人觉得不合理与矛盾，但即将到来的时限可不管这些，照样逼近。再不采取行动，警方很可能受到舆论的严厉指责。决定命运的瞬间毫不留情，正一分一秒到来。



教室里的八名学生彻夜未眠，一直坐在椅子上。亚矢子也自始至终没露出想睡觉的神情，双眼在浅褐色护目镜深处发着光，持续盯着监视屏幕看，好像永远看不腻。她的毅力与执着心，真是令人折服。偶尔，她也会放下盘着的双臂，把手指关节折得咔咔作响，似乎要借此安定心神、自我控制。



太阳西沉又东升的这段时间里，由于没有新的进展，电视的特别报道节目整晚都反复播放着相同的画面。但为延续临场感，仍不断穿插播报和事件相关的讯息，包括嫌犯亚矢子的为人，事件发生至此的过程汇整，犯罪动机的预测与对嫌犯所持武器的推估，有关私立宝岩高中的内幕，亚矢子在NHK实况叙述自己女儿的死亡事件、她所追究的三名飙车族（虽然在NHK的实况转播当时，不得已，把这三人的本名与大头照公开了，但现在照片的眼部当然都加了马赛克处理，或以横线盖住。姓名也不予公布，只以少年A、B、C称之），以及来自事件相关地点或热闹市区的现场连线等等，最后连被害学生的私事都变成报道内容。随着天色渐亮，节目的主要内容，又变成探讨警方何时展开与嫌犯的直接攻防。精神心理学家、社会心理学家、教育评论家、军事评论家、电视台专属评论家……他们把观众过去已听过无数次的纸上空谈，再度搬上台面，像是在寻求自我慰藉一样。



春天的阳光刺眼地照耀大地，稳实、明亮、暖和、灿烂，就连新校舍一楼的水泥地上，凄惨地被丢在那儿一整夜的九名学生与一名老师的尸体，也受到阳光一视同仁。只有时间似乎一副事不关己的模样，径自照着自己的规则持续前行。从夜晚到白天，学校上方的六架采访用直升机，像画出一个大圆一样，顺时针缓缓地盘旋着。它们通常先空拍一圈后，才在固定地点逗留。过了一段时间，随着燃料用尽（也可能只是假装没油），空中的直升机全部飞回来换班，由另一批资深摄影师带着屏幕与录放机搭上直升机，准备执行计划。各直升机在拍摄上，都花了不少心思，以避免画面拍摄的角度与大小出现太大的差异。他们尽可能不去拍到地面上的遗体，但必须带到操场上的休旅车与周边的警备状况……拍摄中同时接受警方指示的各机摄影师，也会相互联络，尽量交替拍出几近相同的画面：为此，从天一亮，他们就一直维持超慢速，到了预计开始录像的上午九点四十九分后也一样。



开始录影——各电视台也跟着确认了上午九点五十分那一刻、也就是要用于重新播放的最一开始的画面，这是为了确定自家的直升机在九点五十分时从空中往下拍的位置，好让画面在从即时画面切换到录影画面的瞬间，前后能够衔接起来。



三名飙车族的行踪依然不明。虽然大家都没明说，但是走在东京都内最繁华的大街上，每个人的眼睛都会忍不住盯着擦身而过的年轻男子，想看看是否就是电视上或违法网页中讲的那三个人。



后援的十五名SAT成员在小田切的指挥下，穿过连接新旧校舍的通道，在新校舍的楼梯附近进入待命状态。在这之前，他们已与先发部队会合。身为狙击手的黑田也在其中。根据大平的规划，在走廊或楼梯的各重要据点设置了联络专员。考虑到可能不小心引爆爆炸物，大平仍严格遵照弦间的想法，不在新校舍内使用无线电。



位于基地的大平面前摆了七台屏幕。他一面观看六家电视台的现场画面，一面等待着时机到来。决定攻坚时，特别对策总部的总指挥佐久间会打专线电话通知。剩下的那台屏幕，是用来观看负责监视的潮田用摄影机拍出来的影像。目前画面中的特写，是透过窗户所能看到的D班样子。大平的旁边是负责所有设备的关。在体育馆里一夜担心到天明的人质家属们，现在则由土屋接替小田切，负责一切事宜。



早上十点左右，三年D班传来搬拉与撞击桌椅的声音。驻留在三楼楼梯附近的人员都听到了，声音持续好一阵子。人在那儿的黑田直觉判断，是嫌犯要求学生搬动桌椅，堆成挡墙，用来堵住门窗。他也听到东西摇晃的声音。黑田将此事通知基地。状况似乎更加麻烦，黑田不禁皱起眉头。潮田将监视工作交给机动队员，和土屋一起前往校门附近。



过了上午十点三十分。后援的十五名SAT队员，根据先前大平的指示，全数开拔至通往屋顶入口前的楼梯口，由小田切担任指挥官。另一方面，配置在旧校舍二楼的两名狙击手，也小心翼翼地移动位置，到旧校舍屋顶入口前待命。如果要狙杀嫌犯，位置越高越有利。略为生锈的铁门开了条细缝，稍稍可以看见门那头长时间在屋顶水泥地上持续监视D教室的柴田。也就是说，柴田所在的位置，是观察D班的最佳位置。媒体的一台采访用直升机，按计划，缓缓飞离柴田上空。



上午十点五十一分，录影完毕。直升机上的即时空拍仍持续进行。电视台这边立刻开始把录影带往前倒。最重要的课题即将到来——将即时画面切换到录影画面。还有九分钟。六台直升机里，也使用带上去的录放影机与屏幕，自行试播着录影画面的开头部分。同行的摄影助理在开始的画面按下暂停，画面在屏幕上秀了出来；摄影师则必须尽可能调整录影带影像，使它接近上午十一点时的画面。同行的导播则和电视台保持联络。各电视台的工作人员之间，也相互报告彼此的状况。数度交换意见后，大家已经大致掌握住，在将近十一点的时候，应该要在哪一带飞行。即便如此，各电视台的直升机能否与录影画面中的位置一致，也是赌注。各台都接受了警方的指导，学习关于画面切换时的手法，以尽可能骗过嫌犯的眼睛。以嫌犯手中的监看屏幕等级来说，应该无法同时观看所有的节目。就在画面切换的那一刻——嫌犯能看到的，只会是某一家电视台的画面。



六架直升机估算着时间，充分运用空中逗留等技巧，在巧妙的合作下保持一定的高度飞行。至于最后选定的机身位置，在一番努力下，似乎也挑得还不错。



上午十点五十九分——三十秒前，录影带已经转到要开始播放的画面。事前除了向摄影棚里的主持人提过此事，以及知道实情的制作人、导播、几名副手以外，为避免人多口杂而出错，其余的工作人员完全不知情。直升机的位置大致OK。即时画面与录影画面也尚称吻合。此时所有电视台的空拍画面，都不是主画面。有四家电视台正进行摄影棚内的对谈，两台正播放其他画面，所有空拍画面都只是画面一角的子画面，而且两台在右上、一台在右下、一台在左上、两台在左下，故意分散开来。



……五十九分三十秒。各电视台的录影画面同时启动。时间码从09：49：30：00开始。



……五十九分三十三秒。首先是TBS电视台，在拍完主持人独自一人的画面后，悄悄切换为广告。空拍画面在主持人右下角占了一小块，但此时仍为即时影像。



……五十九分四十七秒。东京电视台以新校舍屋顶的空拍画面为背景，播出节目赞助商的广告。播放广告时，并没有空拍画面出现。幸好嫌犯并未特别要求电视台，连广告都要搭配空拍画面。可能是她认为广告才一两分钟的时间，警方不可能做得了什么；也可能是因为这次的事件轰动全国，特别节目都是原本节目表中所没有的，因此各台同时播出广告的情形也减少了。即使五家民营电视台同时进广告，也还有NHK。嫌犯或许认为这样子没什么问题。



为避免徒增出错的可能性，警方决定，要其中两家电视台在广告播到一半的时候，趁机完成即时与录影画面的切换……五十一秒、五十一秒、五十三秒……



……五十九分五十八秒。正在播其他画面的NHK与富士电视台，其子画面的即时空拍影像突然出现噪声，看来像是电波状况不稳，而非连线中断。日本电视台与朝日电视台正在播评论节目，对谈相当热烈。来宾各约十人左右。助理导播不时将远景画面、数人画面与一人特写画面做切换，画面切换时，并没有放上即时空拍的子画面。这只是一点小瑕疵——看起来似乎是如此。当然，画面上的来宾可不管这些，彼此激辩的言辞依然此起彼落。



……上午十一点。所有电视台都把即时影像的线路，切换为录制影像的线路。



……十一点零分两秒。在特写某评论家的同时，朝日电视台的子画面在主画面上原来的相同角落复活了；日本电视台则选择在镜头特写助理主持人拿图表出来时处理。好像完全没事一样，NHK和富士电视台的空拍画面再度回复正常，感觉上就像电波又回复稳定一样。子画面里的空拍影像，全都是上午九点五十分两秒时拍摄的东西。隔了一会儿，TBS播完广告。再隔了一会儿，东京电视台也回到摄影棚的画面。两家电视台现在的子画面，都已经是录好的空拍影像了。



所有电视台都完成切换。没有问题。



透过专线电话，总指挥佐久间的声音，传到位于基地的大平那里。



——开始行动。



大平向在场的所有人伸出两根指头，挥了挥。冻结的空气又活络了起来，门口附近的机动队员，也向站在走廊那头的另一名成员挥了挥两根指头。那名收到讯息的队员，则同样朝着联络通道那头的新校舍，挥挥两根手指。接下来，只要按照讯息传递游戏的要领去做就行了。几秒内，这个无言的讯号就传遍了在新校舍内待命的所有成员。同时大平也以无线电通知旧校舍内的伙伴开始行动。



在旧校舍三楼待命的两名狙击手打开窗户，把枪口往外伸。二楼联络通道的两人中，一人转向D班的正面，另一人则从窗外爬到联络通道的上方，开始匍匐前进。屋顶上的两人打开门，扛着枪，以低姿势靠近柴田。即使已到最后关头，该做的动作还是不能马虎。



新校舍的屋顶入口处。在楼梯间原本看着楼梯下方的队员，这时抬头看看小田切，挥了挥两根指头，小田切也向所有成员做出相同动作。像是早就等得不耐烦，他与十五名队员推开门，往屋顶冲了出去。门发出悲伤的声音。一行人小心跑着，不发出脚步声。在探头往下确认过D班隔壁教室的窗户位置后，他们用绳索把三名队员往下吊。绝对不能发出任何细微的声音。行动一定要慎重再慎重。



其中一人单手拿着枪，在D班正上方的墙面站定，直接探出半个身子，枪口朝下。在遥远的地面上，看得到遭人丢弃的学生尸体。这么凄惨的光景，他还是第一次看到，压抑不住的感慨与正义感，无止境地从心底涌出。或许也是因为他年纪尚轻，才会有这样的热诚吧。上级还是没有下令狙击。虽然现在吊在半空中，另有任务，但他决定，只要嫌犯的肩膀或头部伸出窗外，他一定开枪。



此时另有队员拿双眼望远镜，看着对面的旧校舍屋顶。负责监视的柴田就在那儿。他正朝这边观察吊挂着往下方移动的队员，以及D班的状况。只要D班一有什么异状，他会马上向这边送暗号。双眼望远镜的镜头里，出现了一名狙击手，在柴田身旁坐下。把望远镜往旁边一移，在隔了一段距离的地方，看得见还有另一名狙击手等在那里。



吊挂着往下方移动的三人，彼此维持着同样的间距，朝D班隔壁教室的玻璃窗靠近。经过确认，没有一扇窗是开着的。很可惜，所有窗户都闩上，管理的人实在十分细心。最右边、也就是离D班最远的队员，开始破坏玻璃。他只锁定窗闩附近，割出一个圆圆的形状。最左边的队员则在墙面上走着，小心地靠近D班。从窗帘的厚度来看，人影可能会透过去。窗帘并无缝隙，所以无法看到里头的样子。从外头探看，隐约可以看到窗帘的某些部分被桌子压住，紧贴在窗上。似乎正如黑田的判断，嫌犯以桌椅构筑起一片挡墙。这名队员抓着绳索往上爬，在D班窗户最上缘的地方，装上一台高感度的小型麦克风。有了这个，里头的对话会在窗户造成微妙振动，继而就能转换为声音。装在这个位置，即使会透过窗帘而露出小小的阴影，但只要对方没特别注意，应该是不会被发现。另一名也是吊着往下移动的队员，已经将隔壁教室的窗闩一个个从里头拉开，窗户因此全被悄悄打开了。左边这名吊着的队员，手上拉着麦克风纤细的线路，沿途找了三个地方，将线路贴上胶带固定后，从一扇窗户进入D班隔壁的教室内。这扇窗户自此禁止通行，后续的其他队员，则从别的窗户悄悄滑进教室。这名队员从背上的装备背包取出各种设备，小田切则与其他队员检查黑板附近的状况。和D班相接的是一道厚厚的水泥墙，走廊上则有监视器。若想从D班的窗外下手，也会马上被发现。如先前所想，这里没有任何位置可以装设显微望远镜，好观察隔壁的动静。当下也只能先设法听到D班教室里头的声音了。此刻小田切正等待安装工作完成。



D班教室里，亚矢子把八名幸存者集中到教室前方，分成前后两列。前半四人、后半四人。其他的桌椅则用来筑起两层挡墙，挡着前后两扇门及窗边。教室的后方，除了堆积如山的尸体，还有倒在那儿的弦间。原本看着监看屏幕的亚矢子，瞄了一下手表，唐突地向八人开口说道：



“这场大戏眼看就要落幕了。真是奇妙！连你们这种人渣，也因为还有一条命在，而变得很有用处。这么说来，你们的性命，与你们夺走的那么多人的性命，似乎变得没有太大的差别……”



说到这儿，她脸上充满哀伤的表情。所有人都无言以对，连进太郎、直子与龙彦也露出了疲劳的神色。至于其他五人，神经早已被紧张与疲惫撕成碎片。



每次一看到这些孩子，亚矢子就会意识到，主宰他人一切所带来的狂喜感确实存在。对于成为猎物的对象，你可以完全不当他是个人，想对他做什么就做什么。这种恶魔般的美妙感受，在她到目前为止的四十多年人生中，还是第一次体会。那种难以言喻的优越感……快感……以及可以尽情虐待别人的想法，本质上就来自这个部分。然而，相对的，某种空虚感也会在这时涌现。即便如此，目前的自己，也只能继续走着这条属于妖魔鬼怪的道路上。走到这步田地才回头，一切努力都将化为乌有，那些死在她手里的孩子们，也等于是白死了……



亚矢子的手指在电脑上游走。



“堀野聪、安齐史生……你们这两个纵火狂。纵火其实是深藏在人们精神深处的邪恶想法。它和难治的怪病一样，再犯率也很高……烧起来的大火，那么有趣吗？让你们那么兴奋吗？消防车很酷吗？你们爱听那种鸣笛声吗？看着大家陷入慌乱，很好玩吗？”



说着，亚矢子看向坐在前面那列的两人。他们心不在焉，把她讲的话当成偶然吹过的耳边风。



“你们俩很喜欢拿摄影机或相机，从远处拍摄烧起来的建筑物、四处逃难的人们，以及忙于救火的消防队员，对吧？为了怕被别人看见，你们绝对不会自己跑到火灾现场去。已经拍下来的东西，想必很多吧，居然还在网路上与喜欢纵火的同好交流作品、交换情报，或是大言不惭地吹嘘自己，还讲得挺高兴的。如果你们不过是出于兴趣才这样玩，那还真是让人目瞪口呆。你们所烧掉的住宅、建筑物……十四栋。被火放身，或因为火灾相关事故而受重伤的——八人。烧死的——三人。”



亚矢子再度看着聪与史生，两人都没有反应，四只眼睛显得十分混浊。亚矢子深吸一口气，吐了出来，然后变换电脑画面。



“小泽康郎……‘雷且尔’的副队长，直属于白井龙彦，两人共同率领全队。你把所有肮脏事都丢给其他队员去做，从不弄脏自己的手……不……去年十月，你在深夜的池袋碰到两个对你说教的中年人，结果你对他们暴力相向，是吧。其中一人身受重伤，两个月才痊愈。另一人……现在依然昏迷……到今天为止，你应该也害死过几个人吧？”



坐在史生隔壁的康郎，动着眼睛，看着亚矢子，眼中似乎有些微的情绪跳动着。但那到底是惊吓、愤怒还是难过，实在无法分辨。康郎的眼神突然没了力，朝地上看。亚矢子对他这没种的样子有点失望，把视线移往康郎隔壁的泉。泉的眼神也和死人一样，只集中在地板的一个点，动也不动，眨也不眨。亚矢子的手伸向键盘。



“浦上泉……你和几个国中同学，常锁定短大女生或粉领族攻击她们，目的是赚取游玩费用。从三年前的夏天开始，你就经常干这种事。光是被我发现的，就有很多……如果全部加起来，到底会有多少件呢……有人的脸因为肿了，接受整形手术后还留下明显的伤口与痣……结果自杀了，是个二十六岁的粉领族……她被解除婚约、被公司辞退、罹患社交恐惧症而把自己关在家里，同时也对未来感到绝望，最后才变成那样……这一切都是因为你缺钱玩乐、想弄钱而造成的……”



泉没有任何动静。她到底有没有听到亚矢子的声音……亚矢子的脸色越来越严厉。



“怎么啦？以前大家不是对自己的意见、想法与行动很有自信吗？不是很看不起我、当我是白痴、老是嘲弄我吗？你们不是以为自己最伟大、以为世界绕着自己运转，有一种莫名其妙的自信吗？还是说，在面对比自己弱的对手时，你们的自信才会出现？”



面对亚矢子的挑衅，前面那列的四个人，连回看的勇气都没有。碰到弱者的时候，他们就一副强者模样，展现自己的力量，为所欲为。他们会根据对自己有利或不利的局面，决定当下要做弱者或强者；也会利用自己有如鬣狗般的嗅觉，不停向恶魔那边靠过去……孤寂与喟叹，在亚矢子心中游走着。



“现在的社会与法律，都很照顾犯了罪的孩子，却不在意他们做了什么事。面对身为加害者的孩子，只以教育为中心，采取保护主义。但若谈到现在这时代最需要什么、什么最重要，我认为应该是要让他们知道，自己到底犯下什么样的错，也就是对自己犯的罪要有自觉。要让孩子对自己犯的罪有更强烈的自觉，就应该透过刑罚，好好让本人负起该负的责任才对……不过，这只是我以一个有常识的成年社会人身份，所提出来的参考意见……”



亚矢子面向大家，以更激烈的言辞说道：



“这个班上的学生，碰到事情马上就诉诸自己的规则。所以我也决定，要拿出自己的规则对付你们。我会依我的规则处罚你们。所谓的大人，相较之下，比小孩子会忍耐。各位应该很清楚，在法治国家里，如果人人为所欲为、肆无忌惮行动，社会会变成怎样吧？不过，忍耐也有个限度，它毕竟是有限度在……我决定亲身教导各位，一旦超越了那个限度，会发生什么事。我要让你们知道，大人认真起来，会是什么样子。”



亚矢子无意间看向屏幕，满意地笑了笑。她等这一刻，已经等好久了。



隔壁教室里，小田切戴着头戴式耳机，集中精神，听着小声到几乎难以辨认的说话声。虽然他也对学生干下的诸多坏事，感到惊讶万分；不过话说回来，嫌犯的理论倒是前后一致，贯彻到底，没有任何破绽。毫无疑问，她的行为的确非比寻常，但却不能说她是精神有问题。他记下刚才听到的学生姓名，并试着抹去脑海中所能想到的最糟场景，不过却挥之不去。



※※※



校门处，前后五辆机车挟着一辆客货两用车，慢慢朝这儿驶来，几道警笛声也跟着响起。员警间一股骚动渐渐扩散。因为那些骑机车的人装扮甚怪，全都穿着灰色的长袖汗衫与长裤，并以黑色滑雪帽包住整颗头，只露出眼睛、鼻子与嘴巴。这些人为了赚奖金，仔细想好对策，才以这身看不见脸的打扮来到这儿，等候多时的NHK摄影机马上靠近拍摄。这也是亚矢子事前交代的，说是给他们的独家新闻。这群人来到旧校舍前的空地上，停了下来。警方由潮田代表，走近客货两用车。车窗的内侧用隔热纸挡住，潮田的脸反射在黑色的窗户上。



车子的滑门向一旁拉了开来。第二排与第三排的椅子上，坐着四个人，拉开门的人，装扮也和那群骑机车的一样。他敏捷地下了车。潮田连忙看着车里乘客的长相，里头确实就是嫌犯透过电视公告大众的那三个人——本松晃弘，八下田修，以及服部尚也。他们的表情怅然若失，手上铐着的手铐，不知道是真货还是玩具。三人的脸上不是割伤就是痣，是抵抗所留下的痕迹吗？他们的样子和照片稍有不同，似乎是为了逃亡而改变外貌。三人原本最大的特征是长发，现在已经剪短，头发也从红色或金色染成了黑色或褐色。三人穿着和照片上相近的衣服，虽然颜色不同，但还是那种薄薄的夹克与运动服。潮田看了看开车的人。从背影来看，一样也用滑雪帽盖住了头。摄影机靠过来了，巨细靡遗拍着车内的样子。潮田迅速在脑中计算后，又验算了一次。若将车上的两人包括在内，用滑雪帽包住脸的，共有七个骑机车的，两个坐货客两用车的，合计九人。



潮田胸口的手机响了，是刚刚看到电视画面的嫌犯。他屏住呼吸，接起手机。对方的声音自顾自讲了起来。



“我已经确认过了，确实就是这三个。现在你听好。不许警方干扰那群人。知道了吗？把你那支手机交给他们带头的人。”



潮田稍微安了一下心。如果她问为什么弦间不在，可就麻烦了。潮田压着手机的通话孔，向这群诡异分子问道：



“谁是带头的？”



和车内三个标的物同座的男子举起了手，但没有出声，真是深谋远虑。潮田把手机交给他，仔细看了看在场的所有蒙面人。从体型、动作来看……全是男的，没有女的。年纪也很轻。身高有高有矮。表情嘛，当然看不出来。



盖住脸的男子把手机凑到耳朵上，亚矢子的声音传了过来：



“你们还真能找啊，也赶在时限前把他们带到这里。现在改用你自己的手机回拨给我，目前这支手机上可以看到我的号码。”



亚矢子直接切掉电话，正在监听对话的土屋为之扼腕。带头的人从汗衫口袋拿出自己的手机，照着潮田那支手机上的号码拨号。潮田一脸发生什么事的表情，凝视着他。亚矢子接起那人拨去的电话。



“把警察的手机还给他。那只手机有人监听。”



那个带头的看了一下手中这支警察的手机，由下往上抛，把手机丢还给潮田。潮田接住了。现在潮田终于了解发生了什么事，神色逐渐僵硬。



“好了吗？现在把那三人载到操场上的休旅车那里。”



※※※



此时已经过了上午十一点四十分。嫌犯现在一半的神经应该放在操场那边，注意力是分散的。人在隔壁教室的小田切，一面看着液晶电视的转播，一面监听三年D班传来的声音，同时也在脑中拼命思考。现在我们来到隔壁教室了。再来该怎么办呢？嫌犯不会现身，时限又越来越接近。虽然嫌犯现在是以NHK为主要收视对象，但只要客货两用车直接开到操场，嫌犯迟早会发现其他电视台空拍的地面影像中，看不到那台车子。该不该试着和嫌犯接触呢？如果要和她接触，又该不该在这儿大胆向她喊话？要是这么做，嫌犯会不会如先前预告的，开始杀人呢？或者，还有其他的方法吗？



五辆机车与客货两用车缓缓驶过下坡路，进入操场，路的两旁站满了警察。这几辆车子朝着孤独停在操场正中央的休旅车驶去。不久，所有车子都开到了休旅车的旁边，停了下来。



带头的在客货两用车内监视着那三人，这时手机传来了亚矢子的指令：



“十一点五十五分的时候，打到我现在和你通话的这支手机。那时我会下达最后的重要指示。”



带头的连忙从司机那儿拿过手机，把亚矢子的电话号码登录起来。亚矢子说道：



“这是我个人的手机，谁也不知道号码，知道的只有你。这是为了避开警方监听。凡事小心为上。现在把那三个人带到休旅车的前座。在约定的时间到来之前，你就在那里等着。你的手表准确吧？电话要刚好五十五分的时候打来哟！在那之前，绝对不要做出什么无谓的事。太早打或太晚打都不行。如果你那么做，教室里的人质会全部遇害。你们不但得不到奖金，警方还会控告你们帮助杀人罪哟。听好了吗？那么，到时候再说。”



手机那边的亚矢子自顾自讲完后，切掉了电话。她似乎什么都了然于胸，就连对方一句话都没讲，也不觉得有什么奇怪。带头的有不好的预感出现，以颤抖的手切掉手机。



开车的蒙面人问道：



“她说什么？”



带头的没理他，走下客货两用车，大步走近休旅车。他穿过已经下了机车、围在那儿的同伙，上半身探进休旅车后座，伸手去拿铝合金提箱，把扣环往外一拉——打不开。带头的啧了一声。



车外的伙伴满怀期待。带头的离开车子，忍着怒气告诉他们：



“竟然锁着！”



“你说什么？”



“这是怎么回事！”



“我都讲了嘛，提箱锁着！”



“等等，怎会这样！”



“这样子钱要怎么办呢！钱咧！”



所有人开始七嘴八舌，吵了起来。



“喂！你们几个是在紧张什么鬼啊！”



语气锐利。所有人朝这句话传来的方向望去，声音是从客货两用车里传出来的。三人中的本松晃弘明明是阶下囚，却还一脸窃笑看着他们。他讨打吗？——本来以为他会被揍，但带头的却没动手，反而一脸失望，走近客货两用车，说道：



“铝合金提箱竟然锁着啦！”



晃弘以铐着手铐的手搓搓鼻子下缘，止不住笑地问道：



“然后呢？那个女人讲了什么吗？”



“……她说五十五分整的时候，再打到她的手机去……那时她会下达最后的重要指示……”



“原来如此……可能她要到那个时候，才会讲出钥匙在哪里吧……那我们怎么办咧？”



“她要我把你们三个移到休旅车去……”



晃弘把脸转向坐在内侧的八下田修与服部尚也，两人也笑着回看他，点了点头。晃弘向带头的说明：



“你听好，我们可是你抓来的俘虏啊，不要忘了！”



三人演得像真的一样，从客货两用车走下来。那群蒙面人包围了这三个人。带头的还刻意戳戳三人的肩膀或背部，把他们推进休旅车的前座。



“这样还真是累人呀。”



最后进去的尚也，把身体挤进狭窄的座位，一面说道。晃弘很快解开自己的手铐，把钥匙递给身旁的修，然后把拉到喉头的拉链往下拉，脱掉黑色的夹克，在拥挤空间内灵巧地把它从脚边抽掉。里头穿的，和围在车子四周的家伙完全相同，灰色汗衫与长裤。修和尚也两人也一样，在外头的衣服下，都有相同的装扮。三人把手铐与脱下来的衣服在脚下藏好。蒙着脸的伙伴在外面围成人墙，从外面是看不到车里的。



“还有几分钟？”



晃弘一面问着，一面从汗衫下拉出黑色滑雪帽，戴在头上。他们剪短了头发，搞不好就是为了戴这个。



“还有大概十分钟。”



“时间有对好吗？”



“有。”



车内的晃弘、修与尚也，这下和其他九人的装扮完全相同。如果全部混在一起，谁也分不出来。



三人知道自己像通缉犯一样遭人追捕后，决定反其道而行。不，可以说正因为他们太笨，才会不假思索，在脑海里闪过这种没人想得出的计划。他们计划与“慧美汰芙”的成员，一起夺取这三亿六千万元的奖金。那可是以自己的人头为目标的奖金啊。与其任由别人抓到自己，眼睁睁看人拿走这笔一生难得一见的巨款，还不如自投罗网，拿到这笔奖金。三人与在场成员加起来一共十二人，每人预计可以分到三千万元。只要服装相同，同样蒙面，就分不清谁是谁了。若急速逃离现场，别人一时之间也分不出人数对不对……出于直觉，思路简单、愚蠢的三个人，只想到这么多。



车外好像有谁在随便放话，一下说拿着铝合金提箱直接跑掉不就得了，一下又说待在这儿让人相当不安，实在受不了。尚也骂了那家伙一声：



“白痴啊你！”



修一面调整滑雪帽上露出眼、耳、鼻的洞口位置，一面说道：



“电视可是在实况转播喔。这么显眼的事，谁要是敢做，会在离开这里前就被警方逮捕了。我想钥匙应该就在这辆车的某个地方吧，不用太着急啦。”



完全变装后的晃弘与尚也，开始在车里找起钥匙。



※※※



即使听得到声音，但从整个过程来看，小田切仍无法判断嫌犯的用意何在。她拿学生当人质，占领教室，杀害了几名学生与同事，对与她接触的警方表露对学生的恨意，又要求了赎金。然后又以这笔巨额款项为奖金，透过电视，要全国人民帮她找到杀害女儿的三个犯人。现在已经有人把三名犯人带到这儿来，与三亿六千万元现金一起待在休旅车里。嫌犯还要那群人五十五分再打给她。她到底想干吗？时限就要到了，她要利用之前的这段时间做什么呢？更重要的是，她打算怎么逃走……猜不出来……完全猜不出来。



小田切透过监听，从嫌犯口中听到她的手机号码。但如果在约定时间外和她联络，剩下的十八名人质——事实上已经变成不到一半的八名——就会惨遭毒手。他已经做好最坏的打算了。D班的教室里用桌椅筑起挡墙，由此可见，嫌犯希望能在警方接近时，挡住警方。也就是说，反过来想，嫌犯心中已经有所觉悟了，她知道警方可能已经兵临城下，来到教室门外了。因此，警方只有在嫌犯注意到电视画面并非即时影像前，主动出击。



小田切站了起来，小小声向队员说道：



“我去说服嫌犯。”



紧张的感受一下子升高。所有人都围在他四周。



“……没有时间、没有办法了。我们必须自己创造突破点。”



小田切脱去全身装备，一面说着。脑海的一隅，浮现野村副班长的脸。为保持平常心，他将双手手指伸展了几次。其中一名队员以手电筒做暗号，通报对面栋的柴田。



小田切高举双手，双脚慢慢踏入走廊。他对着前方的监视器，冷静发出声音。



“近藤老师！我是警方的人！请务必让我和你说话！如你所见，我没有带武器！”



说着，他当场转起圈来。



突然间，枪声响了，连续四发。小田切脸色大变，冲向D班教室的后门。他反射性地拉开门，推倒层层堆叠起来的桌椅，视野因而扩大了。



“别过来！”



在教室后方倚墙而坐的弦间，使尽吃奶力气大叫着。小田切像冻僵了一样，呆站在那儿。他对着紧跟着他从隔壁教室冲出来的SAT、位于楼梯处的其他SAT队员以及黑田，做出“暂停”的手势。所有人都站住了。弦间所穿的工作人员夹克，从左肩到腋下，都染成了红色。弦间死命挥着手，有如兽类嘶吼般，大叫着：



“赶快撤退！拜托你们！”



教室内一片地狱景象。在弦间身边，包住尸体的制服已变成一座圆圆的小山。教室前方，前面那列的四名学生，全数头部中弹殒命。这是什么状况啊？自己只是靠近教室而已，她就杀害了四个学生。而且活着的学生只剩下四个！才只有四个人！嫌犯以自己的步调，一步步执行处决的动作。小田切瞪着嫌犯。亚矢子把坐在后面那列左侧的进太郎，抓到自己前面，左手从背后绕到他脖子上，枪口压在他太阳穴的地方。她的眼睛因为激动而充满血丝，看起来似乎快要扣下扳机。进太郎弯着膝，脸色吓得白到不行。坐在椅子上的其他三名学生，从背影看去就像人体模型一样僵硬。弦间喘息着说道：



“拜托你们！赶快撤退！”



亚矢子看了看弦间，又凶暴地瞪着小田切。



“把门给我关上！”



面对亚矢子的尖叫，小田切只能屈服。他以愤怒的眼神瞪了亚矢子，向后方比出撤退的手势，自己悄悄拉上门，往后退去。走廊上又像潮水消退，回复到无人的模样。回到隔壁教室的小田切，急忙戴上头戴式耳机。



弦间与亚矢子面对面，看着彼此。这是弦间首次出声。嫌犯是否认出弦间的身份了？被迫退回场外的员警们都担心着。



装有实弹的手枪压在进太郎的头上，他总算体会到恐怖的感受。亚矢子的食指只要稍稍一动，他就会在这世界上消失。死亡如此迫近，时间拖得越久，他就越无法不去想到死。眼睛看不见的恐惧，正无止境地持续扩大。进太郎死命与这种扭曲的情绪搏斗着。



——难道我就这样死了吗！？



进太郎的眼睛动来动去，像是无意识地寻找着什么。突然他的目光停在某一点上。吸住他目光的，是龙彦的眼睛。



离他最近的直子，眼睛满是放弃与绝望。义博的眼里，则只有恐惧与萎靡。唯有离他最远、靠走廊的龙彦，仍不失冷静。



两人面对面看着对方的眼睛，这还是头一遭。他们都明白，只要双方的视线对上，事情就势难善了。因为只要一对看，就再也无法别开。不别开视线，就只能互砍。因此对于敌对组织的首脑，两人都只看过对方的侧脸而已。



龙彦的眼神仍带有积极向前的力量。也或许是进太郎的眼神，将龙彦的力气引了出来。