我前往约定见面的地点，发现他站在新宿ALTA前的扶轮社大楼旁吞云吐雾，看来已等候多时。



今天是他在我面前实际表演「除草」这项本事的日子。



他的长相相当讨喜。年纪介于四十到五十岁之间。



眼角下垂的双眼，上方有一对花白的眉毛，再搭上同样黑白相间的灰胡子，不禁让人想到，好像有某种狗也是长这个德行。对了，似乎有某位首相也是这个长相。



他头戴一顶褪色的探险帽，身上同样穿着一件洗至发白的军用夹克，背着一只小背包，一蹦一跳地避开人潮而行。在相机制造商的免费相片展或是百货公司的本地产品展中，经常可以看到一些没有名气，但多的是时间和好奇心的艺术工作者，大概就是像他副模样。



「嗨。」



他以似睡非睡、似笑非笑、不知眼望何处的表情像我打了声招呼，接着从口中吐出圈形的烟雾，慢步走在我前头。



你有固定的路线是吗？



我如此询问，他低声应了一句「不」。



「因为我一个人没办法巡视每个地方。虽然还有其他同伴，但大多是靠直觉。」



直觉？你猜这附近长有杂草是吗？



「可以这么说。我隐约有这样的感觉。而且最近都没到那一带巡视。我经常看电视新闻。也常在新闻画面中发现杂草生长的地方。然后就前往那个场所工作。忙得不可开交呢。不过，这也是为了对世界和平有所贡献。」



听他那悠哉的口吻，很难想像他正在从事阻止世界毁灭的工作。



他应该已察觉到我狐疑的目光，但仍是气定神闲地说道。



「我告诉你，真正严重的，是很理所当然地发生在眼前的事。而不是以『哇，好严重啊』的这种形态造访。它在我们面前，一点一点地瞒过我们的耳目，展开破坏。你应该知道猴子将橡实混进巧克力里拿去贩售的事吧？听说橡实的数量在不知不觉间就超过了巧克力，这就是个活生生的例子。」



他抽完手中的香烟后，取出一只MILKY（注一）的红色方罐，将烟屁股放进罐中。仔细一看，他的帽子上别着哥吉拉和巴鲁坦星人（注二）的徽章。这倒相当令人意外，也许他对这些造型人物爱不释手。



你是使用何种道具呢？请让我看一下你背包里的东西好吗？



我取出相机，伸手指着他的背包。



「里头没放什么特别的东西啦。」



他取下背包，将里头的东西摊在包围人行道树丛的水泥地上。



纸罐装的牛奶以及菠萝面包一起放在塑胶袋里、口袋版的东京地图、皮革封面的小笔记本、签字笔、OK绷、喷雾式胶水、望远镜、小型圆筒。



这是什么？



我拿起那只绿色圆筒问道。



「你看看里面。」



什么嘛，原来是万花筒。



「因为整天看的都是杂草，所以得不时看些漂亮的东西，转换一下心情。」



他双手一摊，耸着肩说道。



那么，最重要的「除草」功夫是怎么办到的？



「我随身携带七样道具。」



注一：日本的一种知名牛奶糖名称。



注二：「咸蛋超人」的死对头。



他掀开军用夹克让我看。他活像名水电工似的，在腰上悬挂了园艺剪刀、凿子、小镜子等物品。



重量看起来着实不轻。带着这些东西在身上行走，你不累吗？



「我已经习惯了。」



他从前胸口袋里取出「草莓牛奶」口味的饼干。



「要不要吃一个？」



我向他谢谢。



就这样，我们两人嘴里嚼着「草莓牛奶」，并肩而行。



虽是平日的中午时分，但新宿的行人仍是填街塞巷。各个年龄层的人都有。每个人都有各自的目的，不久又都会回到自己家中，想到这里，便觉得很不可思议。



「今天就往这边走吧。」



他迈步朝大久保的方向走去。杂草究竟会长在什么地方呢？虽然行道树下确实有看到一些杂草……



「你东张西望的在看什么啊？」



我只是在想，不知道杂草长在什么地方……



「嗯。你应该是看不出来才对。就拿那里来说好了。杂草就长在那个电影看板中央，你知道吗？」



什么？



我朝他手指的方向望去，那是即将在这个星期首映的一部动作大片的看板。一张色彩鲜艳、才刚架设不久的大型看板。全身肌肉贲张的动作明星露出平整的皓齿。我侧着头百思不解。如此崭新的看板，哪来的杂草？



他望着我困惑的表情，不发一言地迈步而去，我也跟在后头前行。他该不会是想骗我吧？搞不好这个男人认为，只有他才能看出那些杂草。我心里有点不是滋味。



正当我打算早点结束这项工作时，他在我前方停下脚步。我也跟着驻足，只见他静静地抬头仰望。



他看着车站上方那栋形状犹如薄板的饭店大楼。



怎样吗？



「嗯，长在那种地方，这下可麻烦了。」



我心里开始发毛。这个男人果然不太正常。那个地方根本什么也没有，他该不会是看到幻觉吧？



他朝我瞄了一眼。我心中的疑惑仿佛全被他所看穿，令我为之一怔。



「你自己看。」



他将望远镜递给了我。我拿在手里望向远方。



「在那里。」



我把望远镜朝向他手指的方向。



最早映入我眼中的，是藤蔓垂落的红紫色常春藤。红紫色的常春藤，从耸立在大楼茶色墙壁上的粗大树茎上，长出好几片心形的叶子。



我不自主地叫出声。拿下望远镜后，望向大楼的墙壁，上面什么也没有。



脑中一片混乱的我，从望远镜的另一侧往内窥探。我怀疑里头动了什么手脚。



「里头没有动手脚啦。那是给菜鸟用的望远镜。最容易发现目标。不过，等到可以看出杂草后，就会慢慢习惯了。哎，长在那个地方，可真是棘手。先前总是巡视下面的地方，太疏忽大意了。该不会……」



他这番话的后半段，如同是在喃喃自语，只见他突然展开小跑步。我急忙随后跟上。刚才从望远镜中看到常春藤那骇人的颜色，一直在我脑中挥之不去。



我和他钻过幽暗的天桥底下，来到对面的道路。这时，他猛然转身，抬头望向刚才那栋饭店的背面墙壁。



「你看！」



在他这声叫唤下，我抬头望向墙壁，发出一声惊呼。



紧缠在墙上的巨大常春藤，其紫色的叶子几欲要覆盖整座墙面。



这是何等阴森骇人的景象啊。我感到自己的臂膀鸡皮疙瘩直冒。像蜘蛛巢一样朝四面八方蔓延的藤茎，看起来像极了爬虫类的舌头。这究竟是什么，仿佛有它自己的意识似的……



「这下可棘手了。这是生长速度最快的野草……」



面对这种庞然大物，要怎么处理？又不能沿着墙壁爬上去将它清除。



「既然这样，光靠我一个人也无能为力。只好请人来支援了。应该会花上半天的时间。」



这么做，别人看了不会觉得奇怪吗？



「因为看在别人眼里，只会认为我是在清扫大楼的墙壁。你不觉得很匪夷所思吗？为什么大家都那么频繁地在清扫大楼墙壁？为何世上有那么多的清洁员？其中有很多都是我们的同伴。大家都很卖力地在除草。不过，没想到它长得这般巨大，都没人发觉。果然是不能大意啊。抱歉，我打个电话给我的同伴。」



你不嫌弃的话，就用我的手机吧。



我取出自己的手机，他微微行了一礼后，便开始打电话给某人。



「这样就没问题了。对了，你的眼睛应该也已经习惯了。要不再看看一下刚才那个地方？」



他又回复原本悠哉的模样，开始往回走。



咦，刚才那个地方？



我紧跟在他后头，走向刚才那个大型的电影看板前，这时我猛然发现看板中央长出某个东西。



那名理着平头的好莱坞当红巨星口中，长出像锯齿般的暗红色杂草。



咦？那是杂草吧？



「嗯。趁它还没长大前将它斩除，是基本的做法。因为它的根还很短。」



他快步走过去，从夹克下取出伸缩型的园艺剪，开始不急不徐地剪起草来，接着再拿出刮刀，使劲将剩余的杂草刮除。他的身影很自然地融入周遭的风景中，没人会特别注意他的存在。



请让我看看那丛杂草。



他将一撮暗红色的杂草放在我的掌心上，接着，它就这样在我眼前缩成一团，凭空消失。我一脸错愕地望着空无一物的手掌。



怎么会这样？



「该怎么说好呢。杂草确实存在，但是就某种意义来说，这是我们自己创造出来的。以物理的角度来说，它并不是有机物。因此，从它被剪除的那一刻起，便会就此消失。」



他呼了口气，将握在手中的杂草吹向空中。杂草转瞬间消失无踪。



「接下来，我们到地下街看看吧。」



他将园艺剪收进夹克里，再度走进人潮中，朝位于车站大楼入口处的地下道楼梯走去。



不久，我也看到了那些东西。



感觉真奇妙。能够看见自己先前一直没发现的事物，感觉有如自己过去一直是居住在另一个遥远的世界。