承受不了与壮汉再度碰面的恐怖，她保持着仰望西装男子的姿势昏倒了。



*



之后峻护设法让真由苏醒，并且再次幸运地发现了日奈子，继续做追踪。



她的真面目正慢慢伴随着现实感，曝露在大太阳底下。



「我真的吓了一跳，没想到绫川居然会有这样的一面。哎，真不知道该用受打击，还是其他字眼来形容……」



对日奈子的行动细细观察到现在，峻护变得有点傻眼。



若要挑几项他们在跟踪绫川日奈子的过程中，窥探到的举动——比如说在超市买东西的时候吧。



不难想象日奈子会专挑特价品来买。可是他们实在想不到，日奈子光选一包一百圆的小竹荚鱼，就花了三十分钟。她还把堆得像山的包装盒一个一个拿下来仔细比较，靠着相当于执拗的热情，从中选出了最新鲜、克数也最重的一盒。不仅如此，精挑细选出那一盒一百圆的小竹筴鱼以后，日奈子又花了三十分钟来考虑要不要把东西带去柜台付账，结果她把东西放回去了。



峻护并不会想说，挑这么久就直接买了啦！目睹对方和钱包商量过不下数十遍，还有把东西放回去时，流露自日奈子掌间的断肠之情，以及眼里打转的惋惜之意，峻护不可能对她讲出这么残忍的话。



而且这段插曲还有后续。放弃不买小竹荚鱼之后，日奈子走向零食区。在这里她一样跟钱包商量了老半天，最后拿去结账的商品却是——



「没想到她会只买一颗十圆的巧克力。」



峻护望着遥遥的某处自言自语。



绫川日奈子这名少女究竟是节俭到什么程度啊？不对，要说她节俭也怪怪的——总而言之，峻护心里确实深深烙下了强烈无比的印象。其中她只拿着一颗十圆巧克力经过柜台，还不忘拿收据的模样，更是节俭到甚至令人疼惜的程度。那比什么都不卖直接走出店里还要让人心酸。倒不如说，连买区区十圆的商品都会犹豫，她钱包里面究竟是什么样的状况？峻护也想拜托日奈子让他看一下钱包，这是出于纯粹的好奇。



（绫川……你的真面目到底是什么样子？难道我以前当成同学的那个女生，只是个做了表面工夫的假象吗？）



峻护一边继续跟踪、一边在心里叹息，目前他们人在离城镇中心有段距离的住宅区。



他和真由躲在旁边大房子的围墙后，确认目标的背影。由于这一带是住宅区，人潮比较少，跟踪时免不了要留心隐藏自己的身影。



日奈子不像有察觉到跟踪者的存在，脚步自然地走在回家路上——



「日奈子太见外了。」



喃喃自语地。



长时间以来默默跟在后面的真由，忽然冒了这么一句。



「月村？」



你不觉得她很见外吗？如果生活过得这么辛苦，和我们说一声又不会怎样。只要她肯开口，说不定多少也有我帮得上忙的地方啊。她这样一个人硬撑，实在太孤独了……」



真由泄气地垂下肩膀。亲眼看见堪称好友的日奈子不想让人知道的另一面，她受的刺激似乎比峻护还大。



「现在回想起来……日奈子的兴趣确实是很多，却又看不出她有花钱在兴趣上面。包括她那些同人本，好像也都是借来的或别人让给她的……而且话说回来，我几乎不记得有看过日奈子拿钱包出来的样子，仔细回想真的是没有。」



峻护钻进旁边大洋房的庭院树丛间，一边开口安慰她：



「月村，我懂你的心情，打起精神吧……」



「啊啊，事情怎么会这样！？」



然而失意的少女挥起双拳、甩乱头发，大声慨叹出来：



「没想到日奈子竟然会……竟然会穷到这种地步！」



「……月村，你说的或许是事实，不过形容得这么露骨还是不太好喔。」



但峻护的忠告看来并没有传达给对方，但真由依然在唉声叹气。



「会对钱的事情这么这么这么小气……日奈子家里肯定至少有二十个人，而且所有家人都是她一个人在照顾。爸妈说不定都生病没办法工作，还把小孩丢下来趁晚上逃债，她家里就连一点钱也没有……不对，我想日奈子爸妈大概是没药可救的酒鬼，她只能听他们的话，一个人在外面靠身体赚钱。这样的虐待太过分了，我们应该马上跟社福机构联络！」



「月村，想让社福机构出面帮忙，必须先找到更确实的证据。倒不如说是你自己想象得太远了啦，再怎样也太离谱了，现在哪会有二十人的大家庭啊！」



身旁有一栋就像由知名建筑设计师设计的豪邸，峻护躲在门柱的死角，一边也开口规劝，但真由的想象却越来越膨胀。



「难道说……我也不希望是这样，可是班级名册上没有写日奈子家的地址，不会是因为她根本没有家可以住吧！？」



「呃，你讲的实在不可能啦。」



停靠在路边的礼车提供了空间掩蔽，峻护一边躲进去、一边也没忘记吐槽。然而……



「日奈子怎么这么可怜，连住的房子都没有……我想她一定是睡在公园的长椅，或者桥底下，盖的还是满是破洞的棉被。而且家里有二十个人又没有水可以用，所以他们每天都是在公共厕所洗澡换衣服……然后在空地耕田种蔬菜，靠那些来过生活……她好惨喔……」



「我说月村，她再怎么穷都不可能过得像住难民营——」



就在话讲到这里的时候。



峻护忽然回过神，审视起周围。日奈子在街上散完步以后会直接走来这一带，意思就是说——



然而想象到这里，峻护的思绪却在中途被打断。



有好几台高档车从后面开来，就停在身为跟踪对象的日奈子旁边，而车子里出来了一群穿黑色西装的男子将她围住。



「怎么……怎么啦——？」



峻护把话保留住，集中精神观察状况的演变。从远处看不太清楚，但日奈子和西装男子们似乎发生了什么争执。峻护不了解原因，不过状况看起来不是很和平。男人们不想让少女逃跑，缩小了包围的圈子，而日奈子横眉竖目在大叫——貌似是如此。



（是那个男的……！）



远远望去，能发现一群人当中有个格外醒目的壮汉。很像是为了代表众人，在街上将峻护撞飞的那个扑克脸站得比其他人前面一步，正在和日奈子争论。



（这是怎么回事？不对，与其想这个，应该快去帮绫川才对吧……？）



但峻护和真由是秘密的跟踪。跑去帮忙的话，他们做的事情同时也会被日奈子发现。



「你看怎么办？月村——」



就在他转头，想请这次跟踪的主谋来判断时。不对，其实峻护连话都还没说完。



不同于平时乖巧的个性，真由已经像子弹似地冲了出去。



「请……请你们这些穿西装的男人，都离开日奈子身边！」



她一边大叫一边拔腿冲刺，直直地奔向现场。



「唔，真由——？」



听见叫声，转过头的日奈子瞪圆眼睛，比她晚一拍察觉有人闯过来的西装男子们还没有采取动作，真由就冲进双方中间了。



「我……我不准你们欺……欺负日奈子！」



急着追在后面的峻护也瞪圆了眼睛。即使患有根深蒂固的男性恐惧症，少女还是挡在表情严肃的西装男子面前。腰软掉的真由紧紧闭着眼，别说手脚、就连声音都在抖，可是她仍保有意识没昏倒，正为了保护朋友而挤出自己寥寥无几的气力。



「真由……」



日奈子依旧一脸愕然，但低声叫出朋友名字时，她眼里散发着某种温暖。



另一方面，让人泼了冷水的西装男子们开始面面相觑，不过貌似带队者的那名壮汉仍然没表情，开口说道：



「看来这里有些误会，我们绝不是要——」



「不用再说了！无论过程是怎样，只要看周围情况就一目了然了—居然好几个大人包围一个女生——你们肯定是坏人！不会错！」



「啊—真由，在你这么HIGH的时候不太方便讲这个，可是这些人是——」



「日奈子你别担心，我会保护你的。不用再害怕了，请你先躲到旁边。」



顽固强调的真由连朋友的话都听不进去，更不用说听西装男子辩解了。



「……呃，总之我们先讲我们的吧。」



「……我了解了。」



两位当事人先把不听解释的少女放到一边，打算让话题进行下去。



「总而言之，我不打算上你们的车。都讲过好几遍了，你差不多也该放弃了吧，除了烦以外我真的没有话能说耶！」



尽管日奈子双手叉着腰狠狠盯来，穿黑色西装的壮汉仍一派冷静地反驳：



「虽然您这么说，但我们还是得履行本身的职责。我才认为您差不多也该谅解我们了，日奈子小姐。」



「……日奈子小姐？」



瞪圆眼睛回头望向朋友的真由、以及晚一步抵达的峻护，两个人的声音正好漂亮地重叠在一起。



*



「对不起，是我自己太激动误会了……」



数分钟后……



彼此解释完原委，总算明白状况的真由缩得低低的，向西装男子们道了歉。



「哪里，请不用介意。小姐可以有像你一样的同学，我们只觉得庆幸。刚才在街上撞到你们两次，真的很过意不去。烦请两位原谅我的失礼，也拜托你们继续关照我们家小姐。」



穿黑色西装的壮汉——黑木，他是这样介绍自己，代表一行人朝真由与峻护行礼。与外表的严肃模样不甚搭调，他问候的动作相当利落。



听他一解释，两人才明白事态并不紧急，也没有任何危险的气息。西装男子们全是日奈子家的佣人，而他们原本应该开车送身为千金小姐的日奈子上下学，却被她这名当事人强硬拒绝。在街上碰面时黑木之所以会那么慌张，是因为他选了次之的方案，想暗中保护主人，但肩负职责的他不巧把日奈子跟丢了。



理清头绪后，简单来讲状况就如此而已，没什么打不了，是的，除了某一点以外。



「不过我吓了一大跳呢，没想到绫川就是绫川财团的千金小姐。」



金融业、不动产、营造工程——若提到触角遍及各种事业的绫川财团，在国内算得上是小有名气的。



顺带一提，绫川家就和峻护想象的一样，位于这处高级住宅区的一角，听说还是这一带最抢眼气派的大豪宅。班级名册没登记绫川家的地址，当然不是因为她无家可归，而是校方考虑到绫川家方便才提供的VIP待遇。



「可是既然这样的话，先讲一下就好了吧？绫川你真的有点见外耶。」



「啊哈哈，抱歉抱歉！可是你看我这样，感觉就不是当『千金小姐』的料嘛。要我自己先讲好像也乱不好意思的……再说不管我是不是千金大小姐，你们对我的方式也不会变吧，对不对？」



「话是没错啦……不过绫川，就算这样你未免也太——该怎么说呢？」



「啊—嗯，我知道你想讲什么啦，二之宫。你想说就算这样我未免也太小气了，对吧？跟在我后面一整天的话，应该都会这样想啦。」



日奈子爽快地大声笑出来。



「但我还是觉得很奇怪，你为什么要这么节俭呢？像你这样应该不用这么省吧？」



「嗯—我也不是很会讲啦。」日奈子一边搔头、一边解释：「对我来说，节俭可以算是……一种兴趣吧？还是嗜好才对？大概就是这种感觉。毕竟那些钱又不是我自己赚来的，只因为家里有钱就跟开水龙头一样乱花，也不合我的个性啊！」



这样听来，绫川日奈子尽管身为资产家的千金，似乎还具备相当强的独立心，面对任何事都不想依靠家里的力量来解决。



「当然咯，我这个年纪也不是什么事都能单独办到，不过能做的还是想尽量自己做嘛。」



「这种精神是很让人佩服啦……不过绫川，你节俭的方式会不会太超过了？好歹你也是绫川财团的千金，稍微做一下表面是不是比较——」



「他讲的没错。」



黑木面无表情地表示同意：



「小姐，您吝啬的毛病最好要有节制。身为绫川财团的千金，您用钱的观念要是能更有规模一点的话——」



「烦死了，不要说我吝啬啦！还有黑木，你差不多该改掉那种叫我的方式了吧？明明都跟你讲过了，我只要被人叫成小姐，整个背都会打冷颤耶！」



「可是想绫川家这样的家境，不重视与本身相符的形象是不行的。况且您生为良家的千金，就容易遇到危险。开车接送上下学是再当然不过的，至少请你接受这一——」



「哎唷，烦死了烦死了！这些话我?都?听?腻，了！那样子不合我的习惯啦！开什么玩笑，坐车摆架子的女生有够惹人嫌的。基本上都是因为你们爱跑来接我，还说需要有保镖就在我旁边绕来绕去，害我都没办法跟朋友一起放学回家。你自己说是不是这样？」



日奈子用两手捂着耳朵抱怨。看来不管碰到任何事，她都是一样的调调。



「没办法。」



先屈服的是黑木。



他依旧音调不改地说：



「毕竟今天小姐的朋友也在，我们先告退了。但是小姐：直到未来某一天，您愿意事事都摆出绫川家千金的风范为止，我还是会不断提出忠告的。」



「好好好，随你高兴啦！我一样照我高兴去做就对了。」



「别……别这样嘛，日奈子。」



一直紧张观望着状况的真由，在这时笨拙地出来调停了：



「黑木先生讲的也有道理啊，你过得像个千金小姐一点又没有关系……」



「真由。」



日奈子狠狠瞪了调停者：



「你有立场这样说喔？要讲的话，我也有很多地方可以嫌你耶。搞什么嘛，居然偷偷摸摸跟在别人后面，你以为我都不会生气喔？」



「唔，对不起……」



「……不过呢，唉……」



咳了一声以后，日奈子又望着无关紧要的方向开口：



「你这么担心我，我还满感激的。刚才你冲到我和黑木中间，也让我觉得很高兴。」



「咦？」



「所以咯，这件事算扯平也可以啦。」



「日奈子……」



面对眼睛闪闪发亮的朋友，日奈子藏不住自己难为情的脸。



「那么、那么——」



真由满脸期待，眼睛里简直都要冒出星星似地说



「既然你也不用隐瞒家里的事情了，那我可以去你家玩了吗？」



「不行。」



听到日奈子二话不说地拒绝，真由愣了一下又说：



「……也……也对啦。突然跑去你家打扰，还是会有不方便吧。呃，那明天可以吗？」



「不可以，不管是明天后天或以后，我都不会邀你来我家。」



「为……为什么！？」



「刚才不是说我们扯平了吗？等于说不进不退，恢复原来的状况而已。原来的状况就是不找你来我家，没错吧？所以我不会邀你到我家。」



「那有这样的！」



「就算当作扯平了，我现在还是会气啊。搞什么嘛，真是的，你又不是黑木，还鬼鬼祟祟跟在我后面。除了不爽以外我实在不知道该怎么讲耶。」



「你好过分，都说『扯平了』还翻旧帐……话说回来，虽然你找了那么多理由，小气成那样还是太夸张了啦。看了我也只能觉得丢脸而已。受不了你耶，挑个一百圆的小竹荚鱼也烦恼那么久，而且到最后居然还不买……这根本和独立心或家境都没关系，是更基本的地方有问题好不好？」



「烦死了啦，少批评人家的兴趣。要说的话，你做事情不经脑筋的样子也够吓人的了。还讲什么『你们肯定是坏人！不会错！』，我是不知道你陶醉在哪种行侠仗义的幻想啦，多听听别人讲的话好不好？你老是这样，一热衷起来就看不到周围的状况。」



「那……那你还不是一样——居然跑去买《网囚公子》的短篇集，很过分耶！之前你不是一直在念『网公有够没内容的』，结果还背着我偷偷跑去买，你背叛我！」



「等一下，那跟我们现在讲的又没关系！」



「小姐，请您有话好说，也麻烦月村同学冷静一点。」



黑木出面劝阻打起口水战的少女们，但两人都充耳不闻，只见争执变得越来越火热。



「伤脑筋，二之宫同学，你能不能也讲讲她们？总要阻止她们继续吵下去才行。」



「咦？不用吧，我觉得不阻止也没关系啊。」



听到这一句，巨岩般的壮汉首度变了表情。



他微微偏头说：



「为什么？放着不管的话，看她们都快激动得打起来了吧？」



「呃，与其问我，你看。」



黑木再次把视线转向僵持不下的两人。原来如此，乍看下气氛确实满险恶的，不过——



「对吧？我还是觉得没必要阻止啊。」



「…………？」



黑木一脸不可思议，看到他的表情，峻护也只能回以伤脑筋的脸。



又一次望向自己的两个同学以后，峻护重新体认到。



（……果然，没必要阻止吧？）



为什么不阻止？



因为在峻护眼里，吵到像是随时会互咬的那两个人，其实都有种乐在其中的感觉——



本篇完