「……那是什么人啊？」



放学后，在神宫寺学园的中庭，太阳差不多快下山的日暮时分。



二之宫峻护就是在此时看见了那奇妙的两人组。



其中一人是小个子的少女，身高看起来连一百五十公分都不到，苗条得好似碰一下就会折断她的腰。而且她留着发尾修齐的娃娃头，看起来有点像人偶。



另一人也是女性，那是位年轻的妇人。又长又直的端整发丝留到了背后，美丽得从一举一动都能恰当表露出随年岁增色的魅力。



若只有上述的特征，还不会特别醒目。醒目的是两人的服装，她们的衣着对普通市民来说，很难算是日常可见的打扮。两人穿的是红白双色的和式裤裙——也就是所谓的巫女服。



不用说，这间学校虽然取名为「神宫寺」，但终究只是一间普通的高中而已。这里并不是培育神职者的教育机构，也不可能理所当然地在此遇见打扮成巫女的女性。



「那个女生在做什么啊？」



如此歪头发问的是月村真由。她和峻护刚做完每周轮流的工作，正打算踏上时刻略晚的归途，但是……



「她好像从刚才就一直在那边走来走去的……应该是迷路了吧？」



没错，从刚才巫女扮相的少女就一直带着巫女扮相的妇人，在毫无其他人影的校地到处徘徊着。才看到她往右边走，一会儿又折到了左边，一边还四下转头张望着。



「这间学校也没有大到会让人迷路吧？所以说，她应该是弄丢了什么咯？」



「我们要不要去问问看？」



「就去吧。」



基本上，峻护和真由都是老好人，这种程度的亲切对他们来说是很自然的举动。尽管这本身是值得大大赞扬的美德——但是在之后，峻护将会对此时所做的判断后悔莫及。



「请问一下，你在做什么？」峻护态度轻松地朝两人走近：「有什么困扰的话，需不需要帮忙呢？」



「…………」



被叫住的两人一起停下，同时转向峻护。



在近距离互相一对照，她们的发型实在相当酷似。两人看起来似乎是一对母女，但各自散发的气质却大有不同。母亲眼睛里时时都带着些微的笑意，给人的印象开朗而亲切，却也因此流露出一股虚幻的味道，好像稍微不注意就会消失在眼前似地，令人觉得她的存在感有某种薄弱的调调。



相对地，女儿比起远远看到时感觉年纪更小。从尺寸略大的巫女服露出的两只手，小得仿佛像两片枫叶，而位于低垂肩膀上的头果然也很娇小。她五官一样小小的，端正整齐得有如人工打造似地，眼神不知为何却显得非常爱困。眼皮闭了一半以上，身体也微微地左摇右晃的模样，像极了远足完回家路上在游览车打起瞌睡的小学生。



两人的脸孔轮廓类似，气质类型却完全不同。若问到共通处，大概只有被人叫住后，仍没有任何一边回答半句话这点。母亲笑瞇瞇的像是在观望事情发展，依然睡眼惺忪的女儿则像在打量人似地，两人各自将视线固定在峻护和真由的身上。



「啊～那个……」



遇到这种反应，峻护应对时也很伤脑筋。像是要摆脱尴尬似地，他咳了一声说道：



「你是在……找东西吗？没事，如果我讲错的话就算了。」



「——是的，我正在找东西。」



总算开口回话的是少女，她的声音就像外表一样孩子气，但语气十分开朗。好像单纯是眼神疑似没睡饱而已。



「啊啊，果然是这样吗，假如有需要，我们都愿意帮忙喔。」



「不会，不用了，因为好像已经找到了。」



「这……这样啊。没事那就好，既然这样你们还是趁天黑以前早点回去比较好喔。那我们先走——」



「今天我会来这里，与本职并没有关系。」



也不管峻护转身就要走，少女把话说了下去。她的眼皮就像随时会合起，开口时上半身也摇摇晃晃：



「执行法理与正义，是不能拘泥于时间或地点的。消灭邪门歪道就是我的使命，这也是生来具有力量的人要尽的义务，我想这也是某种缘分吧。」



「喔……」



峻护给了暧昧的回应，和真由面面相觑。真由也露出和他大同小异的困惑表情。



看他们这样，少女「呼嗯」地发出叹息：



「原来如此，混进世间时似乎巧妙伪装过呢……可是这骗不了我的眼睛。乖乖投降吧不该留在这世上的东西！」



那小小的手毅然指向——



「……咦？我吗？你在说我吗？」



指的就是月村真由本人。



「没错就是你——不，我要找的是潜藏在你体内的恶灵。照我看来，你大概就是一切的元凶，然后……



这次她又猛然指向峻护



「附身在她身上的恶灵运用邪气，把你变成了没有思考自由的傀儡。换句话说，你就是帮恶灵逞凶的可怕手下，专门在服侍它。」



「咦，我吗？连我也有份？」



「回想起来，从我第一步踏进这间学校的时候，我的皮肤就感觉到不祥的气息了。」



穿裤裙的少女理都不理傻眼的峻护，遥望着远方：



「我看一眼就知道，这间学校被邪恶气息笼罩了。为了查出污秽的根源，被正义感以及义务感唤醒的我把校内彻底搜索过一遍，最后终于抓到你们了。」



「……呃，不好意思，我从刚才就听不懂你在讲什么。请你多说明一下，让我也能听懂好吗？」



「那我就再说一次。这位女性被恶灵附身了，而陪在她旁边的你，同样有受到恶灵释放的邪念影响。而且你们两位都没察觉到这项可悲的事实。」



「喔，是这样……吗？」



「很遗憾地事情就是这样，不过放心吧，如你所见，我是神职者。拯救为妖怪所扰的人们也是我的工作，我会负责除掉缠住你们的恶灵。」



「呃，就算你这样说……基本上你为什么能肯定，我们有被那个……呃，恶灵还什么的附身呢？你是怎么判断的？」



「像我这样学过退魔秘法的人，背负着来自另一个世界的业，还能看见一般人看不到的东西，所以才会成为除魔师。如果你想怀疑，我也没办法再说什么。」



巫女少女直直朝峻护盯来。尽管眼神似乎仍在和睡魔搏斗，峻护看了却觉得真诚无比。



至少峻护可以确定，她现在是非常认真在讲这些。



另一方面，貌似她母亲的女性，还是保持着和蔼的微笑，并且一语不发地站在巫女少女背后。或许她是在守候女儿的行动吧。



「二之宫、二之宫。」



真由拉了拉峻护的袖子，不安地仰望着他说：



「二之宫，我们就相信这个女生讲的话怎么样？」



「你要我相信她，然后呢？」



「既然她说有坏东西附在我们身上，还愿意帮我们去除掉，我认为就交给她试试看也没关系啊。被她一讲，我也觉得最近一直遇到倒霉的事，说不定真的是被什么东西附身了。再说我总觉得她不是普通人物耶。」



呼嗯，峻护托起下巴思考。是不是真的被恶灵附身了，这点他们想确认也没办法，但这名扮成巫女的少女并没有要求什么回报。就算交给她去试也不会吃亏吧？对方不像普通人这点，峻护也有同感，眼前的少女确实有一股并非寻常人的气质。



「我了解了，就照月村说的吧，听你的判断。」



「谢谢你。」



真由一脸放心地再次转向自称除魔师的少女说：



「我明白状况了，就交给你来处理，请你照自己的意思做吧。」



「很聪明的判断。靠我的实力马上就能够除掉恶灵，请你们放一百二十个心吧。」



少女依旧眼神爱困地接下任务，虽然表情不多，从她眼中仍然看得出坚定不摇的自信。



峻护认为，说不定他们真的碰上了令人喜出望外的好事。好就好在他们遇见的不是到处都有的冒牌货，而是蕴藏真正力量的通灵人。



「那就麻烦你了，我相信你。」



「我明白了，那我们马上开始。」



少女朝行礼的真由点了头，然后把手伸进裤裙里。



她拔出收在其中的「某项道具」。



「什……！？」



峻护惊讶地张大嘴。



她手里拿的东西是。



怎么看都和小个子少女不相配的武器——一柄散发冷硬光泽的日本刀。刀刃既长且厚光看就让人背脊发凉，貌似极为锋利的名刀。



少女将那扛到肩膀摆出架势，随即又用半张的眼睛望向真由：



「那么，我现在就开始除灵。先从本尊下手。」



「等……等一下等一下！」



峻护连忙出声制止：



「你等一下，这把刀是怎么回事？你拿这种东西打算做什么！？」



「这把刀啊？你问的很好。」



依旧睡眼迷蒙地点头以后，对方抚弄起长刀，动作仿佛像在和恋人调情：



「这是灵刀『鬼断丸』，我最爱的灵具之一。请看，这刀刃散发的光泽以及美丽刀纹，就好比用来将人大卸八块的屠刀，堪称这世上最为美丽的凶器。对于来去黑暗中，专门诛讨不为人知、不乃世上之恶的我来说，你不觉得没有比他更合适的搭档了吗？」



狞笑的少女扬起嘴角，悄悄用舌头舔过刀刃：



「啊啊，鬼断丸今晚对血无比地饥渴，能在他状况最佳时接受除灵，你们的运气实在很好——好啦，问题就到此为止了吗？那你觉悟吧！」



「停……停停停停停！」



少女太过疯狂的言行让峻护看傻了眼，到现在才回过神来。



「哇啊，好帅喔！」



看见真由眼睛闪闪发亮地欢呼，峻护不禁滑了一跤。



「红白双色的巫女装扮加上日本刀，感觉好像地道的巫女耶！我相信你，快用那把灵刀进行除灵吧！」



「不对吧！这时候该有的反应不是这样！」



峻护不自觉地一掌打在真由头上。



「好痛喔……二之宫你真过分。」



「你别讲话就对了，总之我还是先做个确认——」



他狐疑地将视线望向巫女扮相的少女：



「那把日本刀纯粹是仪式中的道具，没有其他用途吧？」



「……你问的问题真奇怪。除了砍人以外，刀还有其他的存在意义吗？难道要我拿这把断鬼丸切葱？你怎么会有这么失礼的壁百呢？请你向他道歉，向我的搭档道歉。」



「对嘛，二之宫。好不容易遇到亲切的人要帮我们除灵，你这样太失礼了。快道歉吧，我也会跟你一起道歉的。」



「…………」



峻护摇了头，按摩起眉心在烦恼。完全听不懂这自称除魔师的少女在讲什么的，该不会只有自己吧？现在连真由都开始讲奇怪的话了。



「拜托你，让我冷静想一下好不好……呃，所以说，简单来讲你打算做什么？你不是要除掉附在我们身上的恶灵吗？」



「是啊，当然了。我会负责除灵的，但我不记得有说要对你们的性命负责啊。」



「等等……」



「没问题的啦，二之宫，她只是特地在提醒我们，以防万一嘛，最后一定顺利吧恶灵除掉的，因为她有真功夫啊。」



「没有错，这位女性真是了解。来吧，听懂了就站好不要动，请你们乖乖的喔。痛只是一瞬间的事情啦，呵呵呵！」



「慢着，你的话绝对有问题！」



「那我要开始除灵了。」



冒牌巫女忽略掉峻护的指正，单方面地将对话结束。



少女悄悄压低重心，转瞬便宛如蹦开的弹簧似地，朝两人冲刺而来。



「——唔！」



峻护太大意了。即使言行再怎么无厘头，终究只是个手无缚鸡之力的少女——原本他这样小看对方，但那步法却是货真价实的功夫。



（不妙——！）



他在不到零点一秒的刹那间便察觉到，巫女少女明显是把月村真由当成第一目标。真由站的比峻护离她更近，身为袭击者的少女又有神速般身手。无论峻护如何反应，都没有手段能挡下这一刀。



凉意闪过峻护背脊。真由似乎仍相信着对方，完全不打算移动。尽管知道没有用，峻护一边叫出声一边伸出手，但拼死努力也是枉然，少女已挥下凶刀——



然后在下个瞬间……



峻护又目击了无法理解的光景。



站在巫女少女背后的那名妇人——



在不知不觉中，是的，峻护完全没发觉她挪动了位置。



她已经移动到少女与真由连成的直线中间，然后——



妇人优雅地把脚伸向巫女少女冲刺的路径，「唰」地将她绊倒，时间点抓得十分完美。



巫女少女完全招架不住这一绊。由于冲劲太强，她没办法重整态势，致命性地失去平衡后便一头撞在地上，首当其冲的就是鼻子。



「怎……怎么搞的?这到底……?」



暂时脱离危机，峻护一面感到放心、一面把目光转向让事态变得更加搞不懂的人物——那名平静微笑的妇人。



「请……请问……你刚刚那样做是什么意思?」



峻护想试若攀谈，但对方只用一如方才的微笑做回答。妇人端庄地站到巫女少女身边，似乎又退回观望的立场了。



「……她跌倒了耶。」这么说的，是一脸遗憾与惋惜的真由：



「原来一流除魔师也会遇到这种状况，这就叫『猴子也有从树上摔下来的时候』吧?」



「呃，等一下，你的反应在这种情况下也太怪了吧?」



尽到吐槽的责任后，峻护开始整理状况。



尽管他们遇到倒霉事，被不管怎么看都像危险分子的奇怪少女盯上，幸好自己和真由都没受伤。多一事不如少一事，结果峻护还是搞不清楚整个状况，但他不想再浪费捡回一条命的运气。



「好了，月村我们回去吧。」



「咦?要回去了吗?那除灵呢?」



「别管那些了，快点。我们在这里什么都没看到，也没遇见任何人，对吧?」



峻护牵着感觉还有眷恋的真由，快步朝校门走去。他不知道那个巫女是哪来的彷冒品，可是对方从全方位来看都非常有问题。陪同的妇人乍看之下还算正常，但果然还是怪怪的。和她们扯上关係这一点本身，就是一切错误的根源。今天在这里发生的所有事，最好还是全忘记才好。



这样说服完自己，峻护立刻把和她们有关的记忆送到了脑内的垃圾处理场。但是……



*



「总算追上你们了。」



没过多久，这阵不想再听见第二次的声音，落到了回家途中的峻护头上。



「如果你以为能从我手上逃走，可就大错特错了。有做亏心事才会逃跑，这表示你们确实被恶灵附身了。你们就是我身为除魔师必须消灭的邪恶存在。」



「……我对你是有很多话想讲啦。」



面对感觉到处是破绽的台词，峻护毫不掩饰脸上的厌烦：



「我就先问自己最在意的事好了，你待在那种地方想干嘛?」



「你讲的『那种地方』是指?」



「就是那里，你站的位置。」



峻护抬头一指。



他会这样做，是因为巫女少女不知为何从电线杆顶端现身，还从上头睥睨着下方。顺带一提，之前重重撞在地上、即使出现严重骨折也一点都不奇怪的那张脸上面，就连一点鼻血的痕迹也没有。若要再附加说明，陪同的那名妇人也还是站在少女背后，正露出开朗微笑。那么狭窄的地方能站两个人，峻护并不是不觉得佩服，但他依然要问：



「为什么你要特地从那种地方露面?」



「你在讲什么啊?二之宫，这还用问。」



傻眼地回答的却是真由：



「正义的一方、要伸张正义的人，照规矩就是应该从高的地方登场啊，这是常识嘛。」



「呼嗯，看来这位女性很清楚做事情的道理呢。和她比起来，你就太不应该了，正因为如此恶灵才会在你身上作祟。」



「……不对吧，你们等一下，我真的不懂自己为什么要被骂耶。」



峻护被两个人被唸得不知道该怎么办，而巫女少女又自顾自地说：



「好了，刚才不小心被你们逃掉……这次不会了，准备好跟人世告别了吗?」



「呃，刚才并不是我们害你的吧?明明是和你一起来的那个女的——」



「没用的，你八成是打着装客气来让我疏忽的主意吧?我才不会被骗!你用了什么样的妖术我是不清楚——但摆了我一道的事实还是该得到客观评价才对。从以前到现在对付过的恶灵当中，附在你们身上的恶灵等级可以说是最强的。我会倾全力将其诛灭，请做好觉悟。」



眼神爱睏的少女为两人预告死亡后，似乎又要从裤裙中抽出那柄日本刀——



「喂，你等一下!等等等等等等!」