「所谓的战斗。」



那天突然在上课中展开的雄辩，是这样起头的：



「不挑时间和地点，在任何情况下都可能发生。因此身为一名战士，必须随时随地准备好应战。这项道理对挑起战斗者，或者接受挑战者都可以适用。」



神宫寺学园，一年A班教师里。小个子的少女突然从座位上站起，集全班傻眼的视线于一身，她举拳热辩：



「这里所提到的战士，包含了倾尽一切生命力求生的任何生物，换句话说我指的就是全人类。当然，现在待在这间教室的所有学生也算，这点应该不用再多做论述——所以啰。」



她毅然指向二之宫峻护和月村真由这对男女：



「从现在起，我要开始帮两位除灵，准备好了吗？」



「……………………不，你等一下。」



沉默一大段时间之后峻护才开口。



「该吐槽的点我数不完，但总之先让我问一句：刚才那段话要怎么解释，才能接到你讲的『除灵』上面？」



「怎么会这样呢？」



穿巫女服的少女，久远院祭微微睁大了作为她特征的爱困眼睛说：



「我这一点破绽都没有的理论与铺陈，你没办法理解吗？实在太可悲了，看来在你身上作祟的恶灵，已经把你害得连智商都暂时降低了。我们不能再这样耗下去，要尽快完成除灵才可以。」



「…………唉，虽然你谈起理论时没头没脑这一点，也不是今天才开始的。总而言之，我想郑重告诉你的只有一件事，我们根本没有被恶灵附身，所以你不用帮我们除灵。基本上现在大家还在上课——」



「啊啊，太可怕了！附在你身上的恶灵正在诡辩，想迷惑走在正道上的人……！可是我是不会中你这招的，别再做无论的挣扎了。快点投降吧！」



「……………………呃，我该怎么说呢？」



「不必多说，身为除灵专家的我都这么讲了，你乖乖随我处置就好。」



「就是说啊，二之宫。」



和峻护一起被指名的真由也附和。



她的表情，就像在纠正不懂事的弟弟



「久远院同学好不容易有干劲了，你不可以泼她冷水啦。就照她说的，我们乖乖让她处置吧。」



「我说啊……都讲过好几遍了吧？她怎么看都是冒牌巫女嘛！嘴巴上说要帮我们除灵，但她做的事情根本就乱七八糟。」



于是真由把双手交迭在胸前，像是圣女在向恶人说明罪业似地目光荡漾：



「请你睁亮眼睛，二之宫，久远院同学是正牌的。只要照她说的去做，所有事都一定会顺利，把一切交给她吧。」



「完全没错，坐在那边的月村同学虽然也被恶灵附身了，却非常懂道理。二之宫，你也应该向她学习喔？」



听到两名少女满嘴乱讲，觉得再辩下去也是白费的峻护噤声了。久远院祭本来就没办法沟通，而扯到这件事的时候，就连真由也听不进任何话，这项事实他在近几天已经刻骨铭心地体会到了。多花时间说服她们，大概只会浪费热量而已。



再说，不管事情在之后会如何发展，结果他也已经知道了。



「呼嗯，你的态度非常可贵，是终于做好觉悟了吗？」



也不知道巫女少女是怎么看待沉默下来的峻护，她满足地点点头：



「看在你这么干脆的份上，我除灵时会尽量不让你感到痛苦的。没有什么好害怕，只要有我锋利的爱刀『鬼断丸』，你去那个世界时应该连感觉痛的空闲都没有……订正，我是说恶灵肯定会立刻被驱逐的。咯咯咯咯咯！」



她一面发出明显别有用意的诡异笑声、一面拔出了收在裤裙里的日本刀。



但看到那把凶器的峻护连眉头都没皱一下。因为不管这脑袋接收到有害电波的女生打算做什么，反正到最后都会被「某种」强大的阻力挡下，没办法得逞。



「那我要开始除灵了。」



这么简短宣布后，久远院祭立刻采取行动。



她跳到桌上，宛如古时提刀飞纵战场间的武将，陆续跃过其他同学的桌子，一直线朝着峻护和真由而来。双方距离随她杰出的身手急速拉近，即使如此峻护还是不打算动。因为到刚才为止都保持静观其变的某位「人物」，已经配合祭的动作开始行动了。



有位妇人一直陪在祭背后，身体轮廓模糊的她在移动时，感觉就像从半空飘过一样。



「来吧，请你做好觉悟。」



就在祭逼近到峻护和真由眼前，举起日本刀挥下的瞬间。



妇人轻轻从她背后推了一把。



「啊！」



这一推对冲劲过猛的祭来说非同小可。她煞不住速度，姿势前倾地穿过峻护还有真由的身边。



然后便撞碎玻璃窗直接飞到校舍外面，她下台一鞠躬了。



沉默了一会儿以后，班上同学露出「真拿她没办法」的表情，像是什么事都没发生一样地准备再回到课堂上。久远院祭的这种行为已经有了固定模式，变成一种例行的节目，实在没办法为他们带来新的刺激。顺带一提，一年A班的教室就位在四楼高校栋的四楼，但连这点都无所谓了。久远院祭超脱常轨地耐操，一样早就是众所皆知的事实。



「啊啊……久远院又在除灵前出局了。难道这也是附在我们身上的恶灵害的吗？太恐怖了……」



真由遗憾又害怕地低喃，而峻护当成没听见她的声音，朝着每次都出面拯救他们的某位「人物」——那名总是露出开朗微笑、穿巫女服的年轻妇人峻护，用眼神表达了谢意。



「真对不起喔，峻护，我女儿一直在给你添麻烦。」



那名妇人表示自己是祭的母亲，只有峻护能看见她。用只有峻护听得见的「声音」道歉完之后，她又说：



「那么，我去看一下那孩子的状况，先失陪了。」



呵呵呵笑着的她「飘过」空中。追在祭的后面，渐渐消失在窗户另一端。



穿巫女服的妇人——久远院君江降落的位置，是设在中庭的花坛前，那里竖着一座奇妙的摆饰。有座少女的塑像上下颠倒地立在地上，换句话说那就是从四层楼高摔下来，还一头栽在花坛泥土里的久远院祭。



「哎呀哎呀，真是的。」看到女儿的惨状，君江不改微笑地说：「栽的还真是漂亮，我都想拍照找地方投稿了呢。」



就在她说着这些听来感觉像薄情的台词时，伤重得应该保证上天国的摆饰也开始蠢动，挣扎着想把埋在土里的头拔出来。



手忙脚乱的祭总算「波」地一声把头拔起来以后，便一屁股顺势坐到地上。



「……呼嗯。」



她猛晃头，甩掉沾到脸上的土：



「我又屈服在恶灵的灵力下了，这样下去再过多久都没办法完成除灵，好泄气。唉……」



和嘴巴上说的一样，祭气馁地垂下头，直接大字形地重重倒在地上。



看到女儿这副模样，君江伤脑筋似地说了声「哎呀哎呀」，微微偏过头：



「这孩子要是能把活力应用在其他方向就好了……哎呀对了，我自己也没空担心她呢。感觉那个『周期』又快到了，差不多该来想想对策才行。哎，虽然这次也不是没有着落……



祭口中的「恶灵」本尊就是君江，一脸忧郁的她发出叹息，端正地跪坐在女儿身旁。



凑近而来的鸽子和麻雀正啄着花坛的土，状况万万分特殊的母女两人，也缓缓地度过属于她们的时光。



*



自称除魔师的转学生，久远院祭和表示自己是她母亲，并末活在人世的久远院君江。



从她们出现以后，上述闹剧在峻护的日常生活中，几乎已成了例行公事。



久远院祭据说是出自渊远流长的神职者家系，声称峻护和真由被恶灵附身的她，打算用暴力且效果颇为可疑的手段来除灵，使得峻护的偏头痛屡屡发作。不知道为什么，盲目听从她的真由反而缺乏危机意识，积极想接受「除灵」，这也让峻护老是在胃痛。尽管在冒牌除灵师伸出魔手时，久远院君江总会伸出援手，但由于能看见她、能听到她声音的都只有峻护一个人，有时候这也会变成峻护考虑去看心理医生的原因。无论如何，她们三个从三方面为峻护带来了他不欢迎的事态。峻护常在想自己是不是有女难之相，而最近他这方面的嘀咕显得越来越中肯了。



要问到多灾多难的竣护还能有什么安慰，那就是拜久远院君江所赐，目前他还没遭遇到真正带来实质灾害的劫难——但不用多久他就会知道连这一点点不幸中的幸运，都跟风中的烛火一样，危在旦夕了。



*



那天深夜。



峻护一个人待在二之宫家厨房，收拾着剩余的家事，忽然他听见那阵声声音。



「峻护，你能听见吗？」



峻护认得那声音。像是用纸杯电话筒在讲话，既遥远又模糊的声音。



他惊讶地回头，发现高雅微笑着的妇人就站在后面，是久远院君江。



「晚安，能不能打扰一下？」



「——请……请便。」



又何必多问呢？像这样把人叫住时，对方已经成功非法入侵了——但峻护觉得对个不是人的她讲这些，八成也没用。



尽管无声无息冒出来的访客让峻护感到疑惑，他仍招呼说：



「然后呢，你今天来到底有什么事？」



非人的存在——不对，峻护已经能断定，自己正若无其事地在跟所谓的「幽灵」对话，对此他一面抱着难以形容的感慨、一面问了对方来访的用意。



「当然不是为了别的，我是想和你谈我女儿的事。」



保持着微笑，妇人「呼」地叹了一声，向峻护行礼：



「这么晚跑来拜访，先请你见谅了。毕竟那孩子要是没有我盯着，也不知道会做出什么事。不趁她睡着的时候，实在没办法来找你商量事情。」



「喔，不会啦，请你把头抬起来吧，被这样讲我反而很过意不去，平时一直受你帮忙，我才要感谢你呢。」



「对，就是这件事，其实我想谈的事情正与这有关。」



君江不改脸上微笑，语气抱歉地说：



「我就直截了当说啰。接下来有一段时间，我会没办法阻止我女儿胡乱的行为，所以要请你一个人想办法了。」



「…………咦？」



峻护花了一点时间才了解话里的意思。



「你刚才……说了什么？」



「我照顺序说明好了。」



这么说完以后，对方解释的内容大致如下：



如周遭所知，久远院祭的脑袋彷佛时时都在接收有害电波，能靠实力防止她暴走的正是久远院君江。也因为君江在灵质上和女儿很接近，她唯一能摸到的人只有祭（峻护听了许多关于这部分的说明，但缺乏相关知识的他实在有听没有懂）。多亏这项特殊能力，君江才能成为防波堤，挡下凶猛程度有如移动型生化危机的祭。



伤脑筋的地方在于，这项特殊能力是有起有落的。君江自己会依循某种周期，出现力量极端变弱的时期。而那个时期似乎就是现在，从她来找峻护商量的这个晚上开始。



「怎……怎么会这样……！？」



事情麻烦了。虽然自称除魔师的祭灵感等于零，但她的超强体能与固执之深都是挂保证的。失去君江这道保险栓以后，事情又会如何，简直再清楚不过了。



「我就这样求你了，峻护。唯一能依靠的只有你，拜托你接下我阻止女儿的工作。」



「唔唔唔……」



峻护为难地低吟，但状况如此也无关答不答应了，反正无论加何麻烦都会落在他头上。



「我明白了，我会尽力的。」



「谢谢你，就全靠你了。哎，那孩子的长处就只有耐打，所以你阻止她的时候或多或少粗鲁点也没关系，尽管放手去做吧。只用刀械或重兵器之类的话，不会有问题的。」



「对……对她做到那种程度也不要紧吗？」



「是啊，那当然啰。看你要用大卡车把她辗过去，或者让她活埋在大厦底下，还是将她推进岩浆滚沸的火山口，肯定都不会有事的。所以不管做什么，请你一定要把她挡下来，拜托你不要手下留情。」



「……你讲的那些，已经超过耐打之类的范围了吧？」



「哪里哪里，我女儿功夫还不成气候，让你见笑了。」



呵呵笑出来之后，君江又「呼」地叹气说：



「那孩子明明是我们族人唯一的继承人，除灵时却那副德行……这样下去，历史悠久的久远院家真的会面临存续危机……哎呀，对不起，变成我在和你抱怨了呢。」



「不会，我明白你的心情。」



「总之，能看见我、听到我声音的大概只有你，而我能依赖的也就你一个。虽然很抱歉，但这件事就麻烦你了。」



如此郑重拜托后，君江女士深深鞠了躬。



*



——经过这一幕以后，到了隔天。



在神宫寺学园一年A班的教室，第六节课正上到一半的时候。



「今天天气真好呢。」



祭没多专心在听课，而峻护的受难时刻就从她望着窗外、眼神爱困地冒出这句后开始：



「蓝天、白云、飞过天空的鸟，还有和风吹过……天气怎么会这么让人心旷神怡呢？看那片蓝天，真是除灵的好日子……所以啰。」



她悄悄从座位上站起，然后由裤裙缓缓拔出爱刀：



「来，我们开始吧。」



「……慢着，你想干嘛？」



「明知故问，我要帮你和月村除灵。」



峻护摆出苦瓜脸发问，祭则是淡然回答。



「哎呀哎呀，真可惜。那孩子难得这么安分，我还以为今天会平平安安结束呢。」



久远院君江用只有峻护听得见的声音耳语：



「快快快，是你出面的时候了，一切就拜托你啰。」



「唉……」



峻护站起身，脸上带着纯度百分百的没劲表情，讲出了他事先准备好的台词：



「久远院同学，如果你想除掉附在月村身上的恶灵，就先打倒我。只要你没击败我，我永远都会在你除灵时搅局喔。」



「……呼嗯，这样说也对。好吧，就从你开始除灵，我要动手了。」



宣告玩，祭握着日本刀摆好架势，一举逼到了峻护眼前。



君江和昨晚说的一样动也不动，保持着笑瞇瞇的脸，祭的凶刀在无人阻止的情况下猛然挥下，峻护则千钧一发地避开来势汹汹的斩击——



相对地，这一劈使得峻护刚才坐的椅子从中一分为二。