一声好像无比遥远、如同呢喃的声音响起，他眼前的纯白幕布随之摇晃。他还在呼吸，嘴巴粗重地用力吸气吐气。他害怕烧伤喉咙，试着让嘴巴停下，然后便狠狠地咳嗽了出来。



「老师，已经没事了。」



她的声音如同在哭泣。仁强行张开仿佛融解后粘住的眼皮，身体不受控制地涌出眼泪，滋润干透的眼球。以两眼为中心，整张脸都在剧烈疼痛。



他连眨了好几次眼睛，视力恢复了。朦胧视野的中心，是他不可能忘记的少女的身影。



世界重新有了色彩。



梅洁尔在仁正面膝盖抵地，两手夹着他的脸。



「大家已经都走掉了。」



仁撑着射光子弹的机枪，跪在燃烧的大厅之中。他自己就像一把耗尽子弹的枪，已经精疲力竭。但是战斗还远没有结束，如果小魔女说的没错，参会者已经全部逃离现场，但《雷神》还在这里。



仁拿机枪当作拐杖再度站了起来，身体僵硬无比，让他感觉自己好像变成了一个干瘪的老人。他之所以还活着，全是因为梅洁尔帮忙降低了周围的气温。他回想自己是什么时候停止魔法消除的，可能是在他向根本不存在的神祈祷的时候。



「是你帮我治疗的吗？」



他握着机枪的手就像烧死的尸体一样烫成了深红色，但疼痛并没有严重到让人晕过去的地步。有魔法在控制他的新陈代谢，皮肤深处的真皮组织已经开始自然治愈。



梅洁尔做了一个像是在哭的鬼脸。



「那当然了。除了我以外，还有谁能陪老师到这种地步？」



随后，小魔女就好像除此以外无法表露感情一样紧紧抱住了他。不过，就算她纤细的胳膊紧紧绕住脖子，因烧伤而浮肿的皮肤也并没有感到足以让人尖叫的剧痛。火灾的臭气就像是粘在鼻孔上一样挥之不去，仁的身体烧得比他想象的更加严重，皮肤差点被烧化的他，肯定正散发着严重的臭味。



仁的心头猛然涌现出因不安而想要让对方安慰自己的欲望，他不由得推开她的身体，抽回差点顺着柔软曲线绕到少女后背的手，重新搁在了她的肩头。



「我们赢下来，然后回家吧。」



他脱掉万用背带，把班用机枪扔在地上。刚才的射击已经射光了所有的子弹。



应该打倒的敌人就在眼前。电磁骑士团已经退到了远处，但《雷神》从火势完全没有停歇迹象的会议室中，穿过隔墙上的洞走了过来。



仁后退三步，捡起了在《雷神》现身前一直使用的微型冲锋枪【MP5】。虽然在烧热的地面上放了很久，但枪械的各部分都还运转正常，仁打心底里涌出了感激之情。



「还真是谢谢啊，真不愧是『骑士大人』。」



在他重新捡起武器的几秒内，《雷神》克雷彭斯就等在原地没有行动。



「阁下也同样可谓是骑士，《真恶鬼》。」



被克雷彭斯赞赏，让他心头发痒，颇为尴尬。



从袭击开始到现在的全部流程，若从集团战术的角度来评判，可谓是《雷神》的重大失败。《九位》一伙人计划最初让仁他们看到魔炎，让参会者集中在这间展厅，随后送入暗杀部队搅乱现场，让战场固定在这个适合最终魔法攻击的密闭环境。接着送入突击队当作诱饵，陷入劣势引诱参会者攻击，将参会者拖在此处。直到这里都很成功。



因此，如果在震斜了展览馆的爆炸发生的一瞬间，《雷神》就放出对魔法消除有抵抗力的圆环大系超大火力魔法，展厅中的参会者就会因为这出其不意的一击而覆灭，至少也能杀死无能为力滚倒在地的仁。但是，也不知是不是《雷神》顾忌同为超高位魔导师的艾丽瑟还隐藏着踪迹，错过了那关键的胜机。以原始的方式持续战斗了三千年的男人，就这样浪费了事先准备好的最佳条件。



所以，被《九位》玩弄在股掌之中的仁、和赶不上时代变化不适合集团战的《雷神》对决的战场，已经颇有些可笑的意味。



「我可没那么了不起。」



「为了年幼的女王，你奉献了现世的地位、同伴、声望、最终甚至还有尊严，这在魔法使的世界里，就叫做真正骑士的献身。」



《雷神》的确是『童话的英雄』。他的实力，高傲，还有无法成为士兵的地方，全都名副其实。



被赞为年幼女王的梅洁尔捂着胸口，微微有些得意。



「所以我不是都说了吗。老师可是我选中的人，完全可以更骄傲一点。」



杀死《神》为一切事态扣下扳机的伊利斯已经不在人世，此处只有将灾难般的现实如同刻印一般背负于身上的克雷彭斯和梅洁尔。



然后，接下来就是你死我活的厮杀。



「梅洁尔殿下。这次，我已从《九位》那里接到了杀死您的许可。」



小小刻印魔导师的身体僵住了。《雷神》也是杀死她母亲伊利斯的仇人之一。因此，仁向她伸出手去。



「你害怕吗？」



高傲的少女握住了仁的手。他手上烧伤最严重的食指，表皮一下子剥落了下来。



梅洁尔把脸贴上他布满烧伤的手，开朗地笑了出来。



「不怕。就算今天死在这里，我也不怕。」



仁心中也充满了昂扬之感。前来参加会议的魔法使，为了保护各自重要的东西都已经离去。不过，像艾蕾诺尔贝尔尼奇还有《鬼火众》这些人，肯定没有把他们当作弃子，而是相信他们即使面对《雷神》也有胜算。



「我也不怕。嗯，一点也不怕。」



仁注视《雷神》的眼睛。



「梅洁尔，和这家伙在这里做个了断吧。」



梅洁尔在年龄更小的时候梦想要收于麾下的英雄，在脚下张开了魔法阵。



「口气很大啊。」



展厅内有几十具魔法使的尸体滚倒在地熊熊燃烧，他们坚持的道路如果能够通过对话解决，也就不至于变成现在这样。



于是，光与热淹没了世界。



这场战斗对于人类而言太过迅速。



梅洁尔用磁力带着仁一起将身体弹至空中。



以《雷神》的等离子体控制力，足以操纵整座展厅的火焰。如果不用魔法扑灭火焰，在火灾现场的正中，就是《雷神》占据巨大优势的环境。



仁射击的枪声传到了室外，消防队也很快就会赶来，再过几分钟应该就能分出胜负。



「老师，如果我让你发动魔法消除，就算觉得危险也不要犹豫。你看不到《魔力》，很可能感觉不到那家伙的攻击。」



仁的两手被枪占着，所以梅洁尔紧抱着他的腰。极高的速度让视野中的景象在眼前流动，他们只用一秒就能从边长九十米展厅的一端飞到另一端。移动时如果不拿出这样的速度，就无法逃脱《雷神》的攻击范围。



《雷神》面露失望的神色，轻轻甩了甩手臂。



「魔法使怎么能依靠《恶鬼》。」



就像是在模仿超高位魔导师手臂的动作，他四周的火焰分裂了。



梅洁尔瞪着那些火焰，从喉头迸出怒喝：



「你其实也明白吧！『魔法使是特别的』这种想法，纯粹是仗着不属于自己的力量狐假虎威，是卑鄙者的台词。因为，你们所有人在真正『与神对峙的魔法使』面前，全都根本无法忍耐！」



只因为是背誓者伊利斯的女儿，梅洁尔便成了刻印魔导师遭到流放。



《雷神》的表情只有在飞到近处时才能看清，但寥寥几眼还是让仁胸口发紧。这个男人在火光之中，凭借意志力才抬起了眉毛，但双眼依然沉浸于深远的哀伤。



「正因为是这样，所以为了圆环世界，伊利斯殿下非死不可。」



「你无法与神对峙，《九位》也不行，居住在圆环世界的所有人，肯定都做不到。」



小魔女拍了拍仁的后背，仁立即发动魔法消除。一瞬间从零跃升至最高强度的《真恶鬼》的魔法消除，《雷神》也无法跟上。



《雷神》发动魔法失败，梅洁尔讥讽地笑了。失去魔法护壁，他们的身体立即承受了强烈的空气摩擦。少女既泣又怒、同时还嘲笑道：



「在魔法世界只不过是『普通人』而已，唯独在这个世界就搬出了『魔法使』的嘴脸吗？明明你根本就没想过要成为真正的『魔法使』。」



失去了魔法的推力、在惯性作用下高速飞行的仁，在撞上墙壁的前一刻停止了魔法消除。梅洁尔在绝妙的时机重新用磁力控制了飞行轨道，少女关节柔软的身体因冲击的反作用力弹到了仁的臂弯中。



《雷神》顶着金属质感银发的身影在那一瞬间增加到了二十个，对方发动了《破灭化身》。一人就已足够让人绝望的火力增加到了二十倍，仁领悟到即将迸发的毁灭性威力，腹底涌出了沉重的寒气。



仁本能地将枪口对准敌人，但他的身体被猝不及防的加速度拽开，一瞬间几乎晕了过去。以圆环魔术负责战斗机动的梅洁尔选择了逃跑。



那仅仅大约半秒，就是赌上性命做出选择的时间。



紧接着，仁不再处于充满火光的展厅内，出现在了流动的蓝天之下，刺眼的阳光让他以为自己出现了幻觉。



周围已经不再是难以呼吸的环境。仁意识到眼前的太阳与天空，是在东展览馆外的宽阔长廊中透过玻璃天花板看到的风景。梅洁尔判断在展厅内无法躲过《雷神》的攻击，便冲到了展览馆外的长廊。位于大门旁边的一扇小门，已经被接二连三的冲击震开。



一声沉闷的巨响，世界随之摇晃。休息场的屋顶最终还是塌了，长廊中满是回荡的闷响和地鸣声。二十倍火力的魔法从内部摧毁了建筑结构，《雷神》的魔术受到观测，破碎的魔炎从他们脱逃的那扇门如决堤洪水般涌出。



仁在此时发现了胜机。



「梅洁尔，放我下去！我要盯准《雷神》出门的时候攻击他。」



强硬的减速让仁几乎吐了出来，但他还是像滑垒一样落在了满是玻璃碎片的地板上，此处冰凉的石材和展厅内的温度差让他打了个寒战。



他发动魔法消除，躲在了长廊中规则排列的巨大圆柱后。休息场的出口全都在附近，而且位置固定，抓住《雷神》走出来的时机，就有可能将其射杀。



「如果他从会场那边绕过来怎么办？还有，也有可能从二楼过来。再说，如果他解除《再归迷宫》，就能用魔法移动位置啊。」



「《雷神》会用能展现『魔法使』风度的方式出来的。」



如果《雷神》被还是个孩子的梅洁尔愚弄、还能冷静地绕后攻击的话，他早就用偷袭把会场的魔法使们全部杀光了。



英雄的选择明快无比，的确很有魔法使风度。



长廊剧烈摇晃，空中覆满了魔炎的光涡。对方没有走门，而是要打穿墙壁过来。映着蓝天的残缺天花板彻底崩落。紧接着，又是一道仿佛要击坠天空的冲击。



在魔法消除环境下用魔法破坏建筑物极其困难，但《雷神》还是贯穿了埋在厚实墙壁里的主办方办公室，仅用了数次攻击，就让室内的超高温扩散到了长廊中。



「看到别人在眼前展示这种手段，的确是会觉得不公平啊。」



仁保持着魔法消除的发动，用冲锋枪对着墙壁上打开的大洞连射。在看到对方超规格的破坏力后，只觉得自己手中的武器就像是把玩具。



「《恶鬼》，用那东西杀不了我。」



《雷神》毫不困难地从堆满瓦砾的展厅中走到了长廊，朝仁瞥了一眼。在他的周围，大量石块和碎铁不自然地飞溅迸散，《雷神》在用周围大小合适的东西迎击子弹。人类的感觉一定存在死角，仁也同样如此。如果计算好弹道，从死角中射出瓦砾，理论上就能击落子弹。不过，终归是『理论上』。



「这种级别的魔法使，大概所有人都不怕子弹吧。」



仁不禁叹了口气。这幅光景，让他觉得自己需要严肃考虑一下今后的前途了。



经历了三千年战斗的英雄，从墙壁的缺口中堂堂正正走了出来。



「机枪这种东西，九十年前的大战中我就见识过了。」



如果连固定式机枪《雷神》都能应付，那仁手中威力更弱的冲锋枪就更不可能突破防御。面对即使在消除环境下用手中的武器都无法杀死的对手，极限的紧张让仁的呼吸都变得淡薄。劣势已经大得他完全无法填补。



梅洁尔紧紧握住仁松开枪身的左手，明明身处绝境，她却用安心的眼神抬头看着仁。



「老师，我现在很愉快。」



会因强烈的刺激而喜悦的少女，即使脸已经被冷汗打湿，还是为他鼓舞勇气。仁根本就没有时间绝望。



「我们换个地方。」



在他停止魔法消除的同时，梅洁尔将两人的身体弹射到了长廊楼梯间的二层。仁已经习惯了磁力弹跳，逐渐开始享受这种浮游感。



他们刚才站着的地方响起了点燃爆竹一般的破裂声。《雷神》向空气中的粉尘施加高压电流，让那一片空间处于高温之中。如果留在那里，即使发动着魔法消除肯定也会受到严重烧伤。



梅洁尔在墙壁上铺设了复杂的磁力轨道，只要把脚放上去就能轻盈地滑行。就紧跟在他们身后，墙壁上的玻璃接连被高温切开掉落下来，《雷神》发射了激光。



「老师！」



听到梅洁尔急切的声音，仁再次发动魔法消除。从楼梯下方，有雨点般的不可视光矛朝墙壁射来。《雷神》又用《破灭化身》制造了大量分身。如果他没有及时在激光逼近前发动魔法消除，他们便已经走投无路被切成碎块。



仁用力踹了一脚墙面，让已经开始受到重力影响的身体侧飞出去。



东展区长廊第二层只位于中心带，宽度约五米，但仅以人类的脚力无法跃过那么远的距离。



「梅洁尔！」



在开始下落之前，他解除了魔法消除，梅洁尔一息之间就在他们的身体下方铺设了磁力斜坡。借助勉强幸免于坠落的势头，仁在强风扑面的高速中抱起了少女娇小的身体。



他们沿着超高速扶梯向上滑行，一眨眼便抵达了第二层的空地上，魔炎风暴紧随着他们身后而来。仁向楼下望去，只见《雷神》的破灭化身已经增加到了超过百人。



等离子体控制魔术必然会发生的闪光，如同太阳破裂一般爆发。



在这不可能不被东京城内观测到的光之洪水中，仁几乎溺死于自己的恐惧。这种规模的魔法，必须完全消除才有可能活命。仁也发动了魔法消除，就算圆环大系对魔法消除抵抗较强，也不应该能在光天化日之下如此肆无忌惮地使用奇迹。



他们已经无路可逃。即使如此仁还是瞪大双眼绷紧脖子上的肌肉，护住梅洁尔扑倒在地。



长廊二层被强光吞没。即使闭着眼睛，闪光还是无情地穿透了眼皮，刺得眼球发痛。巨响就在他脚下轰鸣。



「怎么搞的，见鬼了，到底是怎么回事！」



他不停眨眼，试图让视力恢复。视网膜烙上了一层绿色，视野中模糊可见的景象实在是令人绝望，他必须清楚确认状况。



长廊二层的长廊，有一半都蒸发、融解、或是无法承受自重崩塌。支撑屋顶的钢架熔化，透明的屋顶本身也破开了几个大洞。



对方用单纯的火力突破了魔法消除，如果不是消除削弱了威力，恐怕这附近一带都要全毁。



现在仁也能够理解《雷神》的战斗方法了。他只有在需要巨大破坏力的时候，才会利用超人的反应速度展开《破灭化身》，射击之后便立即恢复原样。这样就能将《破灭化身》的风险几乎缩小到零，同时仅让火力提高数十倍。虽然道理简单但没有破绽。



「这就是圆环大系超高位魔导师的正统派吧。」



仁蹒跚着拼命思索下一步的手段。他们躲在二楼，以魔法消除为盾牌才总算活了下来。但在这种视野开阔的地方，只会让火力和反应速度占据压倒性优势的《雷神》盯着他们任意开火。战斗了这么久，他们还没有伤到《雷神》一根毫毛。那名银发银铠的男人，的确有着童话英雄的实力。



「胜负已定。你为何要如此执着于必败的战斗？你不是刻印魔导师，甚至都没有人期待你战斗。」



《雷神》似乎认为自己已经赢了。仁面对这个男人造成的破坏痕迹，捂住了害怕得几乎呕吐的肚子。



「谁都有死的那一天。不过，决定什么时候结束的，不是你。」



「除了对面的敌手，又有谁能决定一个人的命运？」



仁的心底闪过了留在公寓中的小舞花的身影。这话很正确，但他绝对不会承认。



「当那个人周围所有人都放弃的时候，命运才会决定。我这次不会再犯错，我绝对不会放弃让这家伙获得幸福。」



「梅洁尔·阿琉夏继承了伊利斯的战斗。因此，为了圆环大系，那个女孩必须作为刻印魔导师死去。」



仁听了梅洁尔在会议中的讲话，因此心底烦躁不快。他觉得少女战斗的理由，似乎就是要完成伊利斯的道路。



「别把什么世界什么历史推到一个孩子身上、还一副自以为是的样子。你们一个个都是！包括伊利斯，如果打算赢的话，为什么不教给梅洁尔更多魔法以外的事情！」



一说出口，他愤怒的理由便清晰成形。仁终于找到了真正必须要战斗的东西。



「伊利斯为什么不带她去看更加广阔的世界，为什么没有给她准备走下去能够得到幸福的路！」



他不想让紧抱着他的梅洁尔因为刻印魔导师这种理由去战斗，他不能容许她在束缚下死去或是夺走别人的性命，那样实在是太可悲了。



「那个女孩不属于你。」



「你不是童话里的英雄吗！一个女孩子就在你眼前战斗，你倒是说一句『管它是《神》还是什么看我把它揍回去』啊！」



叫喊声从他心底宣泄而出。



「为什么身为一个大人，不让孩子看清楚不用这么战斗也能获得幸福！」



他已经抛弃的东西仿佛在他体内哭泣，让胸口燥热难耐。他过去抛弃的是对这个过于残酷的世界的信赖，还是初中生时、和妹妹一起搬到公寓里的仁，和成年之后的他笔直相连。他觉得自己现在能够得到救赎的地方，只有梅洁尔幸福的彼岸。



但保护圆环世界至今的男人毫不动摇，《雷神》如同在讲述自然法则一般断言道：



「被抛弃的《恶鬼》没有权利对《神》说三道四，那是属于与荣光同行、深受苦难的魔法使的东西。」



对方的拒绝根本没有把他放在眼里，仁顿时不知接下来该说什么才好。说出的话被对方当作耳旁风的失望和让他颈毛倒竖的激愤，只招来了《雷神》怜悯的眼神。



澄澈的蓝天，肯定和圆环大系世界的天空是同样的颜色。



「动手吧，梅洁尔殿下。还有《真恶鬼》——如果你说要揍回《神》，就展示相应的力量。」



仁处于长廊二层的一端，而《雷神》在一层、越过崩塌的地面能够看到的位置。仁与《雷神》之间，只有直线距离三十米左右的空间。



所以，仁把梅洁尔的手臂从腰间解开，全速冲出，随后没有任何犹豫直接从二层地面的裂口向雷神跳了下去。



以人类的运动能力无法跃过超过二十米的距离，但仁的后背感到了一股冲击，与此同时他的身体急剧加速，梅洁尔从后方用魔法磁力推动了他。



视野中白发银甲的《雷神》迅速变大，他在发动魔法消除的同时扭转身体，从腰间拔出了神人遗物《剑》。使之变成铁棒的成形魔术烧毁，恢复了黑刃长剑的真正姿态。



「喝！」



他叠加下落和磁力弹射的势头，全部凝聚在斩击之中。



他没有考虑如果被躲过要怎么办，与《近神者》葛兰战斗时最后的冲锋也是如此。



不过两者之间有一个关键的不同，那就是《雷神》的反应速度。



「一览无余。」



声音从他确信应该击中了的剑尖数毫米之外传来。去势未绝的剑刃切开了混凝土立柱依然无法停止，拖在了地面上。仁做到了完美的重心转移，滑动非轴心脚，没有摔倒便取得了身体平衡，成功得连自己都没有想到。为了刹住身体的回旋，他将《剑》用力刺在地板上，剑尖描出一道圆弧，但势头还是没能完全吸收，他的腰、背骨和双腿都扭得咯吱作响。



即使如此，他还是扭转身体再次踏出一步，将余势连同体重一起压上，抬起像劈入水面一般切开地面板材的黑刃，顺着力的方向斜向上砍出一剑。



这对仁而言，已经可以算得上是出神入化的一击，然而《雷神》的位置，却又在黑刃触及范围的几毫米之外。如此精妙的闪避，水准更在他剑术的授业恩师《鬼火》东乡之上。



因为仁用过于勉强的方式挥舞沉重的《剑》，他的手腕和肩膀发出了危险的响声。他开始理解对方如此完美躲过他攻击的真正含义，在《雷神》手擒闪电的超人反应力面前，仁的动作就与静止没什么区别。即使在极近距离，他也无法破坏超高位魔导师体内隐藏的反应强化魔术。



「在你们的神话里，雷神常常也是战神。从『历史』角度讲，我们圆环大系一直都在与《恶鬼》的战斗中立于最前线。」



《雷神》能够『看清』仁的动作，他还是头一次遇见在魔法消除环境下的近身拼杀中也强大得令人绝望的魔法使。



「真的是神话里『雷神』的原型吗。该死的，用剑也赢不了，那到底该怎么办。」



仁强忍住全身关节几乎碎裂的疼痛，继续踏前挥下黑刃，不作多想，用力劈出一击接着一击。如果『眼力』有如此大的差距，一旦被对方夺取主动权就完蛋了，到那时他不一定还有反击的机会，必须一直进攻才有胜算。



仁的呼吸急促而紊乱，但手上还是毫不松懈。一想到停止消除的一瞬间就一定会被魔法烧死，他就害怕得无法中止魔法消除。



他以臂力和《剑》的重量压迫《雷神》。至少他还有一处胜机，身穿甲胄的《雷神》在小范围活动时不如衣着轻便的仁敏捷。如果受到强化的只有眼力和反应，那让对方失去平衡应该就有可乘之机。



「刀剑作战我也经历过几千年。」



古代神话中的英雄也拔出剑来，盯准大开大合的仁的腹部砍来，牵制他的行动。



「现代和古代的武术水平不一样了！」



仁没有躲避，反而钻入了《雷神》的身前。仁和《雷神》都只能用两手两脚战斗，在这一点上条件相同。即使能够『看清』，在肉搏残局中输掉也只有死路一条。被仁撞开的《雷神》的喉咙、与他手中的兵刃之间已经没有任何阻隔。他伴随着呼吸爆发扭转身体，瞄准对方的要害捅出黑刃。



就在他将全部神经集中在与剑尖同样粗细的敌人喉咙上的一瞬间——



「老师、不行！」



二层响起了梅洁尔的尖叫。



仁的右臂、肘部瞬间被压扁。



剧痛榨空了仁肺中的空气，他连叫都叫不出来，膝盖一软跪倒在地。意识一瞬间中断，敌人爆发性的数道追击打中了仁毫无防备的身体。



他无法呼吸，眼前一片血红。后脑勺传来钝击，他这才意识到自己被向后掀飞，仰面朝天落在了地面上。



「哈……哈……」



他能听到仿佛随时都会气绝的不规则吐息，那是他自己气息。他头疼欲裂，反胃作呕，浑身难受得已经分不清到底哪里受了伤。



仁刺出的一剑，遭到了魔法飞石的迎击。几分钟之前，仁开枪射击的时候，《雷神》就射出附近的瓦砾击落子弹，这次则是从仁因精神集中而变得狭窄的视野的死角，击碎了他握着剑的手臂。



他抬起身体，右手丝毫无法动弹，《剑》落在了《雷神》的脚下。



衬衫被血染成通红，用磁力射来的石块陷入了仁的身体。凭实力完全无法企及眼前的敌手。他回想起很久以前被高中一年级的妹妹舞花折断手臂的经历。



「该死，……还是右臂啊。一点进步都没有。」



身体使不上力。自己和那时相比，到底有什么变化呢。



「魔法使与《神》一同积累的『历史』到底有何等重量，你根本无法想象。」



《雷神》对着动弹不得的仁如此宣告，看来是判断他已经彻底无力反击。



仁意识到命运可能就要在此终结，但即便如此他还是没有喊出逃跑。



「关我何事，我只知道我说过要让他们看见梦想。」



他抑制住胸中几乎吐出血来的翻腾感，努力站起身来，差点自己扯断了自己的肌肉。他所谓的梦想中，应该包含着不能轻易让人失望的义务。



仿佛全身都在渗血，他的体温越来越低。



高中时被折断骨头便放妹妹离开的仁，这次强撑着也要战斗下去。



「才断我一条胳膊就以为自己赢了吗。」



他们之间的距离并未拉开，在四肢可以触及的范围内，他只要能抓住魔法使就能夺其性命。



仁闭上眼睛。如果是他盲眼的老师《鬼火》东乡，肯定能够应对从视野死角射来的飞石。利用听觉和皮肤感觉的消除，可以捕捉到弹射石块的空气流动和声响。但仁没有那样的技巧，这样闭上眼，也只是让注意力集中在了全身的烧伤上，差点疼得叫出声。



但他还是别无选择。



「记得过去的失败，也并不全是好事啊。会让人明白哪些才是不能后退的战斗。」



他踏出一步。



在冰冷的黑暗中，《雷神》屏住呼吸的动静如同皮肤的痉挛一般传到了他的身上。



一瞬之后，仁也明白了对方有如此反应的理由。



有某种温暖的东西从他的头顶飘然落下。



仁慌忙接住了那令人舒适的重量，手中怀抱过于年轻的炙热生命。两手都没有余力的仁，只能任由『她』环绕纤细的手臂捕获自己。



仁本来正要厮杀的时间，就这样包裹在了柔软得令人胸口发痒、让他无比眷恋的事物中。他之前也体验过这种感触。



他早已知道这是谁。



张开眼睛，梅洁尔小小的脸靠近得几乎碰上了仁的鼻尖，他因此吓了一跳，结果没有看清她到底是怒是笑。



「真是的。不把老师牢牢抓紧，马上就会跑到奇怪的地方去，真是废人一个。老师如果是狗的话，就是条喜欢咬人的臭狗。」



紧接着，就好像话语不足以完全表露极致的兴奋一样，少女的牙齿咬住了仁的脖子。随后似乎终归是产生了羞耻心，裙子另一侧的身体急速变热微微发烫。她透过鼻子发出小狗般的呜吟，刺得仁耳膜发痒。



她扭动仍然通红的身体，甩出穿着白色裤袜的腿踹了他一脚以示催促。于是仁轻轻将她放了下来。



梅洁尔站在了他身边，不过仍牢牢抓着他的左臂不放手。



《雷神》没有动弹。这段发动攻击就能杀死仁和梅洁尔的时间里，他一直在等待。



随后，他向半年间长高了一些的少女问道：



「这就是梅洁尔殿下在这个世界得到的东西吗？」



梅洁尔爱怜地揉弄着仁的左衣袖，空着的手优雅地捂住胸口。



「没错。不管是对母亲大人，还是对圆环世界的人，我都能自信十足地向他们介绍老师。……不过你又得到了什么啊？」



如同超人的《雷神》，似乎只有在被少女逼问的时候才会变回人类。



小魔女因母亲的战斗身负刻印，在这个世界战斗至今。所以她从正面击垮了《雷神》的谎言。



「一提到什么『历史』和《神》就口若悬河，怎么现在又不说话了？保护圆环世界的童话骑士，为什么会在这里折腾什么核弹，你倒是说啊。」



「《九位》不希望我做世界的守护者，而是希望我像士兵一样服从命令。」



这个无法成为士兵的男人，眼窝因苦恼而深陷。银发骑士虽然看上去年轻，但实际上是数千岁的老人，已经没有精力抗争时代的洪流。



「『历史』必须要保全。即使要仰赖无耻的手段，为了未来也要让它流传给后人。如果不把我们缀满鲜血的过去称为『历史』累积下去，未来的人们要如何才能相信自己的战斗不会白费？」



他就像历经无数岁月和自然融为一体的童话中的古龙。战斗无法让自我束缚的克雷彭斯感到幸福，但永远支持圆环世界的大义立于战场的男人能够成为其他圆环魔导师的参照，让他们找到『战斗』在心中的定位。



梅洁尔年龄尚幼，正因为此，她毫不留情地指出了真实。



「你只是从来都没有动脑子选过战斗的『敌人』，所以在给自己找理由罢了。比起在魔法和常识之间摇摆不定的你们，这个世界的人要好得多了。为什么你们能厚着脸皮小看他们，说这里是《地狱》？」



「神前审判的见证者们若是知道事已至此，恐怕会惊愕万分。您难道真的打算如同宣言的那般，把《地狱》大军带到圆环世界吗？」



仁没资格笑话《雷神》，但他还是忍不住说出了口。



「你没有代表世界，你只是一个人罢了。你一直遵从别人的期望战斗，那你自己到底在哪？梅洁尔才不会成为像你这样的人。」



在仁看来，最重要的不是历史、社会、大义，而是驱动一个人的真正动机。



《雷神》的右手中点亮了光芒。他们言尽于此，『童话中的英雄』事到如今不可能因为几句漂亮话就颠覆决断。



仁又在不知不觉间中断了魔法消除，明显的异常让他倍感焦虑。敌方正要释放的火力，没有魔法消除就会被烧死。



不过，梅洁尔紧紧握住了他的手。



「老师，除非有必要否则直到最后都不会联手，这就是魔法使的极限。老师和我可不会犯下那种错误。」



紧张得满是汗滴的小手似乎在告诉他『相信我』，于是，仁将性命托付给了她。



一颗人头大小的高温等离子弹朝他们掷出，放出纯白光芒以超高速飞来，但却不知为何突然静止在了空中。



《雷神》惊愕得目瞪口呆。



「傻子。《魔力》又不是你一个人的东西。」



梅洁尔向前伸出左手，小手在空中做出好像捏碎了什么东西的动作，于是白色光球如同烟花一般爆出一团五彩缤纷的火花。等离子弹在使用同一性质魔法的梅洁尔眼里也只不过是一团魔力。



她直接控制了《雷神》构成魔法的魔力并将之分解，某种意义上可以算得上是一种拟似魔法消除。



「你太依赖反应速度，用的魔法全都太过简单直接了！」



梅洁尔捕获了对方以超人反应急速轰出的第二击，又驱使它与《雷神》的第三击相撞。



破碎四散的魔力让空间中充满了光与热。《雷神》首先开始干涉飘散的魔力，但梅洁尔又将超高位魔导师收集的魔力拽了回来。没能收集到必要的魔力，魔术的构成被迫中止。



本质是圆环魔导师认知投影的魔法阵，在梅洁尔和《雷神》脚下展开。



「不管你火力多强，发动不了魔法就和其他人一样。」



在互相轰击魔法的前一阶段，还有争夺周围魔力【电子】的战斗。哪怕以仁的经验判断，梅洁尔都算得上是天才。从超高位魔导师的控制下夺取魔力，对一般魔法使来说只是痴人说梦。



「您的才华真是出人意料。那么这样又如何？」



《雷神》分裂为五十人，以《破灭化身》增加自身数量，让争夺魔力变为更加复杂的竞争。与之相对，梅洁尔只能勉强增加至三十二人。



不过，这场拔河仍然势均力敌。即使以《化身》增加圆环魔导师的人数，周围的魔力也不会增加，转眼间，梅洁尔和《雷神》之间容易控制的魔力均已枯竭。



「老师！」



梅洁尔急切地大喊，仁立即冲了出去。



实际上，少女的这种战斗方法在实战中很难有效果，因为展开《破灭化身》时的防御力差距太大了。《雷神》的一切动作都在维持着坚固的自我圆环防御的前提下进行，因此哪怕只是魔力聚集过度引发雷击梅洁尔也会死，而《雷神》却不会有危险。



「因为你眼中只有魔法，所以不懂什么才重要！」



仁朝《雷神》奔去，身后拖出一串足迹般的血滴。他要掩护梅洁尔，让状况更加复杂。



《雷神》周围扬起《魔炎》。



「我不能赞赏她杰出的资质吗？」



在仁看来，梅洁尔的强大，在于直面对手的意志、和不逃避新事物的勇气。还有不放弃人与人之间的关联、向他握来的手的感触。



「你的眼睛算是白长了。」



只要是圆环大系魔法使，即使是超高位魔导师，防御力也绝不是坚不可摧。他相信只要能用手触碰捕捉到对方，就能以魔法消除封住《雷神》的行动。



有梅洁尔帮忙牵制，他没有发动魔法消除就冲入了《雷神》的身周。



奔跑的仁视野中充满了《魔炎》，他能听见逐渐接近的消防车警铃声。还有估计是报导用直升机的螺旋桨转动声微微震动了他的皮肤。



展览馆外满是瓦砾的长廊已被《魔炎》染成一片橙红，奇迹王者《雷神》就位于这无热烈火的中心。仁再度向能够抓取闪电的战神发起拼死肉搏。



《雷神》举起剑来，向瞬间做出判断毫不犹豫挑起胜负的仁给予赞赏。



「动作挺快，很有勇气。」



仁的右臂折断，《剑》也不在手中。他阻挡不了《雷神》的利刃撕开他的肉体，但在溅出血花的同时，他仍没有后退。连魔法消除都没有发动的仁，随时都有可能被魔法轰杀，但他还是向着看不清下一瞬间命运、令人几乎全身麻痹的恐惧不断踏出脚步。他带着已死的心境，情不自禁吼叫道：



「你还觉得我是在一个人战斗吗！」



实际上，梅洁尔几乎完美封死了《雷神》的魔法。



「傻子。你以为在这个世界、你能像在圆环世界一样使用魔法吗？」



小魔女或是从《雷神》的魔法中抽取魔力，或是在关键时机破坏魔力的平衡。不过即使是这种半生不熟的火力，圆环魔术的高温还是烫伤了仁的身体。原始的魔力【电流】流入仁的体内就会引发肌肉痉挛，让他几乎失去意识。但即使全身洒血，仁还是更向前逼近了一步。



「我还活着呢，《雷神》！」



身经百战的『神话原型』没有中他的挑衅，倒不如说，对方的注意力集中在梅洁尔那一边。



「居然在这么短的时间内就学会了如此高超的魔力控制——全魔法世界的俊才们都该来《地狱》历练才是。」



圆环魔术由于火力过强，在这个世界很容易遭到观测。所以在这半年里，梅洁尔无法有效发挥本来依靠强大火力排除敌人的圆环魔术，总是在战斗中落败。不过，少女在不断品尝失败苦酒的过程中，逐渐掌握了自然法则下魔力运转的方式和性质。是勤恳的积累让她的才华开花结果。



「因为这个世界没有帮忙调整的《神》，在圆环世界随便就能做到的事，在这里必须小心仔细才行。魔力既是电子、也是电磁波、也可以是磁力，但你只会用蛮力，所以控制效率才这么低。」



「——二十年、不、若有十五年的延缓，您就能成为逼近伊利斯殿下的魔法使。」



《雷神》的注意力完全不在剑上，导致剑锋失去了威胁。仁抓住他极其微小的松懈，向他身上的银黑铠甲伸出手去。《雷神》表情难以理解的脸上，终于清晰浮现出了焦急的神色。



「这就是不祥《地狱》的诅咒吗——」



梅洁尔大吼道：



「错的不是世界！是你的本事太次！！」



《雷神》并非万能。若是在『童话』中，躯体巨大的龙也能凭翅膀飞在空中，然而在这个世界，这就关系到翅膀面积、力量和体重。在圆环世界能做到的事在这里就无法妥善处理，《雷神》就是一头领悟到身体重量的巨龙。



为了施展能将仁和梅洁尔一同吹飞的大魔术，龙挪动身体后退了三步的距离。



「但是、梅洁尔殿下。只凭魔力控制，无法决定胜负——」



仁向前突进，以填补对方因傲慢的判断而拉开的空间。他终于抵达了目的地，他之前落下的《剑》已经就在他的脚边。



「我说过你的眼睛算是白长了，你还记得吗？」



仁发动了魔法消除，视野中的奇迹被一扫而空。



黑刃的神人遗物就躺在快要崩裂的地板上。他不顾后果一个前滚翻躲过《雷神》横扫而过撕裂空气的剑，左手抓住沉重的《剑》。



这是仅有一次的胜机。



仁与《雷神》之间仍有超过一米的距离，他爆发出仅剩的体力，再向前踏出一步，将全力集中于速度和威力，自上而下劈出一剑。



「老师！」



他从背后听到了梅洁尔嘶吼般的声音。



战局和刚才一模一样，被《雷神》的瓦砾击中就会结束。如果左臂也被打碎，仁就无法再拿起武器。如果击中头部和躯干的要害，也没有治疗的时间。



他的大脑清楚前方等待着的是死亡，但仁将理性和经验全部抛弃——



选择了相信梅洁尔。



紧接着，所有人的理性与恐惧都濒临极限的一瞬间过去了。



仁弓着身体剧烈咳嗽，捂住嘴巴的左手手背溅上了鲜血。



《雷神》的铠甲沿着从左肩头到侧腹的一条直线被劈开，人则倒在了地上。英雄试图凭借超人反应力举剑格挡，结果被仁的一击连人带剑一同斩倒。《剑》削铁如泥的锐利，使得他摔倒在地伤口受到冲击之后，才终于开始流血。



《雷神》的身体摆成一个大字倒在地上一动不动，他叹息道：



「漂亮——梅洁尔殿下。」



那是发自内心的赞赏。



在那生死的一瞬间，近百块瓦砾如喷泉般一齐瞄准仁飞来，不过每一颗石块子弹都没能贯穿仁的身体，在远处便坠落于地。梅洁尔连这一高速防御手段也完美封杀。



正在发动魔法消除的仁视野中存在死角，《雷神》看得清清楚楚。然而从背后观察着仁的梅洁尔，也能通过《魔炎》存在与否判断死角的位置。所以少女即使没有超出常人的反应能力，也提前读出了《雷神》要从何处射出碎片。



「又不是光靠我一个人赢的。」



小女王不知何时来到了仁的身边，将她洁白的手叠在了仁握着《剑》的血手上。



「因为我不是一个人，所以才变强了。虽然母亲大人是一个人战斗的，但能让我最厉害的状态是两个人的时候。听我说……和老师在一起，我就什么都能做得到。如果有我和老师两个人，肯定能与《神》和世界为敌。」



梅洁尔曾经寂寞无比的手，握住了仁过去没能拯救珍爱事物的手。



这对于他们而言，大概是比心中所想更加重要的答案。



圆环世界无法容忍试图孤身一人制服森罗万象的伊利斯，但奇迹王者们直到最后也没有任何人真正与其他人携起手来。



《雷神》同样就这样一个人倒在了展览中心的地板上。



这位童话中的英雄，与其光荣的历史相对，即将停止呼吸时却格外寂静。他的伤势严重到必须使用魔法治疗或维持住生命，因此只要仁不停止魔法消除，《雷神》克雷彭斯就会死在这里。



仁筋疲力尽，光是站着就痛苦不已。不过《雷神》比他更加缺少生气。



「你已经累了吗？」



仁对神话的幸存者说道。这个男人身上有一种倒下之后仍然难以散去的威严。



天空遥不可及，让东展览馆倾倒的爆炸扬起的粉尘，已经被海风吹散。



不断战斗至今的男人好似心怀惋惜一般眺望着亘古不变的苍蓝。



「我已经感觉不到疲累。太过漫长的战斗，就如同没有尽头的旅途，是献上一切的朝圣之道。」



仁不懂《雷神》的比喻，但也无法再问。失血过多的《雷神》全身开始痉挛。仁不由心想，原来长寿的魔法使也会像这样死去。



「《恶鬼》的骑士啊。年轻骑士往往不惜燃尽自身也要为世界点亮一盏明灯。……但是，这样的旅程总是极为短暂。」



不断守护圆环世界的骑士伴着几乎断绝的呼吸眯起眼睛，似乎回想起了累积至今的战斗岁月。



「能不能不要说得好像你很了解我一样。」



「我见过太多像你这样的骑士，把后事托付给重要的人，一个接一个逝去。受他们嘱托的人，就是将这样的层层叠叠称作历史。」



小魔女向淡然迎接人生终点的《雷神》报告：



「我可是魔法使。我会完成职责的。」



她将幼小的身体投入战场，试图作为『魔法使』战斗到最后，仁就是持续见证她战斗的证人。因此他有一句话必须要说出口。



「梅洁尔并没有因为是魔法使就怠慢了其他事，只有这一点，你不要误会。」



把这种话告诉一个快死的人也没有意义。只是，他很想把这半年里梅洁尔克服了许多挑战的事，说给认识她的人听。



「这家伙一直在我们世界的小学上学，交了好几个朋友。她也是个魔法使，当然不可能不害怕《地狱》和《恶鬼》，但即使如此还是毫无保留地参与进去和人交往。」



魔法使中只有她能做到这些事，仁不知道到底是因为她是个孩子，还是因为她已经失去了一切。



不过，仅在让自身有所突破这件事上，《雷神》对梅洁尔作出了评价。



「在这么短的时间内，完成如此的成长，的确十分出色。您还记得我在神前审判后说过的话吗，或许您真的可以成为一位稀世的女王。」



随后，《雷神》刻满痛苦纹路的脸挤出了一个微笑。



「假如，我当初也跟随伊利斯殿下参与击溃世界的战斗，或许就能怀着激情赴死了吧。」



连仁都觉得这条路从一开始就不存在，所以这只是老人的稚气，对命运的恶作剧付之一笑罢了。



梅洁尔的手指缠住了仁外套的衣袖。



消防车的警铃声越来越近，直升机的螺旋桨声不断震动空气。



「梅洁尔，能不能松一下手，我有事要做。」



只要封住转移魔术的《再归迷宫》不解除，他们就无法在不被人看到的情况下移动到其他地方，因此仁必须杀死从失血状况来看还能活十分钟左右的《雷神》。



然而，不知何时一名身穿长袍的少女拦在了仁的面前，是《联盟》《导师》艾丽瑟·邦施坦因。



「《沉默》，你很擅长让别人接受死亡啊。」



位置移动魔术已被封印，因此当《雷神》出现时消失的她，只是完美隐蔽了自身存在而已，实际上一直都在旁边。仁觉得自己成了别人从高处观赏的玩物，顿时怒不可遏。



「当别人觉得死也无妨的时候送他去死，是战斗者的一种慈悲。运气好到能活到那个时候的人，就让他满足地死去，也算是一种报偿。这又有什么不好？」



仁想从艾丽瑟的身旁绕过去。他已经筋疲力尽，没有再与《联盟》议长纠缠或战斗的气力了。



艾丽瑟若无其事地抓住了仁折断的右臂，剧痛使得他停下了脚步。少女身姿的『怪物』露出了天真无邪的微笑。



「我倒是有一个提议，你可以参考一下吗？」



让仁震惊的不是艾丽瑟给他造成的疼痛，而是她十分随意地触碰了正在发动魔法消除的仁。在与《恶鬼》的身体直接接触的状态，连《近神者》葛兰都会被封住几乎全部魔法，对于魔法使而言就等同于让别人握住自己的性命。



「人家这么拼命战斗的时候你躲起来，现在倒没羞没臊地凑上来，太下作了！」



如他所料，梅洁尔勃然大怒。少女年龄还太小，没有察觉到艾丽瑟触碰仁的真正含义。



处于无法使用魔法状态的艾丽瑟，一脸淡然地说出了阴暗的论断。



「刚才还说了很不错的话，怎么现在又像个小孩子了。不一个人战斗，也就意味着不用一个人承担后果。」



「战斗的是我和老师，你只是藏着而已！」



《联盟》的代表做出了如此姿态，以他的立场无法置之不理。



「不，我们就听一下艾丽瑟的『提议』。你是要谈对《雷神》克雷彭斯的处置吧。的确，《雷神》的性命分量不轻，我们不能感情用事。」



《雷神》杀死了刚刚成为他伙伴的《黑鲸》马兰基什，仁有足够的私人动机夺取他的性命。但是他们想要活下去，还需要考虑政治因素。在荣誉、意气这些『童话』般的东西之外，现实极为残酷。身为『恶人』的仁和跟随他的刻印魔导师，情势稍有变化就会从社会中跌落成为法外之徒。



《导师》艾丽瑟露出一副好像刚吃了美味点心的笑容，松开了仁的手。



「我就知道你会这么说的。艰难的时候避免一个人战斗，顺利时也不一个人独占成果。今天的会议上，东京方面想要得出的结果，就是这么一回事吧？」



梅洁尔似乎是想到了什么，咬紧了嘴唇。仁觉得自己就好像把少女纯粹的动机替换成了大人的理论，感到十分对不起她。



「所以呢，你到底打算怎么处置《雷神》？」



「就把他留在这里。」



「这我可没法接受。」



「如果失去《雷神》，《九位》恐怕会使用核弹给他陪葬。在魔法世界，《九位》政权就是靠《雷神》克雷彭斯和核弹这两块招牌。如果其中之一毁掉，为了让她的支持者相信只凭核弹也能达成目的，你觉得她会怎么做？」



仁的大脑理解了，但嘴巴说不出话来。在形势面前他们的存在等同于零，只能按下按钮做出唯一的判断。



魔法世界当权者掌握的势力图景极为单纯。



「如果克制机械化装备的《雷神》消失，就在附近的《至高之人》安洁洛塔·尤蒂娜会大喜过望开始行动。神圣骑士团会在这座展览中心周围展开兵力，张开天罗地网追击那些逃掉的孩子们。」



仁向倒在地上依然有巨大影响力的《雷神》投去魔法消除视线。梅洁尔的拟似魔法消除，等到下一次战斗的时候一定会被对方做好应对准备，到那时就几乎没有胜算了。在这里放过他已经不止是天真，而是愚蠢。



魔法世界的老龙带着痛苦的表情提出忠告：



「趁现在杀了我。勇敢的《恶鬼》，这次只不过是误打误撞，没有下一次了。」



没有选择比任何人都更像魔法使的伊利斯、而是选择了《九位》的男人，濒死之时仍很诚实。



「在魔法使眼中，《恶鬼》根本不算是人。不顾对非人之物欠下的情义，也不会伤害到奇迹王者的信誉。」



梅洁尔牢牢地注视左手握着《剑》的仁，她相信他的判断。



正因为此，他还不想让高傲的少女接触战斗背后的血淋淋现实。



「梅洁尔，关于战斗的善后处理，你目前这段时间暂时不要多想。就让我再保护你一阵子、远离这些无聊透顶的事情吧。」



不经意间，仁注意到梅洁尔向《雷神》投去的视线中并没有恨意。纯真的眼瞳关注的已经不是如今的战场，而是今后的未来。通过仁给出的答案，她已经看清了自己应走的道路。



这本来应该是一件可喜的事。然而仁强装微笑的脸，已经僵硬得无法改变表情。



心中涌现的情感，是对未来感到无比不安的恐惧。



他本就打算总有一天让梅洁尔从他这个冒牌教师手中毕业，然而真的在现实中看到这种可能性后，他又像是胸廓被挤扁一样心中作痛。



仁向未来一片无明黑暗的少女伸出手想和她一起生存下去，梅洁尔带着彻底信任的笑脸用稚气未脱的手回握住他的手，对他而言，少女的小手也是无比巨大的支柱。总是无法摆脱斗争的愤怒和怨恨的仁，如今无比害怕送走梅洁尔的那一天，怕得眼前的一切都变得昏暗起来。



其实他很怀疑自己能否冲进这片黑暗，他只得咬紧牙关，努力向眼睛周围的肌肉灌注力气。



「嗯，我们要向前进，不论最终是什么结果，哪怕荒唐可笑、哪怕是一片黑暗，也要继续前进。」



每呼吸一次，都像要渗出不明所以的眼泪。



因此仁在变得无法行动之前下定了决心。



「你走吧，《雷神》克雷彭斯。我不杀你，也不需要你的情义。如果你真的在乎那种东西，就不要对我，对梅洁尔尽你的情义吧。」



《雷神》正怒目而视，目标不是仁，而是与他同为长寿魔法使的艾丽瑟。



艾丽瑟晃着肩膀呵呵直笑，动作像个老太婆一样，与外表毫不相称。



「唉呀，你难道以为我来这里是为了救你吗。我们可是多年的仇敌呀。」



仁停止魔法消除，没能得到赴死之所的《雷神》离去了。



这场似乎无比漫长、但实际上从最初的电磁骑士转移过来到现在最多不过二十分钟的战斗，终于结束了。



仁有一句话想问艾丽瑟。



「那么最后，我们到底合格了没有，算不算是能够联手的伙伴？」



老狯的魔女没有告诉他会议是否成功。



「魔法消除差不多真的要变强了。」



随后，周围出现了已经受到大量《恶鬼》强烈观测的证明——《魔炎》漩涡。艾丽瑟不愿多待，也消失了。她临走之际，只对小魔女留下了一句话：



「多谢款待，让我享用到了美味的『关系』。祝你幸福，梅洁尔·阿琉夏。」



吃人的魔女离去，消防车和警车的警笛声在周围回响，长廊上只剩下了仁和梅洁尔。



至少在他们两人之间，今天还是有所收获的。



「又只剩下我们两个人了啊，老师。」



仁走到梅洁尔身旁，啪地一下把手放在了她满是尘土的头上。



「你注意到了吗？」



仁试着询问充满活力光彩照人的少女。



「注意到什么？」



让他摸着头的魔女眨了眨麦芽糖色的眼睛。梅洁尔还没注意到艾丽瑟最后没有叫她『伊利斯的女儿』，《联盟》的议长，已经承认了梅洁尔是一名与伊利斯走在不同的道路上的魔法使。



仁如同自己得到认可一样开心，但同时又寂寞得心如刀割。梅洁尔从仁这里毕业的日子，恐怕已经不远了。



「啊啊，失算了，应该让她帮忙治好我的右手再走的。现在这手连缎带都没法系。」



✝



对仓本绊而言，那是攸关命运的时刻。



在休息场受到袭击时，绊迅速逃了出来，然而收容她的巴士车却因停车场爆炸而翻倒，然后她就被一群圣骑士团团包围。



随后绊茫然地看到了遵守约定赶来的朋友被撕碎的场景。



对绊而言，神和瑞希是高中的同班同学也是朋友。但是，瑞希是魔导师公馆的专任官，原本是为了保护绊的人身安全才转学过来。



因此瑞希已经救了她许多次，被《无双剑》赛拉盯上性命的时候、在地下通道卷入机械化圣骑士和狩猎魔导师的战斗中时、还有在通往地下都市的路上。今天也是，瑞希想要救下被圣骑士抓住的绊。



她清楚听见了鱼叉嵌入肉体的声音，用来猎鲸的鱼叉刺入朋友的身体，狂喷的动脉血远远地溅到了绊的衣服。



骑士们穿着宇航服一般的白色防护服，怀抱连接了粗电缆的鱼叉炮台。《魔导师克星》武器，无法用防御魔术抵挡，鱼叉轻易贯穿了强大的魔法防御，将瑞希钉在了展览馆的外墙上。



「来人啊！有人在吗！？」



绊哀声呼喊本来应该在这附近到处都是的警察，但没有任何人出现。



在一群身穿防护服看不见容貌的骑士中，只有一名男性穿着高级西装。圣骑士贝雷诺·涅罗不带任何感情挥出一记反手拳，打在了瘫软在地的绊的脸上。



「你不用期待魔导师公馆，因为展览馆有倒塌的危险，他们已经撤退了。」



国际展览中心面对大道，但却没有一辆车通过。她能听到远处传来的消防车警笛声，但她现在需要的是更快更近的救援。



「为什么！为什么要这样！」



没有人回答她。



一名骑士的白色防护服包在了《魔炎》中，绊试图操纵敌人的再演魔术，受到魔法消除遭到破坏。只需要非常简单的机械装备，把身上安装的拾音器采集到的声音让魔法消除者听见，就能轻易间接消除绊的魔法。



伴着响亮的脚步声，一队骑士一齐将鱼叉炮台对准了瑞希。就因为想要救绊，她的朋友将要在此被虐杀。



「魔法污染环境适应试验小队，攻击。」



「你们为什么要这样！我到底做错了什么！」



绊不明白自己为什么要遭这种罪，不论是这些骑士、还是会议上责备她的艾丽瑟，她都不知道自己到底哪里招惹他们了，心里无比气愤。



「对此一无所知，就是你的罪过。」



贝雷诺一挥剑鞘，剑柄狠狠打中了绊的颧骨。直到和魔法使扯上关系之前，她从来没被人这么打过，她只觉得莫名其妙，委屈得难以忍受。



「不要自说自话好不好！我明明只是和大家一样正常去上学而已！」



绊的双臂被人拧住，校服右臂的袖子卷起，一名身穿防护服的骑士手里拿着注射器走了过来。



「不要、救命啊！！有人在吗！」



「真可悲，比起你自己，还不如担心一下来救你的《魔兽师》。」



她依然被人按住，只能抬起头来。



她朋友的身上刺着大量鱼叉，整个人就像是被众多粗大金属缝在了墙壁上。本来如人偶般工整的身体被从各种角度贯穿不复原形，血顺着鱼叉淌下，在道路上积成了一滩红黑水池。



「杀人犯。」



绊的口中只能吐出这种话来。这个世界频频向她投来杀意、不断伤害她，她只想从中逃离。眼泪扑簌扑簌滚落，她已经受够了一切。她把那个武原仁贬得一文不值，现在却又希望对方能来救自己，这等于是『让仁代替绊自身去杀了贝雷诺』。就是杀人犯，一直以来拯救了她。



顺滑黑发束在头部两侧长长垂下的瑞希，就像一只被钉住的虫子一样扭动挣扎。瑞希口吐鲜血，似乎想要对绊说什么。不过即使听不见，她也明白，瑞希肯定又要告诉她『快逃』。



所以，一道冰冷彻骨的领悟，降临在了她的头盖骨内侧。只能动手了。



对绊而言，仁年长于自己，是可以依靠的成年人，因此她能够把问题交给他自己逃跑。



但是，同为女性又是同班同学的瑞希不一样，朋友遇到危险时，绊无法抛下她离去。



在她看来，瑞希虽然是会救她的人，但同时也有弱小之处，足以让她为之打开关键的大门。



瑞希细微沙哑的声音，明明隔着不可能听得见的距离，还是清晰地传到了她的耳中。



「……那种魔法、……没有……任何人……能够……正确……使用……」



远处吹过一阵海风。



停车场的爆炸扬在空中的尘埃顺着风飞来，将她们吞没。在几乎看不清东西的沙暴之中，橙色的《魔炎》爆发了。



她的再演大系魔法对魔法消除的耐性极其低下，因此，在周围人的视线被挡住、空气中充满沙粒碰撞声的现在，应该就是使用魔法的最后机会。她的身体已经熟知再演魔术的使用方法，以施术者自身的动作为『索引』引发奇迹之力的再演魔术，即使只有手能自由活动，也能做到很多事。



绊召唤的魔法构造体《无色之手》撞倒了暂时失去间接消除保护的骑士，她的身体获得了自由。她自己也不是很明白，大概，这是为了以全身的动作使出规模更大的魔法。



拿着注射器的壮硕骑士想要抓住绊，沙烟之中响起了怒喝声。



「制服她就好！暂时不要杀她！」



绊发自内心希望活下去，也贪得无厌地不想让朋友死。



为了这个愿望，她已狠下心来，不管招致怎样的结果也不在乎。



各类魔法中，有一种名叫概念魔术、将『结果』强加给世界倒推『过程』的高等技术。



绊已经知晓将愿望以魔法的形式强加给世界的方法。



因此她便那么做了。



沙暴之中，一群防护服骑士将鱼叉炮台对准了绊，随后毫不犹豫发射。铁制鱼叉曳出鲜艳的橙色火焰，以超高速飞来。其中安装了各类传感器，通过将信息传递给魔法消除者观测的间接消除，能够贯穿防御魔术，是针对魔导师的必杀武器。



绊纹丝未动，但八根鱼叉却全部以毫厘之差射偏。



这并不是几百万分之一概率的偶然在向她微笑。



绊使用再演魔术破坏了鱼叉命中的『未来』。受到几百万分之一奇迹眷顾的『更遥远未来的绊』，毁掉了结果不理想的分支世界。这就是历史上数次现身的她们使用的防御魔术，《不可侵圣域》。



围绕绊的身体，产生了十二颗虹色碎星。所有被摧毁的『未来』中，在这之后绊能活下去编织今后人生的可能性，一共有十二个。



绊以自己从未体验过的速度和精度，将这些有可能存在的未来破碎后的残渣——《贤者之石》抓在了手中。



随后，身体擅自如行云流水般行动，以超出她肉体极限的动作投掷出所有《石头》。



掷出的十二颗《贤者之石》即将命中骑士的身体时，全部在空中变化为剑的形状。绊的概念魔术反过来作用于自身，操纵绊使用了她根本没有相关知识的魔法。



再演魔术是唯一专门操纵魔法使的魔法，而再演魔术又是以施术者的动作为索引引发奇迹。到达禁忌领域的概念魔术自身，如同控制提线木偶般操纵绊使用必要的魔法，引发逆转现象。



连绊自身都被迫成为了循环的一部分，当魔法停止时，脚下已是一片血海。



实现了她愿望的魔法机械云消雾散，释放出绊期望的世界。



绊还活着，瑞希也没有死。



与之相应，所有圣骑士都被她用《贤者之石》生成的剑刺穿。



《导师》艾丽瑟·邦施坦因指责绊为「受诅咒的『最后魔法使』」、「钩十字之女」。《魔术师》王子护也说她是「编制毁灭的彩线末梢」。



而现在，胸口被剑贯穿的贝雷诺，口吐着鲜血对她奚落道：



「——『最后的魔法使』。没错，马克也是像这样被你操纵的吧。」



随后，他以明显极不自然的动作向后倒下，双目圆睁，嘴巴半开，已经一动也不动了。



贝雷诺·涅罗死了。



成团的沙烟已随风散去。



指责武原仁是杀人犯的她，就这么轻易地杀了人。



绊听见了巨大的命运齿轮真正开始转动的声音。



✝



浓密的沙烟吹散时，出现了十二具尸体。



仁前来搜寻东展区周围是否还有人，结果发现了无力瘫坐在血泊中的仓本绊。仁也渐渐察觉到了真实状况，不管怎么看，这都不像是《魔兽师》的手段。



还有一个运气不佳不巧在场的男人浑身湿透目瞪口呆，浅利凯兹应该跳进了海里，却在最不该回来的地方爬上了岸。勉勉强强算是相似大系高位魔导师的凯兹，高大的身体却像幼鹿一样瑟瑟发抖。



「我没做……我可没用那种魔法！」



刺杀了十二人的凶器、十二柄剑全部通过相似弦连着一名身穿高档西装的男人手中握着的剑。仁记得这名男人的长相，是机械化圣骑士师团参谋贝雷诺·涅罗。



「喂，是你『被迫使用』了操纵那些剑的魔法吗？是你的相似魔术干的吗！」



这幅光景看上去就像是绊操纵浅利凯兹使用了魔法，但是这明显超出了仁所知的魔法常识。



凯兹不敢回到海里，只是像泄愤一样狠踢地上的瓦砾。



倒是身为加害者的绊更早恢复了状态，为了切实拯救她保护下来的东西，她踉踉跄跄但顽强地踏出脚步。



神和瑞希被将近十根粗鱼叉击穿了身体，已经昏迷。消防车的警笛声已经抵达道路的另一头，再这样下去这里将成为魔法消除环境，无法用魔法维持生命。



为了迅速撤退，仁发出命令。



「把神和放下来。」



完成护送参会者任务的《鬼火众》已经赶了回来，男人们集结在几乎化作废墟的东展区旁，开始齐心协力拔出鱼叉。仁注意到有个全裸女人倒在停车场角落，《无双剑》赛拉也濒临死亡。



「把《无双剑》也带上，马上离开这里。」



被抢走工作的绊，以空虚的眼神回头看向仁。



她的脸上挂着仁极为熟悉的表情——仿佛自己已被光明的世界排除在外。



他不知道正确答案，但也想至少把她从孤独中拯救出来。



「我也是在十七岁的时候。」



他在与绊同样岁数的时候，第一次开枪射死了人。说出口之后他才意识到这根本算不上是安慰，因为她一直都在指责仁不正常。



他早已有了觉悟，这种日子总有一天会到来，但他没想到会是绊。他毫无来由地深信再演魔术最后一定会让绊获得幸福。



「不这么做，绊就活不下来。」



仁本能地避免了称呼杀了人的她为『小绊』。



绊敏感地注意到了他称呼方式的变化，随后她向仁身后的梅洁尔开口道：



「和我们刚见面的时候比，立场已经颠倒了啊。」



绊的脸上满是沙土和眼泪混成的泥。



心灵强韧的梅洁尔也无言以对，过了一次呼吸的时间，才终于察觉到绊是在对自己说话。



绊被再演魔导师的命运操弄，事与愿违对人命出手。梅洁尔从魔法世界战斗到现在，在被仁阻拦尚未沾染血债的时候，却见证了原本只是个普通女孩的绊杀人的时刻。



似乎一切都已经改变了。绊抬头朝仁看来。



「如果当个『恶人』，就能轻松一点吗？」



仁咽下苦涩的唾液，强忍住想要躲开视线的冲动。他必须回答她这个问题。



「就算注意到自己是『恶人』，也轻松不起来。只是会失去回头的路，变得只能去寻找『恶人』的意义而已。」



「是吗……」



他无法止住绊的眼泪。



他自身的意志承认了自己就是个杀人的『恶人』，所以才能在梅洁尔面前贯彻始终。梅洁尔的母亲伊利斯·阿琉夏就是一个践踏一切前进的人。但是，现在如果他让绊去做个『恶人』，只会让她走上总有一天会撞上死胡同的道路，他觉得这样很不负责任。



仁明知这是伪善，还是只能制止处于迷茫中的绊。这就好像在告诉她这个世界上不存在不会被打碎的信念。



但即使如此，他还是能够给她寻找自己答案的时间，因此哪怕厚颜无耻，他还是伸出了手。



「现在你不要一个人待着，跟我回去吧。」



在这位于世界尽头、没有正确答案的荒野，除此之外，他还能说什么呢。