会议将暂停一个小时。



梅洁尔的陈述改变了会场的气氛，所有人都需要一定时间整理思考，决定接下来要如何做。



如果她的话是正确的，圆环世界的时间冻结解除了还不到一年，《九位》坐上《三十六宫》之位必然是在那之后，因此大部分参会者都和仁一样，是头一次听说这些事。



甚至从所处立场上来讲应该手握大量情报的《联盟》导师艾丽瑟，随着梅洁尔陈述的推进表情也愈发凝重。



因此当主持人清水提出要暂停会议时，没有任何人反对。



会议时间表里本来就安排了休息时间，警察也准备了让参会者在会议暂停期间商议和交换意见的场所。



在大得远未坐满的会场旁，安排了一片大小约有会场一半的休息场。其中安设了几百块高约两米的隔板，再拉上隔帘，形成了超过一百个大大小小的隔间。这次会议邀请了许多彼此之间处于政治敌对关系的势力，这种布置也是为了不让这些人发生不必要的见面和摩擦。



仁让梅洁尔在一间听得到外面嘈杂声的七平米隔间中休息。



「你喉咙干不干？今天设施内的商店都休业，但还可以在自动贩卖机买饮料。」



「不用了。我虽然是很想休息，不过更想和老师在一起。」



少女的感情比平时更加坦诚直接，毫不避讳的亲密感让仁不禁屏住了呼吸。魔法使们希望阴暗的环境，因此会场中并没有强烈的天花板照明。在只有一盏台灯的隔间中，梅洁尔柔滑的脸颊上浮现的汗滴，在淡淡的光线下泛着朦胧的光泽。



「是吗。……谢谢你愿意说出来，明明都是些难过的事。」



「别谢谢我呀，其实我应该早点说出来才对。」



少女的紧张缓解下来，满是破绽的表情肯定比她自己以为的更加松懈。她懒散的眼神让仁看了都觉得害臊，后背忍不住开始发痒。



「你之前不是跟十崎事务官大致说过一点吗，那就足够了。既然这次把话好好说完，我们还能像这样相处，那今天就是最好的时机。」



本来把身体叠在折椅上的梅洁尔像猫一样伸直了腰，少女的侧身显出了几乎浮现纤细肋骨轮廓的优美曲线。



「老师，我觉得我们的距离好像缩短了。」



一对上视线，少女便缩紧肩膀，柔软的脸颊上露出满意的笑容。



这名少女说出的《弑神》事实，给大多数参会者带去了强烈冲击。在听过这件事和艾丽瑟对再演大系的责难后，大约一半的参会者都感到无比困惑。剩下的人里面，一半充满好奇心，还有一半显然不想与之扯上关系。像浅利凯兹这种人，已经是一副露骨的想要回去的表情。如今，这个国家将要成为某种事件的爆发中心。



《笑脸郎》虎坂井雷伊用手拨开隔帘，从通道中望了进来。



「老大，……那个、您和大姐头正在忙吗？」



「什么都没忙。我也该回去继续工作了。」



《鬼火众》也会轮流过来探望梅洁尔的状况，但不会久待。现在这个时间段才是安保人员的紧要关头，由于参会者能在休息区域内自由活动，安保和监视所需的工作量都成倍增加。



「小心一点，考虑到袭击的可能性，我们这边估计混着内应。」



使用了整个东区第三展厅、边长约九十米的四方形休息场，人员密度并不高。仁能够听到脚步声和陌生的魔法世界语言从隔间外面传来。如果外面有与敌方串通的内应，休息时间就是适合暗杀的时机，在大厅内的一百多个隔间，全部都是简易的密室。



「这些魔法势力，就算在小空间里也要带自己的护卫，我们也没法盯着。这帮人嘴上说是为了警备，却完全不配合我们，真是难搞啊。」



听到虎坂井的抱怨，仁马上教训道：



「护卫之间要是发生私斗可就是大事了，提起精神来，这次任务对我们非常重要。」



这是仁他们这个小组织开创以来首个受人瞩目的舞台，雇主艾丽瑟并没有给出明确的要求，但是如果不能展现出可靠之处就会被抛弃。没有后盾的小规模集团只会陷入恶性循环，总有一天要么被敌人碾碎要么被当作弃子。



「我也去帮忙吧。」



梅洁尔气势十足地从椅子上站起来。



「反正会议上也没有需要我的地方了。」



「也是，这样可能比让你待在这里还安全一点。」



知道了她背负刻印的理由之后，把梅洁尔单独留下会让他心感不安。



仁开始思索自己战斗的目的，如果这里真的遭到袭击，他必须选择到底要保护什么。



实际上，绊肯定也在这广阔大厅中的某个隔间里。他不禁想到，遭到艾丽瑟的非难之后，她现在又有多么不安呢。



在会议中的任务已经完成的梅洁尔一副无所畏惧的积极态度，表情仿佛在闪闪发光。



「老师，这里旁边就是大海吧。等工作结束了，就犒劳一下大家，一起去海边玩吧。」



「不错嘛。会议结束之后，大姐头和老大也和我们一起去看海吗？」



「别自作主张。不是，难道你们都计划好了吗？」



仁觉得大家一起去也很不错，他也想带上舞花一起去什么地方好好玩一玩，他甚至还幻想、如果邀请绊一起去的话会怎么样。



✝



对于十崎京香率领的《公馆》而言，最大的敌人就是时间。



她们一伙人聚集在为主办方安排的特别大型隔间里。



这场会议有一个明确的目的，那就是为了封锁《协会》手中的核弹而创立合作体制。她无论如何一定要避免与《协会》在东京开展核战。然而目前会议陷入了混乱，难以推测接下来的发展。艾丽瑟提出的再演大系阴谋论成了重要的问题。



「目前还没有充足的情报，无法判断艾丽瑟·邦施坦因的目的。不过有一点可以确定，她就是想让东京成为战场。」



《公馆》特约魔法学者沟吕木京也不喜欢参与政治话题，不过他的意见值得信赖。



「当然了。核战争的舞台在远东的岛国，对于驻扎在欧洲的《联盟》自然是最安全的。」



公安干部清水健太郎一进入休息场就一直在喝水，看来主持会议造成了相当大的精神负担，他吃了几片药，好像才总算镇定了下来。



今天的这场会议并不属于警察厅的职责范围，如果不是和魔法使有关，这种事务本来应该委托给内阁和外务省。清水抬头向京香寻求专业意见：



「目前应该可以认为，贝尔尼奇协调官他们《协会》少数派的立场不会动摇吧？」



「肯定。少数派不把《九位》赶下台就没有未来。他们应该是打算摧毁《九位》的核计划，然后针对核问题追究责任，首先削弱《九位》在《协会》内部的势力。在他们眼里《九位》就是这么强大，如果不将之孤立，就无法凭借实力打败。」



「如果梅洁尔的母亲还活着的话，事情大概就简单了吧。」



十崎京香对伊利斯的评价非常明确。



「想都不要想。人类常识不适用的超高位魔导师就是灾难，如果伊利斯倒向敌人那边，她根本不会考虑策略直接就会引爆核弹。」



伊利斯在明知会出现数亿规模受害者的前提下，还没有事先警告就破坏了《神》。若要让京香来评价，这种精神状态已经无法称之为是人类。



越是整理罗列出会议现状，清水的眼神就越是严肃，嘴唇也僵硬地抿紧。



「对于艾丽瑟·邦施坦因这一《联盟》魔法使，我们到底能信任到什么程度？」



京香想起了在寿司店谈话时，艾丽瑟在自己眼前向仁提出委托的样子。



「艾丽瑟以私人经费雇佣前专任官武原仁为安保人员，我认为也是在向我们传达信息。特地雇佣了按照往日品性很有可能归属于我方麾下的前《公馆》职员，这种行为某种意义上可以算是对本次会议的资金援助。不过，仅凭现状还无法判断她是否会变为敌人。因此我只能根据在《公馆》的经验，提出我自己个人的看法。」



「这就足够了，讲来听听。」



「像艾丽瑟这样长寿的魔法使，为了维持人格的一贯性，大多数情况下需要拥有极其强烈的个性。而相比之下，她的表情和举止虽然有些不自然，但言行都『太普通』了。」



在会议的关键点她能感受到艾丽瑟施加的压力，但并没有感觉到有什么显著的个性。不过考虑到她见证了《联盟》独立战争和欧洲近代史的经验和战绩，这种人物倒不如说伦理观超脱常人才更符合情理。



「她的言论都实在是太正经了。有传言称艾丽瑟已经疯了，但她说的话都是合乎道理的。……简直就好像动机和目的本身、从不正常的人格上单独割离出来、在向我们说话一样。」



清水擦了擦挤出几道皱纹的额头上冒出的汗。



「也就是说性质虽然异常，但只要目的还一致就有可能协作是吧。不对，这已经非常严重了，我们一般人要如何去揣摩活了超过五百年的超人的心思？」



京香她们的工作，就是为了保护国家、在有必要的情况下杀死这些超人。



「艾丽瑟特意亲身来到这里，本身就是一种外交信息。《联盟》首脑独自来到这个国家，说明她无疑十分重视与日本的协商。」



魔法学者沟吕木对外交事务没有兴趣，只是好像很失望地皱起了眉。



「如果真是那样，她就不会在会议中刻意和我们唱反调。」



「她说是那样说，但来到这里也是事实。沟吕木先生也是那种只能把女人说的话听懂一部分的人吗？」



艾丽瑟是在提醒京香和其他魔法使，要小心再演大系和仓本绊。



清水带着结婚二十年的从容，好像事不关己一般评论道：



「女人的心里，时常同时运转着两种情绪。」



京香站在自己所处的立场上，只能应和道：「没错。」而与她的小心留意相反，男性方面一下子陷入了微妙的气氛。



她不知道该怎么打发多余的时间，看了一眼手表。时间就是胜负关键。



她事前就有所预想，不过到了现在，她已经能够确定这场会议将遭到袭击。她想赶在被打断之前，给参会者留下『问题关键在于《九位》和核弹』的印象。



「清水先生，我觉得还是应该把休息时间缩短到三十分钟，现在还来得及吗？」



京香握紧拳头抵住额头，她意识到自己给参会者的思考时间太多了。



「即使按照魔法使方面的要求精简了人数，机动队还是投入了多达五百人的警力负责守备。国际展览中心和东京湾的观光景点也很近。根据至今为止的案例，我觉得应该不会在这种大白天实施袭击。」



「但是，我之前也汇报过，浅利凯兹的动向很不对劲……」



怀斯曼安保调查公司在《公馆》的联络员浅利凯兹参加会议这件事本身并不奇怪，不过胆小的凯兹能够平静地轻视周围的其他魔法使，这让她非常在意。要么是他从怀斯曼手中得到了会场中将会发生什么事的情报、知道自己没有危险，要么就是对方故意安排希望她这么认为。



「稍微冷静一点，十崎事务官。武原他们也在负责安保，如果我们浮躁不安，反倒会坏事。」



京香认真考虑过要不要派神和瑞希去扣押浅利凯兹，不过思考过后又认为这是一招坏棋。如果真的动手，就代表着日本和怀斯曼的决裂。如果凯兹并不知道多少正确情报，那就实在是丢人现眼了。



「政治话题结束了吧。既然有时间，就考虑一下魔法的问题好了。」



喝着速溶咖啡的沟吕木提议道。



鸦木梅洁尔的陈述改变了整个会场的气氛，但只是作战指挥官的京香并不正确了解，那些话到底代表了怎样的意义。



「您是指鸦木梅洁尔说的圆环世界的事吗？」



「艾丽瑟·邦施坦因提出的论点也很有意思，不过《弑神》的确另当别论。按照十崎事务官会感兴趣的说法讲，这呈现了魔法使的极限。」



京香往纸杯里倒满咖啡。既然如此，她自己也可以稍微休息一下。闻着咖啡的香气放松心神的同时，她开始后悔没有带点甜食过来。



作为科学家显然已经跨入异端分子范畴的沟吕木断言道：



「这是一种思维的极限。当听说要杀死《神》时，古勒菲拉和其他超高位魔导师，全部都马上反对。如果是研究者的思维，反对与否，应该仔细讨论研究过后再下决定。他们在决定阻止伊利斯之前，并没有模拟过失去《神》的世界会变成如何，这一点都不科学。」



京香觉得这并不重要，不过她没有说出口。



沟吕木一旦开口，就不会再留意她的反应。



「魔法使通过让《神》居于顶点，来贯彻力量的正义性。如果这就是他们思维的基础，那他们虽然可以与《神》对峙，却无法将之超越。也就是说，在魔法使的思维模型里，根本不存在对超越《神》之后的愿景。古勒菲拉她们无法容忍伊利斯，就是因为这个人超出了她们的思维框架。」



「因为最基础的理论存在缺陷，所以无法继续前进是吗？」



「魔法使之所以要来这个世界，可能就是因为不需要思考，只要做实验就能得出正确答案。他们在这里得出的实验结果不会受到《神》的束缚，超高位魔导师也可以想象《神》之上的景象。圆环世界就因为这种原因，用战争葬送了一位跨越古典世界观的天才，真是愚蠢至极。我真希望不是她的女儿，而是她本人能出席这场会议。」



圆环大系如果不清除真相的告发者，就无法维持《神》支撑下的秩序，因此他们必须流放梅洁尔。的确，这种现状如实反映了魔法社会的扭曲。不过京香眼下正在直面的，是《九位》为了取回丧失的社会权威而大量生产出来的核弹。沟吕木指出的问题，是一项长期课题，无法期待它迅速发挥效果。



「这让我不免认为，可能存在一种统合各个魔法世界的法则。既然成功杀死了《神》，《螺旋化身》就是能够破坏法则本身的魔法。然而『遭到破坏后的圆环法则』，却无法在圆环法则的范围内记述，你不觉得这很矛盾吗。……圆环法则崩溃之后，身在外界的《九位》还是使用了魔法，不然她不可能自己一个人建立核设施。也就是说，这代表了还有一种更大的法则，来弥补『魔法法则遭到破坏的状况』。」



沟吕木的话估计会很长。京香又确认了一次手表，距离会议再度开始还有三十多分钟。



「神和专任官刚才是不是和仓本绊在一起？」



✝



《导师》艾丽瑟·邦施坦因此时正位于一处被当作通道使用的空间，她的面前是一个由布帘划出的隔间。



由于照明不够充足，这幅景象就好像是夜晚的祭典。扎根于《地狱》各地的魔法使在附近随意走动，在通道中原地攀谈，魔法使们并不像日本政府想象的那样喜欢密室。不过，只有艾丽瑟瞪着的这张白布隔帘前，是一处魔法使不会靠近的空白地带。



这对她而言也不是什么愉快的事，但不论如何，她必须确认《联盟》正在面临的麻烦是否与仓本绊有关。



「真希望这次能确认《唯一魔导师》到底有没有现身……」



混沌大系的魔法使，能从物与物的关联中发现魔力。世界上的一切都彼此相关，因此艾丽瑟的世界充满了在她看来就如同细腻蕾丝编织成的丝带一般的魔力。



呈现出少女外形的『它』，抓住了飘在空中的纯白丝带【魔力】，于是便掌握了仓本绊呼吸的空气。



「不过，如果是真家伙，说实话，我可以逃……吧？」



身为最高位魔导师的艾丽瑟也因『恐惧』而踌躇不定。让清水和十崎京香这样的《恶鬼》进入会场，也是针对再演魔导师的安全装置。即使如此，将艾丽瑟引导至此处的还是『恐惧』。



但是，丝带突然解开了。



眼前出现了一张工整过度的脸，魔导师公馆的《魔兽师》神和瑞希察觉到了她的接近。



「……你……不准……靠近……绊。」



总是贴近于再演魔导师身旁的混沌因子，在这一世代，也依然保护着被诅咒的魔法使。



她面对剪不断的因缘锁链，不禁叹道：



「你们《魔兽师》，到底要陪着这段受诅咒的旅途走到何时？」



就在此时，一股猛烈的冲击，撼动了这处巨大厅堂高悬的天花板。



✝



最先对轰响做出反应的，是离开广阔的休息空间、为了上厕所来到长廊的人们。



地面剧烈抖动。即便是在地震多发的东京，这种程度的摇晃也明显属于异常状况。



空气中的声波，在长廊的宽阔空间内制造了复杂的回音，像是源头不明的嚎叫。与此同时，遭到破坏的魔法以光的形式放射出的《魔炎》涌进了大厅内，这说明声音的源头是用魔法制造出来的某种东西。



「长廊里的人马上进入休息场！」



仁大声发出警告。魔炎从白日下明亮的长廊冲入昏暗的展厅内，一瞬间将周围映成了金黄色。



「各个势力请集结在各自的护卫对象身边，专心防御。就算发现敌人，也不要攻击，只进行防御！否则会造成误伤！！」



参会者中有不少人都在这个对魔法使而言过于残酷的世界生存了很多年，行动极为迅速。



虽然展览中心的设备完善，但由于魔法使方面的要求，只使用了最低限度的一部分。这种纯粹就是大的空间，警察极难做好守备工作。而且根本问题是，警察都是会破坏魔法的《恶鬼》，不能为了保护魔法使就靠近他们。



仁从腰间拔出安保人员配备的无线对讲机吼道：



「发生袭击！有魔法使出现，目前不清楚规模！展厅内观测到魔炎，敌对势力已闯入设施内！」



无线对讲机连通着警察在展厅外侧停车场里停驻的指挥车，警察方面的负责人通过对讲机以含混不清的声音发出指示：



<让希望我方保护的人员通过大门。指挥车所在的A-1门附近有机动队待命，通过A-1门后由机动队丸山班、盐田班引导至撤退用巴士。不要求我方保护的人，让他们使用A-4至A-5门退场。>



「武原，明白。」



警察方面对于保护这些与往常不同的异世界人非常紧张，不过《公馆》从一开始就考虑到，不会有高位魔导师放弃魔法而去依靠警察。而且如果是《九位》手下的人发动袭击，敌人很有可能是圆环魔导师。很不幸，圆环大系对魔法消除的抗性很强。



他又接到了后续通报。



<十崎事务官、清水副局长、已在神和专任官护送下向东六厅方面开始移动。>



当遭到袭击时，为了不破坏参会者们的防御魔术，京香她们要迅速离场。



「武原，正于第三厅内警戒。为了避免对讲机观测导致的魔法消除，将转移至警备态势。此后除紧急情况外的联络，均不向总部、而向总部随行的狩猎魔导师通报。」



<司令部，明白。>



他刚一切断对讲机，魔法使们制造的魔法光源就将附近微微照亮了一分。



仁非常熟悉的『魔法使的战场』又来到了他的身边。



一道细语乘着风传到了他的耳中，这是《鬼火众》不用无线电而用魔法传递信息的手段。



<老大，我正在从东一厅方面巡视外围，没有观测到魔炎。>



这是虎坂井雷伊传来的消息，他接受了危险的外围警备任务。虎坂井的精灵大系魔法，发展于一个自身与自身之外事物的区别较为模糊的世界。让正处于传递声音状态的空气、与『自身』的区别变得模糊，赋予其拟似生命，使之化作『精灵』，就能让声音自己飞到仁的耳中。



「休息场已封锁完毕。毕竟是大白天，应该不至于被人从展览中心外面用一发魔法炮击直接射穿。请继续监视外围。」



吸收了仁发出指示的声音后，一只看上去就像半透明鬼怪头颅的小小『精灵』飞走了。



参会者的人数，仅在仁的视野范围内都有明显的减少。有不少人放弃了会议，用魔法转移迅速撤离。



一名《鬼火众》、浑身布满了精致五色刺青的《黑鲸【tattoo·whale】》马兰基什，朝仁挥舞粗壮的手臂。



「大哥，往外面的引导工作已经开始了，但是果然魔法使里面没有要求保护的人啊。」



仁产生了不妙的预感。刚好卡在了会议过半的休息时间，敌人就发动了袭击。这有可能是看到了会议中明确下来的只有针锋相对，于是才决定实行。如果是有参会人员放弃了看不到明朗未来的协商引来了袭击者，那这个结果从政治角度上讲可以说是非常失败。若冷酷地评判，这次会议的确从一开始就有些杂乱无章。



一名事先做好安排、只要一开始战斗就跑到仁身边来的光头《鬼火众》，晃动着他肥胖过度的身体终于抵达了仁的所在之处。



「大哥，您辛苦了。请用这把枪吧。」



《金库室【treasure·box】》佩恩罗兹把皮肤上从头顶缝到腹部的拉链一口气拉开，在男人的皮肤张力扯动下，缝隙微微张开，露出了其中的『裂口』。仁毫不犹豫将右臂伸了进去，他的手在本来应该是内脏所在的位置感受到了一片空洞。



仁的手指在其中摸索到了金属的触感，把它拽出来，便出现了一把微型冲锋枪，选择它是为了尽量避免子弹对建筑表面造成损伤。《金库室》佩恩罗兹是能在皮肤内侧制造『裂口』、在其中保管各类物品的魔导师。



对于魔法使而言，这就是一种只适合当小偷的『平凡魔法』。不过由于『能够交给《沉默》武原仁平时不方便携带的枪械』这一点，在《地狱》就能成为毁灭性的力量。



「谢谢。这种情况，靠手枪实在是让人心里没底。」



佩恩罗兹帮他从『裂口』里掏出了备用弹夹，接着又抽出了神人遗物《剑》。



仁身边的梅洁尔好像稍微有点羡慕。



「老师，这可真方便啊，都不用背书包了。」



「我很乐意帮大姐头的忙啊。」



「我可以让他当我的书包，把他带到学校去吗？」



仁一边装填弹夹、检查枪械，一边调整自己的呼吸。梅洁尔的乐观让他觉得自己得到了拯救。



「这可不行。」



只有魔法不稳定照明的休息空间还是太暗，如果随便开枪可能会击中参会者。再加上到处都是隔板，视野也很差。



「老师，需不需要我用魔法把这些人送到安全的地方？」



「现在先不用。预定的安排就是先让魔法使在这个密闭环境集中，张开防御魔术。我们世界的机动队正围在建筑外面保护这里。」



展厅建筑物外围是机动队形成的魔法消除墙，再往里还有建筑物本身的墙壁，结合这两者，如果从外部有魔法攻击建筑物，炮击魔术就会被魔法消除破坏，在白天的环境下有极强的防御力。而在这第三展厅的休息场内部，则由各人以防御魔术自卫。这里已经形成了针对魔法攻击的三层防壁，坚固堪比要塞。



「不过，如果内部有敌人就麻烦了。」



问题就在于，内部『的确存在』敌人。就比如仁的雇主艾丽瑟，他就完全无法理解对方的意图。



照亮隔间内侧的弱光台灯如同一盏盏灯笼，现在依然零零星星亮着。魔法光源多少增加了一些，但展厅内整体的昏暗依然没有改变。



仁开始担心毫无音讯的绊到底在做什么，宽广的展厅内已经到处都是嘈杂声，却看不到她的身影也听不到她的声音。



「梅洁尔，你能联络到小绊吗？」



仁把这个只是打个电话的简单工作拜托给梅洁尔，并不是因为他害怕和绊说话。



感觉到最初的摇晃大约是在三分钟之前，到现在为止都还一切顺利，简直不像是实战更像是训练。正因为此，仁才感到十分焦躁，就好像只有敌人的时钟正在稳步推进，而他的指针一直在致命地空转。



仁意识到最初在长廊上确认到魔炎这件事很不对劲。由于发现了魔炎，袭击者无法再出其不意发起攻击，众人得以有序退避至展厅中。简直就像是敌人故意诱导他们这么做一样。



「不对。如果动作这么慢，为什么要故意让我们看到最初的攻击？」



一说出口，仁浑身的血液便被对自己的愤怒瞬间烧至沸腾。



「要来了！不、第一波攻击已经来了！！我们是被引诱到展厅里的！」



仁向着天花板死死按下扳机，高速射出的子弹和尖锐的枪声，伴着膛焰撕碎了展厅中的昏暗。



「把光源弄得更亮一点！不想死的话就把隔间全部扫平确保视野！！攻击已经开始了！」



有几十名魔法使从隔间中探出头，仁不顾自己可能被认作敌人遭到攻击的风险，立即大叫道：



「我是安保人员！各位全员注意确认周围魔法使的长相！可能会被刺客盯上的人，紧跟在可以信任的帮手身边不要离开！！圆环大系的魔法转移可以任意传送到熟悉的位置，这里已经有暗杀者潜入了！」



没有注意到这么简单的手段，让他十分恼火。袭击者方面就是要诱使仁他们进入展厅内，自己把自己锁起来。如果内部已经潜入了一定人数的敌人，敌方就能够肆意刺杀参会者。圆环大系的魔法转移是与《化身》技术相关的高等魔法，即便如此，若放眼整个圆环世界，会使用的人还是要多少有多少。



仁拿起对讲机向京香她们报告情况。为了防止魔法消除作用，他把频段切到了负责传令的狩猎魔导师。



「休息场，武原，请求向司令部转达！敌人可能已通过圆环大系转移魔术侵入展厅内！！此后将——」



对讲机中突然迸出一声像是爆炸的杂音，通讯立即中断。仁的视野一瞬间被《魔炎》淹没，随后对讲机的液晶屏幕上显示的频率也消失了。



仁的外套被紧紧揪住。握着手机的梅洁尔表情僵硬地摇了摇头，看来手机信号也断了。



他扫视周围的那一刻，正是生死边缘的一瞬间。



「来了、防御！」



仁大叫着抱住梅洁尔的身体向侧边扑倒，一群刚刚还可以确定不存在于此地的魔法使现身在了昏暗之中。



那是超过一百名身披灯饰甲胄、全副武装的魔法骑士突击队，在魔法光源下显得明亮眩目。袭击者方面将第二波战力投入了战场。



仁刚才还站着的位置旁边的隔帘已经着了火，在没有任何火源的地方，将近十道隔帘一齐开始燃烧。



「是激光吗！？到底怎么回事，通信也断了。」



小魔女紧张得提高了声音，断断续续地说道：



「这是、用来干扰通信的无限制《魔力》炮击！我们世界的战争里、经常会这么做。……就像这样，一开始就引发《魔力【电子】》风暴，把敌人的通信机器全部搞坏……让他们无法联络。」



圆环世界内部在仅仅不到一年前才解除时间冻结，而在那之前处于战争状态。这种技术是为了针对伊利斯带去的《地狱》电子设备，因此当然对仁他们也有致命的效果。



之后的战场将惨烈无比。敌方不仅送入了暗杀者，还紧接着让一支擅于乱战的魔法骑士中队从后方发起偷袭。



四处响起怒吼，一时间雷火交加，许多人向灯饰甲胄的骑士们发起反击。骑士们可能是用磁力让身体悬浮，如同脚底装着车轮一样开始高速在地面上滑行。昏暗之中，黄与白、红与蓝的亮点拖曳出鲜艳的残影。电磁骑士的佩剑烧得赤热，所过之处卷起了细微的尘埃。



随后各处便响起了尖叫和惨嚎。



仁还没来得及从混凝土地面上爬起来，战场就已经彻底陷入混乱。敌人是《九位》和圆环大系，圆环大系的位置移动魔术能跳跃至『熟悉的场所』，东京国际展览中心经常使用于各种公开活动，只要事先多次来到这个地方熟悉环境，就能一瞬间移动到防线的内侧。



他环视整个战场，试图按他所知的规则重新整理状况。在混战之中，生死只能寄希望于个人的执念，至少在有能力将战局稳定下来之前就是这样。



仁拽住小魔女的手拼命狂奔。如果敌人熟悉集团战术，最先盯上的应该就是身为战斗指挥官的他。



「梅洁尔，用什么办法都行。把现状告诉《鬼火众》、或者机动队和狩猎魔导师也好，总之用魔法向外面传话。」



「……可是——」



一名喉咙被割开的魔法使仰面倒在地上，可能是暗杀的受害者。



「快点。死的人越多，这次会议给人的印象就越差。」



仁一边奔跑一边用冲锋枪射击。会议的参会者们现在都分散在各处保护自己，就算认定不会有流弹误伤，开枪也几乎只能起到牵制的作用。



膛焰闪烁的昏暗中，梅洁尔还是抓着仁的上衣，少女幼小的脸庞在火光下因恐惧格外僵硬。



「是《再归迷宫》，没法用魔法出去了。」



不会自己使用转移魔术的仁无法感觉到这种转移封印，也就无法把它破坏掉。混沌还在继续加速，长廊方向传来了猛烈的敲击金属门的声响。



「喂！有枪声传出来、怎么回事！！里面是什么状况！」



是机动队。察觉到袭击时，他们为了防御把长廊方向的金属门锁死了，因此警察只知道展厅内响起了枪声。



展厅内冒出了壮观的橙色魔炎，魔法使们的防御魔术被毁，其中一人被电磁骑士的魔法穿胸而过当场死亡。



仁一边向身穿显眼铠甲的电磁骑士团射击，一边大声对门外吼道：



「长廊方向的大门现在不要打开！撤退只通过从外侧看不到内部的门进行。敌人已经用魔法直接闯入了内部，参会者正在各自应战！」



由于魔法使们不喜欢亮光，展厅内暗得连子弹到底有多少效果都难以看清。如果身为《恶鬼》的机动队进入场地，参会者的防御魔术就会被破坏。考虑到刀剑盔甲的装备差距，再加上骑士有超过一百人的大量人数，一旦陷入没有魔法的混战只会招致最糟糕的结果。



仁明明身在室内，却感觉像是突然淋了一头的雨水，不由得用左手抹了抹额头。燃烧的隔板和布帘冒出的烟，引发了天花板上的防火洒水器。



「有烟冒出来了，需要叫消防队吗？」



警察明知内部已经成了生死战场，还是想要参与进来。



仁的脑中一直在空转的齿轮终于嵌合在了一起。如果要整顿环境，正需要他们的帮忙。



「不要！相信里面魔法使的能力。比起这个，我想确认一下天花板照明的状况。」



于是，在高达十七米的天花板上，白色HID灯一齐点亮，放出了强烈的亮光。



原本昏暗的展厅突然亮堂起来，人的身体无法立即适应，没有用魔法强化肉体的人全部一瞬间失去了视觉能力。



几秒过后，视力恢复的仁同时看到了希望和恐怖。



圆环魔导师的防御本该较为贫弱才对，然而总数将近一百五十人的灯饰甲胄骑士和暗杀者几乎没有损失。他不禁怀疑敌方莫非全员都是高位魔导师，若真是这样敌方势力也太夸张了。



「见鬼了。为什么明明是圆环魔导师，却没几个人倒下？」



不过，在布帘和隔板都已变成可燃物燃烧起来的展厅内，他已经可以分得清敌我双方。三百六十三名参会者与护卫之中，仅他能看见的范围内，倒在地上的牺牲者就有二十二人。《再归迷宫》封住魔法转移前有不少人逃走，如今剩下的还有一百人左右。不过即使是一百对一百五十，这里还有艾蕾诺尔·纳刚在。神和瑞希陪着《公馆》和警察的主要人员离开了展厅。仓本绊身边应该还有《无双剑》赛拉，看样子好像已经逃离了此处。《协会》反主流派的协调官贝尔尼奇及其护卫《逆天》尤利娅尚在。《鬼火众》在此处也有五个人。最关键的是，虽然看不见身影，不过《导师》艾丽瑟·邦施坦因一定也在某个地方观察状况。会议其他的出席者和护卫，也都是声名远扬的高位魔导师。



梅洁尔拽着仁的手，告诉看不见《魔力》的他真实情况。



「老师，那些人里只有大概一半是圆环魔导师，其他人只是穿着电磁骑士团的铠甲而已。」



原来并没有他想的那么可怕。不过，另一层面上的恐惧又让他的手心冒出了汗。《九位》是个俗人，不过这也意味着她在魔法之外的其他方面比一般的高位魔导师更加有能力。



「这种小伎俩，在魔法世界也有用吗。」



梅洁尔在脚底制造磁场让身体微微悬浮，与她采用同样方式高速移动的骑士还不到六十人。



《九位》布置了动摇他们常识的计策，而仁完全上钩了。



战斗经验丰富的《鬼火众》率先采取了行动。《黑鲸》马兰基什向一名灯饰铠甲骑士举起手掌。



「将『绝对有』与加算完毕的赤纹，附加于已定义概念『炎蛇』……出击！」



地面上燃烧的火焰吸入了马兰基什的右臂之中，化作炎鞭击出。《黑鲸》将全身的五色刺青当作魔法道具，缩短宣名魔术的复杂程序。



《黑鲸》的炎鞭无法完全打倒魔法骑士，不过这让在场的高位魔导师注意到了敌方并没有能力作出致命反击，因此纷纷加入战场合力追击。



艾蕾诺尔放出的魔弹轻易打倒一个个骑士。只有拥有一流实力的人，才能在《逆天》尤利娅的一击之下留得一条命。协调官贝尔尼奇的精灵魔术赋予空气团虚拟人格，抵挡敌方的攻击。



仁为了指出容易攻击的目标，没有发动魔法消除，只是继续射击。停下脚步进入守势的电磁骑士，逐渐被参会者的高威力魔法击退。冲锋枪的射击如同曳光弹，紧随其后的就是致命的魔法连射将目标轰杀。战场开始进入高效率的清扫阶段。



过于容易的攻守转换，反而让他感到不安。在《鬼火》东乡和《魔术师》王子护的灌输下，仁深知这种时候就要怀疑是否有诈。



袭击者们身处劣势，却聚集在了一处。圆环魔导师们的脚下同时浮现了五十六个魔法阵，融合成了一道大型魔法阵，和梅洁尔用《破灭化身》的分身发动大型魔术时的步骤一样。十个魔法阵向一人的魔法阵中输送魔力，这五个团体的魔力最终又集中于一名指挥者。仁想起来，这就是之前梅洁尔讲过的都市魔法阵的应用方式。



魔法使们分担工序发动成功的高位魔术挡住了艾蕾诺尔的魔弹，明明魔弹接二连三命中在了甲胄上，但却只是掀起气浪吹散了尘土罢了。电磁骑士们用身体扛下了参会者的魔法攻击。



「不可能……这是自我圆环吗？」



一群能力显然不足的电磁骑士利用『人数』和『配合』，成功再现了《雷神》的超高位魔术。



仁终于深刻理解了超高位魔导师畏惧都市魔法阵的理由，这是将会改变时代的技术。



「实在是难以置信。……不过，如果圆环世界时间静止的十三年里，《九位》一直在这个世界，那也的确有可能。……毕竟她也算是母亲大人『名义上的妹妹』。市民魔导师的都市魔法阵本身也是以特里亚家的技术为基础，父亲大人就是因为这个才被赶出家门的。」



性格刚强的梅洁尔，也因完全出乎意料的事态脸色发白。身为现任特里亚家家主的古勒菲拉，为了获得有力的部下，竟然亲自推动伊利斯的都市魔法阵高速发展，俗人的毫无操守实在是令人畏惧。



在场的所有人里，只有浅利凯兹不识相得令人不禁发笑。



「喂！我说你！想什么呢，快点用魔法消除啊。转移魔术都没法用了！」



仁眼看着大叫的凯兹被一群袭击者围住。凯兹现在虽然很有名，但实际见过之后就会发现他根本没什么了不起，所以对于想要扬名立万的魔导师而言是极佳的猎物。



「这帮人为什么光盯着我！别过来！」



「凯兹大人。这些人是相似魔导师。」



「这我当然知道！喂，你们难道不怕我吗？我可是隐藏着力量的！那个《近神者》给我的力量！要是使出来，就能让你们一下子死光！」



披着灯饰甲胄的几个相似魔导师讥笑道：



「知道了知道了，那你倒是把那什么『力量』用出来瞧瞧啊。」



他说的其实都是实话，但听起来完全像是在扯谎，就好像不会打架的小孩子为了虚张声势编造的设定一样。



局势以秒为单位目不暇接迅速变化，仁的思维向着血腥的方向渐渐清晰。如果光是这样，《九位》的袭击还是太松懈了。目前有人使用《再归迷宫》封住了转移魔法，附近一定还有水准高超的魔导师。



——不过，会从哪里出现？展览馆处于机动队的监视之下，在白天都市的消除环境下，也无法用魔法破坏建筑物。



随后仁知道了，所谓奇袭就是要出其不意才称得上是奇袭。



整个地面突然猛烈向上掀起，光是站着就几乎能让腿骨骨折。传递到身体的纵向振动使血液集中到了腿部，他一阵头晕目眩，几乎吐了出来。



仁为了减缓冲击横向伏倒在地。他就如同一颗落在坚硬地面上的玻璃球，被重力和地面的反冲来回折腾，像被车撞了一样无能为力地滚出好远。此时他想起了仅仅十分钟前，梅洁尔眯起眼睛开心地说出的话。『老师，这里旁边就是大海吧』，他们约好等会议结束要去看海——



在他们脚下，展厅的巨大地板随着振动裂开，海水喷涌而出。



✝



与此同时，以台场海滨公园为首，东京湾沿岸地区各处都观测到了骇人的爆炎和高高掀起的土柱。



魔法使从历史的表面舞台销声匿迹，就是因为无法承受庞大人数的魔法消除。所以魔法使往往隐藏在暗处，比如在地底挖掘广大的武藏野迷宫。



不过，在东京，不会被超过一千万人口肉眼观测到的地方，除了地底以外还有一处。



那就是大海之中。



仁他们所在的东三厅和海岸之间只有一个停车场、几条通道、一个公园，直线距离仅有一百米左右。这片土地本来就是填海造陆而成，《九位》一伙人从海中用魔法挖通地下，在设施下方设置了炸弹。



司令部的各种器材都因冲击翻倒在地，十崎京香好不容易才爬起身来，她运气不错并无大碍，但周围的状况就惨不忍睹了。有人躲进桌子下面结果桌子整个掀翻人被压住，有人垫在了器材下面，有人被天花板落下的碎块砸成重伤。



她的身体也受到了不少碰撞，感觉很难受，似乎撞到了头，只想把胃里翻腾的东西一点不剩全吐出来。



但她还是喘着粗气爬了起来。就算战败，京香她们司令部也得做出明确的意志决定，不然在现场战斗的人无法采取下一步行动。而且，因为已经一度采取防御态势，现在似乎已经没有了重新布阵的余地。



国际展览中心的爆炸应该会被各个电视台报道，传播到全世界，事件的规模已经超出了警方能够独断的范围。



习惯了极限状态的京香相对比较冷静，注意到这一点后，司令部的警察官僚们纷纷寻求她的意见。



「是不是应该撤退？」



落在地面上圆珠笔向着海岸方向滚动，因为爆炸，设施已经发生了倾斜。无线电通信仍然处于中断状态，如果再不行动，必定会出现巨大的牺牲。



京香暂时搁置了会议主办方的责任。



「我赞成从东展区撤退。只把文件带上，大型器材就丢下吧，之后再来回收。至于参会者，等与消防队汇合之后再制定救援计划比较现实。我们先与安保人员取得联络。」



警察与《公馆》职员不同，一旦殉职就会受到媒体报道。因此，为了迅速从失败中重整旗鼓，京香不希望警方出现损耗。如果这是《公馆》负责管理的现场，就根本没有必要撤退。如果她的身旁还有那个《鬼火》东乡永光在，哪怕独自一人也会留在这里。



对那个越是在绝境存在感越是强烈的男人，京香发自内心感到惋惜。不过，现在她的工作，就是要灵活运用这些背负着许多彼此矛盾义务的警察，让局势变得简单。



「目前，如果要救援那些『魔法使』，就必须冲入战斗中的展厅。不过，根据我们最后确认到的情况，他们并不希望我们介入。按照我的经验判断，这种情况暂时搁置也不会有问题。」



清水健太郎头顶淌血，意识昏迷，被一名机动队队员扛在肩上。警备负责人则被压在了监视器下面。眼下的反应速度攸关生死，因此她背起了发出命令的责任。



「请向全体队员发出命令，还能行动的人员，全部参与运送伤员工作。不论是警员、设施职员、还是魔法使，将看到的所有人运至设施之外。请各位尽己所能，争取五分钟以内完成撤退。」



京香她们和魔法使不同，如果留在正在崩塌的建筑物中，只有死路一条。她们只是普通的人类，更不可能是仁想要的那种英雄。京香注意到，护送她们离开展厅战场的《魔兽师》不见了踪影。她不禁感到后悔，如果早知如此，即使导致参会者怀疑她们有所勾结，当时也该带上仓本绊一起离开。



受到严格训练的精锐机动队立即开始行动。不过身穿制服的干部们，面对这种没有人情味的纯粹理性判断，似乎在犹豫是该提出质疑还是该遵从，呆站在原地不动。



「你们站着做什么？去救人啊，快点！」



就在此时，京香听到了男性粗沉的吼叫声，配置在展厅外围的机动队员脸色铁青地冲了进来。



「全员马上撤退，东展览馆要塌了！」



✝



仓本绊在侧翻的巴士车中恢复了意识。



她闻到了汽油的臭味。车窗玻璃碎了，她的手掌上扎了一堆玻璃碎片，鲜血淋漓。



她从座位中抽出腿。嘴巴里好像也破了，咽下一口唾沫便尝到了血腥味。一切都让她难以忍受。



「来人啊……救命……」



她不知道为什么会变成这种惨状，到处都是血的气味，漫天的尘土，还有让她无所适从的暴力气息，脑子里一团乱，精神几乎快要崩溃。



发生袭击的时候，她最先离开了休息所逃到了外面。因为她事先听说了，如果发生了什么事，只要从紧急出口离开外面就是警察。



依赖警察，就意味着因为魔法消除无法使用魔法。但是仓本绊是那个会场中唯一一个对魔法没有任何留恋的魔法使。因此，当看到最初的《魔炎》后，神和瑞希要护送警察和《公馆》的大人物撤退，不得不与她分开，两人约好之后汇合，她便乘上了这辆撤离巴士。



她当时还以为这样就能放心了。



绊没有心思再去顾及掀起的裙子，翻越座位，向驾驶席爬去。驾驶员应该就在那里才对。



就在她好不容易翻过了两个靠背的时候，她注意到一条白腿从座位中耷拉了出来。无力肢体表面的白色皮肤一直暴露到了大腿根，简直就像尸体一样。



「噫、不、不要啊——」



就在尖叫出声的她眼前，尸体爬了起来。那是一位留着淡金中长发，眼神也和身体一样清凉的美女。绊想起来，《无双剑》赛拉要与敌人作战冲了出去，结果因为全裸被二话不说塞进了巴士里。



「哇、哇、……拜托你不要吓我好不好。」



「不要自己吓自己，意见还这么多。不过确实，这么浑身是血，被当成尸体也不奇怪。」



没有穿衣服的赛拉，胳膊上有一道金属造成的可怖伤口，就在她的眼皮底下不断涌出微黏的红色液体。



「不用担心我。司机好像已经昏过去了，现在可以使用魔法。」



赛拉的魔法炼金大系，能从物与物的交界面发现魔力，这种魔法擅长改变所触物体的性质，因此赛拉能够轻易切开巴士车体。她在车体顶部切开了一个大洞，期间没有遭到魔法消除。她们从翻倒的车中爬了出来。



顺着从海岸方向吹拂的风，遮天蔽地的尘土扑面而来，绊茫然地愣在了原地。



她觉得自己仿佛置身于战争电影的场景之中。



四处都是燃烧的火焰、崩塌的碎石、倒翻的车和树木、还有满地的玻璃碎片。另外，绊刚刚逃出来的巨大东展览馆明显发生了倾斜，看上去好像有一边地基下沉了。柏油路面上也出现了几道如同波浪一般的巨大隆起，还有细长的裂纹。



「武原先生还在里面！神和同学肯定也在战斗。」



赛拉好像是失血过多，脸色发青。她全裸着走到树林旁的停车场，在那里坐了下来。



「是吗。接下来拜托你了。」



绊不知道赛拉在拜托自己什么事，然后马上注意到赛拉的侧腰处也有一个大伤口。并不是所有魔法使都擅长治疗魔术。赛拉已经动弹不得，巴士的司机也仍然处于昏迷。



风吹来了令人作呕的恶臭和飞炎、以及大量的土烟。不知不觉间道路上已经满是尘土，还有漏出的黑油缓缓扩散。



她的心驱使她一定要救下至少一条性命，不然她实在没有脸去见武原仁。



「拿出勇气来、加油。」



绊依然对仁怀有无论如何也无法释怀的芥蒂，不过眼下他就仿佛在激励她越是痛苦就越是要行动起来。她出言责备了好几次救过自己性命的仁，而现在，如果眼前有人可能会死她却逃走了，那她就彻底成了无耻之徒。



她的左肩好像受到了严重撞击，每走一步就会传来剧痛，手臂也抬不到高于肩膀的位置。



她绕到了驾驶席旁边，幸好挡风玻璃已经碎了。



「武原先生一点都不体贴，就算我辛苦帮忙，他第一反应肯定不是感谢而是要教训我。……他要是能温柔一点、让我没法跟他闹脾气该有多好……那样的话……」



绊将上半身探入车中，向外拖拽失去意识的巴士司机。她一边使力一边抑制泪水，在疼痛难忍的时候还为了别人劳累，实在是让人吃不消。



突然，绊从身后感觉到了人的气息。她回过头，眼前出现了一个她曾经见过的男人。



「看来你又招来了这般的惨状。『受诅咒的魔法使』，你还要重复这种事到什么时候？」



贝雷诺·涅罗，自称是绊的养父仓本慈雄过去的朋友，除此之外，贝雷诺还有另一个身份。



「神圣骑士团的人为什么会来这种地方？」



他以属于机械化圣骑士师团参谋的冰冷眼神俯视着绊。一旁还有大约十名圣骑士，身穿宇航服一般的防护服，每个人腰间都佩有长剑。贝雷诺已率人将绊包围。



「我不能来这里吗？《协会》反主流派和《公馆》联手，在这里召集一帮流浪魔导师开会，我就不能来吗？有这么大的动静，指望神圣骑士团不介入才不正常吧。」



绊注意到，在树林另一侧的道路上，还停着将近十辆轿车和小面包车。如果上面乘坐的全都是圣骑士，恐怕足足有几十人，一想到这里她就心生恐惧。



贝雷诺充满愤怒之色的浑浊眼瞳紧紧盯着她颤抖的身体。



「不用担心。那边的人我们会好好交给警察。」



随后，贝雷诺从鞘中拔出长剑，刃锋抵在了绊的脖子上。



「不过，不能放你回去。至今为止因为你的贪生怕死，无数尸骸堆积成山，至少得让你为世界做出相应的贡献。」



✝



东展区是《九位》一伙人的目标地点，因此受害规模也是最大的。



几十秒的冲击结束之后，展厅内的光景让仁怀疑是台风过境后的海滨。



地上散落着大量隔间中的小桌碎成的木片。整个地面变成了斜坡，斜坡顶端是第一展厅和第二展厅。第三展厅被一道防火纤维板夹着钢板的隔墙分成了两块区域，现在这道隔墙已经歪了。



涌出的海水浸没了靠近海岸的一侧，建筑物的地基塌陷，整个东展览馆都有了小幅度的倾斜。



「梅洁尔，你没事吧？」



梅洁尔正飘在满是龟裂的地面上方五十厘米的空中。她用磁力让身体浮空，避免了直接受到地面的冲击。不过，也有人即使浮在空中还是被天花板上落下的灯具和钢材砸到，小魔女没有受重伤让他松了一口气。



少女的长裙被吹乱，纤细的大腿和裤袜完全暴露在外。她刚一抬起身体，就若无其事地整理好了裙摆。



「到底怎么回事？这不是魔法吧，是什么东西？」



幸好展厅内较为空旷，没有什么重物被震得在室内横冲直撞。



「是炸弹。我们完全被算计了。这帮家伙用核弹搞恐怖袭击，自然也会造普通的炸弹。」



仁话音未落，身体便先于思考做出反应，像呼吸一样自然地扣下了扳机，一名灯饰甲胄骑士随之倒毙。此人刚才正要挥剑劈砍躺倒在地的参会者。



爆炸是袭击者计划的一部分，敌方的圆环魔导师能用自我圆环的防御完美抵挡爆炸。也就是说，接下来还会遭到追击。



「梅洁尔，把门轰开！受到魔法消除也无所谓。」



天花板上传来了钢架震颤的声响。他无法想象在这片填海造出来的陆地下，《九位》一伙人到底挖出了多大规模的空洞、埋了多少炸药。



仁过去接触过的毒品成瘾圆环魔导师阿拉克涅·修嘉，就能在口中如化工厂一样合成毒品。敌人有能力大量生产炸药也很正常。



「可是、老师！」



如果打开大门，就可能受到机动队魔法消除的影响。但是，状况已经改变了。



「建筑倾斜，应该是地基下的泥土因冲击和海水混在一起发生了液化，这栋楼会彻底倒塌的。」



「分析的很不错。」



是《导师》艾丽瑟·邦施坦因，历经了超过五百年斗争的『怪物』，在血与尘埃之底向他微笑。直到现在为止，她都一直用魔法隐藏身形。



「这话倒是不该对雇主说——你也别在一旁看戏了，能不能帮帮忙？」



用自我圆环护身的圆环魔导师们仍然岿然不动，身穿灯饰甲胄的其他大系魔导师在他们的掩护下开始攻击，仁就算开枪射击也起不到效果。袭击者们开始一个个杀死身负重伤躺在地上的参会者。



然而，少女外形的『怪物』，在飞溅的血花、惨叫和枪声中，淡然地继续说道：



「你们《恶鬼》把我们统一称为『魔法使』，不过参加这次会议的人，全都有各自不同的根基和利害关系。所以，你看，即使遇到生命危险，也无法通力合作。」



指导了《联盟》数百年的艾丽瑟伸手指向展厅中的战场，各处展开的战斗都效率极为低下，只是为了活下去打倒眼前的敌人，没有考虑过分工合作联手拯救所有人。



「《公馆》在这次会议上说，让《九位》消失对所有人都有好处。你看看这副样子，你觉得他们真的能统一起来吗？能永远活下去的魔法使，永远只会爱自己一个人，因此必然会颠覆算计和利害关系。比起和没有自觉的人合作，还不如独自一身轻，这样更容易活下去。」



仁用冲锋枪对敌人扫射，艾丽瑟说的话他有一半都没听进去。展厅中一副凄惨的光景，四周响起的只有哀嚎和呻吟声。



「就是因为暴露出这副难看的样子就会输，所以魔法使的战争总是由强大的魔导师站在最前击溃敌人，让其他人效仿自己。就算这次真的组建同盟，也还是这种关系，他们只会犹豫着要不要跟在后面，让《公馆》顶在前面攻击《协会》而已。」



艾丽瑟周围的《自主行动魔力》，对战场上的『关联』产生反应，像是在大快朵颐一般捕食袭击者。有传言称她已经疯了，不过仁至少明白了她之前一直隐藏起来的理由。她避免了让其他人期待『有展厅内最强的魔导师艾丽瑟打头阵』，然后她就一直观察参会者在混战之中采取的行动。



「如果你最看重的是保护现在已有的同伴，那也无所谓。不过，也请你不要笑话伸出手去想要结交新同伴的人。和别人到底能构筑怎样的关系，不实际参与进去怎么会知道？」



就好像京香被人笑话了一样，仁感到很不愉快。由于鲜血淋漓的战场上缔结的复杂『关联』，混沌大系的《魔力》不断膨胀。似乎连肉眼看不到的死角中都全部覆盖着阴影，让他产生了一种动物本能的『恐惧』。



吃人的魔女在阴影之底，用那张煽动众人敌视绊的嘴巴微笑道：



「《恶鬼》啊，你们会伸出手，与我们做朋友吗？和永远活下去的魔法使做永远的朋友是非常困难的事。……不过如果是《恶鬼》的话，寿命会比友情先一步耗尽，因此我十分欢迎。」



仁突然想起了王子护豪森带来幼年舞花的事，难题好像总是凑在一起出现。



艾丽瑟的金色卷发、还有脸，都溅上了如雨点般喷出的血滴。



他咬紧牙关，一种无从宣泄的阴郁情绪在心底灼烧。



「鬼火众！」



他忍不住吼了出来。脑中充满了暴力和死亡的臭气，几乎让他发疯，他只觉得眼下的光景荒唐透顶，恨不得把一切都摧毁掉。



「去救那些伤员。还有谁有余力，就把不能动的人拖到出口！」



最先做出反应的是《黑鲸》马兰基什。他用魔法把身上的刺青变成铠甲，勇壮的身躯冲入了乱战之中。仁盯着朝《黑鲸》扑去的电磁骑士射击。同时，展厅中又响起了沉闷的晃动声，梅洁尔将一条落下来的钢材用强磁力弹飞。



大门一被打破，尘土便漫入了展厅之内。刚才的大爆炸扬起的沙尘似乎还没有完全落回地面。



外面的阳光射了进来，仅仅如此，就让仁心中涌现了生存的希望。



马兰基什朝仁回头喊道：



「刚才那个大人物说了一通有点复杂的话，可以无视掉吗？」



「管她做什么。倒在这里的人没有赶在袭击发生之前就溜走，这帮人是因为相信我们留了下来，所以才出事的！」



梅洁尔突然抱了过来，几乎是缠住了仁的腰，他们脚下浮现出圆环魔术的魔法阵，随后身体被粗暴地弹开。有某种仁看不见的东西，扫过了他刚才站着的地方，被那东西碰到的水面，立即被加热到沸腾爆散。



周围到处都是正在发动中的治愈魔术，仁不能使用魔法消除，否则就会破坏这些魔术。现在的他比在场的任何人都脆弱，即便如此，他的意志依然坚定。



「我觉得，这些人值得我们拼命去救他们。」



如果京香她们还在附近，梅洁尔打破大门的魔法应该会散出《魔炎》才对，这说明警察已经先行撤退了。不过，在这种状况下，他们撤退了反而能省下不少工夫，也少了一些需要担心的问题。



这些参会者的性命如今担负在了仁他们的身上。现在连会议主办方京香一行人都已离开，他们就算和她们一样撤退，也不会受到责难。



但是，三、四十名因爆炸的冲击而骨折、或是因坠落物和袭击受了伤的魔法使，正在仰头望着仁。每个人归根到底都是人，仁说不出『不用救他们』这种话。



「这里不是《地狱》。我可不想践踏彼此的信任，到这种关头还互相抛弃。」



「大哥！送出去了一个需要急救的！」



《黑鲸》马兰基什把一个腹部被捅的男人拖到了梅洁尔撞开的大门外，这个浑身刺青的大块头本来就是负责避难引导的人员。仁朝涌进尘埃和光线的大门另一侧喊道：



「离开《再归迷宫》的范围之后，就先用转移魔术把他送到安全的地方去。」



《再归迷宫》对转移魔术的封印，因为不会干涉这个世界的秩序，所以不会收到魔法消除。反过来说，用不涉及魔法的方法就能离开有效范围。



艾丽瑟轻声嘟哝道：



「——张开《再归迷宫》的魔法使，会放你们离开他设下的陷阱吗？」



马兰基什仿佛在阳光下洒出的一道五彩墨渍，从战场奔向自由且安全的地方，那副充满希望的景象，让仁一瞬间以为自己做了白日梦。



「那么再见了，各位。请努力奋斗吧——」



夜之女王被影子一般的《魔力》吞没，就此消失。



与此同时，马兰基什的上半身和他拽着的伤员的头部一同起火。



仁惊恐地回过头，解除了魔法消除的停止状态。结果而言，这拯救了大量魔法使的性命。



眼前是汹涌的猛火。



爆炸声、气浪带来的热量、以及火焰的奔流一同向他们袭来。好似童话中火龙的吐息，又如同淹没地面上一切的炎火洪水。



仁为了抵挡热气用手捂住了脸，透过指缝，他清楚看见了，分断会场和休息场的隔墙上出现了一个大洞。与仁他们所在的展厅紧邻的大会场中，如今发生了大火灾，正在剧烈燃烧。



隔墙上的大洞就如同喷火的大口，不断吐出黑烟和火焰，火花如雪片般飞舞而来。由于展厅太大、加上混战发出的响声，他们没能马上注意到隔壁发生了火灾。刚才的爆炸，是隔墙被击穿，导致发生火灾的密闭空间出现通气口，从而引发了回燃现象。



空气好像急速变得稀薄，仁的肺部开始抽痛。他弯下腰连连咳嗽，眼中仿佛飞入了铁丝，喉咙像是被绞住一样难以呼吸。



「《沉默》，停止魔法消除！」



他的耳中传入了艾蕾诺尔的叫喊声。由于仁的魔法消除，休息场中的魔法使无法在火灾的热气和浓烟中保护自己。



就在仁停止魔法消除的同时，隔墙的大洞中再次袭来了火焰风暴。这第二波爆炎显然不是自然现象，而是瞄准他们飞来的火焰子弹。



「老师！」



抱着他的梅洁尔用磁力让仁的身体滑开，拜之所赐，仁没有被烧成火人。撞击在地面上飞散的火焰，就像水一样流过地面，点燃了一名防御魔术薄弱的参会者。



连袭击方的骑士都畏惧得僵在原地不敢动弹。这与已死的《黑鲸》的魔法完全不在一个层面，不需要宣名魔术那样复杂的手续，也能任意操纵压倒性的力量。



「……是《雷神》吧。」



仁只知道一位能做到这种事的魔法使。等离子体控制的极致，能凭空接下闪电的男人。而高温火焰也是一种等离子体。



有着金属质感银发的男人现身了，他背朝隔墙的缺口部分站在原地，身周的火蛇如同百余条红布轻盈飞舞，在空中装点出鲜艳的色彩。



袭击方的最强战力，就仿佛为了根除他们微小的希望，出现在了此地。



「叫我《雷神》克雷彭斯。」



就和之前对仁和梅洁尔做过的一样，《雷神》规矩地报上了名字。在魔法使眼中都是童话人物的英雄，就这样身背火焰站在他们面前，之前横冲直撞的百名骑士的存在感一下子缩小到有如尘芥，身穿银黑铠甲的《雷神》就是如此鹤立鸡群。



一切可燃物都着了火，周围已经成了一片火海。



「随便在哪儿打开一个突破口！不想死就多创造点机会！」



只有梅洁尔周围温度较低，仁吸着她身边的空气高声叫道。



《雷神》的魔法声势浩大，但却没有被外侧的魔法消除破坏。会议室中的大火灾，引发了大量的黑烟和轰响，这些遵守自然法则的烟和声音，阻挡了外人观测展厅内的魔法。《雷神》已经掌握了在这个世界的战斗方法。



仁的叫声让《逆天》尤利娅行动了起来。



「既然可以任意使用魔法，请各位先收拾掉周围的小卒，我来打开活路。」



白骑士的秘术震动了地面，宽阔的展厅中，所有在高温下弯曲的钢架，都发出了令人毛骨悚然的嘎吱嘎吱声。



「你在做什么、楼要塌了！」



仁朝尤利娅望去，白骑士怀抱仍未出鞘的剑，无视重力静止在空中。她的周围凝集了大量的水，形成了许多如水晶般反射着火光的小块，形状像是弯曲的机械零件。尤利娅这样的因果魔导师，能利用魔法的组合制造魔法机械，从而更有效率运用超大型魔术。



尤利娅正打算用水构成这种称作『因果巨兵』的机械，而且，因爆炸涌出的海水量还不够，她便使用重力控制打碎了地面直接从地下汲水。展厅地基崩碎的触感透过鞋底传来，令人心生恐惧。



抱在仁身上的梅洁尔却是兴奋得两眼放光。



「老师，能行！这大概就是最好的办法！」



梅洁尔还没向仁解释，就在他眼前『分裂』了。她用圆环大系的《破灭化身》一口气制造了十五个分身，对着朝《逆天》尤利娅扑去的电磁骑士射击瓦砾弹雨。



仁相信与《雷神》同为圆环魔导师的梅洁尔的判断。



「想活下去就跟着《逆天》！」



《鬼火众》也相信又做了『恶人』的他，发出高声呐喊。仁的视线刹那间定格在了《黑鲸》马兰基什的尸体上，从结果来看，仁等同于把他当作了吸引《雷神》的诱饵。胃部一阵钝痛，口中涌出了苦涩的黏液。这还是仁头一次，让自己指挥的刻印魔导师『送死』。



仁握着冲锋枪不断开火，掩护展开着《破灭化身》、只要受到擦伤就会送命的梅洁尔。周围温度太高，他两眼发烫，觉得自己快要被热死了。



「蠢货，不抵挡热气真的会死的。」



就在他觉得眼睛要睁不开的时候，脖子感到了一股凉气。他闻到了协调官贝尔尼奇的镇静剂雪茄的气味。精灵大系的魔法防御力十分出众。他虽然想要道谢，却只说得出损人的话来。



「火烧得这么厉害，你别这么悠闲地抽烟好不好。」



「这种臭不可闻的空气，我一秒都吸不下去。」



完整成型的因果巨兵降落在了展厅中，那是一尊如同用水晶雕刻而成、身高足有五米的巨人。以优美曲线构成的因果巨兵，将《逆天》尤利娅容纳在了胸部，高位魔导师自身就是这台魔法机械的动力源。



「砸穿它、《逆天王》——」



《逆天》尤利娅将精心装饰的剑鞘在手中转了一圈，于是《逆天王》手中也出现了一把形状与之相同、但刃长超过八米的巨剑。仁在武藏野迷宫中见识过尤利娅催生的破坏，因此也多少能够想象得出那巨剑到底宿有何等的威力。



但身负炎火伫立不动的《雷神》此时突然不见了踪影。超高位魔导师一旦进入高速机动状态，以仁的肉眼根本无法看清对方的动向。



「死吧，《逆天》。」



《雷神》的反应速度超出了人类范畴，而这种绝对的『速度』，也并不仅仅发挥在魔法上。



不过，以完全无法看清的速度在空中奔驰而过的《雷神》，在击中《逆天王》的前一刻弹了回去。



一名脸上贴着微笑的少年立在空中，仿佛脚下有着无形的支点。他解除迎击神速骑士后的警戒架势，甩了甩刀背上刻着鬼面的长刀。这名少年本来不该身在此处，却因为义气主动冲进了这处任谁都想赶快逃离的炼狱。



之前在展厅外围巡逻的《笑脸郎》虎坂井雷伊笑道：



「老大，是不是太冷漠了，您完全忘了还有我在了吧。」



随后《逆天王》挥动巨剑，深深劈入了地面中。劈砍引发强烈纵震，到了第三次时，终究还是受到了东京居民的观测。魔法毁坏后的碎片《魔炎》瞬间爆开，充满了整座展厅。



但即使如此，蕴含着极大能量的魔法还是未被完全抹消。水构成的因果巨兵全身各处的铠甲崩开，机体开始急速变热。尤利娅像是在摒除恐惧一样厉声大吼：



「给我碎——！」



巨剑本身引发了难以受到魔法消除影响的水蒸汽爆炸，冲击直接灌注到了地下。这次震动的规模仅次于最初的炸弹爆炸，仁脚下站不住，摔倒在了地上。



仁深深吸了一口满是混凝土碎渣的空气，气味变了，透着一抹海潮的清香。



他瞪大了眼睛，展厅靠近海岸的半边地面，全部碎裂成块崩塌下落，屋顶和支撑柱发出哀鸣，这次展览馆似乎真的要倒塌了。



在倾倒的展厅中打开的大洞，下方便是黑黢黢的海水。



《逆天》尤利娅破坏的地面之下已经成了海的一部分。袭击者在展览馆下方挖出空洞埋藏炸药引爆，炸垮了人工填埋的泥土，使得海水侵蚀了进来。因果魔术劈出的纵向洞穴，已经连通了这道过深的伤口。



这就是梅洁尔所说的逃脱办法，仁兴奋得全身都起了鸡皮疙瘩。



「《雷神》没法从这里追出去，我来挡住他，不想死的人就往海里跳！」



在透明度极低的海水中下沉几米之后，以人类的视力就无法观测。而仁可以使用魔法消除破坏朝『海面』击出的追击魔法。因此只要潜入水下，就等同于获得了防御魔法追击的铁壁。即使以《雷神》的火力，也无法轻易贯穿大量的海水。



「断后就交给我，你们只管往海里游，如果碰到人无法通过的缝隙，就用魔法挖一挖。只要潜下去五米深，魔法消除就没有效果了！」



展厅内的魔法使各自发出了响应声。这是让魔法使『使用魔法』掌握自己的命运、并且不需要一群人拥挤争抢的唯一逃脱路径。会议中虽然没能得出妥协方案，但现在可以。



连魔法的命中声也整齐配合着轰响，仁的视野中已经没有了袭击者的身影，撤退中的参会者们帮他清除了眼前残留的电磁骑士。



已经没有发出命令或是鼓舞士气的必要，『恐惧』让他们一时间拧成了一股绳。就如同过去在圆环世界，对伊利斯·阿琉夏的恐惧让奇迹王者们联手合作一样。



有三名电磁骑士从仁的身侧朝他冲来，结果被看不见轨道的魔弹打倒在地。



本来可以马上跳进海中的艾蕾诺尔途中折返回来，对他说道：



「看来你也停止迷茫了啊。」



仁没有回头。被人际关系肆意摆弄的仁只是一介凡夫，所走的道路与追寻神意的艾蕾诺尔朝着不同的方向，至少他自己是这么认为的。



「我现在还在迷茫。」



「不，已经有变化了。现在的你肯定能和仓本绊更加深刻地沟通，得出更好的答案。」



他只心想，真不知道曾经在神意前透明无瑕的她，到底是什么时候变成了这样好管闲事的人。



仁对《鬼火众》发出指示。



「《雷神》由我来解决，你们跟着一起走，确认参会者都平安离开。」



他们的小势力若是除去梅洁尔已经只剩下八人。仁把顾不过来的事交给他们从道理上说得过去，而且虎坂井他们也知道是时候撤退了。



「明白。对了，大姐头还不习惯和我们配合，会很碍事，所以就把她留在老大这里了哦。」



仁突然听到了意想不到的话，明明身在战场正中却呆住了。虎坂井的口气爽朗无比，让他不免怀疑这小子是不是别有深意。



「您看，老大的魔法消除也和我们合不来嘛。之前不就跟您解释过吗，东乡老师能够调整消除的强度，所以才能靠预先通知配合起来。像老大您这种发动的一瞬间就从零蹦到最大强度的变态规格，除了大姐头没人受得了呀。」



仁的身体突然舒适了不少，一只大手按住了仁的后背。精灵大系在魔法治疗方面也很优秀，过去仁也曾被这种生命精灵魔术救过一命。



「蠢货，我可不会道谢。今天欠你的，靠这个就抵消了。」



贝尔尼奇不管到什么时候都要把那副尊大的态度坚持到底。



《金库室》佩恩罗兹拉链大开，身体都裂成了两半，不知从哪里出声说：



「大哥，用这个吧。为了马兰基什那混账，弄死这王八蛋！」



他把一台重物直接朝仁抛了过来，那是借来时京香叮嘱过尽可能不要使用的军用武器。



仁单手接住了沉重的班用机枪【M249】，扯得肩膀剧痛，同时把之前使用的冲锋枪丢在了脚下。



他一边走一边把新武器用万用背带挂在了肩上，打开供弹仓，接过继续抛过来的弹链，以变戏法一般的顺畅动作将弹药搁在托盘上，合上仓盖。



《雷神》仍然站在展厅与燃烧的会议室的隔墙前，那里的火光和烟雾较强，更不容易受到设施外的魔法消除影响。



几秒间没有任何动作的《雷神》突然将右手伸向地面，他打算无视地板和地面的存在，直接朝海中发出射线。这种时候释放的攻击必然有着一击必杀的威力。



仁发出高吼来掩盖身处烈焰之中的恐惧，发动了魔法消除。



他在千钧一发的时刻赶上了对方射击的一瞬间，《雷神》的脚下扬起了猛烈的气浪和无数碎片，还没等平息，仁便抬起枪口对准《雷神》，开始了机枪全自动射击。



5.56mm弹向火焰和浓烟中的《雷神》涌去，同时，可能是由于灌入了大量的空气，《雷神》背后爆发出了发光的气体和无数火星，仁的视野完全被亮橙色吞没，根本不知道子弹到底有没有击中。



仁紧抓握把、靠着体重才压制住上扬的枪身。就好像光着身子跳进了烤箱，全身都传来烫伤的剧痛。不过他能够确信，猛炎之中，《雷神》克雷彭斯一定还活着。



如果梅洁尔说的没错，很可能就是《雷神》克雷彭斯本人过去在这个世界上留下的痕迹，成为了神话中各类雷神的原型。



展厅中不停燃烧着熊熊火焰。人类无法在火灾现场长时间生存，在热气之中，人连眼睛都无法保持睁开，在烟尘中也听不到正常的声音。嗅觉、触觉、味觉，一切都随着一起燃烧。



他能做的只有设法站住，死死按下扳机绝不松手。



在火灾的高热中一直开枪射击，这本身就是与枪膛爆炸紧邻的一场赌博。



仁按住扳机、压制狂暴的枪口、整理弹链，同时凝视轰炎、寻找《雷神》的踪影、向根本不存在的神祈祷但愿能射死目标。



他也不知道自己坚持了多少秒，只希望在此期间其他人都已成功逃跑。



每当吸一口气就忍不住想要咳嗽，牙齿咬得几乎渗出了血。高温让他意识恍惚，朦胧中只觉得『我到底在坚持什么啊』。为了维持快要断片的思考，他不知冲着谁大声吼叫：



「不管怎样、我都要让那帮家伙看见梦想、我说了要让他们看见梦想！」



仿佛抓住了吊命绳，他踏住快要踉跄不稳的脚，抬起几乎扑倒在地的身体，继续射击。轰鸣的枪声直接震撼他的血液，几乎要将他的身体撕碎。



两百发的弹链射光了，子弹已经耗尽。突然没有了后坐力，仁的身体反而失去了平衡跪倒在地。



一片寂静的展厅内，有风在吹拂。视野像是被烧成了一片白色。没有人的脚步声，也没有枪声，只有展厅屋顶挤压摩擦的声音在头顶作响。



一切战斗的最终，好像都会抵达这样安静的光景。



「老师。」