“那小子……为什么……”



漂撇学长茫然地喃喃说道，跌坐于等候室的沙发上。



听说他先前在<三瓶>喝酒，但醉意似乎已然全消；只见他的表情在不足的光源下，犹如粘土塑像般地不自然。平时精力充沛的他，如今仿佛说句话便会耗尽所有力气。



高千默默地以手臂环着他的肩膀，轻轻握住他的手；但漂撇学长毫无反应，眼睛不知望向何方，连眨也不眨一下。



小兔带着泫然欲泣的表情看着他们两人。听说她之前和漂撇学长在一起喝酒，但那张脸孔苍白的教人难以相信她刚喝过酒。也因此，一喝醉就变得和兔子一样红的大眼活像肿了起来，教人看着便发疼。



鸭哥正在这间急救医院中接受治疗。他的伤势有多重，究竟有无希望获救，我们完全不知道，只能静待治疗结束。



“为什么……？”



学长仍一脸空洞地自言自语，高千轻拍他的脸颊。终于，他的眼中出现了生气；他犹如直到现在才发现高千与我的存在，环顾四周。



“——那小子呢……？”



学长回过神来，连忙起身，他想起鸭哥的情况，再也坐不住了。



高千将他推回沙发上，力道看起来强得教我怀疑自己的眼睛；又或许只是学长没了力气而已。



“冷静点，佑辅。”这当然是她头一次以名字称呼学长。“冷静点，听我说。你今天见过鴫田老师吗？”



“咦？见他……什么？”



学长有好一阵子无法理解问题的意义，但在高千的注视下，他慢慢恢复冷静，声音也变得正常一些。他开始说明。



今天（就日期上而言，已经是昨天）中午，漂撇学长接到鸭哥的电话，说是有事想和他商量，约他晚上八点在<三瓶>见面；具体上要谈什么事，学长并没问，便答应了。



然而，过了九点，又到了十点，鸭哥依然未现身于<三瓶>；打了好几次电话到他家，却都是电话答录，漂撇学长一面担心他发生意外，一面干等到午夜零时过后。中途，学长嫌独自喝酒无聊，才把闲着没事的小兔叫到<三瓶>来。



另一方面，当时人在现场的高千和我则是主动告知警方我们与鸭哥相识，并接受问案。起先是个制服警官问话，半途不知何故，出现了几个貌似便衣刑警的男人，要求我们再次说明；托他们的福，我们直到凌晨一点过后才回到漂撇学长家，将刚从<三瓶>回来、打算再喝一摊的漂撇学长及小兔塞进车里，前来这间急救医院。



“——是这样啊！和你约好八点在<三瓶>碰面，却……”



“对，那小子却没出现。我虽然担心，没想到……没想到会发生这种事。”



“老师完全没提过要商量什么吗？”



“完全没有。不，我也没想太多，以为铁定是关于婚礼的事，所以没多问。”



“是啊！这个时期要商量的，也只有这件事了——”



“可是，又有点奇怪。”



“什么意思？”



“昨晚他和绘理不是来过我家吗？那时候该讨论的就已经全讨论完了，但是——”



“也许他是想起什么之前忘了说的事。”



“嗯，或许吧！这么一提……联络他家人了吗？”



“警方应该会联络。我们已经就我们所知，将老师的事全告诉警方了。”



不过，我记得鸭哥的父母是住在县境一带，就算开车赶来，也得要五、六个小时才能抵达安槻市内，今晚是来不了了。



“绘理呢？”



“我正要提这件事，我们不知道她的电话号码。”



外人听来或许觉得怪异，因为我们是透过漂撇学长这根“柱子”交游，要和某人碰面时，到学长家去就成了；因此虽是朋友，却往往不知彼此的联络方式。



“早说嘛！”



学长奔向等候室中的电话，拿起话筒后，却浑身僵硬，该怎么对绘理说？在拨号前，他已为之语塞。



“给我，”高千从旁抢过话筒。“我来打。”



“高千……”



“让一个连话都讲不好的人打电话，只会造成混乱而已。”



“对不起。”



对漂撇学长而言，高千的毒舌在这种时刻显得最为神圣；只见他犹如伏地膜拜似地往后退开。



然而——



“……不在。”



“不在？”



“是电话答录。”



“咦？绘理在这种时间会跑到哪里去？”



等候室的时钟指针已指向凌晨两点。



“一定不是出门，是在睡觉。你们在这里等着，我去叫她。”



“拜托你了。”



“佑辅。”



“什，什么事？”



“你要振作一点。”



高千用拳头打了学长的胸口一下；到此为止还是平时的她，但之后便不一样了。她以双手包住学长的脸庞，并在他的颧骨边一吻。



换作平时的学长，肯定欣喜若狂；不过现在的他却只是露出略为困惑的表情。



事实上，毕竟是在这种情况之下，我也犹如彷徨于梦中一般，只是朦朦胧胧地旁观；就连小兔也没有余力大惊小怪。这件“大事”要等好一阵子以后才会被炒作，而诚如高千本人所承认，她此时并非处于“一般”状态。



容我再次重复，这次的高千从开始到最后都很“怪异”。平时的她冷酷得让人觉得冰柱做成的美杜莎还要来得可爱些，现在却对我们格外温柔；若要打个比方——没错，便宛如“慈母”一般。



“一志一定会没事的。”



“嗯……对啊！没错。”



虽然强自振作，但高千一离开医院，漂撇学长便如失去精神支柱似地，再次陷入虚脱状态，坐在沙发上抱着脑袋，一动不动。



这和他平时的浮躁状态落差太大，让我有种误入坟场的错觉；不，夜半医院里不明不暗的冷清走廊，比坟场还要可怕许多。



“匠，匠仔……”小兔似乎也有相同感受，终于抽抽噎噎地哭了起来。“为什么，鸭、鸭哥会做这种事……”



“这种事……？”我的脑袋并末正常运作，竟反问这种再明白不过的问题。“这种事……什么事？”



“为什么他要做这种傻事？今后他还得让绘理幸福，为什么，为什么要做这种傻事？好过分，好过分……好过分。”



“你说的傻事——是指自杀？”



“对啊！他是自杀吧？”



“呃，是没错……”



我不懂自己在说什么，也不懂自己在想什么，只觉得不管听什么都像杂音，看什么都像杂讯。



小兔也一样，虽然和我对话，却根本不管我的存在，只是一面忍着呜咽，一面以手背擦拭满溢脸颊的泪水。



高千，快点回来……



此时的我比夜晚哭着说不敢独自上厕所的幼稚园小孩还不如，高千不在，便不知如何是好。



若是独自留在等候室，顶多觉得恐怖、不安；但现在有异于平时的“僵尸”状态漂撇学长，与同样异于平时的“失魂落魄”状态小兔同在，反而更让我苦于孤独与恐怖。



“——抱歉。”



背后突然传来这道声音，害我吓得险些跌到油地毡上。回头一看，两个身穿西装的男人正看着我们。



“请问你们是鴫田一志先生的亲友吗？”



听了这句话，漂撇学长立刻“复活”，从沙发上站起。小兔似乎也受他的气势感染，眼眸恢复了生气。



“……对。”



“刚才谢谢你的合作——”



较年轻的男人对着回答的我点了点头。仔细一看，原来是方才来到<御影居>的刑警之一，我记得他姓佐伯。



“我重新自我介绍。我是安槻警署的佐伯，而这一位是——”



他介绍了身旁的人。这个人是我初次见到，是个头发斑白、眼皮沉重的半老男人。



“我是县警宇田川，你就是匠先生？不好意思，能劳烦你把刚才的话再说一次吗？”



要我再度接受问案，老实说，体力已到达了界限；但既是警方的要求，无可奈何。反抗公权力与重复相同的说明，哪个耗体力，根本无须比较。



从鸭哥与我们的关系，到高千和我人在现场的缘由，以及他即将结婚等方才在现场说明过的事项，我又再度一五一十地道来。漂撇学长也覆述了刚才对高千与我说明的内容，小兔则是加以补充。



听完后，佐伯刑警转向漂撇学长。



“——这么说来，你和鴫田先生约好要见面？”



“对，我们约好在大学附近的居酒屋<三瓶>见面，时间是八点。”



“不过鴫田先生却没出现？”



“对，也没联络我，我打电话到他家，又一直是电话答录……我正担心，这小子——”学长指着我。“就来通知我了。”



“你和这位小姐是在几点离开<三瓶>的？”



“十二点过后。”



“之前一直待在店里？”



“对。”



“羽迫小姐——没错吧？”佐伯刑警这会儿转向小兔。“你是几点被边见先生叫到店里去的？”



“呃，九点半——不，应该已经快十点了。”



“之后你一直和边见先生待在店里？”



“对。”



“后来，你和边见先生一起到他家去？”



“是的，对。”



“能告诉我<三瓶>的电话号码吗？”



他大概是想向店员求证学长与小兔所说的话吧！换句话说，这是种不着痕迹的不在场证明调查？我才这么想着，佐伯刑警便问道：



“鴫田先生可有与人结怨？”



我们三人不禁面面相觑。警方问这种问题，莫非认为是他杀未遂？



“不……没有，”漂撇学长似乎尚未从打击中完全振作起来，说话有些结巴。“没有结怨。呃，我想应该没有。”



我隐约察觉，学长结巴，是因为他情急之下隐瞒了某件事。



“听说鴫田先生是大学老师，从你们身为学生的角度看来，他在职场上可有什么纠纷？”



“应该没有，他的个性很温和稳重。”



“女性关系上的纠纷呢？”



“不，他是现代罕见的道德主义者，连未婚妻要在他家过夜，他都不答应；他说结婚前不能逾矩。”



“哦！”



“这么死脑筋的人，怎么会有女性关系上的纠纷？”



“说到未婚妻，听说鴫田先生这个月二十四日要结婚；他的未婚妻叫什么名字？”



事情演变成如此，看来婚礼得无限期延后了；一思及此，漂撇学长活像含着满嘴辣椒似地说道。



“……弦本绘理。”



“职业是？”



“呃，该怎么说呢？她没有固定职业，只打一些临时工，算是新娘修业中——”



“请告诉我她的联络方式。”



佐伯刑警抄下了绘理的住址与电话号码，又问：



“对了，鴫田先生和那位小姐是相亲结婚吗？”



“不，应该算是恋爱吧？”漂撇学长一时间没想到刑警如此询问的意图，出奇爽快地回答，“我一直以为他一定会相亲结婚，没想到却是绘理喜欢上他——”



这话我是头一次听到。我一直以为是鸭哥爱上绘理，因此颇为意外。



“你们和弦本绘理小姐也很熟吗？”



“毕竟在今年三月前，都还在同一所大学读书嘛！”



“那你们很了解她啰？”



“嗯，还算了解。”



“她以前是否曾和其他男性交往？”



专家就是专家，就算我们闭口不提，他们仍旧滴水不漏地探问这些可能性。



“呃……”漂撇学长也明白照实说较好，便放弃隐瞒。“倒也不是没有。”



“是谁？”



“是一个叫东山良秀的男人。”



“他是什么来历？”



“和弦本一样，今年三月刚从安槻大学毕业，现在在本地的贸易公司工作。”



“请告诉我他的联络方式。”



说件无关紧要的事，自方才起，佐伯刑警一手包办了发问及抄写工作；宇田川刑警既不说话也不做事，只是目不转睛地看着我们谈话。



“那位东山先生从前曾和弦本绘理小姐有过亲密的交往，对吧？”



“对，好像是。”



“换句话说，他们曾处于恋爱关系？”



“嗯，应该是。”



“他们的感情可有好到论及婚嫁的地步？”



“这个我就不——”



“他们两人为何分手？”



“这个我也不清楚……得问当事人才知道。”



“原来如此。”



“呃，刑警先生。”漂撇学长终于忍不住询问：“警方觉得那小子——鴫田一志不是自杀，而是差点被杀吗？”



此时，保持沉默的宇田川刑警初次开了口。



“那栋公寓过去也曾发生过两次跳楼案，你知道吗？”



“对，说来也是偶然，去年此村华苗小姐跳楼时，我们也在现场。要超商店员报警的就是我——”



严格说来小兔并不在场，此时也还不知道五年前发生的那件事。



“还真是奇妙的缘分啊！”不知道宇田川刑警这话有几分真心，只见他一脸木然地说：“该不会五年前住在附近的高中生跳楼时，你们也在场吧？”



“不，那件事与我们完全——”



“原来如此，其实五年前的案子是我负责的。”



“哦！”



“当时疑点很多，但最后还是判断为自杀。毕竟死者正值精神不稳定的年龄，或许有什么大人无法理解的烦恼。但去年及今年却接连发生了相似案件；第二次或许还可说是偶然，但到了第三次就教人不得不怀疑了。我无法说得更白，总之就是这么回事，懂了吗？”



“非常懂。”



“不过……”我忍不住插嘴，“鴫田老师既没穿鞋，也没戴眼镜——”



“对，”佐伯刑警回答。“没错。”



“他的鞋子和眼镜去了哪里？”



佐伯刑警以动作征求宇田川刑警的同意之后，才回答：



“放在<御影居>的安全梯，最上层的楼梯间。鞋子排放得很整齐，眼镜也叠得好好的，放在鞋子上头。”



简直和五年前及去年的案子如出一辙嘛……虽然我这么想，却说不出口，我有种感觉，一旦说出口，这便会具现化为某种诅咒。



“这样的话，呃，自杀未遂的可能性不是比较高吗——”



“话说在前头，我们并没说过这是他杀未遂。”



是吗？我一时间有些混乱，但仔细一想，严密的口头说法并无多大意义；警方显然是以他杀未遂为前提进行调查。



“那遗书呢？”



“现场没找到。”



和五年前及去年的案件越来越像了……佐伯刑警犹如看穿了我的心思一般，补上了这一句。



“说不定是在鴫田先生家中。”



“不过，他怎么会自杀……”



“什么？你的意思是，鴫田先生没理由自杀吗？”



“对。毕竟如我刚才所说，他就要举行婚礼了，而且也没听他提过有什么烦恼。”



不知是不是我多心，两个刑警都露出当然的表情；他们果然怀疑是他杀未遂？



“……这么一提，”方才见到的光景突然强烈地浮现于我的脑中。“那个‘礼物’呢？”



“‘礼物’？”



我正要问里头是什么，高千却回来了；这倒无妨，问题是她是孤身一人，不见绘理的身影。



“绘理呢？”



“她……”高千调整呼吸，没看两个刑警一眼。“不在。”



“不在？什么意思？不在？”



“就是她不在家里。我按了好几次电铃都没回应，现在是非常时刻，我就向管理人说明原委，请他代为开门，没想到屋里根本没人在。”



“她到底跑到哪里去了啊？偏偏选在这种时候。”



“小漂，你不知道她去了哪里吗？”



见学长已大致“复活”，高千也恢复了平时的称呼法。



“我怎么会知道？我又没监控绘理的生活。”



“那小兔呢？你知不知道她可能去哪个朋友家过夜？”



“呃，这么一提，有几个学妹……”



“是吗？好，”漂撇学长喷着口水插嘴。“告诉我电话号码，我打打看。”



“你在说什么？这种时间耶！由男人打电话去吵醒人家，不妥吧？我和小兔来打，你在这里等着。”



他们三人丢下似乎有话想说的两个刑警，紧抱住电话不放；小兔念号码，高千拨号，漂撇学长则在背后竖起耳朵倾听。



“——那位小姐……”佐伯刑警悄悄靠近没事可做的我。“就是刚才在现场说明情况的那一位？”



“对。”他似乎是在说高千。“就是她。”



“——长得挺漂亮的。”



佐伯刑警想说却忍住的这句话，却被年长的宇田川干脆地抢白，教人看了觉得好笑。



高千与小兔连打了好几通电话，但全数落空。



“不在，到处都找不到。”小兔又开始抽噎，“想得到的我都说了，已经没有其他人了。”



“哎呦！真是的！”在两人身后干着急的漂撇学长猛抓头发。“后天要当新娘的大姑娘家，跑到哪里去夜游啦？”



“是明天，”高千莫名冷静地订正漂撇学长的感叹。“婚礼是明天举行。”



“明天……对哦！”学长现在才想起日期已经变为二十三日，再度垂下肩膀，教人忍不住担心他是否又要变回“僵尸”状态。“对喔……就是明天了。”



“打扰一下，”佐伯刑警介入。“你们找不到弦本绘理小姐吗？”



“对。她不在公寓，也不在朋友家，到底去了哪……”



“你们是否忘了什么？”



“啊？什么意思？”



“或许她在未婚夫家过夜。”



“不，不可能。我之前已经打过好几次电话到鴫田他家去了，都没人接；再说，鴫田应该没给她家里钥匙，他说结婚前不能让新娘进新居——”



“原来如此，这么一提，这话你刚才也说过。那么只剩下一种可能。”



“哪种可能？”



“前男友家。”



“等一下！”学长的声音响彻了夜晚的医院，他连忙缩起脖子，压低音量。“这句话是什么意思？你是说，她跑到东山家过夜？”



“事到如今，只有这种可能了，不是吗？”



“怎么可能！她明天就要和鴫田举行婚礼了耶！”



“或许正因为如此，才怀念起旧情人啊！”



“不可能的。”



“这种事，旁人无法断定吧？”



“可以断定。假如她对东山有所留恋，一开始就不会分手了。再说，刚才我也说过，起先是她疯狂爱上鴫田的，怎么可能到现在又——”



“……欸！”高千一面侧眼看着学长与刑警交谈，一面伸手搭住我的肩膀。“那句话是什么意思？”



“哪句话？”



“起先是绘理疯狂爱上鴫田老师——真的吗？”



“好像是，我也是刚才才听说的，还觉得有点意外——”



“总之，先向东山先生打听看看如何？”佐伯刑警如此建议，“不必问他弦本小姐是否在他家过夜，只须说弦本小姐下落不明，问他知不知道可能去了哪里即可，对吧？”



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直到天亮时分，我们才接获通知，得知鸭哥总算留住了一条命。



他能获救，全托那台搬家小货车的福。事后得知，原来是<御影居>里有个女性住户被可疑男子纠缠，心生恐惧，便打算混在众多欣赏彩灯的观光客中偷偷搬家；鸭哥坠落时，那台小货车正好停在正下方，车篷发挥了肉垫功效。



只不过，鸭哥从车蓬掉落道路之际撞伤了头部，因此意识尚未恢复。



在泛白的朝露之中，我们决定暂且离开医院。坐在车上时，漂撇学长突然以莫名沉重的声音说道。



“匠仔。”



“什么事？”



“你觉得是谁？是谁想杀小鸭——”



鸭哥保住一命，让我松了口气；紧张的丝弦一断，睡意便悄悄地溜进彻夜未眠的脑袋中。然而，这句话却让我完全清醒过来。



“慢、慢着，学长……”我从助手座上转过头来，望着后座。“你该不会认为这是杀人未遂吧？”



“当然啊！”



“可是，你也听到刑警先生说了什么吧？鸭哥的鞋子和眼镜整整齐齐地摆在最上层的楼梯间——”



“蠢蛋，那种东西要造假还不简单？再说，他们也说过没发现遗书啊！”



“他们是说现场没找到。”



“去小鸭家一样找不到，因为一开始就没有遗书这种东西。小鸭根本没理由寻死，你想想，他就要和绘理结婚了耶！正是人生最幸福的时刻啊！好端端地干嘛自杀？他是差点被人杀了！一定是。你看那些刑警，还不是在这个前提之下查案？”



“不过他杀和自杀一样缺乏动机。”高千一面操纵方向盘，一面冷静地指摘。“有人会想杀鴫田老师吗？”



“我是不愿这么想啦——”



漂撇学长支支吾吾，但高千立刻会意过来。



“——你是说大和？”



“我也不想怀疑他，可是对他来说，是小鸭抢了绘理，说不定他因此怀恨在心——”



“话说回来，”与学长并肩坐在后座的小兔歪了歪脑袋。“刚才讲电话时，大和的样子如何？”



在佐伯刑警的催促之下，漂撇学长最后还是打了电话到大和家；想当然耳，大和虽然在家，却说他完全不知绘理去了哪里。



“样子？”



“就是他听说鸭哥出事以后，有什么反应？”



“当然很惊讶啊！不过，说不定那是在演戏。搞不好在接到我的电话之前，他就已经知道小鸭跳楼的事了——”



“慢着。”高千声明在先。“在怀疑大和之前，还有个问题得先想想。”



“什么问题？”



“不管是自杀未遂或是他杀未遂，这是偶然吗？”



“你到底在说什么？”



“昨天匠仔说明过了吧？五年前的高中生和去年的此村小姐之事。”



“喂喂喂，高千。你在说什么啊？你该不会要说过去那些案件和小鸭有关吧？”



“我们该朝有关的方向想才对。假如只有两次，或许可勉强称为偶然；但到了第三次，就教人不得不怀疑了。”



方才高千不在时，宇田川刑警也说过这番话，如今她竟做出相同的指摘——发觉这件事后，漂撇学长闭上了原欲反驳的嘴，开始思索。



“慢着，这么说来——”思及这句话所能归纳出的当然结论，我有点慌张。“这么说来，高千，难道你要撤回自己刚才下的结论？你说五年前的鸟越久作与去年的此村华苗都是自杀，而且还各自加以解释；现在你要推翻这个看法？”



“对。很遗憾，现在不得不这么做。毕竟三个案件的共通点实在太多了。”



“嗯。”漂撇学长盘起手臂并点头。“这倒是。”



“三人都是从<御影居>最上层跳楼，鞋子、衣服、眼镜等私人物品都整齐地摆放于楼梯间，都没找到遗书。以鸭哥的情况来说，或许之后会找到；但若没找到——”



“就成了重大的共通点……？”



“至于跳楼日期，高中生和华苗小姐都是平安夜，鴫田老师则是二十二日，并不相同；不过三人都在十二月。”



“的确。”



“还有，最大的共通点就是三人都还在人生最幸福的时期自杀。鸟越刚考上难考的海圣学园，而华苗小姐与鴫田老师都是婚期在即。”



“没错，他们没道理自杀。”频频附和高千的漂撇学长似乎认定这看法错不了，以拳头敲了下膝盖。“至少小鸭绝对不会自杀，说不定那两人也是被人杀害的。”



“就是这个！”



“咦？”



“我说，这就是怀疑大和之前必须思考的问题。假如三个案子都是伪装成自杀的杀人案，那么凶手是个别存在呢？还是同一个凶手——”



“同一个凶手……？”



学长一惊之下，猛然抓住驾驶座椅背，车身因他的劲道而摇晃。