回过神来，我已经在刚才的洗手间里了。我费了好大劲才回想起刚刚高千连抱带拖地将我带到这里的事情。而她早已不见踪影，大概是回到会客室与大家相聚去了吧。



我独自站在洗手间里，从小窗子可以看见外面潺潺流淌的小河。夕阳西下，周围建筑物的轮廓渐渐隐入夜色之中。在这明暗相间的景色里，我恍惚间出现了错觉，早该消失不见的轿车的那抹红色在眼前若隐若现。



我望向镜子，从嗓子眼里发出一声抽搐的、哭笑不得的声音。镜中的女子神色可怖，这是一张我从未见过的陌生面孔，岁月的沧桑仿佛刻进了她的眼角，眼眶下面一片青黑，她神色阴郁地望着我。



洗手池上方整整齐齐地排列着洗面奶和化妆品花花绿绿的瓶子，它们大都属于白井夫人吧，而那鲜艳的色彩更加衬出了镜中人脸庞的憔悴。



谁？我紧紧地盯着她发问。你是谁？



女子嘴角牵动，浮现出一抹令人心碎的笑容。那笑容里空无一物，干巴巴地弹在洗手间的墙壁上，发出空洞的回响，紧接着，毫无征兆地，女子落下泪来，抽搐的笑意瞬间凝固在脸上。



突然，我的眼前一片黑暗，整个人似要晕倒。待我回过神来，终于意识到镜中的女孩子就是我自己，一张哭肿的脸歪歪扭扭的，十分可怕。定睛一看，我再次陷入了错觉，仿佛那张脸并不是我自己，而是某种不知名生物的。



不，那根本不是什么未知生物，毫无疑问，那就是我自己。不，不对。完全不对。世界上根本不存在第二个我，如果真有的话我该多么轻松啊。如果有一个分身，能接受我一切面目可憎的罪孽带来的痛苦，那该有多好啊！



但我就是我。羽迫由纪子这个人，只有一个。自欺欺人地将迄今为止的所有罪孽尘封起来的由纪子，这世上只有一个。而且——



我再一次凝视着镜子中的人。这就是现实啊。哭泣无济于事，做出一副可怕的神情、假装事不关己，都无济于事。



水龙头转动，热水倾泻出来。是啊。



无论她如何安慰我，都不能改变我犯下的弥天大错。



掌心掬起一捧热水，我将脸埋入其中。



你喜欢匠仔。



高千的声音在耳边回荡。



一瞬间，我心里的意外远胜过惊讶，怎么会偏偏被她误解了呢。宛如跌至谷底，一种落差感涌上心头。



不是的……



我站起身来。紧紧追上正要返回白井家的高千。



不是的，不是那样的……



我惊慌失措，几欲跌倒。高千扶住我的身子。



别一个劲儿地怪自己啦，多想想好事……好吗？



过分，怎么能，无论如何……说出那样的话……我的……



你明明知道我的心意——我想这样大叫出来，话到嘴边却变成了呜咽，话说得断断续续的。



因为，单从你的所作所为来看，只有这样解释最合理了吧？



不是的，不是的……



我抽泣着，恍然大悟。也许她现在只是在安慰我呢。或者说……或者说这是惩罚？对我擅自入侵她最重要的领地的惩罚？所以她才……



别生气，求你了……



我突然有种不祥的预感，像是从现实中踏空了。要是再“偏离轨道”一点儿，说不定我就因此精神失常了……一种巨大的恐怖感笼罩着我。



原谅我，求你了，原谅这样的我吧，求你了……



我……



她的声音一如既往地没有变化。不带感情，毫无起伏。



我没生气，你也没做什么十恶不赦的事情，对吧。只是，你对他的喜欢，没人可以阻止吧？



果然……我还是被她抛弃了，她不原谅我。但是，我不能就这么一直被误解下去。不行，只有这点不行。所以，如果……如果我被她认定喜欢匠仔的话……



被认定喜欢匠仔的话？



那就……



我恍然大悟，一个词浮现在我的脑海之中。



罪恶感……



对。那样的话绝对不行。



嗯，是的，就是这样的。只是因为罪恶感……



罪恶感……对他的？



是的。所以……



我一下子全明白了。我一直对匠仔抱有罪恶感。正是因为这个——



我故意不用毛巾擦眼泪，而是等它自然干掉。镜中的脸慢慢恢复了平静。虽然眼睛还是有些红红的，但也没办法。我理了理刘海，走出了洗手间。



客厅的说话声渐渐传来。白井教授的声音占据了主要，其次是匠仔的应答，时不时地还混杂着琉琉的声音。



我停下脚步调整了一下呼吸，接着走进了客厅。客厅里一下子鸦雀无声，所有人的视线都集中在我身上。



大家似乎都在屏气凝神地等待着我的反应。好像他们都将我的失态理解成因K的出现受到刺激了，至少高千应该是向大家这么解释的。虽然有些对不起琉琉，但K这件事确实帮我蒙混过关了，对此我由衷地感激。



从我刚才在走廊里听到的对话来分析，白井教授和匠仔似乎正在讨论文学。从他们说伊丽莎白·泰勒主演的由小说改编成电影的那一段，我马上就知道他们在说什么了。他们讨论的是富兰克林·阿尔比的《谁怕弗吉尼·伍尔夫》。教授特别喜爱这个剧，他常常在喝醉后提起它，但我们之中只有匠仔读过，所以教授一般直接无视掉我们，只跟他聊。所以虽然现在谁都没有喝醉，但气氛完全被这个话题破坏掉了，大家都不知该说点什么好。



演伊丽莎白·泰勒的丈夫的那个演员是谁呀——我突然向教授发问，把教授和匠仔都吓了一跳，他俩一动不动地望着我。呀，要是大家再次陷入刚刚沉闷压抑的气氛中，那该怎么办哪——我倍感担忧。



我望着匠仔假装一本正经的脸，不知为何竟感觉有些可笑。我干脆任性了一把，略带滑稽地比了个胜利的手势，连我都为自己的这个动作感到意外，接着，我腼腆一笑，望向众人。虽然不知道这样会找回多少平日里“小兔”的那种感觉，但教授和匠仔似乎放心了许多，接着闲聊了起来，其他人见状也纷纷参与其中，你一言我一语，场面好不热闹。看样子，我是成功了。



“……没事了吧？”



我找了把空椅子，刚一坐下身，琉琉便凑过来小声安慰我。不知怎的我竟感觉有些滑稽。我们的立场反了，现在这种时候，明明该我好好地安慰她的。



“嗯，没事没事。”



莫非——我突然想到，琉琉把K的这件事看得这么严重，莫非她担心我也受到了同样的骚扰？不过确实，若说我们经历相似，那也没什么不对，只不过我和她不同，她是被跟踪的那一方，而我是那个跟踪狂。



跟踪狂……这个词真难听。但是，谁都可能有这种时候，只因一念之差，便走上了害人的道路。就像K那样，单纯的憧憬和处心积虑的跟踪之间，可能只差那么一小步。



K被学长点醒、从而释怀的心情，我终于理解了。或者说，终于感受到了。K被自己的依赖症牵着鼻子走，自身也因此痛苦不堪。他的内心中一定渴望着从执念中解放出来、获得自由。而漂撇学长就在这个时候出现在他面前，解救其于水火之中，他因此得到了心灵上的解脱。至少站在我这个角度说，我没办法否认这种可能性。



忽然我跟高千的眼神撞在了一起。四目相接之时，我一下子就掉进了她那微微泛蓝的清澈眼眸里，不知怎的竟有些慌了神。我想起了初见她时的情景，那时，我也是这样的六神无主，感觉好像忘掉了周围的一切。而因被她迷住而丧失的那部分理智，向着“那边”慢慢地偏离出格，我心下生出一种近乎于恐怖的眩晕之感。



人为什么会被执念冲昏了头脑呢？是否因为这世上存在自己永远也得不到的东西，才不愿面对现实呢？至少我是如此。只有高千——“高濑”是我怎样挣扎都无法得到的，我在处心积虑地接近她之前就心知肚明。所以——



我现在是什么心情呢？绝望？不，应该说比绝望更甚，因为……



不要，无论怎样渴望，最终却还是得不到。绝对不要，必须做点什么，不，就算为了自己，也一定要做点什么。人在这钻牛角尖的瞬间，便为执念所累，走火入魔——比如走上跟踪狂之路。就算雁住的行为在外人眼里毫无意义，可他一厢情愿地坚持着，坚信总会有一丝半点的效果……他的心就被这种虚妄的期待所紧紧攫住，以至于整个人都变得不现实起来。



人若只是陷入绝望之中，尚还有救。但若是一味地逃避绝望，从某个角度来说，就无药可救了。而我就是如此，一定的。



迄今而止我和学长、匠仔他们共同度过的日子如此快乐，高原上的短途旅行、彻夜聊天……每一个瞬间我都是那么热爱，我不想可以隐藏起这种感情。但是……



也许我在被什么东西追赶着，故意做出一副乐在其中的样子。只要能过得开心快乐，愿望便会实现——虚妄的期待占据了我整个心灵。只要能在“高濑”身边多待上一分一秒，就能多占据她一分一秒。



所以我才一直扮演着“小兔”的角色，而不是由纪子。为了讨“高濑”的喜欢，为了让她接纳我，我努力地表现出幽默的一面、笨拙地向大家撒娇，扮演着彻头彻尾的“吉祥物”角色。而这可能是心中的愧疚感作祟，是由未能光明正大地成为他们的伙伴而生发出的愧疚感。为了减轻这种愧疚感，为了忘却自己不择手段介入到他们其中的事实，我愈发卖力地享受每一个“当下”。



不能再这么下去……我突然明白了。这样下去的话一切都会丧失意义。和大家在一起的回忆，每一个瞬间，一切的一切，全部都会失去意义。



就算一切都起源于“谎言”，那又如何呢——必须拥有割舍一切的勇气。如果没有承担责任的觉悟，那我永远都在自欺欺人。



所以，这只是个选择问题。表面上，我会接着扮演“小兔”的角色，和大家的关系也不会有丝毫改变；但是，这将会成为大家美好的回忆，还是只是变成一个单纯的谎言，这就取决于我了。一切都取决我是不是能承认自己的欺骗行为并忍痛割舍其连锁反应。



无论如何都想被“高濑”喜欢，想被她爱……



但高千一定是爱着我的。从很久之前开始。只是，如果我不能终止“谎言”，就看不清这一点，只是一味地沉溺于不切实际的期待之中。明明对方根本没注意到自己，却一个劲儿地向“后门缝”里夹着石子。



所以……



所以，我要放弃。



那里有高千，有学长，有匠仔。这份喜悦，不是为补偿而存在的……是的，只是为真正地珍惜每一个瞬间而存在的。



必须与“高濑”作别了，将一切从接受现实开始，而不是逃避它。接着将每个可爱的瞬间铭记于心，升华为独一无二的回忆。



“没事，我没事。”



我对琉琉不断重复着这句话，笑容之自然连我自己都觉得惊讶。虽然与从前看起来毫无二致，但实则完全不同，一个全新的“小兔”诞生了。



“害你们担心了，真抱歉。我只是有点失落罢了。莫非是累了？我最近酒喝得有点多。”



“啊，说得也是。一定是这样的。”溪湖敏锐地领会了我的意思，“我最近也发现了，小羽真是不太能喝呢。”



溪湖抛出去的这个梗，被琉琉和葛野、高千和匠仔，甚至教授，巧妙地接住了。大家一齐望向漂撇学长。



“什、什么嘛，”学长顿时如被球砸到脑袋般大叫起来，“什么嘛，大家都这么看着我，好像我做了什么坏事似的——”



“咦？我怎么记得最近除了漂撇学长，再没什么人请我去喝酒了呢？大家说对吧？”



“就是这么回事，虽然这么说有点不太好吧，”高千毫不客气地接到，“我们都是被这个人硬逼着来喝酒的受害者。看来，这个人是时候认清现实了，我们谁都不像他那么能喝。”



“喂喂，我说高千，你明明就是个酒鬼，说这话可没什么说服力。”



“匠仔可不一样，你什么时候找匠仔都行。乐意的话就把他送给你了。”



“欸——”匠仔口是心非。



“干嘛，不愿意啊？！”



“我可没这么说。”



“找你去喝酒的话，你肯定会去吧。”



“那倒是。”



也许是因为匠仔的回答有些装傻充愣的感觉，溪湖双手捂嘴“噗”地笑了出来。紧接着教授和葛野也发出一阵爆笑，而这笑容似乎也感染到了还没从紧张情绪中缓过劲儿来的琉琉。她终于恢复了平日可爱的笑容。



看着这样的她，我终于明白了，为什么我心中对她暗藏怒意，为什么我一看到她和匠仔在一起就会烦躁不安，我终于悟出了其原因——都是因为高千。



这种感情并不仅针对琉琉和事务员药部小姐，我就是看不惯匠仔和别的女性在一起。但我不并喜欢匠仔，在这点上高千是大错特错了。我终于明白了自己的心意。我希望匠仔喜欢高千，所以不能容忍他被别的女子所吸引。因为高千是那样为匠仔着想，两个人应该有更深的羁绊才对……我深深地这么盼望着。不过，这并不是设身处地为他们考虑，而是单单出于我自身的罪恶感罢了。至少，迄今为止都是如此。



但现在不同了。我不想让任何人介入到这两个人之间，包括我自己。就算——是的，就算那个人是漂撇学长。



但是……



（我可能就会带你回去了呢……）



高千的话又浮现在耳畔。



难道她——



现在还在动摇吗？



还是在迷茫呢？



“哎呀，现在才跟大家说，真不好意思。大伙儿好不容易来一次，我夫人还有事不在。”



白井教授脚步轻快，声音里充满活力。他为了让大家换换心情，特地带我们参观刚装修好的新房子。外面已是漆黑一片，室内却是灯火通明。灯的风格都十分华丽，与教授的气质一对比，显得格格不入，我暗自思忖，这大概是夫人的偏好。



大家接二连三地跟上来，每个人的心情都十分放松。教授主要和匠仔以及学长聊天，包括我在内的女孩子们则对装修和家具颇感兴趣。啊，这个窗帘的花纹真漂亮，是在哪儿买的呀；刚才的那把长椅子，是意大利生产的吧，我也想要呢之类的，大家七嘴八舌地讨论着，那感觉就像以前在井边洗衣服的妇人聚会。直到此时，才终于有了一种来教授家玩的气氛。



“啊，真是完全和你们脱节了呢。本来还说简单寒暄一下就开始为琉琉庆祝生日呢，真是太对不住了。现在家里只有我，说实话，我什么菜也不会做。但是，我叫了外卖当晚饭，所以这方面应该不要紧。一会儿一定给木下好好庆祝一下生日。”



“哦哦，那就好，”学长像要把瘦小的教授抱在怀里似的，“说实话，我听说夫人出门的时候，还担心今晚的宴会办不成了呢。”



看教授的样子就知道他不会做家务了。毕竟连他自己都承认过，连拿把菜刀、烧个开水这么简单的事情都不会做。



“哈哈，其实我也有这样的担心。要是连送外卖的餐馆都休息了的话，那可就真是毫无办法了。”



“啊，没关系，没关系。要真是到了那步，这么多大厨都在这儿呢。买点食材，我们就能搞出一桌香喷喷的饭菜来。”



“真是不错啊。”



啊，哈哈，学长开心地高声大笑起来。而女孩子们则对他特别不屑，一心一意地参观着各个房间。毕竟白井宅邸比想象中还要宽敞，值得好好地观赏一番。房子的走廊可供数人并排行走，精致的台座俯拾即是，其上摆放着壶和青铜像，四周的墙壁上挂着装饰用的画作。空间开阔得简直不像私人宅邸，几乎像个美术馆了。



“墙上挂着的作品，似乎出自同一人之手呢。”



匠仔偏偏在说话声戛然而止之时嘟囔了一句，引得大家的视线一齐投向他。他这么一说倒是给我提了个醒，仔细看来这些画作的笔触都有些呆板，更谈不上深刻。但画下面的签名却十分复杂，令人看不太懂。正当我纳闷这是谁的时候——



“啊，真不好意思，这些画全是我画的。”



欸？大家站住了脚步，一齐发出了惊讶之声。



“哈哈！”学长弯腰向前，仔细端详着离他最近的一幅蔷薇。“这样啊，怪不得看起来都是些有品位的画。”



这明显是在拍教授的马屁，学长能这么没羞没臊地说出来，脸皮也真够厚的。而教授也对这话十分受用，二人这么一唱一和，学长那“大叔杀手”的形象活灵活现。



每幅作品角落里都有教授的签名，仔细看来，片假名的“シ”和“イ”中间夹着字母“RA”，不知道是不是精心设计的。而且字形都是打破重组的，所以若不特意告诉我，很难看出那是“白井”。设计得有些过于标新立异了。



但是，对于之前毫不知情的我们来说，这些作品确实看起来十分出色。虽然因写实痕迹略重而导致作品的艺术性稍显逊色，但其技巧却完全不像个外行人所为。



大家兴趣盎然地返回走廊的另一头重新查看每幅画作。只有匠仔，大概因为他曾登门拜访，所以大部分的画作都看过了，做出的评论也跟我们略有不同，他不时发出感慨：“啊，这幅兰花是新作品吧。”



就这样，大家有说有笑地出了本馆，粗略地转上一圈后，刚好绕白井府邸中心的西班牙式天井一圈。据教授说，这个天井的建成经历了一个漫长的过程。



“以前这里只有一间副馆呢。我的曾祖父一家曾经生活在这里。这之后，祖父那一代修建了本馆，之前的旧馆就作为副馆保留下来了。再往后，父亲翻新的时候就将本馆和副馆连接起来了。”



“就是说，”琉琉几乎要将脸贴在玻璃上与夜色融在一起，她凝视着天井道，“这个院子以前是室内哦。”



“是的。以前房顶还在。”



“这么大的话，得有几间屋子呀。”



“啊，这里只是素土地面房间而已。以前还有一口井可以打水喝，但到了父亲的时候就完全把井填上了，现在想想真是空间的浪费。要是用来养养宠物什么的还行。原本父亲还想把本馆和副馆都拆掉重建，真是不明白他为什么要大费周章地做些违背常规的事。不过，可能他还是无法忍受生于斯长于斯的地方毁在自己手里，所以虽然对房子做了颇多改动，但还是保留了之前的本馆和旧馆并选择在这里度过一生。我只能想到这一个理由啦。”



“但是，”高千环视四周道，“教授您也基本沿袭了这一方针吧。”



“唉，这倒是。我最终也做出了跟父亲相似的选择。一开始，我也想全部拆掉重建来着，后来就改变了主意，只是做局部改动，而不触碰根基。父亲改建的时候，我还在心里暗暗嘲笑他，干脆全部翻新算了，那样不是更划算吗。但到了我这一代，也如法炮制，走了他的老路，真是有其父必有其子啊——”



“不过，教授你和令尊不同，把本来连在一起的两间房子又分开了是吧。”



“嗯。我拆除了原来的天井，将本馆和副馆的两头各自相连，中间空出来的地方修上一个西洋式天井，不过，连我自己也不明白为什么要这样做。这可比半吊子的翻新费钱多了。”



白井府邸成一个片假名的“ロ”形。西洋式庭院位于正中间，本馆和副馆环绕四周。



但教授不只是对其父亲的单纯模仿，趁着这回改建，他还另外选址修建了一个书库，就是学长口中的“压轴好戏”。“话说，教授新修了书库吧。”匠仔大概对教授的新书库向往已久，他迫不及待地提出了这个话题。教授的藏书十分丰富，以起居室和走廊为主，只要有空间就被教授放上了书架，上面整整齐齐地摆满了看不懂的外文原版书和厚重的专业书籍。光是这些就已经相当可观了，还有个专门的书库，由此可见教授家的书籍真是浩如烟海。



“噢，对呀对呀。”教授爱徒心切，他眯起眼睛说道，“我马上就带你们去。书库还特意装了隔音设备呢。今晚上不用拘束，尽情玩闹一番吧。”



“哦耶，”学长拍着手欢呼雀跃，“那真是太好了。”



“隔音书库？为什么要特意做成那样呢？”琉琉一语中的。



“里面放了我夫人的乐器。”



“乐器？”匠仔歪了歪头，“您夫人喜爱弹奏乐器？”



“嗯？啊，是的，”教授隐去了笑容，“我还没跟你说呢吧。我现在的妻子实际上是前一段时间刚认识的女朋友。”



“欸？”



大家一起发出了惊讶之声，但却总觉得有些客套的意味在里面。虽然我也不由自主地加入了他们，但细细想来，白井教授的哪一任妻子我都没见过。



“……就是说，教授再婚了？”



“正是。”



“前任夫人，那个，”匠仔的神情与其说是惊讶，不如说是难以释怀，“冒昧地问一句，前任夫人出什么事了吗？”



别人都是既惊讶又迷惑，只有匠仔是一副不知所措的神情。他在房子装修之前来拜访过，那是接待他的自然是白井教授的前妻，而时隔不久突然被告知对方有了新的妻子，想必他应该有些难以接受吧。



“教授，难道您的前妻她……去世了吗？”



漂撇学长的神情有些不安，好像在说若是如此自己应该有所耳闻。作为安槻大学的“典狱长”，他一直自信通晓下至学生上至职员的所有动向。



“不，说起来有些难为情，实际上前几天，我和她协议离婚了。”



离婚……这个词听起来与白井教授格格不入。虽然这么说有些奇怪，但我真是这么想的。



“都这个岁数了，是吧。连我自己都觉得有些吃惊，本以为能和她白头偕老呢。不过，至少孩子们都各自独立了，嗯。”



这和刚才那件事给人的压抑感不同——或者说，一种迷惑不解的气氛在众人间蔓延开来，大家一时之间竟不知道该如何应答，我也是如此，但又不能对教授离婚和再婚的经过刨根问底。



“就是所谓的熟年离婚是吧，最近好像很多呢。”



“就是说，是由女方提出来的？”



琉琉问道。她可能觉得自己问得太多了，慌忙捂住嘴，但她会这么想也是情理之中。一般而言的熟年离婚，是指妻子因不满于从早到晚埋头于照顾丈夫和琐碎的家事，等孩子们都长大成人后，向丈夫提出离婚，趁机开始自己的第二人生，这是最常见的类型。可是——



“不……”教授挠了挠头，“准确地说应该是我提出的。”



多么意味深长的一句话。气氛越来越凝重了。



“啊——但是您再婚了吧。多么值得庆祝的一件事啊，是吧，是吧。”



漂撇学长试图用轻松的话语来圆场，但从大家有些心虚的表情来看，每个人心里都应该有各种各样的小剧场。而我则想到了另一件事，很常见的一种情况——教授是个有钱人，他不仅改建了这么大的一间房子（而且他本人也承认这比装修新家还要费钱），还新建了一栋漂亮的书库。而与此同时，他又和前妻协议离婚了。因为是教授提出的，所以应该支付给了她一大笔抚慰金吧。



匠仔是在去年长假来这里做客的。那时候房子还没有改建，教授也还没跟前妻离婚，他还受到了她的招待。打那之后不过一年零两三个月的光景，白井教授的生活就发生了翻天覆地的变化，而且这变化是以一种耗资巨大的形式完成的。



即使如此（虽然只是从表面上看起来），这笔庞大的开销并未影响到他什么。从中可以看出教授的经济状况十分宽裕。后来我才知道，教授不仅从父辈那儿继承了一大笔遗产，自己还写出了几百部专业书籍和杂文，这些都创下了不凡的销售业绩。虽说不是人气爆棚的第一畅销书，但大部分都是都是富有生命力的长销产品，其版税之类的收入远多于工资。作为一个从不相信大学教授的著作能卖出去的人，我对此感到十分震惊。总之，正因为他这么有钱，才有余力将一切东西舍旧换新。



房子也是，妻子也是。



刚才，我们为了观察河畔的情况，没来得及参观厨房，现在定睛重看，果然厨房装修得也十分华丽，足足可以举办一个聚会了。放着这么宽敞漂亮的厨房不用，却要去叫外卖，真是暴殄天物。我正这么感慨着，只听见谁发出了一声惊叫，原来是溪湖。



“怎么了？”



“小、小羽……”



我向着她手指向的地方看去，只看见刚刚送到的怀石料理风的便当盒静静地放在那里。其中还有一个被打开了。



“这个怎么了？”



“你、你知道这有多少钱吗？”



“……很贵吗？”



“特别贵呢。”



她这么一说，我才注意到。食盒里装着刺身和天妇罗，虽然这一搭配屡见不鲜，但食材一看就是经过精挑细选的，像是竭力显示着自家东西的高档与雅致。餐具回收箱是漆器，上面记载着店家的名字。而据溪湖说，这是位于某高级宾馆内著名日式饭馆的系列食品。



“据说这餐厅的一人份的税前价格是——”



溪湖说出的价格，毫不夸张地说，令我几欲站立不稳。要是用这个乘以八……我的天，差不多赶上一个大学毕业生的初薪了。



“真……真的吗？”



“真的呢。真的真的。我在外卖单还是什么的商品目录上看到过，跟这个完全相同。”



唉——我叹了口气。教授果然是有钱人，这种印象越来越强了。



“教授这么破费，我心里真的很感激。不过，总觉得有点惶恐呢。”



“你看吧，”学长得意扬扬，“在我说的那家店买不就好了？”



今天来这的途中，大家本想共同出资买几种不同的鲜奶油蛋糕为琉琉庆祝生日（当然，琉琉不出钱），但在店的选择上，学长坚持要去一家物美价贵的店，说是好吃到令人感激涕零。嗜酒如命的学长，对甜食也是毫无抵抗力。换句话说，他是个辣食甜食都喜欢的“两面手”，对蛋糕更是情有独钟。“尝试一家新店的时候，首先应该尝尝它的泡芙。泡芙中见功夫。”学长煞有介事地大谈特谈泡芙论，但在我看来，他就是单纯地喜欢鲜奶油而已。最好的证据就是他今天首先选择了草莓千层蛋糕。



“确实，那个时候我还觉得没必要弄得这么大张旗鼓，但现在回头看看，学长做的决定真是太正确了。”



“但是，那个赶不上这个的档次吧？老师也是的，明明可以不用弄得这么隆重嘛！”我这么说，听上去好像在批评教授缺乏常识似的。



“哎呀，好面子也是男人的天性嘛。”学长故作通情达理状，帮教授说着话，“不是挺好的嘛，这种料理平时可是连见都见不到，今天多亏了教授我们才能吃上。既然如此，我就领受教授的一番好意，不客气啦。”



“正好，小漂，”高千举起菜刀，远远地做出要刺学长的样子。“既然你都进厨房了，就别再那儿呆站着啦。过来帮帮我。”



“好、好的。”



现在在厨房里的有高千、溪湖、漂撇学长和我四个人，我们手脚麻利地准备着跟寿司一起吃的汤、饭后的下酒菜和其他食物。教授和匠仔、琉琉和葛野四个人还在书库中，面对着浩瀚的书海激烈地讨论着哈罗德·品特[1]和本纳德·玛拉默德[2]。我们四个人实在跟不上他们的思路，便飞也似的逃回了本馆。



“匠和木下还可以理解——”溪湖歪了歪头，“牟下津竟然也喜欢文学，这让我挺意外的。”



我和学长私下交换了个眼神。



恐怕事实并非如此，葛野怕是根本不知道另外三人到底在说什么。弗兰克·奥哈拉[3]、罗伯特·佩恩·沃伦[4]，这两个人哪个是诗人哪个是小说家她也分不清，只是在提到哈罗德·品特的作品被改编成电影在NHK上映时才会有点反应，不过我敢打赌，她除了NHK以外，对别的一无所知。但是，她为了当好琉琉的贴身保镖，还是坚持留下来了。这倒不是因为向琉琉母亲保证过。



（琉琉由我来守护。）



葛野斩钉截铁的声音还在脑海中回响。这是因为她和琉琉一样，都被人一厢情愿地思慕着、还因此吃到了苦头，所以才对其惺惺相惜吗？这应该也是一种更深层次的爱情吧？不知为何我对后者更有感触。就像溪湖对高千的感情一样。但转念一想，让琉琉和葛野吃到苦头的是同一个人。虽然这样说有些太不负责任，但若是因此两人之间因同病相怜而迸发出爱的火花，就太戏剧性了。



我一边这样想着，一边偷瞄正在切胡葱的高千的背影。“——不过，”溪湖从冰箱里取出姜，“白井教授的现任妻子真是年轻呢。还是说，教授故意把她画得年轻些呢？”



刚刚教授带我们去参观了他的书库，那里的墙壁上也挂着出自教授之手的女性肖像画。据说画中人是教授的新夫人，确实看起来很年轻。当然，这只是画作，多少会包含一些作者的主观因素在内，但即便如此，也令人很难相信这是教授的继室。一眼看上去，跟我们的岁数差不了多少。



“莫非，她比漂撇学长要年轻许多？”



“怎么会，溪湖，照你这么说，她得比教授的孩子们还小几岁呢。”



“不知道啊。没准就个学生呢。”



“欸？学生？为什么？”



“因为刚才匠仔看到那幅画的时候不是大吃一惊吗？”



切菜的声音忽然停了下来。高千一动不动地站在那里。但溪湖像是没注意到，若无其事地说了下去。



“会不会因为他曾经见过那个女学生呢？”



“不会、不会，”学长断然否认，“一定不会的。”



“你怎么知道？”



“要是真有那样的美女，我怎么会不知道呢？”



溪湖大跌眼镜。“但、但是，那不一定是安大的学生吧。不是还有女子大学之类的——”



“要是那样的话，匠仔也无从知晓了。”



“那只是你主观上这么认为而已。”



“因为匠仔那家伙，连安大的女生都不认识几个。”



“虽说如此，他也可能有‘在哪儿见过她’这种感觉啊。”



“说起来，”我也有同感，“我也感觉匠仔看到那幅画后十分震惊呢。”



“震惊？我倒是没看出来——哪种震惊？”



“怎么说呢……”我虽有些迟疑，但还是决心坦率地表达自己的想法，“比如说吧，就是突然得知一直暗恋的女性，在自己不知道的情况下嫁人了的那种感觉——”



高千仍是毫无反应。



“不对吧，小兔。画中女性怎么看都不像是匠仔喜欢的类型啊，对吧，高千。”



“是啊。”高千若无其事地再次拿起菜刀，一下一下地切着葱花，咚咚、咚咚……“不是他的菜，或者说，正好跟他喜欢的类型相反。他喜欢琉琉和药部小姐之类的。”



“但看那幅肖像画，有种华美艳丽的感觉。说句不好听的，看起来是那种跟教授完全不搭边儿的类型，他们到底是在哪儿认识的呢？”



“夫人会演奏乐器吧。”



“好像是这样呢。”



书库的三分之一都被形状细长的高档羽管钢琴所占据，看上去像是夫人的。房间里设施齐全，类似空调、除湿器的东西做得十分精致，都是些我没见过的玩意儿。而作为隔音设施的一部分，连特殊材质的窗户玻璃也做成两层。



书库比预想的要宽敞许多，十分气派，虽是府邸的点睛之笔却不显得浮夸虚荣。整个书库虽是平房结构，但举架极高，足足有两层楼的空间。横梁的木质即使从外行的角度，也能看出是昂贵的好木头。在这宽阔的空间里容纳着数量庞大的藏书，配上一架羽管钢琴，妙趣横生，可谓是装修得精致庄重了。



即便如此，这里却无半点促狭之感。书籍和乐器中间的空地可容十人左右围矮桌坐着谈笑。虽说只是书库，但却比普通住宅要气派得多。不，应该说地修建一座简易的独家住宅还要费钱。而我对教授原来家财万贯这一印象，在这里再一次得到了证实。



“我虽然对教授不甚了解，但从他还会作画这点来看，应该说对艺术有着一定的领悟力吧。而他又是身为演奏家的她的粉丝，一定常常去听她的音乐会，在这个过程中两人逐渐成为知己，并产生了更深层次的感情——有这种可能吧。”



“啊，原来如此。我明白了，就是那种精神上的交流吧？”



还有这种事情？恐怕这里面还有一层意思吧。



“但是，”溪湖猛地竖起食指，“有种婚外情的感觉呢。”



“欸？婚外情？”



“老师不是也说了吗，离婚的责任在他。换句话说，他现在的夫人曾是其出轨对象——你们不这么觉得吗？”



“唔……谁知道是怎么回事呢，”看学长那闪烁其词的样子，似乎他也是这么想的，“唉，怎么说教授也都是男人——”



“就是说，他抛弃了——”高千将切好的葱盛到碗里递给高千，“糟糠之妻对吧。”



“抛弃，你这话说得——”



“我以前就听匠仔说过，白井教授和他的前妻结婚的时候，还是个研究生。”



“欸？”



“当时，老师不知因为什么和父母的关系不好，几乎要到了断绝亲子关系的地步。因此，他父母从不给他任何经济上的帮助。”



“这样啊，但是从结果上看，教授继承了父母的遗产，说明后来他们和解了吧。”



“不知道。不过就算没有和解，父母去世后遗产也就自然过继到教授的名下了，”高千的语气淡淡的，但内容却听起来很刺耳，“总之，教授的前妻支撑着他度过了最艰难的时期。她出去工作，用赚来的钱供教授读研究生。而教授呢，长得就一副纯学者的样子，家务肯定也帮不上一点忙。妻子一边工作，一边包揽了包括育儿在内的全部家务，撑过了夫妻生活中最辛苦的一段时光。要我说，教授的前妻就是一个不折不扣的糟糠之妻。”



“但是……”学长也许是感觉到了高千不动声色的愤怒，他态度暧昧地说道，“从表面上看，教授确实无情地抛弃了多年的结发之妻，但是这也只是从表面看。毕竟这是他们夫妻之间的事，我们这些局外人无从知晓。”



“这也是教授自己告诉匠仔的。就是说，他自己也十分清楚，没有妻子的付出就没有自己的今天——至少在当时，他对此心知肚明。”



“而他连这个都不顾了，说明他已经完全被现任妻子的魅力所征服了——是这个意思吧？”



“就是说嘛，”学长像是钻溪湖话的空子，“教授不是常常在喝醉之后炫耀他前妻多么多么好嘛，我当时还觉得他们感情好，特别羡慕来着。现在想想，他是在下分开的决心呢。想必，这也是令他相当为难的一个决定。”



“也许。但是，这事反过来想也行。”



……反过来想？我被高千的一句话吓了一跳。



“反过来想是什么意思？”



高千未答，瞥了我一眼。不，准确地说是瞥了厨房门口一眼，而我因为刚好站在那儿才偶然间与她的视线相对。她看上去像是在确认是否有人从书库那边回来了。



“我还是没改变根本的看法。”



“啊？”



“我此刻体会更深了。”



“怎么回事啊？”



“简单说，我最讨厌男人了。”



“什么嘛，现在还要说这个，大家不都知道吗？”



是吧——面对着学长求助似的眼光，溪湖有些迷惑不解。



同样迷惑不解的还有我。不过不是因为学长、而是高千说的话——根本的看法没有改变。换句话说，她的想法在悄悄地发生着变化。不用说，自然是从今年寒假一起和匠仔返乡那时候开始的。



“你要相信我的心胸。不过，我还是详细地解释一下吧，漂撇，我对教授再婚这事，跟你持有完全不同的想法。”



“所以你到底是怎么想的？”



“小漂认为教授是跟前任妻子分开后才与现任妻子邂逅的对吧？”



“差不多……”学长像是防着高千给他下套似的，用词十分谨慎。“就是那么回事吧。”