什么东西是高中生有，而国中生却没有的呢？



我有时候会在隅田川的堤防上思考这件事情。不管是十四岁还是十六岁，我心中怀抱的忧郁、无聊，以及不安都满到要用货车来载的地步。毕竟每天都过著在家被父母亲、在学校被老师监视的日子。



在无论何时都很热的这个秋天，我得到了以下的结论。忧郁、无聊，还有不安在国中时就像灰色的云朵一样模糊，但到了十六岁后，一切就变得清晰具体了起来。



要是继续没有女人缘下去，一辈子都交不到女朋友的话，那该怎么办呢？为什么学校生活、电视、电影，还有音乐全都那么无聊呢？这个社会里有我立命容身之处吗？



其中最强烈的不安是最后一点。就算随便混进一所大学，然后勉强在景气不好的时候挤进一间公司，我又真的有办法工作吗？毕竟我没有想做的工作，也没有喜欢的工作。虽然对某种职业怀有些许憧憬，不过那工作做起来似乎很辛苦的样子。



当惯例的四人组骑著自行车在月岛的大街小巷晃荡时，我总是被这些不安烦得郁郁寡欢。真不想做什么工作，公司根本就跟监狱没什么两样。一旦自由自在的学生时代结束的话，就算再怎么不情愿，也没有人逃得过被监禁的命运。我们所有人都像逃亡中的犯人一样。



每当产生了这种心情时，我总会独自一个人来到隅田川的堤防，一边眺望著逐渐西沉的夕阳，一边平息在自己心中兴风作浪的坏心情。为此，我可以和夕阳一起坐上一小时以上。海鸥不时从高楼大厦间飞过，水上巴士在大都会的河流里溯游而上。河岸的步道上有几个人带著狗散步。月岛明明离都心很近，可是除了文字烧通以外的地方却没什么行人。



在这样什么也不想地看著渐渐暗下来的傍晚天空之中，心情也逐渐沉淀下来。然后我就能硬装成快活的十六岁男生回到家里，连日常生活也得时时要求演技，高中生也是很辛苦的呢。



那个奇怪的流浪汉第一次对我搭讪就是在这种一个人独处的傍晚，对话的背景音乐都是摇曳的波涛声。请一边这么想像，一边观赏以下我的故事。



「嗨，少年。」



突如其来的巨大声音让我吓了好大一跳。贴著瓷砖的步道上看得见沉没在金属栏杆间的夕阳。我回过头一看，一个老人正坐在我后方的长椅上，那是个以前在这一带从未见过的人。



「…………。」



看到我什么也不回答，老人皱起脸来说：



「哎呀，不管是普通市民也好，官员也好，大家都很坏心眼呢。」



红与黑的大格纹防风外套配上附有很多口袋的迷彩棉裤，头上戴著一顶灰色的鸭舌帽，他是个还满时髦的老人。



「……大家都很坏心眼吗？」



老人的下巴留著像山羊一样的白色胡须，脸庞满是皱纹又晒得很黑，不过让人印象最深刻的是他的眼睛。嵌在脸上的眼睛宛如黑色围棋般读不出任何表情，那就像魔术师的眼睛，虽然一直盯著某个人，却把一切都藏在自己的心底。



老人叩叩地敲了敲立在长椅中央的木板。



「连这种没人来坐的长椅都要设这种隔板，大概是不希望像我这样的流浪汉睡在这里吧，毕竟这里可是乾净的河岸公园啊。不过这样一来的话，像你这样的少年也不能躺在这里打盹了。」



是不是该回去比较好呢？自行车停在水泥堤防的另一边，老人似乎知道我想起身走人的样子，他挤出一脸做作的笑容说：



「我不会对你怎么样的，你就当我聊天的对象吧。」



我重新观察起老人。衣服似乎都仔细洗过了，没有骯脏不洁的感觉。



「那个，您说的流浪汉是真的吗？看起来完全不像耶。」



老人做作地点了点头。



「啊啊，我当然是个货真价实的流浪汉。不过我有好好地洗澡，也会利用自助式洗衣店洗衣服就是了。你看。」



老人挪开身体，要我看看长椅后方。椅背后面看得到一个大行李箱的把手。



「我推著这个箱子到任何地方。挑喜欢的地方睡，随心所欲地活下去。」



我瞪大眼睛看著老人，这句话听起来就像某种极为强而有力的独立宣言一般。



「不过工作要怎么办？不工作就活不下去吧？」



这是我最关心的问题。大人们总是不断地问我将来想从事什么工作，听得我耳朵都长茧了。



「为什么你会认为不工作就活不下去呢？」



老人在长椅上优雅地翘起二郎腿，他穿著茶色皮革制的长筒工作靴。



「您问为什么，因为没钱就不能买食物，也不能维持居所……。」



居所这种话对流浪汉来说或许不太遖切吧。当我困窘地说不出话来时，老人开口说：



「你真是个合乎常识的少年啊。」



他说话的语气揶揄中带有嘲讽，我觉得自己彷佛在教室里被人批评是个开不起玩笑的家伙一般。



「只要上了年纪，国家就会给钱。别看我这个样子，我可是个彻底靠年金过活的人呢。国家还回来的钱是付出去的五倍，搞不好年金还比赛马或赌博性自行车赛好赚哦。」



靠年金生活的流浪汉，我从来没有跟这种人说过话。



「既然您说年金，那么……老爹年轻时也有工作吧？」



老人似乎察觉到我在老爷爷和老爹这两种称谓中举棋不定的样子，他咧嘴一笑地说：



「叫我德先生就好了。不过这名字跟本名一点关系也没有就是了。」



「那么您从事哪种职业呢？」



既然他能拿到年金的话，就表示他应该也工作了相当长一段时间才对。最近因为年金纠纷的关系，所以连身为高中生的我也知道这点常识，



「我的工作是那么重要的问题吗？如今站在自己眼前的人不是更重要吗？所以我才会说少年太合乎常识了。」



「哲郎，我的本名是哲郎。」



因为有点火大，我的语气无意中变得严峻起来。



「啊啊，真抱歉啊，少年。可是啊，年纪多大啦，在什么样的公司上班啦，年收入多少啦，住在哪里啦，这些问题又不能完全表达在你面前的本人。」



高挂天空的夕阳渗透了秋天淡薄的云朵，在蔷薇色的天空重叠的乳白色云层，看起来就像电脑桌布般澄澈透明。无论何时，布满晚霞的天空总是我的最爱。我试著思考德先生说的话，我念的高中、零用钱的金额、居住的公寓，这些东西能完全表达我这个人吗？的确，那些东西只不过是消费税罢了，根本无法传达我内心的忧郁、不安，以及无聊。



「不过我也没打算隐瞒，就告诉你吧。我在川畸的造船厂工作了几年，在芝浦的工厂工作了几年，最后又在大井町的町工厂工作了几年。不管是焊接也好，车床也好，我样样精通，不过其实我并不喜欢工作。不，是讨厌死了。」



我还是第一次遇见敢堂堂正正地说自己讨厌工作的大人。德先生似乎感受到我的惊讶，只见他轻松自在地伸展双臂靠在长椅的椅背上。



「可是我很意外。普通市民们全都得装出一副喜欢工作、崇尚劳动的表情才活得下去。这样看来，普通地过活也是一件很不容易的事呢。不过打从心底喜欢工作的人却只有这么一丁点而已。」



他举起左手，并且伸出了小指。小小的指甲看起来又硬又厚，那是用身体工作的人的手。我的指甲是粉红色的，而且又薄又柔软。



「为什么大家明明不喜欢，却又装出一副喜欢工作的样子呢？」



德先生做作地环顾了周围后，便压低声音说：



「那当然是因为旁人的眼光太可怕啦。在每个人都撒谎的公司里，你敢露出工作真是既讨厌又无聊、那种东西怎么样都无所谓的表情试试看，大家会联合起来欺负你，然后把你赶出公司的哦。不管在什么时候，真实总是跟炸弹一样危险。」



的确，德先生说的话或许是真实也说不定。念书真讨厌、考试去吃屎吧、教育什么的真是无聊透顶，这些话我也想在学校里说说看。不过或许正因为心里怀抱著如此危险的真实，德先生才会过著现在这样的生活吧。我实在是没有那种勇气。



「所以您才会……这个，那个，所以您才会过著无家可归的生活吧。」



老人露出黄色的门牙笑了。



「喂喂，拜托你确实地叫我流浪汉好吗？我并不认为那是什么歧视用语啦。毕竟那个英文字只是表达没有家的状态而已啊。（注5）」



我们聊得似乎有点太久了。秋天的太阳落得很快，所以华丽的晚霞眨眼间就被夜晚朴素的深蓝色给吞没了。



「虽然我不知道少年是怎么想的，但像我这样靠年金过活的人生活并没有那么糟哦。不过有一点倒是挺难捱的。」



我想像起来。是寒冬吗？是看不到电视吗？是听不到喜欢的音乐吗？德先生哼哼哼地抿嘴笑了笑后，便从胸前的口袋里掏出手机。



「你看。这玩意儿附有无线电视接受器，可以用来看电视，还能录影呢。而且我有一点小钱，不管是住的地方还是吃的东西都不用愁。衣服要多少捡得到多少，而且不知道是不是因为经济不景气的关系，最近满街都是便宜的服饰店呢。」



我知道自己已经完全被这个老人的步调拖著走了，感觉有点麻烦。



注5流浪漠的原文为ホームレス，即英文的homeless。



「那难捱到底是什么呢？您现在正过著幸福的流浪汉生活吧？」



这时，德先生明显露出一脸寂寞的表情。



「我在文化方面的生活过得十分满足，可是却找不到聊天的对象啊。人类最大的优点就是会回答，像今天这样天气好的时候就说天气真好，天气转凉的时候就说天气很凉爽。要是没有人可以聊天的话，每个人都会过得很辛苦的。」



隅田川上吹起一阵晚风，那是一阵既温和又带有湿气的风。没有和任何人瞎扯的一天，没有阿大、淳，以及直人的无聊笑话搅和的一天。我有一种宛如世界末日降临般的感觉。



「欸，少年。偶尔过来露露脸就好了，你可以当我聊天的对象吗？虽然可能派不上用场，但我会把毕生的所见所闻都告诉你的。」



海鸥彷佛用腹部拍打水面似地低空飞过眼前。我想起老妈。如果我说自己和流浪汉亲昵地聊天的话，她一定会当场昏倒吧。那让我感到愉快，所以我回答：



「好，我会偶尔过来看看的。我有三个感情很好的朋友，可以带他们一起过来吗？」



「啊啊，没问题。」



虽然时间还很早，但我说声晚安后，便离开了河边的公园。因为我不知道还有什么话可说，再见又不能用在刚认识的人身上。于是在某个秋天的傍晚，我交了一个名叫德先生的流浪汉朋友。



我下一次来到河边是两天后的事情。那时淳和直人也跟我在一起。阿大要上高中的夜间部，所以这次就不来了。因为空手过去总觉得不太好意思，我们在便利商店买了经济包的洋芋片和矿泉水。这次的天气是阴天，冷飕飕的风从山脚下吹过来。



由于我稍微夸张地转述了德先生说过的话，因此老实的直人似乎完全把他想像成一个漂泊不定的哲学家了。脑袋聪明的淳当然也很容易起疑心，所以并不太信任德先生这个人，不过他确实也觉得很有趣。



在德先生坐著的长椅前，我们三人围成一圈坐在地上。总觉得我们就像跟耶稣基督求道的年轻使徒一样。在隅田川对岸，玻璃外墙的圣路加双子大楼宛如未来的圣堂般耸入云霄。



「那个，我可以从基本的地方问起吗？」



淳用老成的语气说。



「您住在哪里呢？我并不是指哪个场所，而是指住在什么样的家。」



哲学家流浪汉也不甘示弱地说：



「帐篷。最近量贩店有在卖摺叠式的轻便帐篷。」



「什么嘛，这不是跟我们一样吗？」



这么说的是直人。我们升国三前同样也用帐篷露宿在新宿的公园，我的心中涌现出一股亲近感。



「然后我就一边移动到喜欢的地方，一边过活。现在是秋天，所以我还待在东京这一带，不过等到天气变得更凉一点时，我就会到九州南方或冲绳去，而且那边也有朋友在。我就这样过著毫不间断的旅行生活。」



直人的眼睛闪闪发光。



「真好，那么夏天就是去北海道吧？因为生病的关系，我被禁止从事户外活动，真叫人羡慕啊。」



直人这么说，只有他一个人拿著薄盐口味的洋芋片，因为患有早衰症的他不能吃重口味的东西，也不能过度日晒。我和淳拿的则是辛辣的BBQ口味。



「不，这没有什么了不起的。我只是不习惯在一个地方定下来而已。」



淳调整一下银框眼镜的位置，然后说：



「您没有家人吗？您的老婆呢？孩子呢？」



德老先生依旧保持著耐心的笑容。



「少年的父亲年收入多少呢？家人跟本人没有关系吧？」



德先生的话透露出强硬的拒绝之意，不过淳似乎反而对老人产生了好印象的样子。



「太好了。我还以为一提到家人的事情，您就会哭哭啼啼地说想见留在故乡的孙子，这样可就不好了。抱歉，我离题了。」



个性乖僻的家伙突然变得率直起来了。



「少年们都很担心这个世界上是否有自己的容身之处吧。」



那是上次我离开前谈的话题。我知道直人和淳也跟我一样，毕竟对于将来与自己想从事的工作，大家都怕得无法启齿。河边公园的空气突然变得严肃起来。



「不过啊，那种事情没什么好担心的。说来不可思议，这个世界上只要有多少人，就有多少藏得很隐密的地方，任谁都能从中找到适合自己的去处。喜欢公司或组织的人只要去这种地方就好了。不喜欢的人可以自己一个人工作，不常与人接触的工作机会也很多。少年们的父母和学校老师还真是糟糕啊，因为他们教导你们非得听从社会说的话不可。」



淳喝了一口矿泉水。



「不过实际上在这个日本里，不隶属于哪个组织就活不下去吧？」



「不，活得下去。一边保持适当的距离，一边活下去，这种事情谁都办得到。重要的是该如何创造距离吧。那个啊，车床的刀子叫做刨刀，这刨刀如果硬是压在材料上的话，不管用多少油冷却还是会生热磨钝。能够确实地削弱对方，自己却几乎不被削弱，只要找出适合自己的这种距离就好了，不管对方是公司，还是家庭。」



直人一脸不可思议地说：



「不过这样做不是很痛苦吗？我觉得还是普普通通地为了公司拚命工作，并且好好地爱惜自己的家庭，大家和和气气地过日子比较好。」



德先生呻吟似地说：



「的确，少年说得没错。不过啊，办得到这种事情的只有心像钻石般坚硬的人而已。听好了，不管是公司也好，家庭也好，一旦有好几个人聚集在一起，组织方面就会开始对成员提出乱七八糟的要求。比方说付出自己的一切啦，一辈子都为家庭工作啦。虽然保障了安全的生活，但人类也会逐渐被组织榨乾。能够受得了这一切的只有非常坚强的人而已。」



我想起自己的爸妈，然后突然觉得双亲都是宛如钻石一般的人。



「这样一来，世界上不就几乎所有人都是非常坚强的人吗？」



流浪的哲学家点点头。



「没错。不然就是像钻石一样迟钝。所以长椅中间才会像这样设了隔板，毕竟人们讨厌不跟自己一起被榨乾的人啊。」



我眺望著对岸筑地与银座的景色。每座高楼大厦的外墙都是用玻璃做的，看起来就像乾净无比的蚂蚁窝。淳不愧是淳，他的脑袋真的很好。



「不过就算身在组织之中，也有人不会迷失自我啊。像是演技很好的人，还有心底深处不受束缚的人。」



德先生笑了，像这样和我们聊天或许让他开心得不得了也说不定。



「没错。所以如何保持适当的距离是很重要的事情。如果要在这个国家活下去的话，就要一辈子思考著该和宛如台风般的集团力量保持多少距离才好。完全被卷入台风的中心也好，尽可能地躲在暴风雨碰不到的边边角角也好。找出能够让自己平心静气的距离，这才是活下去的诀窍。」



淳和直人似乎都被感动了。我将视线从德先生身上移开，抬头仰望著已完全染上夜色的阴霾天空。我将来会以什么样的形式跟这令人费解的世界妥协呢？茌厚重的云层底下，东京的大厦群宛如沙漠的砂粒般延展开来。



「欸，少年。」