“我认为随着经验的积累总有一天会变得习惯，所以你来选择——不过，应该已经没多少时间了”



“没有时间了…··咦?那、那是什么意思?”



“你好——好想想”



边说着话，露缇琪雅走进了车展前的电话亭，连带着皋月也走了进去。在装设着玻璃的箱庭中，少女二人身体紧贴在一起谈话的场景，尽管变得更为引人注目，但皋月也莫名清楚露缇琪雅有些重要的事情要说。



在这片隔离了外界杂音的空间中，露缇琪雅说道



“本来战争妖精和“鞘之主”是为了追求“书”而战斗的对吧?”



“嗯”



“而且，从战斗中胜出的战争妖精会被“书”选为“传诵者”，向着“乐园”出发”



“嗯”



“这样的话，那个时候“书”会怎么样?”



“咦?”



一瞬间没能理解露缇琪雅的话，皋月发出有点迷糊的声音。



“——被选为“书”的拥有者的战争妖精前往“乐园”之后，这个世上就没有“书”了对吧?但实际上尽管进行着这样的战斗，虽然不知道是以几十年还是几百年为周期，总之就是一直重复到现在”



“嗯、嗯…·”



“也就是说，下一个周期的战斗开始之时，新的“书”就会现世不是吗?”



“啊…·露缇琪雅意外地考虑了很多事情呢…··”



“什么啊，那种说法?”



露缇琪雅目光锐利地瞪着皋月，不过马上又绽放了笑容



“——嘛，实际上全都是从阿通那现学现卖的”



“啊，果然”



“结果还处于推测的阶段，不过根据阿通的研究，倒不如说“书”实际上的现世在战斗接近尾声的时刻”



“战斗即将结束的时候…·?”



“在巴黎时和我以及阿通住在一起的吉尔伯特，尽管已经活了200年以上，实际上遇为了夺取“书”而厮杀的战争妖精，大概只有那么一次——所以阿通认为，当无休止进行战斗的战争妖精的数量减少到一定程度的时候，“书”才会从这个世界上出现”



“数百年出现一次的“妖精之书”…··就是这个意思?”



“说的浪漫点大概就是这样——说实话，就是驱使着我们进行死斗的最恶的优胜奖杯而已”



像演戏一样做作地耸了耸肩，露缇琪雅走出了电话亭。



“——所以说”



“咦?”



“就是说啊，时间应该已经快没有了，皋月”



“啊…··”



终于理顺思绪的皋月轻叹一声。



如果赖通的假说正中靶心的话，战争妖精们的“这一季”已经迎来终盘战了。围绕着优胜奖杯展开的激烈争夺战的强豪尽出，迟早皋月她们遭遇到的战争妖精和鞘之主的搭档都会远远凌驾于自身。



刚上手的新人战斗想要变强的话，只能在暗地里于安全场所以贫弱的敌人为对手进行战斗，进而提升自己的等级。想游戏一样，这是个行之有效的办法。



但是，露缇琪雅和皋月这一对已经不存在贫弱的敌人了。在皋月踏足这个场所的那一刻起，已经不存在了。



“所以说，你也要做好这种觉悟”



“觉、觉悟…··?”



“这之后的战斗，大概就不能像以前那么闹着玩了。至今的战斗虽然也不是很轻松，但是像之前同吟游诗人的战斗那样，我真的不是开玩笑——你这样下去会死的”



“——”



“但是，并不是让你做好死亡的觉悟或者是重伤的觉悟。是请做好被大家丢下这个觉悟的意思”



“被大家丢下…·?”



“就是字面意思哟。之后的战斗中被抛弃的意思”



“等……!”



皋月愕然的瞪大双眼，不假思索地插嘴



“现、现在还说这种话——不要这样啊!”



“让我别说这种话，这不是没办法吗?你实力不足也不是现在立刻就能得到解决的问题，再者伊织也好常叶也好，尤其是阿通，都打从心里不希望我把你卷进来”



回首凝视着皋月，露缇琪雅淡淡地说道



“和药子敌对这件事情，某种意义，也算是个不错的时机…你就趁此退出吧”



“让、让我退出”



“因为，你也是明白的吧?伊织虽然看起来是个冷漠的人，实际上非常有责任感，要是你真的受重伤或者死掉了，究竟是谁会更失落?”



“那个…·”



“不然的话，就是你拖后腿丢掉性命，要么是为了保护你让别人丢掉性命，两者之一吧”



“呜——”



“…··总而言之，因为有着再次和那种对手战斗落入危险境地的可能性，我也不能在多管闲事了。之前的战斗也是，我也不想再吃苦头了”



“怎么这样，露缇琪雅——”



“我今天就是来跟你传达这些的——那就拜拜了”



“稍、稍等一下!这种半途而废的事…在这里掉队什么的，怎么会——”



猛地抓住就要这么离去的露缇琪雅的手，皋月马上就要哭出来了。



确实皋月没有绝对的自信自己不会在战斗中丢掉性命，或者不拖伊织的后腿。倒不如说能理解有很高的可能性会变成这样。



但是，正因为如此，在这里被劝说退场无论如何都不能接受。



“皋月”



露缇琪雅轻抚着皋月的脸颊，露出微笑。



“——并不是说今天就断绝和大家所有的缘分哟。只是，不要参与到战斗中来了”



“那就没有意义了!那不就帮不上伊织同学了吗……”



“就是说啊，至今为止的一切都没有意义的。你别说帮上忙了，甚至还帮倒忙了”



“——”



皋月无言以对露缇琪雅温柔的话语。



不知何时挥开了皋月的手，露缇琪雅轻轻摆着手离去了。但是，皋月已经没有追上去的力气了。



回过头来看，皋月并不是希望和伊织一起战斗。皋月期望着的仅仅是和伊织共享着秘密。而最快实现愿望的方法就是和伊织一样成为鞘之主，所以才答应了露缇琪雅的邀请成为了鞘之主。



所以说的极端一点，继续这样战斗——至少到露缇琪雅战死为止——和伊织他们共同抱有秘密这件事可以一直持续下去。倒不如说对战力上令人不安的皋月和露缇琪雅组合来说，这样反而更好。



皋月对此无法率直感到高兴的原因，首先是担心伊织的身体，然后就是常叶处于比自己更接近伊织的位置这件事。要是常叶没和伊织走的这么近，就算不能和伊织一起战斗，皋月也不会这么烦闷。



开始迈步向家里走去的皋月，对擦肩而过的人们投去些许震惊的视线。



皋月明白那是自己流出眼泪的原因。



哀伤和不甘心交杂在心中，皋月紧咬嘴唇，无声地哭泣着。



今天的星星也很明亮。



沐浴在纸拉门中透射过来的青光之中，伊织静静地睁着眼睛。



用来这以后几乎没派上用场的移动电话确认时间，还差一点就到凌晨三点了。



“……·”



尽管并不是平时睡醒的时间，不管怎么说为了配合克莉丝10点前就上床了，睡眠时间还是很充分的。



另一边的克莉丝和昨晚一样，跟莉莉瓯妮两个人抱在一起——与其这么说，倒不如说克莉丝单方面地抱着睡相极佳的莉莉瓯妮——睡着了。恐怕就会这样一觉睡到天亮吧。



然后，在伊织身旁盖着被子的常叶也在睡着。可能是翻了几次身的原因，被子有点卷起来，浴衣的衣襟也稍微有些弄乱了。



伊织打算帮忙整理好而伸出了手，突然常叶睁开了眼睛。



“——啊”



“……”



伊织和常叶的视线上下重合，两人的脸一下子变得通红。



安静地把伸出的手缩回被窝，伊织正想着该说些什么，这次又和不知什么时候爬起来的克莉丝对上了视线。



“不，这个是——”



“…··伊织”



并没有慌张也没有引起骚动，对着内心慌乱正想着找什么借口蒙混过去的伊织，克莉丝用略微颤抖的声音说道



“有什么人来了哟——”



“…·什么?”



“常叶——”



回过神来，正支撑着克莉丝发抖的纤细身体的莉莉瓯妮，看起来心情很糟糕地皱着眉头对这边的常叶说



“克莉丝她，感觉到了其他的战争妖精…·”



“你也感觉到了吗，莉莉瓯妮?”



“我还没…··不过、现在、开始感觉到了…·”



声音越变越小，莉莉瓯妮闭上了眼睛。



听着少女们的说明，伊织和常叶无声地点了点头，快速换上了衣服。



“…·没想到真有人会跑到这里来搞袭击”



穿着运动短裤把腿伸进牛仔裤里，伊织系上了腰带。为了不惊醒隔壁房间的佐和，极力保持着安静，加快了换衣服的速度。



“但是，究竟是什么人?能清楚感觉到战争妖精的话，看起来至少不会是之前的吟游诗人”



“爱尔兰的乡下都会有战争妖精，日本的乡下会有战争妖精也不稀奇”



伊织在克莉丝她们面前用一只脚支撑着半蹲下来，小声地对常叶说道



“——我这边衣服已经换好了，学姐也请快点”



“知道了”



小声回复着，常叶脱下借来的浴衣。对于在伊织面前露出肌肤已经没有那么抗拒了。



在内衣外穿上衬裙，套上打底衫的常叶，看了看连接着佐和睡觉房间的拉门。



“…·尽可能远离这里为好呢。虽然不太喜欢这种事，看情况也许由这边先开启“逢魔之刻”为好”



“嗯，要避免把曾祖母卷进来”



平时总是拖拖拉拉的克莉丝今晚对伊织连小声抱怨都没有，自己也活动着帮伊织给自己换衣服。大概也感觉到没有磨磨蹭蹭的时间了。多亏如此，克莉丝和莉莉瓯妮的换装比想象中还要顺利。



“——学姐”



“怎么了?”



“这个，要怎么处理为好?”



伊织把之前的“书”展示给干脆利落束好从背后垂下的长发，和平时一样扎成马尾辫的常叶看。



“搞不好，对方就是冲着这个来的”



“明明不知道是不是真货?”



“不…·恐怕这个就是真货了”



“…··为什么这样说?”



“至少不会只是单纯的日记本”



毕竟是扔到火中也完全没有焦痕的东西，肯定是有着某种不可思议的力量。



常叶踌躇再三，大大地叹了口气



“那么还是带在身上为妙，万一的时候可能会派上什么用场”



“我知道了”



伊织掀开刚刚换好衣服的克莉丝的连衣裙，把“书”夹在紧身内衣的肚子的位置。



“听好了，绝对别弄丢了啊”



“咦～?为什么要放在那种地方～?”



“搞不好这东西关键时候会救你一命”



把连衣裙的下摆整理好，砰砰拍了拍克莉丝的肚子。一般来说把这种东西摆在肚子的位置，大部分人心情都不会太好。



不过听完伊织刚才说的话，克莉丝好似想起了什么一样瞪大眼睛拍了拍手。



“克莉丝知道了!之前电视上演过的!砰砰!就这样被枪打的人之后之后从地上爬起来‘哼哼…要是没有这东西就完蛋了…·’说着这样的话，从肚子那块掏出一个四角型的奇怪东西!这就是那个东西对吧、伊织!?”



“虽然知道你大概在说些什么东西，根本上的认识就有很大问题，不过我现在没有纠正你的那个工夫。在这就暂且称赞你总算有所理解好了”



“哇～哇♪”



“高兴就高兴，别搞出声音来”



摸摸头安抚好了欢天喜地的无邪少女，伊织静静地跑到玄关摆好四个人的鞋子以后返回。



“——还在接近我们吗?”



“…·唔”



似乎连莉莉瓯妮都能清楚地感知到对手的气息。沉默点着头的少女，指着自己一行人来到这个家时候走的道路。



“——这果然是冲着我们来的吗?”



“大概是吧…··克莉丝和莉莉瓯妮的痕迹都还残留着，即便如此仍旧朝这边前进，说明对方要么不止一组，要么就是很习惯战斗的实力者了”



穿好运动鞋的伊织抱着克莉丝一起走了出去。



“周围没有会被卷进去的民家还真是万幸了”



“嗯”



拜充分进食和睡眠所赐，身体感觉十分充实。面对正体不明的敌人所怀有的不安，马上就会被“血”所消去吧。



伊织和常叶各自同自己的搭档口唇相交，用快到不可思议的速度开始了移动。



“克莉丝，知道数量吗?”



“咦?”



“对手的数量”



“嗯——那个…·一个人，大概?”



“分不清楚吗?”



伊织扶了扶眼睛，朝常叶看去



“莉莉瓯妮，你知道吗?”



“能清楚感觉到的、一个人——”



“…·也就是说，也有战争妖精不止一人的可能性?”



“也许…·”



被常叶抱在怀里的莉莉瓯妮，还是老样子用淡淡的表情回答道。



摄取了“魔性之血”的伊织和常叶，已经超人化了。两人的脚程转眼就跨越了几公里，就这样一口气冲到市区里也不是不可能。



不经意间，伊织笑了出来。



“怎么了，伊织学弟?”



“不…·早知道这样，来的时候摄入“血”再跑过来是不是会更早到呢”



“只有在没人看到的夜里才可以呢”



“这倒也是”



一瞬间放松了嘴角的伊织，立刻又紧张起来。没有路灯和居民家中的灯火，只能看到星光的黑暗之中，出现了黑中夹杂着青色的光辉。



“学姐，你看见了几个人!?”



“只有一个!”



确认前方正在接近的战争妖精的光辉只有一种后，伊织皱紧了眉头。



“…·这是不是说敌人只有一组?”



道路两侧金黄色的稻穗广阔如海。正是严阵以待敌人的合适位置。



肉眼可见从正面接近的敌人后，伊织降低了奔跑的速度。



“…·能看见两个女性呢”



“啊，是女的”



“一个是轻浮的女子大学生的感觉，另一个说不上来品味是好是坏的哥特庞克风”



现在的伊织的视力在星光下能够清楚分辨停在300米前汽车的牌照。更不用说下车以后靠在车体上的女性两人了，清楚地像是就在眼前一样。



留着长发打扮的露出度很高的像是女子大学生的人，以及有着一头挑染金发做黑色哥特庞克打扮的女性——



“…·虽然是初次见面，不过是样子还是有所耳闻”



“难道是暑假时候袭击了牧岛学妹和露缇琪雅的二人组吗?”



“怎么说呢——好像说是叫作兰华和小芭”



伊织按了按太阳穴，回想着当时完全没有说到重点的牧岛皋月的说明。兰华和芭拉库里丝——确实听说是这么称呼的，恐怕就是这两个人没错了。



常叶毫不大意地注视着正面的敌人，对伊织窃窃私语。



“…·说是和早濑老师一样持有强力的飞行道具的样子。就算拉开距离也要保持警惕”



“还有一点，她们带着棘手的东西”



“咦?”



“打扮华丽的那个人头侧插着我有点印象的花。没法判明人数就是这个意思——”



叫作兰华的女子的头发上，可以看见苍青色的蔷薇花饰，伊织厌恶的吐出一口气。无疑就是伊索德所持有的，可以变形成无数青骑士的蔷薇。



“麻烦了呢…·数量上是我方不利，抢个先手把“门”——”



在常叶对伊织提案的这时，以300米之外的女性头上为中心，世界的颜色以惊人的速度发生了变化。



“…·应该再果断点就好了”



耳边传来阴沉的钟声，常叶不像她风格的咂了咂嘴。



“…·没办法，我上了，学姐”



“那是什么意思?”



“没什么特别的意思，顺势而为罢了”



伊织心中尽管有些具体的理由，但还不能诉之于口。要是说出了肯定会影响常叶的心情。



“总之不管怎么说没法那么从容了”



莉莉瓯妮已经静静地沉入常叶的影子里，化为一柄白银的剃刀。



“…·嗯，就当做对方已经掌握了青骑士的驾驭方法为妙”



“那就拜托你了”



“彼此彼此，把后背交付给你也不是第一次了，和平时一样上吧”



“确实，难以置信的苦战也都见惯了…·喂，克莉丝”



伊织本来以为克莉丝也会沉入影中，不知为何克莉丝转头看着伊织并没有放开手。



“——喂，怎么了”



“…·果然很奇怪”



“什么啊?现在可不是让你磨磨蹭蹭的场合了啊?”



“果然伊织和常叶关系比平时好过头了!”



“哈?你这个家伙——”



“就是有!”



克莉丝像是要啃咬伊织一样和他亲吻后，飞身跳进了影子之中。



“…··真是的”



对在奇怪的地方莫名像个女生一样敏锐的克莉丝感到无语，伊织握住从影子里飞出来的剑柄。