由亚默德的贵族子弟们所组成的封印骑士团，



据说是为了赞扬在神话时代，十二名魔法士随着



「赎罪之主︳，



一同将「魔」封印时奉献己身的战士们的功绩，



于是在亚默德的王家成立后不久便创立。



现在，封印骑士团的固定人数是依照在与「魔」的战斗中



存活下来的战士人数，规定为八十九人。



在过去，由于是和「魔」对抗的战斗集团，



因此团员们被要求必须魔法与剑术两全。



但自从变成只是种荣誉职位后，被视为必备条件的



反而是入团时的高额捐款。



于是实际上，上流贵族子弟已变成



入团的条件。



*



除此之外，封印骑士团实际前往战场的次数，



在这一百年来是一次都没有过。



×



一般的敲门声是较为温和的声音，但这时的敲门声是莫名刺耳，非常吵杂。



「…………」



缓缓张开眼睛的瓦蕾莉雅因为穿过太阳穴的阵阵闷痛而面露不悦，发出「啧」的声音起身。



从窗帘缝隙照进来的光十分刺眼，伸长的影子述说着此时仍是上午偏早的时段。不过，这个没礼貌的敲门声，绝不会是来叫醒瓦蕾莉雅的女仆所敲出来的。



「瓦蕾莉雅大人、瓦蕾莉雅大人！」



随着此刻仍敲个不停的吵闹敲门声，传来听似有压低音量的贝琪娜的声音。看来这名铠甲少女完全没注意到，光是压低自己声音的音量是没有意义的。



在脑中用力敲打的声响令瓦蕾莉雅的眉头皱得更深，只见她懒洋洋地走向房门。



「你啊……有够吵的……」



「啊！您终于起来了，瓦蕾莉雅大人！」



瓦蕾莉雅打开门锁后，一个粉红色的物体便有如摔进来般闯了进去。



「……这么大清早，到底有什么事……？」



「大……大事不好了啊，瓦蕾莉雅大人！」



「所以是什么事啦……？」



贝琪娜拖着匡啷匡啷的吵杂脚步声跑到窗边，拉开窗帘确认庭院后，便喝下水壶的水，回到有气无力地坐在床上的瓦蕾莉雅身旁。



「其……其实我，刚才……不小心看到了！」



「什么啊……？」



「我熬夜了一整个晚上，然后在天快亮的时候不小心打了瞌睡。」



「啊？熬夜？为什么？」



「那个我之后再解释，总……总之在我打瞌睡的时候，庭院那边有东西发出声响！然后我就醒来，想说是什么啊？就拉开窗帘往外一看，然后我看到了！」



「到底是什么？」



「狄米塔尔先生和卡琳大人啊！」



「……呃？」



原本将手放在额头上、无精打采的瓦蕾莉雅，听了贝琪娜的话之后惊讶地抬起脸。



「狄……里希堤那赫卿和卡琳？咦？你说他们在哪里？」



「就在那边的庭院啊！」



「为什么他们两个会——？」



「我是听不太清楚，但他们两个似乎想避开周遭的耳目，躲在树后面靠在一起，好像在偷偷摸摸说什么话的样子。之后他们看起来是回到各自的房间，然后我就很急着想要告诉瓦蕾莉雅大人这件事——」



「什……！」



仅存的睡意已完全消失得无影无踪。



如果相信贝琪娜的话，代表狄米塔尔和卡琳避开他人私下密会。尽管瓦蕾莉雅认为，十分清楚自己的立场并且非常深思熟虑的卡琳不可能做出那种大意的事情，但同时瓦蕾莉雅也很在意卡琳那表达出并不讨厌狄米塔尔的发言。



实际上，在黎明的庭院里，避开他人耳目的两人做了些什么、说了些什么——一想到这里，才刚起床的瓦蕾莉雅的脑袋便一团乱。虽然不知道该怎么解释才好，总之令她很生气。虽然不知道原因，但就是很生气。



瓦蕾莉雅仿佛用扯的脱下长睡衣，火速换好衣服后抓起洋装的裙摆冲出房间，轻轻踹了狄米塔尔的房门一脚。



「里希堤那赫卿！快点开门！不然我要破门进去了！」



「瓦蕾莉雅大人，您……您冷静一点啊！为什么突然这么生气呢，？」



「我很冷静！也没有生气！」



顶着令贝琪娜吓一跳的恐怖表情回答后，「喀嚓」的开锁声传来，狄米塔尔的脸出现在稍微敞开的房门缝隙中。



「有够吵的……到底在干嘛啊？」



「我有话要说！」



瓦蕾莉雅才说道，就半强硬地闯进房间里。



「受不了……」



一边猛打哈欠一边抓着深灰色头发的狄米塔尔或许真的是睡得正熟，只见他裸着上半身。不愧是拿着那把巨大的剑四处奔波的人，他那看来有力又匀称的体格会让人联想到狼或是狐狸等，那些狡猾的肉食动物。在稍微可辨识的腹肌线条旁模糊留着的，大概是在瑟利巴所受到的箭伤吧。



对着狄米塔尔的身体看呆了一阵的瓦蕾莉雅，忽然回过神来用力摇了摇头。



「——总……总之！你先找衣服穿啦！这样面对淑女，太……太失……失礼了啦！」



「……无视他人意愿冲进来的你才是吧。」



狄米塔尔摸着颈背不爽地说道。



「……那么，有什么事？既然是特别跑来妨碍别人好眠，那应该是非常紧急的事态吧？」



「你还真大言不惭呢！明明都做过那种事……」



瓦蕾莉雅转过眼珠子一边偷瞄狄米塔尔扣上衬衫扣子的模样，一边让呼吸平顺下来。



「那种事？是什么事？」



「就……就是——贝琪娜！刚才的，就是那个，你来说啦！」



「咦∫？要我来说吗？」



「好啦，快讲！」



「呜~」



贝琪娜心不甘情不愿地把对瓦蕾莉雅说过的内容重述一次。



狄米塔尔听了之后，眉头皱了一下。



「……喂，你刚才说你有打瞌睡？我记得我是叫你不准睡的吧。」



「啊啊，对不起对不起！」



「你又不用道歉！」



瓦蕾莉雅训了拼命低头道歉的铠甲少女一句，狠狠地瞪着狄米塔尔。这种男人，只要穿上衬衫后就没什么好怕的了。



「话说回来，什么叫不准睡啊？」



「当我不在的时候，你还是需要护卫吧？所以我交代这家伙不准睡，要好好当班。」



「那这样一来，不就是你把当我护卫的工作推给贝琪娜，然后自己开开心心去跟人幽会？」



「什么幽会？」



「要说是幽会吗……就……就是你有跟卡琳密会对吧！」



「…………」



坐在床舖一头的狄米塔尔盘起长腿并用手撑住下巴，接着长长地叹了一口气，嘴角上扬轻轻笑了一下。狄米塔尔的笑容其中有一半是不予置评，就像是平常把人当成笨蛋时——比平常的更令人火大就是了。



「我……我说你啊——」



瓦蕾莉雅终于抑制不住怒气，大声说道：



「卡琳可是现役的神巫啊！你知道要是出手的话会怎么样吗！别说你会受到处分，就连卡琳也——」 「……我又没有出手，而且也没出手的打算。」



「不要一直笑啦！什么态度嘛！」



「谁教你说的话这么蠢。」



「不然是怎样嘛！你和卡琳做了什么！」



「有对你说的必要性吗？」



「……！」



被如此简洁地将了一军后，瓦蕾莉雅说不出话来。



当然，如果狄米塔尔想要对卡琳出手，那会是严重损害亚默德利益和名誉的事情，所以必须防患未然。然而，如果不是那么回事，狄米塔尔要跟卡琳说些什么、做些什么，瓦蕾莉雅都没有从旁干涉的权利。哪怕瓦蕾莉雅是狄米塔尔的上司。



「我才不会做出给路奇乌斯他们添麻烦的事。所以我绝对没有做出会让你起疑心的事，你没必要气成那样……听懂了就快点出去，我还很困。」



「可……可是——！」



「不好意思……就连站在走廊都能听到了。」



正当瓦蕾莉雅还想继续辩下去的时候，换好衣服的佩托菈，以及依旧穿着长睡衣、面露睡意的卡琳，两人静静地走进房间。



一边揉着眼角一边朝瓦蕾莉雅靠近的卡琳说道：



「……我是不知道你在想什么，不过那是误会。」



「误会？」



「我如果真的要和男性密会的话，一定会选更不容易被人看到的地方吧？难道你以为只要掀开一片窗帘就能看到的地点，会让人起劲吗？」



「唔……」



这么说起来或许真的是那样。因为自己没有实际经历过，所以直到被点出为止都没发现。虽然贝琪娜一样有错，但因为闹得这么大，因此她最先感受到的是羞耻。



「既……既然那样，那你们两人到底做了什么？」



「不过是在街上到处晃而已。从军队的武器库开始，制造工房，还有马房也都调查过了。本来是在想能不能找出涅蕾妲曾待过的证据。」



「调查过——呃？昨晚？」 ′



「与其说昨晚，不如说几个小时前。」



「为……为什么……」



被卡琳指出是误会而一度降低的怒气热度，再度沸腾、升高。



「为……为什么这么重要的事情，都没问过我……而且，为什么是你和卡琳去做调查啊！」



「同样的话我也说过啰~」



佩托菈轻轻推起眼镜，用令人无法相信她在生气的口吻说道：



「——我也完全没听说那件事，而刚才我发现她回来才把事情问出来的呢~问她为什么连对我也要保密~」 ‵



「……我是因为发现里希堤那赫卿外出时发出的声音，所以才赶快追上去的。之所以没有跟你说，是因为我认为在那么做的期间内就会跟丢里希堤那赫卿。」



「卡琳做的事情先不说！」



瓦蕾莉雅双手环抱在胸前，瞪着狄米塔尔。虽然她知道这名少年光是一点逼问是不可能让他露出狼狈的模样，但不让他说句道歉的话会教人咽不下这口气。



「——你，为什么没有跟我说！」



「我原本是想跟你说的啊。在离开屋子前我还敲了你的房门，但是那时候你已经睡死了吧？没有任何反应。」



「骗人的吧！你有敲门？真的吗？」



听了狄米塔尔的话后，瓦蕾莉雅的脸色立刻变了。



昨晚用完餐后回到房间便立刻倒在床上还睡死了，等再睁开眼睛时已经是半夜。那时候感觉似乎有听到什么声音，而现在回想起来，或许是卡琳离开宅邸时的声音吧。后来之所以敲狄米塔尔的房门也没有回应，是因为那时候他早已不在宅邸里，这么一想事情就说得通了。



或许是发现瓦蕾莉雅脸上表情藏不住的变化，狄米塔尔用鼻子轻轻地哼了一声。



「……从你的表情来看，你是睡得很好又很沉是吧。果然没错。」



「呜……」



「反正，看你在晚餐上喝了那么多的时候，我就认为你直到酒醒为止都派不上用场了吧。」



「没礼貌！什么叫派不上用场——」



「说起来你的自觉根本就不够。」



狄米塔尔仿佛要遮盖住不服气的瓦蕾莉雅的话般冷淡地说道。



「吃饭的时候我应该问过，问你白天出门的时候玩得快不快乐。」



「那……那又怎样了啦？」



「你没发现吗？那可是讽刺喔。」



翘起二郎腿，脚尖还晃来晃去的狄米塔尔嘴上露出不怀好意的笑容。在瑟利巴的工作时尽管不情愿仍见识过许多次，当狄米塔尔做出这种表情时，就是思路清晰、条理分明，可以教训瓦蕾莉雅到体无完肤地并屈服于自己的时候。



「——你如果多少还有点自觉，在外出的时候就会顺便观察街上的状况，或是把地图记在脑袋里，总之应该有很多能做的事情，结果你回到屋子后做的第一件事，是要我和粉红铠甲女搬东西对吧？原来如此，看来你这家伙买东西买得很高兴嘛……简单来说，你对任务的觉悟也不过是如此。」



「既没有为了任务做事先调查，还因为喝了太多葡萄酒而丑态百出又烂醉的家伙，怎么可能带去进行要避人耳目的秘密行动？根本是制造麻烦……虽说我本来就没有把你带去的意思，不过看你没自觉到这种地步，内心就更舒坦了。」



「不过……那……那么，为什么卡琳——」



「……我本来就没有喝的像你那么多。」



站在全身镜前面细心整理头发凌乱的地方的卡琳，透过镜子看向瓦蕾莉雅。



「而且，我说想要买东西让马车奔走许多店，是因为我想用自己的眼睛确认数年没来过的这个城镇变了多少，还有光从地图无法知道改变之处，让自己在万一要行动时不会产生困扰。」



「你……你是一边想着那些事情一边购物的吗，卡琳？」



「是啊。」



「像这种有自觉的人才会有帮助……这种讲法对鲁德贝克猊下不太有礼貌呢。总之，这下你知道我没把你叫起来的原因了吧？因为根本是浪费时间。」



「————」



一如预料，毫不留情。根本是被说到完全击倒在地，也没有能反驳的话。瓦蕾莉雅自己原本便心想，昨天不小心随着气氛玩得太开心，所以从明天开始要好好加油。



但是，那种想法本身就太天真。明明是在执行会严重影响国家利益的任务过程中，却居然想着明天起再加油，以被选派执行任务的人来说，根本已经丧失资格了。



瓦蕾莉雅因为对狄米塔尔的怒气，以及超越那情绪、针对自己的怒气而满脸通红，但狄米塔尔不理会那样的瓦蕾莉雅，对卡琳说道：



「……正好，现在就在这里讨论接下来的事吧。」



「也对，来到比拉诺瓦都已经第三天了，再不有个什么具体的成果，可会影响到我们的评价。」



「……就算说要具体，可是有掌握什么事了吗？」



瓦蕾莉雅好不容易挤出这句话，只见狄米塔尔对瓦蕾莉雅瞄了一眼并点头。



「我发现这个城市的军事设施之中，没有保管那类武器或防具。另外也没有涅蕾妲本人的线索。虽然不是地毯式的调查，不过，彻底找过皇宫的宝物库后也没有找出任何东西。」



「那么到底是被藏到哪里去了？」



「虽然这是我的直觉——这次的事情和比拉诺瓦政府没有关系。」



「咦？」



「这个国家丝毫没有要扩展军事力量的意思。士兵的纪律极度松散，也没有在保养武具。根本不是能够和亚默德断绝关系、独力保护国家的状态，而且军事预算也没有特别多……就这样看来，我想至少与军方无关。」



「那么是怎么回事啊？特地跑来比拉诺瓦结果却猜错了？」



「并不是方向错误。毕竟涅蕾妲从这个国家写信给技师长是事实。」



「不过，现在既找不到她人在哪里的线索，也没有那个人制作了些什么的证据对吧？」



「……如果排除军方主导的可能性，是有一个我觉得很可疑的地方。」



狄米塔尔如此说道后看了卡琳的背影一眼。



「……是什么，里希堤那赫卿？」



「这个瓦利恩堤家，应该有一两栋别馆吧？」



「有。他们在亚默德和帝玛也有别墅，不过这附近就有一栋了。」



「对了……那里的话我记得从这里过去，坐马车大概一个小时会到喔~」



佩托菈补充了卡琳的回答。狄米塔尔露出满意的表情点头，压低音量继续说道：



「告诉我详细的地点。」



「给我等一下啦。」



瓦蕾莉雅皱起眉头盯着狄米塔尔。



「听你那种说法……咦？你该不会是在怀疑但丁先生吧？他可是——卡琳的亲戚，而且还是这个国家的次席宰相喔！」



「既然军方不是幕后黑手，那么接下来要怀疑的就是国内有权势的人了。如果不是有钱有权的人，是不可能在不被人知道的状态下进行大规模的研究。」



「可是啊……」



狄米塔尔所说的话并不是无法理解。但不管怎么说，最先怀疑但丁也实在让人无法接受。何况这个国家里有权势的人不是只有但丁一个，先猜测其他有可能的对象不是也好吗？而且，怀疑但丁，就也代表怀疑卡琳的亲戚兼青梅竹马。



然而令人意外的是，瓦蕾莉雅偷偷看了一眼卡琳，她却没有露出不高兴的样子——虽然她平常就是那样——只是一脸平静地面对试衣镜中的自己。



「我说啊，卡琳！你也讲个一两句话吧？现在是你的青梅竹马有嫌疑耶！」



「如果撇开自己人的立场只思考可能性的话，但丁的确是有可能做那种事。」



「咦？」



「意思就是，如果是他的话，是有可能在背地里做那种事。」



「是……那样的吗？」



「虽然他骨子里并不是个坏人，但该说他是个有些偏执的忧国之士吗……从以前起，他就一直在说自己要肩负起这个国家，改变现在几乎等同于亚默德和帝玛附庸国的这个国家等等。加上他的自尊心莫名地高。」



「不过，光凭这样就怀疑人家……有强烈爱国心的人也还有很多吧？」



「我是不清楚那男的是怎样的人。」



狄米塔尔打断了瓦蕾莉雅和卡琳的对话。



「——我最先感到那男的很可疑，是在来到这屋子的时候。你还记得那男的看到粉红铠甲女时说了什么吗？」



「咦？我想想……」



「那句话我也很在意呢。」



从全身镜前面离开的卡琳代替说不出话的瓦蕾莉雅回答道：



「……我记得那个时候但丁的确说了，亚默德的魔法工学这么进步真让人羡慕，之类的话吧。」



「那又怎么了吗？」



「……你早就知道『魔法工学』这个词了？」



「咦？这个嘛……是啊，之前和技师长见面的时候，我有听说……」



「我直到要参与这次的任务为止都不晓得。佩托菈也是吧？」



「嗯。」



「我……我是原本就知道的喔！」



一直插不上话的贝琪娜将右手举起来说道。



「我也是从以前就知道了。」



「你们是因为一直都有出入技师长的工房吧！少拿那种事跟我得意！」



「我又没有得意的意思……简单来说，那个词如果不是相关人士，应该就不会知道。」



狄米塔尔冷冷地看了不经意大声说话的瓦蕾莉雅一眼并说道：



「只要有出入工房，会熟悉魔法工学这个词也是理所当然，但反过来说，对于没有进出工房的人而言，那是个完全陌生的词汇。话说回来，那本来就是技师长对自己的研究所取的自创词，就连在亚默德的王宫中，也几乎没有人知道那个词——那么，但丁究竟是在哪里学到魔法工学这个词的？一个和那些研究毫无关系的人，会只凭一眼就看出那个巴秋什么东西是用魔法工学做出来的铠甲吗？」



「啊……」



如果想成是曾经和奇奎一起做研究的涅蕾妲告诉但丁的话，就能说得通了。不如说，也只能这么认为。



「虽然不晓得是哪一方先接触另一方，不过但丁和涅蕾妲之间应该有某种关系。我想这应该不会有错。」



「这么一来——」



瓦蕾莉雅环顾房间内部。在这宅邸的某个地方，说不定藏着刻满了魔纹的剑或护手。



「——这里不会有实品吧。」



仿佛看透了瓦蕾莉雅的思考，狄米塔尔继续说道：



「昨天白天的时候，我也大致调查过这栋房子了，但看来没有保管那些东西的地方。如果只是要拿一套铠甲当装饰也就算了，如果是很大的数量，能保管的地方也很有限。」



「如果像是园丁所住、旁边的小屋子，或是马房呢？」



「虽然并不是完全没有可能……不过，能够让我们滞留在这里，而且也没有特别限制行动，我想或许就是因为这里没有实品的缘故吧。就算有，大概也只有一点点。」



「……如果有的话，或许是在别馆呢。」



「啊……我听说那栋房子是为了让但丁的奶奶养病才特地盖起来的呢~所以现在几乎没有在使用了~」



如果是远离城镇，而且还是不会招待客人的宽敞房子的话，对于要把人藏起来持续做研究的确是再适合不过。光用听的就让人觉得可疑。



然而，尽管如此瓦蕾莉雅依旧莫名感到无法释怀。



说得更正确一点，她并非对于怀疑但丁感到无法释怀，而是对于在那前提之下，由狄米塔尔和卡琳主导话题进行感到不能接受。她不禁觉得自己仿佛被排除在外。