里希堤那赫家的人自古以来就短命，



而且少有男子出生。



在传统的女系家族，大多以招赘的方式结婚，



而离奇的是，入赘进来的男方也经常夭折。



本家的奥尔薇特与分家的蒂欧贝妮特



这两位妙龄女子招进家里的夫婿，也宛如命中注定般地



在妻子怀孕之后，等不到她们生产，年纪轻轻就病死了。



当然，里希堤那赫家过去也经常发生这种事。



该惊讶的，反而她们是相差数年生下来的孩子，



竟都是男孩。



而这正是悲剧的开始。



「——过去雷顿特拉称之为帝奥斯。用『民众』的语言来说，就是『近神者』的意思。」



「帝奥斯——？」



「另外则称『民众』为『新者诺耶斯』。因为雷顿特拉是在帝奥斯之后制造出民众的。」



「…………」



狄米塔尔不知不觉放松了拿著贾基尔卡的右手的力道。他一旦聆听梅尔蒂特说话，好奇心便战胜了他的本意。



「你也已经知道雷顿特拉对抗魔的传说是假的了吧？」



「……嗯。」



狄米塔尔已经听国王等人说过，实际上，雷顿特拉对抗的是人类——太古的人类利用神赐予他们的魔法力量，打倒神，将神封印起来的这个事实。



「大致上没有错，但亚默德的口传，似乎也完全没有提到帝奥斯的事情呢……这反而对我们有好处。亚默德王家没有察觉到帝奥斯的幸存者，而一直重用可说是他们最大敌人的一族。」



「……帝奥斯是什么？」



「就是我们。最初继承一部分神力，制造出来侍奉神的存在。」



「那么诺耶斯呢？」



「制造出来崇敬神的存在。明明他们只要敬畏、尊崇神，不需要特别做什么，这个世界也会充满他们的存在。然而他们却骄傲自大起来，甚至想将神赶下支配者的位子，真是愚劣的生物。」



得到国王赐予魔纹的诺耶斯，变得骄傲自大，最后发动叛乱，而与支持老迈的神的帝奥斯对抗。太古的争战是发生在他们两者之间——这就是梅尔蒂特所诉说的真相。



「恰巧古王国结盟的那些人也自己证明了吧。证明自己这些人的所做所为罪孽深重，应该感到羞耻——所以他们才会隐瞒一切，甚至企图欺骗自己。而实际上，现在的诺耶斯也的确遗忘了一切。自私地扭曲事实，而坚信自己编造出来的谎言……你说对吧，狄米塔尔？」



梅尔蒂特在此时暂时闭口不语。宛如像是在给狄米塔尔思考的时间。



「……有道理帮助这样的诺耶斯吗？」



「————」



「就算用诺耶斯自己提出的伦理观来思考，他们的所做所为也是罪大恶极。既然如此，就应该让诺耶斯受到制裁吧？而有权利制裁他们的……」



「你想说是你们帝奥斯吗？」



「这么想太自以为是了。应该制裁诺耶斯的，就只有创造出诺耶斯的雷顿特拉……所以我们才想要让雷顿特拉复活。」



梅尔蒂特随意地前进，拉近原本与狄米塔尔拉开的距离。



「为此，奥尔薇特准备了二十年以上的时间。我也是。如今路奇乌斯也觉醒成为帝奥斯，帮忙奥尔薇特。」



「……路奇乌斯也是吗？」



「没错……所以，你也一起来吧。」



梅尔蒂特走近到不只一个箭步，甚至只要向前踏出半步挥剑就能砍到的距离，向狄米塔尔伸出手。



「我不会要求你帮助我们。你在诺耶斯的价值观中出生成长，至今还未觉醒成帝奥斯，我知道提出这样的要求太强人所难……只是，别与我们为敌。你在一族当中留有特别古老的帝奥斯血液。你的左手臂就是证据。」



狄米塔尔瞬间按住自己的左手臂。



「古代的帝奥斯，生来就有神赐予的魔纹。你左手臂那个想消除也消除不掉的魔纹，就是如此。就连我和奥尔薇特都没有。当然路奇乌斯，还有我的女儿也没有天生的魔纹。所以，我不想把你当作是一个诺耶斯杀掉。」



「……什么帝奥斯、诺耶斯的，这些标签怎样都无所谓。」



狄米塔尔目不转睛地凝视著梅尔蒂特，挥了挥左手。



「我的这只手臂，可是烧死母亲的手臂耶。所以不管是阿姨还是堂姨的儿子，都有可能被我烧死。你是明知道这一点还这么说吗？」



「……每次来鲁奥玛，我都会顺道过来这里。」



梅尔蒂特从瓦砾抬起腰，嘟哝道。



「当我看见你来到这里时，便发现你可能用自己的方式找到那一晚的真相……你以为是自己杀死蒂欧贝妮特的吧？」



「……照理说，这个可能性最高。」



听见梅尔蒂特刚才说的话，狄米塔尔更确定他的这个想法。如果母亲是帝奥斯的话，那么她根本没有理由带著年幼的狄米塔尔一起自杀。因为她的使命应该是和奥尔薇特一起实现一族的夙愿，将狄米塔尔养育成人才对。



既然如此——自然会认为是狄米塔尔的魔纹突然失控，杀死了母亲。



然而，梅尔蒂特却露出诚挚的表情，既不否定，也不肯定。



「……在这种情况，我该怎么回答才是为了你——为了帝奥斯好？」



「你说什么？」



「把你从火海里救出来的是奥尔薇特，但她赶到你家的时候，蒂欧贝妮特已经丧命了。所以，究竟是因为你的魔纹失控造成的，还是像市井传闻所说的，是蒂欧贝妮特硬要带著你自杀，已经没有人知道真相如何了。」



「…………」



狄米塔尔在偷听到瓦蕾莉雅与夏琦菈的谈话后遇见了梅尔蒂特，以及接连受到了令思考能力麻痹的打击，这时心里突然感到有哪里不太对劲。



完全觉醒为帝奥斯的奥尔薇特，却没有察觉到自己已经觉醒而在鲁奥玛生活，一旦显现出本性，就立刻若无其事地想杀死夏琦菈和卡琳。与其说是变得冷酷无情，应该说帝奥斯能像是在执行一项任务般，进行杀戮。事实上，没有觉醒成帝奥斯的路奇乌斯，在与狄米塔尔交战时，非常有人性——换句话说，非常有诺耶斯的性情，表现出迟疑的情绪。



那么，狄米塔尔的母亲当时真的已经觉醒为帝奥斯了吗——



「已经没有方法确认真相为何了。」



梅尔蒂特如此说道。



「只是，从状况来判断，正如你所想的一样，杀死蒂欧贝妮特的是你发出的火焰。」



「……我想也是。这我已经认同了。事到如今我也不会再否认。」



狄米塔尔拚命试图回想当时——路奇乌斯在塔上要自己杀了瓦蕾莉雅和他一起走的时候，自己有什么感受。心乱如麻、烦闷焦躁、悲痛欲绝——五味杂陈。



不过，当时狄米塔尔选择的，是保护瓦蕾莉雅。就算身为帝奥斯这是错误的选择，但作为诺耶斯，这应该是正确的选择吧。先不论帝奥斯或诺耶斯这类的区分，对在这座城镇出生成长的狄米塔尔来说，他认为自己的选择是正确无误的。



「——那我的母亲又是如何呢？」



「……你是在问什么？」



「如果我的母亲和你一样，一直以诺耶斯的身分生活，当她听到她一直信任的挚友——堂妹突然对自己说出：『你是帝奥斯，为了消灭全世界的人类，我们必须让神复活。』这种玩笑话，她会做出什么反应？」



狄米塔尔硬是挤出一个讽刺的笑容。



「我想通常应该会觉得对方头脑有问题吧。然后当自己知道对方说的话似乎是事实的时候，虽然没有任何确切的证据，我可以想像我的母亲会做出什么样的行动。」



狄米塔尔转了一圈脖子，将左手臂绕到背后。解开剑鞘的金属扣，拔出恩佐比亚，凝视著梅尔蒂特。不知何时，左手臂的表面已浮现闪烁著诡谲光芒的魔纹。



「……虽然对路奇乌斯他们很不好意思，但是，看来我体内帝奥斯的意识，似乎是不会觉醒了。」



「这话是什么意思？」



「你应该明白我的意思吧。」



狄米塔尔水平挥出佐恩比亚，便飞出一道类似「飓风」的风之刃。那并非魔法产生出来的东西，而单纯只是挥舞宝剑而产生出的剑风。狄米塔尔已经能够不等待魔力失控的发生，而凭自己的意志将魔力注入左手臂，利用魔纹。



「……看来奥尔薇特果然是太乐观了。」



梅尔蒂特大幅度地跳跃，闪避狄米塔尔的攻击，在看见刚才位置的瓦砾碎成两半后，她的脸上便失去了笑容。



「你实在是太像蒂欧贝妮特了。不论是天生就拥有高于奥尔薇特的才能这一点——还是犹豫将这份才能用于本来的目的这一点。」



「……我的母亲果然也没有觉醒成什么帝奥斯啊。」



虽然并非没有预想到梅尔蒂特会闪过刚才那一击，但实际亲眼目睹后，还是吓了一跳。梅尔蒂特能在瞬间施展「倍速」躲过几乎是在必杀距离下挥舞出来的风之刃，再次诉说出她的力量有多么非比寻常。



「路奇乌斯因为被你砍伤后，而开始觉醒了……那么，你或许也需要受到与之匹敌的打击吧。看来，不够残忍的血腥场面对你也构不成什么威胁。」



「如果是别人，我肯定会回嘴说：『少在那说大话了。』」



狄米塔尔的身体感受到危险。他一瞬间也不敢将视线移开梅尔蒂特的身上，拿起两把剑。



他左手臂的魔纹，透过刻绘在恩佐比亚上的魔纹，能连续施展「超力」和「神速」这两种魔法。即使得到打败路奇乌斯的力量，狄米塔尔仍然觉得梅尔蒂特是个可怕的敌人。



「——小狄！」



「！」



耳边突然传来少女的声音，令狄米塔尔内心产生了一丝动摇。



「出现了另一个妨碍者呢。」



梅尔蒂特飞扬的斗篷下，露出长剑的剑刃。那一剎那，狄米塔尔再次缩短两人的距离，砍向梅尔蒂特。



「你给我闭嘴……！」



「哼。」



梅尔蒂特以流丽的动作挡开狄米塔尔用超力强化过的斩击，踹了一下年轻人的胸膛往后跳。



「……！」



原本就知道她不是个普通人物，但感觉又再次见识到她的真本事。狄米塔尔听著瓦蕾莉雅渐行渐近的脚步声，静静地调整呼吸。



狄米塔尔现在会去的地方，就只有自己罪恶感的来源——他那已烧毁的老家。



结果证明瓦蕾莉雅的直觉是正确的。虽然什么都没想就跑出来太粗心大意了，但能找到狄米塔尔令她十分开心。



不过，瓦蕾莉雅原本以为狄米塔尔铁定不是在那里发呆，就是哭泣——总之需要自己的帮助，没想到他竟然双手拿著出鞘的剑，与奥尔薇特对峙。



「——本院长？」



瓦蕾莉雅不由自主地发出惊讶声；狄米塔尔头也不回地对她说：



「……你回王宫去吧。这是我的问题……没有你出场的分。」



「喂……你……你那是什么说话态度啊！亏人家还担心你——」



「你要是以为那是本院长，那你在不在都没差。」



狄米塔尔冷漠的话语，令瓦蕾莉雅想起以前的他，于是她再次凝视女人的脸。不知是否因为在星光下观察的关系，虽然不太明显，但女人的发色比奥尔薇特还要浅上许多。似乎只是长相十分相似，的确不是奥尔薇特。



瓦蕾莉雅还意识到另一点。



「魔动剑……？」



女人手上拿著的剑，剑刃上刻绘著释放出独特金属光泽的细密图纹。那无庸置疑是魔动剑。



瓦蕾莉雅惴惴不安地询问狄米塔尔：



「那……那个人是谁……？」



「据说她叫梅尔蒂特•里希堤那赫——是我的阿姨。」



「阿……姨？」



瓦蕾莉雅倒抽了一口气，来回望向两人的脸。听他这么解释，也就能理解了。既然她是狄米塔尔的阿姨，就代表是奥尔薇特的堂姊妹，长得相似一点也不奇怪。



而她是奥尔薇特的堂姊妹，又正与狄米塔尔对峙，表示这个女人也是为了让雷顿特拉复活而在暗中活动的一派吧。



「……！」



总之，瓦蕾莉雅十分后悔自己一时著急单独跑来这里。起码先跟安洁莉塔报告一下去处，搞不好她还会带援军赶来，但如今已经不能期待这个可能性了。如果硬要找出唯一的安慰，顶多就只有幸亏扔下安洁莉塔和贝琪娜不管，才没有将那名少女卷起这种血腥的战场吧。



可是，尽想这些消极的事也于事无补。



「——好！」



瓦蕾莉雅拍了拍自己的脸颊，鼓起干劲后，将魔力微微注入全身的魔纹，用尽可能看起来自信满满的姿势走到狄米塔尔身旁。



狄米塔尔瞥了一眼瓦蕾莉雅，咂了咂舌。



「……虽然我早就知道跟你说也没用。」



「应该说，反而造成反效果了吧。你要我留下你一个人回去，我怎么可能照做嘛。」



像这样与狄米塔尔并肩而站，身体便慢慢没那么僵硬了，真是奇妙。虽然夏琦菈说光是将魔力注入魔纹，全身就会温暖起来，但现在这种情况想必跟她说的毫无关系吧。



「……推测出母亲死亡真相的你，仍然无法改变。若说到有什么办法能强迫你觉醒——」



梅尔蒂特坚起没有持剑的左手食指，吟咏般地说道：



「就只剩这个了吧。」



当梅尔蒂特的手指指向瓦蕾莉雅的瞬间，她的指尖迸出刺眼的光芒。



「！」



即使知道对方会使出某种招数，瓦蕾莉雅还是反应不过来。若不是狄米塔尔立刻将她拉了过去，她的脸的正中央可能早就开了一个大洞。那并非瓦蕾莉雅经常使用的「火弹」，而是乍看之下相似但本质截然不同，更高速的魔法。



「……我待会儿再跟你解释。你可别松懈了。」



被狄米塔尔抱住肩膀的瓦蕾莉雅，听到这句话后，猛力地点头。



「——你出现之后，狄米塔尔的动摇便完全消失了。」



梅尔蒂特用冷漠的眼瞳凝视著瓦蕾莉雅，疲惫地甩了甩头发。



「看来妨碍狄米塔尔觉醒的，果然就是你呢……早知道事情会演变成如此，我在瑟利巴时就该解决掉你。这下我也没办法嘲笑奥尔薇特的失策了。」



「瑟利巴……？咦？为什么现在要提起瑟利巴的事？」



「因为当时我也在那里。」



「什么？」



瓦蕾莉雅不禁与狄米塔尔互相对视。



「把索尔巴坎——那个护手借给那名叫作霍康的小人物的，就是我。」



「你的意思是，是你唆使那个男人的喽？」



「这就不一定了……我在后面推他一把是事实没错，但那个没眼力、不会判断状况的男人，就算我不借他索尔巴坎，他或许还是会起兵叛乱。不过，现在提这种事才真的毫无意义呢。」



梅尔蒂特摇了摇头，迈开步伐。



「……当时的我，一心只想著回收索尔巴坎，离开瑟利巴，才忽略了未来可能会成为阻碍的绊脚石。若是当时杀了你，狄米塔尔如今可能早已觉醒为帝奥斯了。」



「帝奥斯……？」



「这件事我也待会儿再向你说明……她攻过来了！」



梅尔蒂特一口气加速她缓慢的步伐，朝他们冲来。斗篷掀起，长剑一挥而下，速度快得令人眼花撩乱。



「！」



瓦蕾莉雅展开「铁壁」，企图阻挡梅尔蒂特的接近，但梅尔蒂特中途往旁边一跳，释放出无数高速的光之箭矢。



这时，狄米塔尔从旁砍向梅尔蒂特。



「……唔！」



梅尔蒂特被弹飞得老远，降落在宅邸的残垣上，然后询问狄米塔尔：



「我再问你最后一次，小狄……你知道真相后，还是打算成为诺耶斯的伙伴，对抗奥尔薇特和路奇乌斯吗？」



梅尔蒂特说的话中有太多莫名其妙的语汇，老实说，瓦蕾莉雅搞不太清楚状况。不过，狄米塔尔似乎听得懂的样子。



「……以前，路奇乌斯曾对我说过。」



狄米塔尔仰望梅尔蒂特说道。



「他不要求我成为一个热血的正义之士，但是他很不耻欺凌弱者、嘲笑弱者的家伙。所以他才得罪了许多大贵族的纨裤子弟，吃了不少苦——曾经语重心长对我这么说的路奇乌斯，已经不存在了吧。」



「那又如何？」



「那我就痛殴他一顿，让他神志清醒，把他带回来。」



「奥尔薇特也是吗？」



「她大概不是我的职责……巴贝尔猊下会想办法处理吧。她们两个都是成熟的大人了。」



「是吗……要是蒂欧贝妮特看见现在的你，应该会很开心吧。但是我必须带著这个遗憾的消息，回去通知奥尔薇特他们。」



梅尔蒂特的指尖拂过剑刃后，剑刃便隐约浮现明亮的光芒。与狄米塔尔有时会突然想起而使用的「电刃」相似，但对方的招式更加华丽，电刃反而显得十分质朴。不过，有鉴于刚才她使出的那招类似火弹的招式，绝不可大意。



况且——瓦蕾莉雅在此时坚决地下定决心，虽然这份决心绝对不能告诉狄米塔尔。



就算梅尔蒂特这个女人再怎么暴虐无道，也绝不能让狄米塔尔去杀自己的阿姨。不能再让将母亲逼上绝路的狄米塔尔，多背负一个杀死阿姨的重担。



所以——瓦蕾莉雅决定要弄脏自己的手。



「……遇到危险，就在自己的四周展开防护墙。」



「嗯，好。」



狄米塔尔对瓦蕾莉雅提出警告后，便不再顾虑她。狄米塔尔虽然对瓦蕾莉雅这么说，但只要他逼近梅尔蒂特，采取近身战，梅尔蒂特就难以对瓦蕾莉雅使出强力的魔法。



「……原来是这么回事啊。」



梅尔蒂特挡下贾基尔卡的一击后，露出狂妄的笑容望向瓦蕾莉雅。



「你打算挡在前面，保护瓦蕾莉雅•柯斯塔库塔吗？想不到你使出的战略还真是理所当然呢。还是说，你打算让她趁机逃走？」



「随你怎么想。」



狄米塔尔也露出无所畏惧的笑容，顺著冲向前攻击的势头，迅速地跳往旁边。



就在这时，瓦蕾莉雅释放出的飓风朝梅尔蒂特飞去。



「！」



或许是认为瓦蕾莉雅只会坚决防守，不会采取任何攻击吧，梅尔蒂特似乎有点吃惊。



「……你真的不让她逃跑吗？你搞不好会亲眼看到那丫头死去的模样喔。」



「你以为事情会如你所愿吗？」



「我记得『契约之印』的蓝本『魔纹地图』已经消失了吧。也就是说，只要连你也不在了，瓦蕾莉雅•柯斯塔库塔就会永远失去她所拥有的契约之印。我可不打算错过这个大好机会。」



「这才不可能如你所愿吧。虽然奥尔薇特阿姨打败了巴贝尔猊下和鲁德贝克猊下，但我并不觉得她有多强。当然，你也一样。」



狄米塔尔从侧面攻去的一击，将梅尔蒂特的斗篷砍出了一条大裂痕。



「再说了，在那座离宫里，巴贝尔猊下根本不可能认真施展魔法吧。那个人要是拿出真本事，整座离宫都会被破坏得体无完肤。」



所以夏琦菈和卡琳只能施展出控制威力的魔法。反观奥尔薇特，则是拿著能将自己的魔力转化为破坏力，集中一点攻击的魔法剑。那么，也难怪夏琦菈她们会吃败仗。



「……你真的以为夏琦菈•巴贝尔几乎无计可施而战败，是基于那种理由吗？」



「这倒不是。」



面对梅尔蒂特的提问，狄米塔尔乾脆地摇头否认。



他不会说——只要施展强大的魔法就能获胜。不过，只要狄米塔尔能采取近身战应战，胜算应该会比夏琦菈她们来得大。因为狄米塔尔与瓦蕾莉雅两人在作战方面，有共同的默契。他们可不是平白一起经历过许多惨烈的战事。



狄米塔尔运用恩佐比亚本身的重量，斜砍出一击后，梅尔蒂特便在千钧一发之际闪过那一击，反过来砍向狄米塔尔。狄米塔尔好不容易用贾基尔卡挡下她的攻击，但强烈的麻痹感一路传到他握住剑柄的手。她的臂力强得不像个女人。



梅尔蒂特直接将狄米塔尔压制到一棵大树的树干上。



「唔……！」



「我说过帝奥斯是『近神者』了吧。」



与母亲极为相似的面孔，逼近狄米塔尔的鼻尖。



「——蒙受雷顿特拉恩宠的我们，不只魔力，在所有方面都远比诺耶斯要优秀得多。你这个不完全的帝奥斯，根本无法使用这个力量。」



「这么说的话……下次见面的时候，路奇乌斯也会变得像你一样吗——」