「来得及在九十秒待机时间结束前找到对象真是太好了。」



「那么，第二回合开始吧。」



(Opening X-02 Open 05/22 03:00 Attention! Local time)



当地时间五月二十二日，深夜三点。



太平洋上空五千公尺处，仿生矽胞大型运输机「黄嘴天鹅」与护卫用仿生矽胞战机「飞燕」结成编队飞行，浩浩荡荡地划破黑夜天际，怎么看都不像在运送前往享受假期的观光客。



如名所示，「黄嘴天鹅」采仿候鸟构造，能从水上或陆地直接起飞，具有多达三十吨的货物积载量，无须补给也能持续飞行一万三千公里远。假如将空间全部用来运载人员，便能将两百名士兵一口气运载到地球另一侧。此外，也搭载了利用地磁正确研判方位与现在位置的独门导航系统，能防止GPS信号或防撞机的信号被民用程式捕捉，结果被地对空飞弹击落的蠢事发生。



这两架都是美资军需产业四元动力的主力商品。



但是，编队之中的「黄嘴天鹅」三号机内目前充满近似惨叫或怒吼的报告声。



机内照明已切换成红色灯志，显示正处于紧急状况。



「护卫机『飞燕』三号、八号被击落了！只剩四架，我方劣势！」



「敌性机体仍有十二架……不，其他还有高性能匿踪战机混在敌方队列中！总数不明！」



『天使02通告炽天使03，数量差距扩大。这样下去无法阻挡敌袭，敌人要直击本队了！』



相较于无视机上安全手册的指示，没系安全带，急躁地来回移动的空勤人员，一名少年静静地靠在分隔墙上，两手在胸前交叉。



城山恭介。



他眯着单眼，对这座小小城堡的主人发言：



「你早知道会变成这样吧？幸好『飞燕』的驾驶员顺利逃脱……」



「……嗯，所以我才支付高额佣金雇用你这个『自由势力』的召唤师啊～～」



一道已超乎冷静，悠哉到仿佛被时间洪流抛在一旁的女性声音回答。



一头柔软蓬松的栗色长发、细框眼镜、窄裙、搭配套装的白色罩衫与波洛领带……光看上述形容，或许会给人上班族的感觉，但披在这些打扮上的白衣却改写了整体印象。虽说如此，也许是不愠不火的个性所带来的气氛，与其说是冷漠的科学家，更像保健室老师。



「政府组织」恩赏等级109「无战连胜【Academia】」。



玛莉亚·哈特欧森。



她是「一生中从未战斗过半次就达到100级」的召唤师，也是召唤仪式业界中的纯研究人员，某种意义下可说是和「瘦身暗器」绿娘蓝同等级的突然变异者。



玛莉亚坐在折叠椅上翘着脚，气定神闲地说道：



「我们『政府组织』通常也只在这种情况下才会委托组织外的『自由势力』，相信你在接受前早就明白风险了吧～～？」



「……唉，原因不明的腹痛代价真是高昂啊。虽然有一部分是因为靠绿姐的人脉购买的中药材跟宝石一样珍贵……」



「？」



玛莉亚歪头表示疑惑，接着说：



「所以，你这位战斗专家有何看法？这架运输机上运载着足以打破世界平衡的头脑和研究成果，『非法集团』的清道夫们会甘于只把我们击坠入海中就满足吗～～？」



「慢着……」



开口的人不是恭介。



而是为了夺走少年的发言权而插嘴的胸口系满略章的高阶军官。



「玛莉亚小姐，我们不管陆军、海军、空军与陆战队都是世界最强的军队，能在任何时刻、任何状况下取得必杀必胜的成果。我们是世界警察！何必向组织外的佣兵请求援助？」



「可是～～目前护卫机『飞燕』已经被打到只剩下四架，不，三架了呢～～剩下的机数与战力都不足以击退『非法集团』的袭击者吧～～？『不杀王』，敌方和我方本队接触的预测时间剩多少？」



「剩不到三分钟。」



「听到了吗？我们的棋盘上只剩国王和士兵两颗棋子，『非法集团』却仍拥有整套完整的棋子，你真的认为我们还有机会反胜吗～～？」



「混蛋……这怎么可能……」



现场负责人自言自语地呻吟，接着为了逃避心中爆满的压力，开始对身边部下发泄了。



「现在到底是什么状况！对手只是旧型战斗机！我军却是世界最高水准的四元动力制仿生矽胞战机！明明比任何敌军都先进了一·五个世代，为什么打不赢！」



「但……但是……」



年轻空勤人员哭丧着脸，不是因为不知道答案，而是因为他很清楚正确回答只会火上加油。



靠在墙上的恭介叹了口气，出面缓颊。



「由雷达上的行动模式看起来，对方使用的旧型战斗机应该是第六·五世代战机。记得欧洲联合公会的载人机『寒流』和无人机『暴雪』的组合就是采取这种行动模式。」



「开……开什么玩笑……我们可是最尖端的仿生矽胞战机！在演习中面对匿踪战机获得一比两百的压倒性胜利，面对现役空对空飞弹则是零比五十完全回避，不可能被这种旧型机体痛宰！就连欧洲也承认在技术竞争中失败，决定采用我军的武器了！」



玛莉亚坐在折叠椅上耸肩，望向恭介。



被要求回答的恭介一脸轻松地开口：



「但是，只要明白我方编队当中『只有』仿生矽胞战机，就能拟定专门对应的战术。运输机『黄嘴天鹅』和护卫机『飞燕』都是采用模仿候鸟以地磁判别方位或现在位置的独门导航系统，回避动作也是基于这份资料来进行……因此，只要释放出干扰磁场，便能大幅削弱我方的回避能力。」



「什么……」



「常听人说演习的数值到实战中一点也不管用呢～～唉，这就是想只靠一架机体应对全部状况的万能最强神话的现实吧，毕竟不是远远超越人智的『白之女王』呀～～」



玛莉亚很有「召唤师风格」地提出某尊被召物作为比喻，但那个邪恶之名却在恭介心中掀起小小涟漪。恭介极力使心情恢复平静后，接着说道：



「矽质装甲与肌肉、骨骼虽然拥有强大的耐冲击性能，反过来说，只要配备能腐蚀矽质的化学弹头，反而能有效造成伤害。凑巧的是，『寒流』和『暴雪』是在开发竞争中败给仿生矽胞战机的幻想机体。记得当初为了宣传，特别强调自己是『能打倒仿生矽胞机体的传统战机』，想必也有开发相关武装与配件吧。」



说到这里，恭介暂时住口。



重新向玛莉亚征求同意似的问：



「对了，底下这段话有点离题，我该说吗？」



「说吧。」



「……欧洲向来有坚持独自开发武器的传统，就算自国的开发力无法满足需求，也会向欧洲各国谋求合作，共享军事科技。欧洲联合公会就是为了达成此一目的而成立的组织。但是，当他们明白即使如此仍旧胜不了美资企业四元动力的仿生矽胞大军时，欧洲国家只好低头向美国购买武器……虽说麦赞塔连恩家族亦非纯粹的美国人，而是欧洲势力送进美国的特洛伊木马，所以多少能安抚欧洲人的自尊吧。」



「那……那又如何？现在没闲工夫谈这些无关的小事吧……！」



「那么，在开发竞争中败北，从未正式服役的寒流和暴雪的生产线究竟去哪了？而『非法集团』又是向谁购买了这些战机？……听说为了不让『大客户』倒台，美国空军有个部门专门替欧洲联合公会顶债。表面上的借口是汲取『外来基因』以促进武器的多样性，实际上又是如何？希望『熟知内情』的人士能说明清楚啊。」



城山恭介的视线望向某处。



玛莉亚一脸觉得奇怪地顺着视线望去，周遭忙进忙出的年轻空勤人员们也跟着将视线集中在该处。



集中在原本怒不可遏，胸口挂满各式略章的高阶军官身上。



「……被自己贱卖的生产线制造的战斗机蹂躏的感觉如何？以为只要技术水准高了几个世代，就算非法之徒们拿着这些新玩具在世界各地逞凶，你们美国人有最新型的仿生矽胞武器保护就能放心了？」



「……」



高阶军官一开始仿佛时间暂停了似的露出呆滞表情。



但是，在他意识到对方刚刚透露的讯息含意与现在状况的瞬间，立刻就想从腰间枪套拔出手枪。



只不过在他行动前，四周的年轻空勤人员已同时扑向他。



玛莉亚对被制伏在地的高阶军官瞧也不瞧地说：



「真伤脑筋……」



「就算逮捕他也无济于事。刚才也说过，这段话有点离题。」



「那么，我们快点回归正题吧～～你认为『非法集团』会只满足于让我们沉入海底变成海藻吗？」



「不。专业的暗杀者绝对会确认尸体，若有机会回收，他们也一定想夺取你们的技术，因此不可能直接把你击坠到黑夜的汪洋上。况且，只要你穿上维持生命用的『水熊虫』装备，就算在海中，也能维持一个月以上的假死状态。」



「『也就是说』～～」



「他们会『直接』找上门来。」



恭介说得很轻松，但制伏高阶军官的年轻空勤人员大感吃惊。



「怎么可能……就算运输机速度不快，这里好歹是五千公尺的高空，时速高达七百公里，舱门也不可能有人敲门就打开吧？这种状况下，究竟要怎么……」



「很遗憾，就是办得到啊，如果是能引发超常现象的召唤师。」



恭介若无其事地说：



「五千公尺已是有云层的高度，快让『黄嘴天鹅』躲进云里吧。停留在能用『肉眼』确认的状态很危险。」



年轻空勤人员虽感到莫名其妙，仍乖乖照办，也许是因为现场的主格不是「美国」而是「政府组织」吧。幸运的是，他一面看着恭介的脸——换句话说，让召唤师停留在视野里——一面用对讲机联络驾驶舱。



玛莉亚则是慢条斯理地如此说道：



「但是～～光是逃跑也不是办法呢～～而且我也不认为我们这样就能甩开他们～～」



「……」



「因此～～既然『非法集团』的召唤师随时都有可能破门而入，希望我们『政府组织』也有召唤师随时准备迎击～～」



话一说完——



喀！响起了一道在这阵喧嚣中格外响亮的脚步声。



是一头金色闪亮的短发、肤色白皙、平胸、个头娇小的少女。她头戴鲜红色帽子，身穿同色系的特殊军服与窄裙，全身上下系着纯黑皮带作为点缀，乍看之下也像是某种拘束衣。两腿穿着膝上靴，靴上一样缠有皮带。在召唤仪式的业界里，手铐或眼罩等戒具通常具有特殊意义。



这是作为召唤师搭档的凭依体的象征。



用来随时警惕自己，以防恶灵或邪恶的精灵等不请自来的事物附身。



换句话说……



「她是『政府组织』麾下的凭依体，名叫伊莎贝儿，现在没有契约～～随时都能成为『不杀王』的即战力唷～～」



「……你从一开始就明白事情会变成这样吧？为了让我和她缔结契约，才故意引来『非法集团』，造成这种状况。」



「哎呀，她好歹是由约六十个政府、企业、宗教、组织联袂组成的世界警察『政府组织』培育出来的名牌凭依体呢～～应该没什么好挑剔的吧～～」



「唉。」恭介叹气。



不管如何，放任不管的话，这架「黄嘴天鹅」机舱内的所有人都会死。不同于直接战斗用的「飞燕」，这里并没有逃生装置。除了身处召唤仪式业界的召唤师和凭依体以外，还有毫不知情就被派上战场的一般士兵。让他们白白牺牲，有违恭介「不杀王」的称号。



恭介背靠在分隔墙上，瞥了军服少女一眼。



「听到她说的话了？你准备好了吗？」



「嗯，伊莎贝儿随时都能战斗，但是，伊莎贝儿希望获得一点动力。」



「？」



「伊莎贝儿想要具体的报酬，而不是『一起加油吧』之类的口头鼓励。」



恭介露出死鱼眼望向玛莉亚。她坐在折叠椅上耸肩，似乎在表示「她就是这样的孩子」。



「好吧，电击亭的大王井如何？」



「伊莎贝儿想吃萌御膳。」



「魔王定食。」



「G's午餐。」



「不行，我最多只能请你吃Hobby套餐。」



「唔～～」



恭介和伊莎贝儿指着彼此的脸，同时喊道：



「「那么就这个吧【Here we go】！」」



少年离开隔墙，少女走向召唤师身边，两人一起前往「黄嘴天鹅」机尾。



「吾将透过引领统率召唤仪式的『大三角』之一——『鼓动「黄」鳃统御天际的精灵【s.a.so.voz.tix.ei.yw.za】』之力，与汝缔结血之契约。此时此刻，拥有坚定心灵与魂魄的汝将成为接受万象之有限容器。」



用剃刀将食指划出一道小伤口，恭介歌唱般低声吟诵。



「汝将善用充满容器中的力量，成为连世界之理也能扭曲的空虚王者。」



将渗出鲜红血珠的食指朝身旁的伊莎贝儿轻轻伸出。



「那么，吾就让这容器变得更完整吧。吾等召唤师无法超越人世，但能使役异界之力，成为引导人世迈向新时代之倨傲睿智象征！」



伊莎贝儿面无表情地吐出小巧舌头，舔舐有铁锈味的液体。



这就是契约成立的信号。



城山恭介从连帽外套背上一口气取出盘成蛇状的长达一百八十公分的棒子——鲜血印记，这是用来实行召唤仪式的器具之一。



两人抵达「黄嘴天鹅」的机尾。



恭介主动向戴上特殊面具，能在超低压环境进行作业的士兵开口。不引起注意的话，召唤师和凭依体瞬间就会被「遗忘」。



「可以关上离这里最近的隔墙，并打开货舱门吗？」



「咦？啊？可是这里是五千公尺高空耶。你们不穿防护服又不戴面罩，到底是想……」



「别问了，快点，我们只有二十秒的准备时间。」



欧洲联合公会制第六·五世代战斗机，载人机「寒流」与无人机「暴雪」。



敌方编队由一架有人指挥管制机配上三～四架无人高机动机所组成。无人机与其说是现存的一般武器，更像2D射击游戏中伴随母机进行攻击的子机。