「……嗯，没错，对方是人类。哈哈，要说缺点的话，就是跟我们所在的时间不同吧。」



语毕后露出的笑容中，流露出深深的悲伤。



……艾尔玛是由我跟师父等人带大，至今目睹不少亲人离世。



正因如此，她十分明白时间差异会带来什么后果。



然而，不光只是这样，从她阴郁的神色来看，莫非——



「——那么，对方现在呢？」



「嗯，已经不在人世了。可是，我以前真的很喜欢他——不，现在也很喜欢。」



正如我所料。艾尔玛提到那个人的时候，脸上虽然带著笑容，却与我临死前的表情相同。



……对不存在的人大动肝火，我也还不成气候。



她从以前便是感情丰富的孩子，肯定让她留下相当悲痛的回忆吧。



「呃，艾尔玛大人，对不起。」



看见消沉的艾尔玛，瑟莉亚内疚地低下了头。



只见艾尔玛—露出笑容。脸上已经不见悲伤之色。



「不，瑟莉亚，没关系。应该要道歉的是我才对。我至今仍很喜欢那个人，所以才想趁机炫耀。」



艾尔玛微笑著闭起单边眼睛，对我们调皮眨眼。



原本是爱哭鬼的女儿，在见不到面的这段期间，比外表变得更加成熟许多。



「好，既然都问了，你们就听我讲完吧。」



「啊哈哈！放马过来。」



顿时发现自己叹了一口气。



自己的女儿真是坚强。对往生者的那份专情，很有那孩子的作风。



但身为父亲的我，还是希望她能够找到新的对象，得到幸福。



不过……对方的实力赢过艾尔玛，让我不禁很想跟那个男人交手看看。



流派是？也有可能不是武术家，而是魔法师或是剑士。果然还是会在意。



「刚提到他比老师还要厉害，对方是哪方面的高手？」



「嗯？喔，嗯拉瓦也有在习武吧，呵呵呵……那个人是你也有接触的静寂流武术家喔。」



「居然是静寂流的武术家！」



基于单纯的好奇而进一步追问的结果，这个答案让我大为讶异。



静寂流的确是非常优越的武术，但没想到那个人居然也是静寂流武术家。



艾尔玛在静寂流中是数一数二的高手，但与我跟师父相比，至今仍无法突破瓶颈——对于习武之人来说，艾尔玛称得上是难以超越的高峰。



即使世界如此广大，能够超越艾尔玛的武术家仍寥寥无几。



寥寥无几的人之中——那个人居然在静寂流门下，让我深感意外。



我还是人类时，认为没有这样的人才……可能是在我死后崛起的人吧。



「若不会让你感到不快，我希望可以听细节，可以吗？」



「哦，你有兴趣吗？我很乐意谈静寂流的事情！」



会有这个反应，不愧是我女儿。



艾尔玛听见武术相关的话题，表情立刻充满光彩，我不禁苦笑。



看见那张开心的脸，连我也感到开心了起来，唔……照这样子看来，她似乎很尊敬那个人。



虽然还不成气候，但静寂流门下有数名备受期待的门徒。



好，不晓得艾尔玛的心上人是不是我知道的人。我怀抱著五味杂陈的心情，等待艾尔玛的话语。



「答案揭晓后，你们或许会感到失望，但那个人——就是我的师父。」



「哈哈，原来如此。既然是师父，当然比门徒厉害。」



这个答案——的确让我感到不意外。



正如她所言，答案揭晓后，的确不会让人感到意外，让我不小心笑了出来。



这样啊，这样啊，师父啊……师父？



按照我的记忆，艾尔玛除了我以外，应该没有其他师父。



……不不，难不成——



「莫非是斯拉瓦大人？」



瑟莉亚歪著头，手指抵著脸颊。



这个熟悉的名字，以及对话中出现的「艾尔玛的师父」，让我整个人僵住。



「斯拉瓦大人是那位传奇武术家吧！我也知道他！啊，斯拉瓦跟那个人同个名字！」



突然冒出传奇武术家这个头衔，让我有种被人猛攻要害般的感觉。



过去的我——斯拉瓦·静寂。虽然名字的辨识度不如艾尔玛，但似乎名声颇高……离题了，这到底是怎么回事。



头脑开始混乱了起来。不，某程度上我已经有底了。



「大家好清楚喔。没错，我的心上人就是——斯拉瓦·静寂大人。年纪轻轻便逝世的伟大武术家——是我最心爱的人。」



没错，我只是想要否定而已。引以为傲的女儿的心上人怎么可能是过去的自己。我只是想要这么说服自己。



话说回来，年纪轻轻是怎么回事，虽说是因病离世，但年过百岁又身为人类的我，有如一根槁木。



「像这样直接说出口，还是好难为情……或许我还不够成熟。」



女儿说出心上人的名字后，现在似乎对自己的行为感到羞愧。



话说回来，女儿啊，虽说没有血缘关系，对形同父亲的人抱著这种感情，应该对这点感到羞愧才对。



……是我的养育方式有问题吗？不，师父说过年幼少女有想跟「父亲结婚」的念头并不算是罕见。



艾尔玛的确是我身旁最亲近的异性，可能是因为这样导致她产生了那种感情。



「可是，我听说斯拉瓦……大人对老师来说，是形同父亲的人物……可能是出自对父亲的敬爱？」



总之，到了这个年纪还对父亲抱有爱慕之情，身为父亲的我，有必要好好矫正回来。



我僵硬地努力说完这句话，要在自己的名字之后加上「大人」，实在很不自在。



「可……可是，师父真的很温柔又厉害……即使是被看成女儿般疼爱，会爱上他也不是人之常情吧？那个人对我来说，既是父亲又像哥哥，是身旁最亲近的异性……而且年纪差距不到四十岁，要不去意识到他才困难。」



「我懂，要是我也受到那样温柔的对待，肯定会很开心！」



然而，却得到「人之常情」的这个回答。



……感受到文化的差异。头好痛。开始烦恼该不该表明正身。



前世的我应该乖乖当个故人，让一切化为回忆或许会比较好……



女孩子们开始热络地聊起恋爱话题。



我顿时与席德对上视线。他的眼神中写满无聊，是感到厌烦了吧。



女孩子聊到兴头上时，男人会感到难以融入。



虽然无法参与话题，但是——



「你知道师父那时说了什么吗？『没有什么好担心的，总之先让身体暖和起来吧？虽然很简陋，但可以招待你热汤』……像这样对我伸出了援手。在陌生之地孤零零一人的我，光凭这句话，便让我有股受到救赎的感觉。」



「哦，斯拉瓦大人好温柔喔！」



更重要的是，这个状况著实令人尴尬。



被我视为女儿的艾尔玛的确很黏我。



然而，站在第三者的角度听别人炫耀自己的事情，真的很尴尬。



明明没有那么多好讲，却从艾尔玛的口中接二连三地说出言过其实的赞美之词，让我脸颊渐渐红了起来。已经形同吟诗的境界。整张脸彷佛都要燃烧了起来。



「抱……抱歉……我去如厕一下。」



因为忍受不了，我低下头准备逃离艾尔玛他们。



加上得知女儿对自己抱有爱意，我想先好好缓和一下心情。



「哦，我们也一起去吧？最近治安差，小心才是上上之策。」



「不，不要紧。稍等我一下就好了。」



我强硬地拒绝艾尔玛的提议，精疲力尽地逃离这个可怕的地方。



……真是的，要怎么让女儿回归正途。



背后传来同学与老师的声音，我加快了脚步。



虽然没有受到催促，但既然用如厕当藉口，必须快去快回。



我弯进不久前经过的转角，逃离艾尔玛等人的视线。



好，这下怎么办才好……要是贸然去否定对故人的爱慕之情，反而会便当事人更深陷其中。



撇开艾尔玛的心意，我还是希望她可以在精灵中找到好对象。



身为养父，希望可以她谈一场正常的恋爱。



我将手抵在下颚，边走边思考著。



话虽如此，对武术以外毫不关心的我，想不到什么好主意。



真为难哪。正当我快要放弃思考时——



从前方走来一名凶神恶煞的男人，继续下去会迎面撞上对方。



虽说专注在思考中，但我好歹是武术家，对自己的危机相当敏锐。



那个男人愈看愈是不像是善类。原来精灵中也会有这类人吗……我思考著理所当然的事情，准备让路。



要避免惹出事端，虽然我是这么想的——那个男人摇晃著身体，朝退到一边的找靠了过来。



明显是在我退开后才改变方向。



察觉异状的我，不动声色地再退开了一步。



「唔哇！」



因为原本要撞的人消失，那名凶神恶煞的男子整个人扑倒在地上，与地面接吻，展开热烈的求爱攻势。



……嗯，无论有没有避开，或许都正中那个男人的下怀。



「哎呀，你没事吧？似乎跌得很严重。」



「混……混帐……你是明知故问吧！」



可能是没想到会被避开，男人站了起来，一边揉著遭到强力撞击的鼻子。



我的确是明知故问，因为我可以大略猜出对方的意图，看得出他是个性情急躁的男人。



我交抱起双臂，哼了一声。现在可没空闲陪这个男人。



「你这家伙，那是什么态度！是瞧不起我吗！」



「压根儿没这回事。不巧我现在很忙，要是你想找人玩玩，麻烦找过其他人吧。，



「你说什么……是想被我宰了吗？」



……看来势必要动用武力了。



在吸引更多的诧异眼神众集之前，我要想办法解决才行。



「反正对你说什么都是白费唇舌。尽管放马过来吧。」



我对那个男人用手掌做出挑衅的动作。



男人一副气急攻心的模样，因为情绪激动而涨红整张脸。



一开始的目的想必是想藉此刁难并勒索财物吧。



刻意瞄准落单的小孩，让这个蠢货尝点苦头应该不为过吧。



「真是嚣张的小鬼……！我要让你哭著向我赔罪！」



男人将手伸入怀中，粗鲁地取出一把匕首。



他莫名表现得一副自信满满的模样，想必是因为那把匕首。



没有使用任何招式与伎俩，男人挥舞著匕首冲了过来。



某方面来说，算是很有男子气概，但容我用一个词形容。了



「……蠢货。」



想靠武器来弥补实力差距，虽然不光彩，但也算是聪明。



然而，完全没有经过思考，就大剌剌地从正面胡乱挥刀。



还是太迟了。只要凭包覆在身上的魔力，不用闪避他的攻击也能够毫发无伤，



我判断出没必要与他交手，这个男人只是个小喽啰。理解到这件事的同时，不禁感叹起自己这是在做什么。



在光天化日之下，陪蠢货胡闹的我，或许也是个蠢货。



突然感到可笑，我毫不掩饰地叹了一口气。



几乎在这个同时，男人将我纳入了攻击范围内。



我没有移动身体，直接用手指夹住迎面袭来的匕首。



「什……什么……哦哦！」



被我挡下的匕首刀身出现裂痕，男人用两只手试图抽出匕首，匕首仍是纹风不动。



我夹著匕首迈出步伐，用空著的左手轻轻拍了一下他的手腕。



只见原本男人双手握著的匕首，轻轻松松地从男人的手中被我夺走。



「你是何方神圣——唔啊！」



然后我朝他的腹部打了一拳。



男人来不及抵抗，打中腹部的拳头将男人身体中的空气与意识一同夺走。



男人跪倒在地上，再次与地面接吻。



看来刚才的求爱攻势奏效了。



「唔，可恶……有『那个』的话，这种小鬼……」



男人的意识逐渐模糊，最后拾起头，留下暗示著自己尚有杀手锏的话语，再次与地面恩爱。



没有给予对方真正的伤害，还放过怀著恶意找碴的人，看来我变得圆滑不少。



四周开始众集起观众，我将夺来的匕首放在男人身旁，转身逃离现场。



再不回去恐怕会被怀疑。我祈祷她们已经结束话题，折返回原本的那条路，同时内心莫名沉重了起来。



……唔，可以精研武艺当然是好事，但现在多了其他必须做的事情。



如何让女儿回归正途。



我叹著气，静静垂下肩膀。