然而，她似乎已经下定决心了。



莫妮卡像是释怀，张开双眼。



「你们晓得名叫——塔利斯贝尔库的怪物吧？」



莫妮卡语气沉重地说出一个名字——只要是精灵都会知道的一头怪物的名字。



「什么……你说塔利斯贝尔库？」



气氛一瞬间骤变，现场满是惊愕。



苏娜语气急促地重复了一遍那个名字，连雪莉露都睁大了双眼。



倾刻之间，整个空间充斥着紧张的气氛，我则正在思索着那个名字。



转世成精灵超过二十个年头，我对那个名字十分熟悉。



——塔利斯贝尔库，那是让艾尔玛一举成为英雄的怪物名字。



塔利斯贝尔库据说是在我死后突然出现在精灵之国的巨兽。正确来说，是巨兽们才对。



不晓得是不是原本便一直栖息在精灵之国，只是一直没有被发现，或是从外面闯入的——突然「现身」的魔兽可以说是精灵的天敌。



对精灵来说，近身战斗……甚至连武术都只闻其名，一直以来是无缘的存在。



我以精灵的身分长大后才发现，精灵的身体在学习武术时，难以锻炼作为基础的肌力。相对的，精灵具有优异的魔力亲和力，偏好以弓或是魔法为中心的远距离战斗。



艾尔玛却还能名震天下，武术甚至成为体育教育的一环，全都是关系到那个怪物的特性。



——能让魔法、魔术等加工后的魔力无效化。



这就是精灵的天敌塔利斯贝尔库所拥有的特性。



塔利斯贝尔库不是指个体，而是具有此特性的巨兽们的总称。



因此，精灵无力对抗这些巨兽。



魔法无法奏效，弓与剑等武器无法对其强韧的身体造成伤害。



若拥有强大的魔力，便能够强化肉体。但也必须仰赖熟练度，强化肉体会消耗魔力，与施展型的魔术与魔法的契合度很差，因此学会的人也不多。



而且，巨兽会无差别地攻击所有生物，拥有陷入疯狂般的凶暴。



毫无对策之下，包括被称为英雄的人在内，精灵不断战死，尸体堆积如山，这时从异国出现了一个人——也就是艾尔玛·静寂。



艾尔玛独自打倒魔法对其无​​效的巨兽，拯救了精灵之国。



于是艾尔玛成为名震天下的英雄，开始传授武术——同时，名叫塔利斯贝尔库的魔物变成精灵最为畏惧的存在。



正是现在莫妮卡说出的那个名字。



世界上最可怕的怪物，那就是塔利斯贝尔库这个名字所代表的意思。



「塔利斯贝尔库跟这个结晶有什么关系吗？可以麻烦你解释吗？」



「是的，我原本就有这个打算……这个结晶会一直改变宿主，渐渐壮大，我刚刚这么说过吧。那么，至于结晶是否会无止境地变大，答案是否定的。那么当结晶成长到某个程度会发生什么事——那就是这个结晶与塔利斯贝尔库之间的关系。」



我交抱着手臂闭起双眼。



……听到这里，不用听到最后便能察觉出莫妮卡接下来要说什么。



逐渐成长的结晶，当停止成长时——也就是结晶完成时，会发生什么事。



「难不成……！」



苏娜从椅子上站了起来，朝莫妮卡探出上半身。



苏娜似乎也察觉到了，只见她恳求着莫妮卡否定。



然而——



「是的，塔利斯贝尔库会出现。至于是宿主变成塔利斯贝尔库，还是结晶本身变成塔利斯贝尔库，由于是相当特殊的生物，我不清楚发生的过程——无论如何，会导致塔利斯贝尔库的出现，是不争的事实。」



苏娜应该也晓得这段话是为了让她无法反驳。



听完莫妮卡的话后，苏娜失去平常的余裕，坐回座位上。



看见身为朋友的苏娜出现这个反应，莫妮卡痛苦地扭曲起脸。



似乎还有难以启齿的事情。



「……然后，虽然很难以启齿——但我不曾看见这么巨大的结晶。虽然不晓得那杜夏的山上发生什么事了，但假如有许多结晶成长到这种程度——塔利斯贝尔库恐怕不久便会出现。」



莫妮卡努力挤出话语，说完后低下了头。



苏娜露出悲伤的笑容喃道。



「哈哈……在那杜夏……这样啊……」



我与苏娜认识的时间不长。



但平常的她让人想像不到会露出这般脆弱的表情。



……虽然我没有亲身体验过，但对于精灵来说，塔利斯贝尔库是个令人闻之色变的名字吧。



仔细一看，雪莉露也露出一丝不安的表情。



精灵在斥责小孩时，会对小孩说坏孩子会被塔利斯贝尔库吃掉——用这个方式来吓唬小孩，杰司达那家伙也曾经那样对雪莉露说过吧。



我为了缓和雪莉露的不安，伸手抚摸她，只见她将视线移向我。



我用微笑代替话语。



「原来如此，我明白了——那么，你能预测发生的时期吗？」



「很难断言要多久，不过按照这个程度，我可以判断出个大概……从这个结晶来看，离出现恐怕不久了……」



莫妮卡与苏娜因为这个事实而蒙上一层阴霾。



唔……真是的，先入为主的观念真是可怕。



连苏娜这​​样的高手都会害怕成这样，塔利斯贝尔库所带来的阴影比想像中要来得大。



然而——



「那么，赶快回去那杜夏吧。不是说刻不容缓吗？」



「……咦？」



我若无其事地说道，莫妮卡与苏娜则看向我。



两人因为惊讶而睁大了双眼。



「听说塔利斯贝尔库会无差别地袭击人们，虽然只在那个村子打扰了几天，但总不能眼睁睁坐视不管吧？」



「坐视不管……这是不可能的，回去只会白白被杀掉……徒增几具尸体而已。」



「……哦，为什么？」



苏娜垂下眼阵，错愕地含泪说道。



因为我对塔利斯贝尔库的知识不多，于是极为自然地反问。



苏娜的眼神变得锐利起来。



「为什么……还用问吗！是要怎么对付对魔术与魔法无效的怪物——啊……？」



强硬的语气与锐利的视线只维持了一瞬间。



看见扬起嘴角的我，苏娜像是恍然大悟似的，露出茫然的表情。



魔法对其无​​效，魔术当然也无效。



其强韧的身体会让弓与剑双双折断。



让人束手无策的庞大怪物。原来如此，这的确很棘手。无疑是精灵的天敌。



然而，我拥有的——只有这个拳头。



「这样不就够了吗？无论要对付何种敌人，我靠的只是这个拳头。我认为我是适任人选，我的拳术与艾尔玛同样都是静寂流的招式。」



与苏娜相反，我扬起嘴角，举起拳头。



用来应付魔法、魔术、武器都对其无效的巨兽，以我来说绰绰有余。



既然目标是登上颠峰，却只与人类较量，我认为是很狭隘的想法。



「我来驱逐巨兽吧。哎呀，只要当成是武者修行的一环就够了。」



由于我年轻时经常干蠢事，徒手打倒魔物对我来说是家常便饭。



既然是传说中的怪物，做我的对手再适合也不过。



「斯拉瓦，你……谢谢。」



苏娜吞下各种想说的话，用力地握住我的手。



从强大的力道中感受得到她的心意。



我是自愿这么做的，不需要回报——无论到了几岁，即使投胎转世后，我仍不讨厌被人仰赖。



「嗯，只要有一个人会向我道谢，我认为就有去做的价值……那么，赶快回那杜夏吧。时间不是不多了？」



「是的。虽然不晓得是同时期自然发生，或是有人刻意散布，但结晶的成长阶段大多会依地区而相似。这个大小的结晶，代表塔利斯贝尔库很快便会出现。」



我回握着苏娜的手，注视着莫妮卡的双眼，莫妮卡说出原本刻意隐瞒的真相。



从不久改口说成很快，意味着这才是事实。



「那么，动作要快才行。虽然才刚回来阿尔法雷亚，立刻就出发吧。莫妮卡，谢谢你告诉我们这么多。」



「……不，要道谢的人是我才对。苏娜就麻烦你了。」



我站了起来，示意要动身了，雪莉露也同时站了起来。



我与莫妮卡握完手，闭上了双眼。



……再次启程前往那杜夏。



让我亲眼瞧瞧那个叫作塔利斯贝尔库的怪物吧。



「好，走吧。」



「嗯！」



「喔。」



与莫妮卡道别后，我将手伸向门扉。



……「暗色结晶」与塔利斯贝尔库。



看样子二次人生的时代变得有些棘手。



因此更让我乐在其中。



老天爷啊，请赐予我重重的苦难。



我微微扬起了嘴角，内心有股预感，再次踏上的武者修行似乎会变成一条布满荆棘的道路。