但一码归一码，既然雪莉露说这是约会，身为护花使者的我岂能露出苦涩的表情。



别看我这样，我也稍微有这方面的经验。只要好好运用以前学习到的经验——我一面在脑海中思索著约会的定义，一面走向大厅。



行走在漫长的走廊上，最后来到一个宽敞的空间——映入眼帘的是身穿红色礼服的雪莉露。



盛装打扮后的雪莉露散发著一股高贵的气息……有股不可思议的魅力。惹人怜爱的模样足以让同年纪的少年一见钟情。看来我必须注意小心不让雪莉露被坏男人缠上。



若发生了什么万一，就跟杰司达那家伙合力……我边思考著这些事情， 边走上楼梯。雪莉露像是久候多时一般，整个人扑向了我。



「斯拉瓦！」



「喔，雪莉露，早安。让你久等了」



「嗯嗯！」



雪莉露比平常更加精力充沛，显得十分兴奋雀跃，完全没有平常睡眼惺忪的模样，让我回想起前世带著艾尔玛上街时的事情。



……这可是约会，我不能用对待孩子的态度。



在表现出来前，我这么告诫自己，然后抬起了视线，对上艾尔玛与苏娜等人的视线。



「真……真是英姿换发……！师父，艾尔玛好幸福……！」



「哈……哈哈……你太夸张了。」



艾尔玛一看见我立刻眼眶泛泪，合起双手，让我忍不住想要重叹一口气，重到连肺都会被叹出，但最后仍忍住了。



啊，过去那个浩气凛然的艾尔玛到底上哪去了。



过去回忆顿时涌现脑海，同时感到一阵头痛，我无法阻止自己去按著头。



「呃……可是我真的觉得很适合。来，眼镜。这没有度数。」



「能听到苏娜这么说，我稍微有了自信。谢谢。」



由于是第二次穿，苏娜似乎已经有些适应，但我仍无法习惯这套衣服。女性的眼光果然与男性不同。



我避免接触到无度数眼镜的镜片部分，小心翼翼地戴上。



……嗯，即使没有度数，隔著玻璃镜片看见的景象也会有所不同。



「哇啊啊……！师……师父，您好帅气……！」



……但有不想看见的东西。



不曾看见艾尔玛的双眼闪烁著这么强烈的光彩，这次我终于忍不住叹出了气。



这孩子到底想走什么路线。暂且不论是否要将艾尔玛视为女性看待，我认为她应该稍微保持冷静。



但今天的主角是雪莉露，我可不能在约会前便露出疲惫的表情。



我从正面注视著雪莉露，只见她也目不转睛地回望著我。



「如何？适合吗？」



「……嗯。」



我带著一丝犹豫问道，雪莉露则平稳地露出微笑。



明明年纪尚轻，却透出一股妖艳，是因为她拥有超脱世俗的外表吧。



与平常方便活动的衣服不同，雪莉露身穿著以美感为诉求的礼服，给人一股远离尘嚣的美丽。



「谢谢……那么走吧，今天请多指教。」



「是的！」



然而，这也不错——我认为雪莉露的魅力就是这股纯真。



这是我返老还童后也得不到的东西。



她迟早也会长大成人，既然如此，我想要出一份力。



「我们走了，傍晚前会回来。」



「嗯，路上小心！这可是约会喔，你可别忘了。」



「我知道。」



我告知准备出发，苏娜不忘叮咛我。因为她知道我平常的德性，所以这也是无可奈何，但不禁觉得标准好严格。



……可是，我自认对约会的礼仪还算了解。



等著瞧……但要是真的跟过来，我会很困扰，所以我决定收回这句话，但我会全力以附的……！



我维持沉稳的表情，在内心鼓舞自己的士气。



打开玄关大门的同时，我的战斗也掀开了序幕……！



◆



与雪莉露开始约会后，经过了一段时间。



我们漫无目的走到阿尔法雷亚的商业地区。



若是平时的穿著，我想去可以让雪莉露活动筋骨的娱乐地区，但遗憾的是，今天是盛装打扮。



由于这身打扮不适合激烈运动，所以才会想来到商业地区，边走边寻找有趣的店家。



对于雪莉露而言，似乎还充满著新奇的事物，她不时左右移动视线。



在人潮众多的街上四处张望，会带来一丝风险，但既然雪莉露感到开心，我决定不要泼她的冷水。因此，我在背地里带领雪莉露行走。



让雪莉露走到比较少人的建筑物旁，随时注意进行方向。



可能是因为有我的照顾，雪莉露的视线变得更加忙碌。从她露出平时很少见到的表情来看，应该有让她感到开心吧。应该有达到一开始的前提条件。



……对吧？我比你们想像中还要得心应手吧。



彷佛是要回答从远处传来的两个视线，我看向了某个方向。



即使不这么做，其中一方想必可以用语言传达，但另一方恐怕不行，所以我用视线传达自己的心情。



哎，真是的——没想到她们真的跟了过来。



感受著远处的艾尔玛与苏娜的视线，让我不禁想要叹气。我今天到底要吞下几次叹气才行。



总之，可不能让雪莉露察觉……



「斯拉瓦？」



「嗯？怎么了？」



我在内心叹气，脸上仍维持笑容。只要活得久，要随自己想法控制表情并不难。



「唔嗯，没什么！」



看见我的笑容，雪莉露眯著双眼笑了出来。



……不妙，是被她发现我在看别处吗？按照这个样子来看，雪莉露似乎没有放在心上，但自我评分必须扣一分。



今天雪莉露才是主角，我不能一直在意跑来监视的那两人。既然有拥有优异感知能力的苏娜在，我便无法脱身。既然如此，除了无视以外，别无他法。



于是我重新振作起精神，专注在原本的目的上。



「……嗯，吶，雪莉露。你有什么想要的东西吗？想说难得，我可以买给你当作纪念。」



「……！可以吗？」



我对四处张望的雪莉露这么说道，只见雪莉露立刻看向我，双眼闪闪发亮。



雪莉露以前的房间——虽然各处遭到毁坏——但是个有少女气息的房间。既然如此，她应该会有什么想要的东西才对。



「那么那么，我想要玩偶！」



我似乎猜中了。



这附近有好几间玩具店……所以雪莉露才会显得如此心浮气躁。那份单纯，也十分惹人怜爱。



「喔，好啊。你有想要的吗？」



「嗯！」



我笑著问道，雪莉露则拉著我的手加快脚步。



哎呀哎呀，反而被她带著走，这下子没办法表现了。我轻声笑了一声，跟在雪莉露身后，来到了一间感觉颇有历史的玩具店。



「真是外观朴素的一间店，选这间可以吗？」



「嗯！我想要……我想要这里的玩偶！」



看样子她似乎已经决定想要什么。



我看向雪莉露指著的橱窗另一端，映入眼帘的是一只眼神凶恶的猫咪玩偶。



即使说客套话，也称不上可爱——那种玩偶真的好吗？我将这句话吞了回去。从雪莉露的模样来看，肯定有什么理由。



我走在雪莉露前面，打开了店门。雪莉露兴高采烈地走进店内，快步走向玩偶。



虽然迫不急待，但雪莉露仍用温柔的动作，小心翼翼地抱起玩偶。



……我瞄了标价一眼，价位并不高。从外观来看，算是合理的价位——但没想到出身良好的雪莉露会选这种朴素的东西。



「我要买这个！」



但这也代表她不会受价钱迷惑，而是发自内心去挑选。



……只是这个玩偶还真是不讨人喜欢。虽然圆滚滚的形状很可爱，但却因为凶恶的眼神破坏了一切。



要怎么形容才好，要说是充满斗争心的脸……唔唔，我看不出它的本质。



「来了……哎呀，你们是兄妹吗？」



我瞪视雪莉露举起的猫咪玩偶，从店后方走出一位看似亲切的老妇人，想必是这间店的店主人。



「不是，我们是在约会！」



「哦哦，真是一对可爱的小情侣……哎呀？」



面对雪莉露雀跃的模样，店主人露出微笑，看向我的时候，那双细长的眼眸顿时睁了开来。



我不禁猜想是曾经见过面吗？店主人随即又恢复原本柔和的笑容，并发出笑声。



「哈哈哈，原来如此，小弟弟你跟这只黑猫很相像呢。」



是有什么不对劲的地方吗……正当我这么想时，从店主人口中说出我意想不到的话。



我……我跟这个眼神凶恶的黑猫很相像？



「对啊！跟斯拉瓦长得一模一样！」



「！」



而且连雪莉露都大力肯定。



有……有这么相像吗……？可是我今天应该都挂著笑容才对啊……



「与你那双高洁的眼眸一模一样……那么，决定了吗？决定要买它吗？」



「嗯！」



明明戴著眼镜，却被初次见面的人这么形容，想必真的很相像。



唔唔，虽然……不到受到打击的程度，但有股复杂的心情。像那只猫……



「原来如此。那么，我就便宜卖给你们好了。有伙伴的话，它想必也不会寂寞了。」



「真……真的有那么相像吗？」



「是啊。」



「嗯。」



「……是这样啊。」



似乎真的很相像。



雪莉露相当喜欢那个玩偶，还便宜卖给我们，照理来说没有任何不满才对——但这股心情到底是什么。



最后店主人用半价卖了给我们。



因为之后打算用用餐，所以帮我们将玩偶包装起来，喜上眉梢的雪莉露抱著装了黑猫的袋子，而我则拉著她空著的手，准备离开那间店。



「啊，小弟弟，等一下。」



但当我打开店门时，店主人这时叫住了我。



我握著雪莉露的手，虽然知道这样有失礼节，仍只回过头回应对方。



只见店主人望著我。



「要好好珍惜喔。」



她的眼神显得认真——于是我放开雪莉露的手，从正面注视店主人。



「……是的，您好心便宜卖给我们，我们会好好珍惜的。」



我尽可能有礼貌地向精灵老妇人鞠躬道谢。



我鞠躬完，眼前是店主人的笑容。



「你说得也没错，但我指的是你自己。因为小弟弟感觉是个会逞强的人，你要切记，逞强会让周围的人难过喔。」



店主人的那番话彷佛看穿了我，让我忍不住抬起头，睁大了双眼。



店主人脸上再次露出柔和的笑容，指向雪莉露——不，是雪莉露手上的袋子。



……原来如此，我自认自己的年纪已经不小，但还是比不上历经岁月洗礼的精灵老人。



「是的，我会铭记在心。」



「喔喔。那么，你要过得好喔，小姑娘也是。」



「是，谢谢您！」



雪莉露也跟著有礼貌地鞠躬。



于是，我们终于离开了这间古老的玩具店。



……真是一位不可思议的老人，但给人很温暖的感觉。



「好，差不多该用餐了。你有什么想吃的？」



「吃饭。这个嘛……呃……」



内心感到一股暖意，我们再次向前迈出步伐。



要珍惜自己啊。我不知道是第几次听到别人这么对我说——但感觉是第一次这么感动。



没错，现在的我不是只有一个人。若我发生了什么万一，一定有许多人会为我感到难过……尤其是艾尔玛，我不能让她二度经历丧亲之痛。



以前我因为讨厌吵闹而选择疏远，但现在却让我——



「雪莉露。」



「怎么了？」



「我很快乐喔。」



「……嘿嘿，这样啊。」



好快乐。只要雪莉露、苏娜及艾尔玛露出笑容，内心便会感到温暖。



像是发现了长年以来被我遗忘——不，是被我假装没看见的东西。



我们走在阿尔法雷亚的街道上，继续展开约会。



光是与雪莉露漫步走在街道上，便让我感到快乐不已。