「那么，我想来实行之前的计画。」



时值午后时分，蕾蒂丝、雪莉露与苏娜一如往常地三个人聚集在一起聊天，苏娜这时突然冒出这句话。



武术修行告一段落，肚子开始有点饿，这三人总会选在这个时间聚集在一起。



斯拉瓦称得上是聚会成员之中的核心人物，今天却不见他的身影，是因为他一个人 继续在修行。与她们修行结束后，才开始进行属于自己的修行。这是他平常的课题。



修行结束后，对于同样暗恋斯拉瓦的她们来说，斯拉瓦不在场的这段时间是少数的宝贵时间，能够开心地畅谈不能被斯拉瓦听到的话题。虽然在学习武术，但她们还是年轻的女孩子。



但苏娜毫无预警地突然说要实行计画，让雪莉露疑惑地歪起头，蕾蒂丝则露出错愕的表情。



又要说奇怪的事情了，蕾蒂丝的脸上写著这句话。



「你又要说奇怪的事情了。」



蕾蒂丝不经意地将心中想的事情说了出口。



因为知道苏娜每次临时起意大多都是不正经的事情。



「总觉得蕾蒂丝最近很冷淡耶……」



「……因为苏娜每次临时起意，大多都是不正经的事情。」



「像是料理比赛？」



「忘了那件事！」



苏娜举例的「料理比赛」也是其中之一。当时蕾蒂丝不小心让心上人吃了杀人料埋——离题了。



虽然苏娜是临时起意，但蕾蒂丝对「这个计画」还有印象。



尽管雪莉露一头雾水，但蕾蒂丝回想起武术大会前提过的那件事。



「掌握对方的胃很重要喔，不过这不重要了。计画是指武术大会前提到的那件事！」



被蕾蒂丝猜中了。



换句话说——



「我不是这么说过？在大会上表现最优异的人可以跟斯拉瓦约会，我想趁还在精灵之国的期间实行这个计画。」



这场比赛的赌注是能与斯拉瓦约会。



蕾蒂丝回想起这件事，顿时整张脸泛红。



雪莉露的嘴呈现三角形，用手敲了一下掌心。



「唔唔，你还记得啊……」



「与斯拉瓦约会……！」



看见两人截然不同的反应，苏娜愉快地露出笑容。



雪莉露因为尚年幼，无法理解那句话的重大性，而比雪莉露成熟的蕾蒂丝则满脸通红，看见两人截然不同的反应，苏娜忍不住扬起嘴角。



蕾蒂丝的脑海中开始浮现自己挽著斯拉瓦的模样，但这个聪明的少女顿时察觉到一件事。



「……可是，为什么是现在？明明可以不提起。」



苏娜却选在这时提起这个计画。



在首战战败的苏娜绝对不可能成为这场战争的胜利者。



蕾蒂丝的疑问让苏娜露出尴尬的笑容。



「咦？呃……我原本也打算绝口不提这件事，但这是比赛吧？所以我觉得这样很不公平。」



这个理由很有她的作风，让蕾蒂丝轻声笑了出来。



苏娜是蕾蒂丝认识的人之中，称得上是数一数二有魅力的少女。



拥有连同性都会为之惊艳的美丽外表，加上活泼又爽朗的个性，在不知不觉间开始会对她怀抱著一份憧憬。



然而，她的真实身分其实是厉害的武术家。蕾蒂丝不禁感到一丝尊敬，并叹了一口气。



「想想的确是这样……」



苏娜的理由让雪莉露顿时恍然大悟。



表现最优异的人可以与斯拉瓦约会，雪莉露终于察觉到这件事。然而——



「那么我不能与斯拉瓦约会了。」



蕾蒂丝似乎有些不甘心，但却没有继续纠结下去。



「为什么？我跟蕾蒂丝获胜的次数一样喔。」



雪莉露反驳蕾蒂丝的退出宣言，这名少女同样认为比赛应该公平。雪莉露发出单纯的疑问，让蕾蒂丝发自内心觉得那双毫无邪念的眼眸相当美丽。



「……是这样没错，但比赛的水准不同。你能与艾尔玛大人打得不分上下，老实说让我感到很佩服。而且即使与雪莉露战斗，我也『还』无法赢。」



因此，蕾蒂丝也认为比赛应该公平。



然而，那句话中蕴藏著更深浓的感情。



「可是，我迟早一定会赢过你们，给我记住。」



蕾蒂丝露出攻击性的笑容，并说出这句话，雪莉露也跟著露出笑容。



虽然蕾蒂丝的实力略逊一筹，但内心的坚毅决心绝对不输给雪莉露等人。



「啊哈，我会等你喔。」



「蕾蒂丝真难得战帖耶，我很期待喔。」



因此，这两人接受了蕾蒂丝的战帖。



三个人萌生出超越朋友、属于武术家之间的友情。



「啊，可是，要怎么拜托斯拉瓦？他不知道这场赌注。」



……蕾蒂丝到了这个地步才感到疑问。因为对方不可能会不在意赌注是什么。



面对蕾蒂丝不经意冒出的疑问，苏娜若无其事地回答。



「咦？像平常那样拜托他跟赢的人约会啊。毕竟他很容易被说服，应该没问题。」



「毫无计画吗？不要紧吧……」



苏娜若无其事的模样让蕾蒂丝忍不住吐槽。



苏娜见状，笑著挥了挥手。



「哎呀，只要雪莉露开口，斯拉瓦不可能会拒绝。若是跟我们约会，他一定会说那谁可以照顾雪莉露，但若是他自己照顾，一定没有理由拒绝。」



然而，苏娜并非没有思考过这件事。



苏娜用轻松的态度说道，蕾蒂丝听了交抱起双手，实在难以信服，但只能先试试看，不行再讲苏娜几句。



顺道一提，当事人雪莉露似乎满心期待，一副心神不宁的模样。



「嗯呵呵，你就看著吧。雪莉露，我们就立刻出发吧，打铁要趁热！」



「喔！」



面对朝气蓬勃的那两人，蕾蒂丝露出错愕的表情——叹了一口气后，虽然感到错愕，看起来仍跟著乐在其中。



毕竟与朋友一起行动是件快乐的事情。



于是三个人充满干劲地展开了行动。



然而，苏娜乍看之下显得无忧无虑——其实脑海中有股预感，会出现巨大的阻碍。



（……肯定会掀起一场风波吧。）



苏娜祈求预感不要成真，内心却已经认定这件事。



苏娜悄悄叹了一口气后，抬头望向天空。



◆



「吶，斯拉瓦，跟我约会吧。」



结束每天的修练后，雪莉露来到我的身旁，开口第一句便是这句话。



肯定又是苏娜对她乱说了什么。虽然我是个多虑的人，但仍率先涌上了一股怜爱之感。



雪莉露的双手放在胸前交握，脸颊泛著一丝红晕，模样相当可爱。她似乎想表现出成熟的一面，我应该没有猜错。



原来雪莉露也到了对这方面感舆趣的年纪，我为她的成长感到喜悦打算答应她的要求——



「约……约……约会……！」



我一时忘了旁边有著会将事情复杂化的女儿。



……啊啊，这下子事情会变得棘手了。我会起正准备张开的嘴，死心般的闭上双眼。



「约会……吗？」



艾尔玛吃惊地睁大双眼，大喊了出来，雪莉露则显得十分冷静。她想必还不太明白约会这个字眼的真正意义。



……这些先摆到一边，这个状况让我感到不知所措。



因为只要牵扯到我，艾尔玛便会耍起小孩子的性子。身为父亲，虽然感到高兴，但最近的状况似乎变得有些不同，让我感到困扰。



「这……这……这种事对你还太早了吧？」



不知道是想像到了什么，艾尔玛满脸通红地出声反驳，完全失去了余裕。



……我也认为真正的约会对雪莉露来说还太早了，但艾尔玛到底想到了什么。



「哎。有什么关系。只是两个人上街而已。你是在乱想什么？」



我感到错愕，同时又觉得女儿很可爱，让我不得不露出苦笑。



艾尔玛回过头看向我，手脚并用地摆出惊讶与混乱的动作。



「可……可是……对……对了！自从竞技场的事件后，有不少人在寻找师父耶！上街有可能会让事情变得棘手……？」



片刻过后，艾尔玛的惊讶表情顿时一亮。



每逢我与女性有约时，这孩子从以前便会用这种方式百般阻扰。虽然我觉得这是小孩子担心父母被抢走的心态——但难免会让我担心起她的将来。



……不过，她说得没错。打倒塔利斯贝尔库后，米莱菲亚全国上下似乎都在寻找我的下落。



如果真的被找到，肯定会如同艾尔玛所言，演变成十分棘手的事态。我想要避开这个状况——但艾尔玛明明只要有机会便会想宣扬我的名字……她那么讨厌我跟其他孩子出去玩吗？



艾尔玛最近完全露出本性，让我感到不妙……她以前曾经无意间向我倾吐过爱意，所以事到如今说这个显得没有意义。



「艾尔玛大人……」



希望她能够多少有点自觉，表现得太过脱轨，会有许多人因此受到打击。



不过，艾尔玛说的事情也有道理。在这种情况下确实无法随意上街。然而，付出努力的雪莉露若想用约会当作奖励，我会尽可能想要满足她。这下子应该怎么办才好。



正当我思考著这些事情时，苏娜开始露出无所畏惧的笑容。



「呵呵，这一点你不需要担心。斯拉瓦只要不被发现是当时的武术家就行了。」



与表情相同，声音透出满满的自信。确认众人的视线都集中在自己身上后，苏娜高声地说道。



「去年的无尾晚礼服还在吧？穿上它，我想想……再戴上眼镜，就几乎不会被发现了吧！」



在众人的注目之下，苏娜提出的是相当单纯的主意——变装。



无尾晚礼服，这个词让我回想起去年曾经穿过一次的那套服装。



虽然单纯，但或许不失是好主意。在场的人静观我的反应，或许这个主意可行。



「雪莉露当然会穿上礼服。只要出门时打扮得体面，便是正式的约会了吧？」



苏娜继续说道，让人不禁觉得很有道理。



原来如此，打扮啊……给人一股特别的感觉，或许也不错。



而且——听见苏娜的主意后，雪莉露的双眼闪烁著美丽的光芒，连繁星都会为之失色。



「呃……呃呃……唔唔唔，苏娜你这家伙……」



「呵呵，艾尔玛，我不会让你破坏我们女孩子之间的约定。」



……不知不觉间艾尔玛与苏娜似乎变成直呼彼此的名字。



但那两人的关系比起雪莉露与苏娜，感觉更像是我与杰司达的关系。哎，俗话说感情好到会吵架，只要不是关系交恶就好。



话虽如此，继续下去她们感觉又会吵起来，这么一来又会偏离正题。



「哎呀哎呀，别吵了……苏娜，这是个好主意，我认为没有问题。艾尔玛，我也想要奖励一下朋友，你这次能否让步？」



我挤进互相瞪视的两人中间，伸手制止。



「对吧？约会最基本的就是打扮。」



由于苏娜本来便站在雪莉露那一边，听到我赞同自己的意见后，轻易地便退让……虽然我有预想到这个反应。真是的……完全拿这孩子没辙。



而艾尔玛似乎仍然一副无法释怀的模样。然而——



「……我明白了，既然师父都这么说了……」



即使一副无法释怀的模样，仍默默地退让。



艾尔玛从以前便不太会反对我的决定。虽然她有自己的坚持，像是尽可能地想让我出名——但第一次见到她反弹得这么激烈。



虽然有点难为情，但这代表她对我抱著强烈的感情。



……我应该怎么办才好。我们的确不是真正的父女，但我仍尽我所能地将这孩子视为女儿般拉拔。



然而，在今生已经不再是养女与养父的关系。



然后艾尔玛曾经对我表露心意。



……我是否应该将艾尔玛视为一名女性看待。这孩子会希望我怎么做？还不够成熟的我不晓得应该怎么做。



「师父，您怎么了吗？」



可能是不小心写在脸上，回过神后发现艾尔玛等人正在注视著我。



……糟糕，只要思考复杂的事情，我便会立刻显露在脸上。



「不，没事。」



我轻轻摇头，露出微笑。真是面临到一个大难题。



然而，我迟早必须做出决定。不知不觉间要思考的事情竟然变得这么多。



但是，现在……我想要尽全力满足这个歪著头的朋友。



「吶，雪莉露。」



「……？怎么了……？」



「明天我们要尽情地玩喔。」



「……！嗯！」



嗯嗯，我果然拿这孩子的笑容没辙。



我对生闷气的艾尔玛抱著愧疚的心情，但现在满脑子都是要如何满足这个年幼的朋友。



◆



「唔……还是穿不惯啊……」



来到约会当天，我走向雪莉露等人正在等待的大厅，因为盛装打扮，让我忍不住难受地喃道。



对于精灵来说，一年非常的短暂。明明身材没有太大变化，这套黑色礼服却让我露出苦涩的表情，觉得比之前更加难以活动。



我似乎不喜欢这种贴身的衣服。可能是因为平常总是喜欢方便活动的衣服，自然大多都是穿著宽松的衣服。



「可不能露出这个表情……」