1



“哥哥，明天可以一起出门吗？”



某个寂静的夜晚，我收到这么一则信息。



是在管理人室里的，第八个抽屉。莲寄给我一封信。后面是这么写的。



“要是可以的话。有个东西希望你明天能和我一起找。要对姐姐保密”



我大概察觉到，姐姐指的是加奈。



不过明天是？



要瞒着加奈？



里面就写了这么多内容，我将信叠好，收进书桌里。



是怎么了。



单凭信上的一句话，难以推测的事情实在太多。



总之，明天是周日。学校放假。我也没什么事情要和加奈做。



“没问题。一起出门吧”我就写了这么一封简单的回信，放进抽屉里，寄往“商人之镇”的信袋。



事后我有些后悔，应该直接到商人之镇去找她，答应以后再询问缘由。



在那天，我一直陪着加奈，直到莲写信给我。



为了将我们两人变成三人，加奈她正在做心理和身体上的准备。说她身怀六甲显得有点太庄重。可是说她怀孕了，又很不好意思。虽然这只是我自顾自的主张。



但是，她本人貌似并不介意，即使我不希望她在这样的身体状况下勉强自己，加奈却每天都在努力做家务，从不松懈。



说实话，这样的加奈很令我担心。



在意得不得了。



一不小心就会做些过度保护的事情，对她说“别勉强自己啊，慢慢来啊，有没有什么想要的东西？”



而加奈只是面带苦笑，对担忧她的我说“非常感谢，这么担心我，我很高兴。但是，要是不活动一下身体，我冷静不下来”。只要我不看着，她就想干活，她还说……，身为想在孩子出生之前学些简单的料理，于是做菜也在学。



我一个大男人，肯定没法怀孕。



更不可能代替她生孩子。不可能实现。



所以，正如字面上所言，加奈现在的状态对我来说是完全未知的领域。



既然加奈说没事，我也只能相信她没事。



这什么也做不了，一无所知的自己，真的很令人心烦。



“……因为这些事就这么闹心，真的没问题吗”



这段时间，曾有这样的想法闪过脑海。



就连现在的情况都不尽人意，我还能继续下去吗……能让加奈没有丝毫悲伤，满面笑容、



幸福地生活下去吗。



总而言之我就是不安。直戳了当地说，我只是在担心。



今后，我能保护好自己的家人吗？



总是一个人发愁。我把越来越多的时间，用在思考这充满未知数的将来。



心里只是在祈祷，能和加奈还有生下来的孩子三个人一起，平平安安地生活下去。



“唔——嗯……”



今天，我也在考虑将来的事情。



解脱者这个工作还是不干为好吧。有家小的人不该从事危险的工作吧。我已经不是孤身一人了。



……解脱者。



拯救有困难的人。



迄今为止，我一味钻研工作所必需的技术。



因为我从这工作中感觉到价值以上的存在……甚至引以为傲，所以我相信不久我就能从“弟子”毕业，开始自己的事业。过去我对这样的未来没有丝毫怀疑。



为此我坚持跟随铃姐修行。那也该说是理所当然的。



但是反过来说，我除了这些就一无是处。



“除了解脱者，我还有什么能做的事情”



我自然会有这种想法。



……今后，我就不再是只身一人。必须要守护加奈一辈子。因此，我不该从事什么有危险的工作吧。那么，我还能做些什么……



翻来覆去地烦恼。



正当我一个人在管理人室里烦恼这些时，莲寄来看一封信。



周日、吗。



虽然我不知道莲是怎么打算的……



“权当是转换一下心情，和莲出趟门也没什么不好的吧。一定是这样”



我嘟哝着，像是在说服自己，点了点头。



虽然“要瞒着加奈”这点依然令人在意，现在在意那些也没有用。今天这个点儿还是去睡觉吧。



“悠马先生，明天要出门吗？”



就寝时。



加奈和往常一样，为了两个人一起睡觉，身穿睡衣怀抱枕头，来到了管理人室，我告诉她明天我要出门，加奈吃惊地睁大眼睛说道。“我明白了，会很晚回来吗？能赶得上吃晚饭吗？”



到哪去做些什么——加奈并没有问我这些。那是因为我并没有提及要去做的事情。



对此，加奈没有表现出不满。



那些……虽是细节。却能让我深刻地体会到“啊啊，她非常信任我”心中满是喜悦……虽然我心里清楚，这样的想法极其单方面而且一厢情愿，我还是对她说。“抱歉啊，难得的周日，我却不得不出门一趟。有机会我一定补偿你”



“我明白了”加奈微微一笑。“我非常期待那一次‘机会’”



“谢谢……还有，我不知道几点才能回来”



“是这样吗”



突然，加奈显得有些寂寞，我和她一起躺在床上。



“抱歉。我要到远一点的地方去。很多事还没定好……要不要礼物？”



“我要”仿佛在说“那当然要了”，加奈面露微笑。“最好是甜食”



“明白，我去找找有什么加奈会喜欢的东西”



“好的”



在睡前静静地谈论这些，安稳的睡意自然就来了。



彼此说声“……晚安”，嘴唇相凑，陷入梦境当中。



2



“啊，哥哥。已经来了啊……”



第二天，为了履行约定，我前往“商人之镇”，按照开始信上面所写的汇合点，我来到



大路的角落——在卖灯笼的店前面等待。没过多久莲就来了，她看起来很高兴，微笑着说道。



“今天陪我一起出门，真是谢谢哥哥了”



“啊啊，嗯。我才是，谢谢你邀请我”虽然事发突然，我有点吃惊。“能和莲一起出门，



我很高兴的……那么，然后呢？今天要做些什么。你说有……什么东西要瞒着加奈找？我记得是这样。能把详细情况告诉我吗”



我拉着莲娇小的手，为了离开这里迈出脚步。因为买灯笼的店主满脸笑意地看着我们，那目光究竟是什么意思……真不愉快。



配合着莲的小步伐，我们在大路上走着。对我刚见面就提的那个问题，莲点了点头说“嗯，我明白了”，回答道。



“……哥哥，那个呢”



似乎不太好开口，莲仰头看着我，继续说道。



“听说姐姐怀了小宝宝，是真的……？什么时候生？”



“这、这个……”



听到她直白地说出“小宝宝”这个词，说真的，我吓了一跳。



她的这个问题自身，就让我的心里一阵风起云涌——总而言之就是类似于害羞的感情，虽然我对这类感情心生疑惑——“啊啊……是真的”我试着这样回答她。“虽然不知道什么时候会生下来，但是，我觉得差不多要等明年冬天”



“这样啊……”似乎莲多少也察觉到了我的害羞之情，她脸颊微红。“明年的、冬天啊……还很遥远呢”她说着，冲我嫣然一笑。



凝视着莲那绝对算是可爱的表情，我想起自己曾经和加奈商量过的某个话题。



莲，住在与岚山荘地下室相连的异世界、“商人之镇”的一个小女孩。……与母亲“诀别”，这个可爱的小女孩年纪尚小，却不得不一个人活下去。



我们在考虑。



要不要收养莲，作为我们的孩子抚养。



如此这般。



我们现在就在商量这个事。



现在白阿姨已经不在了，也不需要再去说明什么——莲现在就是一个人过日子。就在那幢充满她与白阿姨的回忆，一个人生活有些过于宽敞的房子里。



没错，莲现在是一个人。



虽说以防万一，邻居们对她都有所照顾。即使那样，这么小的一个孩子必须要一个人、无依无靠地生活下去。我真心觉得，那样实在是太寂寞了。



早上。当莲一个人从梦中醒来时，她是怎样一种心情呢。



上午。孤零零一个人度过正午时分，吃着只做给自己一个人吃的饭，她不寂寞吗。



晚上。莲在一天的终结时分又会想些什么，又是以怎样的心情，钻进被窝的。



……不行。



自顾自地想象这些，我们真心认为……那实在太寂寞。



正因为如此我们才考虑，能不能收养莲，让她成为我们家的一员。绝不只是出于同情，同时也认为，我们能像对待即将诞生的亲生孩子一样，珍惜并且疼爱她。



而且，对于我和加奈间的孩子来说，莲应该能当一个好姐姐，我们也有这个想法。



要是传达了我们的想法，莲会怎么回答。



要是她能高兴的话，我也很开心——我尽在想象这些可能有些自以为是的事情。



虽然关于什么时候说，该怎么告诉她这些。还没有决定好。



“这样啊，真的要生小宝宝呢”莲似乎感慨颇深，说得就好像在仔细咀嚼这句话的含义。



“那样的话，哥哥。在小宝宝出生之前呢……”



莲和我手牵着手，一边在大路上走着，一边告诉我她今天的计划。



“想让你和我一起，去找四片叶子的三叶草。那就是今天要做的事情。哥哥”



“四片叶子的三叶草？”



我眼前一亮，莲点了点头说“嗯，是的”，表情放松下来，就好像是在微笑。



“四片叶子的三叶草的花语是“幸福”……就是幸福的证明”



3



把莲带到附近的公园。



“……这里也有四片叶子的三叶草啊”



和我手牵着手，莲很不可思议地注视公园，这里并不是商人之镇，而是在风津之滨。



从“商人之镇”回到学生宿舍，我们来到这里。



四片叶子的三叶草。



虽说迄今为止我都没有刻意去找过。大概能找到它的地方……我就只能想到这里了。



不对。我觉得三叶草在“商人之镇”也是普遍存在的。也不用特意到这里来找。不过，难得和莲一起出趟门。出远门……虽然是不行，把莲从她“平时居住的地方”带出来看看，我觉得那样挺好的。



而莲的装束是平时穿着的和服以及狐狸面具——嘛并不是。



她今天穿的是纯白的连衣裙。可是西洋风格的。



“感觉不太好行动啊，哥哥”



摸着纯白色连衣裙的裙边褶皱，莲嫣然一笑。



和平常不一样的装束。



我觉得很可爱。



当然，这是看待妹妹的那种心情。



将平常总是束着的头发放了下来，伸展到肩部下面，发端随风飘扬。第一次看到她这样的发型。我觉得那样也非常可爱。也觉得这个发型很适合她。



为了藏住她那一对狐狸耳朵而买的草帽似乎是有点小了。没能完全藏住耳朵，帽子就歪着戴在她头上。



莲双手撑着草帽，向我道了好几次谢。“哥哥，谢谢你。洋装，我会珍惜的”



在来公园之前，我们先在商店街买好衣服，自换好衣服以后，莲就一直扭扭捏捏的，目光看起来很不安“……吶，这个合适吗？没什么奇怪的地方吧”。还说她还没有穿过和服以



外的衣服什么的。



“没事。非常合适的”



“诶嘿嘿”听了我的话，莲微微一笑。“但是……给我买这个真的好吗，哥哥，这个很贵的吧……”



“不啊。没事。没关系的。你不用在意。价格不是多高”我笑了笑，说这没什么大不了的。“……而且啊，我总觉得，今天想让莲做些与往常不同的事。不如说这就是我的一点任性，让莲穿上这件西洋装。嘛，这个是，就是让你听从我的突发奇想。所以那个……该怎么说呢。就是，辛苦费？要是你能以那种形式收下这个，我会很高兴的。或者是提早送你生日礼物，差不多就这么回事吧”



我拉着莲的手，为了开始寻找四片叶子的三叶草，进入公园。



“……这里真有四片叶子的三叶草吗？”



不知这是她第几次表示疑问，我和莲一起，来到长在公园树荫下的三叶草群，坐了下来。



“是啊，我们一起找吧”



两个人一起蹲下来，正如我刚刚所说的那样，扒开三叶草的根部寻找。



……这种事，大概有多大概率能找到。我当然不擅长找花这种事，也没干过。所以我不是很懂……要是在三叶草密集的地点，就一定会出现长有四片叶子的特别三叶草吗。要是那样的话，其出现概率还能用数值表现吗。搞不明白。也许那个概率是用统计的数量而推导出来的，而不是固定数据。说不定，我这个想用数值来体现这种概率的想法自身就愚蠢至极……啊啊，我真搞不懂。在一大群植物当中找出仅有一叶之差的个体——感觉我就像个偷窥狂，



在成百上千人穿行的大路上聚精会神地寻找目标……分辨有价值与毫无价值的基准还真是不可思议。该称之为国民性吧，感觉他们对与周围相异的事物有着非同寻常的排挤行为，就像是洁癖一样的一面。但与此同时，他们又会像这样，将与和同类有所差别的事物视为特别，某种意义上来说就是崇拜，甚至心存感激，为其举办祭典。我多多少少，也有这样的一面。所谓常识、人类、一般的价值观当中。全是些矛盾和偏见，即使那并不是毫无意义的。



等等等等。



当我思考着这些傻到家的事情，在三叶草里寻找四叶草的时候……“噢，找到了”



我所寻找的东西出现在眼前。



找了不到十五分钟。



把找到的草摘下来之前，我叫来莲，让她来看。



“我还以为要找到这个会挺难的，能找到的时候、还是很快的嘛”我笑了笑说，有点太简单了。



带这个回去……然后，莲想做些什么呢。嘛，等回去以后再慢慢问她吧。虽然我心里是这么想的……



“诶……？”但是莲并没有以笑容回应我。她的表情很是不可思议，一脸不解“那个……？是四叶草吗？”



“嗯？……不是吗？”



难道是，我看错了。



我再一次仔细地看看它。



……果然，那就是四片叶子的三叶草。



叶子一共四片。既不是一片，也不是三片，更不是五片。



“莲。这个应该就是的吧……”



“哥哥。抱歉。这个和我所认识的三叶草好像不太一样”



莲一脸内疚地看着我所找到的四叶草。



“诶、啊、这样啊……”



那时我心想：糟了。



为什么我迄今为止都没有察觉到，连想都没有想过。



看到莲的反应，我确信了。



在“商人之镇”的那个世界所生长的三叶草，和这个世界的三叶草不一样。



……要说那是理所当然，也许还真是理所当然。



说不定，莲所寻找的三叶草，原本就不会长在这种平凡的地方……而我现在才想起来，一开始来到公园时莲的反应。就好像拼图的碎片出人意料地凑成一个整图，让我立即想通了。



似乎那对莲来说也是一样的，她告诉我“那个呢，在我的世界里的三叶草啊”。还加了一句“一开始没有说明清楚，对不起”。



“那个呢。在我的世界里的三叶草，非常非常漂亮的。就像花一样”



“像花一样”



“嗯。就像太阳一样，亮闪闪的”



“好厉害”我不禁感叹道。“那的确配得上‘幸运之证’这一花语”



……那样的话，到这里来也许就是白跑一趟了。



另一面，我能看到莲可爱的模样，这样也不坏。我很快就想开了。



而且，这么快就找到四叶草，明白是我搞错了。真是太好了。



我将刚才找到的四叶草摘下，插在莲草帽的带子之间。



“哥哥……？”



“这是守护符，祝愿莲能遇到什么好事……我们这个世界的三叶草，也能让人得到幸福，不输给你们的三叶草”



我想看一看莲所说的那种漂亮的三叶草。



4



“抱歉，哥哥”莲一脸内疚地仰头看我，这样说道。“要是我一开始说清楚就好了……三叶草长在很远的地方”



莲所寻找的四片叶子的三叶草，好像生长在别的世界。要从“商人之镇”那里穿过门，前往另一个世界才能找到。



要穿过另一个世界。



距离有点远。



虽然莲说了，这也不是一场困难重重的旅行。



但是，这条路并不好走。距离越远，发生意外的可能就越大，我可以这么认为。



我们所寻求的花绽放在远方……



正因为如此，当我带着莲来到公园时，她才会很不可思议地、抑或是很惊讶地问我“……这里也有四片叶子的三叶草啊”。以为即使不踏过漫长的道路，也能在这么近的地方找到四叶草。



要穿越一个世界……



就今天一天，能走完这个来回吗。我很担心这点。



我们已经花了上午的一些时间。花在公园的搜索上了，我差点认为那是白费功夫。



虽然我跟加奈说过了有可能要晚归，但是我也说了晚上就能回来。



和莲一起回到“商人之镇”，拜托镇民，得到了通向长有目标三叶草的世界的路线图。



我打开地图，和莲两个人一起看。



“呃——……该怎么去呢”在展开的地图上，调查道路还有必须要经过的世界。“……原来如此，相对我的世界，时间的流动要慢很多啊”



地图是以“商人之镇”为基准，编写者调查好各个世界的时间流动，详尽地记述在地图上。听说是时雨先生一时兴起之作。在这上面，还写有我们的世界、风津之滨的世界。根据这个地图，往返所需的体感时间是一天。在风津之滨，我大概今天晚上就能回来。



“……好，决定了。思索也只是浪费时间”



难得来到这一步。



去找吧。



似乎今晚就能回家。只要不发生什么意外。



只要不让加奈操心，就没什么好犹豫的。



“那么，得带很多食物之类的东西呢”



莲很开心地说道。我和她一起，在“商人之镇”的大街上采购。



饭团、甜食、装在竹筒里的茶。等等，旅行必需的各种物品……但是，为了不让负担太重，还要权衡一下……



“莲，感觉要走很长一段路，你不用勉强的”买好东西，在说“好，出门吧”这句话之前，以防万一我向她确认。“要是有那个的话，还有地图，我一个人也能去找的，莲在这里等我就是了”



““那个”？要是有“那个”的话，是什么意思？”



莲很是吃惊。



“不是，这个，该怎么说”我面露苦笑“我的说法不好懂，抱歉啊……嗯，我重说一遍。感觉会很辛苦，要是太艰辛的话，莲在这里等我就是了，我是这个意思”



要是必须走很长一段距离，很明显，对于莲娇小的身体来说，负担要大很多。但是我知道，无论路途有多么艰苦，莲也不会抱怨说“我累了”，和人闹别扭——正因为如此，我就更不想勉强她了。与其让她受累，还不如我一个人完成一切。



“……不，不行的”但是莲使劲摇晃她那小小的脑袋。“因为，是我拜托了哥哥，我怎么能只让哥哥一个人努力、说什么一路走好。所以，我也想跟着你走，哥哥”



“……这样啊”我不禁面露微笑。在他人眼中，莲的主张是也许是理所当然。极其平常的想法……但是，她的这个理所当然，令我非常高兴。因为我知道莲在过去，还只是躲在白阿姨身后瑟瑟发抖，对新奇的一切都感到畏惧。她的成长自然可喜。



“而且啊，就一个人一直走着，是很寂寞的”莲说道。“要是寂寞了，很快就会累的。但是，要是和哪个人在一起，比起一个人也许要轻松很多……也许能走得更加快……”



“是啊。你说的没错……谢谢”



莲是个非常好的孩子。



我们决定两个人一起，去寻找三叶草。



“小莲，小莲”



途经一个店铺时，店铺的女店主挥了挥手。我们停下来。



“给，这个。我得到了“巧克力”这种东西，你拿去吧”店主将其看作外面世界的稀少点心，递给莲一片巧克力板。那是祝愿我们一路顺风的饯别礼。“你的衣服很可爱呢，发型也非常可爱”



“诶嘿嘿，是哥哥买给我的”



“是吗，那真是太好了”



“嗯……！”



莲高兴地点点头。



“谢谢你，婆婆。我出发了！”



莲精神十足地打着招呼，我就走在她身旁，镇民们目送我们离去。



准备已经全部做好……



好，出发吧。



这段短暂而漫长的旅行开始了。



5



我们启程了。



最先经过的世界里下着雨。



无休止的小雨下了几百年、几千年、几万年。我们俩穿过这个天空灰暗的世界。



途中，在云间发现了彩虹。



那好像是数百年一次的瞬间，全世界的人们朝天空欢呼，不是奏乐就是倒酒，路上热闹无比。



……在无止境的小雨中，数百年仅有一次的七色彩虹出现。



我感觉，那像在预示着什么。



感觉到我们接下来的旅程，会有什么巨大而且温柔的力量，虽然眼睛看不到，但这力量会守护我们——这么一想，前进的脚步自然多了一分力量。



“彩虹，很漂亮呢”手牵着手，莲冲我笑了起来。“走过去的人们看起来都很高兴”



“啊啊，是呢……我们也要努力，为了让加奈像他们那样高兴”



即使对于我们来说“彩虹”是理所当然的日常，对他们来说那就是奇迹。



……而我们继续旅行，追寻着对于我们来说非同寻常的奇迹。



6



究竟花了多长时间，走了多长距离呢。