七之段 恶死侍生斩(Layer of the Evil Samurai)(1 / 2)
通往地下十楼的道路并非阶梯,而是连接深渊的一个洞。
你窥探从九层最深处直达地底最深处的黑暗。
──没有风。
看不清黑暗是自然的,可是连在黑暗底部萌芽的大气都感觉不到。
不是人类该去的地方──事到如今才有这种想法,为时已晚。
──这里离升降机挺近的。
结果绕了一大段远路,你刻意抱怨给其他人听。
「创造这座地下迷宫的人,真的很恶劣。」
半森人(Half Elf)斥候(Scout)夸张地摇头。女主教(Bishop)轻笑出声。
「跟四楼、五楼的时候不同,隐藏区域……应该不存在。」
她把手放在迷宫的墙壁上,轻轻抚摸石壁,语气沉着冷静。
是埋着众多冒险者,展现他们的手、脚、部分身躯、凄惨下场的墙壁。
底下不可能会有迷宫的秘密,这面墙仅仅是冒险者的墓地。
「所以我认为……要去地下十楼,果然只能透过这个竖穴……」
「好讨厌喔……」
女战士毫不掩饰地板起脸,用橡木枪的石突戳洞穴的边缘,瞄了你一眼。
「下面会不会有刺呀?」
这句话是讽刺还是担心,抑或两者都是?你说着「总有办法吧」,观察洞穴。
「若是陷阱,理应设置于更容易经过之处。」
虫人(Myrmidon)僧侣摇晃触角,敲响嘴巴。
「反而该担心没有回去的路吧。」
「那应该没问题?」
堂姊依然神情严肃,看着洞穴。
为了防止她摔下去,你默默绕到背后,以便随时可以抓住她的衣领,催促她继续说明。
何出此言?
「因为那个人会到地上嘛……」
黑衣男吗?
经她这么一说,确实如此。
那男人得意洋洋地于地面及地底往来,表示有前往地下十楼的手段,也有回到地面的手段。
至少──你接在堂姊后面开口,回想那一天的情况。
──至少,既然那家伙跳进了升降机,通往地下九楼的路线应该是正确的。
意即,可以视为这层楼、这块领域,存在通往地下十楼的方法。
例如这个明显到了极点的洞穴──
「前提是不是预料到你会这么想的陷阱啰?」
女战士坏心地挖苦你。但你觉得这样很好。警戒、怀疑、胆怯是必须的。
你点头,抬起下巴叫半森人斥候和女主教发言。
知觉最为敏锐之人,以及不会被视觉迷惑之人。虽说虫人僧侣有触角……
「…………有股异常的气息。」
女主教竖起耳朵,仔细听了一会儿,讷讷地说。
「假如只是单纯的落穴,不会有这种感觉……我是这么认为的。」
「嗯──咱也觉得如果是陷阱,照理说会藏得更好。」
半森人斥候谨慎地将洞穴周围钜细靡遗调查过,下达结论起身。
他把整层九楼都搜遍了。
有扇打不开的门,硬是撬开来后,发现门后是墙壁。
这样的话,剩下的道路只有这个洞穴下方。
「可是要下去的话,绳子的长度够不够咧……」
「有『落下(Slow Down)』的法术,用它慢慢降落吧。」
剩下的问题,也由堂姊的建议解决。
既然如此──
「也就是说,今天就是那家伙的忌日。」
虫人僧侣敲着嘴巴说道。他说「有趣」。
你在最后环视众人。大家都看着你的脸。心情及答案,应该是一样的。
──十楼吗?
你感慨地自言自语,对堂姊说「交给你了」,投身于黑暗的深渊中。
「『特拉(地)……赛梅路(暂时)……雷威斯(减轻)』……!」
堂姊的真言从后追上,舒适的飘浮感笼罩全身。
你在黑暗中直线坠落,彷佛需要无限的时间──
「唉,不准往上看喔?」
女战士的玩笑话。同伴接连跳下的声音。那声尖叫不知道是出自女主教还是堂姊口中。
──总而言之,看来不会太无聊。
§
「……怎么觉得看起来没啥差。」
正如半森人斥候所言。
你们降落到昏暗狭窄,景色不变的地下迷宫的走道上。
空中只看得见轮廓线(Wireframe)的这一点也没变,唯一的差异,只有立于此地的一块石碑。
金色板子钉在其上,用古老的语言刻着文字。
「汝即死」。
──「死亡迷宫(Dungeon of the Dead)」。
意即这里就是那里。本来该那样称呼的场所。
你四处张望,思考该往哪里走,于黑暗的迷宫中踏出──
「……小心!」
堂姊尖锐的声音,使你瞬间绷紧身子。
你轻轻把脚挪回原位,回过头,堂姊面无血色。
「次元扭曲了。比上面的楼层更严重……」
她像在畏惧寒冷般抱着双肩发抖,抬头看着你,用沙哑的声音说道。
「随便乱走的话,不晓得会被传送到哪去……」
「那要怎么走路啦。」
女战士微微颤抖,听她的语气彷佛随时会哭出来。
「……我不要变成那样……」
她在想什么你也明白。是地下九楼,埋在墙壁中的冒险者。
谁都不会想像那样永远被人玩弄,沦为迷宫的玩物。
你拍了下女战士的肩膀,让她冷静下来,询问能否看见那个叫次元扭曲的东西。
堂姊面色凝重,不顾形象地咬住大拇指的指甲,瞪着空间。
「就我的感觉,像漩涡一样……」
「……大概,是往左。」
给予答案的人,是女主教。
她伸出纤细修长的手指,指向迷宫通道左侧的岔路。
「像这样……」她的手在空中画出圆弧。
「漩涡的流向感觉是由左到右。所以……」
只要在扭曲的次元中往左侧前进,自然而然就会抵达漩涡中心吗?
至于漩涡中心有什么东西、有什么人在,不用想也知道。
──黑衣男。
「那就决定了。」
虫人僧侣宛如木槌,敲着嘴断言。
「只能往左走。路上一边让斥候调查吧。」
「万一咱被炸飞,希望能至少帮咱立个墓碑。」
那财宝得先寄放在我们这才行。半森人斥候闻言,笑道:「唉唷。」
「因为,要是你带着值钱的东西逃走怎么办。对吧?」
女战士也附和你,你回答「说得对」。
接着,你望向对自身的意见没有自信的堂姊及女主教。
──都走到这里了,怀疑伙伴说的话有何意义?
跟大家接受你在战斗中下错一步棋就会导致全灭一样。
假如两人判断错误,队伍全灭,那也是命。
没什么好在意的。
因此你跟在斥候后面,果断走向左侧的道路。
──什么都没发生。
唔。
你刻意叹气,下达不知道第几次出发的号令。
众人的脚步声跟在你的铠甲碰撞声后面。
「如果,」女战士语气严厉。「那家伙不在怎么办?」
「是他叫咱们来的耶。咱一定要叫他把营业时间写清楚。」
你听着女战士和半森人斥候的对话,瞄向后方。
身后由虫人僧侣保护着的堂姊及女战士,相视而笑。
──没有任何问题。
倘若丢掉了性命,代表你注定要死在这里。就这么简单。
你没有一丝犹豫,用力踹破地下十楼第一间墓室的门。
§
──地下十楼的探索过程,没什么好大书特书的。
散播毒气的巨人。可怕的吸血鬼(Vampire)群。火龙和冰霜巨人。
你、你们击退阻挡于前方的众多怪物,冲向更深处。
刀刃呼啸而过,枪尖贯穿敌人,短剑剑光一闪,法术威力无穷,将怪物的尸骸留在身后。
穿越墓室,前方是次元的扭曲处,跳进去,前往下一间墓室。
侵入、战斗、杀敌、前进。侵入、战斗、杀敌、前进。
连自己此刻身在何处都搞不清楚,但要做的事再清楚不过。
你们在这个四方世界,已经抵达最上级冒险者的领域。
连你们都前进不了的话,还有谁能攻略这座迷宫?
要说有什么东西可以阻挡你们的去路,仅此一个。
──就是死亡。
§
──不久后。
你们抵达那扇门前。终究还是抵达了。
耸立于眼前的,只是一扇厚重的门,跟之前的墓室一样。
不过,仰望那扇门的你──于内心确信。
──无论如何,这里就是冒险的终点。
你吸气,吐气。环视众人。他们纷纷点头。
事已至此,无须做好觉悟、进行确认。
要做的只有检查同伴及自身的装备,做足准备。
专注力(HP)并未分散。法术也还有剩。武器没有缺损,毫无问题。
更重要的是,就算你们在这里退缩,也没有回去的道路。
回过头,眼前只有不会通往任何地方的通道。
走吧,你低声说道。走吧,伙伴们回答。再无其他。
你使劲踹破门,冒险者一拥而上,冲进墓室。
那间昏暗的墓室──同样跟其他墓室没有差异。
空荡荡的,冷清的房间。只有轮廓线浮现于空中,正方形的石室。
──这就是「死」的中枢吗?
地下四楼的祭坛,还比较有那个气势。
然而,证明这里正是迷宫最深处的事物也确实存在。
是王座。
墓室底部的豪华王座上,有一道黑影蹲在那里。
那东西像在膨胀似地缓缓起身,化为人形站在你面前。
──是黑衣男。
「哎呀──漂亮,漂亮。」
啪,啪。有气无力的空洞掌声响起。
罩着黑影的男人脸上,是打从心底感到佩服的笑容。令人不快的笑容。
「其实我挺期待的。毕竟能抵达这里的冒险者不多。」
「迷宫之主(Dungeon Master)……」女主教努力让颤抖了一瞬间的声音恢复平稳。「……你是什么人!」
比起质问,这更像单纯的确认。
从这块北方的尽头之地散播「死亡」的某人。一切的元凶。最大的敌人。
不过,女主教有理由提出这个问题。手持橡木枪的女战士亦然。
是在这座迷宫失去了谁的人,必须询问的问题。
「不死的魔法师,或者魔神之王!你究竟有什么企图──」
黑衣男闻言。
笑出声来。
「那家伙死了。」
就这么一句话。
男子轻描淡写地说道,耸了下肩膀。
女战士的枪尖在旁边颤抖。
「你说什么……!」
(插图012)
「是我杀的。不对,应该是我们吧?算了,都一样……」
实在很有趣。
黑衣男缓缓用右手拿着的赤刃拍打肩膀,抚摸下巴,自言自语。
俨然是在回忆数日前吃的晚餐的滋味。
「我不知道那东西是什么,所以抱歉啰。问我我也回答不了。」
抱歉,先把他打倒了。
黑衣男一副真的做了坏事的态度。
「既然如此,为什么这座迷宫的次元还是扭曲的!」
不敢相信。女主教为之战栗,却还是一步也不退让,大声喊道。
「不惜像那样牺牲冒险者,你到底有何企图……!」
「喂喂喂,别误会。我可不是想毁灭世界。」
在女主教与黑衣男交谈的时候,你悄悄对伙伴使眼色。
堂姊率先回应,单手拿着短杖往旁边让开,确保射线畅通。其他人也跟着行动。
冒险者从冲进墓室时所站的地点移开,慢慢寻找自己的位置。
握紧短杖集中注意力,单手拿着蛮刀结起圣印。拿起长枪,拿起短剑,拉近距离。
你也拖着步伐逐渐逼近,测量距离。冲上去,砍倒敌人的一刀。
「这里真是个好──地方。」
还太远。
黑衣男彷佛在跟路上遇到的熟人闲聊,轻松地动作。
你定睛凝视,试图从那捉摸不透的动作中找到一丝破绽。
「冒险者会死,怪物也会死,全部都聚集于此处。化为力量……」
「死」。
『再说,传说中的白金等级,已经是超脱常理的存在了吧?』
『而这座迷宫位于地底。至于地底有什么东西──当然是「死」啰。』
『那么潜伏于地底,在那里跨越生死的界线,回到地上……』
『不就等于是「死」与重生的循环吗?』
「死」乃力量。
冒险者杀死怪物,怪物杀死冒险者,存活下来。逐渐脱离常理。
这男人获得了那股力量,获得了「死」──
「要说我做了什么,顶多只有准备一点宝箱。」
「……这什么歪理……!」
剩下就是冒险者自己会去送死。女战士像要唾弃他般,不屑地对黑衣男说道。
「真过分。」
黑衣男大笑着缓缓耸肩。
「全都要看骰子的点数。诸神扔出的骰子。既然如此,为了获胜把能做的事都做了,不是当然的吗?」
「没救了,老大。听这家伙胡扯也没意义。」
「无所谓。」虫人僧侣对半森人斥候说。「当成叫声就对了。」
你稍微与他拉近距离。
当时没能砍中。现在又如何?砍得了他吗?不对──
赤刃慢慢朝向你。
「这不重要吧?到头来,杀敌、变强、杀敌、获胜──」
黑衣男说道。对着你。向着你。没错,就是你。
「──很愉快对吧?」
──砍了他。
§
赤刃抚过你的眼睑,接着传来「咻」一声的风声,比声音还快。
迷宫的石板路的一半。这么一小段距离救了你一命。
你立刻在向前踏步的同时将弯刀由下往上挥,往斜前方使出斩击。
尖锐的声响刺入耳中,手掌一阵麻痹。刀刃被弹开,速度慢得令你感到不耐。
你握住刀柄,抽回爱刀扛在肩上。对方并未继续追击。
清晰可闻的笑声于昏暗的迷宫内响起。他在笑你。就让他笑吧。
「过来啊,在这边……!!」
枪尖从旁刺出。这一枪锐利得与那温柔的声音形成反差。是女战士。
你和她合作起来,已经不需要靠言语来沟通。
但也不到心灵相通的地步。
「唔、啊!?」
红光再度斩裂黑暗,接着传来的是刀剑碰撞声。长枪伴随火花弹开。
赤刃划出一道圆弧,在空中留下轨迹。从头上砍下的攻击,她的表情僵住了。不。