九之段 风龙灰行路(Youth and Ash Side by Side)(1 / 2)
「莫非你真以为我是贫穷贵族家的三男?」
多亏长年培养起来的自制心,你只是对这名年轻国王露出恶狠狠的笑容,没有多做其他表示。
初次踏进的城塞都市中心,是质朴刚健、坚固的城郭。
不像是为了抵御蜂拥而至的死亡紧急建造的据点,而是为战争而准备的威武石造城塞。
据说这座城塞出自矮人之手,时至今日,它却被装饰得金碧辉煌。
墙上的挂毯上织的,大概是身为八德化身(Avatar)的英雄从地狱带回星霜之书的模样。
或是为了拯救被混沌化身封印的灰色魔导士,潜入迷宫的人们。
你们紧张地站在铺在地上的高级红毯上。
虽说费了一番心力整理好仪容,你们本来可是穿着在迷宫里捡到、在商店买来的杂七杂八装备的一群人。
实在掩饰不住冒险者的身分。
女主教(Bishop)表现得泰然自若,堂姊和虫人(Myrmidon)僧侣一副不在意的样子。
你和女战士,还有半森人(Half Elf)斥候(Scout)的表情,则不得而知。
因为面前这个人──虽说是你认识的人──竟然是刚即位的国王!
从结论来说。
金刚石骑士封印住王都出现的魔穴,为王都取回和平。
前任国王驾崩了,很不幸地被从魔穴喷出的死亡夺去性命。
对外是这样宣称的。
服从迷宫之主(Dungeon Master)的不死王(Vampire Lord),被金刚石骑士一行人消灭了。
这样就好。世上也是有那种不必特地大肆宣传的冒险。
至于你们──
「那么,各位冒险者。」
告知任务结束的乐曲高声奏响,你们走到年轻国王面前。
国王手中的小盒子,装着闪耀金色光辉的金属板,他恭敬地用双手捧起来。
「在此授予诸位金等级的识别牌。」
炼条发出细微的锵啷声,挂在低垂着头的你的脖子上。
「胸怀骄傲,戴在身上吧!」
你回应这句话,遵循礼节──跟事前听过的说明一样──做出回应。
聚集在典礼厅的人们,为你们的一举一动大声欢呼,赞颂你们的丰功伟业。
六英雄(All Stars)。
那就是你们获得的称号。
打倒潜伏于「死亡迷宫(Dungeon of the Dead)」最下层的罪魁祸首,拯救世界的伟大冒险者。
──话虽如此,你们的内心并未因此产生剧烈的变化。
在城塞都市里面,等级毫无用处。获得了金等级的称号也没什么实感。
而就算被人唤为英雄,你们终究是平凡的冒险者。
硬要说有什么变化──
「要怎么处理这五万枚金币咧……」
离开典礼厅的下一刻,半森人斥候深深叹息,手里拿着一个皮袋。
上面烙着王国纹章的皮袋既隆重,又沉重。
没办法。因为里面装满白金制的货币。
连这一笔钱,都只是用来在典礼上赏赐你们而分出来的一小部分。
一想到别的房间还有堆积如山的金币在等待你们──会不知所措很正常。
即使去迷宫大捞一笔,也很难赚到高达膝盖的金币山。
「总之先吃点好吃的吧!」
「吃不完吧。我认为还是保守一点,拿去投资或买卖……」
「这叫保守吗……不,从交易神的角度来看,或许是对的……?」
女主教微微歪头。没必要急着用掉。
或者可以寄放在王宫。这好像是白金等级勇者传承下来的传统。
该如何使用,之后再仔细考虑就行──你忽然移开视线。
女战士凝视的走廊角落,有一股气息。
气息──气息吗?你微微一笑。现在的自己,感觉得到气息这东西了。
那股气息来自娇小的银发少女。
她身穿崭新、正式,看起来穿不太习惯的侍女服,快步走向女战士。
「干得不错嘛。」
「……嗯,我做到了。」
两人拳头轻碰,如同姊妹似地相视而笑。
不对──
既然她们是同一间孤儿院出身的,两人确实是姊妹没错。
女战士看见银发侍女身上烫得平平整整的制服,像只猫一样眯起眼睛。
「这身衣服好不适合你。」
「没关系啦,我之后会让它变得适合穿在我身上的。」
除了噘起嘴巴闹脾气的模样外,她脸上依然挂着聪慧的表情。
可是──攻略王宫的魔穴,之后再与死亡大军决战,不可能轻松到哪去。
若你们六个是英雄,金刚石骑士的团队(Party)无疑也是英雄。
今后,他们想必会代替遭到扫荡的王宫政治要员处理政务吧。
听说也有人表示不适合自己,推掉了职位,然而──
──推掉也就算了,竟然跑去当侍女。
「假如没有我,那个人早就死了。拿他没办法。」
金刚石骑士的团队(Party)中的第七名冒险者如是说道,装模作样地耸肩。
──哎,未来应该也有得忙的。
赶来参加典礼的贵族中,有几个像戴着面具一样面无表情的人。
他们肯定在拼命克制不要摆出一张臭脸。
好处全被以冒险为乐的蠢货抢走了。
对于那些只会想到自身利益的人来说,八成会把仇记在心里。
总比要小心在地下迷宫中遭到偷袭来得好。
「是没错。」
银发侍女闻言,点头赞同。
「那你要照顾他啰?」
「是有这个打算。」
面对女战士的疑问,银发侍女依然冷静沉着。
但刚才衣服被取笑一事,她似乎还在记恨。
银发侍女一副逮到机会还击的态度,脸上浮现冷淡又柔和的微笑。
「你也加油啊。」
听见这句话,女战士露出什么样的表情。
特地去看未免太不识趣。
§
「……咱们是不是发财了?」
连长时间住在这里的你们,都从未见过城塞都市这么热闹。
不只是因为和平的到来。
在兴奋地嚷嚷着要庆祝、办祭典的人们中,也有新的冒险者。
没错,被「死亡迷宫」吸引,新来到这座城塞都市的冒险者。
理由只有一个。
可能是因为你们逃出来的时候,地下深处的次元崩坏了。
人们发现了五楼到八楼,疑似古代宝物库的地区。
以死亡之力制造财宝的男子,已经不在这个世上。
古代的财宝并非无穷无尽。在不久后的将来迟早会被洗劫一空,彻底枯竭吧。
不过──在那之前,至少这段期间,这座城市似乎还是冒险者的圣地。
愈接近酒馆,这样的氛围就愈强烈,你点头对斥候说「嗯,就是吧」。
至少你们获得的金币,并非一般冒险者赚得到的金额。
就飞黄腾达而言,某方面来说,甚至可以视为暂时「圆满」了。
「……是啊。」
半森人斥候神情严肃地嘟囔道,在黄金骑士亭前面停下脚步。
「唉,咱有点事要去酒馆,你们可不可以先过去?」
他如是说道。
剩下五人不禁面面相觑。
从来没看过他这种表情。严肃归严肃,却不严重。
──我们能帮上忙吗?
「不。」他甩手回答你。「不由咱自己处理,就没意义。」
那就这样吧。你回答「明白了」。
「那,」女主教点头。「我去寺院打声招呼。」
「我也是。」
女战士接着说。她抱住片刻不离身的橡木枪,扬起嘴角。
「……得仔细跟姊姊报告才行。」
在她脸上,看不见曾经的哀伤及忧郁。对你来说值得高兴。
「嗯──我想在街上多逛一下。毕竟机会难得!」
「那我就跟着吧……」
放堂姊独自乱跑,着实令人不安。
虫人僧侣愿意陪同,你十分感激。
「要怎么做,一起吗?」
你都可以吗?虫人僧侣听你这么说,敲了下嘴巴。
机会难得。你说。你也有几个地方要去。
你提议在这边暂时解散,其他人似乎没有意见。
众人纷纷说道「等等见」,分头离去。
半森人斥候瞥向最后离开的你,点头。
「失败的话记得安慰咱。」
你说「我会的」,他笑着回答「那咱走啰」,踏进酒馆。
你目送他离去──吐出一口气。
在前往下一个地点前,你不经意地看向「黄金骑士亭」和出入其中的冒险者。
每天你们都会来到这里。
那座马厩和简易床铺,在真正意义上是你们的被窝,不过。
──要说休息处的话。
是这里。
跟人商量、闲聊、吃饭、欢笑,吐着气说「总算回来了」的地方,是这间酒馆。
但你们应该不会再来到这里了。
这时──
「我是来找姊姊的。」
你忽然听见这句话。
回头一看,以年纪来说身材偏高的少年,与伙伴一同走在大街上。
看他带着年龄相近的少女们,以及身穿黑外套的高大斥候,推测是冒险者。
「原来如此。如果你姊去了城塞都市,成为冒险者是最快的。」
「是的,而且魔法那类的才能,在孤儿院不会有太好的评价──」
「在迷宫说不定就能闯出一片天啰。」
「对呀,世界灭亡的危机也未必真的解除了……」
「站着聊天不太方便。先去喝一杯再说也不迟。」
位于中心的那名年轻人,疑似是魔法师。
曾经看过的桃红色头发少女的面容掠过脑海。
你看见他们一大群人走进酒馆,坐到桌前,叫住女侍点餐。
是一直以来,由你们使用的圆桌。
──希望他能找到姊姊。
你打从心底这么相信,慢慢在城塞都市的人潮中迈步而出。
§
「还以为你再也不会来这家店了。」
仍旧昏暗,宛如地窖的武器店深处,店长停下在打铁的手望向你。
这可不是贵为英雄的冒险者该来的店。听见语带调侃的这句话,你耸耸肩膀。
至少为那名英雄打理武器的是这家店,大可引以为傲吧。
「才差个几天,哪会突然有什么改变。」
是没错。
你哈哈大笑,与武器店店长闲话家常。
一下聊到生意如何,一下聊到迷宫的情况。
简直像明天又要潜入地下迷宫,店长却笑着摇头。
「我暂时还会留在这边赚钱。等客人变少再迁去边境吧。」
──是吗?
总有一天,这座城塞都市的财宝枯竭时,众人都会离开此地,前往他处吧。
黄金骑士亭也好,这家武器店也罢,全都会离开。
你正准备想像成为废墟的都市,决定中断思绪。
那也要等到好几年以后。不是能轻易想像的事。
至少就算沦落到那个地步,这座都市也会有某种冒险吧。
只有这一点可以确定。你边想边轻拍腰上的刀鞘。
──想买一把弯刀。
「怎么?搞坏了吗?」
嗯。你点头,简单跟他叙述在地下迷宫最深处发生的战斗的大致经过。
店长双臂环胸认真倾听,皱着眉头咕哝道:
「原来如此。虽然有点难以置信──说谎对你也没好处。」
语毕,店长用粗糙的手指指向挂在店里的刀剑类。
「挑一把喜欢的吧,你自己开个价。」
你向他道谢,他冷淡地说:
「这是饯别礼。都是你害我丢掉好不容易捡到的饭碗。赶快把东西买一买,然后滚出去。」
真是贪心又性子倔的人。你和店长相视而笑,望向狭窄小店的门口。
不晓得是店长在那之后锻造的,还是从其他地方调来的货。
那里有好几把细长的弯刀──跟你使用的刀类似的武器。
你随便拿起一把,将刀身推出刀鞘口,检查状态,握住刀柄感受手掌是否拿得习惯。
试了几把后,小小的身影突然钻进店内。
「打扰了。」
「干么,小妹妹,你又来啦。」
店长语气无奈。你也认识那位少女。
让姊姊帮忙绑好黑发的小女孩。那名近卫骑士的妹妹。
看到你,她发出「哇」、「啊」之类的惊呼声,扭扭捏捏地低下头。
你感到难为情,搔了下脸颊。
就算其他人赞颂你为英雄那些的,你也没什么真实感,可是遇到崇拜自己的少女,实在是。
「我知道你想买剑,但那对你来说太早了吧。」
「但是……」
被店长劝阻的少女瞄了你一眼,小声咕哝道。
「……我想现在开始练习,变得更强。」
──想要变强啊。
你因为这句话而露出复杂的表情。
变强、获胜。那绝非坏事,然而──
店长不晓得是不是察觉到了你的心情,撑着颊和气地对少女说:
「会被姊姊骂吧?」
「就算会被姊姊骂……也没关系。」
少女说道。用年幼、青涩、没尝过现实的滋味、不切实际,却真诚的语气说道。
「我想成为一个厉害的冒险者。」
──你吐出一口气。
只对胜利有兴趣的那名男子的来历,你无从得知。
这个世界上的任何人都不知道。什么都没留下。
那么──你又如何?