自从蕾西亚来了以后，新人的早晨就变了个样。



由原本需要设好几个闹钟的匆忙战场，转变为被人温柔摇醒的时光。



穿著简单汗衫与休闲裤的新人，洗完脸后走向厨房。四坪大客厅的朴素地板上，摆了桌子与四脚椅。



新人道了声「早安」后就座。



「哥哥，你很慢耶。」



妹妹由佳一脸得意，拿起画有猫咪图案的杯子，装模作样地像在品尝红茶。



「加了砂糖后，味道会变得像红茶喔。」



「真的吗？」



「我们家用的茶叶，听说在泰国都会加砂糖才喝呢。」



站在调理台前面的蕾西亚一回头，淡紫色的头发便跟著轻轻摇曳。身为人型机器人hIE的蕾西亚，连在展现这种冷知识时，其美貌都充满魅力。



胸口的苦闷将新人拉回现实。没有灵魂的她，就连表情都十分完美。少年像是停止呼吸般变得满脸通红，悸动不已。



妹妹眯起眼睛，将手指抵在嘴唇上说道：



「来试试看吧。」



接著她拿起砂糖壶，舀了两大匙放进杯里。发现没东西能拿来搅拌后，直接把筷子插进去拌匀。



「哥哥，请用。」



「是我喝吗！」



蕾西亚用托盘端了白饭跟味噌汤过来。



「自己弄的自己喝啦。我有一堆问题要处理，都快晕头转向了。」



新人双手合掌后，喝下一口加了豆皮跟高丽菜的味噌汤──这是为了避免他们的蔬菜摄取量不足。母亲离家出走超过十年的远藤家，并没有妈妈的味道，因此吃起来的感觉有些奇妙。



「没问题啦，爸爸不是也说可以把蕾西亚姊留在家里。」



妹妹拿起管状包装的配饭用酱料。那在喜欢配美乃滋的人当中，似乎风评相当不错。



「讲是这样讲，但他真的了解状况吗？」



新人昨晚总算跟忙于工作没空回家的父亲取得联系，并告知蕾西亚的事情。从事hIE基础研究的父亲，表示不清楚蕾西亚的装备品与装置的来历。而且他也不知道在新人成为主人那天遭遇的花雨，以及真理惠被人操纵的事情。



「真是太厉害了。爸爸一看见蕾西亚姊的脸，就马上答应。」



「身为一个高中生的儿子，倒是有点无法苟同呢。」



个性认真的父亲，一看见蕾西亚的脸就呛到，然后别过脸去。亲眼看见父亲对美女心软的一面，实在让人有点尴尬。



「话说回来，之前那件事不但没上新闻，就连警察也没找上门来。」



既然有汽车爆炸，新人原本以为一定会掀起骚动。可是，即使跟附近的邻居打听，除了当时玄关跟窗户都被锁住无法外出，似乎也没发生什么特别的事情。明明飘落那么多的花瓣，之后却找不到任何痕迹。



「你还没跟辽哥和健吾哥介绍蕾西亚姊吧？」



「这也是其中之一。」



无论是儿时玩伴的辽，还是班上的好友健吾，新人都还没告诉他们蕾西亚的事情。堆积如山的问题，让新人开始头痛起来。



由佳边吃边没规矩地敲打桌面。桌面同时也是板状的终端机。由于整面桌子的萤幕都在显示流行杂志，因此搭配摆在上面的味噌汤跟白饭，便成了一副莫名其妙的景象。



萤幕上正在播放由佳最近经常笑著重看的广告。



「法比翁MG‧hIE模特儿选秀‧冠军 蕾西亚」



画面里的人是蕾西亚。看来这个奖项似乎比想像中还要有来头，新人也只能投降。



「蕾西亚姊的第一份工作，是在星期日吧。」



「坦白讲，这到底该怎么办啊？」



「运气这种东西，只会降临在能放声大笑的人身上。这是机会啊，机会！」



「你那是什么野蛮想法。」



蕾西亚本人一脸平静，若无其事的样子。她只是观察新人他们的反应，来决定自己的行动，根本就不具备害怕失败的心情。



「我这边没什么问题，请主人不用担心。」



「冷静点，哥哥，先喝杯茶吧。」



「喔。」



新人从由佳手上接过杯子，里面的茶是甜的。这么说来，她刚刚在绿茶里加了砂糖。



「哥哥，味道怎样？」



「还不错。」



「这样啊，那我也要喝一口。」



由佳噘起嘴，战战兢兢地将嘴巴靠向杯子。接著她「喔」了一声，像是有什么新发现而睁大眼睛。



「果然凡事都应该要勇于挑战呢。」



新人觉得自己也跟著变成笨蛋。



由佳今天当值日生，提早上学去国中后，家里便只剩下蕾西亚跟新人两人。



「模特儿的工作没问题吗？」



蕾西亚做完早上的家事，在新人对面坐下。尽管她身上穿的是自己随便挑选的便宜货，却非常适合她，让新人动摇不已。



「我已经确认过对方寄来的文件，只是一般的代理劳动契约书。」



由于hIE是主人的财产，若是希望hIE以劳动者的身分工作，在法律的手续上，必须先由业者雇用主人，再由hIE代理主人工作。因为新人尚未成年，这个代理劳动契约需要法定代理人签名，所以他昨晚才会久违地跟父亲联络。



看不懂契约书的新人，将内容全都交给蕾西亚处理。hIE似乎也经常被当成秘书，负责管理复杂的文件。



「由佳那家伙每次都不负责收拾善后，应该要好好地教训她一次才行。」



「我觉得主人很宠由佳小姐。」



她说得没错，新人只好乖乖闭嘴。



＊



「你说你捡了一台hIE是什么意思？」



新人交代完事情的大概后，健吾便受不了地反问。学校的课程已经结束，现在教室里只剩下他们几个。



「女孩子都叫我收下她了，我也不好拒绝。」



新人相信任何人都会做出跟自己一样的选择，但看来健吾并非如此。



「普通的hIE也相当于一台汽车耶，更何况是一次就通过模特儿选秀的高级机种。你有把它交给警察吗？」



「如果是那么贵重的东西，只要让蕾西亚去当模特儿，失主就会主动联络吧。」



新人不是没思考过这件事的妥当性。要不是蕾西亚本人说服他，吸引大众注意也有好处，或许他真的会辞退选秀的奖项。



「看来远藤偶尔也会用脑袋呢。」



「那我跟家里连线啰，虽然让你们跟实物碰面比较快。」



「新人的hIE有办法独立进行通讯吗？」



辽探头看向行动终端。新人今天已经先跟蕾西亚讲好，要从教室打视讯电话介绍她给好友认识。



卡片大小的终端机萤幕上显示拨号中。在拨号音响到第三声时，接通了家里的通讯机，然后眼神平静的蕾西亚便出现在画面上。



『主人，那两位是您的朋友吧。』，



两人发出欢呼，凑向萤幕。无论是蕾西亚给人的第一印象，还是她动作时的姿态，都拥有让人说不出话来的实力。



放任制服钮扣大大敞开的辽，开玩笑地摊开双手说道：



「太狡猾了，我还在想你最近怎么这么难约，原来是藏了这种东西。」



健吾从书包里拿出自己的平板终端，连接上新人的行动终端。



「请它报出机体编号。这一看就知道不是普通的机体。」



「蕾西亚，你知道机体编号吗？健吾对机器很熟，应该能藉此得知不少关于你的事情。」



画面中的蕾西亚欣然地回答新人：



『我的机体编号是LSLX-22S99176LF，需要连机体固有代码一起传送过去吗？』



健吾的终端开始自动输入蕾西亚念出的号码。健吾沉默地起身，让新人将行动终端留在桌上后，便将好友往走廊拉。



到了走廊后，新人被好友激动的情绪压倒。



「喂，等一下啦！」



「你是笨蛋吗？LSLX不就是史戴拉斯的最高级机型吗？你好歹也先调查一下，这种马上就能知道的机体情报吧！那可是超高级机种耶？」



史戴拉斯是美国的一间高级hIE制造商。虽然新人也听过这个名字，但以高中生的金钱观，根本就无法想像。因此他决定先从最不懂的问题问起。



「机体固有代码是什么？」



「那是一种为了区别hIE跟人类，依据法律规定必须持续发送的讯号。只要透过这个，就能追踪hIE的位置。一般像这种机体如果遗失，应该会有人在找才对。」



原本留在教室里的辽，也跟著来到走廊。辽不愧是一流企业的社长之子，听见超高级机种依然不为所动。



「虽然固有代码的暗号无法解码，不过还是能够追踪讯号。」



辽向无法进入状况的新人说明。



「机体固有代码是贩卖hIE的业者，为了能在商品失窃时进行追踪的情报。既然失主还没锁定新人的hIE所在位置──有可能是机体本身陷入无法发送代码的情况。」



「就算无法解码暗号，还是能撷取类似的讯号。可是，失主或业者却没出面认领。明明都获得冠军，还那么频繁地曝光了，却没有人来确认，这是为什么呢？」



这样的说法，感觉就像是健吾与辽连手斥责远藤兄妹的悠哉。



眼见好友们的反应居然如此激烈，新人反倒认为是他们太过认真了。



「既没有原本的所有者，也没有贩卖的业者啊。天底下竟然有这么幸运的事。」



辽抢在哑口无言的健吾之前做出吐槽：



「当然没有。我们的意思是，这件事很可疑。」



「拜托你有点危机意识，一般人怎么可能捡到全新的汽车。如果有全新的法拉利遗失，还主动要求人类当自己的主人，照常理来说应该要害怕吧？这根本就是怪谈了。」



「你还真喜欢用汽车举例呢。」



新人老实地发表感想。



放学后的夕阳从窗户照进走廊。



「海内同学，我好想揍这个笨蛋。」



辽偶尔会照顾人。



「新人，你跟伯父说过了吗？」



「嗯，他说可以收留蕾西亚没关系。」



两位友人都露出难以置信的表情。他们对在政府与民间共同出资的研究机关工作的新人父亲，就是如此尊敬。



辽用手勾住新人的脖子说道：



「先别管这件事。你居然拖了一个星期才告诉我们，未免也太见外了吧？」



新人回到教室看向行动终端，发现蕾西亚依然规矩地在等他。



『看来主人的朋友非常担心您呢。』



「因为我太漫不经心，所以他们才那么替我担心。」



新人并不觉得她可疑。但是，好友们就算知道蕾西亚是新人的救命恩人，仍旧表现出明显的戒心。



辽无视蕾西亚，直接对新人说道：



「叫它把行动云端的序号一起传送过来。」



在新人开口前，蕾西亚已经先将四十位混合英文与数字的代码传送到行动终端。



辽将那串代码复制到自己的行动终端。



「hIE的『举止』都是委托某个行动管理服务进行管理。只要有行动云端的序号，就能查出是哪间公司的指令代码，让这位美女动起来的。」



每台hIE的行动，都不是在那与人类一模一样的机体内决定。它们透过通讯，与位于外部网路上的某个巨大行动管理云端连线，将资料传送到那里，然后再依照指示做出最适合的行动。



辽在查询资讯时，突然皱起眉头。新人抓住辽的手臂。这位儿时玩伴有个坏习惯，那就是将不好的事情藏在心里。



辽最后屈服，把萤幕秀给新人看。



「米福雷公司，二一〇五年四月授权。」



「是我家的序号。」



海内辽的父亲是米福雷公司的社长。



这表示没有灵魂的蕾西亚，之所以能做出那些「举止」，全都是依靠米福雷公司的行动管理服务。



「阿辽，你知道些什么吗？」



就在新人因为能从这里打探情报而产生希望时，辽藏起了自己的行动终端。



「新人，别再追究这家伙的事。」



刚才表现出来的兴趣好像假的。彷佛有什么新人不知道的故事被当场挖了出来，儿时玩伴表情僵硬地宣告：



「别再跟这台hIE扯上关系。」



「不管怎样，我都已经成为她的主人了。」



平常总是自信满满的辽眼神游移不定，一副承受极大压力的模样。辽露出血色尽失的勉强笑容，就连认识他这么久的新人都没看过。



「那你还是早点跟它分道扬镳比较好。新人的世界，就算没有hIE也一样多采多姿。」



＊



辽在那之后就一直很奇怪。新人原本以为友人会追根究柢，询问他与蕾西亚相识时的状况，想不到辽很快就独自回家了。



就连回到家后，新人也因此变得注意力散漫。直到吃完晚餐，他才发现自己有东西忘在学校。



「亏你有办法在忘了行动终端的情况下回家呢，那样能搭电车吗？」



由佳惊讶地说道。



蕾西亚用托盘端著餐后的茶水，走到桌旁。



「透过备用的个人认证标签，居家系统收到车资请款与进站许可的通知。」



「哥哥，爸爸是不是有给你备用标签吗？」



如今像付费或进站程序等项目，只要个人信用没问题就不必逐一办理手续的事情，都能透过行动终端自动处理。虽然方便，但弄丢行动终端就什么事都做不了，所以粗心的人，都会随身携带仅具备个人认证功能的小型终端。而新人的那个，是冒冒失失也不会掉的细手环。



「只有备用标签不行啦。明明还有作业，我居然把资料忘在学校了。」



「那不要写不就好了，这一定就是所谓的命运啦。」



「说得也是。」



「主人，这应该跟命运没关系。」



蕾西亚打量差点被妹妹说服的新人。在那清澈的淡蓝色眼眸注视之下，新人觉得自己似乎成了窝囊废的代表。



「学校晚上不是关起来吗？既然都已经八点了，那就明天再说。」



「hIE的校务人员会全天留校，所以还是能过去拿。」



结果事情就变成新人得为了取回终端机，特地跑回高中一趟。



新人带著蕾西亚一起搭乘地铁。这个时间的浦安线，有许多下班回家的上班族，反倒是往浅草的班车很空。即使如此，同车的乘客在看见蕾西亚后，还是会不时偷瞄她的身影。



「等正式开始hIE模特儿的工作后，应该会更受瞩目吧。」



就算是这样，新人依然很骄傲自己待在她的身边。



「以后可能会出现一些造成妨碍的状况，若不先确保能掩人耳目的移动手段，或许会产生问题。」



与新人相遇时持有的巨大黑色棺材，蕾西亚在其外面包了一层保护套，伪装成普通的行李。然而，外表只是柔弱女子的蕾西亚，带著大型行李的身影，显得十分诡异。



「虽然少了那个会感到不安，但也太引人注目了。」



「hIE模特儿的工作开始后，怎么说也不能随身携带，必须另外思考对策。」



地铁的车资会透过新人的手环型备用标签，向家里的系统请款，因此能空手通过验票口。走出本所吾妻桥的车站后，新人突然纳闷起蕾西亚的车资是如何处理的。



新人今天提不起劲去健吾家开的店，于是直接前往学校。在车站前面仔细一看，便能发现眼前的hIE数量多得吓人。这些融入街景的hIE，没有一台具备灵魂与心。从数十台数到数百台后，新人不禁思考其主人们在感情上是如何看待自家的hIE，差点让脑袋爆炸。



「怎么了吗？」



蕾西亚好奇地凑过来看。新人像个土包子一样，重新观察原本再熟悉不过的景象。



「原来有这么多看起来是人类，实际上却只有外表跟人类一样的东西存在呢。这让我重新体认到，现在真是个不得了的时代。」



少年发现自己几乎没跟蕾西亚一起正常地走路过。虽然感到害羞，但新人很高兴她对自己感兴趣。



有她在身边，平常上学的路线也变得特别。随著远离车站，瞥见东京晴空塔并走过言问桥后，行人愈来愈少。在黑暗中闪耀的光线，就只剩下路灯、树脂材质的多功能资讯布告栏，以及住宅的照明。



「您还会害怕走夜路吗？」



被这么一问，新人涨红了脸。有种自己被人看透的感觉。



「主人，还是我陪您一起去学校吧？」



「不不！再怎么说都不用到那个地步！」



学校禁止携带个人hIE。身为感应器跟通讯机器集合体的hIE要是带进教室，学生就能尽情作弊了。



抵达校门口后，蕾西亚单手便轻易拉开金属制的沉重校门。



「主人，门开了。」



明明比他还矮，却拥有远胜人类的力气。至今仍不怎么了解蕾西亚的新人，对她的深不可测怀抱一股难以言喻的恐惧。



但另一方面，他也对自己拥有如此惊人的物品感到兴奋。



「hIE真厉害呢。」



以熟悉的学校为背景，新人茫然地眺望月光下的蕾西亚。身穿便服的她，宛如虚构故事的登场人物，非常不现实。



「我们去主人的教室吧。」



明明是第一次来学校，蕾西亚却走向正确的楼梯──她早就透过校内云端取得地图资料。



「你很擅长这种事情吗？」



「由于行动终端会持续发送位置资讯，对我们而言就像有东西在暗处发光一样。人体感觉得到的世界，跟我们感觉到的东西，在根本上就有所不同。」



连微笑也一样甜美的她，即使拥有人类的外表，仍旧是物品。



新人的教室在三楼。一路上不但没有遇见任何人，也没被任何关上的门阻挡去路。



「没想到这么简单，幸好有过来拿呢。」



新人的手机一直留在桌上。果然是在介绍蕾西亚给辽和健吾认识后，忘了带回家。



教室内完全没有人的气息，彷佛随时会有东西从暗处冲出来，让人忍不住频频确认四周。



就算是这样，只要跟蕾西亚在一起就不会感到害怕。不仅如此，新人甚至感到脸红心跳。



即便身在暗处，她的动作依然完全不变。



「从明天开始，要我跟您一起上学吗？」



「还是算了，会产生奇怪的谣言。」



「真遗憾。」蕾西亚说道。



她以优美的姿势，毫不犹豫地迈开脚步。也因为这样，反倒让新人觉得在这片昏暗中，慎重地屈身走路是错误之举。



「机会难得，我们稍微在校舍里走走吧。」



蕾西亚对新人来说是个谜。但也因为不了解，才会感到兴奋期待。夜晚的学校是如此广阔，让人觉得既寂寞又虚幻。



只要跟著蕾西亚，似乎就能进入未知的世界。新人像是著了魔般晃著看不见的尾巴，紧跟在她的后面。



蕾西亚缓缓登上漆黑的楼梯，就连新人也觉得自己正在冒险。校舍四楼是三年级的教室，二年级的他对这里十分陌生。再更往上一点，就是一个小小的未知世界。



如此简单的举动，世界就扩展开来。蕾西亚的动作优雅却快速，总是走在新人伸手不及的前方。



即使冲上楼梯也无法缩短距离，只有呼吸因此变得急促。



「辛苦了。」



蕾西亚在没有灯光的暗处停下脚步，等待新人。



「你走得真快。」



女子蹲下，朝抱怨的他伸出手。这里是学校，蕾西亚又表现得像是大一届的学姊，让他顿时对彼此的关系感到混乱。并非主人与hIE的关系，新人甚至觉得两人一起上学，也没什么好奇怪的。



「要去顶楼看看吗？」



蕾西亚很自然地将门打开。



「听说这里有太阳能电池，禁止学生出入。」



慌张地试图制止的新人，脚步一个不稳就走到外面。



晚风强烈吹拂。



为了有效吸收太阳光，太阳能电池的装置在宽广顶楼，以五座一列的方式，一直设置到深处。每列之间都有保留宽约两公尺的步行空间，以供维修装置之用。



「只要别去碰太阳能电池的装置，就不会有问题了！」



率先踏出脚步的蕾西亚，舞动裙襬回头说道。



月亮彷佛在赞美她的笑容，洒下微弱的白色光芒。白皙细致的肌肤在反射月光后，让她的脸庞和薄衫下的粉颈更显灿烂。



新人忍不住别开视线，浅草一带的夜景因而映入眼帘。



城镇的灯光、吾妻桥与浅草的闹景，大概一直到前面的上野和更远的前方，都像条光之绒毯照亮夜晚。这幅风景，漫无边际到让人想高声大叫。



新人觉得只要自己希望，蕾西亚就能带他到任何地方。



「谢谢你，我很庆幸能够捡到蕾西亚。」



不过用「捡到」来指称让自己见识到如此美景的她，似乎不太妥当。



「对不起，这种讲法好像有点瞧不起人。总觉得太兴奋，都不知道自己在说什么了！」



新人在顶楼毫无意义地跑著。脸上挂著笑容的他，感觉自己变成一只笨狗，只要一开心就摇著尾巴乱跑。



「主人的世界可以再扩张得更大，而我就是与那种主人连接的介面。」



新人无法理解她的话。学校原本是新人的小小世界，但蕾西亚似乎想以这里为基础，邀他前往更遥远的地方。其实新人已经隐约察觉到了。无论顶楼的锁还是校门，都并非碰巧开著，是蕾西亚轻易解开了这些锁。



蕾西亚的淡蓝色眼眸，微微散发出与顶楼夜景颜色相异的光芒。



「您曾经说过相信我。所以，应该也相信我的行动对吧？」



「可以那么说。」



新人对神秘的蕾西亚深深著迷。说什么让她当hIE模特儿，原本的所有者就会出现，那大概是谎言。在新人的内心某处，已经产生即使彻底失去原本的普通生活，也不想放开她的执著。



「主人，您想将您相信的我，用在什么地方呢？」



新人无法回答。不过，跟她一起接触世界，就能让自己无止尽地扩张下去的错觉，让他的身体兴奋得颤抖不已。



少年不明白这种感觉是怎么回事，但内心的悸动，让他无法克制地涨红了脸。



一直到担心哥哥晚归的妹妹打电话过来为止，那股炙热的甜美都无法平息。



＊



蕾西亚的首份工作，从星期日早上九点在现场集合开始。



新人他们跟负责蕾西亚的女经纪人，约在山手线惠比寿车站大楼的咖啡厅见面。



一位化著浓妆、年约三十岁的女性在发现新人他们走进店里后，便站起身来。看起来十分能干的她，旁边还带了一位打扮得轻飘飘的助手。



女性郑重其事地从手提包里拿出行动终端。



「远藤新人先生，还有蕾西亚，初次见面。果然本尊的质感看起来很棒呢。」



新人也跟著向情绪激动的女性打了声招呼。



手上依然拿著行动终端的女性职员，指导不得要领的新人：



「我想传送名片到您的通讯录里，麻烦您拿出行动终端。」



「啊！那个，我是第一次做这种事。」



新人慌张地从口袋里拿出行动终端。侦测到从她行动终端传来的通讯要求后，新人的通讯录自动开启。



就在女性操作终端，打算报上名号时，原本站在后面的年轻助手，从她手中抢走行动终端。



「咦？」



「来，我这边才是人类。」



新人一头雾水。他的行动终端收到名片资料，自动存进通讯录里。



那位化了粉红色系彩妆、态度轻浮的女性，亲昵地向新人搭话：



「你就是蕾西亚的主人啊，好年轻喔。」



新人的终端机萤幕显示法比翁MG的公司名称与商标。



「我是法比翁MG企划部的如月明日菜。」



「那这位是？」



「她是hIE『霞』。她并非隶属于个人，而是归公司所有，跟新人的状况不太一样。」



「啊，你好，霞小姐。我叫远藤新人。」



明日菜忍住差点溢出喉咙的笑声。



「新人是不是常被人说很有规矩啊？」



或许是已经习惯照顾新进人员，名叫「霞」的hIE从后面插嘴道：



「如月小姐，虽然对方是高中生，但请别表现得像在跟朋友聊天一样，毕竟这是工作。」



明日菜被机器说教后，困扰地搔著头说道：



「那我们先坐下来谈吧。」



虽然咖啡厅里的无线电源与通讯环境十分完备，但据说无论内部装潢的倾向还是服务方式，皆秉持相同的营业型态达百年以上。让客人轻松喝茶这点，并没有那么容易改变。



从好几百年前开始，人们就会像这样在店里讨论工作的事情。



明日菜将原本摺起来的纸状终端摊成A4尺寸。



「你应该已经读过契约书了吧。虽然从今天开始，我们将请蕾西亚以法比翁模特儿的身分工作，不过在形式上，我们委托工作的对象其实是新人。」



一直保持沉默的蕾西亚，从隔壁的座位开口：



「我已经跟主人说明过代理劳动契约书的事情了。」



「原来如此，蕾西亚也能使用秘书系的云端。真了不起。」



明日菜佩服地说道。



「站在我们这边的立场，是希望行销时能完全隐藏蕾西亚的情报。就像神秘hIE模特儿的那种感觉吧？」



「虽然我是很乐见这样的状况，不过真的没关系吗？」



「蕾西亚的机体价格太贵了，要是释出详细资料，我们判断有可能无法获得共鸣。适合蕾西亚衣服的消费者，大概是高中生到二十岁出头的年纪，以那些女孩的心态，我们认为很难引起共鸣。」



「她很贵吗？」



明日菜惊讶得目瞪口呆。那反应就跟新人将蕾西亚介绍给好友时一样。



她用汤匙搅拌苹果茶。或许是因为动摇，汤匙频频碰到杯壁，发出清脆的声响。



「史戴拉斯的最高级款，就连我也是第一次看见实物。」



新人默默地吃著眼前的圣代，打算就此蒙混过去。毕竟他不能坦白告诉对方是捡到的，根本就不清楚蕾西亚的来历。



「话说新人也没让蕾西亚装上商标呢。」



新人回想起健吾也曾为同样的事情感到不可思议。按照健吾的说法，身上没有配戴厂商的商标饰品，特殊装备的衣服跟装置上也没有刻印，是件非常诡异的事情。



「因为我不想让她太引人注目。」



「原来新人是那种主人。我本来还想提醒你，别让你跟蕾西亚亲热的照片流到网路上，看来是没那个必要呢。」



正值青少年的色心被人看透，让新人涨红了脸。



「就算是主人，也不能为所欲为吧。」



「没错，怀疑你是我不对，我相信你。不过说正经的，要是太常被人看见跟hIE模特儿走得很近，可是会招致那些成为粉丝的消费者反感喔。本来这应该是hIE模特儿主人的自由，不过站在消费者心理的角度，他们并无法将hIE跟主人的关系，和人类的恋人关系作出区别。」



明日菜凝视新人的眼睛说道：



「我看过法定代理人的签名了，新人的父亲是远藤教授对吧？蕾西亚不是远藤教授的东西吗？没想到他居然会答应让蕾西亚当模特儿。」



新人的父亲在hIE研发的领域里颇有名气，现在也偶尔会出现在网路或电视上。



「你还真清楚呢。」



「别看我这样，我大学时可是专攻模拟人工学。只要待过我们学院，就一定会接触到『祭』的话题。在学生时代，我可是以新人父亲的工作为题材，写了好几份报告。」



「这方面的事情，他平常不会仔细对家人说明，真不好意思。」



新人的父亲经常因为工作无法回家，所以他不太喜欢这方面的话题。



法比翁MG是个擅长时尚类广告的媒体集团。既是旗下拥有许多人类与hIE模特儿的经纪公司，也会定期透过各种媒体发行时尚杂志或地区情报志。



蕾西亚的首份工作，就是替今夏流行的服饰进行宣传。即使是寒冷的阴天，依然能若无其事地穿著轻薄夏装这点，正是不会感觉寒冷的hIE模特儿的强项。



新人在距离约五十公尺的后方，眺望从明治大道走向涩谷的蕾西亚背影。她身穿短裙，以及皮革风的渐层棉质上衣。脚下则是可爱的立体影像集中闪烁。



蕾西亚周围飘浮著七台约三颗方糖并排大小的圆筒型机器，那是超轻量的摄影机装置。这些摄影机会从各种角度拍摄蕾西亚，并即时发布到网路上。



摄影会在蕾西亚走上明治大道时，自然地开始。被摄影机装置包围的蕾西亚，彷佛被蝶群环绕。



观察蕾西亚首次工作情况的明日菜嘟囔道：



「不错喔，蕾西亚。」



新人的目光也无法离开她的背影。



「你看，每个人都回头看她了对吧？hIE模特儿的工作，比起在摄影棚或野外那种静态的舞台拍摄，还不如这种连周围的场景一起拉进来的即兴演出，更容易聚集人潮。衣服这种东西，还是要能体会穿著走在路上的感觉，才比较买得下手。像蕾西亚这种动作华丽的模特儿，一定会成功喔。」



蕾西亚的走法是洗炼的模特儿风格。有时走得很有节奏感，有时为了避免单调而自然地停下脚步摆出姿势。



「好厉害，就像真的模特儿一样。」



「蕾西亚连线的法比翁MG特制云端，可是聚集了大量能让服装看起来更漂亮的『举止』资料的宝库。拜此之赐，即使是透过一般报名应徵的hIE，也能马上化身为专业模特儿。你可以再多称赞它一点喔。」



hIE只是按照指示，模仿从录影资料撷取出来的人类「举止」。即使如此，蕾西亚在新人眼里依然是特别的。



「hIE模特儿比人类还要灵巧，所以能对它们做出指定时间点之类的困难要求。会有一堆导演希望蕾西亚参加即兴演出型服装秀，因此新人要习惯才行喔。」



或许是因为有涩谷警察在，明治大道在成了六线道的大马路后，街景仍旧没变得杂乱。虽然是商业大楼众多的区域，但还是愈来愈多人开始从各个地方用行动终端拍摄蕾西亚。



明明她就在跑过去便能摸到的距离，感觉却变得好遥远。



蝴蝶般的摄影机装置，从摄影师肩上那宛如保冷箱的容器飞出。即使是超轻量型，在无风状态下最多也只能飞行十五分钟。跟新飞出去的交替后，快没力的装置便回到容器内。



「这次的工作开放观众自由摄影。等进入涩谷之后，可是会发生不得了的事情喔。」



挂在大楼上的萤幕广告看板，大大映出蕾西亚的身影，而且还是走在整洁街景上的即时影像。穿在她身上的服装价格、材质以及触感等宣传，接连在适当的时机显示出来。



就在新人为突然出现眼前的资讯洪水感到却步时，明日菜用手指对他下达指示。



「新人，看一下你的行动终端。」



从口袋里拿出的行动终端萤幕上，正在播放蕾西亚的影像。新人试著放大观看。



「完全没显示位置资讯。」



「哼哼，你以为我们为什么要特地从惠比寿走来涩谷？如果不空出一点时间让附近的消费者聚集过来，不就没办法参加祭典了吗？」



「还会有人来吗？」



「推荐蕾西亚的人是你妹妹吧。将三千至一万名规模的顾客诱导到特定场所，可是法比翁MG的拿手好戏。」



明日菜对迟疑地问「一万人算很多吗？」的新人补充道：



「因为云端的商业价值就在于动员力，所以对大公司而言，一万人听起来或许有点寒酸。不过，实际移动的流量，可是不到浏览网路影像人数的二十分之一。」



在这个以云端为基础的世界，只要有庞大的人数连上相同的服务，即使并不「特别」，也能轻易聚集足以成立买卖的顾客数。所以经济的趋势，有一半是取决于精密诱导与分配的人类流量上。这点就连新人也曾经在新闻上看过。



明日菜得意地笑道：



「接下来要去看看吗？一万人聚集在一起的场景，还满壮观的喔。」



「话说回来，刚才那位hIE的『霞』小姐呢？」



「霞在这场秀的导演那里。」



将头发染成粉红色的明日菜，无趣地嘟囔道：



「站在公司的立场，有个既不会搞坏身体也不会跳槽，还能每天工作二十四小时的士兵是很方便啦。但要出人头地，就得比霞更受到工作对象信赖，否则甭想往上爬，它们在这方面可是人类的对手。」



新人吞下涌上心头的疑问。就蕾西亚的状况而言，应该也有专业人士被hIE抢走了模特儿的工作吧。



这是无可奈何的事。少年决定将这无奈的心情，怪罪到应徵模特儿的笨蛋由佳身上。



「唉，不过这都跟尽全力做好今天的工作无关！」



明日菜激励自己，将视线略微上扬。愈接近涩谷，前来看热闹的人潮就愈多。蕾西亚影响了这么多人的行动，恐怕也影响了他们的内心。



明治大道与首都高和国道二四六号这两条主要干道一上一下交会，构造十分复杂，因此涩谷站周边经历过多次的区域重整。如今从电扶梯式的天桥到地铁银座线的涩谷站之间，有一座覆盖公车转运站与明治大道、供步行者使用的宽广夹层桥。



蕾西亚重新背好侧肩包。她一操纵手镯型的行动终端，新人的行动终端便响起铃声。



『主人，您有在看吗？』



终端机传来蕾西亚的声音。



她露出灿烂的笑容，从大型天桥上回头看向这里。新人下意识地想挥手回应，却遭到一旁的明日菜制止。



「法比翁特制云端的特徵，就是能以自然的姿势回头。还有，你看，要转身啰。」



淡紫色的头发轻轻摇曳，蕾西亚重新踏出脚步旋转一圈，周围的气氛顿时变得脱离日常。彷佛芭蕾舞者或以往的女演员，她连整理头发的举动，都像一连串的舞蹈动作般有模有样。



「等蕾西亚出名后，我们就会在特制云端里加入专门为她做的调整。或许你可以稍微期待一下喔。」



从涩谷站购物商场走出来的客人，一遇见蕾西亚便大为动摇。意外撞见模特儿走秀，一般都会感到惊讶。



数百人正同时将行动终端转向蕾西亚拍摄。



新人被那阵人潮的存在感与热气压倒。



在网路变得理所当然已经好几十年后，大部分的事情都不用外出便能解决。所以能让人类移动，是一股巨大的力量。正因为移动的机会减少，刻意去做某件特别事情的人，其所到之处才会存在消费的动机。



眼前所有的广告画面全都被劫持，只为了宣传蕾西亚出道而存在。



周遭连绵不断地响起终端机接收资料的铃声，宛如暴风雨的雨声。能在周边店家使用、今日限定的优惠券，轰炸般地持续发送。只要用附有蕾西亚照片的优惠券，就能在涩谷便宜消磨一天的时间，或是在陷入特价状态的街道享受购物。



这就是能够动员一万人，并选上蕾西亚的法比翁MG的力量。



「在人潮那么多的地方，直接走过去没关系吗？」



「如果模特儿露骨地在涩谷停下脚步，会被警察责备，所以基本上要一直往前走。等从车站大楼穿过八公像后，就要让她跟上届的选秀冠军安洁拉，和我们公司的hIE顶级模特儿尤莉会合。」



涩谷站大楼对面传来欢呼。大概是顶级模特儿在那热潮中心。



这股狂热的气氛让新人跟著兴奋起来，一旁的明日菜用手肘顶了一下他。



「我们在八公出口的行人保护时相路口设了机关，到那里之后才是活动的高潮。」



不想错过的新人，慌张地走下天桥。明日菜也将高跟鞋的可动式鞋跟调低，跑下楼梯。



「不好意思，借过一下。」



新人经过公车转运站，穿过车站大楼。他与蕾西亚的距离，因为人潮汹涌而拉开了一大截。若不加紧行动，可能会赶不上最精彩的时刻。



车站内部梁柱上的海报萤幕，正映照出一位留著深绿色鲍伯头的少女。新人也曾经在电视上看过，那是法比翁MG的顶级模特儿，尤莉。