唯有找出些许破绽和异状这条路了，但结果却什么可疑的事都没发生，就这样，这星期只剩两天了。



──好好观察。在跟平时不同的转角拐弯、买了根本没吃过的面包等等，像这些琐碎的小事也好，提示就隐藏在这些琐碎但确实的变化里头。



脑中响起惣真的声音。



那是在大学时期，村里以研修之名对她下达指令的时候。她跟踪了一名不知身分的上班族长达一个月。反正我又没有要成为忍者，做这种事又有什么好处呢？对于阳菜子心不在焉的行动，惣真一一提出批评。大概是这个关系吧，最近想起村里的教导时，旁白全是惣真的声音。让人……极为郁闷。



──比起下一任首领，他更像爱挑剔的婆婆。



没事就提继承人的自觉、身为女忍者的直觉有的没的。现在回想起来，他也许是以未来夫婿的立场，而取得了指导员的身分来到她面前。



──所以才会那么生气吧。



我已经不会再回村子了。当忍者什么的，我死也不要。



阳菜子如此表明时，惣真表现得就跟红绿灯一样。明明眉头皱也没皱，脸色却在瞬间变绿又变红，然后就恢复平常的样子。居然有人能这么厉害地做到这种变化，阳菜子对此感到惊奇，但惣真不理会她的惊讶，若无其事地用剑一样锐利的眼神射向阳菜子。



想逃啊。



这句话笔直地把阳菜子射穿。



胆小鬼。我最讨厌不履行自己的使命，光顾著说梦话的人，不要再让我看到你的脸。



小惣肯定很震惊啊。之后穗乃香满脸同情地这么说时，她立刻反驳干嘛说这种恶心的话，但仔细想想，对于她这个每位老师都弃如敝屣，不中用的学生，也是惣真耐心十足地在教她。感觉就像一脚踢开这情分一样，也许真的让人很不舒服。



──讨厌，讨厌。不小心想起这件事。



阳菜子轻轻摇晃脑袋，视线回到森川身上。那个冷血男的事，现在并不重要。



这时她忽然注意到。森川所戴的手表跟平时的不一样。



森川平时爱用的是泰格豪雅休闲腕表，可是今天在他左腕上引人注目的是已用了一段岁月的典雅欧米茄。「在我出社会时，我老爸让给我的。」还记得他曾经自豪地向大家展示过，连带地也想起他说过：「要一决胜负的关键时刻，我一定会戴上，比方说，签重大契约的时候。」



可是今天的森川并没有外出预定，也没有跟客户约开会才对。再仔细观察，他别的领带跟身上的西装都比平常高级。



带著怀疑的眼神更加谨慎观察，也许是心理作用吧，他看起来很心浮气躁，坐立不安。去吸菸室的次数也比平常多了两成。有事没事就确认手机画面的举动也让人起疑。阳菜子假装起身去厕所，或在吸菸室旁边的自动贩卖机买果汁，若无其事地继续监视他。



然后两点左右，森川拿起发出震动的手机，脸上表情瞬间变得凝重，接著便立刻起身前往吸菸室。看到他这样的举动，阳菜子确信了一件事。



──一定有鬼。



森川三十分钟前才刚吸过菸，他并不是个会连续离开座位混水摸鱼的人。阳菜子拿起钱包，也跟著离开座位，先行一步躲到自动贩卖机的隐密处，偷偷观察吸菸室。



里头已经先有人，那张脸还很熟悉。



和泉泽亘。



创的父亲，统领IME的社长本人正板著脸在吞云吐雾。



──为什么？



当然，社长也不是不能抽菸。有时为了跟员工培养感情，他也会像这样下来一般楼层。可是森川似乎早就知道里头有人，社长明明还没进入他的视野范围，他就在离吸菸室还有一段距离的地方，整了整领带与西装。



森川微微点头致意后走了进去，社长挥了挥手表示别拘礼。



幸好是玻璃隔间，阳菜子偷偷摸摸地从墙壁后方窥视两人。从这个角度，她不只能够看到动作，连嘴巴的开阖也一清二楚。



〈状况怎样？〉



〈托社长的福，很顺利。〉



〈听说你前些天还签到了重大契约啊。〉



〈……是，多亏课长竭力相助。〉



看来这两个人以前就认识。在吸菸室打过几次照面后，超越部门职位而变得熟稔的例子并不算少，因此这或许没有什么好奇怪的。



可是尽管如此，他们两人始终保持一段距离，眼神也没有对上。还把嘴巴的动作压抑到最小，交谈间用到的字眼很少。



〈就是今天了。〉



〈是，晚上七点。〉



〈已经预约好之前那家店，晚上九点半。结束后就过来。〉



〈是。〉



〈那相当顽固哦。〉



〈……我会竭尽全力。〉



〈我很期待。〉



阳菜子的身子正要稍微往前倾时，社长把刚点燃的菸往菸灰缸捻去。



〈就这样，拜托了。〉



交代完这句话，社长便三步两步走出吸菸室。简直就像是为了跟森川说这些话才待在那里面一样。



──怎么回事……？



为了换工作不惜出卖自家公司的森川，为什么偏偏是跟社长密谈呢？双重间谍？不会吧。



森川似乎卸下了心中的紧张，放松了肩膀的力量，点起新的一根菸。看来现在最好不要轻易探究引他起了防备。更重要的是，她得去确认晚上七点，他要跟谁见面？做什么？



今晚似乎会很漫长。阳菜子收回原本要按下碳酸饮料的手，改按营养饮料的按钮。



「那我今天就先走了。」



森川在下午六点准时关闭电脑的电源，跟往常一样，对整个办公室的人露出完美无缺的笑脸。十五分钟前就在做准备的阳菜子也一副逮到机会似的站起身。



「啊，我也先走了。课长，资料我用邮件寄给你了，请在明天之内做确认。」



「好，谢谢了。两位都辛苦了。」



和泉泽悠哉地挥挥手，到底是在为谁辛苦啊！阳菜子的心底虽然并非没有这股火气，但她也知道那样只是在乱发脾气，因此极力忍住，脸上摆出客气的笑容，离开办公室。



「森川前辈，你是搭JR吗？」



「是啊，不过今天我要散步到银座，因为跟人有约。」



「哦，是约会吗？话说回来，前辈今天跟平常打扮得稍微不一样呢。」



「不是那样啦，只是跟朋友吃饭而已。望月是坐地下铁？还是JR？」



「地下铁，不过我今天也要先逛银座再回家。因为想买冬天穿的大衣。」



阳菜子没有漏看森川在听到这个回答后，脸上隐约露出嫌她碍事的神情。尽管如此，森川那张客套的笑脸也没有瓦解。



「也是啊，天气突然变冷了呢。你要走哪一头？」



「嗯──我想想啊。对了，四丁目那附近好像盖了新的商业大楼，就去那边逛逛吧。」



「哦……这样的话就跟我的方向相反了。总之我们就先一起走到车站前吧。」



其实不管在哪里分开，都会继续跟踪你啦。



阳菜子在心里宣言，嘴上继续聊些鸡毛蒜皮的事后，两人在剪票口道别。森川果然有什么重要而且极为机密的要事。行事谨慎的他回头张望了好几次，就为了确认阳菜子已经消失在人海间。



可是，太天真了。



只这么做，怎么可能摆脱得了阳菜子。



她隐身在东西的遮蔽处，收起原本围著的红色围巾，把上衣翻了面。款式简单的黑色外套，立刻变成蓝底白条纹的休闲外套。接著顺手戴上黑框眼镜，再快步跟随在森川后头。



森川踩著毫不犹豫的脚步，走下靠近丸之内线的地下铁入口处。看来去银座吃饭只是个障眼法。明明不可能发现阳菜子的身分是名忍者，这人做事怎么如此小心。



是要跟松叶商事的人见面吗？但若是这样，又跟社长有什么关系呢？



虽然感觉到自己正蹬进一淌浑水中，不过事到如今也没有却步的余地了。阳菜子愈来愈看不懂森川究竟有何目的。



在赤坂见附下车的森川走向一间被竹篱笆围起的独栋餐厅。从餐厅门到入口处沿路铺著石板。直接走过去的话，恐怕会被发现，但幸好这里的绿荫很多。阳菜子小心翼翼地不要让竹篱笆晃动到，藉著篱笆丛悄悄地靠近入口处。



「森川先生，您的朋友已经先到了。」



听完服务生的话，森川露出焦急的神色，踩上附近的阶梯。从隐约可见的内部装潢来看，这应该不是和食，而是中华料理店。店内飘出炒菜油与大蒜香喷喷的味道，刺激著味蕾。



──那么，要怎么办呢？



看看手表，再五分钟就七点了。考量到与他相约的人数也许是两人以上，这样的话最好稍微等一等再闯进去。



为了做准备，她脱下鞋子，转动鞋跟拆去。把头发绑了起来，皮包藏在树影下，上头撒上落叶。这点变装应该还在许可范围内吧。



过了十分钟后，阳菜子静静地做了个深呼吸。



可是就在她准备动身，要踏出第一步时，门口传来了计程车抵达的车声。



「抱歉，七点的预约，预约人是森川，人应该已经到了吧？」



「是的，大家都到了，请上二楼。」



──果然还有人。



阳菜子庆幸自己没有鲁莽闯入，但这声音却又熟悉得令她感到疑惑。



她从树枝缝隙探了探与会者的脸，倒抽一口气。



──为……为什么和泉泽会在这里！



难道刚才先到的人是社长吗？但若是那样，根本就没必要掩人耳目地聚集在这里。再说，社长应该是在这之后的第二家店跟他会合才对。



阳菜子压下心里的急躁，再度深呼吸。



不可以慌，慌张会让一切化为乌有。不管发生了多么意想不到的事，都要冷静，理所当然地去完成理所当然的事，这是身为忍者的铁则。



确认和泉泽已经上了二楼之后，阳菜子拍掉套装上沾到的落叶，走到店门口。刻意缩紧咽喉内的气管，让音调高八度。



「不好意思，在店内忙碌时突然来打扰，我有事想请问一下。」



笑脸走来的服务生，和刚才招呼和泉泽的不同人。店内以白色墙壁，磨出光泽的木材为基调，阳菜子庆幸此处的照明一律使用暖色系，这样可以让脸部特徵隐去大半。



「我正在寻找适合聚餐的地点……这里是否备有包厢呢？」



「有的，二楼全部都是包厢。刚好今天有一间空房，方便的话，是否要上去看看？」



「太好了，谢谢。」



一楼净是开放式的位子，虽然是平日，却十分热闹。从气氛看来这里的价位明明不低，这世上，优渥的人就是优渥啊。阳菜子有点呕气。话说回来，自中午吃过便利商店的三明治之后，她就什么也没吃了。和泉泽那些人想必正在享用豪华的晚宴吧，思及此，她就感到一阵空虚。



走上阶梯，出现在眼前的首先是化妆室。木头门上有雕饰，男女各有专用的一间。



而包厢共有四间，今天空下的似乎就是靠近化妆室的右边包厢。



「室内的配置每一间都一样吗？」



「是的。装饰虽然多少有些出入，但大致相同。每间房间最多可容纳六个人……不过经过讨论，也是可以稍微再做调整。请问您预定几位呢？」



「五位，所以感觉刚刚好。」



一面随意捏造内容，一面确认房间的状况。房内摆设的柜子全是抽屉式，很难有可以供阳菜子藏身的地方。不过，还有一张桌巾垂到地板的大圆桌。



「那个……我可以拍照吗？其他详情我想再用电话跟您们商量。」



「没问题。那么如果有什么疑问，请叫我一声。我会在一楼提供服务。」



「谢谢。」



等服务生离开之后，阳菜子拉开抽屉，果不其然，里头备有替换用的桌巾。



行得通。



阳菜子从口袋拿出跟穗乃香要来的小球，约是高尔夫球般大小。



──用法很简单，只要拉开上头的线就好，拉开后要在十秒以内离开哦。因为这东西的菸味重得很。



确认过走廊空无一人后，她迅速将小球丢进男性化妆间。再回到包厢躲在门的后方屏气凝神，结果不到五分钟，餐厅内便响起刺耳的警报铃声。



「怎么了……？火灾？」



「是、是那里，厕所！有烟！」



受惊于声响的客人陆续从包厢现身。偷偷一瞧，其中也有森川的身影。大伙儿发现从男性化妆室冒出来的白烟，脸色霎时一变。



「各位客人，非常抱歉。请先慢慢下楼。」



「拜托……这要不要紧啊？」



「我们现在正在确认状况，为了避免危险，请先往这边移动。」



惊慌的客人遵循服务生的诱导，仓皇走下楼梯。森川一脸紧张，小心照看和泉泽和另一位男人。那男人相貌严肃，年纪大约五十来岁，不悦地歪著嘴角。霎时觉得这张脸似乎曾经看过，但她搜寻记忆却找不出答案。阳菜子现在没有时间慢慢思索了。



等所有的客人都离开，带著灭火器的服务生冲进化妆室时，阳菜子躲进和泉泽他们走出来的最里面的包厢。从抽屉拿出一张备用的桌巾，立刻躲到餐桌底下。为了防止有人低头探视，在他们三个人回来之前，她用桌巾连同桌脚一起把自己裹住。为了让自己看起来就像装饰的一部分，用心帮自己做了障眼法，再透过缝隙偷窥外面情况。当然，她也没忘了启动手机的录音功能。



终于再过了约十分钟之后，她听到三人回包厢的脚步声。



「……真是，不懂那人在想什么，怎么会在厕所吸菸呢。难道就这么忍不住吗。幸好并不是火灾啊。」



森川故意让自己的语气听起来很愤慨，没听过的男性声音苦笑回答：



「也许是在谈很气闷的生意呢。该不会是你吧？」



「怎么可能！我哪会做这种事。」



「哈哈，开个玩笑。和泉泽抽菸吗？」



「不，我……小时候曾罹患哮喘。」



「你这人真是表里如一。最近的说法是怎么形容你这种人呢……草食系？你还没结婚吧？」



「迟迟遇不到好的缘分。」



听得出来这次换和泉泽在苦笑。



是这样啊，他曾经得过哮喘。阳菜子的注意力差点被初次听到的消息吸走，她赶紧踩剎车告诉自己这没什么，把全副精神都集中在不知名的男人身上。



就在他们闲聊时，服务生走了进来。原来是为了刚才的骚动来致歉，在每个包厢都送上一瓶葡萄酒。中华料理配葡萄酒还真特别，看样子这项服务似乎就是这家店的卖点。



「那就选红酒吧。我们待会儿再享用，先放旁边。」



「是。这次发生这样的骚动，真的万分抱歉。原因果然疑似是香菸，倒不是发生了火灾。」



诚惶诚恐的服务生重复了几次道歉的话之后，才退出包厢。



话说回来，还真是开发了相当了不起的烟雾弹啊，阳菜子心中佩服。提议添加味道的人，听说是阳菜子也很熟悉的一名村里的伙伴。原因不明的烟雾太容易令人起疑，人们只要知道原因之后就会安心不再追究，所以除了菸味之外，还开发了油烟味、烧焦的煤炭味等等好几种种类。比自己大三岁的她从以前就在药学方面表现得很优秀，本以为她的目标一定会是成为医生，没想到却是把药剂师当成副业，反在村子里专心研发道具。除了自己，大家身为忍者的本事都确实有所提升，虽说为时已晚，她却依然对此感到极大的震撼。



「应该很快就会送上新的料理，我们继续谈下去吧。发生这种麻烦事，真是抱歉。」



「又不是你的错，别介意。还是说那真的是你吸的菸？」



「拜托，饶了我吧。」



「那个……三井先生与森川相识的经过，我已经清楚了。我从没想过森川竟会考虑换工作，有点震惊……」



三井，听到这名字，阳菜子张大了嘴巴。



那不是杉原美波的顶头上司，松叶商事专务董事的名字吗？



──事情兜在一起了。



这样就能明白虽然彼此的上下阶层分明，但森川与三井之间的空气却毫无隔阂的理由。相对地，和泉泽的声音却绷得很紧。



「不不，别责怪森川啦。与其说他想换工作，倒不如说是我们想挖角。正如你所知，我们家跟IME不一样，对能源市场的经营不太擅长。而我听说森川很优秀。」



──这么说来，三井果然是松叶商事的人。



可是，这样更加莫名其妙了，这到底是什么聚会，森川的目的又是什么？



和泉泽也一样困惑，看得到他焦虑得开始微微晃起大腿。



「那么今天是森川要辞掉工作跳槽到你们那边，尽最后道义的聚会吗？我想这种情况应该很少……」



「哈哈哈，说什么道义，你用的字眼还真老气呢，亏你还这么年轻。」



「不是吗？」



「正如你所说，只是挖角的话，这么做的确很稀奇。如果森川是个董事那还另当别论。」



「那是为什么……」



所以说，遇事不懂，也不能就这么把不懂摆在脸上直截了当地问啊！……阳菜子如果在旁边，铁定会踩他的脚吧。和泉泽果然不适合从商。阳菜子虽然也一样不懂对手的葫芦里在卖什么药，但在场坐著的若是阳菜子，她定然不会露出这种像被拋弃的小狗一样，全神戒备的态度。这样只会更加助长对手的气焰而已。



果不其然，三井这个人的心情似乎很好。



从倒酒声听起来，他刻意倒得很缓慢，直到红酒斟满。



「你将来会继承公司吧？」



「这件事还没有确定。」



「可是继承人就只有你一个。你父亲应该是这么打算吧。上一任社长不也就是你爷爷。」



「尽管如此，我现在也没有任何决定权。如果你所期待的是这方面，那我……」



「不是不是，并不是这样，你听我把话说完。急性子就是年轻气盛的证明啊，不过这样会被恶劣的长辈利用哦。」



──恶劣的长辈说的不就是你自己吗！



三井的口吻很是不逊，光听就让人胃翻腾。明明被当成白痴耍，和泉泽却只会傻傻地嗯一声。好好振作啦，你是我的上司耶！比起三井，阳菜子也对和泉泽恼怒万分。



「你的确还没有任何实权。但在另一方面，你还是可以产生很大的影响力，不是吗？」



「你是指……股份吗？」



「没错。你跟社长、董事长并立，是大股东。应该有权召开股东会议，向公司提出要求吧。」



谈话内容似乎愈来愈诡异。



和泉泽当然也察觉到这点，不用看也知道现在他一定握紧了拳头。当他有所隐忍时，总是会这么做。伸直手臂与背脊，眼神紧盯著对方，几乎到了会被骂放肆的程度。那样彷佛是在激励自己，不要漏看任何事，不要被欺骗。



「我不懂你想说什么。」



「对于我们这个年代的生意人来说，你的爷爷──和泉泽与太郎先生，是名英雄。不但一手建立起和泉矿业能源这么出色的一间公司，对业界的影响力更是无远弗届。早一步察觉过度倚赖石油的危险性，成立资源开发的人也是与太郎先生。而且公司内外对他都抱持深厚的信任。我从未见过像他这么德高望重又有商业才能的人。」



「谢谢。祖父也是我的骄傲。」



和泉泽的声音突然充满喜悦。他虽然知道现在不是为此开心的时候，却还是按捺不住。



这人不管到哪，都是老实的笨蛋。



「现任社长，你的父亲也确实地继承了他的事业。现在在日本，贵公司已跻身于了不起的一流企业……然而，跟这些信用和实绩比起来，近年来的业绩确实呈现缓缓走下坡的状态。」



「事业本身很安定。只是……资源开发需要资金。」



「是啊。先投资的做法，并不适合贵公司的实际情况。再这么下去，不到两年，盈余肯定会由黑转红。」



三井在沉默不语的和泉泽面前，故意停顿了一个呼吸，含住一口红酒。



「所以……」



从脚的动作可以看出来三井倾身向前，同时，和泉泽惊讶地往后退了退。



他的紧张似乎让三井很乐。



「我要商量的事就是那个啊，和泉泽小弟……要不要让你家的公司跟我们合并？」