电视正在直播晚场的棒球比赛。本季巨人对阪神的第十场比赛。目前是阪神队得分的好机会，杉本平介把茶泡饭的碗端到嘴边，眼睛却直盯著画面。阪神队比数依然落后，但如果四棒打者击出安打，应该有望扳回局面。平介穿著背心汗衫和四角短裤，激动得流汗。



这是他第三天一个人吃晚饭。妻子畅了带著女儿加奈江回九州娘家，预定今晚归来，差不多该到机场了，事先说好，她们会搭计程车回来。



巨人队的投手控球不力，两好三坏。平介盘著腿，上身急著往前探，心里巴望著：拜托，来个安打吧！然而，他的愿望没实现，第四棒打者竟挑中一颗烂球，挥棒落空。他啧一声，拌一下茶泡饭。



此时，电视传出号外的信号声，似乎是什么事故的速报，但平介没立刻去看。他对阪神队无能的四棒打者余怒未消。



信号声再度响起，他总算转移注意力。电视画面上方出现跑马灯。



今晩八点二十分左右，福冈起飞的新世界航空九三一班次，于××机场降落失败，飞机起火。死伤状况不明――



平介不经意看著文字的双眼，逐渐泛红。他连忙起身，打翻了矮桌，吃到一半的茶泡饭泼撒在榻榻米上。



大概没有生存者吧――这是赶来救灾的消防队员直率的感想。机体一分为二，遭火球包围。像是要证明他们的直觉正确无误，死状凄惨的遗体接连运出。



「还有生存者！」满场绝望中，这句话振奋所有人的精神。两名乘客获救，是少女和成人女性。两人奇迹般并无明显外伤，但都没有意识。



两人立刻被送往医院。医师与护理师全力治疗，希望能抢救成功――纵使这么想，他们内心几乎都已放弃，认为多半没救了。外伤虽然不多，但两人都是颈椎至脑部受到损伤，脑波紊乱。尤其是少女，恐怕已无生机。



送医三十分钟后，少女的脑波停止。尽管拚命救治邻床的成人女性，成功的机率也不大。



「呼吸停止。」



「心脏现在……停止了。」年长的护理师静静宣告。



几秒之间，沉默主宰加护病房。



「接下来，陆续还会有患者送到医院。现在不是丧气的时候。」其中一名医师开口，众人无精打采地点头。



这时， 一个年轻护理师轻叫：「医师，动了！」



所有人都注视著她。只见她指著装设在少女身上的脑波后，重复一次：「女孩出现脑波了。」



畅子的葬礼在极度浮夸的气氛中举行。电视台等媒体大举来采访，平介无论走到哪里，无论做什么，都必须忍受镁光灯。但也才两、三天，就连嫌他们烦的力气都没有。



葬礼结束，记者依然不放过他。



「办完夫人的葬礼，您现在心情如何？」



「新世界航空的社长发表谈话，您怎么看？」



「全国各地都有关心的民众来信慰问，请向他们说句话。」



其实媒体记者的问题都不出这些范围，平介不必思考，重复相同的回答便足以应付。



他甚至会想，这会不会是他们的体贴。



只是，平介总是不知如何回应这个问题：



「您打算怎么向加奈江小妹妹解释母亲的事？」



无奈之下，他只能挤出一句「现在才要想」。



那天晚上，平介到加奈江入住的医院。生存者仅有五名，媒体也想尽办法采访加奈江。不过，他以精神上的冲击尚未平复为由，要他们再等等。



负责照顾加奈江的护理师在病房里，平介一来她便离开。加奈江在床上睡著了，头上的绷带令人心疼，幸好脸庞没受伤。加奈江才就读小学五年级，等待她的，应该是快乐的未来。该如何抚平事故造成的冲击？加奈江已恢复意识，但还无法说话，只能点头 或摇头示意。



加奈江获救，平介十分感谢上天，却又对上天夺走畅子忿忿不平。他不晓得该将怒气出在谁身上。如果拯救加奈江和害死畅子的都是上天，那么，上天究竟是什么意思？



平介深爱妻子。最近她有些发福，细纹愈来愈明显，平介却很爱她那张讨喜的脸。妻子话多又强势， 一点也不给丈夫面子，但性格率真，和她在一起非常开心。同时，她是个聪明的女人，也是加奈江眼中的好母亲。



看著加奈江的睡脸，脑中不断浮现畅子的往事，平介啜泣起来。其实，每日他都躲在被窝里哭，今天只不过是比平常提早哭。他从丧服口袋里拿出皱巴巴的手帕，按住双眼。「畅子、畅子、畅子……」乾了几分的手帕，随即又湿透。



这时，他听见一道声音。「老公 」



平介一惊，抬起头，望向房门。他以为有人进来，但门依然关著，他怀疑是听错，声音再度响起。



「老公，这边啦。」



平介吓得差点跳起。叫唤他的是加奈江。刚刚还在睡的女儿，从病床上抬头，看著父亲。



「加奈江……啊啊，加奈江，你终于能说话。太好了、太好了。」平介从椅子上站起，涕泗纵横的脸皱得更厉害，他突然想到该及早找医生过来，慌慌张张地走向门口。



「老公，等等。」加奈江微弱地开口，平介握著门把转身。他情绪激动，没发现女儿的语气怪异。加奈江继续道：「来这边，听我说。」



「我当然会听，不过得先去找医生。」



「不可以，你先过来。」加奈江恳求。



平介有点犹豫，仍决定听从她的意思。他以为加奈江在撒娇。「好啦，爸爸到你身边了。有什么话尽管说。」



加奈江注视著平介。看到那双瞳眸，平介忽然有种奇异的感觉。好怪的眼神，不像是孩子。



「老公，你相信我的话吗？」



「相信啊，你说什么我都相信。」平介回答后，终于察觉不对劲。老公？



加奈江盯著他，继续道：「老公，我不是加奈江。」



「咦？」平介的表情僵住。



「我不是加奈江，你看不出来吗？」



平介收起笑容，「你在胡说什么。」



「我没在开玩笑。我真的不是加奈江，你应该看得出来吧？我是畅子啊。」



「畅子？」



「对，是我。」加奈江的表情像是又哭又笑。



平介再度起身，摇摇晃晃走向入口。他打算去找医生，女儿的心理状况肯定出了问题。



「别走，不要找人来。听我说，真的是我。我是畅子呀。我知道你很难相信，连我都不敢相信，但这是事实。」加奈江哭泣起来。不，是有著加奈江的外表的女人在哭。



怎么可能！不可能有这种事。平介备受冲击。不是无法相信她的话，只因那确实是妻子的语气。这么一想，他察觉加奈江散发出的气质不像小学生。平介心里很清楚。



「你记得我上个月的薪水是多少吗？」他问。



「基本薪资二十九万七千圆，连同加班费和出差津贴，总共是三十二万八千二百一十五圆。可是，扣掉税额和年金健保，实收二十七万圆左右。」加奈江含著泪回答。「厚生年金实在太贵了。」



平介愣在当场。她说的数字正确无误，女儿根本不可能知道这些细节。



「你真的是畅子吗？」平介的话声颤抖。



她用力点一下头。



畅子说，她是在被送到病房好一阵子后，才明白身上发生的状况。在那之前，她一直觉得奇怪，不明白为什么每个人都叫她「加奈江小妹妹」。即使厘清处境，她还是认为，如果不是做恶梦，就是自己疯了，想早点恢复正常。今天看到平介在身旁哭，她终于接受事实：这不是梦，自己也没发疯。



「这样一来，死的是加奈江？」平介向畅子确认，她躺著点点头。



「是吗……」平介垂下头，「加奈江死了啊。」



畅子哭出声。「对不起，我宁愿是加奈江活著。」



「说什么傻话，你获救就值得庆幸了。即使只有你……」平介不禁哽咽，看著加奈江活生生的面孔，想到孩子其实已不在世上，心中涌出一股不同于目睹孩子死亡的悲伤。两人相对，默默流泪。



「可是，还是很难相信，居然会有这种事。」哭了一阵，平介盯著女儿的脸。不，应该说是妻子的脸。



「老公，该怎么办？」



「怎么办……恐怕不会有人相信，医生也无能为力吧。」



「八成会被送进精神病院。」



「我想也是。」平介双手抱胸，沉吟起来。



畅子看著他，问道：「今天是葬礼吧。」



「嗯？啊，对。」



「我的葬礼。」



「是啊，」平介点点头，望著妻子。「可是，你还活著。」



「所以是加奈江的葬礼。」畅子眼中又滚落泪水，「是我抢走那孩子的身体。」



「你是救了加奈江的身体。」平介握住妻子的手。



事故发生一周后，医生允许外人探病。首先来访的，是加奈江的级任导师，及和她要好的四个同学。



「在电视上看到杉本同学的名字，我吓一大跳，差点哭出来。」山田老师开口。她是个年轻的老师。



「让老师担心了，这辈子我都不想再搭飞机。」畅子回答。



老师的脸色有点奇怪，随即恢复笑容。「希望你能早点回来，大家都很期待见到杉本同学。」



「是吗？也对，总不能一直缺席下去。」畅子为难地望向平介，接著赶紧面向老师。「嗯，还请老师转告大家，我也非常期待。」



老师露出讶异的表情。离开病房后，同学谈论著「加奈江变得好欧巴桑」，传入平介的耳中。



等她们走远，畅子趴在床上哭了许久，约莫是想起加奈江。



事故发生两周后，畅子以加奈江的模样出院。原本退烧的媒体又齐聚医院，麦克风指向平介。



「关于赔偿方面，基本上全权 委任律师。对，金额不是问题。一场意外夺走加奈江的性命，畅子也深受创伤。我们希望看到航空公司的诚意。」记者谈及航空公司的回应时，平介如此回答。



播报新闻的外景记者，最后加上一段话：「杉本平介先生表现得镇静，其实内心仍十分激动，从他说错妻子和女儿的名字便可看出。以上是记者在现场的报导。」



平介与畅子回到家，针对今后讨论一番。两人的想法一致，认为畅子以加奈江的身分生活是最妥当的。既然借用加奈江的身体，畅子终究不可能以畅子的身分生活。而且，两人都同意，这样才是对加奈江最好的安慰。



「我得努力用功。要是成绩退步，会让那孩子丢脸。」畅子边泡茶边说：「她将来的梦想是什么？希望能帮她实现。来，喝茶。」



「她想当平凡的家庭主妇。」平介应道。



「那么，现在这样就好喽？！



「不行，」平介端起茶杯，望著畅子：「未免太奇怪了吧。」



「为什么？」畅子恍然大悟般看著自己的身体，视线又回到丈夫身上，露出尴尬的笑容。「你别胡思乱想，我会永远待在你身边。」



平介只是默默喝茶。



于是，平介与畅子展开奇妙的生活。在旁人眼中，是一对感情融洽的父女，但若听他们术谈话内容，应该会对其中的不自然大感纳闷。



一个小学女生，嘴里会冒出这种话：



「老公，垃圾麻烦丢一下。啊，那边的纸箱也要丢。厨余记得绑紧。那里乌鸦很多要特别留意。」



「你才是，该出门了吧？」



「啊，对耶。呃，我的书包放在哪里？」



「作业写了吧？」



「算是吧。」



「喂， 你行不行啊？」



「课题很难，你都不帮我。」



「是你说不能帮小孩写作业的啊。」



「我说过这种话吗？噢，差点忘了交换日记。」