我简单扼要地向真说明了自己的过去。



关于家人、妹妹，以至于全家分崩离析的事。



「几乎从一开始就有了牵扯，已经是二十年前的事了。虽然现在吸血鬼灾害这种事已经不足为奇，不过当时还不是如此。结果，我始终没能摆脱那段因缘，就这样一直走了过来。就只是这么回事而已。」



「您还在寻找令妹吗？」



「算是吧。我拜托过不少人，请他们一有任何情报就通知我一声。虽然话是这么说，不过我其实也没有非常拚命在找。差不多就只有『如果哪天能碰巧遇上的话就好』这种程度的想法而已。」



「要是找到她的话，您有什么打算？」



「当然是杀掉她啰，用自己的手确实地送她上路。虽然这点不是让我继续干这项副业的理由，不过总觉得会是一个分水岭。」



神谷三夜。



我的妹妹如果还活著的话，今年已经二十六岁了。六岁时出现吸血鬼的因子，在杀死父母但没能成功杀掉我之后逃走，到现在依然下落不明，排行悬赏名单中前几名的人物。只要那家伙还有些微的可能性依然存在于这个世界上，我的猎犬（猎人）生涯就不会结束吧。



「您对令妹怀有恨意吗？」



「没有，我觉得应该不是怨恨或憎恨之类的问题。我一开始就说过，这是因缘哪。不是情感上的问题，所谓的因缘，可以说是你完全无能为力，只能接受现实的情况。要是能够见到那家伙的话，我觉得，在一决生死之前，应该会先对饮几杯吧。说起来，我父亲生前也当过酒保，因为他的关系，所以我现在才会以酒保为业。如果能够在哪里碰上我妹，调杯鸡尾酒给她喝的话，这就真的只能说是因缘了哪。这不是不可能发生的，所谓的因缘，就是有著这样的特性。」



「您对我会怀有厌恶感吗？因为我也是吸血鬼。」



「不要在我眼前失控的话就无所谓。只要能够静静待著，保持低调，吸血鬼就和普通人没两样。我也没有打算拿你怎么样的想法。」



「这就让人伤脑筋了。」



「为什么？」



「如您所见，我是正值青春年华的少女。听到他人宣称对自己完全没有任何感情，自尊心多少会受到伤害。」



「小丫头就别说这种话了吧。」



我随口打发过去。



还能说笑的话就可以放心，跟沮丧哀怨之类的比起来要好太多了。



「那么，这次轮到我了呢。关于『我从什么时候开始变成吸血鬼』这个问题……」



她先是摆出彷佛在思考该如何表达的姿势。



接著，绫濑真说出了这样的话：



「其实我是天生的吸血鬼，或许您不相信就是了。」



「…………」



我停止修理码表，揉了揉自己的眉头。



「真的吗？」



「我对诚一郎先生不会说谎。」



「直到目前为止，所谓『天生』的吸血鬼都还不曾获得确认。吸血鬼是受到某种因素影响，后天形成的。的确，年轻世代成为吸血鬼的例子相当多，但即使如此，『成长到已经获得自我的年龄之后才有可能变成吸血鬼』还是比较普遍的认知。」



「是，不过这个认知对我不适用。」



「我一时之间没办法相信。」



「我懂，可是这是真的。老实说，我从来没有去上过学，也几乎不曾和母亲以外的人交谈。之前说过我一直和母亲生活在一起，其实真的就是字面上的意思。所以我非常紧张，因为我空有大量的知识，但几乎没有实际经验的缘故。我尽可能想办法装出像是普通人会有的言行举止，请问表现如何？」



「……哎，应该算是不错的吧？还不会太离谱。」



我到底还得要补上几次叹息才够啊？绫濑泉的女儿果然不是盖的，跟母亲一模一样。越挖就越危险的地雷区。



「虽然我也有自觉，不过，说得明白一点，我是过于特殊的吸血鬼。成为纷争火苗的可能性多不胜数。因此，这件事请您对优也先生也要先保密。」



「我知道。」



我点头答应。在我看来，这也是一项先暂时保密会比较好的情报。虽然优也是那副德性，不过他手上其实有相当多的案件。如果再把事情搞得更加复杂，反而可能会让他看不清楚整件事的本质。当然，有必要的话我还是会让他知道就是了。



「这样一来，我们共享的秘密就又增加了呢。」



真浮现满心欢喜的笑容。



虽然觉得她缺乏紧张感，不过就算了吧。毕竟，与其面对沮丧哀怨的表情，这样果然还是比较好。



†



当天的深夜一点。



一如往常结束店面营业的时候，有人推开店门，一张熟悉的脸孔进入店内。



「呀呵～我好久没来了呢。」



高挑苗条的身材配上高跟鞋，以率性姿态披著黑色毛皮大衣，身后跟著人肉盾牌（保镖）的美女。她就是优也所说的「那个女人」，我的第二个协力者。



「您要点什么？」



「伏特加马丁尼，三个橄榄。」



她弄出刺耳的声音后坐上高脚椅，抬头看向天花板，似乎有些疲倦。虽说外表看来还很年轻，不过她其实已经四十岁，年纪足足比我大一轮。因为工作的关系，所以想必有不少需要费心的地方吧。



「最近很忙吗？」



「这还用说。池袋可是整天都有问题在发生的，更别说连你也带来了难搞的案子。」



「很抱歉。」



「如果你觉得不好意思的话呢，那就不要再开什么酒吧，来当人家专属的打手嘛～像你这么厉害的人可不是那么好找的喔～」



片桐沙织。



以池袋为中心，经营多项业务的贸易商、人材斡旋业者，以及餐饮业经营者──表面上是这样。实际上则是掌控这一带地下社会的黑帮老大。想要在这里「做生意」的话，事前都得先和这个女老大打过照会才行。



「那么。」



她一边点菸，一边使了个眼色。



「你说的就是这孩子？」



「我叫绫濑真。」



事先已经被我从二楼叫下来等候的真，对沙织点头行礼。沙织发出一声「唔」，皱起眉头仔细打量真。



「真可爱呢。」



她说话时依然皱著眉头。



「皮肤光滑柔嫩、头发充满光泽、眼睛闪闪动人。真是让人受不了呢，好想带回家好好疼爱一番。」



「对不起。我现在和诚一郎先生在一起生活。」



「别这么说嘛～女人之间来好好亲密一下嘛～跟这种又小又窄的破旧房子比起来，我那间气派的大楼豪宅一定比较好的啦～」



「沙织小姐。」



我一边准备鸡尾酒，一边提出告诫：



「请适可而止。她与你不同，有著正常的兴趣。」



「我说过自己也是正常的啊～就只是多少也有点喜欢女生而已。其实，如果你愿意再多陪我一些时间的话，我也不会有什么奇怪的想法了喔～？」



「…………」



我听过就算，没跟她认真，径自将冰块放进搅拌杯。



伏特加45毫升、不甜的苦艾酒15毫升。以调酒匙缓缓搅拌，让冰块与酒充分混合。何时算是完成，只能靠长年累积的直觉来判断。若是持续以相同速度转动调酒匙，手感会逐渐出现变化。觉得酒似乎增添了某种沉重感时就表示调制完成。酒保可以说是最耗精神的工作之一。



「让您久等了。」



伏特加马丁尼完成了。



看起来泛著些微绿色的透明液体，让鸡尾酒杯外侧凝结出水滴。



「你的技术没有退步呢。」



沙织以优雅姿态举杯浅尝一口，露出满足的表情。



「虽然是十分常见的调酒，不过拿得出马丁尼的酒吧就是好店呢。对于简单的鸡尾酒也能像这样认真调制的酒保，可以说是少之又少。我现在只有在这家店才会喝马丁尼了呢。」



「多谢抬举。」



「再更高兴一点嘛～我可是在夸奖你喔～」



沙织边发出轻浮的笑声边摆手。



虽然这位女士猛一看似乎是个性开朗的人，但是如果对她不守人情义理的话，人头很容易就会不保。这不是比喻而是对物理事实的描述，不论对象是人类或吸血鬼都不例外。



「话说回来……」



沙织把视线转回真身上。



「这样也是吸血鬼吗……因为工作关系，我见识过各式各样的吸血鬼，这么正常的还是头一次看到。跟普通的人类没什么差异呢。虽然我不是不相信那个叫什么血液制剂的东西──我说小真。」



「请问有什么事吗？」



「你真的是吸血鬼？可以让大姊姊稍微见识一下你的力量吗？倒不如说我突然开始强烈怀疑，你只是个宣称自己是吸血鬼的普通人了呢。没什么了不起的小混混自称是吸血鬼，摆出嚣张态度之类的，像这样的例子其实也很多呢。」



「这样啊。」



真抬头仰望著我。



随你高兴吧。我用视线如此回应。



「既然如此，那我就僭越了。」



真选了一把在切莱姆或柠檬时会用到的水果刀。她随便捻起刀，用两根手指夹住，然后「耶」地一声加大力道。



刀折断了。



伴随著「啪」的清脆声响，用坚硬钢铁锻造而成的刀具，就这样轻而易举遭到破坏。



「……也有可能是魔术手法呢～」



沙织的眉间浮现皱纹。



「这种把戏也是相当常见的呢。事先动过手脚，只要稍微用点力，马上就能折断──」



「耶。」



真这次把刀扳弯了。



刚才被折成两截的刀，现在又被弄弯，叠成U字型。不过一转眼的时间，小刀就变成了莫名其妙的室内装饰。顺便提一下，我其实相当喜欢那把刀……



「好好好，我现在知道了。」



沙织摆出举手投降的姿势。



「就以『这位小姐是吸血鬼』这点做为前提，让我们继续谈下去吧。当然，这次的事会高度保密，即使在整个组里头也只有几个人知情。还有，小真的安全也会获得保证，可以尽管放心。只要你还在池袋，我就不会让那些来路不明的家伙找你麻烦，对这条街道也会加派护卫。总之大概就先这样吧，酒保先生，你觉得呢？」



「让我省了很多事，感激不尽。」



「那就拜托你好好报答我啰。最近这里也不太平静，我想，需要请你出马的时机，应该很快就会来了。」



「我欠下的人情一定会还。关于这孩子母亲的下落呢？」



「短短一两天时间实在没办法说什么，连行踪都还没掌握到呢，虽然找人是我的拿手好戏，不过似乎没那么好找。就跟你妹妹一样。」



「……」



「因为是委托，所以我当然还是会继续找下去，不过你也差不多该死心了吧？虽然我想自己是在多管闲事，但还是好歹给你一个忠告。」



「这次的事……」



我把话题拉回正轨。



「似乎相当困难？」



「的确很难呢。光是现在这个阶段，相当棘手的气息就已经非常浓厚了。另外也有联盟正在池袋这里积极活动的情报。最近很多地方都有人碰上新种的吸血鬼，就像那边的小真一样。顺便问一下，公安的那个痞子是怎么说的？」



「你说的是优也吗？」



「除了他还有谁？对了，这也是个忠告，建议你别再继续跟那家伙来往了。跟那种人混在一起，不会有什么好事的喔。」



沙织咬著香菸，露出不高兴的表情。



身为公安干部的优也，以及在黑社会拥有可观势力的沙织。虽说两人的关系自然势如水火，不过，让我来说的话，他们其实都是一丘之貉，一样都是即使把嘴撕烂也没办法说出「自己从没干过骯脏事」这种话的人。当然，我也不例外就是了。



「绫濑泉的研究范围……」



沙织点燃了一根新的菸。



「似乎广泛到让人吓一跳的程度呢。就算是血液制剂这种东西，对她来说，多半也只是巨大研究的小小副产物而已。」



「具体来说，泉小姐做过哪些方面的研究？」我询问她。



「各式各样的都有喔，各式各样的。生理学、遗传基因工学、认知心理学、情报工学，其他还有很多。她似乎也曾经钻研过叫什么心灵物理学的学问。你听说过吗？虽然有不少人把这门学问当成是装神弄鬼，不屑一顾，不过现在可是慢慢成为时代最尖端的学问喔。从她所接触的学问倾向来推测，绫濑泉似乎相当关注心灵、灵魂之类的。」



「心灵与灵魂，似乎跟吸血鬼的研究扯不上什么关系？」



「可别太早下定论。」



沙织一句话就否定了我的疑问。



「虽然我不懂天才的思考方式，不过，吸血鬼这个研究对象可没有这么简单，可以想像的到，应该算是一个全面性、概括性的研究对象吧。你想想看，真的没人搞得懂嘛。吸血鬼出现到现在已经过了三十年，但是依然没有任何人能够弄清楚他们究竟是怎么回事。因为现在吸血鬼造成的损害已经变得和交通事故一样稀松平常，让我们有时甚至几乎快要忘记这件事。不过，那群家伙可是一团谜喔。究竟是因为疾病还是突变，或者是什么其他的理由，就连这一点，人类都还找不到答案。如果真的想要了解这样的对象，采取正攻法，从正面挑战是没用的。做猎人这行的你，应该懂我的意思吧？」



完全无从反驳。



我耸耸肩表示认输，决定保持沉默，老老实实地先去把杯盘洗一洗。以沙织为对手的时候，我从来没讲赢她过。



「总之，这件事确实很难处理呢。绫濑泉的意图、研究所的意图、联盟的意图，错综复杂地纠结在一起，让人不知道该从哪里下手才好。感觉迟早会发展成政治问题，最后或许还会演变成国际性的事件。」



「事态严重哪。」



「真的是呢。总之事情就是这样，不可以轻举妄动。要是做了什么不必要的事，让情况往更麻烦的方向发展，本来还有救的也救不起来了。还有，小真你要跟我们合作，而且还得积极一点。血液制剂现在还可以先不去计较，不过，关于你的母亲，你所知道的事、想得起来的事，务必全都告诉我。」



「我知道了，在此向您保证。」



「那么就这样说定了。」



沙织一口气喝光剩下的马丁尼，伸了个懒腰，发出「嗯嗯……」的声音，然后说了句「再来一杯。」同时递出杯子。



「小真，接下来是比较个人的话题。」



「请说？」



「你喜欢诚一郎吗？」



「喜欢。」



「唔哇好刺眼！」



沙织以双手遮住眼睛。



「这份坦率真是耀眼呢～能够马上回答的年轻活力真好呢～可是小真，这个男的很不容易应付喔～？虽然是个好男人。」



「有魅力的男性，门槛会比较高也是理所当然的。不容易应付这种程度的事，没什么大不了的。」



「我又被闪到啦～虽然让人觉得不甘心，可是实在很可爱呢。」



「沙织小姐，我也有比较个人的问题想请教您。您和诚一郎先生，有过以恋人身分交往的经验吧？」



「你为什么会这么想？」



「因为两位的气氛太过亲近了。有种不像是单纯用认识很久、感情很好的朋友之类的关系就能够解释的感觉。」



「你的直觉很敏锐呢～嗯对啊，记得我们确实也有过那样的关系吧。只是没有维持太久就是了。」



我实在不乐于看到现在的状况。



就在我自己的面前，眼看隐私遭到他人任意揭露。但是，我又不能采取强硬态度。沙织是重要的协助者，今后还想平安活下去的话，她所透露的情报是不可或缺的，加上现在我还背负著「绫濑真」这个问题，所以就更不用说了。何况，当女人之间在谈论这类话题的时候，就算插嘴打断也肯定不会有好结果。



「对了，这位小姐，你愿不愿意跟我做个交易呢？」



「什么样的交易？」



「我呢，老实说根本不在乎结不结婚之类的，而且今后多半也没那个闲功夫，也就是呢，只要有身体上的关系就够了。」



「也就是说，想要把诚一郎先生用在那方面的用途上？」



「果然聪明。你想要打回票吗？」



「不，我认为这是个值得考虑的提议。说起来，有时其实就是因为女性试图绑住男性，所以才会成为外遇受害者，最后更导致关系变得无可挽回。只要能够好好提升自己，尽可能多沟通，相信就不会发生这种不幸的状况。更不如说，从长远眼光来看，稍微有些花心，甚至可能比较好。如果对象是沙织小姐您的话，我也可以放心。因为我想您应该不至于到现在才突然动真情。」



「你真的很懂呢。既然有这么宽大的器量，就算是这个男人，应该也能轻松弄到手吧。」



「谢谢您。附带一提，沙织小姐，在进行交易之前，我有个条件。」



「比如说想知道关于他的事之类的？当然没问题，想听多少都行。不管是他喜欢吃的东西也好，特殊的性癖也好，想知道什么都尽管问吧。」



「交易可以成立了呢。」



我实在不乐于看到现在的状况。



就在我自己的面前，牵扯到我的交易成立了。感觉就像是被迫观看人口买卖的现场，而且遭到买卖的人还是我自己。话说回来，她们这段话到底是怎样啊。



「小真，我觉得跟你应该能谈得来呢。」



「我也是，沙织小姐。」



「今天就一直聊到早上吧？」



「正合我意。」



「就是这么回事。店长，再给我一杯～」



「……」



你们想怎样就怎样吧。



我默默地开始调起第三杯伏特加马丁尼。毕竟人总有擅长与不擅长的事，对于不擅长的就要尽可能避免有所牵连。无论如何都非得下去淌浑水的时候，拿出珍藏的苏格兰威士忌喝个大醉，肯定是最好的办法，就像今晚的我接下来要做的一样。