“你绝对不会倒下，我不会让它发生的。”



若叶挥刀接连斩落VERTEX的同时答道。



她的本色回答让球子苦笑。



“哈哈，的确如此。谢了，若叶。那下面就交给你了！”



球子向丸龟城城郭的方向跳跃，离去。



若叶载着球子的信赖，持续挥刀。



从树海化开始，勇者的体感时间大约过了三个小时——



通过轮换边休息边战斗，她们几乎无伤地压着VERTEX打。



但是若叶她们没有一个人认为己方能持续把优势保持到最后。



敌人还未使出全力，这点她们很清楚。



很快，敌人的动作有了变化。VERTEX集中于一处，开始融合。



“大家注意！开始形成进化体了！”



杏从城郭叫道。



看来VERTEX终于也要动真格的了。



从数十到一百以上的大量VERTEX集合、融合、大型化，变化出完全异于过去的形状。完成的进化体VERTEX有着大蛇般的形体。



在前线上的勇者，东面是若叶，中央是友奈，西侧则是千景。



蛇形的VERTEX首先向若叶袭去。



但是，若叶很冷静。VERTEX的进化体至今已经见过多次。她已经不会慌乱。



若叶调整呼吸，等待敌人。她以最小的动作避开以雷霆万钧之势突击过来的巨大的身躯，同时从刀鞘中拔刀而出。蛇形VERTEX长长的身躯被她一分为二。



精湛的一击让全体勇者屏息。



可是，只有杏立刻察觉到了——被砍的蛇并没有断气。



“若叶！还没完！”



杏的叫声让若叶一惊，几乎是反射性地朝后方跳去。被切断的蛇化为两条不同的蛇，从左右两边袭向若叶。若叶的反应要是慢上半拍，她的身体就会被两条蛇咬断吧。



向后方跳跃的时候，若叶砍掉了左边的蛇头以示回敬。但是就算头被砍掉，身体和头两边又变成蛇的形状继续活动。分裂的蛇并没有变小，它吸收了周围的普通VERTEX个体,很快就变回了原先的大小。



VERTEX变成了三条巨大的蛇，继续攻击若叶。



“砍了只会增加敌人吗……！”



若叶换成右手赤刀左手拿刀鞘的二刀流，在用刀鞘的打击牵制蛇形VERTEX的同时，用刀打倒其他的普通个体。



可是仅凭刀鞘的打击，不能对进化体VERTEX造成任何伤害。



恐怕不一次对这条蛇的全身造成损害的话，就无法使其停止活动吧。



但是敌人如此巨大，五位勇者谁都没有能攻击敌人全身的武器。



“好……该我出场了！”



于城郭休息的球子站了起来。防卫线行将崩溃，现在不是休息的时候。



球子向着和蛇形VERTEX苦战的若叶大声喊道，



“若叶！我要用杀手锏了！！”



“！？慢着，球子！要用就——”



“不，我可不等。也不许说什么‘要用就由我来’！偶尔也让小球显显身手！”



球子闭上眼睛，感受宿于自己体内的神树之力。她去意识神树与自己的联系，以此为媒介，连接神树拥有的概念性记录，抽出宿于其中的“精灵”之力。



球子抽出的是——轮入道。



紧接着，球子的旋刃盘开始发生变化。



“诶！？球球前辈，不觉得那个大过头了吗？”



杏吃惊也是理所当然的，旋刃盘变得足有球子身高的好几倍大。



“那样你怎么扔得动啊……”



“不，我要扔！用毅力扔！你就看着吧，杏～～～!”



球子用双手抓住旋刃盘，就像投链球一样咕噜咕噜地旋转起来。旋转的同时不断伸长旋刃盘的钢索，逐渐扩大旋转半径。



“嘿～～～哟哦哦！！”



待离心力充足，巨大旋刃盘就离开钢索飞了出去。



“喂！？诶，钢索被扯断飞走了啊！”



“呼……没关系，这就是那个武器的用法。”



现在的旋刃盘，只要飞起来，就算不用钢索也能任由球子操纵。



巨大旋刃盘以骇人的速度旋转着外围的刀刃，飞向蛇形VERTEX。刀刃上还缠着火焰。



熊熊燃烧的旋刃盘紧贴着掠过挥刀战斗的若叶，向蛇形VERTEX袭去，将它的全身一下子撕裂了。仅此还不肯罢休，旋刃盘的火焰将被撕裂的敌人毫不留情地烧个精光。



接着旋刃盘又像拥有意志的生物一般在空中盘旋，将另外两条蛇撕碎，烧尽。



“……真、真厉害啊……”



这凶残的攻击力让若叶瞠目结舌。



在丸龟城城郭的球子朝若叶用力竖起大拇指。



若叶也含笑回敬一个大拇指。



（要是球子控制不慎，我也会跟着遭殃啊。）



若叶在心中苦笑。



旋刃盘的威力固然惊人，但球子的操纵技术也堪称绝妙。能够预测在边上战斗的若叶动作，准确地攻击VERTEX而不伤人。



眨眼间将蛇收拾掉的火焰旋刃盘不依不饶地收割着其他普通VERTEX个体。火焰车在群中肆虐VERTEX却拿它没有办法，眼看着VERTEX的数量不停减少。



但事与愿违，并没有趁势把所有的VERTEX烧光。



“……！”



突然，球子垮下跪在地面上。



“球球前辈！？”



杏跑过来扶住她的身体。球子的脸色有些难看。



“我、我没事……头有点晕而已。”



“可是……！”



正在前线战斗的若叶的声音响起：



“球子，没事吧！？果然精灵之力对身体的负担太重了！”



“不，若叶……看来现在不是说那种话的时候……看前面！”



“！？”



若叶朝VERTEX群看去——



失去蛇形，被球子的火焰旋刃盘单方面蹂躏的VERTEX，重新开始集结。比蛇形完成时还要多得多的个体在不断融合着。



“好大……！”



VERTEX正在成为连站在建筑物屋顶上的若叶都要仰望的庞大身躯。大小和丸龟城相同，甚至可能凌驾于其之上。



为了使球子的轮入道之力都无法打倒自己，敌人选择了将自身变大来进行对抗吧。



几乎所有进攻四国的VERTEX正要合为一体。这对敌人来说也是最后的手段。



“若叶！变得那么大我们就无计可施了啊！”



听到友奈焦急的声音，若叶仍安静地观察VERTEX的动向。



仔细观察敌人在武道上是非常重要的。若叶从小就被如此灌输，就算在这紧急情况下也没忘了观察敌人。



（赶工做出如此巨大的身躯，在某处就应该有破绽才对……）



集合的普通VERTEX个体的动向——



渐渐成型的巨大身躯的全身的平衡——



（……看到了。）



若叶从成形中的巨大VERTEX上找出了多处脆弱的地方。她对其他勇者叫道：



“这家伙身上还有几处脆弱的部分！趁它的身体完成之前攻其弱点也许就能打倒它！”



“脆弱的部分？可是……！”



友奈也看见敌人的脆弱部分了吧。但那是成百上千的VERTEX聚集的中心，无法轻易接近。



“小球的轮入道……能行！”



球子摇摇晃晃地跳上了收回自己身边的旋刃盘。凭借这个裹着轮入道之力的旋刃盘，就能在打倒普通VERTEX个体的同时，接近融合中的大家伙。



球子的旋刃盘朝着巨大VERTEX飞去——



“球球前辈，我也要去！”



这时，杏也跳上旋刃盘。



至今为止她担任指挥官留在丸龟城城郭，但现在是最后的攻防，对VERTEX和勇者来说都是全力一战。她判断自己也应该在前线战斗。



跟着坐上球子的旋刃盘的不止杏一个。



“不能光让小球和小杏冒险！”



“齐心协力。让我一同前往。”



友奈和若叶。



“那个大家伙……由我来打倒。”



还有千景。



全部勇者都跳上了旋刃盘。



聚集在旋刃盘上的伙伴让球子愣了一下——很快又露出笑容。



“好，那就大家一起去！”



成形中的巨大VERTEX从下腹部接连射出炮弹般的物体，企图阻止若叶等人接近。



球子精确操纵轮入道，躲过全部攻击。肉体的疲劳已经到了极限，但球子靠气势保持意识清醒。



（谢谢你们……友奈、球子、杏、千景。）



若叶发自内心感谢她们与自己在一起。



同伴就在自己的身边，一起并肩作战。这对若叶来说不知道有多可靠啊！



巨大VERTEX的弱点有多处。仅凭若叶一人将其全部破坏会很困难吧。



但是——只要和同伴们一起，便能使其化为可能。



“球子正前方！杏右上方两点钟方向！友奈下方五点钟方向！千景左斜后方！我攻击上方！”



若叶和友奈之外的三人，只要得知了大致的位置，就能发现敌人脆弱的部分。



“上！”



以若叶的声音为信号，四人跳离旋刃盘，球子则继续乘着旋刃盘，各自冲向融合体的弱点。



可是——



VERTEX大概也预测到弱点会被盯上，就像是在保护弱点，普通个体聚集起来，包围了勇者。这样一来不但无法攻击巨大VERTEX的弱点，还会反遭集中攻击。



（不妙……！）



这状况让若叶感到焦急。我方被狠狠地反将了一军。



同伴陷入困境，超巨大VERTEX结束融合行将完成。



（没有——犹豫的时间！）



为保护同伴，



为不让住在此地的人们被伤害，若叶就在现在，使用了杀手锏。



连接神树拥有的概念性记录，从中抽出精灵之力——下一瞬间，若叶的身体蕴含了新的力量。



“哦哦哦哦哦哦！！”



若叶蹬了一头在附近飞行的普通VERTEX个体，又在跳跃后的位置蹬了另一头普通个体跃起。如此反复，原本无法飞行的勇者，以惊人的速度在空中移动着。



她从神树中抽出的精灵是——源义经。拥有超人武术的武人。



相传义经曾在漂浮在海上的船之间飞一般地反复跳跃移动。这招被称为“八船跳”。



现在的若叶凭借“八船跳”获得的在空中非比寻常的机动力，能够在一瞬间赶到陷入危机的同伴身边。



若叶在空中自由地到处跳跃，仿佛重力根本就不存在。她一个接一个地砍杀包围其他勇者的普通VERTEX个体。越是反复用“八船跳”，她的速度就越快，已经到了常人的眼睛都无法跟上的地步。



凭借若叶的“八船跳”和斩击，阻碍勇者行动的普通VERTEX个体数量瞬间减少。



“Thank you若叶，这样就行了！”



“可以射穿！”



“就是现在——勇者PUNCH！”



“碍事的……已经没了。”



就在若叶打倒碍事的普通个体时，四名勇者接连攻击巨大身躯的弱点……将其全部破坏了。



进化体VERTEX在成形途中被打了七寸，它巨大的身躯崩溃，发出奇怪的悲鸣逐渐消失。



看着巨大的VERTEX消失的样子，若叶从空中头朝下落下。



（身体……无法动弹……）



大概是使用杀手锏的反作用出现了。



“若叶————！！”



在下落的过程中，若叶感到友奈的声音在耳际回想。



接着——



被后世称为“丸龟城战役”的激战大局已定。



前所未有的大规模进化体VERTEX在形成途中崩溃。



因融合用掉了大部分攻来的VERTEX，仅凭余下的四位勇者就很轻易地扫荡了剩下的普通个体。



树海化解除，四国恢复成原来的景色。



日向在丸龟城用地内种满樱花树的周围快步走着。



她东张西望，像是在寻找着什么。



丸龟城作为樱花胜地素负盛名，现在枯萎的树木到了春天就会绽放出无数花朵吧。



而在樱花树之下，一位少女倒在地上。



“终于找到了……若叶，快起来。”



日向对少女说。



少女缓缓地睁开了眼睛。



“日、向……？”



勇者装消失，若叶已回到平时的制服装扮。



日向微笑了。



“太好了，若叶平安无事……”



日向通过神树的神谕，得知若叶还活着，就在丸龟城用地内，于是来找她了。



若叶依然表情呆滞，倒在地上问道：



“结束…了吗……？”



“是的，我们赢了。多亏了若叶和大家，人们得救了。勇者一侧的损伤为零……大家都没事。”



“是吗……”



若叶微笑了，然后站起身来。



“……我做了一小会儿梦。”



在梦中若叶是小学生。



VERTEX袭击之日被杀害的同班的少女们站在她的面前。



若叶诉说着；“其实不光是VERTEX，我也应该遭到报应的……没能保护好你们，自己却苟存下来的罪过，该遭报应。”



但是她们摇了摇头，朝若叶微笑。



“我们的家人就在四国。”“多亏了你的战斗，我们的爸爸和妈妈都还活着。”“所以若叶你已经受到回报了。”



没能保护好朋友，自己却苟存下来的罪过。对此若叶受到的报应，就是——冒着危险与VERTEX战斗，将这片土地和人民守护下去。



若叶忍住眼泪，尽全力挤出笑容说道：“所以，我要一直……将生活在此地的人们一直守护下去。凡事必报……这就是乃木的活法啊。”



“你做了什么梦啊？”



日向温柔地问道。



若叶站了起来，以清爽的表情回答道，



“非常和善……又很严厉……就是这样的梦。”



这时，传来了熟悉的喧闹声。



“啊，找到了！”



“太好了，看起来很精神！”



“她……怎么可能轻易死去嘛……”



“若叶！我们赢了！”



若叶回过头，只见伙伴们在朝自己跑来。