雏子允许我造访天王寺家，也旋即获得静音小姐的批准。



放学后，我与天王寺同学搭上同一辆轿车，前往她平日生活的宅邸。



「这里就是天王寺同学的家……」



她与雏子相同，平时在别馆生活，所以我抵达的并非本馆，而是别馆。然而，当时我造访雏子家时也曾这么想，这栋豪宅恢弘气派，根本不像是一般人想像的别馆。



尽管如此，相较于此花家，宅邸外观却又各异其趣。



简而言之，此处富丽堂皇。高耸的大门后方有一座壮丽的庭院，即便远观，也能知道栽种的花朵五彩缤纷，群芳争妍。当经过的路人见到这幅景致，必定会不由自主地停下脚步吧。环绕豪宅的门墙也金碧辉煌，令人沉浸于一种俨如欣赏某种艺术品般的心境之中。



「你们家和此花家相比，该说是气派，还是华丽呢……」



我嘴里不禁吐出这种低喃。



「你去过此花家啊？」



「啊，不，那个……因为父母的关系，我曾多次去他们府上请安。」



「原来如此，是这样啊。」



我差点说溜了嘴。



实际上，何止请安，根本是每天都住在那里，却不能被外人发现。



大门敞开，我们被多名佣人簇拥著走向宅邸。



宽敞的道路上一尘不染，维护得宜。



「富丽堂皇就是我天王寺家的方针，就算是别馆，也不改这种理念……像这座庭院也经过设计，就算从门外欣赏，也会觉得华美不凡喔。」



「……这的确很美。」



听我这么说，她便露出喜孜孜的微笑。



我们走进宅邸内，虽然我已经预料到，但内装果然也美轮美奂。地上铺著尊荣不凡的大红地毯，屋里金雕银饰，琳琅满目。然而，这些摆设皆不会喧宾夺主，配置与光线反射皆经过设计，安分守己地扮演著陪衬背景的角色。



彷佛电影的布景。



「喔喔，美丽！你回来啦！」



此时，二楼传来男子的嗓音。



「哎呀，爸爸，女儿回来了。」



由于天王寺同学这么说，我也随即端正姿势。



一名男子自纯白螺旋阶梯上走下，他梳著西装头，蓄有绅士风的下巴胡，体型也颇为魁梧，给人刚毅稳健的印象。



我见到他逐渐走来，忽然紧张了起来。



「这、这位是……你的父亲吗？」



「对，我说今天要招待你来家里后，他就说想见你一面。」



我毫无心理准备，急忙恢复平常心。



我对来到眼前的天王寺同学父亲深深一鞠躬。



「您、您好，我是友成伊月，在学校里承蒙令媛照顾了。」



「嗯，我是天王寺雅继，今天请你保持自在就好。」



他的语气平易近人，令我稍稍放松了紧张心情。



「爸爸，今天人家不是为了联络感情，而是为了读书才来的喔。」



「喔喔，这样啊！那就尽情地用功吧！」



雅继先生这么说，露出开朗的笑容。



不过，下一秒钟，他敛起双眼，对我悄声道：



「话说，友成同学，你和我女儿是什么关系呢？」



「欸？呃，我们是同一间学校的同学……」



「真的只是这样吗？你们没有不可告人的关系吗？就是男女间那种──」



「──爸爸！」



天王寺同学厉声喊道。



「真是的……我们不是那种不纯洁的关系啦。」



「嗯，既然你这么说的话，就是这样吧。」



她红著双颊这么说，雅继先生则对她点了点头。



他比我所想的更加幽默风趣──不对，还不能掉以轻心，华严先生当初也看似是个温柔且疼爱女儿的爸爸，雅继先生或许也有冷酷的一面。



「美丽，你们是要学习餐桌礼仪吧？」



「对，如果可以的话，希望是英式餐点。」



雅继先生闻言，伸手摸著下巴。



「好……机会难得，我也一起吧。」



他瞥了我一眼，这么说道。



「……欸？」



老实说，光是来天王寺家开读书会，门槛就已经够高了。



之后我还要和足以代表国家的大企业老板一起用餐啊……？



因为雅继先生的提议，我直接被招呼到天王寺家的餐桌上。



原本打算开读书会，却忽然变成实际演练。不过，天王寺同学无视我的困惑，显得相当积极，她说「比起练习，实践当然学得比较快」……我也只能点头答应。



晚上七点。



我清空了送到眼前的英式料理，以餐巾内侧擦拭嘴角，并将西式餐具放到餐盘上。



「谢谢招待。」



说出这句话后，我感到原本紧绷的心情稍微放松了。



坦白说，我没心情享受食物的滋味。对方一定招待了高档美食，但光是实践礼仪与不将紧张表现于脸上，就占据了我所有的心神。



「……嗯。」



雅继先生坐在我的对面，笔直地盯著我说：



「什么啊，你这不是有模有样吗？至少我这次和你吃饭，并不会觉得不快。」



「谢、谢谢您。」



受他称赞，我低头致意。



「爸爸，你的评分标准会不会有点松？他喝汤的动作还有点不自然。」



天王寺同学这么说，在嘴边倾斜装著红茶的茶杯。



她那种优雅的动作，实在无法在一朝一夕学会。



「他表现得多少有点紧张，的确让人在意……不过，那是因为有我在，所以也没办法！哇哈哈哈！」



雅继先生豪爽地笑著。



我原本紧绷的心情也因此舒缓下来。



冷静地思考……这或许是一个好机会。



像这次一样，能和在上流社会中又特别显贵者谈话是难能可贵的体验。华严先生身为此花家家主，总是在本馆办公，没什么机会能见到他。



「请问……有没有在这种时候不会紧张的诀窍呢？」



既然机会难得，希望能获得一些建议。



我这么心想，因此询问了雅继先生。



「嗯……我反过来问，你觉得有人在这种场合上不会紧张吗？」



我被反问了。



我无法立刻回答，至少在这次用餐中，他并未表现出紧张的模样……



「你之所以这么问我，应该是因为我看起来与紧张无缘吧？」



「欸！？不、不是，不是这样……」



「你的真心话呢？」



「………………那个，有一点点。」



「哇哈哈哈哈！你很老实，很好！」



他乐在其中地笑著。



不过，我并非在嘲讽他，正巧相反，我向往他那种落落大方的举止，所以才提出刚才的疑问。



「我的确是几乎与紧张无缘的人，对任何人都能保持这种态度。」



「对任何人吗……？」



「嗯，我在首相面前也是这样。」



听见首相这个词，我内心感到惊愕。然而，由天王寺集团的领导人说出这个单字，也没什么好奇怪的。毕竟以他的身分而言，倘若有那个意愿，就能轻松与首相共餐。



然而，即使面对首相也不改这种态度，令我相当震惊。



他应该不是在开玩笑，只是告知了事实。



「但那是指现在。」



他补充道：



「任谁一开始都无法采取这种态度，我在年轻时也吃过苦头，历经很长一段时间，累积了种种成就，才有现在的我。」



他这么说，以蕴含坚韧意志的眼神望著我。



「做出成果吧，总之要付诸行动……就算失败也无妨，在危急时刻能帮助自己的，就是自己过去所采取过的行动。」



他对我说出富含威严的话语。



「你也有吧？抱持坚强信念，希望达成的某种成就。」



听见这问题，我想起半个月前的事。



我被解雇，与雏子分隔二地，当时，我希望能再一次待在雏子身边，而闯入此花家，这种情感无疑是一种信念。



「──有的。」



我堂堂正正地断言，连自己也觉得不可思议。



雅继先生见状，心满意足地点了点头。



「嗯，这眼神很好，那种经验一定会成为你这个人的主干，就继续增加那些经验吧。」



当他做出总结时，位于一旁的佣人开始收拾餐桌上的餐具。



我隐约地感觉到雅继先生的不凡之处。



他不同于华严先生，不会散发出过于庄严肃穆的气质，但那并非因为他不喜欢庄严的态度，只是没有必要。



纵使他不采取严谨的态度，也相信对方不会背叛自己。



他并非期待对方表达出诚意，而是基于自己过去的奋斗，深信自己过去所缔造出的成就，必会使他人对自己怀抱诚敬。



「唔。」



此时，附近传来雷声。



他稍稍低吟，望向窗外，而我也顺著他的视线望去。



「下雨了？什么时候……」



「在开始用餐时就下了，因为你太过紧张，所以没有注意到。」



天王寺同学傻眼地说道。



如她所言，我根本没有注意到。



「发布了豪雨警报呢，今早的新闻只说会下小雨……」



雅继先生看著手上的平板电脑，这么说道。



「爸爸……」



「嗯，那样比较好吧。」



天王寺同学与雅继先生交换了某种眼神。



雅继先生将平板放在桌上，望向了我。



「友成同学，你今天就住下来吧。」



「……什么？」



我听见这突如其来的提议，不禁反问。



「住下来……可、可以吗？」



「当然，天气这么差，还送客人离开反而失礼。」



天王寺同学理所当地回道。



我也并非不明白这种心理，虽然明白……



「……不好意思，我和家里商量一下。」



我这么说，站了起来，打电话给静音小姐。



『喂，请问怎么了吗？』



她立刻接起电话。



「其实──」



我说明了天王寺同学劝我留宿她家的事。



『原来如此。也罢，因为雨这么大呢，我也大概料想到了。』



当初的安排是等读书会结束后，请静音小姐来接我，但天王寺同学应该是认为在滂沱大雨中请对方家人派车来，相当过意不去吧。



『幸好明天是假日，在行程安排上没问题。不过，这样一来，大小姐会……』



静音小姐含糊其辞。



「雏子她怎么了吗？」



『………………不难想像她会大闹别扭。』



话说回来，今天午休时，她也有些担忧地询问「你要住在她家吗？」。尽管这是紧急时无可奈何的选择，但我明明与她约定今天会回家，却未遵守约定，这令我有种罪恶感。



「那个，虽然不知道这样是否能让她心情好转……」



我说出前提后，向静音小姐提议：



「其实，我今天获得天王寺同学的父亲……雅继先生对我餐桌礼仪的认可；所以，明天可以照计划安排……」



『……我知道了，我会先安排妥当。』



我们完成了简单的事前讨论。



感谢静音小姐在报告•联络•商量各方面都相当有效率。



『总之，留宿没有问题，还请你态度务必谦恭。』



「是。」



我这么说，切断与静音小姐的通话。



之后，我再度走向天王寺同学他们等待的餐桌。



「让两位久等了，家人说留宿没有问题，今天要蒙各位照顾了。」



「嗯！那就赶快来安排客房吧！」



雅继先生乐在其中地说完后，一旁的佣人便迅速地离开了餐厅，应该是去安排我的客房了吧。



「我之后也有工作，你就随意吧。」



「是，谢谢您。」



他站了起来，我则尽可能地传达出我的谢意。



今天体验到宝贵的经验，今后要好好活用他给我的建议。



「友成同学，我带你去客房。」



天王寺同学引导我前往客房。



真不愧是天王寺家，不仅大厅，连通往客房的走廊也奢华气派。



「这里就是你的房间了。」



她打开房门。



门内是一间摆有电视、沙发的六坪大房间，光是这样便足够宽敞了，但后方似乎还有一间寝室。



「好大、呢……」



「会吗？我觉得这很普通。」



她疑惑地说道。



冷静地思考，我虽然住在此花家，但是住在佣人用的房间，此花家的客房应该也这么宽敞吧。



「然后，那边的衣柜里有盥洗衣物，去大澡堂洗澡的时候别忘了带。」



「大澡堂……欸，我也能去吗？」



「当然可以，应该说请你务必去洗，那是我们家自豪的澡堂喔。」



她挺胸这么说道。



既然她都这么说了，我就去洗吧。



「那么，我去洗澡了，你有什么吩咐的话，就告诉附近的佣人吧。」



「我知道了。」



天王寺同学走出了客房。



当她阖上房门的那一刻，我轻轻地吁出一口气。



「……今天发生了一堆出乎意料的事呢。」



我姑且算留宿在异性家中……但因为她家规模过大，令我没有什么实际感觉；但当然在另一层面上，我也觉得心情紧张。



「不过，我也是有所收获。」



能听见雅继先生那番话，令我受益匪浅。



而且，考虑到今后也要担任雏子的侍从，有朝一日必定会像今天这样，被招待到他人家中，这可以当作事前演练。



「……我也去洗澡吧。」



我想让自己平静一点。



就在天王寺同学引以为傲的澡堂里悠哉泡澡吧。



我拿著放在房里的浴袍，请站在距离客房不远处待命的佣人带我去大澡堂。我在更衣室脱衣，有些兴高采烈地打开澡堂的拉门。



「喔喔……这澡堂的确是会让人感到自豪。」



天王寺家大澡堂的设计奢华绚烂，完全让人不觉得这里是别馆。



有两座与学校泳池差不多大的浴池，还有露天浴池，而我原本就隐约猜测到水龙头会是金色雄狮，那雕像还相当庞大且醒目。



「天花板……好高。」



蒸气如云雾一般，盘旋于天花板附近。



我欣赏著平时无法见到的景象，稍微清洗身体后，泡进浴池之中。



「呼……活过来了。」



虽然我也还没死啦。



我恢复一个人独处，不禁说出这固定的套句。



话说回来，我已经好久没有自己泡澡了，自从我成为侍从以后，总是与雏子一起洗，所以今天比起平时更加自在。



独自悠哉泡澡也不赖。



虽然感觉不错，但也有些寂寞，无论如何，与雏子共处或许令我感到十分舒适。



「……哎呀？」



此时，背后传来一道女声。



由于这完全出乎我意料之外，我不禁身体僵硬。我仔细望向声音来源，发现蒸气中站著一道人影。



「该、该不会是……天王寺同学？」



「对，我是天王寺。」



对方以相当平静的嗓音回应我。



然而，那并非我所知的天王寺同学的嗓音，虽然相似，却有些不同，语气也与平常完全不一样。



有人从蒸气之中靠近了我。



该名人物──将栗色长发包在脑后，是一名年轻女子。见到对方的脸颊因为泡澡而显得红润，吹弹可破的肌肤滴下水珠，使我不由自主地别开视线。



不过，那名女子并未发出尖叫，也并未离开原地，不仅如此，还更加靠了过来。



「哎呀，竟然在这里见面，呵呵呵，这种初见面真是有趣呢。」



她散发出温雅贤淑的气质，以手摀著嘴，露出微笑。



「你是友成同学吧……你好，我是天王寺花美，是美丽的妈妈，小女蒙你照顾了。」



「啊……那个，我是友成伊月。我才是，总是蒙天王寺……蒙美丽同学照顾了。」



「哎呀，你真是一位有礼貌的好孩子呢～」



花美小姐无视我全身僵硬，露出了赞叹似的笑容。



她以同学的母亲而言，显得过分年轻，长相怎么看也只有二十出头。因为她正在泡澡，所以应该已经卸妆了吧，但还能保持这样的盛世美颜。老实说，就算她说自己是天王寺同学的母亲，也令人难以置信。



「我总是听美丽说你很用功读书，不只客房，你也可以随意使用这间宅邸里的物品喔。」



「谢、谢谢您……」



由于受人称赞，令我不禁低头致意。



此时，我才终于恢复神智。



「──不对！比起那种事！这里是男澡堂啊！！」



「哎呀？真的吗？」



她悠哉地歪著脑袋。



她在赤身裸体的男人面前，为什么还能这么冷静啊？



「我认为是真的。」



「哎呀呀～真伤脑筋呢。」



我更伤脑筋啊。



先不论身为客人的我，眼前这名女性熟悉这栋房子，却误将男澡堂当作女澡堂，这结果甚至让我觉得自己比较有问题。



「机会难得，我们就一起泡澡吧～」



「什么！？」



我感到头昏脑胀。



我搞不懂她的距离感，她该不会把我当成是小学生之类的孩子吧？



「友成同学？」



当我感到困惑不已时，墙壁另一端传来一道少女的嗓音。



「这声音……是天王寺同学吗？」



「对，是我喔。」



是天王寺同学（本尊）！



太好了，她或许能想办法解决眼前的窘况。



「话说回来，你怎么了？好像很吵……」



看来墙壁另一端就是女澡堂。



我听见她担忧的嗓音后，尽可能不看花美小姐，尝试说明来龙去脉。



「对，其实──」



「──哎呀，美丽，你在那边啊？」



在我说明之前，花美小姐便开口了。



霎时之间，我以为时间冻结了，位于另一端的天王寺同学不发一语，唯有「滴滴答答」的水声显得相当突兀。



「妈、妈妈！？你为什么会在那边──！？」



天王寺同学重新开机，高声喊道。



「美丽，对不起～我又搞错了。」



「这这这、这次可不是开玩笑的啊！请马上离开那边！这、这可会造成被男同学看到母亲裸体的黑历史啊！！」



那倒也是……



「欸～但机会难得，我想和友成同学多聊聊嘛～」



「妈妈！！」



「乾脆你也来这边吧。」



「妈妈！？」



「友成同学的身材很好喔。」



天王寺同学闻言，顿时毫无反应。



过了一会儿后，更衣室里传来慌忙的脚步声──



「──妈妈！！」



天王寺同学制造出乒乒乓乓的声响，拉开男澡堂的拉门。



我转头望向该处──又旋即别开视线。



她赤身裸体，仅围著一条浴巾，身材有别于雏子，发育极佳，凹凸有致，即使围著浴巾，也有春光外泄的疑虑，令我不敢直视。而且，或许因为她正在洗澡，所以不同于平时，她的发丝垂落，显得莫名地温顺可人，令我不禁差点看得入迷。



「好、好了！快点出来！妈、妈妈你也是女性，要矜持一点啊！！」



「好好好，真是的，没有办法呢。」



花美小姐这么说，并站了起来。



我立刻试图闭上双眼，却发现花美小姐映于视野一角的身影并非一丝不挂。



「泳、泳衣…………？」



「妈妈刚在泳池里游泳，就直接来洗澡了～如果真的全裸的话，就会很难为情吧？」



天王寺同学呆若木鸡，花美小姐则对她道出为时已晚的解说。



不对，就算你穿著泳衣，但我可是脱个精光啊……



「话说，美丽……你才应该要更矜持一点吧？」



花美小姐望向天王寺同学，这么说道。



天王寺同学或许因为急忙赶来，所以对自己目前的模样毫无自觉吧。她往下一看，发现自己仅围著一条浴巾后，霎时变得面红耳赤──



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！？」



她的悲鸣回荡于宽敞的澡堂里。



她发出比过来时更大的脚步声飞奔离去。



「哎呀呀，乒乒乓乓的。」



「……我觉得有一半以上是您的错。」



花美小姐露出有些开心的微笑，我则重重地叹了一口气。



「话说回来，友成同学。」



她忽然面容严肃地望著我。



尽管身穿泳衣，但她的身材对健全的男生而言，过于香艳刺激。我正面朝向她，并稍微别开视线，听她说话。



「美丽在学校里过得开心吗？」



她的语调正经，问出与天王寺同学相关的问题。



身为一名母亲，她会好奇女儿的生活吧，或许她从一开始就想问我这个问题。



我回想起天王寺同学在校的模样……明确地点了点头。



「对，她总是落落大方，不管面对何事都光明磊落……我想她一定每天都过得很开心。」



「……这样啊，那就太好了。」



花美小姐露出柔和的笑靥。



那表情，看来就像由衷松了一口气。



经过澡堂的闹剧之后，我回到客房读书。



「……总之，这样就达成今天的目标了。」



我完成静音小姐所规划的预习、复习目标，由于最近也请天王寺同学教我读书，所以静音小姐的规划较为轻松。尽管如此，若不全神贯注，也会耗费大量时间因此无法掉以轻心。



「……再稍微努力一下吧。」



或许因为在不同于以往的环境里念书，使我更能专注精神，适度的紧张能赶走松懈的精神与睡魔。



我重振精神，翻阅书页。