她到底想和雏子争什么啊？



「那就……」



要是我不摸她的话，她肯定会更火冒三丈，于是我将手伸向她的头。



「呼……」



我一摸她的头，她就发出了怪声。



她的头发与她坚毅的性格不同，如丝绢般柔软，也与雏子的发丝迥然相异，她的发旋稍微偏离头中央。



我抚摸著她娇小的头……她满脸羞红地沉默不语。见状，我忐忑不安地问道：



「……天王寺同学？」



「啊──！？」



她如大梦初醒般地杏眼圆睁。



当我放开手后，她刻意清了清喉咙。



「咳咳，抱歉……我稍微想了一下事情。」



「想事情……？」



「怎样？」



看起来不像……但要是说出口的话，恐怕会自讨苦吃，我还是别说了。



「你、你都会和……此花雏子这样吗？」



「……对。」



当我表示肯定后，她便蹙起眉头。



「呵、呵呵呵……我和她果然势不两立……！！」



她紧握拳头，低喃道。



「……开始上课。」



「欸？」



「开始上课！！」



「好、好的！！」



天王寺同学不知为何暴跳如雷。



「动作太慢！！」



开始上课后，过了一个小时。



每当我跳错时，她就会迅速地纠正我。



「你、你今天好像比平常更严格……」



「我不会对诈欺师手下留情的！」



「唔……我无话可说。」



等回过神来时，我已经双脚无力了。单论体力的话，我应该不输她，但恐怕是因为我有不少多余的动作，导致我徒耗体力。



我们持续上了一小时的舞蹈课后，停下了脚步。



「今天到此为止。」



「谢、谢谢你……」



我低头致谢，用手背擦拭脸颊滴下的汗水。



她也拉起领口，擦拭脸上的汗珠。由于她拉起体育服，能见到纤细白皙的腰身，我便微微别开了视线。



「你还是一样，学得很快呢。」



「……但我没什么实际感觉。」



「我不是在说客套话，原本要花两天才能学会的舞步，你花半天就学会了……正因为你积极向上，所以才进步得很快。」



她这么说完，露出陷入沉思的模样。



「怎么了？」



「没事，只是我事到如今才发现自己的喜好……看来我喜欢努力不倦的人呢。」



她出其不意地这么说。



她几乎是下意识地这么说，但对我而言，实在难以忽略她刚才的发言。



「呃，那个……喜欢是指……」



「请、请你别误会了！！是我尊敬你这个人的意思啦！！」



「喔、喔喔，是这种意思啊……」



「废话！不这样的话──」



说到这里，她露出回过神来的表情。



「……不这样的话，是不行的。」



她一脸严肃地这么说。



她最近常常露出这种表情，我难以回应。总之，先试著转换话题。



「话说回来，你说你是养女，但没什么那种感觉，你和我不同，不怎么像庶民……」



「因为自我有记忆以来，就在天王寺家长大呢。就这层意义来说，我和你不同，不需要切换言行举止，也不必为此那么努力。」



庶民的言行举止已在我心中扎根，为了融入贵皇学院，首先必须切换成上流社会的言行举止。天王寺同学虽然身为养女，却因为从小在天王寺家长大，与我不同，从未经验过这种切换。



然而，尽管如此，也不代表她付出的努力比我少，身为天王寺家的千金……这份重责大任是我所没有的重担。



「也就是说，你不太知道庶民的生活呢。」



「对，不过若要说我不想知道，那就是谎言了呢。」



贵皇学院的学生之中，也有人瞭解庶民生活，举例而言，成香就常常光顾古早味零食店。



「不过……我现在为了赢过此花雏子，必须专注念书。」



她这么说，露出认真的神情。



「……我之前就在想了，你很喜欢比赛呢。」



「对，我原本只是为了天王寺家，想在任何领域都拿第一……结果不知不觉中，就变成了我个性的一部分。」



这真的颇有她的风格。



「尤其是这次……一旦亲事谈成了，不知道我的未来规划会变得怎样，所以必须趁现在和此花雏子分出胜负。」



「……未来规划？」



她展现出下定决心的模样，我则感到疑惑。



「是指……透过这门亲事，你的生活会有什么转变吗？」



「对，在最坏的状况下，我或许必须离开学校。」



「啥？」



她猝不及防地这么说，我不禁瞪大眼睛。



「我的对象住在距离这里有点远的地方……因为他好像想尽早和我一起生活，所以恐怕等亲事谈成后，我就必须立刻离开学校了。」



「请、请等一下，为什么这么赶……」



「没办法，我也是昨晚才听说。」



她冷静地说。



「接受提亲就是这么一回事……遵从家族的走向，为了双方家庭粉身碎骨，我已经并非能享有自由人生的人了。」



她这么说，紧紧抿起了唇瓣。



完全没有平时的自信。



「我已经问过很多次了……但再让我问一次，你真的认同这门亲事吗？」



她听见我的问题，瞬间露出哀伤的神色。



绝无谎言──她曾这么对我说。



她紧闭双眸后，露出高雅的微笑……答道：



「我要保持沉默。」



这已经──等于说出答案了。



隔天。



课程结束，教室迎来下课时间，我则长叹一声。



「嗨，友成，你好消沉喔。」



「怎么了、怎么了～？我可以陪你聊聊心事喔～」



大正与旭同学走了过来。



他俩总是在我想聊聊时出现……这绝非巧合吧，这两人都是班上的开心果，擅长察言观色，若有人表现出烦恼的样子，他们或许就会下意识地去找对方。



「那个，我想问问你们……议亲是怎么回事啊？」



「欸！？已经有人来向你提亲啦！？」



「不，不是我，是我朋友。」



「什么嘛，还以为你背叛我了呢。」



「背叛？」我不解地回问，旭同学则说明道：



「这时代只有一部分的大企业才有议亲这档事喔～以我们的社会地位来说，有人上门议亲就等于是进入豪门的契机吧～」



「偶尔像我们这种程度的家族，也会有家长来劝婚的，不过那没像议亲那么严谨……我们当然也有拒绝权。」



大正针对旭同学的说明加以补充。



背叛……意思是，他们误会我想入赘豪门当女婿了吧？



「话说能拒绝人家提亲吗？」



「视家族而定……正确来说，是看家长吧。」



大正面有难色地说。



「如果是此花同学那种门第的家族，或许就没有拒绝权了呢。因为他们的婚事大多是从小就已好好向他们说明过了……最近因为社会舆论的压力大，所以不会太强硬，如果亲子之间出现鸿沟的话，之后或许也会在公司经营上产生对立。」



雏子因为那种个性，所以目前并未决定未婚夫。



我瞭解了旭同学的解说，并确定了一件事。



天王寺同学……倘若不愿意的话，可以拒绝这门亲事。



不过，她却没有拒绝，理由恐怕是因为她身为养女。



她想报答养育自己的天王寺家，因此从一开始就不打算拒绝。思及她坚定的决心，无论相亲对象是谁，她都打算接受吧。她打从一开始就放弃了拒绝这个选项。



可是，这是正确的吗？



对于她的决定，我可以推她一把吗？



──不可以。



别再视而不见了，我已经见识过很多次了吧。



她并不想接受提亲，我曾多次目睹抗拒的迹象。



每当提起相亲的事，她总露出比平常忧郁的神情。当我询问「是否真的认同这门婚事」时，她回答「我要保持沉默」，我还没蠢到会忽视这种迹象。



「友成同学，你还好吗？你一脸纠结的样子……」



「我很好，我只是在想要怎么破坏人家的亲事。」



「你真的还好吗！？」



旭同学闻言，大吃一惊。



「呃，虽然我搞不太懂……但最好不要把事情闹大喔。」



「故事里常常有为了拯救不想结婚的女主角，而闯入婚宴现场抢走新娘的桥段，我也好想试一次喔～……」



「要是你这么做的话，会更像搞笑剧，而不是偶像剧。」



「你别瞧不起我！我要是认真起来，可是帅到不行的！」



「好好好。」



大正怒气冲天，旭同学则随意打发他。



「在现实层面上，最妥善的解决方法就是由当事人去沟通了。在这种时代里，提亲的成功率不怎么高，对方多少也会考虑到被拒绝的可能性吧。这么一想，拒绝的门槛就变低……」



旭同学用手指抵著下巴，边想边说：



「不过呢，我也常常听说结婚贵在妥协呢～」



「哇，我不想听，这种毫不浪漫的话对小孩来说可是毒药呢。」



「至少我们学校里有一半的学生不单单只是小孩，也身为公司的接班人呢。」



大正摀起耳朵，旭同学则苦笑著说。



既是小孩，也身为公司接班人，她这句话令我感触良多。



「话说，友成同学，你今天也要和天王寺同学一起做什么吗？」



「对，我之前都请她教我礼仪，但因为考试快到了，所以从今天开始要专注念书。」



「喔～」



旭同学别有深意地应和。



「听说你们俩最近很暧昧喔。」



「欸？」



「哎呀～你真受欢迎呢～天王寺同学的人气可是毫不逊色于此花同学喔，真不知道这间学校里有多少男生爱慕她呢～？」



大正听见旭同学的发言，认真地点了点头，说「我也是其中之一」。



我不久前才和天王寺同学之间有了小小的争执，却不知何时被他人认为与她擦出火花。实际上，透过我表明身分，也觉得与她拉近了距离，正所谓不打不相识啊。



尽管如此，为了天王寺同学的声誉，我也必须解开误会。



「……我们不是那种关系。」



「嗯，我也觉得啦，不过你最近每天都过得很充实呢。」



「对啊……至少我乐在其中。」



旭同学如果这么认为的话，应该毋庸置疑吧。



我也直接对天王寺同学说过，接受她指导相当有趣。



旭同学闻言，露出温和的笑容说：



「她和你在一起也很快乐吧。」



如果真是这样，我也会很开心……



不对，对象不仅限于我，当她在学校时，总是乐在其中。与大家一起开茶会时，她也是一脸满心欢喜。



为什么必须牺牲这一切呢？



她明白自己在这门亲事中拋弃了什么吗？



既然如此，我应该做的就是──



当天放学后。



我与天王寺同学在餐厅旁的咖啡厅读书。



「距离考试只剩下几天呢。」



「……对啊。」



因为附近没有旁人，我便恢复原本的语气与她对话。



虽然模拟考在即，但课后的学校里没什么学生的踪影。贵皇学院的学生最能专注念书的环境就是家里吧，不需要留在学校。



「我之前也姑且跟你提过了，我先说明一下。」



天王寺同学放下手中的自动铅笔说：



「我获准留到下次考试，所以依照我的规划，我一定要在这次模拟考中胜过此花雏子，然后……放下继续留在这间学校的理由。」



闻言，我睁大双眼。



「那表示……」



「……嗯，就是这样。」



当亲事谈成后，她就确定必须离开学校了。



尽管如此，她却绝口不提此事。



她……不同于雏子，因为她内心坚强，所以能压抑自我，无法对人说「救救我」。



「请你不要露出那么担心的表情。」



她忽然望向我的脸，这么说道。



「能对天王寺家有所贡献就是我的幸福，所以我──」



「──你真的这么想吗？」



我直直凝视著她，这么说。



听了我的问题，她沉默不语。



「……天王寺同学，你可以把明天空下来吗？」



她闻言杏眼圆睁，我则继续说道：



「之前你说对庶民的生活有兴趣是吧？」



「对，我的确那么说过。」



她虽然身为养女，却自小在天王寺家长大，似乎不瞭解庶民的生活。因此，对我们小老百姓的生活颇有兴趣。



「要不要在考试前稍微放松一下？作为至今为止的感谢，如果不嫌弃的话，我想介绍一下庶民的纾压方式。」



这提议或许突如其来。



但她露出认真思考的神情后──



「说的也是，机会难得，就请让我一起去吧。」



──笑著这么说道。



机会难得……她的口气彷佛要留下自己身为这所学校学生的回忆一般。



既然她这么想，我也会努力尽量不让这种事发生。



隔天假日。



我说服雏子与静音小姐，获得外出许可，在车站前等著天王寺同学。



「……仔细想想，我好久没放假了。」



我们约的时间是下午，从我成为侍从的那一天起，我就没有无关乎工作、而纯粹为了玩耍而外出。担任侍从之后，我几乎都将假日用于学习上，今天这种获得闲暇时间的感觉，令我坐立难安。



然后……仔细想想，今天算是约会。



说来有些难以启齿，但我过去从未约会过。



事到如今，我有些紧张。



「让你久等了。」



这时，一旁有人对我这么说道。



当我转过头去，见到天王寺同学──



「天王寺同学，你那身打扮是……？」



「是乔装喔。你今天要带我去我这种身分的人很少会去的地方吧？这是防止太过招摇的对策。」



她总是整理成纵卷发的金发，柔顺地放了下来，同时戴上水色的贝蕾帽。服装为纯白衬衫与蓝色裙子，这身打扮对比在学校中极为显眼的她，显得低调且清纯。



这是一套能融入都会的服装，可说是成功的乔装。



不过，她原本就丽质天生，平时是一名美人胚子，今天更是别有风情。她容貌姣好，受到一旁的行人频频行注目礼。总之，她无论做何种打扮，都能引人注意。



「那个……这很奇怪吗？」



她双颊羞红，这么询问。



糟糕，我目不转睛地看过头了。



「不会，不奇怪……但觉得很新奇。」



「你在我家也看过我头发没弄造型的模样吧。」



「不只是发型，你整体的气质也和平常不一样……」



由于诚实说「这模样既新鲜又可爱」相当羞耻，我便支吾其词。



结果，她或许察觉到我的心思，露出从容的笑容道：



「现在的我和平常的我，你喜欢哪个呢？」



这真是难以回答。



我烦恼许久之后，答道：



「……硬要说的话，就是平常的你吧。」



「这样啊，这副打扮不是你的菜呢。」



「不是这样的，因为我觉得平常的模样比较像你……像真正的你。」



我搔著脸颊这么说，她露出了喜孜孜的神情。



「这样啊，老实说，这套衣服让我有点不自在，原本的我应该……打扮得更加华丽！」



她将手放在胸前，光明正大地宣告。



「今天就由我来带路，可以吗？虽然不会去危险的地方，但我们会去天王寺家千金不太会去的地方喔。」



「没有问题，我正是为此才乔装的，就算被看到，只要身分不穿帮，就能维护天王寺家的脸面，我打算好好享受今天的行程。」



她露出了得意洋洋的表情，彷佛在说自己的乔装天衣无缝。



「虽然这很马后炮，但你们家居然会允许呢，也没有保镳跟著吧？」



「对，因为我爸妈都很宽容。」



她有些引以为傲地说。



「反而是你竟然能顺利获准。」



「对，嗯……虽说并非一帆风顺啦……」



由于静音小姐最近不太限制我的行动，所以立刻答应了。



问题是雏子。当我说出要与天王寺同学两人一起外出后，她闹别扭到夸张的程度。我解释是想感谢天王寺同学过去的教导后，她总算释怀，却再三不悦地说「你要补偿我」。



「话说回来，伊月同学。」



天王寺同学悄声询问。



「我可以把这解释成约会吗……？」



「唔──」



我不禁为之语塞。



我都刻意不去想这件事了，没想到会由她提出。



「嗯、嗯，算吧……」



当我肯定后，她便微微红了双颊。



「……我还是第一次和男生约会。」



她这么说，抬眸仰望著我。



「所以……我很期待的喔。」



她这么说道，露出有些坏心眼的笑靥，眼中却饱含期待。



她的态度令我想起过去严格的课程。



冷静地思考，我总是与她两人独处。



事到如今，也不必过度放在心上。



「好，今天就充分地教你庶民风的玩乐。」



自己也尽情享受吧。



我与天王寺同学一同迈向市区。



「这是什么！？这是什么！？这是什么──！？」



天王寺同学转著方向盘，陷入了混乱。



我侧目望著她，缓缓地将方向盘转向右边。



我久违地造访了电子游乐场，此处弥漫著与过去完全相同的气氛。嘈杂的声响传入耳中，男女老少，有不同年龄层的人在此玩乐。



我们正在玩的是常见的赛车游戏，画面一角是天王寺同学偏离赛道的跑车，它猛烈地撞上了护栏。



「啊啊！？」



我无视她的惨叫，悠哉地遥遥领先。



「──很好！冠军！」



我抵达终点，将手放开方向盘，看向坐在一旁的她。



「你是……」



「……最后一名。」



见到她明显地垂头丧气，我不禁噗哧一笑。



「请不要笑！我可是很拚命啊！？」



「抱、抱歉，不过这明明是电动，你看到香蕉皮后却大叫『犯规！』，实在是太好笑了……噗呼。」



「所以说不要笑了！」



不只是我，连附近的人也笑了。



天王寺同学重振旗鼓，去逛其他电玩游戏。她一脸懊恼，或许还很在意刚才的失败，却兴致勃勃地观察著其他游戏。



带她来电子游乐场是对的，与雏子相同，她也不太熟悉这类娱乐。



今天应该能让她体验到未知的世界。



「伊月同学，这是和太鼓吗？」



「太鼓达人啊，这是一种音乐游戏……我们也玩玩看吧。」



她闻言，不解地歪著脑袋道「音乐游戏？」，我则在她面前投入百元硬币。



我告诉她操作方式，接著选好曲目。



游戏才刚开始，她便显得惊慌失措。



「这、这根本不算演奏！」



她平时充满自信的举止完全不知去向，手忙脚乱且一头雾水地敲打著双手上的棍子。



游戏最终，萤幕显示出我俩的分数。



「好，这也是我赢了。」



「唔唔唔……！如果是真正的和太鼓，绝对是我打得比较好……！」



这不服输的狠话还真与众不同。



她紧接著开始寻找下一个游戏。



「伊月同学，这个是！？」



「喔，是桌上曲棍球啊，真怀念。」



「放在这里的是……小型飞盘？只要把它丢出去就好了吗？」



「等等！我马上跟你说明！」



我阻止试图丢出曲棍球的她，说明游戏规则。



不知道她算缺乏常识，还是博学多闻……但这种偏颇的知识很有上流社会的名媛风格，跟雏子半斤八两。



我与天王寺同学开始打空气曲棍球。



而理所当然也由我获胜。



「下一个！走吧！」



她又找到了其他游戏。



「那是……赛马吗？」



「是赛马游戏啊，你要玩玩看吗？」



「不可以！要等二十岁以后才能买马券！」



「这也是游戏，所以不要紧的。」



我笑著对焦急的她说。



虽然输入玩家资料有点麻烦，但我们立刻就能参加游戏了。



「我又输了……！」



「算了，因为这完全是赌运气的啦……」



今天的天王寺同学似乎连运气也很差呢。



她还想寻找其他游戏……但在那之前，我们选择稍作休息。



我在自动贩卖机购买两人份的饮料后，坐到楼梯旁的长椅上。



「你以前常来这里玩吗？」



「与其说是玩，不如说是打工啦，但偶尔在朋友来的时候，能获得店长允许，稍微玩一下。」



因此，我不会输给彻底身为初学者的她。



「电子游乐场……啊，这里是非常刺激的地方呢，我还是第一次来这种地方。」



我心想「那也是理所当然」。



这里是即便客套，也不能说治安无虞的设施。虽然她的双亲宽容，但像华严先生就绝对不会让雏子踏进这种地方半步吧。



不过，也有在这里才能获得的体验。



天王寺同学顺利地为这种刺激著迷，玩游戏时，如天真无邪的孩童般被牵动著喜怒哀乐。



「……嗯？」



我不经意地察觉到视线。



夹娃娃机后方，窗户之外，有人正在看我。



那名少女身穿我过去就读的高中制服，而见到她如盯著害虫般狠瞪著我，令我不禁冒出冷汗。



「糟了。」



我刚才为什么都没有提高警觉呢？



这附近是我过去的生活圈，当然可能遇到熟人。



那名少女──我的青梅竹马•百合，我们最后一次说话是在我被任命为侍从的第一天，也就是一个月之前，而且我们还没说上话，只有透过手机互传讯息。之后，我们就断了联系……她似乎气得不轻。



不过，她轮流望了我与天王寺同学后，又闷不吭声地转头离开。



「怎么了吗？」



「……不，没事。」



出乎我的预料，百合竟然乖乖地离开了。



我虽然有点在意，但现在必须专注于天王寺同学身上。



「接著来打保龄球吧，不对……一般来说该去唱卡啦OK？」



对身为雏子侍从的我而言，今天的花费只算是九牛一毛。



接著去打保龄球或唱卡啦OK都行，总之，我想提供对天王寺同学而言稀有的经验。



就在我这么心想时──



「……我全都要。」



天王寺同学以嘶哑的嗓音说：



「我全都要去！在我获胜之前，不会放你走的！」



我或许过度刺激了她的好胜心。



不过，对我而言，她的期盼正合我意，我便点头答应。



等回过神来时，天空已被薄薄的夜色所笼罩。



夕阳西下，时间为晚上七点。



我悠哉地走向车站，稍微伸著懒腰，放松身体。



「好久没玩得这么疯了……」



我几乎是下意识地轻喃，又望向天王寺同学。



「天王寺同学，今天玩得开心吗？」



「一──点也不开心！！」



她高声怒吼道：



「结果我玩游戏没半次赢过你，保龄球也输得落花流水！」



「不过唱卡啦OK时，我们平分秋色啊。」



「就算唱儿歌拿高分，我也不会满足的！」



电玩与保龄球都由我大获全胜，本以为卡啦OK也能轻松取胜，却无法如愿。她似乎受过声乐训练，歌声令人惊艳。



不过，天王寺同学的歌曲选择很少，她虽然精通古典乐，却完全不认识我们平常会听的流行乐团，所以她最后只能唱家喻户晓的儿歌，我深深记得当时她那屈辱的表情。



「因为你喜欢比赛，所以我今天安排了这种行程……很开心你能乐在其中。」



「对……托你的福，我好久没这么热血沸腾了。」



她过度懊恼，紧握拳头，这么说道。



「怎么样？还要去其他地方吗？」



「我虽然很想……但今天时间已经晚了。」



「……是呢。」



她仰望昏暗的天色，我也赞同她的意见。



「那么，今天就到此为止吧。」



听见我这不以为意的一句话后，她出现抖动一下的反应。



「……这句话真是坏心呢。」



她停下脚步，目不转睛地凝视著双脚。



她果然认为，今天是来创造离开学校前的最后回忆。



不过，根据她的选择，可以改变今天是否为最后一次。



「只要你拒绝亲事的话，我们随时都能度过像今天这样的日子喔。」



「……就算你那么说，我也不会改变想法的。」



她嗓音颤抖地说。



「今天的确度过了非常快乐的时光，但这是否能为天王寺家有所贡献──」



「就不能只是单纯的快乐吗？」



我打断她的话，说道：



「这无法构成拒绝亲事的理由吗？」



她或许没想到我会这么说，困惑地睁大双眸。



「怎……怎么可能，今天的事只是我个人的回忆。另一方面，议亲却是天王寺家的事，规模也差太多了。」



行人纳闷地望著停下脚步的我们。



见她紧咬下唇，我斩钉截铁地说：



「那么，你──为了天王寺家，可以拋下一切吗？」



她噤声不语。



「我无法想像你到底背负著多少重担，可是，我实际上见过你的父母后，能确认一件事……他们会希望你获得幸福，他们最珍惜的不是天王寺家，而是天王寺美丽这个人。」



当我造访她家时，她的母亲花美小姐问我「美丽在学校里过得开心吗？」。



她起初便对女儿在外的风评兴味索然，只要女儿能在学校过得开开心心就够了……她是这么认为的。



「那是……你的错觉。」



她依然低著头，这么说道。



「因为爸爸和妈妈都很温柔，所以不会勉强我。他们的真心话，一定也是希望我为了家族而活──」



「──怎么可能！」



我无论如何也无法忽视这句话。



我目前有些火冒三丈。



她为什么──都没有察觉呢？



「把头发染成金色！讲话总是怪腔怪调！你真心觉得这就是为了天王寺家吗！」



「啥！？什、什、什……！？」



她露出「你要在这里说这个吗？」的表情，一张脸涨得通红。



她在年幼时，真心认为那是为了家族，而长大之后，又出于自愿，贯彻自己的坚持。



「就算是这样，雅继先生和花美小姐也毫无怨言吧！？」



「──！」



她倒抽一口冷气。我或许是在放任自己的情绪，一股脑儿地嚷嚷。尽管如此，我也不打算撤回前言。



这与雏子当时的状况不同。



雏子基于此花家的重担与华严先生的决定，而饱受莫名其妙的折磨。然而，天王寺同学所面临的状况却非荒谬无理，只是她作茧自缚而已。



我无论如何都无法忍受这一点。



「他们……比起家业，更重视你。」



我传达出看在旁人眼里一目瞭然的事实。



「你有好好面对他们的心意吗？」



她不同于我，还能与父母沟通。



我心中隐含著这份心思，这么告诉她。



眼前少年的真挚眼神强而有力地刺进心中。



天王寺美丽听见伊月所说的话，回想起年少时的记忆。



「美丽你要幸福喔。」



父母曾多次对收养的美丽这么说，宣告自己将以父母的身分，来面对美丽。不过，那是出于满腔温柔的亲情，绝非想束缚她，这从她年幼之时便瞭然于心。



因此，她一直想报答善良温柔的父母。



当她得知收养自己的家族──天王寺家的名声后，了悟了自己报恩的方式。



「妈妈，要是我用功读书的话，能帮到天王寺家吗？」



年幼时，美丽曾这么询问母亲。



母亲喜孜孜地回答「可以」。



「爸爸，要是我变成名人，能帮到天王寺家吗？」



年幼时，美丽也曾这么询问父亲。



父亲则豪爽地笑著回答「会喔」。



之后，她便发愤读书，染了头发，改变语气，走上天王寺家千金的人生。起初也遇过许多失败，她原本的成绩只位于班上中段，也并非特别受人爱戴。尽管如此，她历经不遗余力的努力后，成为出类拔萃的学生，并因此而出名。她用功得呕心沥血，几乎能抹灭过去的自己。



「美丽，你总是读书读到很晚……其实你可以活得更自由喔。」



某天，母亲这么说道。



「不用担心，这是我自己选的路。」



她笑著回答，母亲闻言，回答「这样啊」，脸上却有忧色。



自己或许努力过头了，但父母总有一天会瞭解，自己只是想报答他们收养自己的恩情。



「美丽，遵守礼节虽然重要，但你偶尔也可以放松一下喔。」



「没有问题，我身为天王寺家的女儿，能轻易办到这种小事。」



是从何时开始的呢？



等回过神来时，自己会毫不迟疑地摇头回覆双亲的问题。



（啊……这样啊。）



她咀嚼著眼前少年•伊月的话。



你有好好面对他们的心意吗？──这句话震撼著美丽的价值观。



（我……逃避了呢。）



因为自己并无成为他们女儿的信心。



所以选择了成为天王寺家千金的道路。



这是因为这比较简洁易懂，在考试中取得好成绩，表现得高贵优雅，这比起回应父母的心意更加简单。



自己抱著这种心情逃避──眼前的少年却让自己察觉了此事。



「为什么……」



美丽的唇瓣中不禁吐出这句话。



「你为什么……愿意对我说出这些话呢……？」



他明明不是自己的家人，为什么愿意这么真挚地面对自己？



伊月听见美丽的问题，一脸严肃地回答：



「因为我也……希望你能尽量活得幸福。」



他毫不羞耻地堂堂说道。



「如果你觉得今天的经验很宝贵……请不要拋弃它。」



美丽回想起今天自己经历过的一切。



电子游乐场、保龄球与卡啦OK……这或许都是天王寺家千金所不必要的经验，但对天王寺美丽而言，却并非如此。



自己今天由衷享受著这一切。



「……诈欺师。」



她以颤抖的嗓音呢喃。



不只是父母。



此处还有另一个人──并非将自己视为天王寺家千金，而是看著天王寺美丽这个人，并极度真挚地替自己著想。



所以他才能让自己察觉到。



「诈欺师、诈欺师、诈欺师……你真的超会耍嘴皮子的……」



她极力忍耐，不让蓄积于眼角的泪水流下。



心中五味杂陈，自己现在必定做出不符天王寺家千金的举止吧。



不过，没关系。



因为眼前的人并不会那样看待自己。



「……我就让你骗吧。」



美丽擦掉眼角的泪水，嫣然一笑。



「我会拒绝这桩亲事……因为我不能放弃这么宝贵的事物。」



「……这样啊。」



伊月明显地松了一口气。



光是能见到他这副模样，或许就值得拒绝亲事了。



「不过，老实说，即使你说今天的经验很宝贵，我也没啥信心──」



「不是的。」



自己并不是指今天的回忆宝贵。



拜托……真不知道他是敏锐还是迟钝。



「宝贵的是你啊。」