我与北望着她小跑步离去的背影。



「……好帅。」



北悄声低喃。



「北同学？」



「啊，不，没事！」



他慌张地摇了摇头。



「话、话说，你刚刚叫都岛同学的名字是……」



「其实我和她是亲戚喔。」



「唉，是这样啊！？」



这会让人吓一跳吧……我自己在儿时知道时，也吓了一跳。



「……她比想像中更容易相处呢。」



这句话令我睁大眼睛。



北露出苦笑说：



「我喜欢打游戏，甚至偶尔会自己制作游戏，所以刚才那比喻让我非常好懂。」



过去被成香攀谈的人，都会显得一脸困惑，在我所知范围内，北是初次显露出正向态度的人。



这……乘胜追击看看。



「她家是大型体育用品商，同时也经营道场喔。会有不擅长运动的人到他们家道场学习，因为从小就看过这些人，所以我猜刚才的比喻是基于她的经验吧。」



「这样啊……」



北兴致昂然地应和。



「……我就努力参加运动大会看看吧。」



闻言，我在内心做出胜利手势。



这一瞬间，虽然并非我交到朋友，却是认可成香的人增加的一刻。



这次为什么会顺利发展呢？



过去都失败连连……



（……或许是因为我？）



一如多亏大正，我才能受到别人认可。于是也因为有我，成香才能获得认可吗？



（这样啊……要是陪伴在成香身旁的我被人接受的话，她也会被人接受。）



成香拥有出色的优点，而过去的问题都在于这些优点不为人知。



既然如此，就透过我去传达。



借由我受众人信任一事，来解开大家对成香的误解。



成香脱离边缘人计画……终于找到一条活路了。



◆



自我结交北这个朋友后，很快又过了几天。



「啊，友成同学。」



时值第三堂课结束后的下课时间。



我在走廊上与北错身而过。



他身旁站着一名我不认识的男生。



「这是我之前提过的，B班里家庭背景和我们类似的同学喔。」



「你好。」



那名戴着眼镜的男生爽朗地向我打招呼。



我也道「你好」，并低头致意。



「嗯？你叫友成，该不会……就是传说中和那位都岛同学要好的人？」



「我大概就是你说的友成。」



我苦笑着点了点头。



既然他说那位都岛同学，应该也对成香的印象不太好。



不过，北却插嘴道：



「都岛同学并不像传闻说的那么恐怖耶。」



「唉……不不不，骗人的吧。」



「真的啦，我也是听友成同学说的，她喜欢吃零食之类。」



「……都岛同学也会吃零食啊。」



「嗯，而且，也很靠得住……了解她的内在后，就会觉得平常那样也不恐怖，反而觉得她很帅气俐落……」



北隐约有些陶醉地说。



（成香的形象顺利地好转了呢。）



虽然我总觉得北有点热情……但总比持续抱着负面印象来得好。



然后，我也能拓展人脉。



「你现在想考取基本情报技术者的证照吗？」



「对，虽然我还没决定什么时候报考……」



「这样啊，我将来打算自己创业，所以如果你想瞭解经营的事，就尽管问我吧。」



该名男生露出友善的笑容。



创业啊……这目标虽然远大，但对贵皇学院的学生而言，或许相当实际。他家里似乎也经营IT企业，但与北的类型不同。



我与他们道别，走进教室，望向雏子。



她被几名学生环绕，笑得气质高雅，回应着对话内容。



聚集于雏子身旁的学生都是俊男美女，有种与其他学生截然不同的气质。纵使远远眺望也能明白，他们即便在这间学校中也不同凡响。



（差不多……可以趁这时候去找她说话了吧。）



我感到紧张，咽下一口口水。



心情俨如进入魔王战。



但是，我不能退缩。



我在这间学校里并非只要能安稳度日即可。



为了站在雏子身边……我必须受到目前站在她身旁的人们认可。



此时必须注意的是──贵皇学院并非一般的学校。



在我以前就读的高中里，位于校园阶级金字塔高层的人都是俊男美女、运动健将，或是能炒热班上气氛的开心果等。



贵皇学院不同，这所学校的金字塔受到家世背景与本人格调所影响。



我无法改变家世，格调也非一朝一夕能培养。



反之，我也不必特立独行。



不必想得太过复杂。



我只需要思考能让他们认知我这个人的方法即可。



「此花同学。」



「嗯？」



当我向雏子说话后，她口中传出奇怪的嗓音。



（她刚刚短暂露出真实的一面了呢……）



附近的同学也露出诧异的神情，看起来就是在怀疑「是我听错了吗？」。



我则抢在她露出马脚前，赶紧道出来意：



「你之前推荐我的红茶很好喝，谢谢你。」



我这么说完，雏子随即以大小姐模式应对道：



「这真是太好了，如果又有什么值得推荐的，我会再告诉你的。」



她巧笑倩兮地这么说道，露出足以令见者神魂颠倒的脱俗笑靥。



一旁的同学们听见我与雏子的对话，纷纷睁大眼睛。



「你是友成同学吧？你和此花同学是朋友吗？」



一名站在雏子附近的同学么问道。



──来了。



这是我将与高居校园阶级金字塔顶的天之骄子们产生连结的一刻。



我不想错失这机会。



「对，那个……」



我有些迟疑。



因为害怕失败的心情过强，导致我不禁觉得紧张。



（冷静点……回想起天王寺同学教过我的自信。）



我回想起天王寺同学教我的高雅姿态，我被她施以斯巴达式教育，纵使在这种关键时刻，也能发挥铭刻于心的技巧。



我一点一滴地舒缓紧张心情。



尽可能冷静地回答：



「……我家和此花同学家的公司有关系，因为这缘分，所以和她从以前就有往来。」



「哎呀，是这样啊。」



我前方的女同学微微睁大了双眸。



「不好意思，我过去都没自我介绍过。」



「不会，我们身为同班同学，却没掌握到这件事，不好意思。」



在一般学校里显得浮夸的致歉对话，在这所学校里却也稀松平常。



不过……这气氛感觉不错。



或许因为我厘清了自己与雏子的关系，至少他们不再对我投以怀疑的眼神，接着就端视我的态度了。



「我们正好在聊茶会的话题，如果可以的话，是否可说说你推荐的茶叶呢？」



「这样啊，我……」



要让人家邀请我参加茶会，目前还太早。



而且，纵使获得邀约，我也会不知所措。



当我说出几种喜爱的茶叶后，对方又低声向我道谢。



「话说回来，你非常地沉稳呢。」



「有吗？」



「对，和你说过话后，会产生不一样的印象。」



假使我意图风趣一下的话，可以问「你们过去对我都是什么印象呢？」。



然而，这里是贵皇学院。



我便静静地低头道：



「谢谢赞美，我最近常参与社交场合，正在学习礼仪之中。」



他们闻言，露出敬佩的模样。



我的话无一丝虚假。



我也才刚由天王寺同学教会礼仪。



「我才疏学浅，今后也请各位多多指教了。」



我这么说完，离开了雏子身旁。



之后，开始第四堂课。



课程结束，来到午休时间后，我便前往旧学生会馆。



当我打开通往顶楼的门后，马上就见到雏子的身影。



「……伊月。」



「……雏子。」



我俩彼此互望──



「耶～……」



「耶～」



又击掌了一下。



「那样可以吗……？」



「……可以，帮了大忙。」



其实，刚才下课时间的对话内容……是我与雏子事先决定好的。



从未与雏子相处过的人认为我阿谀雏子等人，正因为他们先入为主地认为雏子与天王寺同学是高不可攀的女神，所以才产生这种偏见。



然而，贵皇学院之中，也有几名在某种程度上能与她们轻松聊天的学生。



这些人君临于金字塔顶端，因为他们与雏子素有往来，所以不认为我这同样与雏子交流的人是在巴结她。



既然如此──拜托雏子也不要紧。



雏子过去曾对我说「想助我一臂之力」，所以我就照办了。



我与班上的顶层阶级拥有一个共通点。



那就是雏子。



所以我选择透过雏子，和这些金字塔顶的人交流……反之，我们除了雏子之外，毫无共通点，如果没有雏子的话，也找不到攀谈的契机吧。



目前反应不错，或许还能多聊一些，但如果说太多话，被对方认为我得意忘形也不好，所以我认为在那时机离开比较恰当。



（不过，或许别人又会认为我是在巴结他们……）



这需要事后处理。



之后再去找北聊聊吧。



「不过，因为我不知道时机点……所以有点露出本性了。」



雏子歉疚地说。



的确，我们虽然事前商量过对话内容，但我突然找她说话，她也表现得有些惊讶。



「我不要找你说话比较好吗？」



我在众人面前向她攀谈，她果然会感到错愕吗？



我这么心想并询问她，她又摇了摇头。



「就算在我演戏时……能和你说话也很开心。」



「……这样啊。」



这回答让我松了一口气。



「既然你觉得开心的话，也不枉我努力一番了。」



今天是计画性地攀谈……但未来希望能自然而然地找她说话。



我们享用了豪华的便当，放松了一会儿后，才离开顶楼。



「伊月！」



当我们走在回教室的路上时，成香叫住了我。



「成香，怎么了？」



「听我说！其、其实刚刚同学找我说话了！」



我与雏子互望一眼。



「我猜他大概是……昨天放学后，和你在一起的男生的朋友。」



是那名说要自己创业的同学。



我当初和他聊天时，他还对成香持观望态度，但北似乎解开了他的误会。



「太好了呢。」



「对，我好开心……！我感受到人情味了……！！」



成香感动到眼角噙泪。



「你们俩，等下次假日请务必让我道谢！」



真是求之不得，我差不多也想来练网球了。



看着心花怒放的成香，我也觉得开心。



我带着一种充实的心情，回到教室之中。



◆



当天夜里。



虽然说我心情充实……但还有许多值得反省之处。



当我完成所有工作与读书进度后，找出了今天的反省点。



（总之，在成香方面，一步一脚印地有了成果……）



若提到有什么值得担心的，就是是否赶得上运动大会。



如果只是要交到朋友，根据目前的感觉，只要花些时间，将能有不错的成效。不过，距离运动大会只剩约一个礼拜。挥别过去的心灵阴影，以万全准备面对运动大会──我们还没有办法达成成香的心愿。



尽管如此，我们目前已经在执行一切力能所及之事。



不断尝试新方案将让人忧虑，因此维持现状即可。



（我……又如何呢？）



以北为中心，我也增加了朋友。



而且，今天又和过去保持距离的金字塔顶族群说话了。



老实说，我猜他们对我的印象应该不差。



不过──



（我也没想要提升自己在校园金字塔里的地位……）



这不是我的个性。



比起星光云集的环境，我更喜欢有些嘈杂却令人放松之处，我虽然透过每天的学习，逐渐适应环境，但论及个人喜好可就另当别论……我想雏子也相同吧。



为了站在雏子身边，我必须与金字塔顶的天之骄子们往来。



然而，试图与这些人往来，对低层的人而言，或许看起来就像是在讨好卖乖。



这真是两难。



如果想与所有人变得要好，看起来会很像处处逢迎讨好。



（……我在过去的学校里从未烦恼过这种事。）



我认为我之前的学校里也有校园阶级金字塔，但我当时并不太介意。



而我如今为什么要为了人际关系这么烦恼呢？



幸好目前一切顺利，但向不认识的人攀谈，也相当紧张，躺在床上打算睡觉时，也会不经意地回忆起「早知道我当时那样就好了」，不禁反省自己的言行……坦白说，我的精神已经累了。



因为我知道这会让人疲倦，所以我在之前的学校里未曾这么烦恼过。



然而，我现在为什么这么认真地感到烦恼呢？



一部分原因是由于我想协助成香交到朋友。



然后，另一部分是因为雏子。



『我不要……你照顾…………我以外的人。』



我回想起在练习网球之后，雏子曾说过的话。



她以平静的面容道出这句话，至今依旧萦绕在我脑海之中。



（我是……怎么看待雏子的呢？）



我没有答案，就这样过了一会儿。



此时，有人敲了门。



「……伊月。」



「雏子？」



雏子走进我的房间。



她一脸困倦，立刻躺到我的床上。



我与站在门外的静音小姐四目相交，见她不发一语地鞠躬，并阖上了门。



「雏子，你有什么事？」



「没有……」



她似乎不是有事才特地来一趟的。



也就是说，一如往常。



「你在……念书吗？」



「嗯，差不多……」



我刚才都在准备基本情报技术者的考试，所以笔记本还摊在桌上，所以看起来才像是在念书吧，实际上我只是为了人际关系而烦恼。



不过，或许因为直到她进门前一刻，我都在想她的事……所以虽然有点难以言喻，但我目前想和她聊聊。



「我刚好想休息一下，你要聊什么？」



雏子简短地「嗯」了一声。



她不是来我房间睡觉的。



之后，我俩天南地北地聊了一会儿，学校、宅邸、成香的脱离边缘人计画……慵懒地闲聊着。



「话说你最近都没累坏身体呢。」



「……你是指疲于演戏吗？」



我点了点头说「对」。



「因为有伊月在……就会很轻松。」



「有吗？」



「嗯……这段时间对我来说也很宝贵。」



雏子直至近期为止，都因为扮演完美大小姐所产生的疲惫而定期发烧累瘫，但当我担任侍从后，那频率便大幅降低了。



如果那是心因性发烧，也能理解，因为压力舒缓，致使频率下降。



我对雏子而言，似乎是能减轻她压力的人。



太好了。



「呼哈……」



雏子打了一个哈欠。



「你要是想睡的话，我送你回房。」



「你还不想睡吗……？」



「不，我也开始想睡了。」



我轻轻地挺直背脊，但睡意未消。



当我微微打了个哈欠后，雏子便躺在我床上，拍了拍身旁的空位。



「偶尔……就一起睡吧。」



这令我心脏漏跳一拍。



我垂下视线，不望向露出柔和笑容的雏子。



「我心领了。」



「唔～……」



因为我会被静音小姐切了，所以就敬谢不敏。



不过，她却鼓着脸颊，站起身来。



「过来这边……」



「不不不，我说了不行……」



她拉着我的手，走向床铺。



她的手臂纤细，这令我觉得挥开她的手有种罪恶感，因此被她拉到床铺附近。



雏子握住我的手，往床上一倒。



接着，我的手就被用力地拉了过去。



「唔喔！？」



因为我没想到会忽然被她用力拉扯，所以也朝床铺倒了下去。



我困惑了一下，随即注意到某事。



我们现在的姿势，看起来就像我压在雏子的身上。



「…………嗯、唉？」



雏子发出了奇妙的嗓音。



这令我有种时间静止的错觉。



直到目前为止，我曾无数次因为与她的距离感到疑惑。在顶楼让她枕大腿时，或在车中让她靠着我的肩膀时，都属于两人会紧紧相贴的距离。



然而，我却本能性地察觉到现在有别于其他状况。



雏子微热的气息吹动了我的浏海。



这使我支撑身体的手臂力量稍微放松，与雏子又靠近了一公分。



我虽然急忙地试图离开……却想起之前的事。



在我起来之前，有件事无论如何都想问问。



「……雏子。」



我询问了星眸圆睁的雏子：



「你是……怎么看待我的？」



我映在她一潭秋水中的表情，正经到连我自己也会发噱。



我或许问了多余的问题，不过，覆水已难收。



我默默地等待雏子回应。



「我……」



她慢条斯理地蠕动着唇瓣：



「我对你……是……」



「是？」



我好奇她的下一句话。



不过，她的眼睑却与唇瓣一起阖上──



「鼾～……」



「睡着了！？」



怎么可能！



为什么会在这种时候睡着？



不过，她很有可能如此，我深知这名少女无论在什么情况下都能熟睡。



而因为我过于惊讶，使得刚才的奇妙遐思也消失得无影无踪。就某种意义而言，这或许是件好事。



我望着雏子幸福的睡脸，自己也冷静了下来。



（……总之，我明白了一件事。）



至少我理解了自己的心情。



「雏子。」



她毫无反应。



既然如此，这就只是我自我满足的一句话──但为了整理自己的心情，我依然开口说了出来：



「我……会为了成为配得上你的人而努力的喔。」



并非必须待在她身边，而是想待在她身边。



我目前明确地产生了这个想法。



为了不吵醒雏子，我轻柔地为她盖上棉被。



这时间差不多应该带她回寝室了……但我选择让她继续睡一下。



◇



这是我第一次心想「幸好我平常都在演戏」。



雏子假装熟睡，拼命地佯装平静。



她稍微翻身，将身体转向一旁，让伊月见不到自己的脸。



她已经无法再忍耐了。



脸好烫。



心跳也很剧烈。



不管多么想冷静下来，都无法遏止表情变化。



『我……会为了成为配得上你的人而努力的喔。』



雏子在脑中反覆地反刍伊月所说的话。



每当此时，她便心潮澎湃，无处宣泄。



（我……好奇怪……现在非常奇怪……）



骚乱的心情无法止歇。



她在心中喊道：



（这是什么……这是、什么……？压抑不了……奇怪的心情……！）



自己其实很想四处滚动。



有种想要做点什么的心情。



不发泄一下的话，身体似乎会爆炸开来。



雏子紧紧地握住棉被，竭尽全力地忍耐下去。



她稍微睁开眼睛，见到伊月背对着自己念书。



她无缘无故地想碰触他的背。



但必须忍耐。



现在靠近伊月的话，就有种自己不再会是自己的预感。



（我……）



她回想起伊月刚才的问题。



（我是怎么……看待伊月的呢……？）



重要的侍从。



在一起就会很开心。



过去自己也这么认为，也理应这么表达过了。



不过……真的只是这样吗？



这股悸动可以用那么简单的答案带过吗？



她并未得到足以令自己释怀的答案。



而直到伊月再次呼喊她时，她都一直烦恼着此事。